GEOLOGIE 1ère S CHAPITRE I

STRUCTURE INTERNE DE LA TERRE

Que savons-nous de la structure interne de la Terre ?

Activité 1 :

Par binôme, faire un schéma approximatif représentant cette structure. On doit y voir au moins :

 Les différentes couches de la Terre

 La répartition des séismes

 Les dimensions

 L’emplacement des chaînes de montagnes récentes

 La subduction

 La dorsale océanique

 Le mouvement des plaques

Il n’existe que deux forages ultra profonds (le plus profond 12 km) permettant l’observation
directe des profondeurs de la Terre. Comment ce modèle a-t-il été élaboré ?

En utilisant des méthodes d’observations indirectes, et notamment l’étude des ondes sismiques.

I / LES APPORTS DES ONDES SISMIQUES

TP 1 Etude des ondes sismiques

Les types d’ondes :

L’analyse d’un sismogramme met en évidence 3 types d’ondes :

- Les ondes P, ondes premières (onde longitudinale) de faible amplitude. Elles se propagent dans tous les
milieux. Ce sont des ondes dites de compression.
- Les ondes S, ondes secondes (onde transversale). Elles ne traversent pas les milieux liquides. Ce sont
des ondes de cisaillement.
- Les ondes L (ondes complexes) sont tardives et de forte amplitude. Elles se déplacent uniquement dans
les couches superficielles du globe.
La vitesse des ondes sismiques :

La vitesse de propagation et la trajectoire des ondes sismiques dépendent des caractéristiques

physico-chimiques des matériaux traversés.

Propriétés physiques des roches et vitesse des ondes :

Une roche soumise à des contraintes peut, suivant les conditions de pression et de température, avoir des
comportements différents.

Une roche ayant un comportement cassant se rompt après une déformation suffisante.

Une roche ayant un comportement ductile présente une déformation plastique irréversible, mais elle ne casse
pas.

Lorsque la ductilité du matériau traversé augmente, la vitesse des ondes P et S diminue. Alors que dans un
liquide, les ondes P ne sont que ralenties, les ondes S ne se propagent pas.

Activité 2 :

Les lois de Descartes :

Tracez sur le schéma différents trajets possibles que peuvent emprunter les ondes sismiques.

Les ondes sismiques sont réfléchies et/ou réfractées lorsqu’elles rencontrent une discontinuité.

Activité 3

Les discontinuités superficielles

Notez la profondeur à laquelle on observe une variation brusque de la vitesse de propagation des
ondes P et S, et préciser ce que cette variation met en évidence.
 A partir de 100km de profondeur et jusqu’à 250 km on constate un ralentissement des ondes. Cette
zone est appelée Low velocity zone. Sachant que les matériaux traversés entre 30 et 300 km de profondeur
sont les mêmes, formulez une hypothèse permettant d’expliquer ce ralentissement.

A partir du graphique ci-dessus, complétez le schéma (bloc sur la droite du graphique) de

l’organisation des 300 premiers kilomètres en plaçant les 3 discontinuités et les termes suivants : croute,
manteau, lithosphère et asthénosphère.

Les discontinuités profondes :

A partir de l’exploitation des courbes représentant les variations de la vitesse de propagation des
ondes P et S en fonction de la profondeur, dégagez les informations apportées sur la structure interne du
globe entre 700 et 6371 km de profondeur. Complétez le schéma (1/4 de cercle) de l’organisation interne
de la Terre.

BILAN DE L’ETUDE DE LA PROPAGATION DES ONDES SISMIQUES

L'étude de la propagation des ondes sismiques montre que la Terre est structurée en enveloppes
concentriques de tailles, masses et masses volumiques différentes : la croûte (continentale ou océanique),
le manteau et le noyau.

Les enveloppes sont séparées par des discontinuités physiques et/ou chimiques :

 LA CROUTE est séparée du manteau par une discontinuité, le Moho, liée à une différence de
composition chimique des matériaux ;
Le Moho est situé en moyenne, à 30 km de profondeur.
La croûte représente 1% de la masse de la Terre.

 LE MANTEAU est séparé du noyau par la discontinuité de Gutenberg liée à une différence de
composition chimique et à une différence de rigidité.
La discontinuité de Gutenberg est située à 2 900 km de profondeur.
Le manteau représente 65 % de la masse de la Terre.

 LE NOYAU externe (liquide) est séparé du noyau interne (solide) par la discontinuité de
Lehmann située à 5100 km.

 LA LITHOSPHERE, à comportement rigide, repose sur L'ASTHENOSPHERE, partie moins

rigide du manteau.
La lithosphère est formée de la croûte et la partie superficielle du manteau. (manteau
lithosphérique)
La température, la pression et la masse volumique varient avec la profondeur.

Remarque : La différence croûte/manteau est une différence de composition, alors que quand on parle de
Lithosphère/Asthénosphère c’est la différence de comportement physique que l’on évoque.

En résumé

CROÛTE (RIGIDE)
--------------------------- Discontinuité de Mohorovicic MOHO 30 KM EN MOYENNE (5 A 70 KM)
MANTEAU SUPERIEUR (COUCHE RIGIDE)
-------------------------- 70 A 150 KM
(COUCHE PLASTIQUE)
---------------------------700 KM
MANTEAU INFERIEUR (RIGIDE)
-------------------------- Discontinuité de Gutenberg 2 900 KM
NOYAU EXTERNE (LIQUIDE)
-------------------------- Discontinuité de Lehmann 5 150 KM
NOYAU INTERNE (SOLIDE)
6 400 KM