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a) Chiralité :
La chiralité d'un objet se réfère à sa propriété de ne pas être superposable à son image dans un
miroir plan. De nombreux composés présents dans les organismes vivants sont chiraux.
Exemples :
Les molécules suivantes sont-elles
chirales. Expliquez
Une molécule est dite chirale si et seulement si elle n'est pas superposable à son image dans un
miroir plan.
Carbone asymétrique : c'est un atome de carbone tétraédrique hybride (sp3) portant 4
substituants différents. L'atome asymétrique est indiqué par un astérisque noté C*. Un carbone
asymétrique (C*) n'admet pas de plan de symétrie.
Une molécule contenant un seul carbone asymétrique (C*) est dite chirale.
Remarque : Si une molécule possède plusieurs atomes de carbone asymétriques (C*), elle peut ne pas
être chirale (achirale).
Exercice 3
Parmi les composés suivants, lesquels possèdent un atome de carbone asymétrique ?
b) Les énantiomères
Les énantiomères ou isomères optiques sont deux molécules qui sont images l’une de l’autre dans un
miroir plan mais qui ne sont pas superposables.
Énantiomères ou
* * inverses optiques
ou antipodes
c) Activité optique :
Deux énantiomères ont des propriétés physiques et chimiques identiques tant qu'ils ne sont pas mis
en présence d'un réactif chiral.
Cela signifie que les deux énantiomères ont la même température de fusion, la même température
d'ébullition, le même indice de réfraction et la même densité. Cependant, ils ont des pouvoirs
rotatoires opposés.
Une molécule chirale contenant un ou plusieurs atomes de carbone asymétriques peut présenter une
activité optique, c'est-à-dire qu'elle peut faire tourner la lumière polarisée.
Pour observer cette déviation de la lumière polarisée, un polarimètre est utilisé pour mesurer l'angle
de déviation.
Cette déviation peut être vers la droite (dextrogyre) avec un angle noté + ou d ou vers la gauche
(lévogyre) avec un angle noté - ou l.
On définit le pouvoir rotatoire spécifique comme étant :
(angle de rotation)
Déviation à droite 0 énantiomère dextrogyre (d, +).
Déviation à gauche 0 énantiomère lévogyre (l, -).
Deux énantiomères ont des pouvoirs identiques en valeur absolue, mais de signe opposés.
Enantiomères ou inverse optiques
Exemple : (-) acide lactique = -2,6°
(+) acide lactique = +2,6°
Deux énantiomères purs font dévier le plan de la lumière polarisée d’une valeur égale mais en sens
opposé. On dit que ces molécules sont optiquement actives ou douées de pouvoir rotatoire :
d) Mélange racémique
Un mélange racémique, également appelé un mélange équilibré, est constitué d'une quantité égale des
deux énantiomères (50% de chaque) d'un composé chiral.
Ce mélange est optiquement inactif car les deux énantiomères sont présents en quantités
équimolaires, ce qui se traduit par un pouvoir rotatoire nul ( = 0). On note souvent ce type de
mélange en utilisant le symbole (±).
Remarque
Les composés naturels sont généralement chiraux, et dans de nombreux cas, ils ne se trouvent qu'à
l'état d'un seul énantiomère.
Les systèmes biologiques, y compris les récepteurs, sont eux-mêmes chiraux, car ils sont constitués
de molécules chirales telles que les protéines, les glucides et les acides nucléiques.
Ces systèmes biologiques interagissent de manière sélective avec les deux énantiomères d'une
molécule chirale externe.
La forme du site récepteur est spécifiquement conçue pour accueillir correctement uniquement une
molécule présentant une configuration spatiale
complémentaire.
La thalidomide est un médicament qui a été utilisé dans les années 1950 et 1960 comme sédatif et
anti-nauséeux, en particulier chez les femmes enceintes.
Cependant, il a été découvert que ce médicament était responsable de graves malformations
congénitales.