Thme du mois
Tourisme d'achat: tat des lieux, consquences
et remdes possibles
Le haut niveau du franc par rap-
port l'euro a fortement stimul
le tourisme d'achat vers les pays
voisins. Un des moyens les plus
efficaces d'inciter les consomma-
teurs acheter en Suisse consiste
s'attaquer rsolument aux r-
glementations officielles qui en-
gendrent des diffrences de prix.
Paralllement, il faut activer la
politique de la concurrence, afin
d'empcher les entreprises de
segmenter les marchs en fonc-
tion du pays desservi et de faire
subir les carts de prix au con-
sommateur suisse. Ces deux
tches doivent tre menes de
front, parce que l'existence de r-
glementations disparates est trs
souvent propice aux restrictions
de concurrence.
1 Voir les articles de P. Balastr et dIsabelle Schluep
Campo, pp. 4 et 7 du prsent numro.
Pr Peter Moser
Conseiller conomique du
chef du Dpartement de
lconomie, de la forma-
tion et de la recherche
DEFR, Berne
L'ampleur du tourisme d'achat
Le chalandage joue un rle croissant dans
le tourisme. Les voyageurs combinent leurs
sjours l'tranger avec l'acquisition de biens
de consommation disponibles dans le monde
entier. Des possibilits d'achat intressantes
portant sur un large ventail d'articles de
marque internationaux sont un critre de
plus en plus important dans le choix d'une
destination. Pour les touristes asiatiques, par
exemple, les montres jouent un rle non
ngligeable lors de leur passage en Suisse.
Les dbats politiques portent aujourd'hui
sur une autre forme de tourisme d'achat,
celui des consommateurs pour lesquels faire
des emplettes est le motif principal de leurs
courts sjours rguliers dans des rgions
trangres proches de chez eux. D'un strict
point de vue statistique, ces dplacements,
d'une dure gnralement infrieure trois
heures, ne sont gure assimilables des
voyages touristiques. Les consommateurs
voyageurs veulent surtout tirer parti des dif-
frences de prix entre les deux cts de la
frontire et amliorer leur pouvoir d'achat;
leurs motivations proprement touristiques
sont le plus souvent trs secondaires.
Centres conomiques proches des frontires
tant donn qu'en Suisse, les centres co-
nomiques sont gnralement situs non loin
de la frontire (Genve et Ble, mais aussi
Zurich, Lausanne, Saint-Gall, ainsi que le
triangle industriel du Tessin), le poids du
tourisme d'achat est chez nous potentielle-
ment lev. Selon l'tude Retail Outlook 2013
de Credit Suisse (p. 13), 73% de la population
suisse peut rallier un supermarch tranger
en 60 minutes par la route; 31% y parvient
mme en 30 minutes (voir graphique 1).
D'aprs le montant des recettes de TVA en-
caisses la frontire suisse, l'Allemagne ap-
parat comme la destination prfre (plus
de la moiti de ces recettes). On observe tou-
tefois la situation inverse au Tessin tou-
risme d'achat en Suisse en provenance de
l'espace Milan-Cme-Varese , notamment
dans le grand centre commercial Foxtown.
Il convient aussi de mentionner les fronta-
liers (env. 265 000 en 2012), qui ont le loisir
d'effectuer leurs achats des deux cts de la
frontire.
15 La Vie conomique Revue de politique conomique 3-2013
tude du phnomne
Le tourisme d'achat est tudi depuis des
annes, mme si ce n'est pas par la statistique
officielle. Le grand distributeur Coop, par
exemple, effectue rgulirement des enqutes
sur ce thme (voir graphique 2). La fuite de
pouvoir d'achat qu'il mesure correspond
aux acquisitions effectues l'tranger, va-
lues en francs suisses. L'hypothse retenue
est que les consommateurs qui vont faire
leurs courses l'tranger auraient rempli le
mme panier de marchandises en Suisse.
Cette approche conduit des exagrations,
car on peut supposer que ces mmes ache-
teurs renonceraient en Suisse des produits
particulirement chers.
Alors que cette forme de tourisme s'tait
stabilise jusqu'en 2009, la forte hausse du
franc lui a donn un coup de fouet. Sur la
base des certificats d'exportation du trafic
touristique entre l'Allemagne et la Suisse,
Credit Suisse situe la fuite de pouvoir d'achat
suisse entre 4 et 5 milliards de francs en 2011
et entre 5 et 6 milliards en 2012. Ces estima-
tions embrassent un spectre plus large que
les enqutes de Coop, puisqu'elles com-
prennent les achats de produits alimentaires
et non alimentaires ainsi que le commerce
transfrontalier en ligne.
L'enqute de Coop (2009, pp. 6-7) montre
que la viande reste le produit le plus repr-
sent dans les chariots, devant le lait, le
beurre, les fruits et les lgumes. On se rend
aussi trs souvent l'tranger pour des ar-
ticles de soins corporels, de nettoyage et
d'habillement. La composition de ce panier
n'est pas surprenante, dans la mesure o les
diffrences de prix entre la Suisse et les pays
voisins sont particulirement marques pour
les produits en question1.
Aspects conomiques du tourisme
d'achat
Les aspects conomiques du tourisme
d'achat sont multiples. Les consommateurs
en sont les principaux bnficiaires,
puisqu'ils peuvent acqurir des biens meil-
leur compte et gonfler ainsi leurs revenus en
termes rels. La concurrence l'importation
dcoulant des achats effectus directement
l'tranger par les clients finaux favorise, en
outre, la transmission des avantages de prix
Thme du mois

