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Prof.Hdr.Archim.GrigoriosD.PAPATHOMAS

Lenfantquivientetsanaissance,
vusparlaTraditioncanoniquedelglise 1

StatusQuaestionis

Pouraborderlesujetpropos,cestlvnementdelaCrationquilconvientdese
rfrertoutdabordcarcestcetvnementquelaviehumainedanssonensembleest
organiquement lie. En effet, le Dieu incr a cr ltre humain, lhomme, lui offrant,
gracieusement,laviedontIlestLuimmelaSource,etcela,parpuramouretsansaucune
condition,cestdireenpleinelibert.CestcetvnementquenousrenvoieleChrist,
lorsquilditdeLuimme:Jesuislechemin,lavritetlaVie .Laviedelhomme,
2

depuissacration,nestpasseulementouuniquementuneralitpsychobiologique,mais
elle est bien plus que ce que lon en peroit. La vie de lhomme est principalement
ontologique,cestdirequelletiresonexistencevritabledeCeluiquiestselonlesPres
delgliselo[ntw" [On,ltrevrai,ltreexistentialementvrai.Bienquelhomme
nejouissequeduneexistencecresousleregarddesonCrateurincr,ilaacquisde
Dieulacapacitetlapossibilitdtreluiaussilimageressemblante desonCrateur 3

incrcrateurdautrestreshumains,quisontsesprochains.

Lhommecrature, tre unique dans lensemble de la Cration, devient ainsi

(pro)crateur,ou,plusprcisment,cocrateur(sun-dhmiourgo;")uncrateurcr
encommunionavecsonCrateurincr.Lanaissancedunenfant,autrementdit,lvnement
decocration dunenfant,est,danssonessence synergtique.Ilsagitdunvnement
ontologique,cestdireunvnementconstitutifduneautreexistence,prcismentcarcest
laboutissementdunecocration.Cepointestcapitalpourunejusteapprciationdelaques
tionquenousexaminonsaujourdhui.

1 Textepublidans BIOTHIQUE ORTHODOXE (Actes du3e Colloque15avril2000),t.III, Paris,

AssociationorthodoxedtudesBiothiques/InstitutdeThologieOrthodoxeSaintSerge,2001,
p.57102,etdansUskjaElu[Tallinn],vol.7(1/2009),p.1943(enestonien).
2 Jn14,6.
3 Cf.Gn1,2627.
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Etrecrateurcrsignifieavoirlammeintentionetlesmmescaractristiquesque
leCrateurincr:vouloiroffrirlavie,defaongracieuse,sansaucunecondition,enpleine
libertetparamourontologiques,denouveauxtrescrs,justementenraisondelavolont
cratricecommunedelhommeetdelafemme.Denouveau,letermeontologiqueiciren
voie,commeauparavant,lalibertetlamourdeDieu.Lefaitdoncdavoirunenfantqui
vientetunenfantnestlicetvnementcrateur:danslalibertetlamour,lesparents
mettentenuvreledonquileuratconfiparDieu.Touteexistenceestundondelibertet
damour,redisonsle.Cestainsiquecetteconfiancedivinelesinstituecommegardiensde
lintgritdelaviedelenfantquivient,nouvellecration,fruitdelacocrationlibrement
exercedanslamour,etaussicommeprotecteursdelacroissancedelenfantn,aumoins
jusqulgededouzeans,selonlaTraditioncanoniquedelglise.

Sicesremarquesprliminairesthologiquessontpertinentes,ellesdoiventseretrouver
videmmentdanslatraditionbibliqueetpatristiquemaisaussidanslescanonsecclsiauxet
lestextesdelaTraditioncanoniquedelglise,enexpliquantbienleursensprofondetleurs
intuitionsthologiques.Ilestvraiquecessourcescanoniquesexprimentlexpriencedelavie
delglise.Cestcetravailquenousallonsmaintenantnousattacherettudierendtailles
canonsecclsiauxsurlesujetpropos.

Lefondcanoniquetudierestassezrestreint.Pourdesraisonsmthodologiques,
nous distinguerons: Les donnes canoniques concernant lenfant natre dune part, et,
dautrepart,celles quisontrelatives lenfantn.Nouslesexaminerons successivement
aprsavoirprsentrapidement,enguisedintroduction,lessourcescanoniquesindirectes
(nonadhoc).

IlconvientdoncderappelericilaparoledesaintBasiledeCsare:Enpremier
lieu,nousciteronscequi,enpareilcas,estprimordial,lacoutumeenvigueurcheznous,que
nouspouvonsavancercommeayantvaliditdautoritpuisquenosinstitutionsnousontt
transmisespardessaints;or,lavoici: . 4

I.LesTextescanoniquesnonadhoc

LaDidachdesDouzeAptres(Doctrinaapostolorum)

Lepremiertextecanoniquenon adhoc ,quiimportenotresujetestletexte

connu sous le nom de Didach des Douze Aptres (Doctrina apostolorum). Dat des
annes 100120ap. J.C.,cestdire quelques annes aprs le dernier livre du Nouveau

4 Canon87/Basile;soulignparnous.
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Testament,cetcritestdivisenquatreparties.Seulelapremire,composedesixchapitres,
nousintresseici.Elleintroduitdeprimeabordunedistinctionimportanteetsignificative,
prsentesouslaformeduDuaeviae:I.1.Ilyadeuxvoies,lunedelavie,lautredela
mort; mais la diffrence est grande entre ces deux voies. 2. Or la voie de la vie est la
suivante:Dabord,tuaimerasDieuquitafait;ensecondlieu, tonprochain commetoi
mme,ettoutcequetunevoudraispasquiltesoitfait,toinonplus,nelefaispasautrui . 5

Lenfantquivientfaitpartiedespersonnesquonqualifieicidestermesprochain
et autrui. Ce fait sexplicite dans le IIe chapitre du mme livre: II. 1. Deuxime
commandementdeladoctrine:2.Tunetueraspersonne,[...],tuneferaspasmourirparle
poison,tunetueraspaslenfant/leftusparavortementettunetueraspointlenfantdjn
[...] .[...].IV.14.Telleestlavoiedelavie .Seloncettedoctrine,ilfautdonclire:
6 7

Voicilinstructionrelativecescommandements(amour deDieu et duprochain):Tune

tueraspoint,etc..Daprscetteclarificationdesdiffrentsaspects,toutdevientparfaitement
naturel.

Letextedela Didach envisagenonseulementlenfantengendr,etdoncconu,

maisndefait,commelesupposeleparalllismedessituations.DanslaLettreDiognte
du 3e sicle, le sens est clair. En effet, dans le cadre de la socit paenne, une des
caractristiquesdeschrtiensestquilssemarientcommetoutlemonde,ilsontdesenfants,
mais ils nabandonnentpas leurs nouveauns .Cela signifie quunetelle pratique tait
8

impensablepourleschrtiensdestroispremierssicles.

De mme, nous possdons un bon nombre de textes se rapportant aux enfants

abandonnset,parsuite,recueillisejk kopriva",cestdiredudpotoircommun.Onsait
quelletait,lpoque,lapratiquedumondegrcoromain.Silonestgnralementheureux
davoirunfils,et,dfaut,unefille,lanaissancedesfilspuns,susceptiblesdediviserle
patrimoine,desfillesensurnombre,etplusforteraisondesenfantsillgitimes,estsouvent
regarde, au contraire, comme un encombrement domestique tout fait indsirable. La
coutume,principalementappuyesurledroitimmmorialdupredefamille,lexercice
duquel,encettemanire,sembleconsentirlesilencedesloisdelaCit,offrealorsdeux
issuespossibles,galementacceptessinonmmejugesnormales:oubienladroguequi
procureralavortementcestlasolutionprfre,oubienlexpositiondupetittre
anonymeennulautrelieu,leplussouvent,ledpotoircommun,kopriva . 9

5 DidachdesDouzeAptres,I,12;soulignparnous.
6 Ibid.,II,12.
7 Ibid.,IV,14.
8 LettreDiognte,V,6;soulignparnous.
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Danslemondepaen,supprimerlenfantconuoudjn,ctait,pourenbeaucoup
de situations gnantes, la voie des solutions faciles. Sur ce point comme sur beaucoup
dautres, on peut dire que le monde vtrotestamentaire, dans son ensemble, a rsist
lentranementdesonentourage,moinstoutefoisenvertudunedispositionexpressedelaloi
ancienne,quenvertudurespectprofonddelaviequetoutesatraditionluiavaitinspir .La 10

fconditestlapremiredesbndictionsdivinesaprscelledelalongvit.Longvitet
fcondit,luneetlautreontlongtempsconstitu,danslmedupeupledIsral,lameilleure
partdecetteesprancedelafaveurdeDieuquesemblaitpromettrelajustice.Lemoment
venu, le proslytisme na pas manqu, on le pense bien, de voir dans cette attitude une
supriorit et un avantage, ce en quoi il sest rencontr avec les apologistes simplement
dsireuxdexpliquerleurparticularismeauprsdumondepaen.Ilacondamncommeun
homicidetoutepratiqueattentatoirelaviedelenfant:la teknoktoniva (lemeurtrede
lenfant) par avortement ou linfanticide qui nest pas un crime moins grave que
lajndrofoniva [homicide] . 11

Defaontrssignificative,le Duaeviae dela Didach range,danslasuitedeses

commandements,notrecasspcifiqueimmdiatementaprslemeurtrecomprisengnral
et ladultre. ce propos, il semble galement significatif que la suite du texte fait
rfrenceuneconsidrationgnralequiparatbienencoreuncasdedbut:Monfils,fuis
touteespcedemal,mmetoutcequienauraitlapparence ... 12

Sices observations sont galement exactes, elles peuvent aider fixer le sens du
meurtreduDuaeviaedanssonensembleparrapportauxdeuxdistinctionsdenotresujet:de
lenfantquivientdunepart,etdelenfantaprssanaissance,dautrepart.Lesmotifsde
linstruction sont tout entiers contenus dans les deux commandements: Tu aimeras
dabordDieuquitafait,puistonprochaincommetoimme ,auxquels[motifs]sajoute
13

uneexhortationdelordrederecommandationinspireparlecommandement,censtreissu
directementdeDieu:Cequetunevoudraispasquiltesoitfait,toinonplusnelefaispas
autrui .Ilestvraiquelescommandementssontladeuximepersonnedusingulier:Cest
14

Dieuquiestcensparler(didach; Kurivou);ilsadresselindividupasaucouple:
Tu ne tueras point, etc.. Ici laccent, portant sur la responsabilit individuelle ou
personnelle,peutparatreineffable,nanmoinselledemeureflagrante.

