Chapitre 2:

les séismes et leur relation avec la

tectonique des plaques
Introduction :
Un séisme ou tremblement de terre, est une secousse
ou série de secousses de la surface de la terre, plus ou
mois violent. Il en résulte des dégâts humains et matériels
selon son intensité.
- Comment procède-t-on à l’enregistrement des
séismes et à l’évolution des dégâts qui en résultent ?
- Comment l’étude des séismes a-t-elle permis de
déterminer la structure interne du globe terrestre ?
- Quelle est la relation entre les séismes et la tectonique
des plaques ?
Séquence 1 ; les dégâts causés par les séismes.
1- La nature d’un séisme:
Un séisme se caractérise par des vibrations
qui se propagent dans toutes les directions et
qu’on appelle ; ondes sismiques. Ces ondes
naissent à partir d’un point du sous-sol qui
s’appelle le foyer (hypocentre).
La formation des ondes sismiques est due à
des cassures brutales des roches de la
lithosphère et qui sont causé par des contraintes
tectoniques liées au mouvement des plaques.
2- Evaluation de l’intensité et la magnitude
d’un séisme:
La magnitude est la quantité d’énergie libérée
par le séisme au niveau du foyer. Elle est
déterminée par une échelle conçue par
Charles F Richter (1953)
L’intensité qui exprime l’ampleur des dégâts
causés en surface, se détermine par une autre
échelle proposée par le sismologue Mercali,
cette échelle comporte 12 degrés d’intensité.
(On se base aussi sur une échelle appelée
MSK pour déterminer l’intensité)
 Pour faciliter l’étude d’un séisme on présente la zone qui a
subit le séisme par une carte qui contient des lignes
concentriques qu’on appelle ; isoséistes, qui relient les points de
la surface qui ont la même intensité.
Remarque :
La relation entre l’intensité et la magnitude : M=1+2/3I
Foyer : point ou naissent les ondes sismiques ou lieu de
cassure qui a donnée le séisme.
Epicentre : le point de la surface situé verticalement en dessus
du foyer, (connais la plus grande intensité).
Ondes sismiques : des vibrations de la matière à cause de
changement des propriétés physiques.
Sismographe : appareil d’enregistrement des ondes sismiques.
Sismogramme : enregistrement obtenu par le sismographe.
Isoséistes : courbes d’égale intensité sismique, représenté sur
une carte géographique.
Séquence 2 ; Enregistrement des séismes.
1- Comment enregistrer un séisme ?
Les vibrations sismiques peuvent être
enregistrées à l’aide d’un appareil qui s’appelle :
sismographe. Après l’enregistrement on obtient
un sismogramme. Les ondes sismiques
atteignent la station d’enregistrement en trois
étapes : Les ondes primaires (P), les ondes
secondaire (S), les ondes longues (L).
On peut comparer les trois types d’ondes dans le
tableau suivant :
 On peut comparer les trois types d’ondes dans le tableau suivant :
ONDES P S L

Milieu de En profondeur En profondeur Dans les

propagation et dans tous les et dans les couches
milieux solides milieux solides superficielles
et liquides de la terre
La vitesse Plus grande que Variable et Moins que celle
celle de S et L moins que celle de P et S et
et variable de P constante

Remarque :
La vitesse des ondes varient selon la rigidité (solidité) et densité de milieu. (++
solide ++vite)
2- La structure interne du globe terrestre :
L’étude de la variation de la vitesse des ondes
sismiques a montré qu’il y a des discontinuités
qui séparent les enveloppes du globe terrestre.
La discontinuité est une limite qui sépare deux
enveloppes différentes de la terre au niveau de
laquelle on observe un changement brutale de la
vitesse des ondes sismiques.
Exercice :
1- Etude de la courbe montrant l’évolution de la vitesse
des ondes
Dans le milieu continental :
- De la surface à la profondeur de 35km la vitesse des
ondes P est stable,
- Au niveau de la profondeur 35km la vitesse des ondes P
a connu une augmentation brutale de 2,75km/s à 4,7km/s
- De la profondeur 35km à la profondeur 150 km la
vitesse des ondes P est constante dans la valeur de
4,7km/s,
- A partir de 150 km la vitesse des ondes sismique
diminue progressivement,
2- suite…
 La croute continentale est épaisse que la croûte, océanique
et les deux forment la croute terrestre.
La croute terrestre est séparé au manteau par une
discontinuité qui s’appelle ; D Moho (Sa profondeur varie
entre 7 et 40km)
Entre le manteau et le noyau il y a une discontinuité qui
s’appelle : d. Gutenberg à une profondeur de 2900 km, à
cette profondeur on remarque une chute importance de la
vitesse des ondes P et la disparition des ondes S. cela montre
que le noyau externe est liquide.
Le noyau est formé de deux parties (le noyau interne ou
graine et noyau externe) que sépare une discontinuité qui
s’appelle d. Lehman située à une profondeur de de 5150km.
Au niveau du noyau interne on observe la réapparition des
ondes S à cause de la transformation des ondes S en ondes P
au niveau du noyau externe.
 La terre est formée d’enveloppes concentriques
suivantes :
La lithosphère : formée par la croute et manteau
supérieur, que sépare la discontinuité Moho.
L’asthénosphère : la partie plastique (ductile ‫دن‬G‫ )ل‬du
manteau inferieur,
La mésosphère la partie rigide manteau inférieur : qui
est séparée au noyau par la discontinuité Gutenberg.
Le noyau : formé de deux parties séparées par la
discontinuité Lehman ; le noyau externe (liquide) et le
noyau interne ou graine (solide).
Remarque: La croute continentale est épaisse que la
croûte océanique, et les deux forment la croute
terrestre. (moins dense qu’elle)
Séquence 3; Les séismes et la tectonique des plaques :
les séismes résultent de l’activité tectonique de la terre,
et sont réparties sur les limites des plaques lithosphériques.
Au niveau des limites de convergence (rapprochement)
les deux plaque se rapprochent ce qui fait l’une des plaque
(la plus dense – océanique-) pénètre sous l’autre (la moins
dense – continentale-). Les foyers des séismes sont
profonds et répartis dans un plan oblique (P de Bénioff),
C’est le phénomène de la subduction qui cause la
disparition de la lithosphère. Les failles qui donnent ces
séismes résultent des forces compressives.
Au niveau des limites de divergence (éloignement), les
séismes résultent des failles causées par des forces
distensives, et leurs foyers sont mois profonds.