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(1986)
CONCEPTS
ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE
Un document produit en version numrique par Rjeanne Toussaint, ouvrire
bnvole, Chomedey, Ville Laval, Qubec
Page web. Courriel: rtoussaint@aei.ca
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web: http://www.uqac.ca/Classiques_des_sciences_sociales/
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Politique d'utilisation
de la bibliothque des Classiques
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE
[ix]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
La page-titre [135]
La table des matires [135]
La liste des tableaux et figures [136]
Les tableaux et les figures [136]
E.
F.
G.
H.
Ponctuation [137]
Les citations [139]
Notes et rfrences [139]
La bibliographie [141]
Quatrime partie.
L'application de la gographie [143]
Chapitre 1. De la thorie la pratique [145]
Chapitre 2. Les principaux domaines d'application de la gographie [149]
A. L'amnagement du territoire et la planification rgionale [149]
B. L'valuation des ressources naturelles [152]
C. Les tudes d'impact sur l'environnement [156]
Chapitre 3. Le rle social de la gographie [161]
Bibliographie [165]
10
[vii]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Fig. 1.
Fig. 2.
Fig. 3.
Fig. 4.
Fig. 5.
Fig. 6.
Fig. 7.
Fig. 8.
Fig. 9.
Fig. 10.
11
Fig. 21. Division rgionale des tats-Unis base sur les indices du bien-tre social [52]
Fig. 22. Le plan - P et le champ - C... du particulier au gnral [60]
Fig. 23. Modle oprationnel (de type thorico-dductif) pour une classification
gntique des climats [63]
Fig. 24. Cheminement critique d'un projet de recherche en gographie [64]
Fig. 25. Dfinition du sujet de recherche [65]
Fig. 26. Formulation des hypothses scientifiques [77]
Fig. 27. Vrification empirique des hypothses [82]
Fig. 28. Un modle de classification par division logique : la classification gntique des climats chiliens [97]
Fig. 29. Transformation topologique du trac A-F en ligne A-F [101]
Fig. 30. Carte topologique des tats-Unis et du Canada [101]
Fig. 31. volution temporelle des prcipitations Block Island (tats-Unis) :
priode 1931-1960 [103]
Fig. 32. Bloc diagramme isomtrique [105]
Fig. 33. Diagramme tridimensionnel montrant la distribution isomtrique de l'indice de structure d'ge Kansas City (tats-Unis) [106]
Fig. 34. Gnralisation, explication et application des rsultats de la recherche
gographique [107]
Fig. 35. Diffrents modles des structures urbaines (en pays dvelopps) [114]
Fig. 36. Quelques modles explicatifs de la circulation gnrale de l'atmosphre
[115]
Fig. 37. Structure, composantes et buts de l'valuation intgre des ressources
naturelles [154]
Fig. 38. Nature, homme et relations environnementales [154]
[xi]
[xii]
12
13
[1]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
INTRODUCTION
Quiconque prend contact avec la gographie de niveau universitaire a l'habitude de le faire sur la base d'une image totalement dphase
par rapport aux changements intervenus dans cette discipline depuis
vingt ans. De toutes les matires dans l'enseignement primaire et secondaire, la gographie semble appartenir au groupe de celles qui
n'ont aucune application pratique en dehors du processus mme de
l'enseignement. Pourquoi tudier la gographie ? Quel est son intrt ?
quoi peuvent servir les gographes ? Quelle place occupe la gographie dans les prises de dcision environnementale ? L'un des objectifs principaux de ce livre est de montrer prcisment les vastes domaines d'application de la gographie en dehors de l'enseignement
scolaire et comment sa pratique est diffrente de sa perception dans
l'opinion publique.
Une exprience de plus de quinze ans comme professeurs et chercheurs universitaires nous a montr combien les tudiants avaient de
la difficult situer la gographie comme partie du monde scientifique. Sans une connaissance adquate des concepts et des mthodes de
la gographie, les tudiants ne pourront jamais possder une autoidentit professionnelle tablie sur des bases solides d'o des risques
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d'alination scientifique. Les tudiants en gographie suivent une route trace par les programmes. Ils apprennent manier des techniques
de plus en plus sophistiques, confectionner des cartes et des graphiques, traiter des sries statistiques ou des images satellites, raliser des enqutes sur le terrain, jongler avec une quantit impressionnante de chiffres et de donnes mais, trop souvent, tout cela n'est
pas reli en un tout cohrent, en une vision gographique des choses.
Afin de neutraliser ce danger, il nous a paru opportun de prsenter cette analyse gnrale sur les concepts et les mthodes de la gographie
dans un texte accessible au plus grand nombre.
Ce manuel se propose donc de traiter en termes simples et avec de
multiples illustrations graphiques les problmatiques, les concepts, les
objets et les dmarches de la gographie. Il le fait en termes gnraux
dans la premire partie (l'objet de la gographie), en termes concrets
dans la seconde partie (la mthode de la gographie) et en termes professionnels dans la quatrime partie (l'application de la gographie).
Dans la troisime partie, nous traitons [2] d'un aspect capital dans la
formation gographique universitaire. Malheureusement, cet aspect
est le plus souvent ignor ou pass sous silence et peu d'outils de rflexion existent son sujet. Il s'agit du vaste problme de la prsentation des rsultats de la recherche gographique. Notre long contact
auprs de diffrents groupes d'tudiants de toutes nationalits et de
tous cycles nous a permis de saisir quel point ces derniers taient
souvent mal arms pour aborder ce type de dfi intellectuel. Comment
rdiger un mmoire de matrise ? Comment procder un compte
rendu/synthse d'un ensemble convergent d'articles scientifiques ?
Comment monter un dossier sectoriel ou un rapport d'enqute sur le
terrain ? Comment mettre en place un plan d'criture pour de tels travaux ? Quel type de grille d'analyse adopter ?
Nous exposons de faon didactique toutes ces diffrentes facettes.
Ainsi, ce livre se veut la fois un guide de rfrence et un manuel de
rflexion montrant aussi combien est grande la varit des points de
vue gographiques.
Les figures ont t ralises au laboratoire de cartographie de
l'Universit du Qubec Chicoutimi par M. Claude Chamberland. De
son ct, M. Richard Bouchard, responsable de la cartothque la
mme universit, nous a apport une prcieuse collaboration dans la
rdaction finale des paragraphes relatifs la recension des crits. En-
15
[3]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Premire partie
LOBJET DE
LA GOGRAPHIE
[4]
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[5]
Une exprience de plusieurs annes d'enseignement et de recherche en gographie nous a montr combien il tait difficile de partager
avec les tudiants et les collgues une seule et mme dfinition de la
gographie. Cela est srement la consquence d'une volution large et
polymorphe de la discipline, ainsi que nous avons voulu l'illustrer
dans un ouvrage commun rcent (Pea et Sanguin, 1984) venant
s'ajouter d'autres publications galement rcentes et contenu semblable (Capel, 1981).
De manire plus concise, Pattison (1964) faisait allusion cette
volution de la gographie quand il se rfrait aux quatre traditions
ayant marqu l'action et la rflexion des gographes occidentaux,
d'abord, et du monde entier, par la suite. Premirement, il traite de la
Earth Science Tradition dans laquelle la gographie s'occupe d'objets concrets distribus la surface de la terre, ce qui justifierait l'ancien qualificatif de la gographie mre des sciences ainsi que la
dfinition qu'on en fait actuellement comme science des paysages naturels. Deuximement, la tradition cologique (Man-Land Tradition)
a acquis une certaine importance en ce sens qu'on peut considrer l'objet de la discipline par la relation Homme/ Nature ; ds lors, la gographie acquiert un caractre mixte de science naturelle et de science
sociale en mme temps. Troisimement, la Area Studies Tradition
reprsente l'un des points de vue les plus populaires parmi les gographes de toutes les poques. C'est cette tradition chorographique qui a
donn lieu tant et tant d'tudes rgionales dans une perspective d'intgration. Malheureusement, elles n'ont pu dpasser le niveau d'une
simple somme descriptive des lments constitutifs de l'espace examin. Finalement, la quatrime tradition de Pattison (bien que la premire sur sa liste) est celle que nous pourrions appeler la tradition spatiale
(Spatial Tradition). Il s'agit de reconnatre dans la gographie une
discipline qui analyse l'espace partir de ses attributs gomtriques et
des mouvements ayant lieu l'intrieur de ses limites. En ce sens, des
concepts comme la distance, la forme, la direction et la position ac-
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schma (fig. 1). Sur celui-ci apparat la subdivision interne de la discipline comme Reynaud (1982) et Bertrand (1982) lont suggr l'un
pour la gographie humaine et l'autre pour la gographie physique.
Bien qu'on puisse discuter une telle subdivision, l'important est qu'elle
rponde bien la notion de complexit de l'espace gographique
laquelle nous faisions allusion prcdemment.
[7]
Dans l'espace gographique se trouvent toutes les manifestations
de cette interaction entre la Nature et la Socit (Hgerstrand, 1976).
La gographie, comme discipline scientifique, doit tre profile et
quipe pour aborder et examiner adquatement la trame complte des
relations rciproques qui s'tablissent entre les composantes de l'espace gographique. La subdivision interne de la gographie que nous
avons reprsente prcdemment doit tre comprise l'intrieur d'un
tel contexte. Elle favorise une meilleure explication sectorielle de certains faits et processus qui acquirent leur vritable importance une
fois rinsrs dans l'environnement spatial global dont ils font partie 1.
C'est dans cet esprit que Pguy (1970), en essayant une dfinition de la climatologie, nous rappelle que, tout prendre, l'tude de l'atmosphre ne retient
en dfinitive l'attention du gographe que parce qu'il y a des hommes qui y
respirent .
20
[7]
Fig. 1
Structure interne et sous-divisions de la gographie
21
[8]
Historiquement, ces manires distinctes de percevoir l'interaction
Nature/Socit ont donn naissance diffrents paradigmes en gographie. De tels paradigmes ont guid les travaux des gographes
une poque ou une autre et ont provoqu des affrontements et des
dbats plus ou moins violents l'intrieur de la discipline.
Ces paradigmes sont au nombre de cinq : le dterminisme, l'environnementalisme, le possibilisme, le comportementalisme et le probabilisme. Les trois premiers font maintenant partie de l'histoire de la
pense gographique alors que les deux derniers sont d'une actualit
beaucoup plus concrte.
Le dterminisme postule que l'homme dans l'espace n'a pas de
choix et qu'il est incapable d'un choix car les proprits du milieu dterminent ses activits. Ds lors, ses activits passes sont explicables
et ses activits futures sont prvisibles par rfrence aux variations des
causes environnementales. L'environnementalisme reprsente,
l'origine, un recul par rapport au strict dterminisme. Le vocabulaire
environnementaliste substitue aux mots contrler ou dterminer des expressions comme influencer , pousser , appeler . Ces termes admettent donc une certaine marge de choix parmi
les alternatives. Beaucoup d'environnementalistes se proccupent des
relations humaines avec le milieu physique. Le discours environnementaliste affiche souvent une certaine coloration tlologique. La
nature est conue comme une entit sage et avise guidant la destine
humaine. L'homme est la cible des signaux de la nature. S'il est sage,
il en tiendra compte. Mais l'environnementaliste conoit l'homme
comme capable de choisir le mauvais chemin malgr des regrets et
des frustrations futurs.
Le possibilisme est une thorie en raction contre le dterminisme
et l'environnementalisme. Dans l'optique possibiliste, l'issue du choix
est dpasse. Le milieu comme un tout ou l'ensemble quelconque de
facteurs environnementaux sont conus comme une sorte de matrice
limitant les rsultats oprationnels de tout ce qui est entrepris. Ces limites environnementales sont conues pour varier d'un lieu l'autre et
d'une poque l'autre. Les limites implicites dans un jeu de facteurs
(vents et courants maritimes, par exemple) peuvent varier avec des
changements dans d'autres facteurs (nouveau mode de propulsion des
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23
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[11]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Chapitre 1
Formation de lespace
gographique
Retour la table des matires
L'espace que le gographe essaie de saisir est la fois tendue, distance, obstacle, disjoncteur de relations, porteur de significations et de
valeurs. La diversit des facettes de l'espace n'est pas toujours chose
aise saisir mais elle est ncessaire pour bien comprendre les articulations de la gographie. Longtemps l'attention a t retenue par ce qui
tait facilement localisable dans la ralit spatiale. En d'autres mots,
les uvres des socits intressaient plus que leurs comportements. La
gographie actuelle s'intresse davantage aux dplacements, aux flux
de marchandises et d'information, la domination de l'espace (Claval,
1970).
L'important pour chaque point de cet espace, c'est sa position par
rapport un ensemble dans lequel il s'inscrit et les relations qu'il entretient avec les diffrents milieux dont il fait partie. L'espace gographique volue dans un systme de relations et ce systme s'tablit la
surface du globe. De plus, l'espace gographique est un espace changeant et diffrenci dont le paysage est l'illustration la plus visible.
25
C'est un espace dcoup, divis, morcel mais dont tous les lments
sont solidaires les uns des autres.
A. lments et structures
le systme gographique
Retour la table des matires
S
o
N ,n
N ,n
= Z N x A n
[12]
ZN = un ensemble fini de points p [p1, p2, ...pn],
AN = un ensemble fini de caractristiques ou attributs a [a1, a2
...an]
Une partie de S N ,n est dtermine d'aprs la localisation gographique ou spatiale de p. On doit comprendre cette localisation en fonction
des effets qu'elle peut avoir sur les caractristiques ou les attributs a
des points p. De cette faon, le point p1 peut ressembler au point p2
par un simple effet de proximit. Toutefois, le point p1 peut galement ressembler au point p0 malgr la distance qui les spare mme
quand d'autres facteurs interviennent (par exemple, une mme participation dans des contextes climatiques ou socio-conomiques similaires).
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Fig. 2.
Le systme espace-socit
Retour la table des matires
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Chacun de ces deux rseaux est transform en diagramme topologique, c'est--dire en un graphe. Ce diagramme indique l'existence
d'axes sans rfrence leur vritable longueur ou direction. Il y a trois
lments importants dans chacun de ces deux rseaux-graphes : ses
nuds (V), ses axes ou segments (E) et ses sous-graphes (G), c'est-dire les parties indpendantes et non connectes (figure 4).
[18]
Fig. 4. Graphes des rseaux de communications.
Retour la table des matires
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[19]
Fig. 5.
Modle diachronique du dveloppement dun rseau de transport
en pays sous-dvelopp.
Retour la table des matires
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L'un des principaux centres d'intrt des gographes a t l'interprtation de la propagation ou du recul des choses ou des vnements
occupant ou ayant lieu dans l'espace gographique. La notion de rseau telle que prsente prcdemment n'est pas trangre aux
concepts de flux et de mouvements des personnes, des biens ou des
services travers un territoire donn. Des modles classiques d'organisation de l'espace, tels que celui de Christaller, font galement appel
aux mmes ides directrices, notamment en [20] ce qui concerne la
mise en application des principes de march et de transport.
Dj, dans son Anthropogeographie publie en 1882, Ratzel dcrivait les allures dmographiques et culturelles dcoulant de processus
de diffusion partir de centres d'origine. Les changements culturels
arrivent par conqute, infiltration, influence. En pointant sur des cartes
les contours spatiaux rsultant de processus de diffusion on peut identifier le point d'origine du processus et la vitesse de la propagation.
Les biogographes et les anthropologues culturels ont abondamment
utilis cette technique. Mais c'est surtout le Sudois Hgerstrand qui a
mis en place l'usage de modles mathmatiques pour dcrire et prvoir
la diffusion des innovations : modles inductifs pour dcrire les caractristiques des vagues d'innovation et modles stochastiques (avec simulation de Monte Carlo) pour prdire la probabilit des vagues d'innovation. Le postulat d'Hgerstrand est peu prs le suivant : plus les
individus sont proches d'une source d'innovation, plus il est probable
qu'ils seront informs sur cette innovation ; la distance n'est pas une
simple distance linaire mais aussi une mesure de contigut et de
contact.
La diffusion des innovations peut d'abord tre tablie en rapport
avec la transmission et la distribution spatiale des ides. Dans ce cas,
les conversations entre individus constituent le moyen de diffusion par
excellence, condition que les ides mises par l'un des interlocuteurs
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[22]
Fig. 7. Diffusion de la tlvision aux tats-Unis.
Retour la table des matires
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[25]
Fig. 9 Croissance de Londres entre 1840 et 1964
Retour la table des matires
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[27]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Chapitre 2
Quelques catgories
d'espaces gographiques
Retour la table des matires
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partir du dbut de la dcennie soixante-dix, la gographie quantitative a commenc tre l'objet d'une srie de ractions critiques
motives par les excs et les dformations dans lesquels elle a paru
s'enfermer. Une des formes de cette raction a t l'alternative humaniste, philosophiquement base sur la phnomnologie existentielle.