9 J.P.AUDET,LaDidach.InstructionsdesAptres,Paris,J.GabaldaetCie(coll.tudes
Bibliques),1958,p.288.
10 Cf.Ex21,22.
11 Ibid.,p.289.
12 DidachdesDouzeAptres,III,1.
13 Ibid.,I,2.
14 Ibid.
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LaprescriptiondelaDidachnesarrtepasl;ellecontinueentablissantuneliste
dactesngatifscommencerparlemeurtre.V.1.Voicimaintenantquelleestlavoiedela
mort:avanttoutelleestmauvaiseetpleinedemaldiction:meurtres,[...],[etainsidesuite].
3.[...],[Ilyadespersonnes]quisonttueursdenfants,paravortementouautresmanires,et
ainsidestructeursdelacraturedeDieu,[...].Mesenfants,tenezvousloindetoutcela .Et 15

lapremirepartiedelaDidachfinitendisantque:VI.1.Veillecequenulnetcartede
cettevoiedelaDoctrine;carceluilteproposeunenseignementtrangerDieu .Vuson 16

contexte,letextealigne,sanssedonnerbeaucoupdepeine,commandementsettransgres
sions.

Lavoiedelavieestcelledelafidlitauxcommandements,cestdirelavoie
exprimant une orientation eschatologique, tandis quelavoie de lamort estcelle dela
transgression.ToutelexhortationintrieuredelaDidachtrouvelsaracine.Defaontrs
significative,onacartlespritjuridiquedelaLoivtrotestamentaireoularestrictionde
nimporte quelle loi de chaque socit humaine et on sadresse de faon paternelle,
exhortative, aimant entourer la rvlation des perspectives correctes de lexprience du
RoyaumedeDieuPreetprsentersonenseignementdanslalignedelapaternitdivine:
tevknon mou, tekniva mou,monfils,mesenfants.Laformeadoptedutexteest
imprgne de latmosphre de lexprience apostolique et lexprime. Cest ce sujet
galementquelasimplepropositionducommandementcommenceporter,defaonplus
sensible, vers lexhortation et se montrer du mme coup soucieuse de se justifier par
lexpriencedelavoiedelavie.Ilfautsoulignericilefaitquelanuanceestbiencomprise
siloncomparecestyledexpressionetdexhortationauximpratifsdelaloi...

IlrestepeudechoseajoutercequenousavonsdjtamendireduDuaeviae.
Pourlefond,enlisantlaBible,lvangilesetrouveaxsurlesdeuxgrandscommandements
delamour:celuideDieuetceluiduprochain.Laquestionquenoustraitonsiciestplace
danscecontextequitouchenotreorientationeschatologiquelaplusintime:elledoittre
aborde en liaison avec ce fait. Les deux instructions principales du Duae viae sont des
exhortationsadressesaupeuple.Celuicisansdoutenestpasoubli,etendfinitivecest
mmetoujoursluiquiestledpositairedesengagements.Ilrestenanmoinsvraiquelechoix
entrelechemindelavieetlechemindelamortdanslecontextedenotrequestion,entre
labndiction etlamaldiction, estbeaucoupplus quejamais dans lepassressenti
commerelevantdelaresponsabilitindividuelleoupersonnelle...

15 Ibid.,V,1.3.
16 Ibid.,VI,1.
 6

II.LesCanons(Corpuscanonum)delglise

Lestextescanoniquesnepeuventtreconsidrscommeayanttoutditdelaquestion
qui nous proccupe. Aprs avoir faite ntre linterrogation de saint Basile, nous, que
devonsnousfaire?Direcequifutcritoubienrecherchcequifuttu? ,nousrpondons
17

quilfautsacquitterdesdeuxtches.

Douzecanonstraitentexplicitementdusujetdenotrerflexion.Cescanonsontt
conciliairementpromulgusentrele3eetle7esicles.Leurcontenutmoignedunebelle
unanimit et montre lvidence que la volont constante de la Tradition canonique de
lglise a t daborder le problme difficile de linfanticide en ayant dabord la
proccupationdefaongurissanteetsotriologique.

Aprslabrveintroductionquenousavonsfaitedestextescanoniquesnon adhoc
(DidachdesDouzeAptresetLettreDiognte),quienregistrentlacoutumeetlesus
canoniquesdestroispremierssicles,passonsmaintenantcequifutcrittantdansles
textes canoniques que dans leurs commentaires (hermneutique canonique). Comme nous
lavonsannonc,noustudieronsdaborda)lesdonnescanoniquesconcernantlenfant
natre,puisb)cellesconcernantlenfantn.

Uneremarqueprliminairesimpose.Lescanonsconsidrentdunepartlenfantqui
vient(autrementdit,lembryon),etdautrepart,lenfantaprssanaissancedunemanire
semblable.Ilsutilisentlesmmestermescanoniquespourqualifierlinterruptiondelaligne
deleurvie,uneviequicommenceaumomentetpartirdesaconception.StBasileledit
expressisverbis:Ladistinctionentreftusdjformetftusnonformnexistepaschez
nous[chrtiens] .Maisonvavoirparlasuitelesdiffrentsaspectsdecettequestionqui
18

apparemment demeure ouverte depuis lAntiquit idoltrique, dune part, et lAntiquit

hbraque,dautrepart.

(lenfantconuetleftus)
A.Lenfantavantsanaissance

Selon les donnes des canons, avant sa naissance, lenfant conu, lembryon, et
lenfant form dans le sein de sa mre sont concerns, par les deux cas suivants: a)
lavortementetb)lafaussecouche.

a)Lavortement(meurtrevolontaire)

17 Canon87/Basile.
18 Canon2/Basile.
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Commenouslavonsdjvuplushautdansla Didach,lavortementestconsidr
comme un meurtre volontaire. Le Concile local dAncyre (314) enregistre une coutume
prexistante,uneancienneordonnance,destroispremierssicles,quiestainsiconue:
Desmeurtriers.Pourlesmeurtresvolontaires,ilsdevronttre substrati (retranchs)etne
pourronttrereuscompltementqulafindeleurvie .Danslarubriqueancienneordon
19

nance,ondoitvoirunerminiscencedelanciennedisciplineplusrigoureuse,quisexprime
ici par ce canon 22 du Concile local dAncyre. Pour comprendre la priori de cette
ordonnance,ilfautencorerappelericiqueleniveauspirituelducorpsecclsialdestrois
premierssiclesdesperscutionsnestpaslemmeparrapportcequiseformejusteaprs
latolrancedelditdeMilan(313)...

Presquequatresiclesplustard,leQuinisexteConcilecumnique inTrullo (691)

voitetabordelesralitsdelammemanire:Despeinescanoniquescontrecellesqui
donnentetreoiventdespoisonsabortifs.Lesfemmesquiprocurentlesremdesabortifset
cellesquiabsorbentlespoisonsdestinstuerlenfantquellesportent,nouslessoumettons
lapeinecanoniquedumeurtrier . 20

Decelanouspouvonstirersixconclusionssuccessives:
1)lavortementestconsidrparlescanonscommeunmeurtre;
2)enconformitaveclaDidach,ilsagitdunmeurtrevolontaire;
3)ilnyaaucunedistinctiondeformedelenfantquelesfemmesportent,lorsquellessont
enceintes;
4)soumissiondesfemmesquisefontavorterlapeinecanoniquedumeurtrier;
5)lammesanctioncanoniqueseraimposegalementcelles[femmes]ouceux[poux,
mdecins,amis,etc.],quiprocurerontlesremdesabortifsetquilesaiderontsefaire
avorter;
6) lpitimie canonique propose par lancienne ordonnance et les canons touchent la
privationdelacommunionjusqulafindeleurvie.

Cettenumrationunpeuschenousinvitelvidencerechercherplusexactement
commentlaconsciencedelglisepercevaitalorslinfanticide.

Laconceptionetlanaissancedunenfant,autrementdit,lacrationduntrehumain,
sefontparamour,cestdiredansunevolontconstantedecrerdestresenvuedtablir
aveceuxunecommunionenpleinelibert,commeDieulafaitpourlhomme.Lescanons

19 Canon22/Ancyre.
20 Canon91/Quinisexte.
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veulentsauvegarderlavocationcratricedonneparDieulhommeainsiquelacommunion
quienestlebut.Celaestclairementmontrdanslescanonsdu4esiclechrtienquise
rapportentlaquestionquenoustraitonsaujourdhui.StBasiledeCsareestlepremier
lexposerdunemaniresystmatiqueetclairedanssapremirelettreAmphiloque,vque
dIconium.

