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France en Bosnie (1992-1995). Il y a vingt

ans Lexceptionnelle implication de la
France dans le conflit bosniaque
Par Jean-Franois SOULET, le 16 septembre 2012

Professeur mrite dhistoire contemporaine lUniversit de Toulouse-le Mirail. Membre du

Conseil scientifique du Centre gopolitique auquel est adoss le Diploweb.com.

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Gopolitique des Balkans. Sappuyant sur une large documentation, le Pr. mrite J-F
Soulet prsente dabord les facteurs dimplication de la France en Bosnie et lactivisme
humanitaire de F. Mitterrand. Puis il explique lvolution engage partir de 1995 et
met en perspective la cration de la Force de raction rapide par J. Chirac. Lauteur
brosse enfin un bref bilan.
LA FORTE implication de la France, il y a vingt ans, dans le conflit mettant aux prises les
populations de Bosnie-Herzegovine a justement surpris. Premier Etat dployer des forces
dans Sarajevo assige durant lt 1992, et y ouvrir une Ambassade en janvier 1993,
contributeur lourdement pnalis (85 morts) de la Force de protection des Nations Unies
(FORPRONU), catalyseur efficace des accords de Paris entrins Dayton, la France, non
sans hsitations et quelques palinodies, a manifest, tant dans la guerre que dans la paix qui a
suivi, un intrt constant pour le sort des populations de Bosnie-Herzegovine. Par la suite, en
revanche, laction franaise sest rvle beaucoup plus modeste.

Disposant dune large documentation, dont notamment le volumineux rapport parlementaire

de la commission Franois Loncle sur les vnements de Srebrenica fond sur laudition de
tmoins essentiels [1], et pouvant sappuyer sur de premiers travaux universitaires [2],
lhistorien peut, dores et dj, vingt ans seulement aprs les vnements, faire le point sur cet
pisode exceptionnel des relations franco-bosniaques.

Plusieurs facteurs dimplication

Ce serait faire fausse route que de chercher une cause unique limplication franaise en
Bosnie. Plusieurs facteurs sinterpntrent. Mme sil na pas t dcisif, on ne peut ngliger
le facteur historique, fond sur lintrt pour les Balkans de la partie la plus ge de la
population franaise. Que le Premier conflit mondial ait clat la suite dun attentat commis
Sarajevo ; que, durant ce conflit, la France ait manifest envers la Serbie, crase par les
troupes autrichiennes et bulgares, aide et sollicitude ; et qu lissue de la guerre, elle ait
fortement soutenu la cration, autour de la mme Serbie, dun royaume indpendant, ne sont
pas des faits effacs de toutes les mmoires franaises, et certainement pas de celles dun
Franois Mitterrand ou dun Jacques Chirac. Ce poids du contexte historique rappel, il est
vident quil na pas t pour autant le principal ressort de limplication franaise en Bosnie
compter de 1992, et quil faut invoquer dautres causes de nature beaucoup plus
conjoncturelle.