Elle met principalement l'accent sur l'tude des intentions, des valeurs
et des objectifs d'un certain groupe humain. Elle considre l'espace
vcu comme le monde de l'exprience immdiate antrieur celui des
ides scientifiques et elle estime que beaucoup d'abstractions ne s'appuient pas forcment sur des lments concrets drivs de l'espace
vcu. L'tude de l'exprience humaine de l'espace se concentre sur les
attitudes et la connaissance. Les procdures scientifiques qui sparent
les sujets des objets, la pense de l'action, les personnes de leur environnement [28] sont considres comme inadquates pour analyser le
monde vcu. Dans cette perspective, le sens des lieux, l'espace social
et les rythmes espace-temps sont des appuis essentiels pour la gographie (Pea et Sanguin, 1982).
Si le comportement spatial de l'homme est fonction de l'image
mentale qu'il possde propos de son milieu d'habitat, l'esprit humain
se convertit en un nouveau thme d'tude pour la gographie dans la
mesure o c'est en lui que rsident la perception de ce milieu, la formation de l'image spatiale et la dcision que provoquera une conduite
spatiale dtermine. Pour comprendre ce qui se passe dans l'esprit
humain propos de possibles consquences spatiales, la gographie a
besoin de la psychologie (Capel, 1973). La sociologie est aussi d'un
concours prcieux puisqu'elle s'occupe de comportements collectifs,
ce qui, l'chelle o travaille la gographie, peut avoir plus d'intrt
que les comportements individuels.
La perception spatiale est l'une des dimensions du complexe
d'images que l'homme se fait du monde autour de lui. Ce complexe
d'images, c'est le champ perceptuel. Ce dernier est affect par plu-
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[29]
Ainsi donc, l'espace gographique est un espace ressenti et peru
par les hommes et les femmes en fonction de leurs systmes de pense
comme de leurs besoins. Au rel, viennent s'ajouter l'irrationnel, le
mythique, le religieux, le cosmologique, le rv, le frustr, le schmatis et le dform. Chez certaines civilisations rurales primitives, la
montagne, l'eau, la fort sont des espaces sacrs (le thme Wilderness As Sacred Space dvelopp par la gographe Linda Graber aux
tats-Unis). La nomenclature territoriale dveloppe par la langue locale, le dialecte ou le patois dvoile l'espace perceptuel dont aucun
document crit n'est capable de donner la clef. Il est trs clair que la
signification de l'espace change selon les individus, les socits et les
poques. Dans l'espace pitonnier ou cavalier des sicles passs, la
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47
congestion de la circulation et par les arrts. partir de la masse d'informations que l'homme-habitant reoit sur son environnement, une
hirarchie ordonne finit par se dgager et une classification d'images
spatiales merge. De telles classifications positionnelles ou images
spatiales ont des consquences gographiques importantes. Si nous
sommes capables de placer un lieu spcifique dans une classification
positionnelle, nous valuons alors son attraction. Ce jeu mental revt
une influence trs grande dans la recherche d'une nouvelle rsidence,
d'un nouveau lieu de travail ou d'un nouvel espace de loisir. Il existe
ainsi des cartes mentales de dsirabilit rsidentielle.
On a suggr galement une relation causale entre perception et
comportement. En ce sens, tout ce que nous reconnaissons comme
utile dans l'espace environnant est le rsultat d'un processus slectif se
fondant simultanment sur des facteurs culturels, sociaux et politiques. Ce processus dtermine notre conduite spatiale et les diverses
altrations que nous produirons autour de nous. Selon les rsultats de
ces transformations, nous renforcerons ou nous modifierons les mcanismes les ayant provoqu.
C'est tout le sens du modle de Downs (1970) dont le point de dpart est le monde rel considr comme une source d'information (figure 11). Cette information pntre l'individu travers un systme de
rcepteurs perceptuels et sa signification prcise est dtermine par
l'interaction du systme de valeurs de l'individu et de son image du
monde rel. L'information ainsi labore et/ou filtre s'incorpore
l'image du monde rel labore par l'individu. Sur la base de l'information et de l'image, l'individu dcidera de ses mcanismes d'ajustement par rapport au monde rel ; il peut rsoudre la recherche de nouvelles informations ou l'adoption [31] d'une certaine conduite modificatoire des conditions environnementales et spatiales qui l'entourent.
48
Fig. 11.
Perception spatiale, comportement individuel et prise de dcision
Retour la table des matires
49
sonnelle...). C'est ainsi qu'on a fini par [32] comprendre que les individus installent sur les objets perus un rseau de significations refltant leur exprience, leur milieu social, leurs aptitudes. Chacun, pour
ce qu'il est, se cre partiellement l'environnement dans lequel il vit.
Plusieurs questions centrales n'ont toutefois pas encore reu de rponse partir des travaux contemporains : quelle est l'origine du sens
que l'individu confre au monde l'occasion de la perception ? Qu'estce qui attache l'homme la terre ? Qu'est-ce qui l'enracine ? Qu'est-ce
qui donne son vcu une densit si particulire ? Quel est le sentiment prouv par les lieux ? Qu'est-ce qui nous y attache ou nous en
loigne ? Qu'advient-il lorsqu'une civilisation perd le sens des lieux,
lorsqu'elle atteint le stade du placelessness, les non-lieux, les lieux de
nulle part, standardiss, aseptiss et robotiss comme, malheureusement, la civilisation amricano-technicienne en produit ?
Face la crise contemporaine des socits, la gographie humaniste comme approche phnomnologique des lieux, des paysages et des
espaces rassure l'individu et propose une mthode pour comprendre
plutt qu'une connaissance purement intellectuelle.
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l'un des rles du gographe. On demande en effet celui-ci, de manire chaque fois plus urgente, qu'il soit capable de reconnatre les effets
transformateurs que les actions humaines produisent dans le systme
spatial (naturel) afin de permettre l'introduction des correctifs adquats si les circonstances l'exigent.
[35]
Fig. 12. Le gosystme.
Retour la table des matires
53
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Fig. 13.
Schma gnral des prvisions long terme du comportement
des gosystmes (en Union sovitique).
Retour la table des matires
55
(Beroutchachvili et Mathieu, 1977). [37] Voil donc une faon de faire de la gographie se rapprochant normment des inquitudes anthropocentriques dj identifies en rapport avec l'analyse de l'espace
naturel dans lequel se dveloppe l'activit humaine et qui, de plus,
donne un relief nouveau la notion de systmes applique notre discipline.
Il reste encore beaucoup faire et claircir quant l'introduction
des principes et des techniques d'analyse des systmes en gographie
physique. Nous avons seulement entrevu ici quelques bases de rflexion et quelques exemples qui peuvent servir, surtout, pour mieux
cerner l'importance assigne aux objectifs et dynamiques orients vers
une meilleure connaissance et un meilleur amnagement du milieu
naturel. Sans doute convient-il d'attirer l'attention sur la ressemblance
existante entre ces derniers noncs et la notion de paysages. En ralit, dans notre vision du problme, les paysages quivalent, en bonne
part, aux systmes naturels tels que dfinis prcdemment. Dans les
deux cas, il y a interaction du milieu physique et des groupes humains.
D'un autre ct, cela constitue l'lment clef de notre rticence employer le concept d'cosystme comme objet ou comme base mthodologique de la gographie en le restituant sa lgitime science mre,
la biologie.
Les paysages et les systmes naturels peuvent tre traits avec des
procdures et des techniques semblables. Quelques exemples mentionns propos des paysages dmontrent, par exemple, la valeur explicative que revt aussi pour eux l'analyse de systmes. Pour leur
part, et tout comme les paysages, les systmes naturels requirent des
travaux de terrain. Dans ces deux approches, le concours de toutes les
facettes et orientations de la gographie est galement ncessaire. En
vrit, l'unique facteur de distinction entre paysages et systmes naturels est plutt de type phnomnologique : les premiers tendent incorporer une variable subjective ou perceptuelle qu'on ne retrouve pas
dans les seconds. De l dcoule une interprtation paysagistique
du milieu physique imprgne, le plus souvent, d'esthtisme et d'cologisme (au sens militant du terme). Quand on perd la perspective
proprement scientifique d'une tude assumer, il n'est pas difficile, en
certaines occasions, de se laisser aller la simple contemplation bucolique de la nature. Les systmes naturels et leur corollaire les gosystmes nous paraissent, en change, davantage enracins dans une
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C. L'espace politique
et ses frontires
Retour la table des matires
Les frontires politiques rsultent du sens humain de la territorialit. Les communauts cherchent dlimiter, d'une faon rigide, un espace l'intrieur duquel elles peuvent prserver leur identit culturelle
et mouler leur futur politique. Ainsi, au niveau tatique, les frontires
marquent les limites de la souverainet, de la juridiction et du pouvoir
des systmes politiques. Au niveau infra-tatique, les frontires administratives, rgionales, mtropolitaines ou municipales rsultent de la
structure spatiale interne de l'tat pour rpondre des buts d'administration publique.
La perception de la frontire a chang selon les poques : de l'image-barrire, on est pass petit petit l'image-liaison. Les frontires
politiques contemporaines sont d'une grande signification pratique car
leur force ventuelle reflte l'tat des relations entre les communauts
sociopolitiques qu'elles sparent. Les frontires d'agrment mutuel ont
videmment un plus grand degr d'acceptation que celles rsultant
d'une partition. En termes pratiques, le caractre tranch de la frontire empche trs souvent la mise en place de politiques de localisation
transfrontalires ainsi que l'mergence de freins aux effets de rupture.
Les rles frontaliers de barrire ou de liaison peuvent tre cerns par
l'analyse des interactions entre villes situes de part et d'autre de la
ligne. Les frontires sont aussi et surtout des facteurs trs importants
de localisation conomique donc de diffrenciation paysagre. En
d'autres mots, elles engendrent ou soulignent des solutions de continuit dans les schmas d'organisation et d'volution des espaces ; elles
constituent un lment d'organisation et d'volution spatiales en raison
mme de la rupture juridictionnelle qu'elles reprsentent et de la
conjonction exceptionnelle de phnomnes et de facteurs que cette
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58
sure o ils influencent les conditions d'existence des collectivits frontalires. Le budget-relation, le budget-temps et le budget-espace constituent un triangle dynamique dans lequel les variations sont corrlatives, non pas simultanment mais successivement. Ce champ relationnel permet de raisonner sur des facteurs dont l'alination par la frontire est immdiatement reprable. En ce sens, les discordances, les
disjonctions, les distributions et les cots influencent les trois pointes
du triangle dynamique (Raffestin, 1974b).
des degrs divers, la frontire exerce donc une pression osmotique sur les espaces qu'elle spare mais en mme temps, et c'est l son
paradoxe apparent, elle abrge la croissance de centralisation [40] et
de pouvoir des tats qu'elle divise. La fonction frontalire est drive
non de la nature de la ligne frontalire mais de la nature des communauts qu'elle spare. La frontire laisse une empreinte durable et, plus
longtemps la frontire fonctionne, plus il est difficile d'en altrer l'empreinte. Voil pourquoi il existe une concurrence entre la persistance
et l'obsolescence pour beaucoup de frontires et il est intressant de se
demander quelles sont, dans un pays donn, les frontires persistantes
et les frontires obsolescentes voire symboliques.
De quelle manire les frontires ceinturant un tat exercent-elles
une action directe sur le domaine agricole ? L'effet frontalier peut tre
visible ou invisible. Il est visible lorsqu'il se traduit par une coupure
dans le paysage agraire en dterminant des diffrences dans le mode
d'exploitation ou dans l'habitat rural. Il est invisible lorsqu'il affecte le
faire-valoir ou la proprit. Dans le domaine communicationnel, il est
tout aussi intressant de savoir dans quelle mesure les limites frontalires de l'tat exercent une tendance rtrcir, diminuer ou tout au
moins filtrer les flux circulatoires, qu'ils soient routiers, ferroviaires,
tlphoniques, audiovisuels ou journalistiques. En d'autres termes, ne
passe-t-on pas d'une homognit cisfrontalire une htrognit
transfrontalire ? Une grande part de l'homognit intra-tatique et
de l'htrognit inter-tatique peut tre attribue au fait que la localisation conomique tend tre plus parfaite l'intrieur de l'tat
qu'entre les tats. Une certaine thique de justice territoriale pousse
les gouvernements favoriser l'homognit conomique l'intrieur
du territoire politique. Les gouvernements s'arrangent pour que la
fourniture de biens et services publics, en quantit et en qualit, ne
diffre pas trop d'un point un autre du territoire national. Ds lors, en
59
60
D. L'espace rgional
et la rgionalisation
Retour la table des matires
61
le, multivarie et synthtique. Durant le XXe sicle, les travaux de Vidal de la Blache et de Blanchard, entre autres, agrgrent les dimensions humaines, ce qui donne un caractre encore plus global au
concept de rgion. Voil pourquoi il est possible d'affirmer que la
gographie rgionale est l'tude synthtique d'une portion de l'espace
terrestre (Brunet, 1967).
Plus rcemment, nous avons pu assister la prise en charge du
concept de rgion par les conomistes. Citons parmi eux, Perroux,
Boudeville et Ponsart, proccups principalement par les recherches
thoriques sur les ples de croissance ou de dveloppement. Isard, aux
tats-Unis, a cr la science rgionale , cela galement dans le cadre d'une perspective de planification conomique des espaces rgionaux.
Stimuls et appuys par ce nouveau cadre conceptuel et mthodologique, les gographes ont rvis rcemment leurs dfinitions sur la
rgion. Partant du principe que la rgion existe en tant [43] qu'expression concrte des discontinuits spatiales, on la conoit maintenant
comme une structure qui reflte l'tat d'un systme. Il ne s'agit pas
d'une synthse totale mais d'une matrice runissant et reliant slectivement une srie d'lments spatiaux et leurs attributs (figure 14).
Si, effectivement, une rgion se dfinit par la conjonction de diverses caractristiques, on peut l'appeler rgion polythtique . Quand,
en revanche, elle rsulte de la prdominance d'un seul trait ou attribut
(un type de production, un paramtre climatique, une forme d'utilisation du sol), on peut lui donner le nom de rgion monothtique .
Dans le cas de rgions caractristiques multiples, Whittlesey
(1954) propose d'tablir un second type de diffrenciation entre les
rgions homognes et les rgions polarises.
62
63
64
[45]
De cette manire, une rgion gographique se dfinit par les ples
structurant un rseau et autour desquels gravitent les champs spatiaux
(figure 15).
Le problme scientifique de la reconnaissance et de la dlimitation
des rgions a t parfois obscurci et embrouill par les querelles du
rgionalisme. Le rgionalisme est une idologie politique dont l'objectif est la promotion de l'autonomie rgionale et c'est aussi une raction contre le pouvoir centralisateur. En gnral, l'idologie rgionaliste prend appui sur les groupes ethniques les plus cohrents.
De son ct, la rgionalisation consiste la fois en un processus
d'action et en un processus d'analyse. C'est un processus d'action dans
la mesure o l'on rpartit entre les rgions les diffrents secteurs de la
vie conomique. C'est un processus d'analyse dans la mesure o il y a
identification des rgions et de leur embotement dans des espaces
plus grands.
Dans sa premire acception, la rgionalisation apparat comme le
dessin d'units d'amnagement selon quatre volets. Premirement, il
s'agit d'oprer la promotion de ces capitales rgionales que l'on appelle les mtropoles. Ce sont de grandes villes destines recevoir des
investissements d'quipement pour contrebalancer l'influence attractive de la capitale politique ou conomique. Deuximement, il s'agit
d'panouir les fonctions tertiaires de la mtropole rgionale. Dans sa
rgion, la ville est distributrice de travail, d'approvisionnements et de
capitaux, collectrice de productions commercialiser, fournisseuse de
services de haute qualit. Troisimement, la rgionalisation, c'est aussi
la promotion de l'autorit de la capitale rgionale en termes d'hpitaux
spcialiss, d'universits, de hautes administrations publiques, de
spectacles de qualit, de palais des congrs, de muses, de Bourse...
Enfin, quatrimement, la rgionalisation est aussi un problme de gabarit et de trac des rgions (mesure des attractions urbaines, manifestations de concurrence, cartes des zones d'influence...).
Il y a un principe essentiel ne pas perdre de vue : il serait ridicule
de diriger le processus de la rgionalisation vers une uniformisation
intolrable et cela pour six raisons. D'abord, une premire raison militant en faveur de la diversit rgionale consiste dans le binme population/surface et surtout dans le rapport distance/espace. Ensuite, il y a
65
66
67
Quand la rgionalisation se conoit davantage comme un processus d'analyse des structures spatiales, notre orientation se tourne vers
ce que certains dnomment les classifications spatiales , c'est--dire
vers une dmarche taxonomique applique la dtermination des systmes rgionaux (Chevailler, 1974).
