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UNITÉ 4 L’HYDROSPHÈRE TERRESTRE

1. L’origine de l’hydrosphère

Il y a 4500 millions d’années, il y avait une intense activité volcanique sur la Terre, avec un constant
bombardement d’astéroïdes et de comètes. Ces phénomènes ont enrichi l’atmosphère en dioxyde de
carbone et en vapeur d’eau. Actuellement, les volcans continuent à expulser ces deux gaz dans
l’atmosphère.

Au fur et à mesure que la Terre s’est refroidie, la vapeur d’eau s’est condensée et elle est tombée
sous forme de pluie, s’accumulant sur la surface en formant l’hydrosphère. Le même processus a eu
lieu sur les autres planètes rocheuses, mais le résultat a été différent pour chacune d’elles :

 Mercure est une petite planète. Sa gravité est trop faible pour retenir les gaz. Elle ne possède
donc ni atmosphère ni eau.

 Vénus conserve son atmosphère d’origine volcanique, avec du dioxyde de carbone en grande
quantité. Cela provoque un effet de serre tellement fort que la température de sa superficie atteint
les 500 °C. Elle ne possède pas d’eau à l’état liquide. La vapeur d’eau se mélange avec le soufre
d’origine volcanique et forme de denses nuages d’acide sulfurique.

 Mars est une petite planète. Sa gravité représente la moitié de la gravité terrestre. Elle a perdu
peu à peu son atmosphère, aujourd’hui très faible.

La température moyenne de notre planète de 15 °C permet l’existence de l’eau sous trois états :

 L’eau solide sous forme de glace et de neige.

 L’eau liquide dans les mers, les océans, les fleuves et les lacs. Elle constitue les nuages et elle
est un constituant des êtres vivants.

 L’eau gazeuse qui se trouve dans l’atmosphère donne lieu à l’humidité de l’air.

Actuellement, l’eau de la Terre est distribuée en 97 % d’eau salée et 3% d’eau douce. L’eau douce
est distribuée en :

 79 % sous forme de glace et de neige dans les glaciers de montagne et sur les pôles.

 20 % d’eau sous-terraine.

 1 % dans les lacs, le sol, l’atmosphère, les fleuves et les êtres vivants.

Activités 1-4.

2. Les propriétés de l’eau

L’eau est une substance aux propriétés extraordinaires. Elle intervient dans de nombreux processus
de la superficie terrestre et a une grande importance pour les êtres vivants.

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Propriété Processus sur la surface de la Terre Importance pour les êtres vivants
- Elle dissout des minéraux de la croûte - Elle sert de moyen de transport à
terrestre. l’intérieur des organismes.
C’est un bon - Elle transporte les sels dissouts jusqu’à - Elle est le principal composant des
dissolvant. la mer. fluides organiques : sang, lymphe,
- En s’évaporant, elle crée le dépôt de sels salive, sucs digestifs…
dissouts.
- Elle tempère le climat. Les mers et - Elle amortit les changements de
Elle absorbe une océans absorbent de la chaleur en été et température à l’intérieur des
grande quantité de le dégagent en hiver. organismes.
chaleur. - Elle refroidit la superficie de la Terre en - Elle est un efficace réfrigérant
s’évaporant pour former les nuages. quand les êtres vivants
transpirent.
- Toutes les substances se contractent - Dans les lacs, les fleuves et les
lorsqu’elles passent de l’état liquide à mers, la glace flotte, créant une
Sa dilatation est l’état solide. Au contraire, l’eau se dilate couche superficielle gelée sous
anomale. lorsqu’elle gèle. Cela produit la rupture laquelle l’eau liquide permet aux
des roches : l’eau gèle dans les fissures. organismes aquatiques de
continuer à vivre.
- L’eau adhère efficacement à la majorité - L’eau monte par l’intérieur des fins
C’est une substance des surfaces, c’est à dire qu’elle les vaisseaux conducteurs des
adhérente. mouille. Elle détrempe les roches et le végétaux, rendant possible le
sol, surtout si celui-ci est argileux, et y transport des substances à
est retenue. l’intérieur des plantes.

Activités 5-11.

3. L’eau des océans

La mer est pour nous une source de diversion et d’activités sportives. Elle nous offre de plus des
paysages de grande beauté et de nombreuses ressources, autant alimentaires qu’industrielles. L’eau
des océans possède des caractéristiques spéciales :

 Elle est salée. En moyenne, chaque litre contient un peu plus de 35 grammes de sels dissouts.

 Elle contient des gaz dissouts : azote, oxygène, dioxyde de carbone entre autres. Ils se dissolvent
selon deux procédés :

- La houle, qui tend à mélanger l’eau et l’air.