Gaphique 1

Commerce alimentaire de dtail: distribution des supermarchs proches de la frontire

Temps de trajet jusquau supermarch Population dans un rayon de 20 min

tranger le plus proche dun supermarch tranger

< 10 min
400 000
10 20 min

20 30 min 200 000

100 000
30 45 min

< 60 min

Supermarch trangers
frontaliers

0 25 50 km
13 49 10 14

 Source: Credit Suisse Economic Research / La Vie conomique

Encadr 1
Importance croissante
du commerce en ligne
Les achats en ligne psent de plus en plus
lourd et ceux effectus l'tranger suivent
cette tendance. Une partie des marchandises
commandes sur Internet sont livres dans
des centres de distribution spciaux proches
de la frontire, d'o elles sont facilement in-
troduites en Suisse par les voyageurs. Les
frais de ddouanement ont aussi leur impor-
tance. Ces dernires annes, le prpos la
surveillance des prix a uvr avec succs
pour que les taxes sur les petits envois soient
maintenues un faible niveau, ce qui favorise
les achats en ligne.
de l'espace europen par rapport aux canaux
de distribution habituels et abaisse le niveau
gnral des prix. Les consommateurs de
notre pays en profitent. Cela explique aussi
que, depuis un certain temps, l'inflation soit
plus faible en Suisse que dans les pays limi-
trophes. Le tourisme d'achat a donc un effet
modrateur sur le niveau gnralement lev
des prix dans notre pays (salaires, cots des
prestations pralables), ce qui renforce la
comptitivit internationale de la Suisse.
Pertes de chiffre d'affaire et d'emplois
L'coulement d'un volume de pouvoir
d'achat substantiel de l'autre ct de nos
frontires occasionne, toutefois, des pertes de
chiffre d'affaires et un recul de l'emploi en
Suisse, en particulier dans le commerce de
dtail. Pour une hmorragie de pouvoir
d'achat estime 5 milliards de francs et
compte tenu d'un chiffre d'affaires moyen
de 300 000 francs par employ, ce sont prs
de de 17 000 emplois du commerce de d-
tail suisse qui se trouvent ainsi menacs. Sur
un plan conomique gnral, ce risque doit
toutefois tre mis en balance avec le nom-
bre d'emplois que le renforcement de la
comptitivit internationale helvtique est
susceptible de crer dans le pays.
Les diffrences de prix sont
au dtriment de la Suisse
Les fabricants trangers subissent, eux
aussi, les effets du tourisme d'achat, dans la
mesure o celui-ci rduit la quantit de pro-
duits qu'ils peuvent couler en Suisse par
leurs canaux de distribution habituels et qui
sont, pour eux, les plus rmunrateurs. co-
nomie nationale de dimension rduite
comptant une population fort pouvoir
d'achat, notre pays est en Europe celui o les
fabricants et les commerants internatio-
naux souhaitent tout spcialement raliser
leurs marges et leurs bnfices. Une enqute
conomtrique du Seco (2009, pp. 70ss)
montre que les prix ne sont pas levs uni-
quement l o un importateur exclusif le
plus souvent une filiale du fabricant offre
une marque forte sur le march suisse, mais
l aussi o plusieurs marques tablies se par-