[48]
Pour l'instant, rfrons-nous au processus spcifique de la classification. Il est intressant d'insister tout d'abord sur le fait que la rgionalisation est un processus semblable celui de la classification, spcialement quand on travaille au moyen d'un processus d'agrgation ou
de regroupement d'lments ou d'units spatiales 2. ce sujet, Grigg
(1965 et 1967) a formul quelques principes de classification dont
nous extrayons les suivants : Les classifications doivent tre effectues dans un but prcis ; elles servent rarement deux contextes de
faon satisfaisante... Des objets qui diffrent en nature ne seront pas
facilement insrs dans la mme classification... La classification d'un
ensemble doit tre base sur des proprits qui sont des proprits de
ces lments.. . Les proprits qui sont utilises pour diviser ou pour
regrouper dans les catgories les plus hautes doivent tre plus importantes que celles utilises dans les catgories les plus basses...
Quelques formes simples de classification spatiale s'appuient sur
un nombre restreint de variables comme c'est le cas, par exemple,
pour deux classifications macrorgionales des pays europens (figure
16).
De leur ct, Pea et Romero (1976), se fondant sur les travaux de
Nakamura (1975), ont mis au point une classification spatiale des variables climatiques les plus importantes enregistres dans l'ocan Pacifique Sud oriental. Le systme rgional ainsi dessin inclut des soussystmes ou units et entits plus petites, dment hirarchises, interconnectes et fonctionnellement organises (figure 17).
68
Le problme est beaucoup plus complexe quand il s'agit de rgionaliser un grand nombre d'units spatiales, toutes dotes d'un grand
nombre d'attributs ou de caractres. Dans ce cas, la procdure passe
par la rduction du nombre de donnes, la mesure de la ressemblance
existante entre certaines de ces donnes et, finalement, le regroupement des units spatiales (Chevailler, 1974). D'un point de vue technique, ce processus repose sur l'usage de l'analyse factorielle (en composantes principales). Bien que son adoption par les gographes remonte seulement au dbut des annes soixante, beaucoup de recherches et de publications montrent [49] dj le profit que la gographie
peut tirer de ce type d'analyse multivarie.
Fig. 17. Le systme climatique du Pacifique Sud oriental.
Retour la table des matires
69
Ainsi, par exemple, Pedersen (1975) emploie la technique de l'analyse factorielle sur une matrice de donnes statistiques (19 variables
reprsentatives de la situation socio-conomique prvalant dans les
annes cinquante et soixante) pour 74 zones distribues travers toute
l'Amrique du Sud. La typologie rgionale qui en rsulte prend en
considration trois dimensions orthogonales principales, soit l'urbanisation, la structure dmographique et la dpendance fonde sur l'exportation (figure 18).
Dans sa Geography of Social Well-Being in the United States ,
Smith (1973) utilise l'analyse factorielle afin de rduire systmatiquement l'information initiale (compose de 47 variables compiles
ou calcules pour chaque tat des tats-Unis) deux composantes
seulement. Le premier de ces composants, le bien-tre socioconomique gnral , explique 38,56 % de la variable originale,
[50]
Fig. 18. Typologie rgionale en Amrique du Sud.
Retour la table des matires
Dimension I :
Urbanisation
Rgions urbaines
Dimension II :
Dpendance
conomie diversifie
(rgion core )
Dimension III :
Structure dmographique
Population active
Population dpendante
conomie dpendante
Population active
(rgion de ressources minraPopulation dpendante
les)
conomie diversifie
(rgion dprime)
Population active
Population dpendante
Rgions rurales
conomie dprime
Population active
(rgion d'implantation agricoPopulation dpendante
le)
(d'aprs Pedersen, 1975)
70
71
[51]
Une fois effectue cette rduction, il est davantage facile d'tablir
les similitudes existantes entre les tats des points de vue du bientre socio-conomique gnral et de la pathologie sociale (figure
19). Dans une tape ultrieure, les tats se regroupent selon les indices de similitude pralablement dtermins (figure 20).
Fig. 20.
tapes dans le regroupement des tats (.-U.) selon les valeurs
des composantes principales du bien-tre social.
Retour la table des matires
72
73
[52]
Finalement, les quatre grands groupes d'tats se retrouveront l'intrieur d'une division rgionale des tats-Unis appuye sur une trame
empirique plus riche et plus complte que celles bases sur des critres de rgionalisation purement physiques ou conomiques (figure
21).
Fig. 21.
Division rgionale des tats-Unis base
sur les indices du bien-tre social.
Retour la table des matires
Quoiqu'on n'applique aucun critre de contigut dans le regroupement d'tats, on relve clairement l'existence d'espaces continus et
homognes du point de vue des valeurs du bien-tre social. Il est possible de reconnatre la concentration gographique des indices les plus
bas du bien-tre social au sud-est des tats-Unis. En revanche, les indices les plus hauts se situent au nord, d'une cte l'autre, bien qu'on
74
[53]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Deuxime partie
LA MTHODE DE
LA GOGRAPHIE
[54]
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76
[55]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Chapitre 1
Notions prliminaires
77
78
paraissaient la programmation informatique et la tldtection par satellites. Les aptitudes particulires de la gographie sont celles relies
la signification de la localisation et des relations spatiales des vnements et des choses. Un gographe est donc une personne qui se
pose des questions sur la signification d'lments spatiaux comme la
localisation, la distance, la direction, l'extension et la succession. Il
touche des problmes d'accessibilit, de diffusion, de densit et de
position territoriales.
Il est clair que la gographie apporte une contribution potentielle
au progrs de la science et de la socit. D'une part, le progrs scientifique et le progrs social sont assez troitement lis. D'autre part, la
connaissance de la socit humaine dans son environnement naturel
est l'un des quelques grands problmes principaux de l'humanit
contemporaine. Or, les relations socit-environnement sont devenues
plus touffues et plus complexes et l'on en est arriv une tape de crise face au choc du futur. Cette science de contact [57] entre l'homme
et son milieu joue donc un rle de plus en plus immdiat dans une socit proccupe par la qualit de la vie sous toutes ses facettes.
Lorsque l'on examine les lments qui sous-tendent cette problmatique gnrale, il devient vident que la gographie est confronte
prioritairement la question de l'espace dans le temps. La gographie
cherche expliquer comment les sous-systmes du monde physique
sont organiss la surface du globe et comment l'homme se distribue
lui-mme sur la terre dans sa relation spatiale avec les cadres physiques et avec les autres hommes. L'espace et les relations spatiales
forment l'un des grands canaux d'expression des caractristiques de
tout systme voluant la surface du globe. cause de ce domaine
d'tude et parce qu'elle est traditionnellement concerne par les systmes interrelis dans l'espace, la gographie dispose d'une position significative dans l'avancement scientifique.
Si la science est la qute de la rgularit sous-jacente aux divers
vnements, la gographie entre carrment dans cette optique. En effet, la gographie procde travers des observations et des descriptions soignes et vrifiables, travers la construction d'hypothses de
faon projeter la ralit dans l'inconnu. Ces hypothses sont testes
par la conduite d'expriences ou d'observations ultrieures. Cela mne
la construction d'un corps de thorie partir des hypothses vrifies
qui, leur tour, forment la base pour de nouvelles hypothses, de
79
80
[59]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Chapitre 2
tapes et instruments de
la recherche gographique
81
Le passage du monde empirique au monde ido-conceptuel concide avec le passage du spcifique et de l'unique l'abstrait et au gnral. Pour la gographie, en tant que science factuelle, cela exige qu'elle
s'appuie sur les sciences formelles. Comme on le sait, les sciences factuelles tudient les faits et les sciences formelles (logique et mathmatique) tudient les ides. La science formelle est auto-suffisante dans
la mesure o elle se rfre un contenu et une mthode de preuve
tandis que la science factuelle dpend du fait pour son contenu ou signification et de l'exprience pour sa validation (M. Bunge, 1969).
voluant dans la zone limitrophe entre les ides et les concepts, la
gographie ( l'gal des autres sciences factuelles) incorpore dans ses
explications des notions dveloppes par les sciences formelles. Les
structures mathmatiques et logiques peuvent s'valuer sans rfrence
aux ides sur lesquelles elles s'appliquent. Du coup, cela augmente
normment notre capacit de manipulation de telles ides. Ds lors,
les sciences formelles constituent les [60] fondements essentiels de
toutes les sciences factuelles et il n'est pas possible d'laborer efficacement sur ces dernires sans recourir aux premires (Abler, Adams et
Gould, 1971).
L'avancement vers l'abstraction et la gnralisation concide avec
les dmarches de l'explication en gographie et avec les tapes de la
mthode gnrale de la science. Selon M. Bunge, cette procdure
s'applique au cycle entier de la recherche dans le cadre de chaque problme de connaissance.
82
Fig. 22.
Le plan-P et le champ-C du particulier au gnral.
Retour la table des matires
Quel que soit le dtail des tapes mthodologiques, le processus total commence par la formulation de problmes rsoudre par la voie
de l'investigation scientifique. Dans le systme de la pense scientifique, les questions sont plus importantes que les rponses. D'o l'intrt dvelopper un sens aigu des problmes comme partie essentielle de l'entranement des scientifiques. Dans cette premire phase
dlicate, la direction principale est balise par les [61] hypothses,
c'est--dire par les rponses ; potentielles aux questions ou problmes
qui ont t poss.
83
Ensuite, on enchane avec l'observation, la description, la dfinition et les mesures pour passer la classification. Celle-ci constitue le
premier pas du scientifique dans son chemin vers l'explication. C'est
ce niveau que se complte la mthodologie traditionnelle dont l'intrt
est surtout centr sur les cas uniques. Or, cela entrane des limitations
normes en termes de prvision et d'application ventuelle des rsultats de la recherche.
La mthode scientifique proprement dite continue avec l'analyse de
donnes slectionnes pour dcouvrir l'ordre dans les relations entre
distributions spatiales et, principalement, avec la confrontation des
hypothses originales des constatations fermes, soit pour les prouver, soit pour les rfuter. Les hypothses confirmes acquirent un
caractre lgaliforme ou, parfois, le statut de lois scientifiques. Elles
peuvent mme devenir des bases solides pour des recherches ultrieures.
En ralit, il est discutable de parler de lois scientifiques, spcialement dans le cas de la gographie. Beaucoup plus que d'affirmations
dterministes, il s'agit ici d'approximations statistiques de trs haute
probabilit. De telles approximations ou lois constituent le corps
de thories et/ou de modles nous permettant d'atteindre les objectifs
d'explication, de prvision et d'application inhrentes toutes les
sciences factuelles. En ce sens, nous pouvons dfinir la gographie
comme une science concerne par le dveloppement rationnel et la
vrification de thories explicatives et prvisibles de la distribution
spatiale ainsi que par la localisation de diverses caractristiques la
surface de la terre (Yeates, 1974).
En rsum, l'emploi de la mthode scientifique en gographie oblige, principalement, l'identification prcise des problmes aborder,
la formulation et la vrification strictes des hypothses et, enfin,
la production de lois, de thories et de modles expliquant adquatement la ralit spatiale et permettant des prdictions et des applications sur cette dernire.
La procdure que nous venons de dcrire n'puise pas toutes les
possibilits mthodologiques s'offrant au chercheur-gographe. Pour
tre exacts, nous avons prsent dans les paragraphes antrieurs seulement un schma mthodologique de type empirico-inductif, [62] de
84
tradition ancienne en gographie et avec des rsultats que nous pourrions qualifier de positifs.
Conjointement ce schma, bien que d'usage plus tardif et plus limit, on rencontre la stratgie de recherche thorico-dductive fonde
ncessairement sur un appareil thorique que la praxis teste et valide
a posteriori. La procdure de validation ou de vrification regroupe
les constructions intellectuelles, les structure de faon rigoureuse et
les met en rapport (probatoire) avec les propositions contingentes induites de l'exprience et de l'observation des faits concrets appartenant
au monde rel .
Cette approche se trouve l'origine d'une classification gntique
des climats chiliens que nous avons propose il y a dj quelque
temps (Pea, 1982). Le modle labor (figure 23) fait tat de l'essentiel de la dmarche mthodologique de type thorico-dductif choisie
en vue de ladite classification, mais il peut tre gnralis avec quelques petites retouches afin de le rendre utilisable pour toute autre recherche gographique du mme genre.
Malgr son emploi plutt exceptionnel, la stratgie thoricodductive a fourni des rsultats intressants pour l'activit scientifique
des gographes. L'application, par exemple, de la thorie des lieux
centraux confirme cette perception. On met en relation des donnes et
des axiomes concernant le comportement conomique des consommateurs et des producteurs, les tailles et les catgories des produits et des
structures du march, la composition socio-conomique et la rpartition de la population, ainsi que quelques conditions de l'environnement physique. Tout ce bagage permet d'arriver par dduction l'tablissement du nombre et de la grandeur des lieux centraux , lments fondamentaux d'une trame permettant la dlimitation d'un espace composantes principalement socio-conomiques.
Malgr l'intrt mthodologique de cette approche, notre tude met
surtout l'accent sur la stratgie empirico-dductive pour laquelle il
existe une plus grande facilit d'usage, notamment de la part de gographes plus jeunes s'initiant la pratique de la recherche scientifique.
Quelle que soit la stratgie de recherche choisie, elle doit se soumettre ds le dbut un contrle rigoureux. Grce lui, le chercheurgographe dirige les vnements (et leurs uvres) dans la direction de
85
Tout cela se ralise travers une rigoureuse planification de la recherche envisage, de faon imaginer toutes les situations pouvant
se prsenter chaque tape de la recherche, afin de prvoir et de prparer d'avance toutes les dcisions prendre. Tel est le but d'un plan
dtaill de recherche l'laboration duquel les tudiants en gographie
sont en gnral si rticents aujourd'hui 3.
3
Cependant, les rcents propos de E.W. Manning (1983), de la Direction gnrale des terres du gouvernement fdra] du Canada sont on ne peut plus clairs
ce sujet : La plupart des directeurs de recherche (des organismes gouvernementaux ou privs) ont besoin de candidats qui ils peuvent confier un projet largement dfini. Ils attendent du chercheur (gographe) qu'il soit capable
de dfinir le projet..., d'tablir des objectifs et des hypothses ralistes, de
86
Avant d'entrer dans une explication dtaille de chacune des principales tapes et de chacun des outils de la recherche scientifique en
gographie, il convient de les prsenter ensemble l'intrieur d'un
diagramme de flux (figure 24).
Ce diagramme rsume quelques-unes des visions les plus classiques relatives au cheminement d'un projet de recherche empirique en
gographie ou dans d'autres sciences factuelles. Dans ce
[64]
Fig. 24.
Cheminement critique dun projet de recherche en gographie.
Retour la table des matires
87
[65]
diagramme ont t mises en relief quelques tapes ncessitant une attention soutenue de la part du chercheur : par exemple, la dfinition
du thme de recherche ou l'analyse des rsultats en vue d'un plan d'action ultrieur. Ces tapes, au dbut et la fin de la recherche proprement dite, requirent autant d'attention que les autres qui constituent le
corps de travail du chercheur (telles la formulation d'hypothses et
le traitement des donnes empiriques).
A. Dfinition
du sujet de recherche
Retour la table des matires
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[66]
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La premire chose qu'un tudiant dbutant en gographie doit savoir, c'est qu'une bibliothque universitaire contient gnralement
deux collections distinctes et spares : d'une part les cartes et atlas
dans une cartothque, d'autre part des livres et revues dans la bibliothque proprement dite.
Il est vident qu'une cartothque utilise un support documentaire
diffrent de celui de la monographie ou du priodique. Au lieu de prsenter l'information sous une forme traditionnelle, l'on a recours la
reprsentation graphique (cartes ou plans) et visuelles (photographies
ariennes et images satellites).
Tout l'ensemble des cartes est sous-divis en deux grandes familles : les cartes thmatiques et les cartes en srie. La carte thmatique
correspond un seul sujet dont la couverture s'tendra, dans certains
cas, sur plusieurs feuilles ou coupures de la mme carte de base. Par
contre, les cartes des grandes sries nationales ne reprsentent que
quelques grands sujets dans leurs nombreuses varits rgionales ou
locales. Ainsi, la carte topographique du Canada est disponible en
centaines de feuilles diffrentes et plusieurs chelles.
En plus des cartes, des photographies ariennes et des atlas, une
cartothque possde certaines sries de rapports scientifiques tels les
rapports gologiques et pdologiques ou les schmas d'amnagement
rgional et d'urbanisme. D'ailleurs ces rapports font habituellement
usage de la cartographie ou d'autres formes de reprsentation spatiale.