Danssoncanon2,ilcrit:Decellequisestemployetuerlenfantquelleportait
danssonsein.Cellequiausdesmoyensdetuerlenfantquelleportaitdanssonseinest
responsabledunmeurtre.Ladistinctionentreftusdjformetftusnonformnexiste
pascheznous.Dansnotrecas,onnevengepasseulementlenfantnatre,maisonpunit
aussiceluiquiaattentsaproprevie,vuqueleplussouventlesfemmessuccombentde
telsactes.Lamortdelenfantnatresyajoute,commeunautremeurtre,danslestimation
dumoinsdecellesquiosentcela.Ilnefautcependantpasdiffrerleurabsolutionjusqu
lheuredelamort,maislesadmettrelapnitencedesdixans,etjugerdeleurgurisonnon
pasdaprsletemps,maisdaprsleursdispositions . 21

StBasileconsidredonc,luiaussi,lafemmequiausdesmoyensdetuerlenfant
qui vient comme responsable dun meurtre. Il ne prcise pas ici le cas davortement
expressisverbis,maisilposelaquestiondunemanirepluslargeetplusampleparlantdes
moyens de tuer lenfant qui vient. De plus, comme on la dj dit, il naccepte pas la
distinction,faitsonpoqueetauparavantparlesmdecins(luimmetantmdecin),
ouparlaloideMose ,entreftusdjformetftusnonform.Cestparrapport
22

lexpriencehritedesgesprcdentsquilprcisequecettedistinctionnexistepaschez
nous.Demme,ilconsidreetcelaonlerencontrepourlapremirefoisauseindela
Traditioncanoniquedelgliselafemmequimeurt,commeayantcommisundouble
meurtre:dunepart,contreellemmesonactetantconsidrcommesuicide ,tant 23

donn quelle savait ce quelle utilisait et, dautre part, contre lembryon, lenfant
natre.Iciencore,lemeurtredelembryonestconsidrcommeunhomicide.Nanmoins,
connaissantlafaiblessehumaineetladiffrence flagranteduniveaudesChrtiens du4e
sicleparrapportceuxdestroispremierssicles,stBasilerduitlpitimiecanoniquede
lheuredelamort,lesadmettreaprsdixansdepnitence.

Parailleurs, lavortement estaussiprsent parles sources canoniques comme un

actecontrenature.Deceuxquiontpchcontrenature,etdautresgrandspcheurs.

21 Canon2/Basile.
22 Cf.Ex.21,2225.
23 Voirlecommentairecanoniquesurlecanon2/BasiledeTh.Balsamon,inSYNTAGMA,vol.
4,p.98.
 9

Ceuxquiontpch[...],lesmeurtriers,lesempoisonneurs,[...],sontsujetslammepeine.
Gardezdoncleursujetlanormequevousavezdjpourlesautres . 24

IlfauticiajouterqueleConcilelocaldAncyre,porteurdummeespritautournantdu
4e sicle, prsente un adoucissement par rapport ce qui a t auparavant stipul
canoniquement,appliquantunelargeconomieproposdessanctions,despitimiesduntel
acte.Cependantilneminimiseenrienlimportancedufait,usantdestermessuivants:De
celles qui tuent avec des abortifs les enfants conus dans ladultre. Les femmes qui se
prostituent,ettuentleursnouveaunsouquicherchentlesdtruiredansleursein,taient
excluesdelacommunionparlancienneordonnancejusqulafindeleurvie;etquelques
unsapprouventcettesvrit.Nousavonsadoucicettemesureetleurordonnonsdefairedix
ansdepnitenceselonlesdiversdegrs . 25

Commenouspouvonsleconstaterencomparantlesdeuxtextescanoniquesprcits,st
BasilereprendlammepraxisqueleConcile localdAncyre(314),aulendemain(dela
tolrance)delditdeMilan(313).Ilapparatclairementqupartirdu4esicle,laTradition
canoniquedelgliseaadoucilessanctionscanoniquesconcernantlavortement,maiselle
demeureunanimesurleprincipequienestlefondement:lenfantquivientestuntre,une
existence dssaconception,sansaucunedistinctiondeforme,sansaucunefluctuationau
niveauoulalignedesonexistence.

Notresujetpeutaussitretraitenfonctiondelaxiomemthodologiqueselonlequel,
directementouindirectement,lescanonsinterprtentlescanons,dunefaondirecteou
indirecte.Pourcefaire,ilconvientdeprendreencomptelescanonssuivants:[Dumeurtre
etdumeurtrier]Quelpchestvolontaireetquelpchestinvolontaire.[...]galement,
mmesiquelquun,pourunmotifdemagie,verseboireunphiltreetcauselamort,nous
considronscelacommeunmeurtrevolontaire;ainsiagissentsouventlesfemmes,cherchant
aumoyendincantationsetdecharmessefaireaimerparleshommesetenleurfaisant
prendredesphiltresquiprovoquentdestourdissementsdesprit;cellesl,siellescausentla
mort, bien quelles se fussent propos pour autre chose que ce quelles firent, elles sont
cependantcomptesparmilesmeurtriersvolontaires,causedelamagieetdelinterdiction
des pratiques de cette sorte. Cellesl aussi qui donnent les poisons abortifs sont des
meurtrires,commecellesquireoiventlespoisonspourtuerlesenfantsquellesportentdans
leursein.[...] .
26

24 Canon7/Basile.
25 Canon21/Ancyre;soulignparnous.
26 Canon8/Basile.
 10

Demme,lecanondestBasilequenousallonsciter,bienquilsoittrangepremire
vue,doitaussitreprisencomptedanslammeperspectivedeschoses.Desmeurtriersvo
lontaires. Celui qui a tu volontairement, puis sen est repenti, restera vingt ans sans
communierauxdonssanctifis.Lesvingtannesluiserontcomptesdelamaniresuivante:
pendantquatreans,ildevratreaveclespleurantssetenantlextrieurdelaportedela
maison de prire, et demandera aux fidles qui entrent de prier pour lui, en confessant
publiquementsoniniquit;aprscesquatreans,ilserareuparmilesauditeursetsortiraavec
euxdelglise,celapendantcinqans;pendantseptans,ilprieraaveclesprosternsetsortira
delgliseaveceux;pendantquatreans,ilassisterasimplementparmilesfidles,maisne
participera pas loffrande; et lorsque tout cela seraaccompli, il prendra part aux dons
sanctifis .27

Un rappel de larrire plan thologique des canons que nous examinons est ici
souhaitablepourencomprendrelaperspectivedecetteprescriptionoupluttexhortation.
Dieuacrdestreshumains,destreslibresetdiffrentsdeLui,endehorsdeLui,pourles
faireparticipersacommunion.Encela,ilspanchaitLuimme,tantLuimmeAmouret
communion,causesquivalentes(tautovshme")delacration.Lorsquelhommecommet
uninfanticide(quecesoitavantouaprssanaissance),ilinterromptladynamiquedela
communionontologiquequilaengageluimmeenpleinelibertetdanslamour,et,par
cetacte,sesparedeCeluidontilestlimageetquilavouluetinstitucommecocrateur.
Parcetactegalement,onrevientlabasedezro/pointdedpartdelaqualitchrtienne.
Cestainsique,parleursilence(asilentio),lescanonsaffirmentquesiquelquun,librement,
nepeutpasassumerlaresponsabilituniquedu cocrateur,ilvautmieux,toutpointde
vue,sabstenirtotalement.

Linfanticide,agissantdonccontreautrui,contresonprochainquiestbienlenfant
,cestdirecontrelacommunion[ecclsiale],taitexcommuni,ilperdaitsaplaceau
seindelaCommunautecclsiale,semettantluimmeendehorsduCorpsduChrist.Orex
communicationsignifiedabordresterendehorsdelaCommunautet,parextension,re
tranchementduCorps.Laconsquenceentaitlaprivationdesdonssanctifispuisque,ne
participantpluslacommunionecclsiale,linfanticidenepouvaitplusentrerdanslglise.
Le moyen dtre rintgr, lorsquon avait t retranch/amput/excommuni, tait la
mtanoia,lerepentir,lequel,historiquement,audbuttouteslessourceslindiquent(aussi
bieniciquailleurs)taitunprocessusderconciliationaveclaCommunaut,cestdire
ceprocessusconcernantdirectementlaCommunaut,dontlapersonnefaisaitcorporellement
partie. Cest juste le sens du repentir. La confession proprement dite tait une tape du
repentirdanslaprocdurederconciliationaveclaCommunaut.Ceprocessusderepentir

27 Canon56/Basile.
 11

taitformalisparlappartenancedelapersonnediversniveauxsuccessifs,participantde
plus en plus compltement la synaxe eucharistique: les pleurants, les auditeurs, les
prosterns,etc.(Laconduitespirituelleparailleursdeshommes/fidles[ounon]relevaitdun
autrecharismediffrentetspcifique,celuidegurisseur).Oncomprenddoncpourquoisaint
BasiletablitdestapesdanslarintgrationdalapersonnedanslaCommunautetdonc
danslarestaurationdesacommunioneucharistique.

propos de ce processus de rconciliation, saint Grgoire de Nysse apporte une

prcisioncapitale:[...]Lavolontdupnitentseraexamine,ensortequesisonrepentirle
mrite,onnobserveraabsolumentpaslenombredesannes,mais,paruncheminraccourci,
onluiaccordera dtrertablidanslglise et departiciperausaintdon.[...] .StBasile28

galementvadanslemmesenslorsquildclare:Quantceuxquiontaccompliune
pnitencedetrenteanspourlimpuretcommiseparignorance,ilnyavaitpashsiterde
lesrconcilier.[...]Veuillezdoncordonnerquonlesrconciliesansaucunretarddsormais,
surtout sils implorent avec larmes votre misricorde et montrent une vie digne de toute
condescendance .Denosjours,cetaspectdurepentiretla mtanoia sestestomp.La
29

pnitenceestdevenueunactepurementindividuelneconcernantquepeulaCommunaut
ecclsiale, alors quil sagit lorigine dune praxis lie directement lvnement de
lgliseetlerassemblementdelaSynaxeeucharistique.

b)Lafaussecouche(meurtreinvolontaire)

Lecasdefaussecouche estpasssoussilence etnestenvisagdunemanire

directeetadhocparaucundestextesetdessourcesdelaTraditioncanonique;ils
lignorent totalement. Quecela signifietil?Latonoublie ourefusetondelaclasser
parmi les meurtres involontaires? Pourtant, tant les Pres de lglise que lEuchologe
considrent la faussecouche comme un meurtre involontaire. (La faussecouche y est
manifestedunemanireindirecte).