16 La Vie conomique Revue de politique conomique 3-2013


Graphique 2
Estimation du tourisme dachat
Donnes de Coop Estimations du CS
6 Possibilits de riposte
5
4 prix entre la Suisse et d'autres conomies eu-
3
2
1 concerte peut garantir le succs des r-
0
1990 1992 1993 1996 1998 1999 2001 2005 2009 2011
 Source: Coop, Credit Suisse / La Vie conomique
tagent le march. S'il existe de surcrot des
entraves techniques aux changes, les pro-
ducteurs ont encore plus de libert pour fixer
leurs tarifs. Plusieurs facteurs favorisent, en
outre, les diffrences de prix au dtriment de
la Suisse: une forte concentration du com-
merce de dtail, une certaine culture des car-
tels, qui a longtemps t trs rpandue dans
notre pays, et la pression politique manant
notamment du secteur agricole, laquelle
contraint les grands distributeurs en particu-
lier acheter leurs produits des prix relati-
vement levs sur le march intrieur.
Baisse des niveaux de prix
Si le douloureux flchissement du chiffre
d'affaires que subissent les grands distribu-
teurs des rgions proches de la frontire
cause du tourisme d'achat pousse ceux-ci
ngocier plus prement avec les chefs de file
en matire de prix sur les diffrents segments
de march, le tourisme d'achat exerce, dans
labsolu, un effet modrateur sur le niveau
gnral des prix. Une autre voie serait natu-
rellement prfrable, celle d'une concurrence
plus vive tous les chelons commerciaux,
qui permette de rpercuter rapidement les
avantages de prix de la zone euro sur les
consommateurs finaux par l'intermdiaire
du commerce suisse. Ainsi la part qui revient
aux dtaillants dans la valeur ajoute du prix
final resterait en Suisse. Cet objectif est tout
fait raliste. En effet, comme le constate une
2 Voir linitiative parlementaire de Jacques Bourgeois:
tude de BAK Basel (2010), la diffrence de
Souverainet alimentaire, 08.457. prix est principalement imputable au handi-
17 La Vie conomique Revue de politique conomique 3-2013
Thme du mois
cap de cot dont souffre le commerce suisse
de dtail au stade de l'acquisition des mar-
chandises, les salaires levs jouant cet
gard un rle plutt secondaire.
Pour lutter contre les causes du tourisme
dachat, il faut des rformes intrieures qui
auront pour effet de rduire le diffrentiel de
ropennes trs avances. Il sagit donc, dune
part, de rendre plus comptitifs les prix des
produits et des services indignes proposs
sur le march intrieur, dautre part demp-
cher les hausses de prix des marchandises
importes.
Seule une politique de libralisation
formes. Si l'on se contente de mesures iso-
les, on court le risque quune autre entrave
2012
limportation ou la concurrence perptue
llot de chert suisse. Un renforcement de la
comptitivit s'impose ds lors tous les
niveaux commerciaux.
Mesures dj prises
Parmi les mesures qui ciblent les entraves
limportation dcoulant de rglementa-
tions tatiques, citons l'puisement rgional
europen pour les biens protgs par un
brevet et la mise en uvre du principe du
Cassis-de-Dijon. Le risque existe nanmoins
de voir ce dernier dulcor dans le cas des
denres alimentaires, voire suspendu dans
certains domaines2.
Pour amliorer la transmission des avan-
tages de prix de lespace europen par les ca-
naux de distribution en Suisse, le Conseil f-
dral a introduit en aot 2011 quatre
mesures lies au franc fort: renforcement des
moyens allous la surveillance des prix ain-
si qu' la Commission de la concurrence,
mise en place d'un observatoire des prix fai-
sant appel des organisations de consomma-
teurs et interdiction partielle des cartels dans
le cadre de la rvision en cours de la loi cor-
respondante. Tandis que les trois premires
sont temporaires et visent avant tout acc-
lrer la rpercussion des gains gnrs par le
taux de change, la modernisation de la loi sur
les cartels entend renforcer la concurrence
long terme.
Modernisation de la loi sur les cartels
Dans le cadre de la rvision de la loi sur
les cartels, le Conseil fdral propose de ren-
forcer la procdure concernant les accords
horizontaux sur les prix, les quantits et les
secteurs ainsi que deux formes d'ententes
verticales. Concrtement, il ne sera plus n-
cessaire d'apporter la preuve d'une grave al-
Thme du mois
Encadr 2
Bibliographie
BAK Basel, Kosten, Preise und Performance:
Der Schweizer Detailhandel im internationa-
len Vergleich, 2010.
Coop, tude sur le tourisme dachat, 2009.
Credit Suisse, Retail Outlook 2013: faits et
tendances, 2013.
Seco, La Suisse, lot de chert, rapports en
rponse au postulat David (05.3816), srie
d'tudes Grundlagen der Wirtschaftspoli-
tik, n 16, 2009.
3 Significant Impediment to Effective Competition ou, en
franais, atteinte significative une concurrence effec-
tive.
tration de la concurrence pour ces types
d'accords, une dmarche qui savre extraor-
