I.

LA MINERALOGIE
LA MINERALOGIE est la science qui étudie les minéraux, c’est-à-dire toutes les
matières qui ne sont pas organiques. La minéralogie vise à recenser, définir les
différentes espèces et étudier leurs propriétés t mieux comprendre leurs conditions de
création.

Un minéral est un solide naturel, homogène, possédant une composition chimique

définie et une structure atomique ordonnée.

II. Les principaux éléments chimiques de l’écorce terrestre

Parmi les principaux éléments chimiques connus à la surface de la Terre, les seuls abondants sont
les suivants :
Oxygène (O) 46,6 % Silicium 27,7 %

Aluminium (Al) : 8,1 % Fer (Fe) : 5,0 % Calcium (Ca) : 3,6 %

Sodium (Na) : 2,8 % Potassium (K) : 2,6 % Magnésium (Mg) : 2,1 %
…et les autres : 1,5 %

III. Généralités sur les minéraux

Les minéraux les plus fréquents sont les silicates et les oxydes.
Ainsi, les silicates représentent, à eux seuls, plus de 90% du poids de l’écorce terrestre.

Parmi les minéraux, la plupart sont des minéraux silicatés (dans leur composition chimique, on
trouve toujours de la silice SiO2 qui joue un grand rôle). Cependant, on rencontre dans certaines
roches des minéraux non silicatés.

Parmi les minéraux non silicatés on peut citer :

➢ Les sulfures comme la pyrite FeS2 très courante et la galène PbS

➢ Les halogénures dont la halite NaCl et la fluorine CaF2
➢ Les oxydes comme la magnétite Fe3O4 et l’ilménite FeTiO3 qui sont assez fréquents et le
corindon Al2O3 rare.
➢ Les carbonates comme la calcite CaCO3, très abondants dans les roches sédimentaires.
➢ Les sulfates comme le gypse CaSO4.2H2O
➢ Les phosphates comme l’apatite Ca5(PO4)3(Cl,F,OH) qui et un phosphate de Ca.
➢ Les silicates qui constituent la principale famille de minéraux, tels le quartz SiO 2.

IV. Classification des minéraux

Elle est basée sur leur composition chimique. Il y a huit classes suivant la nature de l'anion
dominant (Ex. CO3-2, SO4-2) et une classe de minéraux d’origine organique (voir tableau ci-
dessous).
 Tableau : les 9 classes de minéraux

1 Éléments natifs : Ce sont des corps chimiques qui ne peuvent se décomposer en

corps plus simples. Ils représentent 3 à 4 % des espèces minérales. On peut citer :
l’or Au, le cuivre Cu, l’argent Ag, le fer Fe, le platine Pt, le plomb Pb et le mercure
Hg.

2 Sulfures : Le groupement anionique (S2-) ne contient qu'un métalloïde :

le soufre pour les sulfures. La pyrite FeS2 et la galène PbS, sont très courants.

3 Halogénures : Le groupe anionique des halogénures est formé par les halogènes (Cl,
F, Br, I). Cette classe représente 5 à 6 % des espèces minérales. Les minéraux les
plus connus sont sans doute la halite NaCl ou sel gemme et la fluorine CaF2.

4
Oxydes et Hydroxydes : Cette classe regroupe les minéraux dont le groupe
anionique est constitué d’oxygène ou d’hydroxyle ([OH]-). 14 % des minéraux sont
des oxydes.

Oxydes : La magnétite Fe3O4

Hydroxydes : La limonite Fe2O3.nH2O

5 Carbonates : Le groupement anionique est le groupe carbonate [CO 3]2-. Les

carbonates représentent 9% des espèces connues, soit 200 espèces environ. Parmi les
espèces importantes, on peut citer la calcite (CaCO 3), qui est le constituant principal
du calcaire.
6 Sulfates : Le groupement anionique des sulfates est le groupe carbonate [SO4]2- . Le
sulfate le plus connu est sans aucun doute le gypse, la pierre à plâtre (CaSO4·2H2O).