Ncartons surtout pas les facteurs lis la situation politique franaise. Les annes 1990
voient sexacerber la rivalit traditionnelle entre Gauche et Droite. Mme si la politique
trangre na jamais constitu un argument lectoral trs puissant dans lopinion franaise, il
est tentant pour les leaders des deux grands groupes politiques franais de se distinguer sur ce
nouveau champ conflictuel que deviennent alors les Balkans par des prises de position, voire
mme des actions singulires. Lcho mdiatique du voyage de Franois Mitterrand
Sarajevo en juin 1992, ou de la cration de la Force de Raction Rapide en juin 1995 par
Jacques Chirac (vnements sur lesquels nous reviendrons plus longuement par la suite)
tmoigne du fort impact dans lopinion des actions extrieures de ce type. En Europe, la
France nest videmment pas le seul pays tre tent de se positionner avantageusement dans
la nouvelle donne balkanique. A quelques heures davion de Paris, Londres ou Berlin, les
Balkans en feu deviennent alors des zones dinfluence et de rivalit entre les grandes
puissances europennes dEurope occidentale, chacune sefforant, en fonction de son pass
et de ses intrts propres, de peser sur lavenir de lex-Yougoslavie. Il na pas t facile, au
sein de lUnion europenne, se souvient Alain Jupp [3], de dfinir des positions communes.
A lorigine, et je formulerai les choses de manire prudente, lAllemagne tait plutt sensible
aux thses croates et la France plutt sensible aux thses serbes. Lors de mes premires
runions de ministre des Affaires trangres en avril 1993, il tait trs difficile de dfinir une
position commune . Ds le 23 dcembre 1991, lAllemagne avait reconnu unilatralement
lindpendance de la Croatie et de la Slovnie, alors que la France et la Grande-Bretagne se
montraient partisans du maintien de lintgrit territoriale de la Yougoslavie. Ces divergences,
provisoirement estompes par la reconnaissance de lindpendance des deux nouveaux Etats
par lensemble de la Communaut europenne le 15 janvier 1992, ainsi que par un certain
nombre dinitiatives franco-anglaises communes sur lesquelles nous reviendrons, confirment
que les prises de position sur les questions balkaniques jouaient alors un rle non ngligeable
dans le jeu des rivalits entre puissances occidentales. La France, tant pendant la prsidence
de Franois Mitterrand que durant celle de Jacques Chirac, trouva dans sa forte implication en
Bosnie, un bon moyen de saffirmer par rapport aux autres pays de lUnion europenne ;
dautant plus facilement que les Etats-Unis, peu dsireux dintervenir, sont rests lcart
jusquau jour o, en 1995, prenant en compte tout la fois, lchec des Europens et
lmotion croissante de lopinion amricaine, le prsident Clinton, soucieux de sa rlection,
sempara du dossier et entreprit de rgler la question bosniaque avec quasiment le seul
concours de lassistant de son Secrtaire dEtat, Richard Holbrooke.

Ces ralits rappeles, il serait cependant rducteur dexpliquer limplication franaise dans le
conflit bosniaque par le seul souci daugmenter le prestige national et europen du pays. Des
arguments stratgiques et humanitaires ont videmment pes lourd dans les dcisions
dintervention. Pour tout chef dEtat conscient et responsable, il tait trs dangereux de laisser
se dvelopper en Bosnie des affrontements qui non seulement taient susceptibles de
dstabiliser lensemble balkanique mais aussi lespace de scurit europen. Intervenir tait
donc dabord une ncessit politique. A cela sajoutait une dimension humanitaire, surtout
depuis quen aot 1992, un journaliste amricain avait rvl lexistence de camps
dinternement de civils dans le nord-ouest de la Bosnie tenus par des nationalistes serbes
dsireux doprer une purification ethnique [4] .

En outre, la nouvelle configuration internationale encourageait limplication des grandes et

moyennes puissances dans la politique mondiale. Lcroulement de lempire sovitique ayant
mis un terme au duopole de la Guerre froide, et les Etats-Unis tant dans lincapacit
dtre sur tous les terrains conflictuels, il revenait aux grands Etats, notamment europens, de
participer la gestion des conflits. Le nouveau prsident des Etats-Unis, Bill Clinton, lu la
fin de 1992, devait abandonner volontiers aux Europens la tche de pacifier la zone
balkanique, la seule condition que leurs interventions sappuient sur lONU, redevenue un
instrument central de coopration et daction des Etats. Au total, les Etats-Unis refusant de
sen charger, le traitement de laffaire bosniaque sest impos aux Europens, tout comme
sest impos le recours lONU, redevenu agent/acteur jouant un rle premier dans
lnonciation de norme, dans la rsolution de conflits, et dans le domaine oprationnel du
maintien de la paix [5] .

Lactivisme humanitaire de Franois Mitterrand

A vrai dire, lONU ne fut pas le premier cadre dans lequel la France pensa inscrire son
intervention. Une concertation souvrit dabord au sein de lUnion de lEurope Occidentale
(UEO) mais le consensus nayant pas pu tre trouv, ce fut vers les Nations Unies que se
tourna la France [6].

Quels taient, ce moment prcis, les objectifs avous de la France ou, plutt de lhomme qui
dcidait de la politique trangre de la France, le prsident Franois Mitterrand ? Compte tenu
de laptitude de ce dernier dissimuler ses desseins, il nest pas ais de rpondre dans le
dtail, mais il est possible de dgager des traits gnraux.

