MINISTRES ENSEIGNEMOI - 18-10-2017 - John Wesley - Sermons de John WESLEY

Sermons de John WESLEY

John Wesley

Page 4 - La justice de la Foi

Dans ce texte, l'aptre ne met pas en opposition l'alliance donne par Mose, et l'alliance donne par Christ. S'imaginer
qu'il en est ainsi, ce serait ne pas observer que la dernire partie de ces paroles aussi bien que la premire fut prononce
par Mose lui-mme, et adresse au peuple d'Isral, touchant l'alliance qui existait alors. Mais c'est l'alliance de grce que
Dieu a tablie, par Christ, avec les hommes de tous les ges, aussi bien avant la dispensation juive, et sous cette
dispensation que depuis l'poque o Dieu fut manifest en chair ; c'est cette alliance, disons-nous, que saint Paul met ici
en opposition avec l'alliance des oeuvres faite avec Adam, encore dans le paradis terrestre, et qui tait ordinairement
regarde, surtout par les Juifs que mentionne l'aptre, comme la seule que Dieu et traite avec l'homme.

C'est de ces Juifs que parle saint Paul avec tant d'amour lorsqu'il dit au commencement de ce chapitre : Le souhait de
mon coeur, et la prire que je fais Dieu pour Isral, c'est qu'ils soient sauvs. Car je leur rends ce tmoignage qu'ils ont
du zle pour Dieu, mais ce zle est sans connaissance, parce que ne connaissant point la justice de Dieu, la justification
qui vient de sa pure grce et de sa misricorde par lesquelles il nous pardonne gratuitement nos pchs, cause du Fils
de son amour, en vertu de la rdemption qui est en Jsus; -- ne connaissant point cette justice, et cherchant tablir
leur propre justice, leur propre saintet, antrieure la foi en Celui qui justifie le mchant, comme base de leur pardon
et de leur rception en grce, ils ne se sont point soumis la justice de Dieu, et en consquence, ils ont suivi une voie
d'erreur qui conduit la mort.

Ils ne comprenaient point que Christ est la fin de la loi, pour justifier tous ceux qui croient; que par l'oblation de
lui-mme qu'il a offerte une fois, il a mis fin la premire loi ou alliance (donne par Dieu, non pas Mose, mais Adam
dans l'tat d'innocence), loi dont la stricte teneur tait, et cela sans concession aucune Fais ceci, et tu vivras. Ils ne

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savaient pas qu'en annulant cette premire alliance, Christ nous en a acquis une meilleure, savoir : Crois et vis, crois et
tu seras sauv ; sauv maintenant de la coulpe et l'empire du pch, et par consquent, aussi de la condamnation qui
en est le salaire.
Et encore aujourd'hui, combien d'hommes aussi ignorants que l'taient ces Juifs incrdules ! Combien mme parmi ceux
qui portent le nom de Christ, qui ont du zle pour Dieu, mais un zle sans connaissance ! qui cherchent encore
tablir leur propre justice comme fondement de leur pardon et de la faveur divine, et en consquence, refusent
rsolument de se soumettre la justice de Dieu ! En vrit, mes frres, le souhait de mon coeur et la prire que je fais
Dieu pour vous, c'est que vous soyez sauvs!

Afin d'ter de votre route cette dangereuse pierre d'achoppement, je vais essayer de vous montrer, premirement : quelle
est la justice qui vient de la loi, et quelle est la justice qui vient de la foi ; -- secondement : d'un ct la folie qu'il y a se
confier en la justice de la loi, et de l'autre, la sagesse qui se trouve dans une entire soumission la justice de la foi.

Chapitre 1

Et d'abord, la justice qui est de la loi parle ainsi L'homme qui fera ces choses vivra par elles. Observe toujours et
parfaitement tous les commandements pour les pratiquer, et alors tu vivras jamais. -- Cette loi ou alliance
(ordinairement appele l'alliance des oeuvres), donne par Dieu l'homme en Eden, exigeait de lui une obissance
parfaite en tout point, une obissance entire et sans aucun dfaut ; elle l'exigeait comme condition de la conservation
ternelle de la saintet et du bonheur que possdait Adam sa cration.