- L’activité des êtres vivants aquatiques. Les êtres photosynthétiques produisent de l’oxygène et
la respiration de l’ensemble des êtres vivants produit du dioxyde de carbone.

 Sa température varie avec la profondeur. En surface, l’eau est chauffée par le soleil, elle est donc
plus chaude qu’en profondeur. Dans les zones plus profondes, que la lumière du soleil n’atteint
pas, l’eau a une température variant entre 4 °C et –2 °C.

L’eau des océans présente trois types de mouvement : les vagues, les courants et les marées.

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 Les vagues sont des ondes formées par l’action du vent à la superficie de l’eau. La houle a
plusieurs effets :

- Elle mélange efficacement les 50 mètres les plus superficiels de l’eau. Cette zone contient
donc beaucoup d’oxygène dissout.

- Elle érode les falaises et forme les plages.

- Elle transporte le sable et la boue sur la côte et la haute mer.

 Les courants marins sont les mouvements des masses d’eau se déplaçant dans l’océan comme
de véritables fleuves océaniques. Ils sont le résultat de trois facteurs :

- Les vents dominants. Dans certaines régions, les vents soufflent presque toujours dans la
même direction, produisant des courants superficiels.

- Les différences de température. L’eau froide proche des pôles a tendance à s’enfoncer, et
l’eau plus chaude des zones équatoriales se déplace vers les pôles par la surface.

- Les différences de salinité. Certaines régions sont touchées par une intense évaporation qui
augmente la salinité de l’eau. Cette eau est plus dense et a tendance à s’enfoncer, ce qui
provoque des courants.

 Les marées sont les montées et descentes périodiques produites par l’attraction de la Lune et, en
moindre mesure, par celle du Soleil.

Activités 12-15.

4. L’eau des continents

Presque toute l’eau que nous utilisons se trouve sur les continents. Cette eau a une proportion de sel
largement moindre que l’eau de mer. C’est pour cela que l’on parle d’eau douce. Elle se trouve sous
différentes formes : lacs, fleuves, torrents, eaux souterraines, marais et glaciers.

 Les lacs sont des accumulations d’eau qui occupent les dépressions du terrain. Certains sont
plus grands et profonds, comme le Lac Victoria, proche de la naissance du Nil.

 Les fleuves sont des cours d’eau permanente. En Espagne, le fleuve ayant le plus fort débit est
l’Èbre et le plus long est le Tage. Le fleuve qui a le plus fort débit du monde est le fleuve
Amazone et le plus long est le Nil avec ses 6670 km.

 Les torrents et les ruisseaux sont des cours d’eau, secs une partie de l’année. Dans les régions
les plus arides, certains cours restent secs pendant plusieurs années. En périodes de fortes
précipitations, l’eau y circule avec violence, ce qui les rend très dangereux.

 Les eaux souterraines sont des accumulations d’eau qui trempent les roches du sous-sol. Elles
peuvent parfois former des lacs ou des fleuves sous terrains dans les zones où les roches ont été
dissoutes, formant des grottes.

 Les régions marécageuses et les marais sont les régions où le sol est détrempé toute l’année.
La profondeur de l’eau y est très variable, l’eau peut y être salée s’ils se trouvent près de la mer.

 Les glaciers sont des accumulations de glace. Dans les pôles sont formées des calottes et dans
les montagnes les plus hautes sont formés les glaciers alpins.

Activité 16-18.

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5. Le cycle de l’eau

Quand il pleut, des flaques et de petits ruissellements sont formés. Quand le Soleil sort et qu’il fait
chaud, cette eau ne tarde pas à s’évaporer. Ces processus constituent une partie du cycle de l’eau
sur la surface de la Terre.

Les processus du cycle de l’eau sont les suivants :

 L’évaporation : passage de l’eau de l’état liquide à l’état gazeux (vapeur d’eau). L’eau passe de
l’hydrosphère à l’atmosphère.

 La condensation : passage de vapeur d’eau à eau liquide, formation de la rosée ou des nuages
pouvant produire des précipitations.

 L’écoulement : il peut être superficiel si le mouvement de l’eau a lieu sur la surface terrestre
(fleuves et ruisseaux) ou souterrain si le mouvement a lieu sous la surface.

 L’infiltration : pénétration de l’eau de la surface dans le sous-sol. Elle est d’autant plus efficace
que le sol est perméable.

Le cycle de l’eau (Wikicommons).

Activités 19-21.