Au lendemain de limplosion du systme sovitique (8 dcembre 1991), Franois Mitterrand

voit avec crainte et regret se dfaire des Etats : dabord, la RDA, ensuite la Yougoslavie. Il
refuse notamment les scessions unilatrales de la Slovnie et de la Croatie, et exige
ensuite pour les reconnatre que soient au pralable rgls les problmes de frontires et de
minorits . Il dit ne pas vouloir entrer dans les conflits ns des partitions et ne pas vouloir
faire de distinction entre agresseurs et agresss. A ses yeux, toute intervention doit tre
rigoureusement neutre et pacifique. Il est surtout soucieux de ne pas ajouter la guerre la
guerre . Dans une telle optique, le recours lONU et non pas lOTAN- simpose
naturellement. Seule lorganisation mondiale rigoureusement neutre peut mettre sur pied une
force la FORPRONU- susceptible dexercer des actions humanitaires de protection des
populations civiles. La France sactive mettre en place une telle force et, ce rsultat obtenu,
sinvestit pleinement en dployant un bataillon dinfanterie Sarajevo ds lt 1992 et en
constituant le contingent le plus nombreux.

La dception produite par la visite de Franois Mitterrand Sarajevo le 28 juin 1992

sexplique par une mauvaise perception des objectifs du prsident. Celui-ci souhaite sen tenir
strictement au seul domaine humanitaire. Contrairement ce quesprent les Bosniaques et
leurs partisans occidentaux, il ne vient pas dans la capitale assige par les Serbes depuis
plusieurs mois, pour promettre de faire lever lembargo sur les armes qui pnalise lourdement
les assigs. Il nest dailleurs pas accompagn de son ministre des Affaires trangres ou de
son ministre de la Dfense mais de Bernard Kouchner, secrtaire dEtat laction
humanitaire. Et, au final, le principal rsultat de la visite sera la rouverture de laroport, ce
qui devait permettre une action plus aise de laide humanitaire. Comme lobserve avec
justesse le biographe de Bernard-Henri Lvy, ce dernier, en organisant le voyage surprise
Sarajevo a cru mouiller le prsident et lentraner l o il ne veut surtout pas aller .
Franois Mitterrand nest nullement tomb dans le pige et, quelques mois plus tard, au cours
dune conversation avec Bernard-Henri Lvi, il raffirme son hostilit alimenter le conflit,
tout en dvoilant des attaches avec le peuple serbe : Moi vivant, jamais, vous mentendez
bien, jamais, la France ne fera la guerre la Serbie [7].

Plusieurs lments propres au problme bosniaque ou inhrents la situation politique

franaise- allaient contribuer inflchir la position de F. Mitterrand. Durant le premier
semestre 1993, il est, en effet, ncessaire, dune part de trouver une parade lchec du Plan
Vance-Owen, et de marquer la volont de sopposer aux bombardements ariens proposs par
les Etats-Unis. Par ailleurs, la seconde cohabitation modifie la donne en imposant en mars
1993 au Prsident socialiste un gouvernement de droite conduit par Edouard Balladur avec
Alain Jupp comme ministre des Affaires Etrangres. Ce dernier nhsite pas, ds le mois
davril, en rponse une question dactualit lAssemble nationale, affirmer quen
Bosnie les agresseurs sont les Serbes. Quelque temps aprs, sur proposition dun gnral
franais, le gnral Morillon, commandant de la FORPRONU en Bosnie-Herzegovine, le
Conseil de Scurit dcide la cration de zones de scurit en Bosnie. En donnant son accord
Alain Jupp pour soutenir cette initiative, Franois Mitterrand lui aurait dclar : Vous
tes bien conscient que nous prenons une orientation diffrente et que nous nous engageons
dans une stratgie qui peut conduire laffrontement. Cela dit, allez-y [8].

Nanmoins, si lagresseur principal en Bosnie commence tre clairement dnonc par la

France, et si loption dune riposte militaire nest plus systmatiquement carte, ltat
desprit du pouvoir franais demeure nettement pacifiste. Mon gnral, nous ne voulons
surtout pas de cercueils dans la cour des Invalides : telle est la consigne quaurait donne,
alors, Edouard Balladur un gnral en partance pour la Bosnie.