Voicieneffetenquelstermeslapriredelgliseorthodoxesarticulepourlafemme
quiafaitunefaussecouche.LEuchologedit:MatreetSeigneurNotreDieu[...]enTa
grandemisricordeaiepitideTaservanteX[nom]qui,aujourdhui,estdanslespchspour
lafautevolontaireouinvolontaire,quiacauslamortdecequitaitconuenelle.[...].
(Avantlafindelaprire)AveccraintenousTecrionsetdisons:Regardeduhautducielet
voisnotreimpuissancedecondamns;rendsgrceTaservanteX[nom]quiesttombe
danslespchsetqui,volontairementouinvolontairement,acauslamortdecequitait

28 Canon5/GrgoireNysse;soulignparnous.
29 Canon7/Basile;soulignparnous.
 12

conuenelle;etceuxquionttprsdelleetquilonttouche,pardonne,selonTagrande
piti.[...] .Lglisedoncpriepourunacteconcret,considrantlafaussecouchecomme
30

interruptioninvolontairedelalignedevieetdudevenirdelenfantnatre.

DefaonclairantestBasiledeCsarefaitladistinctionsuivante:[...]Ilyade
nombreusesdistinctionsfaireentremeurtresvolontairesetinvolontaires.Cestunmeurtre
totalementinvolontaireetloigndelintentiondeceluiquilacommis quedavoir[par
exemple]touchunhommeenlanantunepierrecontreunchienouversunarbre;lebut,
ctaitdesedfendrecontrelabteoudefairetomberlefruit,lepassantnareulecoupque
parhasard;parconsquent,untelfaitestinvolontaire[...] . 31

Malgrlirresponsabilittotaledelapersonnedansuntelcas,lescanonsnignorent
cependant pas lacte: Des meurtriers involontaires. Quant au meurtre involontaire, la
premireordonnanceexigeaitseptansdanslesdiversdegrspourtreadmislacommunion,
lasecondenendemandequecinq .Uneseuleexplicationdecettemansutudepeuttre
32

donneici.Lapremireordonnanceestlusageancien,celuidestroispremierssicles de 33

laviedelglise,ladeuximeestleprsentcanon.Cettedistinctionestbienmiseenvidence
parlesanciennesversionscanoniques.

StGrgoiredeNyssetoucheaussicettequestiondansson5ecanon:[...]Quantau
meurtre involontaire, il fut certes jug excusable, mais point louable; jai dit cela pour
expliquer pourquoi la rgle traditionnelle ordonne que, mme si lon est tomb
involontairementdanslasouilluredumeurtre,onsera[p.ex.]privdelagrcedusacerdoce,
parcequelonauratprofanparcecrimesacrilge.Letempsdepurification,[...],estaussi
celuiquonacrubondappliquerauxmeurtriersinvolontaires.videmment,mmedansce
cas, la volont du pnitent sera examine, en sorte que si son repentir le mrite, on
nobserveraabsolumentpaslenombredesannes,mais,paruncheminraccourci,onlui
accorderadtrertablidanslgliseetdeparticiperausaintdon.[...] . 34

30 Voir EUCHOLOGE OU RITUEL DE LGLISE ORTHODOXE (Textes runis et traduits par

lArchimandrite Alexandre NELIDOW et Antoine NIVIRE), d. PAIX, Messager du
MonastreorthodoxefranaisSaintNicolasdelaDalmerie,LeBousquetdOrb,1979,p.
45.Demme,D.GUILLAUME(ditpar)GrandEuchologeetArkhiratikon,Parma,Dia
conieApostolique,1992,p.1011.Texterectifiparnouspartirdutexteoriginalhellne.
31 Canon8/Basile.
32 Canon23/Ancyre.
33 Voirsupra.Demme,cettepremireordonnancepeuttrediscernedanslecanonsui
vant:Desmeurtresinvolontaires.Celuiquiatuinvolontairementresteradixanssans
communierauxdonssanctifis.Lesdixansluiserontfixsdelamaniresuivante:ilsera
deuxansparmilespleurants,troisaveclesauditeurs,quatreparmilesprosterns,ilassis
terasimplementpendantunanetensuiteilseraadmisauxsaintsdons(canon57/Basile).
34 Canon5/GrgoireNysse.
 13

Enfin,stBasilerevientunefoisdeplussurlammequestion:Delexplicationdj
faite sur les diffrences entre meurtres involontaires. Les diffrences que prsentent les
meurtresinvolontaires,jemerappellelesavoirexposesautantquecelamtaitpossibledans
malettredilyaquelquetempsvotrepit ;jenypuisrienajouter,etilappartientvotre
35

prudencederenforceroudediminuerlespnitences,selonlaparticularitdechaquecas . 36

(lenfantn)
B.Lenfantaprssanaissance

Paralllementnotrepremirepartieconcernantlenfantnatre,nousexaminons
maintenant ce quil en est de linfanticide, lorsquil concerne un enfant n, partir des
donnescanoniques.Lescanonsenvisagentdeuxcasdefigure:a)Lemeurtredelenfant
(meurtredirect)etb)Labandondunouveaun(meurtreindirect).

a)Lemeurtredelenfant

SaintAthanasedAlexandrieleGrand(4esicle)sexprime ences termes:[...].

Mmepourlesautresactesdelavie,nousconstateronscesdiffrencesdapprciationsselon
lescirconstancesoilsontlieu;parexemple,ilnestpaspermisdetuer,[...] .Orilnest37

paspermisdetuerunhommequidemeureconscientdelavaleurontologiquedelavie.Cest
encorebeaucoupplusgrave,lorsquecettetentativedemeurtreconcerneunenfantquinepeut
passedfendreetquinarrivemmepascomprendrelesraisonsduntelinfanticide.

Lesraisonsdelinfanticidepeuventtrenombreuses.titredexemple,lescanons
citentdeuxcas.a)Lesfemmesquiseprostituent,ettuentleursnouveauns[...],taient
exclues de communion par lancienne ordonnance jusqu la fin de leur vie [...] . Les
38

raisonsicipourprocderunmeurtredunouveaunsontlaprostitutionetunenaissance
indsirable.b)[Lafemme]qui,pendantlevoyage,alaissmourirlenfantquellevenaitde
mettreaumonde,sipouvantlesauverelleangligdelefaire,soitquellecrtcacherparl
sonpch,soitquelleyftpousseparunepensebestialeetinhumaine,seraconsidre
commecoupabledemeurtre.[...] .Lesraisonsvoquesicisontlangligence,ledsirde
39

cacherunpchdesproches,ouunepensebestialeetinhumaine.Quelsquesoientces

35 Ilfaitrfrencesoncanon8(voir supra,etdanslAnnexeA),quiestunelettrecano
nique(ptreA)Amphiloque,vquedIconium.
36 Canon54/Basile;soulignparnous.L,cestvraimentladfinitiondelconomieadop
teauseindelglise.
37 Canon1/Athanase.
38 Canon21/Ancyre.
39 Canon52/Basile.
 14

raisonsoulesprtextespourprocderuntelacte,lescanonsnacceptentaucuneraisonpour
lefaire,carunetelleconduitedtruitlacrationdeDieuetromptlacommunionavecLui.

b)Labandondunouveaun(meurtreindirect)

Labandondunouveaunestclairementconsidrparlescanonscommemeurtre.
Cestunmeurtreindirect,maislescanonsyreconnaissentlesmmesconditionspralables,
lesmmescausesetlesmmesdispositionsquedanslecasdunmeurtrevolontaire.Aux
termesdestBasile:Decellequiaaccouchdunenfantpendantlevoyageetngligle
nouveaun.Lafemmequiaaccouchdunenfantpendantlevoyageetngliglenouveau
n,quelleaitrpondredumeurtre . 40

LemmePredelglise,dansunautrecanon,estencoreplusexplicite,touten
introduisant galement une distinction qui constitue un critre pour lapplication de
lconomie.Decellequiamisaumondependantlevoyage.Cellequi,pendantlevoyage,a
laissmourirlenfantquellevenaitdemettreaumonde,sipouvantlesauverelleangligde
lefaire,soitquellecrtcacherparlsonpch,soitquelleyftpousseparunepense
bestiale et inhumaine, sera considre comme coupable de meurtre. Mais si elle na pu
lentourerdesoins,etlenouveaunapriparsuitedelasolitudeetdumanqueduncessaire,
lamredoitentreexcuse . 41

Deux mots encore pour finir avec cette partie concernant les textes canoniques.
Remarquonsentoutcecilexhortation descanonsadresseaucorpsecclsialetla priorit
donnelapersonneetsesdispositions quelquesoitsonacte.
42

III.LHermneutiquecanonique

LHermneutiquecanoniqueetlescommentaires ,faitsparlescanonistes(lemoine
43

JeanZonaras[fin11es.],lepatriarchedAntiocheThodoreBalsamon[1130/40aprs1195],

40 Canon33/Basile.
41 Canon52/Basile.
42 Cf.lecommentairecanoniquesurlecanon101/QuinisextedeTh.Balsamon,inSYNTAGMA,
vol.2,p.520.
43 Voir les deux collections canoniques commentes de lglise orthodoxe, a) G. A.
RHALLISM.POTLIS, SyntagmadessaintsCanons [Recueildecanons],t. IVI,Athnes,
18521859(engrec),etb)PIDALION[Recueildecanons]desStNicodmelHagioriteet
AgapiosLonardos,ditLeibzigen11800;Athnes,Astir,111993,789p.(engrec).De
mme,satraductionenanglais[faiteparD.Cummings]: THE RUDDER oftheOrthodox
Catholic Church, Chicago, The Orthodox Christian Educational Society, 11957; New
York,21983,1084p.Cf.KormchaaKniga(116491653)etKnigaPravil(11839).
 15

lediacreAlexisAristne[dbut 12es.]etlesaintNicodmelHagiorite[fin18edbut19e
s.]), sont conformes aux canons et vont dans le mme sens que les sources canoniques.
Lampleurdescanonsquonatudisestassezstrictepourjugerluvrehermneutiqueet
lescommentairesdescanonistesprcits.Nanmoins,ondoitdirequilsnefontquerpter
dunemanireouduneautrecequelescanonsdisent.Maiscelasuffitpournousdonnerune
ideetnousoffrirunevueglobaledeleurinterprtationcanoniquesurlesujetquenous
examinonsici.

