Géographie

physique
Branche de la géographie

Carte de géographie physique de l'Europe, du Nord

de l'Afrique et de l'Ouest de l'Asie.

La géographie physique, appelée aussi

géographie naturelle ou physiographie[1]
est la branche de la géographie qui décrit
la surface de la Terre. C'est donc par
définition une science de la nature qui
permet de comprendre la Terre actuelle,
les évolutions passées et celles à venir.
Elle s'intéresse dans une moindre
mesure aux activités humaines, et plus
généralement animale, essentiellement
dans le cadre du rapport qu'entretien
l'homme et la nature, et notamment les
impacts de l'homme sur le climat et les
transformations de la surface terrestre
qui sont d'origines naturelles et
humaines avec leurs conséquences.

Disciplines
Carte physique de la Terre.

La géographie physique englobe

plusieurs disciplines :

la biogéographie est l'étude

scientifique de la distribution des
animaux et des végétaux dans la
biosphère, leurs groupements et leurs
rapports avec le milieu, aux époques
géologiques comme aux temps
modernes. Cette discipline est divisées
en cinq sous-disciplines comme: la
biogéographie, la paléobiogéographie,
la phylogéographie, la zoogéographie
et la phytogéographie ;
la climatologie est la science qui
étudie les caractéristiques et les
évolutions des climats sur une période
temporelle dans le long-terme. La
climatologie examine aussi bien la
nature des microclimats (locaux) que
des macroclimats (globaux), que des
influences climatiques naturelles et
anthropiques. Cette discipline
scientifique est subdivisée en d'autres
sous-disciplines tel que la
paléoclimatologie ;
l'écologie du paysage est l'étude de la
variation spatiale dans les paysages à
différentes échelles, incluant les
causes biophysiques et sociales et les
conséquences de l'hétérogénéité
écopaysagère ;
la géomorphologie est l'étude qui
s'intéresse à la description du relief
terrestre actuel expliqué
principalement par les incidences du
climat et de la structure géologique.
Cette discipline cherche à comprendre
la formation des reliefs, ainsi que
l'histoire et la prédiction des reliefs
futurs grâce à des expériences de
terrain et à des modélisations
numérique (géomorphométrie) ;
la glaciologie est l'étude des glaciers,
de leur répartition, de leur influence, de
leur évolution. Cette discipline peut
également participer à l'analyse de
l'évolution climatique et à comprendre
les effets du réchauffement climatique
et des climats des ères précédant ;
l'hydrologie est la science qui a pour
objet l'étude des eaux, de leur nature et
de leurs diverses propriétés
(mécaniques, physiques et chimiques).
Cette discipline englobe l'eau des
rivières, des lacs, les aquifères et dans
une certaine mesure les glaciers. Elle
comprend différents sous-domaines
qui examinent les masses d'eau
spécifiques ou de leurs interactions
avec d'autres sphères, par exemple
limnologie et l'écohydrologie ;
la météorologie est la science ayant
pour objet l'étude des phénomènes
atmosphériques et de la prévision du
temps sur une période temporelle à
court-terme, qui la distingue de la
climatologie ;
l'océanographie est l'étude scientifique
du milieu marin (fonds océaniques,
masse des eaux et les zones limites
des mers (surface et littoral). La
discipline couvre un caractère
généraliste et traite également les
organismes marins et les écosystèmes
(océanographie biologique); les
courants marins, les vagues et les
dynamiques des fluides géophysiques
(océanographie physique); la
tectonique des plaques et la géologie
du fond de mer (océanographie
géologique); et les flux de diverses
substances chimiques et physiques
dans l'océan et à travers ses frontières
(océanographie chimique) ;
la paléogéographie est la science qui
étudie les périodes géologiques
anciennes et en particulier celles de la
formation des océans et des
continents afin de reconstituer la
géographie de la Terre à travers les
ères géologiques remontant à
plusieurs milliards d'années. C'est
donc une science à la croisée des
sciences géographiques, de la
paléontologie et de la géologie
puisqu'elle se sert de preuves
géologiques (fossiles) et du
paléomagnétisme, ainsi que de
l'évolution de la dérive des continents
et de la tectonique des plaques.
la pédologie est l'étude scientifique
des sols dans leur environnement
naturel. Elle est l'une des deux
branches principales de la science des
sols avec l'édaphologie. La pédologie
traite essentiellement la pédogenèse,
la morphologie du sol et la
classification des sols. En géographie
physique, la pédologie est largement
 étudiée en raison des nombreuses
interactions entre le climat (eau, air,
température), la vie dans le sol (micro-
organismes, plantes, animaux), les
matières minérales présents dans les
sols (cycles biogéochimiques), ainsi
que sa position et ses effets sur le
paysage.