Cette loi demandait l'homme l'accomplissement de toute justice, intrieure et extrieure, ngative et positive; -- elle lui
ordonnait, non seulement de s'abstenir de toute parole oiseuse et d'viter toute mauvaise oeuvre, mais encore de garder
chaque affection, chaque dsir et chaque pense dans l'obissance la volont de Dieu; elle exigeait qu'il demeurt,
dans son coeur et dans toute sa conduite, saint comme Celui qui l'avait cr est saint; -- qu'il ft pur de coeur comme
Dieu est pur, parfait comme son Pre qui est aux cieux est parfait. -- L'alliance des oeuvres commandait l'homme
d'aimer le Seigneur son Dieu de tout son coeur, de toute son me, de toute sa force, de toute sa pense; -- d'aimer aussi
comme Dieu l'avait aim lui-mme, toute me cre par Dieu; elle voulait que, pratiquant cette bont universelle,
l'homme demeurt en Dieu qui est amour et Dieu en lui; -- qu'il servit le Seigneur son Dieu de toutes ses forces, et qu'en
toutes choses il se propost uniquement sa gloire.

Voir ce qu'exigeait la justice de la loi, voil les choses que devait pratiquer l'homme, afin de pouvoir vivre par elles. Mais
la loi requrait, de plus, que cette entire obissance Dieu, cette saintet intrieure et extrieure, cette conformit de
coeur et de vie la volont du Seigneur, fussent parfaites quant leur degr. L'alliance des oeuvres ne pouvait souffrir
sur le moindre point, ni violation, ni concession ; elle ne tolrait ni faiblesse, ni imperfection, soit quant la loi qui
s'applique l'intrieur, soit quant celle qui rgle l'extrieur. Et en supposant que chaque commandement relatif aux
choses extrieures ft gard, cette obissance ne suffisait pas, moins qu'elle ne ft rendue, par l'homme, de toute sa
force; dans la mesure la plus leve et de la manire la plus parfaite. Les exigences de cette alliance n'taient pas
satisfaites, bien que l'homme aimt Dieu de chacune de ses facults, s'il ne l'aimait encore de la pleine capacit de
chaque facult, de toute la puissance de son me.

La justice de la loi rclamait encore une chose indispensable ; elle voulait que cette obissance universelle et cette
parfaite saintet du coeur fussent aussi entirement exemptes d'interruption ; qu'elles ne connussent aucune
intermission, dater du moment o Dieu cra l'homme et lui donna le souffle, jusqu'au jour o son tat d'preuve devait
finir, et o il serait mis pleinement en possession de la vie ternelle. La justice de la loi parle donc ainsi : Toi, Homme
de Dieu ! persvre dans l'amour de Dieu, et conserve en toi son image en laquelle tu as t form. Si tu veux demeurer

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dans la vie, garde les commandements qui sont maintenant crits dans ton coeur. Aime le Seigneur ton Dieu de tout ton
coeur. Aime, l'gal de toi-mme, toute me qu'il a faite. Ne dsire rien que Dieu. Rapporte-Lui chacune de tes penses,
de tes paroles et de tes oeuvres. Que pas un mouvement de ton me ou de ton corps ne t'loigne de Lui, qui est le but et
le prix de ta haute vocation, et que tout ce qui est en toi, chaque puissance, chaque facult de ton me bnisse son saint
nom, en toute chose, au plus haut degr, chaque moment de ton existence. Fais cela et tu vivras. Ta lumire brillera,
ton amour s'enflammera de plus en plus, jusqu' ce que tu sois admis aux cieux, dans la maison de Dieu, pour rgner
avec lui au sicle des sicles.