Phosphates : Le groupe anionique est de forme [PO4]3-. Cette classe, avec ses dérivés
les arséniates et les vanadates, regroupe environ 250 espèces. Le minéral le plus
7 commun des roches phosphatées est l’apatite, de composition assez variable et de
formule Ca5(PO4)3(OH, Cl, F).

8
Silicates : Le groupement anionique est de forme (SiO4)4-. Les silicates représentent
plus d'un quart des minéraux à la surface du globe. Cette abondance a amené à une
classification spécifique. Ils constituent environ 97% du poids de la croûte terrestre.
Ex. le quartz SiO2.

Composés organiques : Cette classe renferme environ 30 espèces à structure

9 cristallographique bien définie. C'est le cas de la whewellite Ca(C2O4) • H2O minéral
constitutif des calculs rénaux.

V. 4/ Identification des minéraux

En plus de la composition chimique et la structure cristalline, les minéraux possèdent des
propriétés physiques qui permettent de les distinguer entre eux.

- Forme ou habitus - Eclat - Clivage et cassure

- Couleur - Dureté - Propriétés optiques
- Couleur de la trace -Densité - Propriétés magnétiques

• La forme ou habitus : Les minéraux ont une géométrie mal définie (à l'extérieur) malgré
une organisation atomique bien présente (à l'intérieur).

• La couleur : Il y a une grande variété de couleurs chez les minéraux, mais c'est là un critère
qui est loin d'être absolu. Des spécimens de couleurs différentes peuvent représenter le
même minéral, comme le quartz dont la couleur va de l'incolore limpide (cristal de roche),
au blanc, au violet, au rouge, au noir, etc., alors que des spécimens qui ont tous la même
couleur peuvent représenter des minéraux tout à fait différents, tels la pyrite, la
chalcopyrite et l'or.

• L’éclat : L'éclat des minéraux, c'est l'aspect qu'offre leur surface lorsqu'elle réfléchit la
lumière. On distingue : l'éclat métallique, brillant comme celui des métaux, et l'éclat
vitreux (comme le verre), gras (comme si la surface était enduite d'huile ou de graisse),
adamantin (qui réfléchit la lumière comme le diamant), résineux (comme la résine), soyeux
(comme la soie).

• La dureté : la dureté d'un minéral correspond à sa résistance à se laisser rayer. Elle est
variable d'un minéral à l'autre. Certains minéraux sont très durs, comme le diamant,
d'autre plutôt tendres, comme le talc. Les minéralogistes ont une échelle relative de dureté
(Echelle de Mohs) qui utilise dix minéraux communs, classés du plus tendre au plus dur,
de 1 à 10.

Echelle de dureté de Mohs

• La densité : la densité des minéraux est une propriété mesurable; elle est une constante
physique qui caractérise un minéral donné.
Beaucoup de minéraux ont une densité qui se situe autour de 2,7 gr/cm3, soit 2,7 fois plus
lourd qu'un volume égal d'eau. Mais certains ont une densité relativement faible, comme
le sel (2,1); d'autres se situent à l'autre extrême, comme la galène (7,5) et l'or (19,3).

• Le clivage : le clivage est la propriété que possèdent de nombreux minéraux de se laisser

diviser en produisant des surfaces planes appelées «plans de clivage».

• La Cassure : On parle de cassure lorsqu'un minéral se brise en donnant des surfaces

irrégulières.
• Les propriétés optiques : Chaque groupe de minéraux possède ses propriétés optiques,
c'est à dire qu'ils transmettent différemment la lumière et qu'ils produisent des couleurs
caractéristiques lorsqu'ils sont observés au microscope, ce qui permet de les identifier.
• Autre propriétés : la solubilité, le magnétisme, la radioactivité, la conductivité électrique,
etc.