Bien qu'il s'agisse d'une documentation extrmement diversifie, la
cartothque fonctionne, comme le reste de la bibliothque, selon des
normes rigoureuses de classification et recourt des moyens plus ou
moins sophistiqus de localisation des documents. En gnral, toute la
documentation cartographique est classifie [69] selon le systme
nord-amricain Boggs et Lewis fond sur l'addition de quatre donnes
figurant dans les cotes respectives. Les quatre donnes identifient la
rgion (en chiffre, 615.20 pour le Saguenay-Lac-Saint-Jean), le sujet
(en lettres, gbab pour l'cologie), l'anne de publication (82 pour
1982) et l'diteur (Q pour le gouvernement du Qubec). De leur ct,
les atlas et les rapports scientifiques sont classs selon le systme de la
Bibliothque du Congrs des tats-Unis. Par ailleurs, les photos ariennes sont identifies par des cotes o apparaissent les symboles ou
numros de l'organisme diteur du matriel, l'anne de la photogra-
92
93
est bon de savoir qu'il existe des instruments bibliographiques spcialiss comme la Bibliographie Gographique Internationale (publie
depuis 1891), les Current Geographical Publications (dites depuis
1938), les Geo Abstracts (publis depuis 1966), la Annotated List of
Geographical Serials et la International List of Geographical Serials.
Une fois le document localis (article de revue ou livre), il faut le
lire. Cela parat simple voire simpliste mais, port sur le terrain scientifique, la lecture amne parfois certaines complications. Considrons
quelques-unes des techniques lmentaires de lecture en profondeur,
sans aller dans le dtail d'une vritable analyse de contenu 4.
Pour les articles scientifiques, il convient de se guider sur la grille
d'analyse propose par Kariel et Kariel (1972). Selon ces auteurs, la
lecture logique des articles scientifiques s'effectue selon les mmes
tapes que tout processus de recherche. On doit d'abord connatre l'objectif de l'tude, pour prciser ensuite de quelle manire elle a t mene, qu'est-ce qui a t fait, quelles ont t les trouvailles importantes
et dans quelle mesure elles confirment les hypothses. On prtera une
attention spciale la faon dont les rsultats ont t reprsents (sous
forme littraire ou symbolique, complts ventuellement par des cartes, des diagrammes, des graphiques et des tableaux). Enfin, on examinera en dtail la section habituellement rserve la discussion des
rsultats et l'valuation de leur signification.
[71]
Mme dans les cas o les articles n'ont pas suivi ce cheminement
logique, le lecteur devra s'efforcer d'tablir la distinction entre les
conclusions de l'auteur sur les rsultats de sa recherche et ses propres
ides quant la pertinence des rsultats. Ainsi seulement, il se fera
une opinion beaucoup plus prcise sur le contenu et la valeur de l'tude.
La grille est compose de cinq grandes parties, soit la dfinition du
problme, les techniques utilises dans l'analyse des problmes, les
4
L'analyse de contenu est une technique de recherche trs utilise dans les
sciences sociales. Elle vise la description objective et systmatique du contenu
manifeste des communications crites ou orales. Pour en savoir davantage,
veuillez vous rfrer entre autres, aux travaux de Kelly (1984), Bardin (1977),
Mucchielli (1974) et Ghiglione et al. (1980).
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96
97
On peut aussi classer les variables en dpendantes et indpendantes. Les premires correspondent aux phnomnes apparaissant, disparaissant ou changeant quand agit un certain facteur. Les secondes correspondent justement ces facteurs dterminant [74] des changements
dans les variables dpendantes. En ce sens, on les connat aussi sous le
nom de variables explicatives. Cette interaction de deux types de variables doit tre analyse soigneusement. En effet, une apparente relation causale (la variable indpendante agissant sur la variable dpendante) peut n'tre qu'une relation concomitante o deux variables voluent de manire similaire mais, dans ce cas, sous l'influence commune d'une troisime variable accomplissant, elle, le rle de facteur dterminant.
Par rapport notre exemple, le chercheur-gographe doit identifier
maintenant les concepts et les variables qui encadreront sa recherche
sur les ingalits rgionales. Le premier concept sera, sans aucun doute, celui d'ingalits rgionales. Il peut toutefois le situer dans un milieu spatial plus concret comme peut l'tre, par exemple, celui des
pays sous-dvelopps du monde capitaliste. Ce concept deviendra
opratoire quand le chercheur aura pu lui assigner des valeurs observables et mesurables, en termes dmographiques (distribution de la
population), sociaux (occupation de la main-d'oeuvre), conomiques
(participation de la rgion au PNB) ou autres (infrastructure, services... ). Telles seront les variables dpendantes principales de la recherche qu'on analyse. D'un autre ct, le chercheur prcisera les
concepts relatifs aux facteurs des ingalits rgionales : type de gouvernement existant dans les pays concerns, puisement des ressources naturelles, rle des firmes transnationales, qualification insuffisante de la main-d'uvre rgionale, composition ethnique de la population, histoire du peuplement du territoire national... Avec plus ou
moins de difficult, ces facteurs ou d'autres se transformeront en variables explicatives que le chercheur mettra en relation avec son
concept initial. La slection des variables explicatives dpendra, naturellement, de l'optique avec laquelle le chercheur aura dcid d'tudier
son thme de recherche. Ainsi, il mettra l'accent sur l'explication anthropologique, sur l'explication politique, conomique ou historique.
Une fois cet exercice effectu, arrive le moment de fixer le sujet
spcifique de la recherche, c'est--dire de donner un nom ou un titre
la recherche ou, mieux encore, d'exprimer avec clart et prcision le
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Les hypothses scientifiques sont des propositions gnrales vrifiables (M. Bunge, 1972). Elles ne sont pas des propositions nominales, c'est--dire qu'elles ne sont pas l'objet de vrification objective
(cette ville s'appelle New York ; les principaux points cardinaux sont
le sud, le nord, l'est et l'ouest ; l'Amrique est un continent entour par
les ocans Atlantique, Pacifique, Arctique, Antarctique...). Elles ne
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vais ... Par contre, les mmes hypothses doivent tre thoriquement
significatives : elles doivent tre explicitement lies un corpus thorique prexistant. De mme, elles doivent tre en accord avec les principes fondamentaux de la science, ce qui les distingue des explications
fantaisistes que l'on rencontre dans certaines disciplines pseudoscientifiques.
Finalement, les hypothses scientifiques doivent tre vrifiables.
Cela rsume leur principale raison d'tre. Effectivement, toutes les
tapes de la mthode scientifique dpendent de la vrificabilit des
hypothses. Cette possibilit de vrification est effective grce des
techniques de travail dj connues ou grce de nouvelles techniques
cres cette fin.
Une fois l'hypothse vrifie et bien tablie, elle tend faire partie
d'une thorie. De l on dduira d'autres propositions assumant le rle
d'hypothse par rapport de nouveaux projets de recherche. Comme
nous le verrons plus loin, les thories vrifies peuvent laisser place
des lois scientifiques et celles-ci des axiomes, c'est--dire des principes qu'il n'y a pas besoin de dmontrer (Gopal, 1979). Comme quoi,
les hypothses scientifiques ne sont pas seulement importantes pour
ce qui est de l'oprationnalisation du processus de recherche, mais
aussi en ce qui concerne l'avancement et la consolidation de la science
en gnral.
C. Vrification empirique
des hypothses
Retour la table des matires
106
107
108
te aux faits dans le but de noter et d'enregistrer leurs diffrentes caractristiques au moyen d'instruments adquats.
Pendant longtemps, l'observation des paysages naturels a constitu
une activit privilgie parmi les gographes physiques, notamment
les gomorphologues et les biogographes. On connat les techniques
de travail utilises dans ces cas. Les articles scientifiques les plus traditionnels donnent suffisamment de dtails l-dessus pour qu'il ne soit
pas ncessaire d'insister. De toute faon, il faut dire que la rvolution
technologique contemporaine a beaucoup enrichi ces techniques d'observation. Jusque-l, celles-ci avaient peu volu car, entre l'homme et
la nature, le contact tait direct. Or, les ordinateurs lectroniques et les
satellites d'observation ont boulevers la vision traditionnelle et insuffl une dimension nouvelle la cartographie. La photographie arienne, notamment, est devenue un outil extraordinaire pour chantillonner [84] les donnes gographiques diffrentes chelles. De nouveaux pas technologiques furent ensuite franchis par l'introduction de
l'imagerie radar infra-rouge et de la tldtection (photo-satellite). Ces
innovations permettent dornavant d'observer et de dcrire des phnomnes gographiques qui n'apparaissent pas facilement l'il humain.
Une variante importante souligner dans le domaine des observations en gographie physique est celle concernant la phnologie. En
climatologie, le rseau des stations mto fixes ou normales et, plus
rcemment, les images fournies par la tldtection ne peuvent procurer toutes les donnes importantes. C'est ce qui se passe en agroclimatologie quand on a besoin d'informations sur l'volution des conditions
climatiques une priode donne et dans un espace donn. cette fin,
les plantes peuvent servir d'indicateurs : on compare le dveloppement
des spcimens d'une mme espce rpartie travers un certain territoire. L o la germination et la maturation se produisent prcocement,
les conditions climatiques d'humidit et de temprature sont plus propices qu'ailleurs. C'est ce qui se passe sur les adrets comparativement
aux ubacs dans les terrains plus ou moins accidents. Un rseau d'observations phnologiques (paysans ou agriculteurs bien entrans et
dots des instruments d'enregistrement ncessaires) permettra au chercheur de tracer des cartes agroclimatiques sur lesquelles les isolignes
reprsenteront les dates o ont lieu des vnements importants dans la
109
110
Les autres ont trait aux relations qui s'tablissent entre observateur et
observs et l'utilisation (voire, l'analyse) de l'information collecte.
Les enqutes ont aussi pour objectif de rechercher des informations se rapportant un groupe social donn et pouvant tre prsentes, soit sous la forme de rsultats quantifiables, soit sous la forme de
rsultats qualitatifs (Javeau, 1971). part l'observation qui peut tre
mise ventuellement au profit des enqutes, celles-ci font principalement appel aux entrevues (individuelles ou collectives) et aux questionnaires standardiss.
L'entrevue est une sorte de conversation avec un but bien prcis,
ce qui fait d'elle quelque chose de plus essentiel qu'un change banal
d'information. Elle est un outil de recherche, utilitaire et orient, qui se
base sur un rapport asymtrique entre le chercheur et la personne interroge (l'un le chercheur pose les questions, tandis que l'autre
la personne interroge parle de ses expriences).
[86]
Parce que directe, l'entrevue est parfois le seul moyen d'obtenir un
certain type d'information, et parce que flexible, elle permet d'introduire des changements dans les questions poses la personne interroge. L'entrevue, qui gnralement contient des questions plus compliques qu'un questionnaire, aide complter le tableau des connaissances que le chercheur a pu baucher propos d'un sujet en se servant d'autres outils de recherche. C'est, par exemple, le cas de la recherche ralise par Klein et Pea (1983) sur la nouvelle rgionalisation nicaraguayenne. Les tudes documentaires pralables furent enrichies grce aux entrevues effectues sur le terrain tant auprs des responsables nationaux de la rgionalisation qu'auprs des dlgus gouvernementaux oeuvrant dans les rgions elles-mmes.
Au plan des limitations, il faut convenir que, lors de l'entrevue,
certaines personnes interroges seront incapables ou ne voudront pas
donner un certain type d'information (parce que confidentielle, inconnue, oublie...). Dans d'autres circonstances, la personne interroge
peut vouloir influencer le chercheur ou se valoriser ses yeux ou peut
tout simplement prouver des difficults d'expression ou de comprhension (Gravel, 1980). Tout ceci oblige le chercheur respecter strictement quelques normes minimales visant crer un climat naturel
qui favorise la confiance mutuelle, la sincrit et la reconstitution
111
112
En plus des oeuvres cites de Javeau (1971) et Gopal (1970), on peut mentionner les travaux de Jackson (1974) ; Dean, Eichhoin et Dean (1967) ; Gravel (1980) ; Blais (1984), et Haring et Lounsbury (1971).
113
types d'chantillons sont prvoir, soit qu'ils appartiennent la catgorie des chantillons probabilistes (alatoire simple ou au hasard systmatique, arolaire, stratifi, en grappes ou par tapes ), soit qu'ils
fassent partie de la catgorie des chantillons non probabilistes ( accidentels , de volontaires, par quotas, par choix raisonn...) 6.
Finalement, il faut insister aussi sur la bonne formulation des questions, ainsi que sur la bonne construction du questionnaire mme. Le
questionnaire doit porter exclusivement sur les thmes ou les situations dont on veut s'informer et obtenir des donnes, et ceci peut se
faire seulement par l'entremise de questions importantes et significatives. Ces questions peuvent tre fermes (c'est--dire, standardises
et avec un choix limit des rponses), ouvertes (avec libre choix
de la formulation des rponses de la part de la personne enqute) ou
semi-ouvertes (une modalit mixte qui combine le premier et le
deuxime type de questions). [89] Dans tous les cas, les critres essentiels respecter dans la formulation des questions sont la clart, la
pertinence, la prcision et la neutralit. Des questions bien formules
faciliteront normment la tche du chercheur au moment de la codification et du traitement des rponses, d'o l'importance de procder
avant l'administration massive de tout questionnaire un prtest
ou une enqute-pilote sur le terrain pour vrifier si l'instrument labor sert bien ou mal la cueillette des donnes dont on a besoin.
Dans un dernier groupe de travaux de terrain, nous plaons les mesures directes et les prlvements, deux techniques de recherche
principalement utilises en gographie physique. En effet, les recherches climatologiques ont parfois besoin d'une information qui n'est
pas disponible partir d'observations normales , c'est--dire, celles
ralises l'aide de stations mtorologiques fixes. En climatologie
urbaine, par exemple, les mesures des tempratures et de l'humidit
atmosphrique en long et en large d'une ville quelconque peuvent tre
faites grce une station mtorologique mobile monte sur un petit
camion ou une auto. En agroclimatologie, d'autres mesures seront effectues sur le terrain avec des thermomtres-frondes ou des psychromtres d'aspiration, ou tout simplement en observant la dformation des plantes par le vent ou la densit diffrentielle de la vgtation
6
Pour plus de dtails, voir entre autres Grassau (1962), Gravel (1980), Lavoie
(1981) et Beaud (1984).
114
sur l'un ou l'autre versant d'une montagne. Il faut savoir, dans tous ces
cas, que la validit de l'information ainsi recueillie n'est pas la mme
que celle des donnes normales rsultant du traitement statistique
d'observations beaucoup plus longues. Cependant, pour les besoins
d'une recherche ponctuelle, ces mesures sur le terrain prises avec
soin et de faon trs systmatique seront d'une grande utilit, surtout si elles peuvent tre contrles en les comparant aux valeurs en
provenance du rseau mtorologique standard.
Les prlvements servent aussi aux recherches climatologiques,
lorsqu'il s'agit, par exemple, de l'tude des prcipitations acides ou
autres. Toutefois, ils sont beaucoup plus populaires chez les gomorphologues, les hydrologues ou les phytogographes. Les tudes
des sdiments dans les eaux fluviales ou lacustres, celles relatives aux
sables des plages ( l'intrieur des recherches sur le changement des
profils de ces plages) ou celles ayant trait la composition des sols
vgtaux, feront appel aux prlvements systmatiques d'chantillons
qui seront ultrieurement traits en laboratoire 7.
[90]
Travaux de laboratoire
Malgr la prdilection vidente de certains gographes pour les
travaux sur le terrain, il y a de la place dans notre discipline pour un
bon nombre de travaux de laboratoire, de type exprimental ou non.
Les travaux de laboratoire sont toutes les activits s'exerant dans des
enceintes fermes o l'on utilise des installations permanentes en vue
d'analyser certaines donnes obtenues directement ou indirectement
par le chercheur.
Une premire catgorie de travaux de laboratoire est celle des analyses de textes, entendant par l les rapports, les coupures de journaux
ou les histoires de vie, entre autres. La lecture consciencieuse desdits
textes sera d'autant plus profitable qu'elle fera usage des techniques
115
d'analyse de contenu que nous avons mentionnes propos de la recension des crits.
L'analyse documentaire en laboratoire se poursuit avec la lecture
de cartes, photographies ariennes et autres documents graphiques. Parmi les cartes, nous distinguons d'abord les cartes topographiques dont la lecture s'avre fort utile pour la reconnaissance des grandes units topographiques et la classification gomorphologique qui
en dcoule. Les cartes topographiques seront encore plus riches en
renseignements dans la mesure o elles seront confrontes avec les
cartes gologiques respectives. En effet, c'est alors que l'analyse topographique peut devenir une vraie analyse structurale et donner lieu
une fructueuse interprtation morphologique de l'espace tudi.
D'autres documents cartographiques, pouvant faire l'objet d'une
analyse en laboratoire, sont les documents mtorologiques, en particulier les cartes du temps (contenues dans les bulletins mtorologiques quotidiens, dcadaires ou mensuels) et les images de satellites
des systmes nuageux, toutes les deux fondamentales pour les tudes
en climatologie dynamique et synoptique. Le recours ce type de documents a donn justement tout son lan actuel cette branche de la
climatologie qui fait contrepoids celle plus traditionnelle de la climatologie analytique.