Mais voici comment parle la justice qui est par la foi : Ne dis point en ton coeur: Qui montera au ciel? C'est vouloir en
faire descendre Christ (comme si c'tait quelque impossibilit que Dieu te demande d'accomplir pour obtenir sa faveur) ;
ou : Qui descendra dans l'abme ? C'est rappeler Christ des morts. (Comme si ce qui doit te procurer l'amour de Dieu
n'tait pas encore accompli.) Mais que dit-elle ? La parole, suivant la teneur de laquelle tu peux tre constitu hritier
de la vie ternelle, cette parole est prs de toi, dans ta bouche et dans ton coeur. C'est l la parole de la foi que nous
prchons ; la nouvelle alliance que Dieu, par Jsus-Christ, a maintenant tablie avec l'homme pcheur.

Par la justice qui vient de la foi, il faut entendre la condition de justification (et par consquent, de salut prsent et final, si
nous y persvrons jusqu' la fin) que Dieu donna l'homme dchu, par les mrites et la mdiation de son Fils unique.
Bientt aprs la chute, elle fut en partie rvle Adam dans la promesse faite lui et sa postrit, que la semence de
la femme craserait la tte du serpent .Elle fut un peu plus clairement rvle Abraham par l'ange de Dieu, qui du ciel
lui parla et lui dit : J'ai jur par moi-mme, dit l'ternel, que toutes les nations de la terre seront bnies en ta postrit .
Cette rvlation fut encore faite d'une manire plus complte Mose, David et aux prophtes qui suivirent, et par eux
elle se communiqua une partie du peuple de Dieu, dans ses gnrations successives. Mais la masse des fidles
mmes l'ignorait, et elle n'tait clairement comprise que d'un trs petit nombre. Ajoutons que la vie et l'immortalit ne
furent jamais mises en vidence pour les anciens Juifs, comme elles le sont maintenant pour nous par l'Evangile.

Ainsi donc, cette alliance ne dit point l'homme pcheur : Rends Dieu une obissance sans pch, et tu vivras. Si telle
tait la condition, l'homme ne recevrait pas plus d'avantage de tout ce que Christ a fait et souffert pour lui, que si, pour
avoir la vie, il devait monter au ciel et en faire redescendre Christ, ou descendre dans l'abme, dans le monde invisible, et
ramener Christ des morts. Cette alliance ne demande point d'impossibilit, ce serait se moquer de la faiblesse humaine.
Ce qu'elle exige est la vrit impossible l'homme abandonn lui-mme, mais non plus l'homme assist de l'Esprit
de Dieu. En effet, proprement parler, l'alliance de grce ne nous oblige faire aucune chose, comme absolument et
indispensablement ncessaire notre justification, si ce n'est de croire en Celui qui, pour l'amour de son Fils, et cause
de la propitiation qu'il a faite, justifie le pcheur qui n'a pas fait les oeuvres, et lui impute sa foi justice.

C'est ainsi qu'Abraham crut l'Eternel, qui lui imputa cela, justice puis il reut le signe de la circoncision, comme
sceau de la, justice de la foi, -- afin qu'il ft le pre de tous ceux qui croient, -- et que la justice leur ft aussi impute . Or,
ce n'est pas seulement pour lui qu'il est crit que cela (la foi) lui fut imput justice, mais c'est encore pour nous, qui il
sera aussi imput, qui la foi sera impute justice et tiendra lieu d'obissance parfaite, afin que nous soyons reus en
grce par Dieu, si nous croyons en Celui qui a ressuscit des morts le Seigneur Jsus, lequel a t livr ( la mort) pour
nos offenses, et qui est ressuscit pour notre justification. pour donner l'assurance de la rmission des pchs et d'une
seconde vie venir ceux qui croient.

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Romains 4 : 23-25
23 Mais ce n'est pas cause de lui seul qu'il est crit que cela lui fut imput; 24 c'est encore cause de nous, qui cela
sera imput, nous qui croyons en celui qui a ressuscit des morts Jsus notre Seigneur, 25 lequel a t livr pour nos
offenses, et est ressuscit pour notre justification.