Les rvlations, dabord dans la presse amricaine en aot 1992, puis dans la presse
europenne, de latrocit dactes commis en Bosnie constituent un autre puissant facteur
dinflchissement des positions franaises. Le tir sur le march de Markale, Sarajevo, le 5
fvrier 1994, qui fait 68 morts, bouleverse particulirement lopinion franaise. Au lendemain
de ce drame, Alain Jupp soumet Franois Mitterrand un projet dultimatum selon lequel
si les troupes serbes navaient pas retir leurs armes lourdes une certaine distance de la
ville avant une certaine date, des frappes ariennes (de lOTAN) interviendraient . Le
prsident Mitterrand donne aussitt son accord, ce qui confirme que sa position de base est en
train dvoluer. Un autre signe dvolution des esprits est la dcision du gnral franais,
commandant de la FORPRONU compter de mars 1994, Bertrand de La Presle, de lancer une
frappe arienne ralise par lOTAN, loccasion de la crise de Gorazde.

Limplication militaire de la France durant toute la priode reste forte. Les effectifs franais
au sein de la FORPRONU sont alors leur maximum (7 100 sur 45 000 hommes en
septembre 1995) et des gnraux franais y occupent des postes minents. Mais ltat desprit
des forces franaises est diffremment apprci. Gilles Hertzog, auteur du documentaire
Srebrenica, une chute sur ordonnance, interrog par la commission parlementaire Loncle [9]
met ce sujet un jugement trs ngatif : Hlas, lappareil militaire franais, Paris comme
sur le terrain lexception du gnral Morillon qui avait dailleurs t rappel aprs avoir, de
son propre fait, institu Srebrenica en zone de scurit et du gnral Cot qui rua
courageusement dans les brancards- continuait (au printemps et lt 1995) tre lheure
mitterrandiennes. Il tait neutre, voire, pour certains de ses membres, pro-serbe, renvoyait les
belligrants dos dos, suspectait les Bosniaques de mauvais coups pour forcer la main de la
FORPRONU et intervenir leurs cts (). La proccupation premire de cet appareil
militaire ntait pas, a priori, lapplication du mandat de la FORPRONU, savoir prserver
les populations civiles et maintenir la paix, mais surtout prserver nos hommes et le prcieux
matriel . Il est certain que la plupart des militaires franais vivent mal, tout la fois, le flou
de leur mission (le maintien de la paix ), leur impuissance (ne pas faire usage de leurs
armes) et lhumiliation dtre pris tantt comme cibles tantt comme allis objectifs par les
diffrents protagonistes. A ces contraintes, sajoutent la lourdeur de lorganisation onusienne
et la difficult de collaborer avec des troupes trangres parfois peu disciplines et aux
motivations contestables.

Sur le plan diplomatique, laction de la France ne faiblit pas durant la dernire anne de la
prsidence Mitterrand tant au sein du Conseil de Scurit quau sein dune nouvelle structure,
le Groupe de contact, dont Paris a t lun des membres initiateurs. Mis en place en avril
1994, ce groupe compos de cinq membres (Etats-Unis, Russie, Allemagne, France, Grande-
Bretagne) a pour objectif dimpliquer davantage les Etats-Unis dans le rglement du conflit
bosniaque, les Europens stant persuads quils ny parviendraient pas seuls.

Mai 1995 : un tournant ?

Y-a-t-il eu, au printemps 1995, une rorientation radicale de la politique franaise en Bosnie ?
La question est souvent pose ; elle lest systmatiquement la plupart des tmoins
auditionns par la Commission parlementaire Loncle.
En fait, personne ne nie quil y ait eu lpoque un changement dans la politique franaise en
ex-Yougoslavie, mais les avis divergent sur la force de ce changement et sur ses causes. A
propos de ces dernires, il nous semble que cest moins le dpart de Franois Mitterrand et
larrive de Jacques Chirac la prsidence de la Rpublique que les vnements survenus en
Bosnie au cours du printemps 1995, qui constituent llment dclencheur. En outre,
davantage quun tournant radical, il est prfrable de parler de rorientation de la politique.
Comme il a t, en effet, rappel prcdemment, les positions initiales de Franois Mitterrand
neutralistes et hostiles toute intervention militaire staient dj quelque peu modifies au
gr des circonstances et surtout, avec la nomination dAlain Jupp au ministre des Affaires
trangres. Larrive de la Droite au pouvoir en mai 1995, avec llection de Jacques Chirac
la prsidence, ne pouvait quaccentuer ces nouvelles tendances. Durant la campagne
prsidentielle, en effet, Jacques Chirac avait fermement critiqu les tergiversations de
Franois Mitterrand dans les conflits yougoslaves [10].