[91]
Un rle semblable, mais cette fois-ci par rapport la gographie
agraire, est jou par les documents cadastraux qui, comme on le sait,
dcrivent la proprit des biens fonciers btis et non btis. L'occupation du sol, le dessin parcellaire et les types de proprits foncires
sont quelques-uns des sujets de recherche qui peuvent tre abords
grce l'utilisation de cette catgorie de documents. Ils ont dmontr
peu prs la mme utilit dans le cadre des recherches en gographie
urbaine, leur analyse tant complte par celle des plans des villes surtout si ceux-ci ont t publis grande chelle et s'ils prcisent
d'une manire ou d'une autre la nature des btiments ou des autres
lments qui y sont reprsents. Dans le mme ordre d'ides, la comparaison des plans publis diffrents moments de la vie d'une ville
enrichira toute recherche que l'on voudra faire en gographie urbaine
historique.
116
Les photographies ariennes, de leur ct, font l'objet d'une attention spciale dans les analyses de laboratoire effectues par les gographes. Leur examen stroscopique permet l'observateur d'avoir
une vision tridimensionnelle du relief, ce qui a l'avantage de lui rvler, tant en gomorphologie qu'en gographie humaine, des dtails
impossibles cartographier et qui prennent valeur de critres d'identification (Barrre et Cassou-Mounat, 1972 ; Gagnon, 1974). Par de
nouvelles performances techniques, les images captes par avion ou
par satellite reproduisent les formes de surface partir de leurs missions thermiques. Ce sont les images thermographiques infrarouges de
plus en plus utilises dans les recherches climatologiques et biogographiques. De plus, le couplage de ces thermographies aux ordinateurs a permis la mise au point de la nouvelle cartographie automatique et du traitement numrique des images.
Le laboratoire de gographie sert aussi la compilation et au dpouillement prliminaire des documents numriques. Certains de ces
documents intressent principalement les gographes physiques comme c'est le cas pour les sries de donnes mtorologiques fournies
sur demande par tous les bureaux mtorologiques nationaux et mme
par des organismes internationaux tel l'Organisation mtorologique
mondiale (OMM). Les statistiques des mesures de dbit, essentielles
pour les recherches en hydrologie fluviale sont du mme type. Il existe aussi les documents numriques de nature dmographique et conomique, ainsi que les fichiers administratifs ou les documents comptables des entreprises ou des communauts.
[92]
Ce matriel, dment trait, est fondamental pour les recherches en
gographie de la population, en gographie conomique ou en gographie rgionale.
Il s'agit donc de sources trs varies qui prsentent toutefois de
nombreux caractres communs pour ce qui est de leur traitement et de
leur explication (Barrre et Cassou-Mounat, op. cit.). Il est principalement question d'tablir des comparaisons et de faire apparatre des
relations et pour y parvenir une premire classification ainsi qu'une
analyse rapide sont ncessaires.
Enfin, l'exprimentation peut aussi avoir lieu dans les laboratoires
de gographie, bien qu'elle soit limite aux recherches en gographie
117
physique. Les chantillons de sols traits exprimentalement vont servir aux tudes de granulomtrie et de morphoscopie, si chres certains gomorphologues. L'examen des sdiments des eaux fluviales,
lacustres ou mme marines intressera davantage les hydrologues. Les
lysimtres serviront aux biogographes dans leurs mesures exprimentales de l'vapotranspiration. Les modles rduits ont un intrt
certain pour les hydrologues (courants fluviaux et marins), les climatologues (circulation atmosphrique) et les gomorphologues (cycle
d'rosion).
C'est justement sur ce terrain que la gographie (physique) ressemble le plus, d'un point de vue technique, aux autres sciences naturelles.
Les quipements de laboratoire deviennent alors coteux et complexes
et les pouvoirs publics hsitent les fournir, la gographie tant
conue plutt comme une science sche qui peut s'accommoder
d'installations minimales. Mme l'intrieur de la gographie, il y a
ceux qui pensent que l'exprimentation peut tre vacue au profit du
traitement statistique des donnes numriques. Nous croyons que l'une
n'exclut pas l'autre et que tout cet ventail de techniques exprimentales peut tre mis au service de l'ensemble de la science gographique.
Le chercheur dbutant (et l'tudiant universitaire de gographie encore
plus) aura donc intrt se renseigner sur les conditions matrielles de
son institution permettant le travail exprimental de laboratoire, le
seul pouvoir garder pour la gographie toutes les possibilits de recherche numres ci-haut et qui, peu peu, glissent vers d'autres disciplines plus vigilantes et plus dynamiques cet gard.
118
119
120
121
tions saisonnires), soit travers une priode plus longue. Les mmes
procdures serviront galement lors de l'tude chronologique de la
production agricole, industrielle ou minire d'un pays ou d'une rgion
quelconque. De leur ct, les sries dmographiques faciliteront l'analyse de la structure des groupes humains, tant au niveau de l'ge qu'au
niveau des types d'emploi ou d'instruction.
Jusqu'ici, il a t surtout question d'analyses quantitatives ponctuelles relies des lments isols de la ralit spatiale. Quand l'espace
gographique se dfinit comme un systme, un tel traitement ponctuel
est insuffisant. Il doit alors laisser la place un cadre multivari qui
mnera graduellement l'analyse systmique. Tel est le cheminement
aboutissant la classification, le regroupement et la rgionalisation des lieux. Tout cela forme une convergence vers la recherche de
l'ordre et de l'explication scientifique en gographie.
En gographie, la classification constitue l'tape dcisive dans la
recherche de l'explication. Si la stratgie mthodologique choisie est
de type empirico-dductif, la classification fera suite l'observation,
la collecte, la description, la dfinition et la mesure des donnes.
Pour certains, la recherche se termine cette tape. videmment, cela
est insuffisant pour atteindre des niveaux d'interprtation, de conclusion et de gnralisation octroyant un vritable caractre scientifique
toute recherche. Ainsi, dans cette stratgie, la classification est une
tape intermdiaire donnant lieu des dveloppements plus complexes. Quand on opte pour une stratgie mthodologique de type
thorico-dductif, la classification a un rle moins clair. Elle apparat
alors comme un moyen donnant une forme cohrente une proposition ou hypothse dont la rigueur scientifique reste prouver.
Diffrents auteurs (Grigg, 1965 ; Chevailler, 1974) s'accordent
reconnatre deux procdures de classification en gographie : la classification par division logique (ou par subdivision) et la classification
par regroupement (ou par agrgation) d'lments ou individus.
Comme procdure de division logique, la classification part d'une
classe unique initiale divise successivement en sous-classes, [97]
groupes, sous-groupes... Une classe initiale peut tre forme de la
gamme complte des climats d'un continent ou d'un pays. En supposant que le pays tudier soit le Chili, le processus de classification
par division logique pourra dboucher sur un schma comme le sui-
122
vant (Figure 28), bas sur la classification gntique des climats chiliens (Pea, 1982).
Fig. 28.
Un modle de classification par division logique :
la classification gntique des climats chiliens.
Retour la table des matires
L'exemple prcdent correspond un processus de division logique ralis par dsagrgation graduelle. Cela amne finalement une
succession hirarchise des subdivisions du systme. Par rapport la
division logique, la division dichotomique forme une variante dans
123
124
125
126
Il existe aussi les cartes de synthse o des phnomnes de caractres diffrents sont mis en relation conceptuelle et spatiale. En gomorphologie, ce sont les cartes classiques o topographie et information gologique se combinent pour faciliter l'interprtation morphologique de l'espace gographique. En climatologie, la cartographie de
synthse gagne du terrain la faveur de nouvelles conceptions scientifiques fondes sur la notion d'unit des phno[101]
Fig. 29.
Transformation topologique du trac A-F en ligne A-F.
Retour la table des matires
127
Fig. 30.
Carte topologique des tats-Unis et du Canada (en pointill). La surface
de chaque tat ou province est proportionnelle sa population.
Retour la table des matires
[102]
mnes atmosphriques. Ainsi, dans ce domaine particulier de la gographie, la climatologie synthtique impose une cartographie synthtique. La carte climatique dtaille de la France en est justement un
bon exemple. Il y a, en plus, la cartographie synthtique de l'occupation humaine telle que (trs bien) explique par Barrre et CassouMounat (1972) propos d'une carte de synthse du Sri Lanka. Selon
les auteurs cits, la synthse cartographique lmentaire est rendue
possible grce une schmatisation prliminaire, ralise simultanment par changement d'chelle, choix des lments reprsents et g-
128
129
nuelles tout au long d'une certaine priode, avec possibilit d'en faire
quelques prdictions (figure 31).
Fig. 31.
volution temporelle des prcipitations Block Island (tats-Unis) :
priode 1931-1960.
Retour la table des matires
La mme procdure s'applique lorsqu'il s'agit de sries chronologiques ayant trait l'volution du trafic de passagers ou de marchandises par un port, un aroport ou un passage douanier, ou encore quand
il s'agit de la progression de la production du vin en France, du soja au
Brsil ou du riz dans la plaine du Mkong.
Le profil du gradient du chemin de fer entre deux villes anglaises,
les profils des plages du Chili central, la corrlation entre le contenu
en carbonate de calcium de l'eau de karst et le temps d'infiltration,
l'analyse frquentielle des prcipitations mensuelles mesures dans les
Alpes maritimes franaises, la succession des types de temps au sudest du Brsil, l'utilisation du sol en Colombie-Britannique (au [104]
Canada), le commerce international de la bauxite, la structure dge de
la population nicaraguayenne, la mortalit par cholra en Inde, les
fonctions conomiques des villes moyennes en Pologne, etc., tous ces
sujets et beaucoup d'autres font l'objet de reprsentations sous la for-
130
me de graphiques ou figures rectangulaires, circulaires ou triangulaires, en suivant de courbes arrondies ou brises, dans des diagrammes
en coordonnes cartsiennes ou polaires... Bref, il existe toute une panoplie de possibilits techniques dont un trs bon chantillon peut tre
examin dans l'ouvrage dj cit de Monkhouse et Wilkinson (1971),
ou bien dans ceux de Barrre et Cassou-Mounat (1972) ou encore de
Brunet (1967) et dans tant d'autres manuels disponibles sur le march,
sans compter la multitude de reprsentations de ce genre que l'on dcouvre la lecture de tout livre ou article scientifique de gographie.
Parmi ces figures, nous voulons faire ressortir un type spcial
constitu par les dessins en trois dimensions, dont les exemples les
plus connus relvent de la gomorphologie et de la gographie humaine (les blocs diagrammes). Le bloc diagramme en gomorphologie est
un auxiliaire efficace dans l'interprtation morphologique et il se place
avantageusement entre la carte topographique et la maquette tridimensionnelle. Il permet, de plus, une meilleure synthse graphique des
donnes relatives aux formes du terrain et de celles concernant leur
structure gologique (figure 32). De leur ct, la valeur marchande
des terrains et/ou des proprits d'une ville ou la structure d'ge d'une
population urbaine peuvent faire aussi l'objet d'un mode de reprsentation semblable, avec l'aide prcieuse de l'ordinateur (figure 33). Les
dtails qu'une reprsentation plane aurait cachs deviennent alors
beaucoup plus vidents et suggestifs.
Enfin, les photographies ariennes et les images satellites peuvent
donner lieu des montages qui permettront de mieux apprcier la
structure d'une perturbation atmosphrique et de ses changements de
journe en journe ou de mieux montrer les formes superficielles d'un
vaste territoire tel que le Nord du Qubec. Les maquettes tridimensionnelles joueront aussi un certain rle dans la description visuelle
des rsultats obtenus dans des recherches gomorphologiques, bien
que leur volume plutt encombrant semble les destiner davantage aux
dmonstrations pdagogiques qu' leur insertion dans un quelconque
rapport scientifique.
[105]
Fig. 32. Bloc diagramme isomtrique.
Retour la table des matires
131
132
[106]
D. Gnralisation
et explication des rsultats
Retour la table des matires
133
Ces rsultats feront l'objet d'un rapport scientifique et les conclusions en dcoulant seront compares avec les hypothses formules au
dpart afin de confirmer (ou d'infirmer) leur validit (figure 34). Si ces
hypothses sont confirmes, la recherche aura atteint le but prvu et la
thorie sous-jacente en sortira enrichie. Si, au contraire, il n'y en a pas
confirmation, le modle thorique original devra tre rvis (voire
modifi) et, ventuellement, la stratgie empirique de recherche pourra tre, elle aussi, rexamine.
[107]
Fig. 34
Gnralisation, explication et application des rsultats
de la recherche gographique.
Retour la table des matires
[108]
Nous sommes ainsi rendus aux tapes de l'interprtation et de la
gnralisation des rsultats des recherches scientifiques en gographie. C'est ici que se pose nouveau l'un des problmes les plus droutants pour les gographes : la gographie, comme les autres sciences, peut-elle dvelopper la connaissance de principes, de lois et de
134
vrits gnrales ou, au contraire, doit-elle se cantonner dans la description d'innombrables espaces uniques ? Est-elle nomothtique (recherche des lois gnrales) ou idographique (tude intensive de cas
individuels) ? Dans toutes les branches de la science, la capacit
tablir des concepts gnriques et des lois scientifiques sres et utiles
dpend du nombre de cas identiques disponibles l'observation et la
classification, de la relative simplicit des facteurs en relation et, enfin, du degr avec lequel l'interprtation requiert une analyse des facteurs sous-jacents.
Dans la dmarche classique, le principe de l'explication gographique est peu prs le suivant : on part des faits observs, on porte
son effort sur des paysages rgionaux et, par de multiples tudes locales ou rgionales, on tablit des lois gnrales. Parmi les procds de
gnralisation utiliss en gographie, on retient le procd d'extension-localisation et le procd de comparaison-analogie. Le premier
retient l'extension et la rpartition de faits (l'aire gographique de la
culture des oranges, par exemple) tandis que le second regroupe des
faits dissocis pour en extraire des combinaisons locales. Des faits
dissocis comme les Appalaches, le massif Armoricain et les Ardennes font tous preuve d'un paralllisme des crtes. On en conclut une
gnralisation morphologique que l'on dnomme structure appalachienne. Ces procds sont toujours domins par l'explication, c'est-dire par une dmarche remontant aux causes. L'identification de complexes de mme ordre, la confrontation de phnomnes situs sur un
mme plan utilisent le raisonnement dductif. On pose les traits gnraux puis on dtermine les grands groupes. Souvent, l'intuition entre
en ligne de compte et se prsente comme une hypothse de travail.
Toutefois, la porte de la forme traditionnelle d'explication en gographie se heurte certains blocages. D'une part, comme on le voit
aisment, il n'y a aucun procd exprimental et, d'autre part, l'importance du facteur humain est cause d'indtermination. Ces blocages ont
saut par les effets de la mutation thorique et quantitative en gographie. Les problmes de traitement de masse ont t rsolus par l'usage
de vastes matrices de donnes. Ce sont, par [109] exemple, les tableaux rectangulaires o sont disposs, l'horizontale, les lieux de
base et, la verticale, les caractres. Ce sont aussi les tableaux carrs
o sont disposs, l'horizontale et la verticale, les lieux ou units
lmentaires. Les cases portent la valeur des flux qui les unissent. La
135
matrice est alors l'quivalent logique des cartes de flux. Tout cela est
videmment rendu possible par l'utilisation de l'ordinateur.
La gographie moderne s'est engage dans l'tablissement de lois.
Il faut relever la diffrence fondamentale qu'il y a entre l'tablissement
d'un fait et l'tablissement d'une loi : les faits peuvent tre confirms
alors que les lois peuvent ne pas l'tre. L'vidence de l'existence d'un
fait particulier est obtenue par l'observation alors que l'vidence de
l'existence d'une loi n'est pas aussi facile obtenir. La principale mthode pour obtenir des lois est ce qu'on appelle l'infrence. C'est un
processus par lequel on arrive une conclusion par un raisonnement
logique. L'infrence part des faits et on l'utilise frquemment pour obtenir une explication. Voici titre d'exemple, un type d'infrence : soit
deux distributions spatiales A et B, A est la distribution des X et B est
la distribution des Y. Aprs des observations rptes sous diverses
conditions et en divers endroits, on suppose que l'occurrence d'un
lment de A est invariablement relie l'occurrence d'un lment de
B. Supposons ensuite qu'aprs un grand nombre d'observations, il est
possible de conclure que la distribution A est relie la distribution B.
Ds lors, la gnralisation devient un exemple du premier type d'infrence mentionn ci-dessous, c'est--dire une induction. En se servant
de ce type de raisonnement, on peut atteindre une conclusion de nature gnrale aprs deux distributions bases sur des observations rptes, en diverses circonstances et en divers lieux, sur le comportement
des occurrences spcifiques de X et Y.
Ces lois scientifiques engendres en gographie partir de la stratgie inductive de recherche doivent tre dfinies essentiellement
comme des propositions statistiques de trs haute probabilit ou
comme des propositions lgaliformes . Au milieu d'un dbat o les
contradictions sont nombreuses (Hartshorne, 1959 ; Schaefer, 1953 ;
Anuchin, 1977 ; Guelke, 1977), nous affirmons qu'il est possible d'incorporer dans le bagage conceptuel de la discipline gographique une
srie d'noncs ou de lois. Leur objectif est celui de montrer les cadres
de distribution et d'interrelation de diffrentes [110] classes d'vnements dans l'espace gographique et d'expliquer les causes d'une telle
organisation spatiale.