6. L’eau dont nous avons besoin

L’eau est la substance la plus abondante chez les êtres vivants. Les humains ont besoin d’ingérer
entre 1,5 et 2 litres d’eau par jour pour reformer celle que nous perdons par la sueur, l’urine et la
respiration. Cette valeur doit être augmentée quand il fait chaud ou que l’on fait de l’exercice.

L’usage que nous faisons de l’eau varie énormément selon les pays et les régions. En Espagne, la
majeure partie de l’eau est utilisée par l’agriculture. Il s’agit en général d’eau non potable mais cette
ressource est tout de même chère et précieuse. Une autre partie importante de l’eau non potable est
utilisée par le secteur industriel. Le reste de la consommation de l’eau a lieu pour l’usage domestique.
Il s’agit d’eau potable utilisée pour l’alimentation, le ménage, …

Unité 4 L’hydrosphère terrestre 4

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Chaque jour, chacun de nous utilise environ 160 litres d’eau potable pour boire, cuisiner, faire sa
toilette, nettoyer, faire la vaisselle, tirer la chasse, etc. Cette quantité peut facilement être réduite si en
adoptant certaines habitudes :

 Se doucher au lieu de prendre un bain et fermer le robinet pendant le lavage ou le brossage de

dents.

 Utiliser le lave-vaisselle et la machine à laver et bien les remplir avant de les faire tourner.

 Installer des dispositifs d’économie pour la chasse d’eau et les robinets.

Consommation moyenne Consommation dérivée Consommation Consommation dérivée d’un

d’eau dans la salle de bain d’un mauvais usage dérivée d’un usage usage correct avec dispositif
correct d’économie

8 chasses d’eau : 80 L 4 chasses d’eau : 40 L 4 chasses d’eau : 24 L

Les toilettes Utiliser les toilettes Tirer la chasse Réduire la capacité de la

comme une poubelle et seulement quand chasse d’eau d’environ 4 L en
10 L par chasse d’eau tirer la chasse quand ce c’est réellement installant un dispositif à
n’est pas la peine. nécessaire. l’intérieur.

1 bain : 300 L 3 minutes : 45 L 3 minutes : 21 L

Douche Remplir une baignoire Se doucher peu de Installer un diffuseur d’air

au lieu de se doucher en temps en éteignant le dans les robinets pour
15 L par minute éteignant le robinet pour robinet pour se réduire la quantité d’eau de
se laver. savonner. 7 L chaque minute.

Robinet du lavabo
10 L par minute
3 minutes 3 fois par 3 minutes 3 fois par 3 minutes 3 fois par jour : 6 L
jour : 90 L jour : 13 L
Installer un diffuseur sur le
Maintenir le robinet Utiliser l’eau du robinet et le maintenir fermé
ouvert pendant le robinet uniquement le temps du brossage de
brossage de dents. pour se rincer la dents.
bouche.

Litres dépensés par jour 80 + 300 + 90 = 470 L 40 + 45 + 10 = 95 L 24 + 21 + 6 = 51 L

Activités 22-25.

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7. La qualité de l’eau

L’eau qui arrive aux robinets de nos maisons est potable. On peut la boire sans risque pour notre
santé. Cette eau a été soumise à un processus de potabilisation qui la rend apte à la consommation
humaine.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’eau doit répondre à certaines conditions pour être
potable :

 Elle ne doit pas contenir de substances nocives à la santé, c’est-à-dire pas de polluants
biologiques (microbes pathogènes), chimiques (organiques et non organiques) ou radioactifs.

 Elle doit contenir une proportion bien définie de gaz et de sels inorganiques dissouts.

 Elle doit être incolore et transparente, inodore avec un goût agréable.

Quand nous nous baignons à la plage ou dans un fleuve, nous devons faire attention, non seulement
aux accidents, mais aussi à la qualité de l’eau qui peut être nocive pour notre santé.

La pollution de l’eau des continents et des mers est un grave problème. Elle est due à différentes
causes :

 Les déchets des industries et des eaux des exploitations agricoles.

 Les eaux résiduelles des noyaux urbains.

 Les déchets des bateaux pétroliers dans la mer.

 L’utilisation de fertilisants et d’insecticides dans les cultures, qui s’infiltrent dans le sol et polluent
les fleuves et les eaux sous terraines.

Pour éviter cette pollution, les déchets (industriels, agricoles, urbains, etc.) sont dépurés dans les
épurateurs qui éliminent les substances polluantes avant de verser l’eau dans les fleuves et les
mers.

Usine de dépollution (Wikicommons).

Unité 4 L’hydrosphère terrestre 6

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Nous pouvons tous contribuer au maintien de l’hydrosphère. Pour cela :

 Ne jette pas de poubelle dans la campagne, les fleuves, les lacs, les barrages ou sur les plages.
Garde-la dans un sac et dépose-la dans un container.