Toutefois, la rorientation de la politique franaise ne fut pas directement suscite par

larrive de Jacques Chirac lElyse mais par la prise en otages, en mai 1995, de 367
Casques bleus dont 174 franais par des Serbes dsireux de sen servir comme boucliers
humains pour se protger dventuelles frappes ariennes. Lvnement trs mdiatis
bouleversa lopinion. Jacques Chirac ragit aussitt avec beaucoup de fermet, tanant le chef
dtat-major des armes, lamiral Jacques Lanxade, et donnant lordre aux forces franaises
de riposter toute attaque. Une semaine aprs sa prise de fonction, explique Jean-David
Levitte, conseiller diplomatique de J. Chirac, le Prsident a t amen ragir vite et fait face
ce quil a ressenti comme une humiliation inacceptable. Le Prsident de la Rpublique qui a
une longue exprience des affaires militaires, a toujours considr que lon pouvait tuer ou
blesser un soldat au combat, mais quon ne pouvait pas humilier larme franaise. Il fallait
donc ragir et rflchir trs vite ce que pouvait tre cette raction franaise face une
provocation massive des Bosno-Serbes. Le Prsident a t demble convaincu quil tait
absolument ncessaire de changer la donne militaire [11] .

Ds le 27 mai 1995, les militaires franais reprennent le pont de Vrbanja dont staient
empares les forces serbes. Pour la premire fois, les troupes franaises, sur instruction du
Prsident de la Rpublique, adoptaient une tactique offensive. Une telle rorientation
supposait que les casques bleus franais soient dsormais dots de moyens lourds, notamment
dune artillerie adapte, ce que dcida le Prsident. Il tait indispensable pour faire corroborer
de telles dcisions que le mandat de la FORPRONU soit modifi, et Jacques Chirac sy
employa avec une nergie rare durant tout le mois de juin 1995.

Jacques Chirac et la cration de la Force de raction rapide

Pour le nouveau prsident franais, il sagissait de trouver rapidement un moyen de modifier

le rapport des forces sur le terrain afin dviter, dune part que les contingents de lONU
soient pris en otage, et dautre part dobliger les belligrants conclure un accord de paix.
Lide de crer une Force de Raction Rapide terrestre, dote de pices dartillerie lourde,
capable de riposter efficacement toute menace ou attaque contre les Casques bleus se
dessina lors dune rencontre entre Jacques Chirac et le Premier ministre britannique John
Major au tout dbut juin. Elle fut adopte, quelques jours plus tard, une runion des
ministres de la Dfense des pays de lUnion europenne et de lOTAN (3 juin 1995). Les
semaines suivantes, Jacques Chirac profita du sommet Union Europenne-Etats-Unis
Washington pour convaincre le prsident Clinton et les leaders du Congrs amricain, puis
rencontra Boutros Boutros-Ghali, secrtaire gnral des Nations unies, et fit, peu aprs,
rdiger Halifax, au sommet du G7, un texte prsenter au Conseil de Scurit. Le 15 juin, la
Force de Raction Rapide (FRR) est officiellement cre par la rsolution 998 du Conseil de
Scurit avec pour mission dassurer des actions ou ractions durgence en appui des units
des Nations unies isoles ou menaces, daider au redploiement dlments de la
FORPRONU et de contribuer au maintien de la libert de mouvement [12]. Relevant
directement des commandants militaires des Nations unies dans lex-Yougoslavie (notamment
le gnral Janvier), elle exclut les personnalits civiles (M. Boutros-Ghali et M. Akashi,
reprsentant spcial du Secrtaire gnral de lONU en ex-Yougoslavie depuis janvier 1994).
Ds les 21 et 25 juin dbarquent Ploce, sous les ordres du gnral Andr Soubirou, les
premiers lments dune brigade multinationale (France, Grande-Bretagne, Pays-Bas) qui
comptera environ 4 200 hommes.