dinairement contraignante dans la pratique.
De telles ententes sont dsormais prohibes,
sauf dans les cas sur ce point, les arguments
conomiques ont dploy leur effet o elles
s'avrent efficaces, autrement dit quand elles
profitent l'ensemble de l'conomie. Avec ce
resserrement de la procdure, il faut donc
sattendre ce qu'il devienne plus difficile de
maintenir des diffrences de prix au dtri-
ment des clients du march intrieur, sans
exclure pour autant les formes de coopra-
tion profitables lensemble de lconomie.
En outre, l'valuation des concentrations
dentreprises doit prsent s'oprer sur la
base d'une norme internationale et du test
Siec3 qui domine en Europe. Des concentra-
tions peuvent tre interdites ou soumises
conditions lorsqu'elles aboutissent des po-
sitions dominantes ou gnent gravement la
concurrence, sans tre compenses par des
gains defficience. Cette adaptation du
contrle des fusions des normes internatio-
nales devrait permettre d'agir plus efficace-
ment contre les concentrations. Dans les
marchs oligopolistiques notamment, la di-
minution du nombre d'offrants se traduit
frquemment mais pas toujours par une
augmentation des marges et des prix.
Que peut-on faire de plus?
Pour enrayer le tourisme dachat, il fau-
drait en premier lieu, en raison de diffrences
de prix particulirement sensibles, diminuer
la protection douanire applique la viande,
que ce soit unilatralement, sur un plan mul-
tilatral ou dans le cadre d'accords de libre-
change. La rsistance politique demeure,
toutefois, considrable. Ce nest pas surpre-
nant, puisque la solidit des barrires doua-
nires a permis l'apparition de structures co-
nomiques fortement implantes, mais qui ne
survivraient pas une ouverture du march.
On n'en est pas moins fond se demander si
une protection de la production de viande
locale ne va pas de plus en plus l'encontre
des intrts de lagriculture helvtique. En
effet, les acheteurs qui traversent la frontire
ne mettent pas seulement de la viande dans
leur chariot, mais aussi des produits laitiers,
des fruits, des lgumes, des crales et une
large gamme de denres alimentaires plus
labores. Il est donc tout possible que pour
la seule agriculture, ces pertes de chiffre daf-
faires psent finalement plus lourd que les
avantages offerts lconomie carne par
cette forte protection douanire.
viter les mesures inutiles
Les propositions de rglementations offi-
cielles qui visent limiter le tourisme dachat
18 La Vie conomique Revue de politique conomique 3-2013
diminution des quantits libres de taxe,
ngociation de mesures limitant le rembour-
sement de la TVA aux douanes trangres,
davantage de contrles douaniers en Suisse,
etc. reviennent combattre les symptmes.
De telles entraves la concurrence ne font
que renforcer le phnomne de l'lot de
chert helvtique. Elles ne mnent donc
rien.
Dautres domaines bnficient aussi de
barrires contre les prestations importes,
par exemple celui de la sant. Le rembourse-
ment de telles prestations n'tant pas assur,
ce secteur est protg contre la concurrence.
Compte tenu des fortes diffrences de prix
entre la Suisse et les pays voisins, un large
rexamen des restrictions officielles sim-
poserait afin de stimuler la concurrence
transfrontire.
Heures douverture des magasins
La principale motivation d'un achat au-
del de la frontire est le prix, suivie d'avan-
tages comme laccs de nouvelles varits
de produits. Les heures douverture des ma-
gasins ont leur importance les week-ends, si
les gros achats habituels sont effectus de
l'autre ct de la frontire durant cette p-
riode. Les diffrences d'horaires entre les
magasins sont grandes en Suisse, du fait des
prrogatives rglementaires cantonales. De
grandes disparits existent aussi, en partie, le
samedi et le dimanche (dans ce dernier cas
avec la France et l'Italie). Lobligation de fer-
mer ce jour-l a son effet sur le tourisme
d'achat. Il est donc particulirement surpre-
nant que mme des cantons frontaliers li-
mitent en semaine les horaires de leurs com-
merants. Ainsi, les magasins des cantons de
Saint-Gall, du Tessin et, en partie, de Vaud
doivent fermer leurs portes entre 18h30 et
19h les jours de semaine et ds 17h les same-
dis, alors quen Allemagne et en Italie, ils
baissent gnralement leurs rideaux 20h.
Les cantons concerns pourraient donc
suivre lexemple des cantons libraux (Argo-
vie, Ble-Campagne ou Zurich) et autoriser
des horaires plus longs, ce qui contribuerait
limiter le tourisme dachat. Le Conseil des
tats a repris cette ide et accept la motion
Lombardi. Celle-ci propose daccorder aux
magasins de vente au dtail de toute la Suisse
le droit de rester ouverts de 6h 20h (les sa-
medis jusqu 19h), mme l o les rgle-
ments cantonaux fixent actuellement des
limites plus troites.