Que dit donc l'alliance de pardon, d'amour et de misricorde gratuite ? -- Crois au Seigneur Jsus et tu seras sauv. Au
jour que tu croiras, tu vivras certainement ; tu seras rtabli dans la faveur de Dieu ; et tu sauras que dans sa bienveillance
il y a la vie. Tu seras sauv de la maldiction et de la colre de Dieu, tu seras ressuscit de la mort du pch la vie de
la justice, et si, jusqu' la fin, tu persvres croire en Jsus, tu ne connatras jamais la seconde mort; mais aprs avoir
souffert avec ton Sauveur, avec lui aussi tu vivras et tu rgneras au sicle des sicles. Maintenant cette parole est prs
de toi. Cette condition de vie est claire, facile, toujours possible remplir; elle est dans ta bouche et dans ton coeur, par
l'action de l'Esprit de Dieu. Ds l'instant o tu croiras dans ton coeur eu Celui que Dieu a ressuscit, des morts, et o tu
confesseras de ta bouche le Seigneur Jsus comme ton Seigneur et ton Dieu, tu seras sauv de la condamnation, de la
culpabilit, de ta peine de tes pchs passs, et tu obtiendras le pouvoir de servir Dieu dans une saintet vritable tout le
reste de ta vie.

Quelle est donc la diffrence entre la justice de la loi et la justice de la foi ? Entre la premire alliance, ou alliance des
oeuvres, et la seconde, ou alliance de grce ? La diffrence essentielle, immuable, est celle-ci : la premire suppose que
celui qui la reoit est dj saint et heureux, cr l'image de Dieu, et possdant sa faveur, et elle prescrit quelle
condition il peut se maintenir dans cet tat, dans l'amour et dans la joie, dans la vie et dans l'immortalit. La seconde
suppose que celui qui la reoit est actuellement corrompu et malheureux, priv de l'image glorieuse de Dieu, sous le
poids de la colre divine, et se prcipitant par le pch qui a dj fait mourir son me, vers la mort du corps et la mort
ternelle ; -- l'homme, dans cette situation, elle prsente la condition laquelle il peut retrouver la perle qu'il a perdue,
savoir : la faveur de Dieu et la grce d'tre form de nouveau son image. Elle lui dit quelle condition il peut recouvrer
la vie de Dieu dans son me et tre rendu la connaissance et l'amour de son Crateur, ce qui est le commencement
de la vie ternelle.

Sous l'alliance des oeuvres, afin que l'homme pt conserver la faveur de Dieu, sa connaissance et son amour, et qu'il
demeurt dans la saintet et dans le bonheur, il tait encore exig de l'homme parfait une obissance parfaite et
constante chaque point de la loi, taudis que sous l'alliance de grce, pour recouvrer la faveur et la vie de Dieu, il n'est
impos l'homme d'autre condition que la foi, une foi vivante en Celui qui, par Christ, justifie celui qui n'a pas obi.
Encore une fois, l'alliance des oeuvres exigeait d'Adam et de tous ses enfants qu'ils payassent eux-mmes le prix qui
devait leur assurer toutes les bndictions futures de Dieu. Mais, sous l'alliance de grce, puisque nous n'avons rien pour
payer, Dieu nous quitte gratuitement toute notre dette, pourvu seulement que nous croyions en Celui qui a pay le prix
pour nous, et qui s'est donn lui-mme en propitiation pour nos pchs et pour ceux du monde entier.

Ainsi donc, la premire alliance demandait ce qui est maintenant bien loin de tous les enfants des hommes, savoir, une
obissance sans pch, qui ne se trouve certes pas chez ceux qui sont conus et ns dans le pch. Au lieu que la
seconde alliance exige ce qui est prs de nous; voici son langage : Tu es pch ; Dieu est amour! Par le pch, tu t'es
priv de la gloire de Dieu, mais il y a misricorde auprs de Lui. Apporte donc tous tes pchs ce Dieu qui pardonne, et
ils s'vanouiront comme un nuage. Si tu n'tais pas mchant, il ne pourrait te justifier comme mchant ; mais maintenant,
approche-toi de lui dans la pleine assurance de la foi. Dieu parle, et tout est fait ! Ne crains point, crois seulement ; car
mme le Dieu juste justifie tous ceux qui croient en Jsus.