Les principaux types de lois en gographie sont les suivants :
lois transversales, lois d'quilibre, lois historiques, lois de dveloppement, lois statistiques et lois de processus.
136
137
tion d'une telle loi est souvent dpendante d'un ensemble d'noncs
subordonns accompagnant l'nonc principal. Il faut ainsi prendre en
considration le changement technologique, la mobilit de la maind'uvre, le renouvellement des ressources...
d) La loi de dveloppement s'tablit de la faon suivante : soit B
maintenant, donc A plus tt et successivement C et D plus tard. Cela
veut donc dire que si un systme d'un genre donn a le caractre B
une certaine poque, donc il aura eu le caractre A dans des conditions normales une poque antrieure et il aura successivement plus
tard les caractristiques C et D. La loi de la croissance conomique de
Rostov, les processus de diffusion sont des gnralisations de cette loi.
La loi de transition dmographique peut s'noncer ainsi : si un pays Z
un temps t a un fort taux de natalit et un fort taux de mortalit,
donc aux temps t1 et t2 respectivement, il aura sous des conditions
normales successivement un fort taux de natalit avec un faible taux
de mortalit puis un faible taux de natalit et un faible taux de mortalit.
e) La loi statistique tablit que chaque membre d'une classe d'objets a le caractre A, donc une certaine proportion p (0 < p < 1) des
objets a le caractre B. Si une classe donne a N membres, donc N, de
ses membres ont le caractre B o N1 = (p.N). Par exemple, soit N =
100 et p = 0,5, donc dans un certain nombre de k classes (dans lesquelles chaque membre illustre A), chacune des k classes devra
avoir N1 = 50. La technique de la loi statistique est couramment employe en gographie, notamment dans les domaines touchant les migrations intranationales. Si une migration se produit depuis la ville A,
alors 70 80 % des destinations seront l'intrieur d'un rayon de 50
kilomtres de A. partir des renseignements antrieurs sur les caractristiques de la ville A et sur l'espace dans lequel elle rside, l'on peut
faire l'hypothse suivante : si l'migration se produit dans une ville de
taille A dans un espace avec les caractristiques (k, f et g), donc 70
80% des destinations s'effectueront dans un rayon de 50 kilomtres de
la ville d'origine.
[112]
f) Enfin, la loi du processus permet de fournir une explication sur
d'autres noncs ou d'autres lois. Par exemple, on suppose qu'on observe que deux faits 2X et 3Y sont situs cte cte un endroit sp-
138
cifique. Donc, l'explication, soit de Y, soit de X, procde dductivement par la loi d'association : l o est 2X se trouve galement 3Y.
Fait observ : 2X est au point A. Conclusion : 3Y est au point A. Si
quelque relation causale est connue entre 2X et 3Y, il est donc possible d'noncer que 3Y s'obtient la localisation A comme rsultat de la
prsence de 2X. Dans les deux exemples, l'existence de 3Y est explique parce que la loi d'association reliant 2X 3Y est connue. Cette
loi donne raison l'existence de 3Y.
Cette capacit de la gographie en matire d'tablissement de lois
n'est pas autre chose qu'une confirmation de sa condition de science.
M. Bunge (1972) le signale clairement dans son livre sur la mthode
et la philosophie de la science. La connaissance scientifique est systmatique et gnrale ; elle place les noncs particuliers l'intrieur
de schmas plus larges. Le chercheur s'occupe du fait singulier seulement s'il est un lment d'une classe ou d'une loi. La connaissance
scientifique recherche des lois et les applique. Enfin, la science est
explicative : elle cherche expliquer les faits en termes de lois, et les
lois en termes de principes. De cette exigence ne peut chapper la
gographie pour autant qu'on puisse reconnatre cette dernire son
statut scientifique.
La gnralisation et l'explication gographiques s'effectuent aussi
par d'autres moyens dont les modles que l'on peut dfinir comme des
versions simplifies (slectives) de la ralit (Chorley et Hagget,
1967, FitzGerald, 1975 ; Cicri, Marchand et Rimbert, 1977).
Les fondements de la construction de modles reposent sur l'observation et la description des rgularits. La perception du rel est doublement filtre par l'auteur et par ses instruments d'argumentation et
de reprsentation. Le modle permet de faire ressortir plusieurs faits
cachs car la thorie donne une mesure aux faits exceptionnels et
permet de les reconnatre et de classer les faits d'observation empirique et de calculer et prvoir les faits inconnus. Le modle est toujours
une reconstruction du monde qui obit une logique reconstituant celle du rel. De ce fait, le modle permet de prvoir des mcanismes
d'enchanement et ainsi il peut agir oprationnellement. Le modle
permet donc de remonter des faits singuliers aux diffrentes structures
gnrales qui les intgrent de [113] faon logique, en mesurant le
degr de qualit des rsultats obtenus (Racine, 1969).
139
Le modle mathmatiquement construit permet de dominer l'analyse des problmes de corrlations. Comme acquis thorique, il se relie
l'observation empirique. Confront la ralit, il dbarrasse les faits
communs pour mieux dgager les faits spcifiques puis les rsultats
sont rattachs aux schmas gnraux d'explication labors par la rflexion thorique. Le modle apporte un formidable enrichissement
la recherche gographique dans la mesure o il permet des remises en
cause, des nuances ou des prcisions ; le particulier ne prenant de sens
que rapport au gnral. Qu'il suffise de penser tout ce qu'a pu apporter le modle de Christaller dans l'avancement de la gographie
urbaine, conomique et sociale (Durand-Dasts, 1974 ; Racine, 1974).
part le modle de Christaller et celui galement classique et bien
connu de Von Thnen, beaucoup d'autres ont t labors dans tous
les domaines de la gographie. Il suffit, par exemple, de mentionner
les modles des structures urbaines selon Burgess (1925), Hoyt
(1939), Harris et Ullman (1945) et Kariel et Kariel (1972) (figure 35)
ou ceux de la circulation gnrale de l'atmosphre selon Halley
(1686), Hadley (1735), Rossby (1941) et Palmn (1951) (figure 36).
Mais il n'y a pas que les modles graphiques en gographie. On
trouve aussi d'autres modles iconiques, tels que les cartes, et les modles de nature verbale, ainsi que ceux de nature mathmatique. Parmi
ces derniers, nous pouvons citer titre d'illustration le modle de gravit ou gravitationnel, dont la version gographique est la suivante :
Iij = a.
Pi Pj
dij b
140
D'une telle formulation gnrale, on peut tirer des expressions mathmatiques (en fait, deux autres modles secondaires) pour
[114]
Fig. 35.
Diffrents modles des structures urbaines (en pays dvelopps.)
Retour la table des matires
[115]
Fig. 36.
Quelques modles explicatifs
de la circulation gnrale de latmosphre.
Retour la table des matires
141
142
143
gographique. Ces pices sont videmment utilisables pour la construction d'une thorie gnrale de la gographie qui n'a pas encore
vu le jour et qui reste faire. La place que les mthodes quantitatives
ont prise en gographie ne s'explique que par le lien obligatoire qu'elles ont avec la thorie. En effet, leur but est de vrifier la validit des
schmas thoriques [117] tandis que la construction de modles suppose l'emploi d'un appareil mathmatique qui en permet la formalisation (Claval, 1972).
L'infirmit de la gographie classique tait son incapacit gnraliser. La monographie rgionale tait une sorte de systme clos, une
mise au point gnrale, une synthse encyclopdique, une conclusion
plus qu'une progression, une dmonstration d'une vaste culture chez
l'auteur. L'originalit de la gographie thorique repose sur une rflexion sur les ides directrices (les thories), sur la conception de mthodes et sur la mise au point de procds et de techniques.
Qui plus est, grce aux lois , aux modles et aux thories, la
prvision en gographie est maintenant possible. On a mis au point,
par exemple, des techniques montrant la dynamique spatiale des minorits ethniques dans les grandes mtropoles, le dveloppement rsidentiel dans les franges pri-urbaines, l'altration dans l'utilisation du
sol, l'impact des transports... La prvision est un nonc partiel sur des
fragments du futur. L'extrapolation spatiale dans le futur ncessite un
changement d'chelle. La futurologie soude le pass, le prsent et le
futur dans une structure cohrente. Ses relations avec les sciences sociales et son potentiel vis--vis de la gographie forment une base non
ngligeable pour le dveloppement d'une futuristique gographique.
Quels changements d'chelle et de vision la recherche gographique
pourrait-elle subir ? Quelles issues mthodologiques surgiront de la
planification gographique ? Quelles sous-branches de la gographie
mergeront quand les gographes commenceront prvoir l'volution
de l'organisation spatiale ? Actuellement, les tudes de redistribution
de population, les proccupations sur la qualit future de l'environnement, les tudes d'impact de la congestion urbaine sur les espaces ouverts forment des thmes importants pour la futurologie gographique.
Des modles de transformation spatiale ont t mis au point et permettent de mieux cerner dsormais l'impact spatial des innovations, notamment dans le domaine urbain.
144
Jusqu'aux annes rcentes, les gographes avaient largement dtourn leur attention des domaines d'tude orients vers le futur car ils
semblaient tre intimids par les dimensions du temps alors qu'ils ne
l'avaient pas t par celles de l'espace. Or, la planification rgionale et
l'amnagement du territoire auxquels les gographes sont partie prenante les ont amens s'engager dans des recherches axes sur le futur.
[118]
ct de la prvision, les gographes (et les scientifiques en gnral) peuvent s'aventurer utilement sur le terrain de la prdiction. En
fait, tout chercheur grce la connaissance scientifique - peut
transcender la masse des faits empiriques et imaginer comment peut
avoir t le pass et/ou comment pourra tre l'avenir (M. Bunge,
1972). La prdiction scientifique permet le contrle et mme la modification du cours des vnements. Par opposition la prophtie, elle
s'appuie sur des lois et sur des informations fiables relatives l'tat
des choses du prsent ou du pass.
L'importance du processus de prdiction est fondamentale en gographie. Qu'arrive-t-il lorsqu'une prdiction induite d'un ensemble de
prmisses devient vraie ou fausse ? Si la prdiction devient vraie, la
gnralisation peut donc tre ultrieurement confirme. L'nonc est
strictement correct la seule condition que le raisonnement soit logique, les arguments valides et les faits impliqus soient vrais. Il est
possible d'tablir des prdictions correctes en se servant d'arguments
invalides. Beaucoup d'noncs devenus lois ont, par ailleurs, survcu
sur la base de prdictions correctes mais ont t par la suite rfuts
cause d'irrgularits dans leurs antcdents ou dans leur structure logique. Si la prdiction est fausse, trois explications sont alors possibles : l'argumentation n'est pas valide, la gnralisation est fausse ou
l'nonc de fait utilis pour la prdiction est faux (Golledge et Amedeo, 1968). En tout cas, ce qui est vraiment important lors de prdictions qui s'avrent errones, c'est leur perfectibilit, c'est--dire, leur
capacit d'amlioration ou de correction, en nous permettant, du mme coup, d'atteindre une intelligence plus profonde des vnements.
Au-del de la prdiction et de la prvision, les rsultats de la recherche scientifique permettent la formulation de prescriptions ou de
recommandations qui aideront rsoudre diffrents problmes du
145
rel quotidien . C'est ce que dit Berry (1973) pour qui la gographie moderne est relie la gestation des dcisions environnementales. C'est aussi ce que soutient Anuchin (1977) pour qui l'importance
pratique de la gographie va de pair avec une large connaissance des
complexes territoriaux de l'environnement gographique.
Ces raisonnements nous amnent poser le thme de l'utilit et du
rle social de la gographie, thme sur lequel il conviendra de revenir
dans la dernire partie du livre.
[119]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Troisime partie
La prsentation
des rsultats de la
recherche gographique:
le rapport de recherche
[120]
146
147
[121]
[122]
148
[123]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Troisime partie.
La prsentation des rsultats de la recherche gographique :
le rapport de recherche.
Chapitre 1
1) Les programmes de premier cycle en gographie exigent frquemment des tudiants la ralisation de travaux de session, de longueur variable selon les normes d'valuation poses par chaque professeur. Il s'agit de travaux s'effectuant l'intrieur de cours semestriels ou annuels.
Il serait dplac de prtendre ce que de tels rapports dbouchent
sur des rsultats scientifiques vraiment originaux. Normalement, cela
se limite des travaux de rvision et d'analyse bibliographiques. Parfois, certains cours se prtent de courtes recherches, un peu plus originales, sur la base du traitement d'enqutes ou de travaux de terrain.
Dans toutes ces situations, la responsabilit essentielle incombe au
professeur qui transmet ses instructions l'ensemble du groupe et se
149
charge de les faire excuter. L'organisation du plan et les aspects matriels de la prsentation suivent les mmes critres qui seront exposs
plus loin.
2) Au terme des tudes de premier cycle en gographie, certaines
universits exigent la prsentation d'un mmoire dcoulant d'un travail de recherche. Le thme en est choisi par l'tudiant, soit par affinit avec une matire spcifique, soit comme rsultat de son passage par
un stage de formation professionnelle.
Ce libre choix du thme de recherche, la complexit voire la longueur du travail sont, parfois, la cause d'une certaine difficult prouve par l'tudiant terminer son mmoire dans un dlai raisonnable.
Si l'on regarde les choses en face, une telle difficult est surtout d'ordre psychologique et ne fait que retarder indment la fin des tudes
universitaires et l'obtention du diplme de bachelier en gographie.
Ceci est d'autant plus vrai qu'un mmoire, malgr sa complexit relative, n'est que le rsultat d'un travail de synthse et d'application des
connaissances que l'tudiant doit avoir acquises tout au long de ses
tudes rgulires.
Ce type de travail devient plus exigeant lorsque l'tudiant (dans un
deuxime cycle universitaire) est appel rdiger une thse de [124]
matrise en gographie. C'est la culmination d'un processus de mrissement intellectuel devant tre prouv par le biais d'une recherche originale. L'tudiant met alors en vidence une somme considrable de
connaissances et de concepts de mme que sa propre matrise des
outils et techniques de recherche. On attend de lui la production de
rsultats nouveaux quant au contenu indit de sa thse ou quant
l'originalit de son cadre mthodologique.
3) L'tudiant de niveau avanc en gographie (matrise ou doctorat) et, plus forte raison, le gographe dj diplm, pourraient vouloir prsenter quelques rsultats de leurs recherches sous la forme
d'articles scientifiques.
Par rapport aux types antrieurs de rapports de recherche (mmoires et thses), un article scientifique se caractrise par sa brivet et
par une plus grande spcificit. En gnral, un article aborde un aspect
ponctuel de la recherche ou d'un thme. Un bon article scientifique
doit permettre, pour le lecteur, de rpondre facilement aux questions
qu'il se pose... Comment et par qui la recherche a-t-elle t ralise ?
150
Quels sont les dfinitions, les concepts et les hypothses employs par
l'auteur ? Quelles mthodes et techniques de recherche utilise-t-il ?
Comment arrive-t-il de tels rsultats ? De quelle manire relie-t-il
les rsultats avec les aspects techniques de la recherche et avec les
conclusions et mthodes d'autres recherches semblables ? Quelles
questions demeurent sans rponse ? Quelles nouvelles pistes de recherche peut-on poursuivre ? En somme, un article scientifique devrait se construire et se prsenter suivant la structure gnrale de la
procdure de recherche que nous avons dtaille dans les chapitres
prcdents. C'est ainsi qu'on comprend mieux et qu'on peut bien appliquer une grille d'analyse des articles scientifiques en gographie
telle celle propose par Kariel et Kariel (1972) et laquelle nous
avons fait allusion antrieurement.
4) Les rapports techniques concernent particulirement les gographes oeuvrant au sein d'organismes o l'on fait de la gographie
applique . Ici convient-il de mettre nouveau en relief l'opinion
d'un haut fonctionnaire de la direction gnrale des Terres du Canada
(E.W. Manning, 1983) en relation avec l'importance de la capacit des
jeunes gographes pour la planification de la recherche. Un volet important de cette capacit a trait, justement, la qualit des rapports
techniques faisant tat des rsultats de cette recherche, et ceci dans le
but de leur utilisation immdiate de [125] la part d'autres intervenants
dans le processus de prise de dcisions au sujet du problme tudi.
Des responsables de bureaux privs de gographes-conseils
confirment de tels jugements et insistent sur la ncessit de pouvoir
compter, dans les quipes de bureaux, sur des gographes capables de
prparer rapidement des rapports techniques de qualit.
Ces rapports doivent tre bien crits et bien illustrs avec cartes et
figures abondantes et pertinentes. Ils doivent recouvrir les quatre
grands aspects suivants : le problme, la mthode, les donnes de base
et les relations logiques entre les faits sans oublier leur interprtation
(Gopal, 1970). De par sa nature mme, le rapport technique doit inclure, dans sa partie finale, une section importante destine aux prvisions, prescriptions et recommandations dcoulant de la recherche effectue et du type de problme que l'on cherche rsoudre.