Lensemble du matriel et des hommes ne put atteindre Sarajevo qu la fin du mois de juillet
1995, tant furent nombreux les obstacles de tous ordre placs par les belligrants (les Croates,
les Bosniaques musulmans et les Serbes) persuads que larrive de la FRR allait troubler
leurs plans. Il fallut plusieurs fois employer la force pour permettre le passage au sol et
prs du sol [13] mais la Brigade multinationale parvint au final remplir sa mission en
dsenclavant Sarajevo et en dtruisant des sites des forces serbes autour de la capitale
bosniaque : (La Brigade), rappelle le gnral Janvier, va dfendre le mont Igman et prparer
les accs libres Sarajevo selon le plan By Pass () et, surtout, elle va riposter aux
agressions serbes. Cest trs important ; pour la premire fois, les Serbes vont subir des pertes
significatives. Ceci grce nos mortiers de 120 et, plus tard, grce notre artillerie [14] .

Si, donc, il ny a gure de doute quant lefficacit de la nouvelle force dintervention, et pas
davantage sur limplication dcisive de la France dans sa cration et dans son action, il serait
nanmoins excessif de considrer quelle a marqu une volont de modifier en profondeur
lapproche de la gestion des conflits en Bosnie. Comme lobserve Thierry Tardy, la France
conoit avant tout la Force de Raction Rapide comme une force dappui, en quelque sorte
une force de protection de la FORPRONU, et non comme un moyen visant influer, de faon
coercitive, sur le comportement des parties en vue dun rglement de fond. Encore une fois,
lobjectif vis est la scurit de la FORPRONU, et non celle des populations. Il ne sagit
toujours pas dimposer un rglement quelque partie que ce soit. Sinscrivant dans le cadre
de la politique dfinie par la France depuis 1992 et ne souhaitant finalement quamliorer
laction de la FORPRONU, la France ne remet pas en cause, par la cration de la FRR, son
engagement consensuel non coercitif au sein de la FORPRONU, ou alors trs
marginalement [15] .

Le pas dcisif vers la paix en Bosnie ne fut pas finalement accompli par la France mme si
Jacques Chirac joua un rle non ngligeable en contribuant alerter le prsident Clinton sur
lurgence de mettre un terme au conflit. Ayant pris acte de lincapacit des pays europens
imposer seuls larrt des armes, le prsident franais parvint convaincre les
Amricains de sinvestir dans la question bosniaque, mais, ds lors, la France comme les
autres pays Europens se trouvrent presque totalement dessaisis du dossier car, quand les
Etats-Unis viennent, en gnral, ils prennent (Jean-David Levitte). Il revint au trs brillant
diplomate Richard Holbrooke [16] de mener les ngociations et de proposer un rglement
politique consistant un partage du territoire bosniaque. Ce rsultat tant conforme aux vux
de la France, cette dernire ne manifesta aucune amertume de stre trouv marginalise alors
quelle stait fortement implique jusque-l dans le dossier. Nanmoins, les Etats-Unis,
soucieux de mnager la susceptibilit franaise, acceptrent que laccord mis au point
Dayton, soit sign Paris. Ctait, si lon en croit Jean-David Levitte, une faon de rendre
hommage la Rpublique franaise pour le rle dcisif quelle a jou dans cette affaire [17] .

Bref bilan

Mme une vingtaine dannes aprs, limplication franaise en Bosnie nest pas sans tonner.
Dabord, parce quelle a rompu avec les habituels thtres dintervention franaise lies le
plus souvent au contexte post-colonial (Afrique notamment). En outre, loin dtre une simple
posture, elle sest traduite par un engagement massif de plusieurs milliers de soldats -dont 85
perdirent la vie [18]- ainsi que par la mobilisation intense du nouveau prsident de la
Rpublique a partir du printemps 1995.

Cette implication coteuse, gnreuse mme si elle ne fut jamais totalement

dsintresse- se rvla nanmoins bien peu fructueuse pour la France. Du point de vue
international, ce furent les Etats-Unis, en dpit de leur intervention tardive, qui raflrent la
mise, Bill Clinton tant proclam lhomme de la paix en Bosnie. Sur le plan national,
lopinion, bien que trouble par les exactions, ne fut jamais totalement acquise une
intervention onreuse en vies humaines, sur un territoire sans liens directs avec des intrts
franais.