Chapitre 2

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Ces vrits, une fois tablies, il est facile de montrer, en second lieu, comme je me suis propos de le faire, combien il
serait insens de se confier en la justice qui est de la loi, et quelle sagesse il y a se soumettre la justice qui est par la
foi. Nous pouvons dj clairement voir la folie de ceux qui se confient encore en la justice qui vient de la loi, dont les
termes sont : Fais cela et tu vivras. Ils commencent mal; leur premier pas est une erreur fondamentale, car, avant de
rclamer une seule bndiction d'aprs les termes de cette alliance, ils doivent se supposer dans l'tat de celui avec qui
elle fut contracte. Mais que cette supposition est vaine, puisque cette alliance fut faite avec Adam dans l'tat
d'innocence ! Quel dfaut de solidit dans tout l'difice qui repose sur un pareil fondement! Combien sont insenss ceux
qui btissent ainsi sur le sable, et paraissent n'avoir jamais considr que l'alliance des oeuvres ne ft point donne
l'homme mort dans ses fautes et ses pchs, mais l'homme vivant Dieu, ne connaissant point le pch, et tant saint
comme Dieu est saint ! -- Ils oublient que cette alliance n'eut jamais pour but de rendre la faveur et la vie de Dieu une fois
perdues, mais seulement de les conserver et de les augmenter jusqu' ce qu'elles fussent compltes dans la vie
ternelle.

Ceux qui cherchent ainsi tablir leur propre justice qui vient de la loi, n'examinent pas non plus quelle est l'espce
d'obissance on de justice que la loi exige indispensablement. Cette obissance doit tre parfaite et entire en tout point;
sinon, la loi n'est pas satisfaite. Mais qui de vous pourra rendre Dieu une telle obissance et par consquent, avoir la
vie par ce moyen ? Qui de vous accomplit, ne ft-ce que les commandements extrieurs de Dieu, jusqu' un iota ? ne
faisant aucune chose, petite ou grande, que Dieu ait dfendue ? ne ngligeant rien de ce qu'il ordonne ? ne disant pas
une parole oiseuse ? ayant toujours une conversation propre communiquer la grce ceux qui vous entendent? Et
soit que vous mangiez ou que vous buviez, ou quelque chose que vous fassiez, faisant tout pour la gloire de Dieu ?
Combien moins encore pouvez-vous garder tous les commandements intrieurs de Dieu, ceux qui demandent que
chaque motion, chaque sentiment de votre me, soit la saintet l'ternel ! Pouvez-vous aimer Dieu de tout votre
coeur? Pouvez-vous aimer tous les hommes comme vous aimez votre propre me ? Pouvez-vous prier sans cesse, et en
toutes choses rendre grce ? Pouvez-vous avoir Dieu continuellement devant les yeux, et tenir dans l'obissance sa loi,
toutes vos penses, tous vos dsirs et toutes vos affections ?

Vous devriez considrer, en outre, que la justice de la loi veut, non seulement l'observation de tout commandement de
Dieu, qu'il soit ngatif ou positif, qu'il se rapporte au coeur ou la conduite extrieure, mais aussi qu'elle rclame la
perfection quant au degr de cette obissance. Dans tous les cas possibles la voix de la loi est : Tu serviras le Seigneur
ton Dieu de toutes tes forces. -- Elle n'admet aucune espce d'affaiblissement des obligations qu'elle impose ; elle
n'excuse aucun dfaut; elle condamne tout acte qui n'atteint pas la pleine mesure de l'obissance, et prononce aussitt
une maldiction contre le coupable ; en un mot, elle n'a gard qu'aux rgles invariables de la justice ; elle dit : Je ne sais
ce que c'est que la misricorde.

Qui donc pourra comparatre devant un juge si prompt remarquer le mal ? Que ceux-l sont faibles, qui dsirent tre
cits devant le tribunal o nul homme vivant, aucun descendant d'Adam, ne sera justifi ! Car en supposant que nous
observions maintenant chaque commandement de toutes nos forces, une seule faute que nous ayons jamais commise
suffit pour dtruire compltement tout notre droit la vie. Si nous avons jamais pch dans un seul point, c'en est fait de
cette justice ; car la loi condamne tous ceux dont l'obissance n'est pas sans interruption, aussi bien que parfaite.

