Tsedaka, la main invisible

Par David Saada

Texte du cours visible sur

http://www.akadem.org/pour-commencer

Dcembre 2012

L'anonymat du don vite de recueillir tout profit

narcissique du don autrui.

Tsedaka, un des mots les plus importants du judasme. Ce terme na pas vraiment dquivalent en
franais. On le traduit souvent faute de mieux, par charit, mais il sagit l dune approximation qui
ne permet pas de comprendre la signification profonde de la tsedaka. Charit vient du latin caritas,
qui veut dire "tendresse". La charit est un acte de bont vis--vis du prochain. Celui qui est
charitable montre qu'il est un tre gnreux et vertueux.

La tsedaka vient du terme tsedek signifiant justice. La tsedaka nexclut pas la tendresse, au contraire,
mais le concept ne met pas laccent sur la plus ou moins grande bont naturelle des individus. Cest
une obligation indpendante des sentiments que lon peut avoir vis--vis dautrui. Le geste de donner
la tsedaka relve davantage de la justice, ou de la justesse, que de lamour.

Cest pourquoi ce geste simpose comme une mitsva, un commandement, parfaitement codifi,
auquel nul ne peut se drober. Essayons de comprendre pourquoi le don autrui est prsent par la
Tora comme lacte juste par excellence. Mais dabord, concrtement, quest-ce que la tsedaka ?

Ce commandement est mentionn plusieurs reprises dans la Tora sous des formulations
diffrentes :

"Ouvre, tu ouvriras ta main" (Deutronome 15,11)

"Soutiens-le, fut-il tranger et nouveau venu, et quil vive avec toi" (Lvitique 25,35)

"Que ton frre vive avec toi" (Lvitique 25,36).

Ces prescriptions gnrales sont assorties de modalits dapplication dfinies par les Rabbins. Il a t
notamment fix que la somme minimale qui doit tre consacre la tsedaka doit quivaloir au
minimum 10% des revenus (c'est ce qu'on appelle le maasser: le dixime, la dme) et ne doit pas
dpasser 25% de ses revenus, car on ne doit pas non-plus se ruiner soi-mme en donnant de la
tsedaka.

La tsedaka est cense rpondre tous les besoins de lhomme en situation de prcarit : besoins
matriels, mais aussi besoins spirituels, existentiels. Laide lducation est ainsi incluse dans le
maasser. Le commandement de donner simpose tous: mme le pauvre qui a besoin de la tsedaka
pour vivre doit lui aussi, son tour, donner de la tsedaka un plus pauvre que lui.
La tsedaka est un lment central et incontournable dans la socit juive. On ne trouve pas une
communaut juive au monde, aussi minuscule soit-elle qui ne possde pas ses boites de tsedaka et
ses uvres de secours et de solidarit.

Cette centralit se retrouve aussi dans la liturgie. A Roch Hachana et Yom Kipour les jours les plus
graves du calendrier juif toute l'assemble runie la synagogue proclame voix haute que trois
lments peuvent changer le sort d'un homme: la techouva (le repentir), la tefila ( la prire) et la
tsedaka.

Les modalits dapplication du commandement de la tsedaka ne se limitent pas des indications

quantitatives. Le don doit tre effectu dans certaines conditions bien prcises.

Mamonide dfinit dans sa codification de la Loi (le Michn Tora) huit situations qui reprsentent les
huit degrs de lacte de tsedaka, dans lordre dcroissant, c'est--dire de lacte optimal la forme
minimale de son accomplissement.

1- Premier niveau, le plus achev donc pour Mamonide : Je soutiens une personne dans la
pauvret par un don, un prt ou en lui proposant de devenir mon associ dans une
entreprise voire en lui procurant du travail. La personne ncessiteuse peut ainsi subvenir
seule ses propres besoins.

2- Deuxime niveau : le don absolument anonyme: je fais parvenir de l'argent quelqu'un dont
j'ignore l'identit et qui ignore la mienne. C'est un don qui exclue toute esprance de
gratitude et de reconnaissance.

3- Troisime niveau : je donne quelqu'un dont je connais l'identit mais qui ignore la mienne.
L aussi aucune gratitude attendre mais l'go du donateur peut tout de mme tre flatt,
en ayant une bonne image de soi-mme.

4- Quatrime niveau : je donne quelqu'un dont j'ignore l'identit mais qui connait la mienne.
On lui dira c'est Mr X qui te fait parvenir cet argent. Dans ce cas, je retire aussi quelque
chose de mon don puisque je sais que quelque part dans mon entourage quelqu'un prouve
de la reconnaissance mon gard.

