Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
[Cet essai est plus, et ruoins, qu'un compte-rendu dc 1'ouvrage de JULES SUPEHVEILLB: Contts el
Potmts, editi par le Profcjseur John Orr aux Presses Universitaires d'£dimbourg. II avait
prealablement ete redigi pour figurer en guise de preface «litteraire », dam ce livre meme.
April avoir lu rintroduction du Professcur Orr, je me rends compte qu'il aurait fait double
emploi. Mail peut-etre n'est-il pas inutile de le publier tel qu'il a etc ecrit, avec la seule addition
de quelques citations. II tiendra lieu, en quelque torte, de compte-rendu, pour le fond meme dc
cet ouvrage, dont la substance comporte un choix restreint mais excellent, des contes et des
poemes de Supervielle. Je me dois a'ajouter que les commentaires, les notes et le glossaire du
Profeoeur Orr rendront parfaitement clain, pour un lecteur anglais, mSme non averti, les textes
qu'il a reunij. Parmi les poetcs contemporams de premiere grandeur, aucun n'etait susceptible
ENTRE tous les poetes contemporains, Supervielle est sans doute celui
qui recoit les confidences les plus amicales et les plus 6tranges venues
des horizons les plus divers. Il a tant d'oreilles attentives, tant de nerfs
aux aguets et si deli6s, que rien ne lui e"chappe de ce qui se dit, se
chuchote, ou se trame en silence derriere le rideau de l'air, au sein du
mystere, au gite des constellations effarouche'es qui fuient la Terre
jusqu'au fond des cieux. Personne mieux que lui ne sait mettre les
choses, les betes naturelles ou fabuleuses (volontiers fabuleuses), les
6toiles, les petites filles, les absents et les Dieux memes, en confiance
totale. Supervielle est le plus grand apprivoiseur que je connaisse: il
a apprivois6 les diplodocus et les ames mortes, et il saurait apprivoiser
le diable s'il existait. C'est dire le charme singulier de cet homme qui
a recu, entr'autres dons, celui d'6chapper a la servitude de l'espace et
du temps, et pour qui les frontieres entre le re"el et Tirreel ne sont que des
lignes id^ales, ou nul douanier ne requiert la visite de ses bagages, et
qu'il franchit a sa volonte\
tres loin, comprend toutes les langues du pays des miracles, capte les
reflets, engage un dialogue avec les habitants des grandes profondeurs
octanes; les 6toiles lui font des signes, les arbres de la foret lui sourient
et le chargent de leurs dol6ances, les biches se d^pouillent de leur
timidit£, le vent venu des steppes de l'Uruguay lui apporte des histoires
de sa jeunesse, les ames flottantes et doucement attrist6es des absents et
des morts lui murmurent leurs emois et leur m^lancolie. Il n'est pas
jusqu'a Dieu qui ne lui confie ses Emotions de cr6ateur, et ne lui raconte
en confidence ses apprehensions et ses espoirs. Modeste et tendre, le
poete r6pond a ces sollicitations engageantes, il accorde audience a tous
parce qu'il sait d'instinct adapter le vase au contenu qu'il lui destine.
Dans le jeu miroitant des liqueurs et des flacons, il garde la liberte
feconde de l'artiste qui avive la matiere avec l'esprit, et la plie sans
effort apparent aux signes de l'invention.
C'est cette impression d'absence d'effort qui frappera sans doute le
lecteur abordant Supervielle pour la premiere fois. Un vers qui &6le
la prose en bien des pocmes, et qui ose courir le danger du non-convenu,
de la familiarite. Un vers conversational, confidentiel, mais qui garde
toujours l'elegance, la distinction et la grace, privileges natifs des ames
Dans ses pieces, la Belle au Bois ou Sliiherazade, dans les contes exquis
qui font les delices des gourmets de la fable et de l'ironie, on retrouve
pareillement les qualites que nous avons tente de definir ci-dessus. La,
il n'est point de phrase, si petite soit-elle, qui ne prete au sourire et a
l'enchantement. Qu'il jongle avee le my the respectable du Deluge,1 ou
qu'il recommence le rdcit touchant de la merveilleusc aventure des
nuits de Noel et d'£piphanic, nous subissons le charme de cette rare
penetration au coeur du mystere des etres et des animaux. Quelle
etonnante tendresse dans 1'adorable dialogue de l'Ane et du Bauf,'
que de simple et secrete grandeur dans l'ame apeuree, mais resolue, de
Marie fuyant en Egypte!1 Et ici 1'humour bienveilknt tempere ce que
l'histoire pourrait avoir de trop attendrissant. Le sentimentalisme se
voit assigner des limites par le cocasse et le merveilleux tout ensemble —
car pourquoi le merveilleux ne prendrait-il pas conscience, en passant,
JULES SUPERVIELLE 353
du cocasse qu'il porte en lui? Le ruminant et son compagnon, betes de
16gende que la grace divine aureole, recoivent du poete la grace sup-
pl^mentaire d'une pensee et d'une sensibility humainement averties. A
la limite de ces « fuites » dans les temps anciens, Supervielle franchit le
pas de 1'imaginaire; il se complait a caresser ses propres mythes, qui
ont la fluidite du temps et de Teau. Grand voyageur transoceanique,
la masse mouvante des flots, les espaces aeriens, exercent sur lui un
irresistible attrait, et favorisent ses reveries. Il peuple les deserts glauques
et les fleuves ruisselants de creatures mythiques, a la vie timide et pen-
>Orr78.