 Ne verse pas de peinture, d’huile ou de dissolvant dans l’évier car ces produits rendent la
dépuration des eaux résiduelles très compliquée. Informe-toi de l’endroit où déposer ces produits
chimiques dangereux dans ta ville.

 Ne jette pas de pile à la poubelle. Depuis un container, les substances polluantes d’une pile
peuvent atterrir dans un fleuve. Utilise les containers spéciaux ou laisse-les dans la boutique où tu
les as achetées.

Activité 26-29.

ACTIVITÉS

1. Imagine que tu as un rectangle divisé en 100 000 petits carrés. Si ces petits carrés représentent
toute l’eau de l’hydrosphère, recherche combien parmi ceux-ci correspondent à l’eau contenue
dans les êtres vivants.

2. Quelle relation y-a-t-il entre l’activité volcanique et l’hydrosphère ?

3. Comment le dioxyde de carbone dans l’atmosphère affecte-t-il l’hydrosphère terrestre ? Le même

phénomène a-t-il lieu sur les autres planètes rocheuses ?

4. Sous quels états se trouve l’eau sur la surface terrestre (il y en a trois) ? Indique la forme de l’eau
dans chacun des états.

5. Recherche la signification des termes : « dissolvant », « évaporation », « transpiration »,

« dilatation » et « adhérence ».

6. L’eau transporte le sel en dissolution vers la mer. Elle transporte des substances nutritives dans
notre sang. Quelle propriété de l’eau lui permet de faire cela ?

7. Explique ce qu’il se passerait si l’eau n’était pas une substance si adhérente.

8. Observe sur les dessins suivants comment la surface d’un liquide s’incurve au point de contact
avec le verre. Cette forme s’appelle ménisque. Le mercure est une substance très peu adhérente,
il ne mouille pas les surfaces. Observe les ménisques de l’eau et du mercure et essaie d’expliquer
en quoi ils se différencient, puisqu’il y a une différence entre eux.

A : Le ménisque de l’eau ; B : Le ménisque du mercure (Wikicommons).

9. Un jour de chaleur, si nous arrosons le sol, nous remarquons que la température se rafraîchit. À
quoi est dû cet effet, et quelle relation y a-t-il avec le froid que nous ressentons lorsque nous
sortons mouillés de l’eau ?

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10. Le climat de Galice, des Asturies, de Cantabrie et du Pays Basque présente moins de différences
de température entre l’hiver et l’été que le climat des zones intérieures, comme Castilla-la
Mancha ou l’Aragon. Quelle est la cause de cette différence, et quelle propriété de l’eau permet
de l’expliquer ?

11. Remplis totalement une petite bouteille de plastique avec de l’eau. Ferme-la bien et mets-la au
réfrigérateur. Selon le type de plastique, elle peut se casser ou se déformer.
a) Pourquoi cela a-t-il lieu?
b) Si la bouteille avait été en verre, que se serait-il produit ?
c) Explique la relation de cette expérience avec la rupture des rochers par la congélation de
l’eau.

12. La salinité de l’eau de mer est de 3,5 % (35 ‰). Explique ce que signifie ce chiffre. Combien de
grammes de sel pouvons-nous obtenir à partir de l’évaporation de 100 litres d’eau marine ?

13. Combien de kilogrammes de sulfate sont dissouts dans 1 000 L d’eau de mer ?

14. Explique quels gaz apporte l’eau dans l’activité des êtres vivants, et par quels processus.

15. Dans quelle partie de l’océan y aura-t-il le plus d’oxygène dissout : à la surface ou dans les zones
profondes où il n’y a pas de lumière ? Explique pourquoi.

16. Que sont les torrents ? Dans quelles conditions peuvent-ils être dangereux ?

17. Dans les déserts, il ne pleut quasiment jamais, mais quand il y a une averse, l’eau ne peut
presque pas s’infiltrer dans le sol. Des torrents très impétueux sont formés et créent une intense
érosion. Peux-tu expliquer pourquoi ?

18. Que sont les calottes glaciaires ? En quoi se différencient-elles des glaciers alpins ?

19. Le dessin suivant représente le cycle de l’eau.

a) Copie le dessin sur ton cahier et place chacun des phénomènes suivants au bon endroit :
évaporation, condensation, précipitation, ruissellement superficielle et infiltration.
b) Sur le dessin, on voit un volcan. Quel rôle représente l’activité volcanique en ce qui concerne
l’hydrosphère ?
c) Quel rôle jouent les plantes dans le cycle de l’eau ?