De sorte que, suivant la sentence que prononce cette loi, celui qui a une fois pch n'a plus rien attendre qu'un
jugement terrible et un feu ardent qui doit dvorer les adversaires de Dieu. N'est-ce donc pas le comble de la folie pour
l'homme dchu que de chercher la vie par cette justice ? l'homme qui a t form dans l'iniquit, et que sa mre conu
dans le pch? ; qui est, par nature, terrestre, sensuel, diabolique, tout--fait corrompu et abominable; l'homme en qui,
jusqu' ce qu'il ait trouv grce, n'habite aucun bien ; l'homme qui, de lui-mme, ne peut avoir une bonne pense ; qui

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n'est que pch, qu'une masse impure, et dont chaque souffle est un pch ; l'homme, dont les transgressions de parole
ou d'action surpassent en nombre les cheveux de sa tte ! Quelle stupidit, quelle absurdit, chez un ver de terre si
impur, si coupable, si impuissant, que de rver obtenir la faveur de Dieu par sa propre justice, et de prtendre la vie
par la justice qui est de la loi!

Et maintenant; les considrations qui montrent la folie qu'il y a se confier dans la justice de la loi, prouvent aussi
combien il est sage de se soumettre la justice qui est de Dieu par la foi. Il serait facile de le montrer par rapport
chacune des considrations qui prcdent. Mais laissant cela de ct, nous voyons clairement quelle sagesse il y a dans
le premier pas que fait le pcheur dans cette voie; nous voulons dire dans le renoncement notre propre justice, puisque
ce renoncement est un acte conforme la vrit et la nature mme des choses.Car, qu'est-ce autre chose sinon un
aveu de notre vritable tat, et qui est fait du coeur aussi bien que des lvres? Renoncer notre justice propre, n'est-ce
pas reconnatre que nous apportons avec nous dans le monde une nature pcheresse et corrompue, plus corrompue
mme qu'il n'est ais de le concevoir ou de l'exprimer? que cette nature nous porte faire tout ce qui est mal, et nous
loigne de tout ce qui est bien ? que nous sommes remplis d'orgueil, de volont propre, de passions dsordonnes, de
dsirs insenss, d'affections basses et drgles? que nous sommes amateurs du monde et des plaisirs plus que de
Dieu ?

Renoncer notre propre justice, n'est-ce pas avouer que notre vie n'a pas t meilleure que notre coeur, et que nos
voies ont t impies et injustes, de sorte que nos pchs, soit de parole, soit d'action, ont gal en nombre les toiles des
cieux? que pour toutes ces raisons nous sommes sous le dplaisir de Celui dont les yeux sont trop purs pour voir le mal ?
N'est-ce pas confesser que nous ne mritons que l'indignation, la colre et la mort, tristes gages du pch ? que ni par
notre justice (car en vrit nous n'en avons point), ni par nos oeuvres (fruits mauvais d'un arbre mauvais), nous ne
pouvons apaiser la colre de Dieu, ni dtourner la peine que nous avons justement encourue ? Enfin, par le renoncement
notre propre. justice, ne reconnaissons-nous pas que, laisss nous-mmes, nous ne ferons qu'empirer et nous
plonger toujours plus avant dans le pch ? offensant Dieu de plus en plus, tant par nos mauvaises oeuvres que par les
mauvaises dispositions de notre coeur charnel, jusqu' ce qu'ayant combl la mesure de nos iniquits, nous attirions sur
nous une prompte destruction? -- Cette confession n'exprime-t-elle pas le vritable tat dans lequel nous sommes
naturellement? S'il en est ainsi, reconnatre cet tat, du coeur et des lvres, c'est--dire rejeter tout espoir eu notre propre
justice, en cette justice qui vient de la loi, c'est agir conformment la vraie nature des choses, et en consquence, c'est
montrer une vritable sagesse.

