Le besoin est bien r�el

L �cole pr�pare-t-elle les enfants � faire face aux r�alit�s de notre monde ?

� �tudie avec ferveur, obtiens de bonnes notes et tu trouveras un emploi

r�mun�rateur avec d'excellents avantages sociaux �, avaient l'habitude de dire mes
parents . Leur objectif dans la vie �tait d'assurer un enseignement coll�gial � ma
soeur plus �g�e et � moi-m�me pour que nous ayons toutes les chances pos-sibles de
r�ussir dans la vie .

En 1976, quand j'ai finalement obtenu mon dipl�me de comptabilit� de l'universit�

d'�tat de la Floride, avec mention et parmi les meilleurs de ma classe, mes parents
avaient atteint leur objectif : le couronnement supr�me de leurs vies .
Conform�ment � leur plan d'ensemble, je fus embauch�e par une des huit plus
importantes firmes de comptabilit� au pays, et j'envisageai alors une longue car-
ri�re suivie d'une retraite anticip�e .

Mon mari, Michael, eut un cheminement similaire . Nous sommes tous les deux issus
de familles laborieuses aux ressources modestes, mais poss�dant de solides
principes relativement au travail . Michael a �galement obtenu son dipl�me avec
mention, mais il a r�ussi ce tour de force � deux reprises : premi�rement � titre
d'ing�nieur, puis, � la facult� de droit . Il fut rapidement recrut� par une pres-
tigieuse firme juridique de Washington, D.C., sp�cialis�e dans le domaine de la
propri�t� industrielle . Son avenir s'annon�ait brillant, son plan de carri�re
�tait bien d�fini et une retraite anticip�e semblait assur�e .

M�me si nous avons eu du succ�s dans nos carri�res respectives, celles-ci ne se

sont pas d�roul�es tout � fait comme pr�vu. Nous avons tous deux chang� de postes �
plusieurs reprises - toujours pour de bonnes raisons - mais nous n'avons aucun
r�gime de retraite investi en notre nom . Notre caisse de retraite ne cro�t que
gr�ce � nos cotisations individuelles .

Michael et moi vivons un merveilleux mariage, et nous avons trois enfants

magnifiques. Au moment o� j'�cris ces lignes, deux d'entre eux fr�quentent le
coll�ge et l'autre commence � peine l'�cole secondaire . Nous avons d�pens� une
fortune pour nous assurer que nos enfants re�oivent le meilleur enseigne-

ment possible.

Un certain jour de 1996, mon plus jeune revint d�senchant� de l'�cole . Il �tait
fatigu� et las d'�tudier : � Pourquoi devrais-je consacrer du temps � �tudier des
sujets qui ne me serviront jamais dans la vie de tous les jours? � protesta-t-il .

Je lui r�pondis sans r�fl�chir : � Parce que si tu n'as pas de bonnes notes, tu ne
pourras pas fr�quenter le coll�ge .

- Que j'aille ou non au coll�ge �, r�pliqua-t-il, � je vais devenir riche .

- Si tu n'as pas un dipl�me coll�gial, tu n'obtiendras pas un bon emploi �,

r�pondis-je avec une pointe de panique dans la voix, dict�e par mon inqui�tude
maternelle . � Et si tu n'as pas un bon emploi, comment projettes-tu devenir
riche ? �

Mon fils eut un petit sourire sup�rieur et hocha lentement la t�te, quelque peu
agac�. Nous avions abord� ce sujet bien des fois auparavant. Il baissa la t�te et
roula les yeux . Mes paroles inspir�es par la sagesse maternelle se heurtaient
encore une fois � de sourdes oreilles .
Bien qu'il soit intelligent et quelque peu forte t�te, il a toujours �t� un jeune
homme poli et respectueux .

� Maman �, encha�na-t-il . C'�tait � mon tour d'�tre sermonn�e . � R�veille

maman ! Regarde autour de toi . Les gens les plus riches ne le sont pas devenus �
cause de leur instruction. Pense � Michael Jordan et � Madonna. M�me Bill Gates a
fond� Microsoft apr�s avoir abandonn� ses �tudes � Harvard ; il est maintenant
l'homme le plus riche en Am�rique et il est encore dans la trentaine . Il y a aussi

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un lanceur de baseball

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