Image extraite de Ciencias de la Naturaleza 1º ESO, Editorial Santillana.

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20. Dans le cycle de l’eau, l’eau peut passer de l’atmosphère à l’hydrosphère : peut-elle passer de la
biosphère à l’atmosphère ? Grâce à quel processus ?

21. Explique le rôle du soleil dans le cycle de l’eau.

22. À partir de ce tableau, calcule combien de kilogrammes d’eau il y a dans ton corps.

Être vivant % d’eau

Algue 98 %
Laitue 93 %
Méduse 97 %
Fœtus humain 94 %
Jeune personne 65 %

23. Une façon simple de réduire la consommation d’eau est d’introduire une bouteille remplie d’eau
dans la chasse d’eau des toilettes. Explique ce que l’on obtient par cette méthode.

24. Un robinet ouvert débite normalement 15 litres par minutes.

a) Si nous nous lavons les dents trois fois par jour et que nous nous douchons une fois par jour,
calcule combien d’eau tu peux économiser si tu réduis de cinq minutes le temps de ta douche
et que tu fermes le robinet pendant les deux minutes où tu te brosses les dents.
b) Calcule quel pourcentage représente cette quantité par rapport aux 160 litres que consomme
en moyenne une personne chaque jour.

25. Observe le tableau de la page 5 et calcule le pourcentage d’eau que tu économiserais pendant un
jour aux toilettes : usage correct de l’eau avec les dispositifs d’économie et respect de la
consommation dérivée d’un mauvais usage.

26. Revois les conditions que doit avoir l’eau potable d’après l’OMS. Quelles formes de pollution
mentionne-t-on ?

27. Quelles sont les principales sources de pollution liées à l’activité humaine ?

28. Jeter une pile usée dans la poubelle semble être un geste inoffensif, mais il s’agit en réalité d’une
agression envers l’environnement. Explique quel type d’impact causent les piles jetées à la
poubelle.

29. Parfois, l’eau du robinet a un léger goût de chlore. Cependant, pendant le processus de
potabilisation, l’eau est déchlorée avec de l’oxyde de soufre. Dans quelle phase du processus,
ajoute-t-on du chlore et dans quel but ?

LIENS POUR VOIR DES VIDÉOS

- C’est pas sorcier !

http://www.youtube.com/watch?v=JW8WK3qEjEQ
http://www.youtube.com/watch?v=uH3pCnd2e4s

- Il était une fois… Notre Terre : L’eau. http://www.youtube.com/watch?v=rqBmSHuV_qU&feature=related

- La distribution de l’eau potable. http://www.youtube.com/watch?v=WYP1rT1toNM

- Les défis de l’eau potable et la gestion des ressources en eau. http://www.youtube.com/watch?v=SVz-

cztVQXE

- Ma petite Planète Chérie : Le Voyage d’une goutte d’eau.

https://www.youtube.com/watch?v=yDkOUvwmhpE

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LIENS POUR EN SAVOIR PLUS

- Allô Prof : L’hydrosphère.

http://bv.alloprof.qc.ca/science-et-technologie/la-terre-et-l%27espace/les-caracteristiques-generales-de-la-
terre/l%27hydrosphere.aspx

- La ville de demain : L’eau chez nous. http://www.lavillededemain.com/ville-demain/eau-potable

VOCABULAIRE BILINGUE

L’eau liquide, la vapeur d’eau, l’eau solide, la glace, la neige, l’eau salée, la mer, l’océan, une vague,
la houle, une falaise, le sable, la haute mer, les courants marins, les marées, l’eau douce, le lac, un
fleuve/une rivière, un torrent, un ruisseau, l’eau sous-terraine, un marais, un glacier, une calotte
polaire, une flaque, l’eau potable, la pollution de l’eau, un épurateur, un barrage.

El agua líquida, el vapor de agua, el agua sólida, el hielo, la nieve, el agua salada, el mar, el océano,
una ola, el oleaje, un acantilado, la arena, la alta mar, las corrientes marinas, las mareas, el agua
dulce, el lago, un río, un torrente, un arroyo o un riachuelo o una rambla, el agua subterránea, una
marisma, un glaciar, un casquete glaciar, un charco, el agua potable, la contaminación del agua, una
depuradora, una presa.

Avril 2013.
Cette unité a été élaborée par Inmaculada Luca de Tena Ibáñez à partir de
sources diverses, et corrigée par Louise Fages.

Mise à jour par Sophie Rozier, avril 2015.

Mise à jour par Inmaculada Luca de Tena Ibáñez, septembre 2017.

Unité 4 L’hydrosphère terrestre 10