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UTOPIE ANTIQUE
ET GUERRE DES PAYSANS EN CHINE
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À l’orée du XIX siècle, la Chine demeure moye-
nâgeuse dans sa struure économique, politique et
sociale. L’invasion des puissances impérialistes
occidentales en Chine réduit l’Empire à l’état de
pays semi-colonial. Par une série de traités à coups
de canons (les guerres de l’opium de 1842, 1857), le
pouvoir de la dynastie des Mandchous sur son déclin
ouvre les ports d’abord aux puissances franco-britan-
niques, ensuite aux autres puissances, les exempte
des droits de douane, leur accorde dans plusieurs
villes des concessions, enclaves en terre chinoise qui
échappent aux autorités du gouvernement de Pékin.
Le commerce de l’opium est légalisé. Les vainqueurs
imposent de lourdes indemnités de guerre à la Chine.
Les flottes étrangères peuvent librement circuler dans
le réseau fluvial du pays. L’assujettissement complet
du gouvernement de Pékin s’accomplit après 1860,
date du pillage et de l’incendie du célèbre Palais d’été
par la soldatesque du corps expéditionnaire franco-
britannique dès son entrée dans la capitale.
La pénétration des puissances impérialistes fait
naître une nouvelle classe, genèse de la bourgeoisie
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NgÙ VÂn
20 juillet 2004
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