La sagesse de se soumettre la justice de la foi ressort encore de la considration que cette justice est celle de Dieu ; --
je veux dire que c'est le moyen de rconciliation avec Lui, que Dieu lui-mme a choisi et tabli, non seulement comme
Dieu de justice, mais aussi comme Matre souverain du ciel, de la terre et de toutes les cratures qu'il a, formes.
Maintenant, comme il ne convient personne de dire Dieu : Que fais-tu ? Et comme aucun homme, moins qu'il ne
soit compltement priv d'intelligence, ne songera disputer avec Celui qui est plus puissant que lui, et dont la
domination s'tend sur toutes choses, c'est donc faire preuve d'une vraie sagesse et d'une saine intelligence, que
d'acquiescer ce que Dieu a choisi et de dire en ceci comme nous devons le faire en toutes choses : C'est le Seigneur,
qu'il fasse ce qui lui semblera bon.

On peut remarquer en outre que c'est par pure grce, par amour gratuit, par une misricorde dont l'homme pcheur tait
indigne, que Dieu lui a accord nu moyen de rconciliation avec Lui-mme, afin que nous ne fussions pas entirement
rejets et effacs de son souvenir. Par consquent, quel que soit le moyen qu'il plat Dieu d'adopter dans sa tendre
misricorde et dans sa bont toute gratuite, pour rintgrer dans sa faveur des ennemis qui se sont si ouvertement et si
obstinment rebells contre lui, il y a assurment sagesse de notre part accepter ce moyen avec une vive
reconnaissance.

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Ajoutons une dernire considration. -- La sagesse consiste dans l'emploi des meilleurs moyens pour arriver au
meilleur but. Or, le plus excellent but que puisse se proposer la crature, c'est de trouver le bonheur en Dieu ; le
meilleur but que puisse poursuivre une crature dchue, c'est le recouvrement de la faveur de Dieu et de la
saintet qui est son image.

Et le meilleur, ou plutt le seul moyen, sous le ciel, donn l'homme pour retrouver cette faveur de Dieu qui est
prfrable la vie, et cette ressemblance Dieu qui est la vraie vie de l'me ; ce moyen, dis-je, c'est de se soumettre la
justice qui est par la foi, c'est de croire au Fils unique de Dieu.

Chapitre 3

Qui que tu sois donc, toi qui dsires le pardon de tes pchs et la rconciliation avec Dieu, ne dis pas en ton coeur : Il
me faut d'abord faire ceci; il me faut premirement surmonter tout pch, renoncer toute mauvaise parole et toute
mauvaise action, et faire toute sorte de bien tous les hommes; ou il me faut d'abord aller l'glise; il me faut
communier, entendre plus de sermons, dire un plus grand nombre de prires. Hlas ! mon frre, tu t'gares
compltement. Tu ne connais pas encore la justice de Dieu ; tu cherches encore tablir ta propre justice comme base
de ta rconciliation; ne sais-tu pas que jusqu' ce que tu sois rconcili, avec Dieu, tu ne peux rien faire que pcher?
Pourquoi donc dis-tu, il faut premirement que je fasse ceci ou cela, et ensuite je croirai? Non, crois d'abord. Crois au
Seigneur Jsus qui est la propitiation pour tes pchs. Pose d'abord ce bon fondement, tout ira bien ensuite.

Ne dis pas non plus en ton coeur : Je ne puis encore tre reu en grce, car je ne suis pas assez bon. Qui est assez bon,
qui fut jamais assez bon pour mriter la faveur de Dieu? Entre les fils d'Adam s'en trouva-t-il jamais un qui ft assez bon
pour cela? Et jusqu' la fin de toutes choses, y en aura-t-il jamais un qui le soit ? Quant toi, tu n'es nullement bon; en toi
n'habite aucun bien, et tu ne seras jamais bon jusqu' ce que tu croies en Jsus. Au contraire, tu te reconnatras de plus
en plus mauvais. Mais est-il ncessaire de devenir plus mauvais pour tre pardonn de Dieu ? N'es-tu pas dj assez
mauvais? Oui, certes, tu es assez mauvais ; Dieu le sait, et tu ne peux le nier toi-mme. Tout est prt maintenant; ne
diffre donc plus de croire au Sauveur. Lve-toi, et sois lav de tes pchs. La source est ouverte; c'est maintenant le
temps de te blanchir dans le sang de l'Agneau. Christ te purifiera maintenant comme avec l'hysope, et tu seras net : il te
lavera et tu seras plus blanc que la neige.