5- Cinquime niveau : Prendre les devants: je donne avant mme qu'on me sollicite.

6- Sixime niveau : L'attente passive. Je donne mais seulement quand on me sollicite.

7- Septime niveau : Je donne moins que ce qui est requis mais de bon cur avec le sourire

8- Huitime niveau : Je donne mais contrecur, parce que je me sens oblig, par
conformisme social en quelque sorte.

La hirarchie des diffrentes manires de donner la tsedaka tablie par Mamonide montre
clairement que la prservation de la dignit du bnficiaire est un lment essentiel dans la tsedaka.

Le don idal est celui qui permet au bnficiaire de devenir autonome.

Faute de pouvoir atteindre cet idal, la valeur morale du don est d'autant plus grande que le donneur
sait rester anonyme. On sait combien le don peut-tre un moyen pour le donateur daffirmer sa
supriorit sur le receveur. Linsistance des Rabbins sur lanonymat vise exclure totalement toute
utilisation perverse de la gnrosit.

C'est une pratique discrte de la tsedaka qui est valorise. Le Talmud contient de nombreuses
maximes difiantes forges par les Sages pour exprimer cela :

"La tsedaka quivaut tous les autres commandements runis"

"Celui qui accomplit la tsedaka anonymement est plus grand que notre Matre Mose"

"Grande est la tsedaka car elle rapproche des temps messianiques." etc.

Limportance accorde la tsedaka ne se comprend vraiment que dans la mesure o on cherche ses
racines dans la conception du monde qui est celle de la Tora. Le monde, cest vident, nest pas
parfait. Il est hlas plein de souffrances de toutes sortes et dinjustices nombreuses.

Avant que lthique de la Tora nait commenc influencer lhumanit, ces souffrances et ces
injustices taient considres comme "naturelles", c'est--dire faisant partie de lordre normal de
lunivers. Les Romains pensaient que les Juifs taient inconsquents avec eux mmes en adorant un
Dieu crateur du monde tout en en valorisant la tsedaka.

Le Talmud rapporte l'argumentation suivante des Romains contre les Juifs: puisque votre Dieu a cr
le monde, disaient-ils, et que dans le monde quIl a cr il y a des pauvres, cest que cette situation
correspond Sa volont ! Pourquoi voulez-vous changer lordre du monde et aller ainsi contre la
volont du Crateur en aidant les malheureux ?

Cette logique semble implacable, mais elle se fonde sur une incomprhension du sens de la Cration.
La logique de la vision juive du monde repose sur ce que lon peut appeler le premier postulat de la
Tora : lhomme un rle jouer dans le Projet divin. Le Crateur a donc fait un monde imparfait afin
que lhomme puisse contribuer le rapprocher de la perfection qui est celle du Projet divin.

En dautres termes, les imperfections du monde sont un appel la responsabilit de lhomme. Dieu
veut que lhomme slve Sa hauteur et devienne digne dtre Son partenaire, Son associ dans le
parachvement de la Cration. Le pauvre nest pas pauvre parce quil est condamn par une sorte de
fatalit divine.

Dieu veut le bien de toutes ses cratures, et la pauvret, avec les souffrances qui laccompagnent
sont le contraire de la Volont divine : elles doivent donc tre corriges. Cest la tche qui incombe
lhomme en tant que partenaire du Crateur : raliser le tikoun olam, la rparation du monde. Aider
le pauvre, cest faire acte de justice, cest rpondre vritablement la Volont de Dieu.

Plus encore, cest agir comme Dieu Lui-mme. Le matre kabbaliste Rabbi Itshak Luria, le Ari, voit
dans le geste de la tsedaka une mise en uvre pratique de laction dont le Nom divin YHVH, le
Ttragramme, est le vecteur.

La saintet du Ttragramme, on le sait, est telle que ce Nom est imprononable, du moins dans ltat
actuel du monde. Ce Nom est compos de quatre lettres : un Youd, dont la forme est un point (), un
H formant une figure ouverte sur un ct (), un Vav ( )en forme de ligne qui s'allonge, et un
nouveau H ().

Le Youd est le symbole de la pice qui va tre donne au pauvre. Le premier H est la main ouverte
qui va donner la pice. Le Vav est le bras qui stend pour accomplir le geste de la tsedaka, et le
dernier H, est la main de celui qui reoit la tsedaka.

Ainsi par le don au pauvre on rend Dieu, travers Son Nom, prsent au monde. Ce geste si simple est
en mme temps le plus fort, le plus mystique pourrait-on dire, puisque par lui le ciel descend sur la
terre. Et cette union du ciel et de la terre, de Dieu et de lhomme, nest rien moins que la finalit
mme de la Cration.