151
[127]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Troisime partie.
La prsentation des rsultats de la recherche gographique :
le rapport de recherche.
Chapitre 2
La prparation du rapport
de recherche
A. Le plan d'criture
152
[128]
4. Prsentation des rsultats
4.1. Classe et quantit de rsultats obtenus
4.2. Analyse statistique ou descriptive des rsultats selon le type de
recherche
5. Discussion des rsultats
5.1. Corrlation entre les rsultats obtenus et les donnes empiriques
sur lesquelles ils s'appuient
5.2. Limites, distorsions possibles ou alternatives dans l'interprtation
des rsultats
5.3. Comparaison avec les rsultats obtenus dans des tudes semblables
6. Conclusions et recommandations
7. Rsum et appendices (s'il y a lieu)
8. Bibliographie
153
faon opportune le nombre et le type de tableaux, figures, cartes illustrant le rapport. Une liste prliminaire de tous ces matriaux de rfrence devrait tre prte avant le dmarrage de la rdaction.
B. La premire version
Retour la table des matires
Les mthodologues anglo-saxons sont trs favorables une rdaction par tapes, dont la premire correspond une sorte de brouillon
contenant les lments essentiels du texte dfinitif, bien que susceptibles d'tre corrigs et remanis en profondeur.
Pour se lancer dans la prparation d'une premire version, il ne suffit pas d'avoir labor un bon plan d'criture. Il faut, de plus, avoir en
main toute la matire premire alimentant le rapport de recherche :
fiches de lecture, rsultats de l'analyse empirique, tableaux, photographies, cartes... Tout ce matriel est agenc selon la squence des diffrentes parties du plan d'criture. Pralablement, il doit donc avoir fait
l'objet d'une certaine forme de classification et de reprage facilitant la
localisation.
La rdaction initiale du rapport inclura toutes les ides pertinentes
surgissant de la lecture critique du matriel. Normalement, chaque
paragraphe du texte contient une ide principale, dveloppe [129]
sous forme complte avec une certaine longueur. La suite des paragraphes donnera graduellement forme aux sections ou aux chapitres
du document. Les uns et les autres doivent garder leur cohrence interne de faon que le lecteur ne coure pas le risque de rencontrer des
ides semblables parpilles un peu partout dans le texte du rapport.
En fait, les objectifs de cette premire version du rapport visent la
comprhensibilit et la prise en considration de toutes les donnes
importantes, la prcision et l'exactitude de l'information, la cohrence
et la logique des ides exposes. Dans tout cela, la comprhensibilit
et la cohrence sont les caractristiques les plus importantes. Le respect de ces critres amne l'unit interne du document et en facilite la
lecture.
154
Selon ce plan d'criture, la rdaction du corps principal du document commence avec l'introduction destine prsenter au lecteur le
contenu essentiel du rapport. On expose la nature du problme tudi
ainsi que son importance scientifique et pratique. Pour mieux appuyer
ces explications, on rsume les principales conclusions obtenues dans
d'autres travaux similaires ou convergents.
L'introduction fait aussi une place importante l'nonc des hypothses de recherche de manire orienter dj le lecteur dans la direction choisie par l'auteur du travail. D'ores et dj on peut mme avancer quelques rsultats dcoulant de l'analyse empirique. Et, par dessus
tout, l'introduction dfinira clairement le caractre gographique de
l'tude ralise, de faon ne laisser personne un doute quelconque
sur la pertinence du travail par rapport la discipline gographique.
D'un point de vue strictement oprationnel, l'introduction (malgr
son nom) est rdiger en dernier lieu afin de pouvoir mieux coordonner son contenu avec toutes les parties constitutives du rapport. Ainsi,
elle peut beaucoup mieux jouer son rle de guide et de motivation
dans la lecture du texte.
Les mthodes et les procdures de recherche font l'objet de la
deuxime grande partie du manuscrit. En plus d'une explication et
d'une justification de l'approche mthodologique globale que l'auteur a
choisie (ce qui peut exiger le recours une nouvelle recension des
crits, relatifs cette fois-ci aux questions techniques de la recherche),
on dcrira dans cette section le processus de [130] recherche ainsi que
les instruments dont on s'est servi pour le mener bien. Si la recherche est fonde sur des travaux d'enqute par chantillonnage, il
convient alors d'expliquer ici les techniques d'chantillonnage et les
types de donnes collectes travers eux. Rien n'empche d'inclure
dans cette section une analyse critique des techniques utilises, ce qui
permet d'avertir le lecteur de leurs limites possibles.
Malgr son grand intrt gnral, cette prsentation mthodologique de la recherche peut se rduire quelques lments essentiels.
C'est le cas lorsque la recherche a une diffusion rduite ou lorsqu'elle
sert pour une application immdiate dans des organismes privs de
gographes-conseils ou dans des rgies publiques consacres aux
questions de l'amnagement du territoire.
155
En revanche, si la recherche se fait dans un but acadmique (mmoire ou thse de matrise) ou de publication dans une revue scientifique, les explications mthodologiques auront une plus grande place
et une raison d'tre plus vidente, parce qu'elles serviront mieux appuyer les rsultats atteints et mieux enchaner cette recherche avec
d'autres, antrieures ou venir.
En un ou plusieurs chapitres, la section suivante contient la prsentation des rsultats destins prouver les hypothses initiales.
C'est ce stade qu'on introduit la plus grande partie des tableaux, figures, cartes et photographies et tout autre moyen graphique servant
mettre en forme une information plus circonstancie et systmatique.
Mais il ne faut utiliser que les moyens graphiques rellement indispensables. Une image vaut mille mots , mais condition que l'image soit bien faite, qu'elle soit bien place dans le contexte et qu'elle
remplace vraiment les mille mots . Un danger auquel on ne peut
pas toujours chapper est celui d'inclure des images (ou des tableaux)
qui s'additionnent aux mots et qui ne les remplacent pas : il y a alors
un double emploi de moyens qui ne fait que surcharger le texte du
rapport.
Les rsultats sont aussi objet d'une discussion en profondeur afin
d'obtenir le plus possible de renseignements pour la meilleure prcision possible. Il s'agit ici d'expliquer les implications possibles (de
la recherche) pour le dveloppement des thories et des modles, pour
les recherches futures, pour la pratique et le dveloppement (Ouellet, 1981).
[131]
Surtout s'il est un jeune chercheur, l'auteur doit se souvenir que les
rsultats de sa recherche sont comparables d'autres ralises sur des
thmes similaires. Sa familiarit avec les publications existantes sur le
thme lui permettra d'tablir les liens les plus adquats et les plus fructueux entre ses trouvailles scientifiques et celles de ses autres collgues gographes.
Il doit garder prsent l'esprit l'objectivit des discussions des rsultats. Cela lui permettra d'viter les interprtations errones ou marginales par rapport ses hypothses initiales. Toute cette discussion
ne doit pas considrer que les rsultats positifs ; les rsultats ngatifs
sont aussi valables si les variables ont t contrles la limite des
156
possibilits. Ils font la lumire et sont trs utiles pour augmenter les
connaissances dans le domaine tudi (Ouellet, op. cit.).
La discussion des rsultats prpare le passage la dernire partie
du document, c'est--dire la conclusion et les recommandations. Les
trouvailles scientifiques les plus importantes seront mises en relief. On
insistera sur la relation entre le modle thorique initial et les hypothses. Au fond, c'est le moment o l'auteur pourra reconnatre publiquement le succs de sa dmarche, ou bien, tout en avouant un certain
insuccs, proposer d'autres voies de recherche en vue de la correction
des erreurs commises prcdemment.
ce stade, l'auteur donne forme ses recommandations et ceci
surtout lorsqu'il s'agit d'un rapport technique. En s'appuyant sur les
prvisions et prdictions formules grce aux rsultats obtenus, le
gographe sera alors en mesure de proposer, par exemple, des changements dans l'utilisation des sols, dans une certaine politique d'amnagement du territoire, dans l'exploitation d'une certaine ressource
naturelle ou dans un projet d'installation d'une nouvelle usine ou cole...
Cette dernire partie ne doit pas contenir de nouveaux matriaux
de rfrence. Elle peut tre suivie d'un rsum du document et des
appendices ncessaires. Ces appendices contiennent d'habitude des
tableaux additionnels, d'autres documents graphiques, les chantillons
des enqutes administres, etc. Le document se termine par la bibliographie sur laquelle des dtails seront donns ultrieurement.
Les sections ou chapitres ainsi identifis peuvent se rencontrer
[132] tout aussi bien dans un long rapport de recherche (monographie,
mmoire, thse...) que dans un article ou une communication scientifique plus brefs. Dans tous ces cas, l'auteur doit dvelopper avec cohrence une argumentation lui permettant de dmontrer le bien-fond de
son raisonnement initial, la qualit et la pertinence des donnes collectes dans le but d'atteindre ses objectifs scientifiques. De cette faon,
le rapport de recherche se trouve un niveau suprieur celui d'une
chronique ou d'un simple ramassis de faits, et dpasse en mme temps
les spculations mtaphysiques propres la philosophie, et non la
science.
157
C. La version finale
Retour la table des matires
Une fois la premire version du rapport scientifique dment corrige, l'auteur est en mesure d'laborer sa version finale qui n'est forcment pas la version dfinitive, toute cration humaine tant susceptible d'amlioration constante.
En supposant que le plan d'criture, les donnes empiriques, les
analyses subsquentes et la rdaction du texte satisfont le chercheur, il
lui reste une dernire analyse critique effectuer avant de livrer le
produit de son travail aux autres membres de la communaut scientifique. Avec l'aide de Gopal (1970), Durrenberger (1971), Haring et
Lounsbury (1971), nous proposons ci-dessous une liste de questions
que le chercheur devrait se poser au sujet de son rapport :
- Le titre couvre-t-il le sujet dans toute son ampleur ?
- Les objectifs du rapport sont-ils suffisamment clairs ?
- Ces objectifs ont-ils t atteints ?
- L'hypothse initiale tait-elle pertinente et bien formule ?
- Le plan de recherche tait-il adquat en vue de l'atteinte des objectifs ?
- Le plan d'criture reflte-t-il d'une faon correcte la dmarche
scientifique suivie dans la recherche ?
- Les parties et sujets contenus dans le plan d'criture sont-ils
bien conus... rpondent-ils la logique interne de la recherche
effectue ?
- Les donnes empiriques ont-elles t bien analyses et interprtes ?
- Les rsultats obtenus sont-ils scientifiques ?
- Les conclusions et les recommandations dcoulent-elles naturellement des rsultats obtenus ?
158
[133]
- Le matriel graphique et les tableaux inclus dans le texte servent-ils mieux expliquer l'information factuelle ?
- Les ides principales ont-elles t bien mises en relief ?
N'y a-t-il pas un accent exagr mis sur des ides secondaires ?
- L'introduction du rapport prpare-t-elle le lecteur une bonne
comprhension de ce qui suit ?
- La conclusion conclut-elle, c'est--dire le rapport finit-il sa
fin ?
- Les paragraphes, les sections et les chapitres du rapport se suivent-ils d'une manire logique ?
- Le langage crit (et graphique) utilis dans le rapport est-il vari
et prcis... rveille et garde-t-il l'intrt du lecteur ?
- Le rapport a-t-il t crit avec le moins de mots possible ?
- Le chercheur, en tant que son propre critique, est-il satisfait de
son travail et du rapport subsquent ?
Si les rponses toutes ces questions sont positives, la version finale du rapport est dj prte et il ne reste qu' la dactylographier. En
fait, avant d'y parvenir, il reste ajouter quelques observations au sujet de la prsentation matrielle du document final.
[134]
159
[135]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Troisime partie.
La prsentation des rsultats de la recherche gographique :
le rapport de recherche.
Chapitre 3
Puisque les parties principales d'un rapport de recherche ont t dj dcrites, attardons-nous seulement sur quelques aspects techniques
de sa prsentation.
A. La page-titre
Cette exigence vaut surtout pour les travaux d'tudiants dans le cadre d'une session scolaire ou au terme du programme (mmoire de fin
d'tudes).
160
Systme dcimal
Systme combin
0.0
INTRODUCTION
1.0
Chapitre 1 :
LE CLIMAT DU CANADA
(gnralits)
20
Chapitre 2 :
Cette numration est, quelques dtails prs, celle contenue dans le document Guide de prsentation d'un travail de recherche prpar par le Module des lettres de l'Universit du Qubec Chicoutimi en 1979 et dont nous
avons tir plusieurs ides en vue de la rdaction de ce chapitre.
2.1
161
2.1.1
2.1.2
2.2
162
[137]
On nomme tableau toute liste de mots ou de chiffres. Chaque tableau devrait tre discut dans le texte, mais les lecteurs devraient tre
en mesure de les comprendre sans s'y rfrer. Les tableaux doivent
avoir une forme aussi compacte que possible ; ils sont numrots en
chiffres arabes et comportent un titre aussi vocateur que bref. La numrotation et le titre de chaque tableau seront indiqus en haut de la
page.
Sous l'appellation de figure, nous regroupons les graphiques, les
cartes et les photographies. En gnral, une bonne figure devrait se
suffire elle-mme et se passer d'un commentaire crit. S'il y en a, la
rfrence la figure respective se fera la fin d'une phrase, dans le
style : La carte des prcipitations du Saguenay-Lac-Saint-Jean met
en vidence l'influence, bien que mitige, du relief (figure 6) . Chaque figure est numrote et titre au bas de la page.
Les graphiques et les cartes doivent tre dessins proprement,
l'encre de Chine. Pour reproduction directe dans une revue ou dans un
livre, ils sont envoys sous forme d'preuve photographique en blanc
et noir et dans la grandeur qui convient au format de la publication
concerne. viter tout prix : l'insertion dans un rapport de graphiques ou de carte au brouillon ou avec une apparence de ce genre.
Les photographies doivent tre nettes et informatives. Elles auront
une grandeur approprie au type de publication envisag. Normalement en blanc et noir et sur papier glac, elles seront numrotes et
accompagnes d'une lgende (dactylographie sur une feuille part, si
une publication est prvue dans un livre ou dans une revue). La lgende sera aussi prcise et concise que possible, puisqu'elle doit servir
surtout faciliter une bonne analyse de l'image prsente, laquelle
analyse devra tre, bien entendu, cohrente avec le texte du rapport.
163
E. Ponctuation
Retour la table des matires
De grands tats ne sont pas fdraux (Chine, Indonsie) et de petits tats ont adopt avec succs la structure fdrale (Suisse, Autriche).
Les parenthses entourent aussi les chiffres de renvoi ainsi que les
rfrences bibliographiques abrges mentionnes dans le texte mme.
Exemple :
164
Finalement, les parenthses s'emploient pour indiquer, dans certaines bibliographies, l'anne de publication d'un ouvrage ou article. Les
crochets (ou les lignes s'il s'agit d'un texte dactylographi) sont utiliss
tout particulirement lors de la modification d'une citation, soit par
l'ajout ou par le changement d'un terme. Ils s'emploient galement
avec les points de suspension pour indiquer qu'un mot ou une phrase
ont t supprims d'un texte cit. Enfin, utiliss avec le mot latin sic,
ils servent exprimer un dsaccord avec le passage cit ou bien lorsqu'une faute de franais est celle de l'auteur cit.
Exemple :
Les guillemets identifient toutes les citations empruntes directement d'un autre ouvrage, condition qu'elles ne dpassent pas les cinq
lignes. S'il s'agit de citations plus longues, elles se placent en retrait
interligne simple ; dans ce cas, les guillemets sont inutiles.
[139]
La ligne pointille remplace un ou plusieurs paragraphes retranchs d'un texte cit, tandis que le trait de soulignement met en vidence les mots trangers, les expressions ou phrases d'une importance
particulire, les titres de monographies et les noms de revues.
Exemple :
165
F. Les citations
Retour la table des matires
G. Notes et rfrences
Les notes ont pour but de confirmer ou de complter le texte. Elles
peuvent tre indiques au bas de la page (les notes infra-paginales) ou
la fin du rapport (ou de chaque chapitre de celui-ci). Bien qu'une
bonne place pour une note au bas d'une page soit difficile prvoir,
d'o la tendance actuelle les regrouper la fin du [140] texte, la
premire modalit nous parat prfrable. Le lecteur retrouvera imm-
166
167
vre) ou loc. cit. (loco citato, s'il est question d'un article de priodique). Si la rfrence est rpte au moins quatre pages plus loin de
l'emploi prcdent, on doit indiquer nouveau le [141] nom de l'auteur suivi des autres donnes de la rfrence originale (ou d'une partie
significative de celles-ci), avant de noter la nouvelle pagination.
H. La bibliographie
Retour la table des matires
168
[143]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Quatrime partie
Lapplication de
la gographie
[144]
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[145]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Quatrime partie.