Tout dabord, sil est permis de systmatiser et de prsenter lensemble de

lhermneutiquedescommentairescanoniques,onpeutconclure:
1)Lescanonistesconsidrentlavortementcommeunmeurtrevolontaire.
2)SuivantloptiquedestBasiledeCsare,ilsnefontpasdedistinctionentreenfantnon
formetenfantdjform,cestdireentrelenfantquivientetlenfantavantsa
naissance.
3) Ils mettent en valeur le fait que lglise a toujours regard lavortement comme un
homicide.
4) Ilsmontrentquellesensibilitlgliseaeuedelhomicidevolontaire(lavortementou
touteautresortedumeurtre),enleconsidrantcommeunedestructiondelacration.
5)IlsexpliquentaussicequelesPresontpensdeceuxquituentpoursedfendre.

Cependant,ilexistedescasolescanonistesavancentencoreplusetsemontrentplus
svres que les canons euxmmes. Labandon de lenfant en est un exemple (une seule
exception)proposduquel(delaquelle)lescommentateurssontplusstrictsquelacribiedes
canons.Lescanonistesindiquenteneffetquemmesi,aprslabandonarbitrairedunouveau
n,lenfantatsauvenraisondelinterventionduneautrepersonne,lafemmequia
abandonnsonenfant,demeuredanstouslescasmeurtrire ,jugementquelonnetrouve
44

expressisverbisnullepartdansleCorpuscanonum.Probablement,veulentilsmettrelaccent
surlaresponsabilitdelapersonneetlescausesdelaction,pluttquesursesconsquences
defait.

Danslecadredelhermneutiqueetdescommentairescanoniques,onpeutaussifaire
rfrenceaucanon102duQuinisexteConcilecumniqueinTrullo,quiouvrelavoieroyale
enoffrantlaclhermneutiquedenotresujet.Lecanonveutsoulignerlaprioritdusalutdu
pcheuretmetlaccentsuruneorientationsotriologiqueeteschatologiquedeschoses.Le
texteducanonestainsiconu:Quilfautexaminerlesdispositionsdupcheuretlaqualit
dupch.CeuxquiontreudeDieulepouvoirdedlieretdelierdoiventexaminerlaqualit

44 Voirlecommentairecanoniquesurlecanon33/BasiledeTh.Balsamon,inSYNTAGMA,vol.
4,p.176.
 16

dupchetlapromptitudeauretourdupcheurluimme,etalorsseulementordonnerle
remdeappropri,depeurquenmanquantdemesuredanslunoulautresens,ilnobtienne
pointlesalutdumalade.Eneffet,lamaladiedupchnestpassimpledanssanature,mais
complexeetvarie,poussantdesramificationsnombreusesdumal,grceauxquelleslemal
stend et progresse, jusquau moment o il est arrt grce au pouvoir du mdecin. Le
praticiendelamdecineduSaintEspritdoitdoncentoutpremierlieuexaminerladisposition
dupcheur,etvoirsiltenddeluimmeverslasant,ousiaucontraireparsaconduiteil
provoquesapropremaladie;commentilseconduitdansletempsdelacure,silnesoppose
pas lart du praticien et que lulcre de lme ne stale pas cause des mdicaments
apposs;etmesurerlamisricordeenconsquence.LavolontdeDieuetdelhommequi
futconfilofficepastoralestderamenerlabrebisgare,degurirlamorsureduserpent,
sanspousserlhommedansleprcipicedeladsesprance,niluirelcherlesrnesjusqu
uneviedissolueetpleinedempris;detoutesmanires,soitpardesremdesaustreset
amers,soitpardautresdouxetcalmants,sopposeraumaletsefforcerdecicatriserlulcre,
est lunique but de celui qui juge des fruits du repentir et avec prudence prend soin de
lhommeappellilluminationcleste.Donc,ilnousfautconnatrelesdeuxmthodes,
celledelobservationexactedescommandementsetcelledelexprience,etsuivre,propos
deceuxquineconsententpasaccepterlasvrit,lamthodetraditionnelle ,commenous 45

lenseignesaintBasile . 46

IV.Lamisricordedelglisetraverssonconomiecanonique

Laprioritdelamisricordeenverslhomme,laphilanthropie,estlacaractristique
frappantedescanonsetdestextescanoniquesquonvientdeciter.Danslemmecanon,
coexistelabsoluesvritenfaveurdurespectdelenfantquivientsansdistinctionde
laformedembryon,deftusetdenfantetdunouveaun,etunetotalemisricorde
pourlespcheurs.Endautrestermes,lacribieetlconomiesallientdanslemmecanon.

Loccasionestbonnederappelerquelestextescanoniquessontbienstructurs.Ils
comportentle thmatisme (lapositionduproblme),lexhortation (viterlafauteouune
aberration dans la vie), et, pour ceux qui narrivent pas comprendre et assumer leur
responsabilitvisvisdelaCommunautetdelacommunionecclsiales,ilsproposentles
pitimies spirituelles et canoniques, des mesures destines non pas pnaliser mais
permettre aux hommes dvaluer leurs actes, dy devenir sensibles en les comprenant et,
finalement,delesameneraurepentir(mtanoia).

45 Citationducanon3/Basile,infine.
46 Canon102/Quinisexte.
 17

Enralit,commetoujours,lessentieldemeuredanslesprit,nondanslalettre.Etla
vritquelespritvoquedbordelargementlalettrequinelexprimequepartiellement.St
BasiledeCsareaffirmeclairementquilconvientdetenirdavantagecomptedurepentirde
lapersonnequedelaccomplissementdutempsdespitimies,danssesproprestermes,dj
mentionnsplushaut:Ilnefautcependantpasdiffrerleurabsolutionjusqulheuredela
mort,maislesadmettrelapnitencedesdixans,etjugerdeleurgurisonnonpasdaprsle
temps,maisdaprsleursdispositions .
47

Cettevoiedelamisricordeestprconisedansunautrecanon,le74e,galementde
stBasile,quiestenfaituncanonessentiellementinterprtatif,lorsquilfaitrfrenceceux
quifurentcondamnscausedespchsprcits:Deceuxquifurentcondamnscause
despchsprcits.Sinanmoinschacundeceuxquisonttombsdanslespchsprcitsse
montrepleindezledansletempsdelapnitence,celuiquilabontdeDieuaconfile
pouvoirdelieretdedliernemriterapasdeblmesilsemontremisricordieuxetdiminue
laduredelapnitenceenconstatantlerepentirextraordinairedupcheur,puisquelercitde
lcrituresaintenousapprendquelerepentiraccompagndunedouleurtrsgrandeobtient
rapidementlepardondelabontdeDieu .MaisstBasilenesarrtepasl;proposdela
48

nuancedelapnitence,ilapportelesprcisionssuivantes:Deceuxquifontbonusagedes
pnitences imposes.Nousvousavonsexpostoutcelaafinquevousexaminiezbienles
fruitsdelapnitence;certainement,cenestpassurladuredelapnitencequesefondera
notrejugement,maisnousferonsattentionlaqualitdurepentir.Sicependantilsselaissent
difficilementarracherleurshabitudes,etprfrenttreesclaves[deleursactes/plaisirsdela
chair]quedeservirleSeigneuretnacceptentpasdevivreselonlvangile,nousnaurons
riendecommunaveceux;onnousaeneffetenseign,proposdunpeupledsobissantet
entt,dobirauprcepte:Tchedesauvertonmetoi .Parconsquent,[...],en
49 50

cettequestionaussi,touthommequisapprochedeDieulefasseensejugeantluimmeen
bonneconscienceettoutefranchise.[...] .51

SaintGrgoiredeNyssetmoigne dumme avis ouplutt delamme conomie

canoniquelorsquil examinele casdumeurtrier volontaire:[...] videmment, lamme
distinctionserafaitesongardparceluiquiadministrelglise,etenproportiondeson
repentironluiabrgeraladuredesapnitence,ensortequaulieudeneufansdanschaque
degrilnenfassequehuitouseptousixoummecinq,si,certes,lagrandeurdesonrepentir
lemportesurladuredelapnitenceetqueparlardeurmisesecorrigerilsurpasseceux

47 Canon2/Basile.
48 Canon74/Basile.
49 Gn19,17.
50 Canon84/Basile.
51 Canon4/Denys.
 18

quidanslalonguepnitencesepurifientdeleursouillureavecunpeutropdenonchalance.
[...] .Danslampleurdummecanon,stGrgoiredeNysse,onlavuplushaut,parlantdu
52

meurtre involontaire cette fois, voque une ralit dans le mme esprit: [...] Quant au
meurtre involontaire, il fut certes jug excusable, mais point louable; jai dit cela pour
expliquer pourquoi la rgle traditionnelle ordonne que, mme si lon est tomb
involontairementdanslasouilluredumeurtre,[...]onatprofanparcecrimesacrilge.
[...].videmment,mmedanscecas,lavolontdupnitentseraexamine,ensortequesison
repentirlemrite,onnobserveraabsolumentpaslenombredesannes,mais,parunchemin
raccourci,onluiaccorderadtrertablidanslgliseetdeparticiperausaintdon.[...] . 53

Il nous semble opportun de faire une remarque sur ce point. Le meurtre est un
comportementquidtruitdefactolacrationetlacommunion,dniantainsidelamourqui
nous unit avec Dieu. Lorsque lglise revient par ses pitimies, elle ne le fait que pour
manifester visiblement ce qui sest pass dans la ralit spirituelle. Car il sagit dun
comportement humain,procddenotrechoixenpleinelibert,quinanmoins dtruitla
communionavecDieuLuimmeetaveclesautres(membresdelaCommunaut).Orlex
communicationprononceparlescanonsestunactemiroirquiindiquedefaonanalogique
cetterupturedelacommunionpournousameneraurepentir(lanostalgiedelacommunion
avecDieuetaveclesautres)et larecherchedelamourperduoualin. Lintrt des
canonsneconsistepasencequilspnalisentjuridiquementoujudiciairementlhommepour
sesactesngatifsetaberrantsetquilstentainsilesculpabilits(ejnoce;")quidrangent
jouretnuitlaconscience.Leproposdescanonsnestpasjuridiquepoursatisfairelajustice
divine,maisleurintrtestfocalisetreposesuruneorientationsotriologiqueetdoncsur
laperspectiveeschatologiquedelavie.