Ne dis pas : Mais je ne suis pas assez repentant, je ne sens pas assez de douleur cause de mes pchs. Je le sais;
plt Dieu que tu sentisses tes pchs et que tu en fusses mille fois plus afflig que tu ne l'es ! Mais n'attends pas pour
cela. Il se peut que Dieu brise ton coeur, non avant que tu croies, mais lorsque tu croiras, et par le moyen de la foi. Il peut
arriver que tu ne verses pas beaucoup de larmes jusqu' ce que tu aimes beaucoup, parce qu'il t'aura t beaucoup
pardonn. Ds maintenant regarde Jsus, vois combien il t'aime ! Que pouvait-il faire pour toi qu'il ne l'ait fait?
Agneau de Dieu, ft-il jamais douleur comme ta douleur! ft-il jamais amour semblable ton amour ! -- Pcheur, tiens les
yeux constamment fixs sur lui jusqu' ce qu'il te regarde et qu'il brise la duret de ton coeur; alors ta tte se fondra en
eaux et tes yeux seront comme des fontaines de larmes.

Garde-toi encore de dire : Il faut que je fasse quelque chose de plus, avant d'aller Christ. Si ton Seigneur tardait venir,
j'admets qu'il serait bon et juste d'attendre son apparition en faisant selon ton pouvoir tout ce qu'il t'a command. Mais
une telle supposition n'est pas ncessaire. Comment sais-tu qu'il doit tarder? Il apparatra peut-tre comme l'aurore avant
la lumire du matin. Ne lui prescris pas le moment o il doit venir ; mais attends-le toute heure. Maintenant, il est proche
et la porte. Et dans quel but voudrais-tu attendre d'avoir plus de sincrit avant que tes pchs fussent effacs?
Serait-ce pour te rendre plus digne de la grce de Dieu ? Hlas ! tu cherches encore tablir ta propre justice. Il te fera
misricorde, non parce que tu en es digne, mais parce que ses compassions sont infinies; non parce que tu es juste,

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mais parce que Jsus-Christ a expi tes pchs.

Mais encore si la sincrit est une bonne chose, pourquoi espres-tu la trouver en toi avant d'avoir la foi, puisque la foi
seule est la source de tout ce qui est vritablement saint et bon ? Jusques quand donc oublieras-tu, que quoi que tu
fasses, quoi que tu possdes, avant d'avoir reu le pardon de tes pchs, rien de tout cela n'a ta moindre valeur devant
Dieu pour te procurer ce pardon? Il y a plus : il faut que tu jettes tout cela derrire toi, que tu le foules aux pieds, que tu
n'en fasses aucun cas; autrement jamais tu ne trouveras grce devant Dieu. Car jusqu' ce que tu en sois venu ce
complet renoncement tes oeuvres, tu ne peux demander grce comme un pauvre pcheur coupable, perdu, ruin,
n'ayant rien faire valoir auprs de Dieu, rien lui offrir, sinon les seuls mrites de son Fils bien-aim, qui t'a aim et qui
s'est, donn lui-mme pour toi.

Enfin, qui que tu sois, homme qui es sous la sentence de mort, qui sens que tu es un pcheur condamn, et que la
colre de Dieu pse sur toi, le Seigneur ne te dit pas : Fais cela; -- garde parfaitement tous mes commandements et tu
vivras; -- mais crois au Seigneur Jsus, et tu seras sauv. La parole de la foi est prs de toi ; maintenant, l'instant
mme, et dans ton tat actuel, tel que tu es, tout pcheur que tu es; crois l'Evangile, et cette promesse de l'Eternel
s'accomplira : Je te pardonnerai tes pchs, et je ne me souviendrai plus de tes iniquits.

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