Lapplication de la gographie
Chapitre 1
De la thorie la pratique
Retour la table des matires
171
Pendant longtemps, la gographie a volu dans le cadre de l'analyse de phnomnes uniques, principalement dans les tudes rgionales. Chaque rgion tait traite comme un cas spcial. Par consquent,
la projection des rsultats de telles recherches ne pouvait dpasser le
cadre physique du territoire analys. Dans sa perspective la plus moderne, la gographie ne peut tre une discipline particulire avec des
objets uniques ou exceptionnels parce que cela contredirait la condition scientifique qui la dfinit et qui l'apparente aux autres sciences
entretenues par l'homme.
quipe de thories, de modles et de lois, la gographie peut nous
aider dterminer ce qui se passe dans le monde o nous vivons et
prendre des dcisions relies aux changements ncessaires pour l'amliorer. En particulier, les gographes peuvent rectifier les incongruits
et dysfonctions spatiales existantes. Ainsi peuvent-ils dvelopper une
action prventive contre de possibles incompatibilits spatiales dans le
futur. Pour les gographes, autres scientifiques et autres professionnels, la demande pour des activits [146] de diagnostic, de prescription et de prvention est identique. La communaut aspire la conservation et l'amlioration de la qualit gnrale de la vie. La participation de la gographie est fondamentale dans l'atteinte de cet objectif.
Ainsi, la gographie tend devenir, comme le note W. Bunge, une
matire d'tude clairement relie la survie (W. Bunge, 1973).
De sorte que, de manire apparemment paradoxale, la gographie
se fait davantage applique et applicable en mme temps qu'elle se fait
plus explicative. En d'autres mots, plus grande est la force thorique
de son discours, meilleure est sa capacit d'action pratique.
Le Comit de Gographie du Conseil National de Recherche ainsi
que l'Acadmie Nationale des Sciences des tats-Unis publirent en
1965 un document sur la science de la gographie (National Academy of Sciences-National Research Council, 1965). On y apprend
que la gographie fait face une possibilit extraordinaire de dveloppement driv de diverses circonstances convergentes, dont la suivante : la ncessit vitale de comprendre le mieux possible tous les
aspects du systme homme/milieu naturel, y compris les distributions
spatiales, travers le monde . Pour la premire fois, il existe un langage commun de type mathmatique pour toutes les sciences et des
techniques trs puissantes d'analyse systmique de problmes. Mme
si elles datent de plus de vingt ans, ces considrations gardent toute
172
leur valeur l'intrieur de beaucoup de groupes de travail de la communaut gographique mondiale. Elles refltent les traits essentiels de
la gographie scientifique et permettent les meilleurs liens entre la
thorie et la pratique. Bien plus, le mme document reconnat que la
ncessit sociale de la connaissance des relations spatiales entre
l'homme et son milieu naturel augmente mesure que le monde se fait
plus peupl et plus complexe. Dans de telles conditions, le dveloppement de conceptions et de techniques de rorganisation spatiale est
vital.
Quelques annes aprs cette publication, Taaffe prpara pour le
Conseil de Recherches en Sciences Sociales des tats-Unis un rapport
sur les orientations les plus importantes dans la gographie nordamricaine du dbut des annes soixante-dix (Taaffe, 1970). Chisholm
ralisa un travail similaire pour un organisme homologue du Royaume-Uni (Chisholm, 1971). Le rsultat commun de ces descriptions fut
l'identification de plusieurs domaines trs importants [147] de travail :
analyse de localisation, perception spatiale, problmes urbains, cologie humaine, classifications rgionales, dveloppement socioconomique connotation territoriale. Un peu plus tard, Albaum effectua, pour la gographie nord-amricaine, un recensement semblable mais davantage polmique car insistant sur des thmes de transformation de la socit : pauvret et ghettos urbains, dtrioration de
l'environnement, croissance et pression de la population (Albaum,
1973). Quelles que soient les diffrences de positions, la complmentarit de la thorie et de la pratique gographiques surgit comme une
ncessit et une ralit indissoluble.
Dans un autre contexte et dans une perspective lgrement diffrente, Anuchin (1977) souligne l'importance concrte de la gographie, particulirement vidente l'poque du socialisme, quand l'application pratique de la recherche gographique n'est pas contrecarre
par le mode de proprit prive des moyens de production . En
URSS, l'application de la recherche gographique intgre (de type
pratico-scientifique) est lie la ncessaire solution de problmes
thoriques dont l'un des plus importants concerne l'unit de la gographie.
Cette proccupation pour le rle social et l'application de la gographie intgre est partage par des gographes franais comme
Lacoste (1984) et Tricart (1984). Le premier insiste sur le fait que la
173
174
[149]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Quatrime partie.
Lapplication de la gographie
Chapitre 2
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bres entre la nature et l'homme correspondant des tapes et des techniques diffrentes. Il est des secteurs d'amnagement o le dterminisme perd du terrain. D'une part, la matrise de l'eau devient un phnomne de plus en plus courant (navigation, hydrolectricit, irrigation, pompage, drainage). D'autre part, les transports modernes constituent un autre dfi au dterminisme car, par leur varit et leur puissance, ils rduisent l'isolement et modifient les localisations industrielles. Enfin, les grandes plaines et les rgions pionnires sont des espaces favorables au volontarisme o les contraintes du dterminisme
sont faciles surmonter (Brsil, URSS, Amrique du Nord). Mais il
est des secteurs et des espaces o le volontarisme a ses limites imposes par trois facteurs impratifs. D'une part, les fortes contraintes du
relief et du climat restent importantes. Enfin, le cot des oprations
d'amnagement demeure un lment restrictif. Les problmes de pollution, de contraintes, de limite de sites, de respect de l'histoire et
d'environnement rural doivent se soumettre un certain dterminisme.
Tout ceci explique pourquoi l'amnagement de l'espace est toujours un compromis et pourquoi les mthodes amnagistes sont d'une
extrme complexit.
[152]
B. L'valuation
des ressources naturelles
Retour la table des matires
178
Chorley (1971) propose cinq tapes dans l'valuation des composants gographico-physiques de l'environnement de faon viabiliser
leur interprtation comme ressources naturelles. En premier lieu, il
suggre l'examen des opportunits prsentes par le milieu physique
dans ses aspects morphomtriques, climatiques, hydrologiques, gologiques, biogographiques, ayant une importance directe pour
l'homme. Ensuite, on situe les niveaux o l'homme met en jeu ses habilets pour percevoir comment exploiter le milieu ambiant. Puis, on
aborde les effets d'une telle exploitation dans la distribution spatiale
de l'homme et de ses activits pour terminer avec l'tude des effets de
la distribution des activits humaines dans le gosystme. Dans cette
tape finale, des problmes comme la contamination environnementale, la conservation et la rutilisation des ressources naturelles acquirent une importance considrable. Tout cela converge vers la ncessit
croissante d'laborer et d'appliquer diffrents schmas de planification
et de rorganisation de l'espace.
Dans le modle de Chorley, l'ide d'unit et d'interprtation mutuelle des composants physico-humains de la gographie est continuellement prsente. Ce mme concept est prsent par Saa (1976)
sous la forme d'une valuation intgre des ressources naturelles. Cela
consiste tudier chacune des ressources naturelles dans une rgion,
analyser les interrelations existantes et obtenir des conclusions sur
l'utilisation des ressources de faon ce que l'exploitation de l'une
d'entre elles ne dtriore pas les autres. Il s'agit d'obtenir le dveloppement le plus harmonieux possible. La valorisation du rle de
l'homme dans ce dveloppement oblig prendre en considration les
donnes sur la population, la force de [153] travail, les communications, la proprit, l'usage actuel et le potentiel des ressources disponibles (figure 37).
Ce souci d'intgration de l'ensemble des composantes du milieu
environnant que l'on dcouvre de plus en plus dans les recherches
gographiques concernant les ressources naturelles se retrouve dans
l'tude de Monteiro (1976) sur le rle des vnements climatiques
dans l'organisation de l'espace dans l'tat de Sao Paulo, au Brsil. Selon Monteiro, l'espace gographique pauliste est considr comme un
systme organis dans lequel l'atmosphre, par ses effets sur l'nergie
solaire, assume la condition d'environnement dynamique, consommateur d'nergie et sur lequel l'homme manque de pouvoirs de contrle.
179
[154]
Fig. 37
Structure, composantes et buts de l'valuation intgre
des ressources naturelles
Retour la table des matires
180
181
[155]
quante, par les scientifiques du C.S.I.R.O. australien. Dans un livre
pionnier sur lcogographie, Tricart et Kilian (1979) dcrivent et critiquent en dtail la mthode australienne. Ils procdent des commentaires davantage positifs sur ce qu'ils appellent l'intgration dynamique et l'analyse des paysages . Ils partent du principe que tout
agencement territorial modifie une certaine dynamique spatiale prexistante. Ds lors, il n'est pas possible de se contenter d'une vision
statique et descriptive du milieu naturel car il faut aussi tenir compte
de la sensibilit du milieu face l'intervention humaine.
L'intgration dynamique de Tricart et Kilian fait rfrence la fois
la dynamique actuelle, produisant et fixant certains traits du milieu
naturel, et aux dynamiques antrieures, causes de marques persistantes
dans le milieu naturel ou le cadre cologique actuel. La consquence
gographique de cet entrecroisement d'influences dynamiques se manifeste sous la forme de divers types de milieux ou de cadres d'amnagement : les milieux stables, volution lente, tendant vers une situation climax ; les milieux intermdiaires dont la dynamique ac-
182
tuelle se caractrise (du point de vue gomorphologique) par l'interfrence entre morphogense et pdogense et, enfin, les milieux fortement instables, avec une prdominance marque de la morphogense
sur la pdogense. L'insistance typologique et explicative propos des
processus morphogntiques se justifie, selon Tricart et Kilian, par
leur troite relation avec les processus nergtiques causs, simultanment, l'intrieur du globe terrestre et dans le systme solaire. Cela
donnerait ces processus morphogntiques une large reprsentativit
par rapport aux forces et facteurs contrlant la structure et le fonctionnement des milieux naturels.
Finalement, l'valuation intgre du milieu ambiant peut tre aborde aussi dans la perspective trace par une quipe multidisciplinaire
du Service des tudes cologiques Rgionales (S.E.E.R.) du gouvernement canadien. Cela a donn naissance l' inventaire du capitalnature ou mthode de classification et de cartographie cologique
du territoire (Jurdant et al., 1977). Cette mthode a t prouve
avec succs dans deux recherches menes terme dans la rgion du
Saguenay-Lac-Saint-Jean et dans le territoire de la baie James, tous
deux au Qubec. Son caractre oprationnel et les liens qu'elle possde avec d'autres systmes de travail appliqus au pralable dans d'autres lieux du monde font de la mthode du [156] S.E.E.R. canadien
une alternative intressante en relation avec l'valuation intgre du
milieu ambiant et des ressources naturelles.
Selon les documents officiels dcoulant de la loi pour une politique nationale de l'environnement (National Environment Policy
Act/NEPA), entre en vigueur aux tats-Unis le 1er janvier 1970,
l'impact environnemental peut se dfinir comme toute altration des
conditions environnementales ou comme la cration d'un nouvel ensemble de conditions environnementales, cause ou induite par l'action ou l'ensemble d'actions que l'on considre. L'attention porte sur
183
2.
3.
4.
5.
[157]
6.
7.
8.
Moyens de transport :
Chemins de fer ; avions ; automobiles, camions ; navigation ; oloducs.
nergie :
Lacs artificiels ; barrages ; centrales au mazout, au charbon
et centrales atomiques.
liminations des dchets et puration de l'eau :
184
185
186
Il s'agit d'une tentative d'incorporation de variables environnementales dans un projet de mise en valeur de terres agricoles dans le delta
suprieur de l'Ornoque. L'objectif fondamental du projet est li
l'approvisionnement alimentaire de Ciudad Guayana, ce qui entrane
sa participation dans un ambitieux programme de dveloppement rgional de l'Est vnzulien.
La clef de vote du projet est un barrage-route construit en 1966
pour la fermeture du cours d'eau et converti l'anne suivante en ouvrage de rgulation. En plus d'un barrage secondaire, on a construit des
ouvrages complmentaires de drainage fluvial et de viabilit interne
dans l'le voisine de Guara. Les rsultats conomiques et dmographiques du projet ont t relativement positifs : la superficie cultive a
augment, bien qu'en de des estimations de la Corporacion Venezolana de Guayana, tandis qu'une croissance significative de la population rgionale se produisait en mme temps qu'une attnuation du
mouvement d'migration.
Du point de vue environnemental, les effets engendrs par le projet
du fleuve Manamo se sont concrtiss notamment par des changements dans la salinit de l'eau. En effet, en bloquant un passage d'eau
douce travers le fleuve, la lame d'eau saline provenant de la mer
s'enfonce l'intrieur des terres de 40 50 kilomtres de plus qu'auparavant. Cette altration a t corrige plus tard en laissant s'couler
une partie de l'eau douce du fleuve (en proportion variable selon la
saison) et en renversant ainsi la pntration de l'eau de mer. Par ailleurs, on a modifi le drainage superficiel des sols agricoles et les surfaces utilisables ont diminu. Cela a t la consquence des changements ngatifs dans la composition chimique des sols ainsi que de la
subsidence les ayant affects par suite de la baisse de la nappe phratique. Cette srie d'impacts environnementaux dmontre que, dans des
cosystmes deltaques, l'altration du rgime hydraulique a des effets
sur d'autres ressources naturelles intgres dans le milieu ambiant.
[160]
Les exemples signals antrieurement posent, en d'autres termes, le
mme type de problme venant d'tre analys tout au long de ce chapitre. Il y a une claire notion de globalit et d'interdpendance des aspects strictement biophysiques et des aspects socio-conomiques et
politico-administratifs inhrents l'tude et l'amnagement du mi-
187
lieu ambiant. De cette faon, le parallle est vident entre les cas prsents et les dfinitions pralables que l'on a livrs sur le caractre
multivari, sur l'unit et sur l'application de la gographie. Tout cela
fait conclure qu'une gographie des impacts environnementaux causs
par l'amnagement du territoire et l'exploitation des ressources naturelles est non seulement lgitime, mais de plus ncessaire (Pea,
1985).
188
[161]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
Quatrime partie.
Lapplication de la gographie
Chapitre 3
Le rle social de
la gographie
189
190
tant pourcentage de gographes consacrs l'enseignement, la majeure partie des autres est employe dans les agences gouvernementales
de leur pays respectifs. Entre les emplois publics et les emplois privs,
on distingue une tendance assez gnralise occuper les gographes
dans des tches relies la cartographie (encore une autre perception
traditionnelle : celle du gographe-dessinateur-cartographe) et la
planification territoriale. Il est intressant de dtacher le cas de deux
pays socialistes inclus dans l'tude de Tulippe. En URSS et en Pologne, la proportion de gographes pratiquant la gographie applique
est trs leve, avec un intrt spcial mis sur les problmes de l'organisation conomico-spatiale.
partir de l'analyse de l'cole sovitique de gographie effectue
ailleurs (Pea et Sanguin, 1984), on comprend mieux les raisons expliquant une telle orientation et le fort accent mis sur la gographie
applique dans les pays socialistes, ainsi que l'troite collaboration
entre l'activit universitaire et les services publics.
De leur ct, les gographes non enseignants aux tats-Unis sont
employs en grand nombre par le gouvernement fdral et, plus spcifiquement, par le dpartement de la Dfense. En Allemagne fdrale,
paralllement aux dbouchs des gographes dans l'dition et la cartographie, il y a aussi une forte participation dans les tches de planification territoriale. En Grande-Bretagne, [163] dans la ligne trace par
Dudley Stamp il y a quelques dcennies, l'utilisation des gographes
est trs large. Elle est toutefois quelque peu dsquilibre en faveur de
l'tude et de l'intervention sur les aspects essentiellement humains et
conomiques de l'espace. partir de la Grande-Bretagne, la proccupation et la mthodologie de la recherche sur l'utilisation du sol se
sont tendues au reste du monde.
De France, partirent les premires directives principales en matire
de rgionalisation du territoire national. Dans ce dernier pays, la gographie applique a pris une impulsion un peu plus tardive que dans
d'autres pays dvelopps mais ses efforts ont atteint rapidement une
audience internationale. titre d'exemple, mentionnons l'activit du
Centre de Gographie Applique de l'Universit de Strasbourg, dont
les membres sont constamment sollicits comme experts pour l'analyse des problmes spatiaux dtects dans divers pays du monde, dont
ceux de l'Amrique latine.
191
192
promis social de la part des gographes d'autre part. La vrit est que,
indpendamment de l'option idologique de chaque gographe, une
conscration vritable et bien structure du travail professionnel devra
toujours dboucher sur l'accomplissement intgral de ses responsabilits comme tre social par rapport la communaut dont il fait partie.
193
[165]
CONCEPTS ET MTHODES
DE LA GOGRAPHIE.
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