Redisonsle,lescanonssontdestinsguriretaiderlhomme,parlemoyendela
mtanoia,pourquilmesurelaportedesonacte.Lecheminderetouresttoujoursouvertetil
revientDieuderemettrelesfautesetlesagissementsaberrants.Car,danslefait,untel
comportement est le produit dune mauvaise utilisation (ngative) de la libert, dont la
consquenceestlarupturedelacommunionetlabsencedamourquiconduisentlaconsoli
dation(eJdraivwsi")delindividualismeetdonclautodificationdelhomme.Lexercice
delalibert,ausenspositif,cestloffrandedelalibertlenfantquivientdtreautrui
etdevenirunprochain.Cettelibertnestpasunelibertlgarddelautremaisunelibert
vouluepour lautre.Libertdevienticisynonymedamour.Nousnepouvonsaimerquesi
noussommesnonpasdesindividusmaisdespersonnes,quipermettentlautredtre
vraimentlautre,vraimentdiffrentdenous,toutendemeurantencommunionavecnous.Si

52 Canon5/GrgoireNysse.
53 Canon5/GrgoireNysse.
 19

nousaimonsabsolumentlautre,alorsnousvivonslalibertentantquamouretlamouren
tantquelibert.

Autrementdit,linfanticide,lui,aunomdelalibert,dtruitlacommunion,dtruit
lamour.Telestlesensprofonddesconditionspralablesthologiquesetdesdispositionsdes
canons.Laquestionneportepassurltatduftusembryon(formounon)pouragir
selonlecassansavoirdesproblmesmoraux,maissurlasauvegardesimultanedela
libert et de lamour, en tant quexprience unitaire et unique. Sauvegarder la libert et
lamourdansleurintgralitettenirensemblecesdeuxparamtrescritiquesetlimitrophesde
lexistenceestlenjeudelexistencehumaine.Sinotrelibertexclutlamour,notrevieest
rduitentrequelasurvieduneindividualithorsdetoutecommunion.

Lesujetquenousavonstamentraiternedoitdoncpasdabordtreconsidr
commeunproblmemoral(transgressionounon,applicationdescanonset,parconsquent,
punition et chtiment), car, dans ce casl, notre dmarche est dpourvue de sens. Le
problmenestpasmoralnijuridique,maisontologique;cestunequestiondelexistence
aimanteetlibre.

Parailleurs,ilexistedespersonnesqui,aprsavoircommisdepchdelamanire
quenousexaminons ici,ontprisunedistancevisvisdessacrements delgliseleur
propreinitiative.RappelonspourfinirlesdispositionsqueprconisesaintBasilelgardde
ceuxqui ontaccompli unelongue pnitence: Deceuxqui ontpch contrenature, et
dautresgrandspcheurs.[...].Quantceuxquiontaccompliunepnitencedetrenteans
pourlimpuret commise par ignorance, il nyavait pas hsiter de les rconcilier; car
lignorancelesrenddjdignesdepardon,depluslaconfessionfaitespontanmentetla
duredunsilonglapsdetemps:Cestpresquependanttouteuneviedhommequilsontt
livrs Satan, pour apprendre ne pas commettre dimpuret. Par consquent, veuillez
ordonnerquonlesrconciliesansaucunretarddsormais,surtoutsilsimplorentaveclarmes
votremisricordeetmontrentuneviedignedetoutecondescendance . 54

[...].Nombreuxsontcerteslesactesmenantaupch,ettousmauvais;maisnos
Pressesontplunepascherchertouslesprciserninontestimimportantdechercherle
moyende gurirtoutes les fautes provenant dechaque acte mauvais, bien quelcriture
interdisenonseulementlescoups,maismmetouteinjureettoutblasphmeettoutacte
semblable,quilfaitcommettre;etilsnenousontmisengardeparlespnitencesfixesque
contrelecrimesacrilgedumeurtre.Ondistinguerapourcepchselonquilfutvolontaire

54 Canon7/Basile.
 20

ouinvolontaire.[...] .AuxtermesdestBasile:Ilappartient[donc]votreprudencede
55

renforcer oude diminuer lespnitences,selon laparticularitdechaquecas ,ennous 56

donnantainsiuneidedactiondoret,deplus,ladfinitiondelconomiecanonique,qui
nestpasseulementunreculparrapportlacribie,commebeaucouplepensentaujourdhui,
maisgalementlatranscendancedecelleci.

Enfin, st Athanase dAlexandrie, sadressant au moine Ammoun, rappelle un

paramtre pastoral qui nous concerne directement. Soutiens donc, cher pre, ditil, les
troupeauxquetudiriges,enlesexhortantaveclesenseignementsdelaptre,enlescharmant
avecceuxdelvangile,enlesconseillantavecceuxdespsaumesetdisant:Vivifiemoi
selontaparole ;orsaparole,cestdeladorerduncurpur;lemmeprophtesavait
57

celaetlappliquepourainsidiresoi,endisant:Creenmoiuncurpur,monDieu afin 58

quedespensesimpuresnemetroublentpoint;etDavidajoute:Etsoutiensmoideton
esprittoutpuissant ,afinque,sijamaisdespensesmetroublaient,uneforcevenantdetoi
59

mesoutienne,entantpourmoicommeuncontrefortdesoutnement.Donneleurcescon
seilsetdautressemblablesetditceuxquiselaissentdifficilementconvaincreparlavrit:
Jenseignerai auxiniques vos voies ;etconfiant dansleSeigneurquetuarrives les
60

convaincredesabstenirduntelvice,chante:Etlesimpiesseconvertironttoi ... 61 62

*****

En conclusion,nousdevonsdirequenousnavonsfaitquelaisserparlerlescanons
ecclsiauxetlespressynodaux.Etcelaparcequenotrepriorittaitdemettrelauditeuret
lelecteurencontactaveclestextesdelaTraditioncanoniquedelglise,quiconcernent
notre question, et de considrer notre sujet aussi bien dans son extension que dans sa
profondeur. Ici encore, sans mme y prendre garde, nous avons t amens montrer
commentlaBiothiqueentredirectementouindirectementdanslespacedelaPastoralede
lglise.Nousaussipouvonsdire,encitantlesparolesdesaintBasile,que[...]cependant,
[...],vuqueparlagrcedeDieulglisevagagnanttoujoursplusdinfluenceetquelenon
respectdelaviedelenfantquivientetdelenfantavantsanaissanceetparfoismme
delenfantaprssanaissanceestaujourdhuidevenusifrquentetrpandu,ondoit
55 Canon5/GrgoireNysse;adaptparnousaucadredenotrepropos.
56 Canon54/Basile;soulignparnous.Cf.lecommentairecanoniquesurlecanon2/Basile
deTh.Balsamon,inSYNTAGMA,vol.4,p.98.
57 Ps118,17.
58 Ps50,11.
59 Ps50,13.
60 Ps50,14.
61 Ibid.
62 Canon1/Athanase.
 21

prter une attention svre tant la signification profonde des faits quau sentiment de
lcrituresainte[...] .Orlaquestionquenousavonsexamineicinestpasexclusivement
63

lie une Biothique prtendue orthodoxe, mais surtout elle est lie au tmoignage,
tmoignage salutaire et eschatologique que nous portons, nous chrtiens, dans un monde
foncirementscularisonousvivons...

63 Canon18/Basile.
 22

ANNEXES

surlaquestion
A.Canonsadhoc
(parordrechronologique)

21/Ancyre (314): De celles qui tuent avec des abortifs les enfants conus dans
ladultre.Lesfemmesquiseprostituent,ettuentleursnouveaunsouquicherchentles
dtruiredansleursein,taientexcommuniesparlancienneordonnancejusqulafindeleur
vie; et quelquesuns approuvent cette svrit. Nous avons adouci cette mesure et leur
ordonnonsdefairedixansdepnitenceselonlesdiversdegrs.
22/Ancyre (314): Des meurtriers. Pour les meurtres volontaires, ils devront tre
substrati(retranchs)etnepourronttrereuscompltementqulafindeleurvie.
23/Ancyre (314): Des meurtriers involontaires. Quant au meurtre involontaire, la
premireordonnanceexigeaitseptansdanslesdiversdegrspourtreadmislacommunion,
lasecondenendemandequecinq.
2/Basile(378): Decellequisestemployetuerlenfantquelleportaitdansson
sein.Cellequiausdesmoyensdetuerlenfantquelleportaitdanssonseinestresponsable
dunmeurtre.Ladistinctionentreftusdjformetftusnonformnexistepaschez
nous.Dansnotrecas,onnevengepasseulementlenfantnatre,maisonpunitaussicelui
quiaattentsaproprevie,vuqueleplussouventlesfemmessuccombentdetelsactes.
Lamortdelenfantnatresyajoute,commeunautremeurtre,danslestimationdumoins
decellesquiosentcela.Ilnefautcependantpasdiffrerleurabsolutionjusqulheuredela
mort,maislesadmettrelapnitencedesdixans,etjugerdeleurgurisonnonpasdaprsle
temps,maisdaprsleursdispositions.
7/Basile(378): Deceuxquiontpchcontrenature,etdautresgrandspcheurs.
Ceuxquiontpch[...],lesmeurtriers,lesempoisonneurs,[...],sontsujetslammepeine.
Gardezdoncleursujetlanormequevousavezdjpourlesautres.Quantceuxquiont
accompliunepnitencedetrenteanspourlimpuretcommiseparignorance,ilnyavaitpas
hsiterdelesrconcilier;carlignorancelesrenddjdignesdepardon,depluslaconfes
sionfaitespontanmentetladuredunsilonglapsdetemps:cestpresquependanttoute
uneviedhommequilsonttlivrsSatan,pourapprendrenepascommettredimpuret.
Parconsquent,veuillezordonnerquonlesrconciliesansaucunretarddsormais,surtout
sils implorent avec larmes votre misricorde et montrent une vie digne de toute
condescendance.
 23