Pour larme franaise, les squelles de lintervention en Bosnie furent lourdes. Places
sous lautorit de lONU, avec pour objectifs exclusifs de sinterposer entre les belligrants,
de faciliter laide humanitaire et de crer les conditions dun dialogue politique, les
contingents franais constatrent trs tt les limites dune telle mission. Ligots par les
consignes de neutralit, paralyss par la mauvaise coordination entre ONU, OTAN et Etats
participants, gns par lambigit de certains partenaires (Britanniques notamment), ils ne
purent ni viter les humiliations imposes par les belligrants, ni protger les populations
civiles. Le massacre de plus de huit mille musulmans par les forces serbes Srebrenica, en
juillet 1995, sous les yeux dun dtachement de casques bleus nerlandais, au moment o la
FORPRONU est dirige par un gnral franais le gnral Janvier- devait entacher
durablement le bilan de limplication franaise. Une telle apprciation ne parat pas juste [19]
car dune part, le drame de Srebrenica sinscrit dans un contexte gnral dans lequel
sinscrivent notamment lattentisme de Yasushi Akashi, reprsentant spcial du secrtaire
gnral de lONU dans lex-Yougoslavie, et la lgret du gnral britannique Rupert Smith,
commandant la FORPRONU en Bosnie - et ne sexplique pas uniquement par la
responsabilit de lhomme plac au sommet de la pyramide du commandement ; dautre part,
linexcusable dfaillance de la FORPRONU Srebrenica ne doit pas occulter les actions
positives de celle-ci sur les autres terrains conflictuels de Bosnie.

Ainsi, il est incontestable que lintervention des troupes franaises a t opportune et utile
un endroit-clef comme Sarajevo, o elle a permis la suspension des bombardements de fvrier
1994 avril 1995, ce qui sest traduit pour les habitants assigs par le retour de leau et de
llectricit, louverture des routes dites bleues, et la reprise du trafic des tramways. De
mme, linstallation de canons sur les monts Igman en juillet 1995 par la brigade
multinationale a maintenu une pression continue sur les Serbes et a concouru au succs de
lopration Deliberate force (bombardements de la Bosnie en septembre 1995). Si le bilan
esquiss par le gnral Jovan Divjak, numro deux de larme de Bosnie-Herzegovine, est
svre envers la FORPRONU quil dfinit comme un arbitre qui comptait les points en
vitant de prendre parti , un loge appuy est rserv certains officiers suprieurs dont un
des gnraux franais qui commandait Sarajevo la brigade multinationale : Clair, prcis, le
gnral Soubirou a trs bien compris la situation sur le terrain () Cet officier tranchait sur
ses homologues qui attendaient dans leur bureau que les choses se calment et ne faisaient rien
sans autorisation de leur suprieur. Il se fchait et ragissait tout de suite. Il appelait un chat
un chat. Il est peut-tre sorti du cadre de sa fonction au sens strict du terme, mais comment
rester neutre quand on voit une souffrance pareille, des enfants dchiquets par les obus,
des gens qui nont plus rien, ni eau, ni gaz, ni nourriture [20]

Sans doute en raison de ces dconvenues, la France ne marqua plus, aprs 1995, le mme fort
intrt pour la Bosnie. Il y a un grand dcalage, observe ds 1998 Srdjan Dizdarevic,
prsident du Comit Helsinki Bosniaque, entre linvestissement, les pertes de la France
pendant toute la guerre et linfluence quelle pourrait avoir aujourdhui. On a limpression que
la France ne fait que suivre [21] . Certes, depuis 1995, la France a continu de fournir
dimportants contingents militaires dabord dans le cadre de lIFOR (environ 7 500 h.) puis de
la SFOR et de lEUFOR (470) et offrir une aide la Bosnie (8,5% depuis 2001 de laide
totale). Mais les changes commerciaux restent modestes ; la Bosnie nest que le 121me
client de la France et son 107me fournisseur. La coopration culturelle sappuie sur plusieurs
noyaux de lInstitut franais de Bosnie, Mostar, Tuzla et Banya Luka, ainsi que sur le Centre
Andr Malraux de Sarajevo, mais lenseignement du franais, autrefois langue des lites,
connat une baisse continue. La langue franaise ne serait plus apprise que par 2,45 % des
lves contre 63% pour langlais et 31% pour lallemand. En dpit de ce contexte, la France
suit de prs lvolution de la situation de la Bosnie et, notamment, dans le cadre du Conseil de
Scurit, y affirme son opposition toute initiative qui contreviendrait aux accords de
Dayton, et constituerait une menace pour la stabilit du pays (9 mai 2011).