Ces domaines intègrent les

connaissances de milieux connexes à
l'intérieur d'un cadre spatio-temporel,
d'où leur présence en géographie. C'est
ainsi que la géologie, l'hydraulique, la
physique, la chimie et la biologie, entre
autres, sont utilisées dans ces
disciplines et traitées en interactions les
unes par rapport aux autres.
Histoire
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Géographes-physiciens
célèbres

Alexander von Humboldt, considéré comme le père

de la géographie physique
Voir l'article Liste de géographes pour
une liste exhaustive.

Ératosthène est l'inventeur de la

discipline à travers la géodésie, et le
premier homme connu à avoir pu
estimer correctement la taille de la
Terre.
Ptolémée réunit les savoirs grecs et
romains dans son livre Geographia.
Avicenne (980-1037) formule la loi de
la superposition et le concept de
l'uniformitarisme dans The Book of
Healing.
Al Idrissi (Dreses, 1100) dessine la
Tabula Rogeriana, la carte du monde la
plus précise des temps pré-modernes.
Gerardus Mercator (1512-1594), un
cartographe, invente la projection
Mercator.
Bernhard Varenius (1622-1650) écrit
son important travail Géographie
générale (1650).
Mikhail Lomonosov (1711-1765) est le
père de la géographie russe et fonde la
glaciologie.
Alexander von Humboldt (1769-1859)
est considéré comme le père de la
géographie moderne. Il publie Kosmos
et fonde la biogéographie.
Arnold Henry Guyot (1807-1884) note
la structure des glaciers et avance la
compréhension du mouvement
glaciaire, en particulier dans le flux
rapide de glace.
Louis Agassiz (1807-1873) est l'auteur
d'une théorie glaciaire qui conteste la
notion d'une Terre qui se refroidirait
régulièrement.
Alfred Russel Wallace (1823-1913) est
le fondateur de la biogéographie
moderne.
Vassili Dokoutchaïev (1840-1903) est
un patriarche de la géographie russe et
le fondateur de la pédologie.
Wladimir Peter Köppen (1846-1940)
développe la classification climatique
la plus importante et fonde la
paléoclimatologie.
William Morris Davis (1850-1934) est
le père de la géographie américaine. Il
fonde la géomorphologie et développe
la théorie du cycle géographique.
Walther Penck (1888-1923) est le
promoteur du cycle de l'érosion et de
l'apparition simultanée du soulèvement
et de la dénudation.
Sir Ernest Shackleton (1874-1922) est
un explorateur de l'Antarctique.
Robert E. Horton (1875-1945) fonde
l'hydrologie moderne et introduit des
concepts tels que la capacité
d'infiltration et l'écoulement terrestre.
Willi Dansgaard (1922-2011) est un
paléoclimatologue spécialiste du
Quaternaire. Il utilise les isotopes de
l'oxygène et co-identifie l'événement
Dansgaard-Oeschger.
Hans Oeschger (1927-1998) est un
paléoclimatologue pionnier dans les
recherches sur le noyau de glace [Quoi ?],
co-identifiant des événements
Dansgaard-Oeschger.
Richard Chorley (1927-2002) est un
acteur-clé de la révolution quantitative
et de l'utilisation de la théorie des
systèmes en géographie.
Nicholas Shackleton (1937-2006)
montre que les oscillations
climatiques au cours des derniers
milliers d'années pourraient être
 corrélées avec les variations de l'orbite
terrestre.

Publications
Revues francophones

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Autres revues

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Notes et références
1. Jean DRESCH, Philippe PINCHEMEL,
Pierre GEORGE, Céline ROZENBLAT,
Dominique CROZAT, Jean-Paul VOLLE,
« GÉOGRAPHIE  », Encyclopædia
Universalis [en ligne], consulté le 30 août
2017. URL :
http://www.universalis.fr/encyclopedie/ge
ographie/

Voir aussi
Bibliographie

Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles

Le Cœur, Emmanuelle Gautier,
Éléments de géographie physique,
Paris, Bréal, coll. Grand Amphi, 2002,
 (ISBN 2749500214) : un manuel pour
les étudiants de premier cycle.
Yvette Veyret et Jean-Pierre Vigneau
(dir.), Géographie physique. Milieux et
environnement dans le système terre,
A.Colin, 2002. (ISBN 2-200-25-236-6)

Articles connexes

Géomorphologie
Géophysique
Climatologie
Hydrologie
Biogéographie
Carte géographique
Cartographie des corridors biologiques
Géographie mathématique
 Naturalité (environnement)

Portail de la géographie

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