8/Basile(378): [Dumeurtreetdumeurtrier]Quelpchestvolontaireetquelest
involontaire. Celui qui, dans sa colre, sest servi dune hache contre son pouse est un
meurtrier.Vousavezbienfaitdemerappeleretcestdignedevotreprudence,devous
en parler plus longuement, car il y a de nombreuses distinctions faire entre meurtres
volontairesetinvolontaires.Cestunmeurtretotalementinvolontaireetloigndelintention
deceluiquilacommisquedavoirtouchunhommeenlanantunepierrecontreunchien
ouversunarbre;lebut,ctaitdesedfendrecontrelabteoudefairetomberlefruit,le
passantnareulecoupqueparhasard;parconsquent,untelfaitestinvolontaire. De
linvolontaireaussi,cestdefrapperquelquunavecunelanireouunbtonflexiblepour
lamenerdemeilleurssentimentsetqueceluicimeuresouslescoups;cestlintentionquil
fautexaminerici:quilvoulaitcorrigerlepcheur,nonletuer.Parmilesinvolontairesaussi
estplacerlefaitquensedfendantdansunelutteonaportdescoupssansmerciavecun
btonoudelamaincontrelespartiesvitales,pourfairedumal,nonpourtuer;bienquecela
approchedjduvolontaire,carceluiquisestserviduntelinstrumentpoursadfenseou
quiaportlecoupsansmerci,dmontrequilnapasvoulupargnersonadversaire,parce
quiltaitemportparsapassion.galement,celuiquisestmmeservidunlourdbtonou
dunepierreplusgrandequenelepermetlaforcehumaine,estrangparmilesmeurtriers
involontaires,seproposantdefaireautrechosequecequilafait;car,sousleffetdela
colre,ilportauntelcoupqueladversairefrappenmourut,bienquesonintentionftdelui
romprepeuttrelesos,nondeletuercompltement.Tandisqueceluiquisestservidune
peoudunobjetsemblablenaaucuneexcuse,surtoutceluiquialanclahache;carilna
pasfrappdelamain,demanirepouvoirmesurersescoups,maisilalanclahache,en
sortequelecoupfutforcmentfatalparsuitedupoidsdufer,desontranchantetdellan
imprim.Volontaireestencore,totalementetsanslaisserdedoute,lefaitdesbanditsetdes
combatsdeguerre;ceuxl,eneffet,voulantavoirlargent,tuentafindchappertoute
investigation,etceuxquisontenguerreenviennenttuerenseproposantouvertement,non
defairepeuroudecorriger,maisdetuerlesadversaires.galement,mmesiquelquun,pour
unmotifdemagie,verseboireunphiltreetcauselamort,nousconsidronscelacommeun
meurtrevolontaire;ainsiagissentsouventlesfemmes,cherchantaumoyendincantationset
decharmessefaireaimerparleshommesetleurfaisantprendredesphiltresquiprovoquent
des tourdissements desprit; cellesl, si elles causent la mort, bien quelles se fussent
propos autre chose quecequelles firent, cependant sont comptes parmi les meurtriers
volontaires,causedelamagieetdelinterdictiondespratiquesdecettesorte.Celleslaussi
quidonnentlespoisonsabortifssontdesmeurtrires,commecellesquireoiventlespoisons
tuerlesenfantsquellesportentdansleursein.Envoildoncpourcescas.
33/Basile(378):Decellequiaaccouchdunenfantpendantlevoyageetngligle
nouveaun.Lafemmequiaaccouchdunenfantpendantlevoyageetngliglenouveau
n,quelleaitrpondredumeurtre.
 24

52/Basile(378):Decellequiamisaumondependantlevoyage.Cellequi,pendantle
voyage,alaissmourirlenfantquellevenaitdemettreaumonde,sipouvantlesauverellea
ngligdelefaire,soitquellecrtcacherparlsonpch,soitquelleyftpousseparune
pensebestialeetinhumaine,seraconsidrecommecoupabledemeurtre.Maissiellenapu
lentourerdesoins,etlenouveaunapriparsuitedelasolitudeetdumanqueduncessaire,
lamredoitentreexcuse.
54/Basile ( 378): De lexplication dj faite sur les diffrences entre meurtres
involontaires.Lesdiffrencesqueprsententlesmeurtresinvolontaires,jemerappelleles
avoirexposesautantquecelamtaitpossibledansmalettredilyaquelquetempsvotre
pit;jenypuisrienajouter,etilappartientvotreprudencederenforceroudediminuerles
pnitences,selonlaparticularitdechaquecas.
56/Basile(378):Desmeurtriersvolontaires.Celuiquiatuvolontairement,puissen
estrepenti,resteravingtanssanscommunierauxdonssanctifis.Lesvingtannesluiseront
comptesdelamaniresuivante:pendantquatreans,ildevratreaveclespleurantssetenant
lextrieurdelaportedelamaisondeprire,etdemanderaauxfidlesquientrentdeprier
pourlui,enconfessantpubliquementsoniniquit;aprscesquatreans,ilserareuparmiles
auditeursetsortiraaveceuxdelglise,celapendantcinqans;pendantseptans,ilprieraavec
les prosterns etsortira delgliseaveceux;pendantquatreans,ilassisterasimplement
parmilesfidles,maisneparticiperapasloffrande;etlorsquetoutcelaseraaccompli,il
prendrapartauxdonssanctifis.
57/Basile(378):Desmeurtresinvolontaires.Celuiquiatuinvolontairementrestera
dix ans sans communier aux dons sanctifis. Les dix ans lui seront fixs de la manire
suivante: il sera deux ans parmi les pleurants, trois avec les auditeurs, quatre parmi les
prosterns,ilassisterasimplementpendantunanetensuiteilseraadmisauxsaintsdons.
5/GrgoireNys.(395): (a)Delapartieirascibledelme.Ilnousresteencore
procderlexamendelapartieirascibledelme,lorsquecelleci,dlaissantlebonusagede
lacolre,tombedanslepch.Nombreuxsontcerteslesactesdelacolremenantaupch,
ettousmauvais;maisnosPressesontplunepascherchertouslesprciserninont
estimimportantdechercherlemoyendegurirtouteslesfautesprovenantdelacolre,bien
quelEcritureinterdisenonseulementlescoups,maismmetouteinjureettoutblasphmeet
toutactesemblable,quelacolrefaitcommettre;etilsnenousontmisengardeparles
pnitencesfixesquecontrelecrimesacrilgedumeurtre.Ondistinguerapourcepchselon
quilfutvolontaireouinvolontaire.Parmilesmeurtresseravolontairepremirementcelui
quon a os perptrer aprs prmditation, en arrangeant tout pour commettre ce crime
sacrilge;onaensuitecomptparmilesmeurtresvolontaires,siquelquundansunerixeet
uncombat, donnantetrecevant descoups,portedesapropremainuncoupfatal contre
ladversaire;carceluiquifutdjdominparlireetsestabandonnlexplosiondela
colre,ilnesauraitpendantlemportementdelapassionvenirlespritaucundesmoyens
 25

capablesdarrterlemal;parconsquent,lemeurtrequiarsultdelarixeseraattribula
volontlibrecommesonuvreetnonpointunhasardmalheureux.Quantauxmeurtres
involontaires, ils ont pour signe distinctif vident, quen sappliquant autre chose lon
commetparunhasardmalheureuxquelquechosedirrparable.Encettematiredonc,levrai
meurtrerequierttroispriodesdetempspourceuxqui,repentant,fontpnitencepourlecrime
sacrilgevolontaire;eneffet,ilsontaccomplirtroissriesdeneufans,neufanstantfixs
pourchaquedegr;ainsidanslatotaleexcommunicationlemeurtrierpasseraneufansexclu
delglise;autantdannes,ildemeureraparmilesauditeurs,autorissnentendrequela
lecturedesPresetcelledelcritureetyassisteraveclepeuplefidle;latroisimesrie
de neuf ans, il priera avec les prosterns pnitents et alors seulement il en arrivera la
participationausaintdon.videmment,lammedistinctionserafaitesongardparcelui
qui administre lglise, et en proportion de son repentir on lui abrgera la dure de sa
pnitence,ensortequaulieudeneufansdanschaquedegrilnenfassequehuitouseptou
sixoummecinq,sicerteslagrandeurdesonrepentirlemportesurladuredelapnitence
etqueparlardeurmisesecorrigerilsurpasseceuxquidanslalonguepnitencesepurifient
deleursouillureavecunpeutropdenonchalance.Quantaumeurtreinvolontaire,ilfutcertes
jugexcusable,maispointlouable;jaiditcelapourexpliquerpourquoilargletradition
nelleordonneque,mmesilonesttombinvolontairementdanslasouilluredumeurtre,on
seraprivdelagrcedusacerdoce,parcequelonauratprofanparcecrimesacrilge.Le
temps de purification, fix pour la simple fornication, est aussi celui quon a cru bon
dappliquer aux meurtriers involontaires. videmment, mme dans ce cas, la volont du
pnitentseraexamine,ensortequesisonrepentirlemrite,onnobserveraabsolumentpas
lenombredesannes,mais,paruncheminraccourci,onluiaccorderadtrertablidans
lgliseetdeparticiperausaintdon.
(b)Deceuxqui,avantdaccomplirletempsdeleurpnitence,sontsurlepointdetrpasser.
Sidautrepart,quelquunavantdavoiraccompliletempsfixparlesrglestraditionnelles
trpasse,lamisricordedenospresveutquilentreprennecedernieretlongvoyage,aprs
avoirreulesdonssanctifi,etnonpointprivduviatique.Sicependantaprsavoirprispart
audonsanctifi,ilrevientlavie,ilattendraletempsfix,restantdansledegrmmede
pnitence,danslequelilsetrouvaitaumomentoparncessitilavaitreulacommunion.
91/Quinisexte(691):Despeinescanoniquescontrecellesquidonnentetreoiventdes
poisonsabortifs.Lesfemmesquiprocurentlesremdesabortifsetcellesquiabsorbentles
poisonsdestinstuerlenfantquellesportent,nouslessoumettonslasanctioncanoniquedu
meurtrier.
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B.Canonsnonadhocsurlaquestion
(parordrechronologique)