Copyright Septembre 2012-Soulet/Diploweb.com

Plus

. Voir la prsentation du livre de Pierre Verluise, Gopolitique des frontires

europennes. Elargir, jusquo ?", 20 cartes en couleur, d. Argos 2013, diff. Puf

. Voir un article de Georges-Marie Chenu, "Balkans occidentaux : espace gopolitique

convoit" publi sur le Diploweb.com le 9 dcembre 2012.

. Voir un autre article de Jean-Franois Soulet Vie et mort du "rideau de fer" publi
sur le Diploweb.com le 10 avril 2009.

. Voir un article dOdile Perrot, "UE-OTAN Balkans occidentaux : la ressource euro-

atlantique" publi sur le Diploweb.com le 17 octobre 2012.

. Voir un article de Xavier Guilhou, " Devoir de protger : pourquoi le repenser ?"
publi sur le Diploweb.com le 28 juillet 2011.

Mots-cls : France , Bosnie-Herzgovine , Serbie, Etats-Unis, Diplomatie, 1992, 1993, 1994,

1995, Balkans occidentaux, Franois Mitterrand, Jacques Chirac, Histoire immdiate, 2012,
Eufor, Europe gographique, Humanitaire , Sarajevo, FORPRONU
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[1] Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001, Rapport dinformation de

MM. Ren Andr et Franois Lamy, n3413, dpos le 22 novembre 2001 en application de
larticle 145 du rglement. Documents dinformation de lAssemble Nationale, 1 210 pages.

[2] Nous nous bornerons citer seulement ici deux travaux de recherche : Thierry TARDY,
La France et la gestion des conflits yougoslaves (1991-1995). Enjeux et leons dune
opration de maintien de la paix de lONU, Editions Bruylant, Bruxelles, 1999, Coll.
Organisations Internationales et Relations Internationales, 504 pages ; Arthur MIQUEU, La
Communaut internationale et la fin de la guerre de Bosnie : politique du contre-temps et
prdominance amricaine (mai-dcembre 1995), Mmoire de Master 2 dhistoire
contemporaine, Universit de Toulouse-Le Mirail, 2010.

[3] Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001, Rapport dinformation, op. cit.

[4] Isabelle WESSELINGH, Arnaud VAULERIN, Bosnie, la Mmoire vif. Prijedor,

laboratoire de la purification ethnique, Buchet Chastel, 2003.

[5] Thierry TARDY, op. cit.

[6] Dclaration de lAmiral Lanxade, Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001,

Rapport dinformation, op. cit.

[7] Philippe Cohen, BHL, Fayard, 2005.

[8] Dclaration dAlain Jupp, Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001, Rapport
dinformation, op. cit.

[9] Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001, Rapport dinformation, op. cit.

[10] Laurent LOMBART, La politique extrieure du prsident Jacques Chirac dans un

monde amricano-centr , diplomatie.gouv.fr/fr/IMG/pdf/24_Lombart.pdf

[11] Dclaration de Jean-David Levitte, Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre

2001, Rapport dinformation, op. cit.

[12] Lettre date du 9 juin 1995 adresse au prsident du Conseil de scurit par le Secrtaire
gnral.

[13] Tmoignage du gnral A. Soubirou, Doctrine, numro spcial, dcembre 2006.

[14] Dclaration du Gnral Janvier, Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre 2001,

Rapport dinformation, op. cit.

[15] Thierry TARDY, op. cit.

[16] Richard Holbrooke, To End a War, New York, Random House, 1998.

[17] Dclaration de Jean-David Levitte, Evnements de Srebrenica (1995), 11 dcembre

2001, Rapport dinformation, op. cit.

[18] Entre juillet 1992 et septembre 2004.

[19] Louis Gautier, Mitterrand et son arme, 1990-1995, Grasset, 1999, p. 182.

[20] Jovan Divjak, Sarajevo, mon amour, Buchet Chastel, 2004, pp. 221-222.

[21] Gnral Jean Cot, Demain la Bosnie, LHarmattan, 1998, p. 81.

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