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1. PRÉSENT
Le présent exprime une action qui est en train de se dérouler, c’est le présent d’énonciation.
Exemple : Je pars en vacances aujourd’hui.
Dans un récit, il peut être utilisé pour rendre un texte plus proche du lecteur, plus vivant. C’est le
présent de narration.
Exemple : L’asile est à deux kilomètres du village. J’ai fait le chemin à pied. J’ai voulu voir maman tout
de suite. Mais le concierge m’a dit qu’il fallait que je rencontre le directeur. (Camus, l’Etranger)
On peut également utiliser le présent par exemple dans les proverbes, pour énoncer une
véritégénérale. C’est le présent de vérité générale.
Exemple : L’habit ne fait pas le moine.
Enfin, il y a le présent d’habitude pour exprimer un fait, une action qui se répète régulièrement dans le
temps.
Exemple : Je monte à cheval trois fois par semaine.
2. FUTUR
Le futur simple permet d’exprimer une action qui va se dérouler dans le futur.
Exemple : Cette année, j’irai en vacances en Italie.
On peut également l’employer dans un récit avec le présent pour exprimer une action postérieure.
Exemple : La guerre débute en 1939. Elle se terminera 5 ans plus tard.
On peut également employer le futur dans certaines expressions comme « une formule de politesse ».
Exemple : Cela fera 3,50 €.
3. PASSÉ SIMPLE
4. IMPARFAIT
Le passé composé permet d’exprimer une action qui est définitivement terminée. On le rencontre
dans le récit avec le présent de narration pour exprimer une action antérieure à l’action décrite au
présent.
Exemple : Je lui raconte comment tout ceci s’est passé.
Le plus-que-parfait et le passé antérieur sont utilisés pour exprimer une action antérieure à une action
exprimée au passé simple ou à l’imparfait.
Exemples :
« Quand ils furent arrivés au milieu du boulevard, ils s’assirent à la même minute, sur le même banc. »
« Le matin, il s’était rappelé son action heureusement sans conséquence, et il venait en instruire
Bouvard qui, par là, fut placé dans son estime à une prodigieuse hauteur. » (Flaubert, Bouvard et
Pécuchet.)
Le futur antérieur, dans une subordonnée permet de marquer la postériorité d’une action par rapport
à une autre.
Exemple : Il viendra dès qu’il aura fini.
Dans certains cas, le futur antérieur peut permettre de faire une supposition.
Exemple : Elle n’est toujours pas là ; elle sera sûrement tombée en panne.
Le futur antérieur peut également nous permettre de revenir sur un événement passé.
Exemple : Les vacances auront vraiment été très réussies.