e3es.):Detoutclercquibatlesfidlespcheurs.Siunvque,unprtre
27/Aptres(2
ouundiacrefrappelesfidlespcheurs,oulesinfidlesquiontfaitdumal,etveutparlleur
fairepeur,nousordonnonsqueceluilsoitdpos;carleSeigneurnenousanullepart
enseigncela,bienaucontraire,frapp,ilnapasrendulescoups,insult,ilnapasinsult
enretour,soumisdessouffrances,ilnapasmenacdelesrendre.

66/Aptres(2 e3es.):Deceluiquiadonnunseulcoupquelquunetlatu.Siun
clercpendantunedisputefrappequelquunetletuedupremiercoupdonn,quilsoitdpos
pournestrepasdomin.Sicestunlac,quilsoitexcommuni.
12/Ier(325): Deceuxquiontquittlesrangsdelarme,puisretournrentdansle
onprsent.[...]Maispourcespnitentsilfautavoirsoindtudierleurssentimentsetleur
genredecontrition;eneffet,ceuxdentreeuxquiaveccrainteetdeslarmesaccompagnes
depatienceetdebonnesuvres,montrentainsipardesfaitslasincritdunretourrel,
aprsavoiraccompliletempsdeleurpnitenceparmiles audientes,pourronttreadmis
prier avec les fidles, et il dpend mme de lvque de les traiter avec quelque plus
dindulgence.Quantceuxquisupportentavecindiffrencelapnitenceimposeetpensent
quecettesortedadmissionlglisesuffitleurretour,ceuxlseronttenusdefairetoutle
tempsprescrit.
13/Ier(325):Deceuxquidemandenttrereuslacommunionlheuredelamort.
Ondoitobserverlgarddesmourantslantiqueettraditionnelleloidenepaspriverdu
dernieretsincessaireviatiqueceluiquiestprsdemourir.Siaprsavoirtdansuntat
dsespretadmislacommunion,ilrevientlavie,ildoittreplacparmiceuxquine
participent qu la prire, jusqu laccomplissement du temps fix par ce grand Concile
cumnique.Demme,lvquenedoitdonnerleucharistiequaprsenqutetouteper
sonnequi,tantsurcepointdemourir,lademande.
1/Athanase(373):[...].Car,mmepourlesautresactesdelavie,nousconstaterons
cesdiffrencesdapprciationsselonlescirconstancesoilsontlieu;parexemple,ilnest
paspermisdetuer,[...].
3/Basile(378):[...]Voilcequilenestdesnormesreuesdepnitence.Maislavraie
gurison,cestdefuirlepch;parconsquent,celuiquiatrahilagrcepourleplaisir
charnelnousdonneralaparfaitepreuvedesagurisonenchtiantsachairetlasoumettant
entirementlatempranceparlafuitedesplaisirsquiontcaussaruine.Ilnousfautdonc
connatrelesdeuxvoies,celledelastricteobservanceetcelledelacoutume,etsuivrela
normetablieparlusagelgarddeceuxquiserefusentlasvrit.
11/Basile(378):Deceuxquionttuinvolontairement.Celuiquiacommislemeurtre
involontaireestsuffisammentpuniparlapnitencedeonzeans;ilestvidentqupropos
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desblesssnousobserveronslaremarquedeMose,etceluiquisestaffaisssouslescoups
reus,maissestremismarcherensappuyantsursonbton,nousneleconsidreronspas
commeunhommetu;etmmesilnesestpasrelevaprslescoups,ledonneurdescoups,
parcequilnesestpasproposdelefairemourir,seracertesunmeurtrier,maisinvolontaire
causedesonintention.
13/Basile(378): Deceuxquionttuenguerre.Lesmeurtrescommispendantles
combatsdelaguerre,nospresnelesontpasconsidrscommedesmeurtres,excusantpar
l, me sembletil, ceux qui ont pris la dfense de la justice et de la religion. Il serait
cependantbiendeleurconseillerdesabstenirdelacommunionseulependanttroisans,parce
quilsnontpaslesmainspures.
43/Basile(378): Deceluiquiadonnsonprochainuncoupmortel.Celuiquia
donnsonprochainuncoupcausantlamortestunmeurtrier,soitquilaitcommenc,soit
quilftentatdedfense.
55/Basile(378): Deceuxquientrrentencampagnecontrelesbandits.Ceuxqui
entrrentencampagnecontrelesbandits,sicesontdeslacs,serontprivsdelaparticipation
aux saints dons; et sils sont clercs, dposs; car Quiconque sest servi de lpe, dit
lcriture,priraparlpe.
74/Basile ( 378): De ceux qui furent condamns cause des pchs prcits. Si
nanmoinschacundeceuxquisonttombsdanslespchsprcitssemontrepleindezle
dansletempsdelapnitence,celuiquilabontdeDieuaconfilepouvoirdelieretde
dlier ne mritera pas de blme sil se montre misricordieux et diminue la dure de la
pnitenceenconstatantlerepentirextraordinairedupcheur,puisquelercitdelcriture
saintenousapprendquelerepentiraccompagndunedouleurtrsgrandeobtientrapidement
lepardondelabontdeDieu.
84/Basile(378): Deceuxquifontbonusagedespnitences imposes.Nousvous
avonsexpostoutcelaafinquevousexaminiezbienlesfruitsdelapnitence;certainement,
cenestpassurladuredelapnitencequesefonderanotrejugement,maisnousferons
attentionlaqualitdurepentir.Sicependantilsselaissentdifficilementarracherleurs
habitudes, et prfrent tre esclaves des plaisirs de la chair que de servir le Seigneur et
nacceptentpasdevivreselonlvangile,nousnauronsriendecommunaveceux;onnousa
eneffetenseign,proposdunpeupledsobissantetentt,dobirauprcepte:Tchede
sauvertonmetoi.
102/Quinisexte(691):Quilfautexaminerlesdispositionsdupcheuretlaqualitdu
pch.CeuxquiontreudeDieulepouvoirdedlieretdelierdoiventexaminerlaqualitdu
pchetlapromptitudeauretourdupcheurluimme,etalorsseulementordonnerleremde
appropri,depeurquenmanquantdemesuredanslunoulautresens,ilnobtiennepointle
salutdumalade.Eneffet,lamaladiedupchnestpassimpledanssanature,maiscomplexe
etvarie,poussantdesramificationsnombreusesdumal,grceauxquelleslemalstendet
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progresse,jusquaumomentoilestarrtgrceaupouvoirdumdecin.Lepraticiendela
mdecineduSaintEspritdoitdoncentoutpremierlieuexaminerladispositiondupcheur,et
voirsiltenddeluimmeverslasant,ousiaucontraireparsaconduiteilprovoquesa
propremaladie;commentilseconduitdansletempsdelacure,silnesopposepaslartdu
praticienetquelulcredelmenestalepascausedesmdicamentsapposs;etmesurer
lamisricordeenconsquence.LavolontdeDieuetdelhommequifutconfiloffice
pastoral est de ramener la brebis gare, de gurir la morsure du serpent, sans pousser
lhommedansleprcipicedeladsesprance,niluirelcherlesreinesjusquuneviedis
solueetpleinedempris;detoutesmanires,soitpardesremdesaustresetamers,soitpar
dautresdouxetcalmants,sopposeraumaletsefforcerdecicatriserlulcre,estlunique
butdeceluiquijugedesfruitsdurepentiretavecprudenceprendsoindelhommeappel
lillumination cleste. Donc, il nous faut connatre les deux mthodes, celle de lexacte
observationdescommandementsetcelledelexprience,etsuivre,proposdeceuxquine
consententpasaccepterlasvrit,lamthodetraditionnelle,commenouslenseignesaint
Basile.
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Sommaire

TEXTE

StatusQuaestionis

I.LesTextescanoniquesnonadhoc

LaDidachdesDouzeAptres
LaLettreDiognte

II.LesCanons(Corpuscanonum)delglise

A.Lenfantavantsanaissance(lenfantconuetleftus)
a)Lavortement(meurtrevolontaire)
b)Lafaussecouche(meurtreinvolontaire)

B.Lenfantaprssanaissance(lenfantn)
a)Lemeurtredelenfant(meurtredirect)
b)Labandondunouveaun(meurtreindirect)

III.LHermneutiquecanonique

IV.Lamisricordedelglisetraverssonconomiecanonique

ANNEXES

A.Canonsadhocsurlaquestion(parordrechronologique)
B.Canonsnonadhocsurlaquestion(parordrechronologique)