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Usage des lettres grecques en

sciences

Articles principaux : Alphabet grec et Usage des

lettres en mathématiques.

Cet article présente les différentes utilisations des

lettres de l'alphabet grec dans les sciences.

Il faut noter que, en physique, les variables ou

paramètres analogues sont notés en italique : la
constante mathématique « pi » est ainsi notée π
(symbole pi pas en italique) alors que la parallaxe
sera notée π (symbole pi en italique).

Note : l'ensemble de l'article se base sur les

ouvrages référencés dans la section bibliographie,
en particulier les deux ouvrages Formulaire
technique[1] et Tables numériques et formulaires[2].

En mathématiques

En physique

Constantes
α (alpha minuscule) désigne la constante de
structure fine (électromagnétique).
αG désigne la constante de structure fine
gravitationnelle.
ε0 désigne la permittivité du vide ou constante
électrique.
μ0 désigne la perméabilité magnétique du vide
ou constante magnétique.
σ (sigma minuscule) désigne la constante de
Stefan-Boltzmann.

En astronomie
L'ensemble des lettres minuscules de l'alphabet
grec est utilisé pour désigner les étoiles dans le
système de désignation de Bayer. Par exemple,
Alpha Centauri (α Cen), Gamma Cephei (γ Cep),
Epsilon Eridani (ε Eri).
α (alpha minuscule) s'utilise aussi pour noter
l'ascension droite d'un astre, (δ étant sa
déclinaison, voir ci-dessous), c'est-à-dire la
première de ses coordonnées équatoriales.
γ (gamma minuscule) est aussi utilisé pour noter
le point vernal (point gamma ou « point γ ») ; ce
point sert de référence dans la définition des
coordonnées, dans le système de coordonnées
équatoriales.
δ (delta minuscule) s'utilise aussi pour noter la
déclinaison d'un astre, voir α ci-dessus).
Λ (lambda majuscule) désigne la constante
cosmologique, un des paramètres utilisés pour
décrire l'évolution de l'univers.
Ξ (ksi majuscule) désigne la compacité d'un
astre, c'est-à-dire le rapport entre son rayon de
Schwarzschild (le rayon qu'aurait un objet de
même masse s'il était un trou noir) et sa taille
réelle.
ϖ (variante de pi minuscule) désigne la longitude
du périastre, un des éléments orbitaux : ϖ = ω +
Ω.
ω (oméga minuscule) désigne l'argument du
périastre, un des éléments orbitaux.
Ω (oméga majuscule) désigne la longitude du
nœud ascendant, un des éléments orbitaux.

En chimie
γ (gamma minuscule) désigne le coefficient
d'activité en thermochimie ;

Δ (delta majuscule) au-dessus d'une flèche dans

l'équation d'une réaction signifie qu'elle est
effectuée en chauffant ;

δ (delta minuscule) désigne le déplacement

chimique en résonance magnétique nucléaire

Η (êta majuscule) désigne la fonction Êta du

théorème H (théorème "Êta") de Ludwig
Boltzmann, dans le cadre de la théorie cinétique
des gaz ;

θ (thêta minuscule) désigne une température en

degré Celsius. Par exemple : θéb(cyclohexane) =
81 °C. Ce symbole est principalement utilisé
pour distinguer la température relative (en degré
Celsius) et température absolue (en kelvin,
désignée par T) : θ (°C) = T (K) - 273,15 ;

Κ (kappa majuscule) désigne l'indice Kappa (en),

qui estime la quantité de produits chimiques
nécessaire, lors du blanchissage de la pulpe de
bois, pour obtenir une pâte à papier ayant un
degré donné de blancheur ;

μ (mu minuscule) désigne le potentiel chimique

en thermochimie.

ν (nu minuscule) désigne un coefficient

stœchiométrique

ξ (ksi minuscule) désigne l'avancement d'une

réaction chimique.

σ, π, δ et 'φ sont les différents types de liaisons

chimiques covalentes.

Électrochimie

λ (lambda minuscule) exprime la conductivité

molaire ionique d'une espèce ionique telle que
K+.
σ (sigma minuscule) sert à désigner la
conductivité de plusieurs espèces ioniques
associées telles que K++Cl-. (Ce symbole se
trouve par exemple dans la formule G = σ·S/l :
La conductance G est égale à la conductivité σ
multipliée par la surface des plaques
électrolytiques et divisée par la distance entre
les plaques ; ou encore dans la formule
σ = Σ (λi·Ci) : la conductivité σ est égale à la
somme des conductivités molaires λ (voir ci-
dessus) des espèces multipliées par leur
concentration molaire C).

En électromagnétisme
δ (delta minuscule) désigne la longueur de
l'entrefer d'un matériau magnétique.
ε (epsilon minuscule) désigne la permittivité (en
particulier ε0 désigne la permittivité du vide).
μ (mu minuscule) désigne la perméabilité
magnétique (en particulier μ0 désigne la
perméabilité magnétique du vide).
σ (sigma minuscule) désigne la conductivité
électrique.
Φ (phi majuscule) désigne le flux magnétique
ainsi que le flux électrique.
Ψ (psi majuscule) est utilisé également pour le
flux électrique, en particulier quand il est
nécessaire de ne pas confondre son symbole
avec celui du flux magnétique.

En électricité et électronique
α (alpha minuscule) sert à noter le coefficient de
température d'un composant électronique ou
électrique (résistance, condensateur,
quartz, etc.)

δ (delta minuscule) est utilisée pour noter l'angle

de pertes (ou tangente delta) d'un diélectrique
ou d'un condensateur ;
ρ (rho minuscule) sert à désigner :
la résistivité,

la densité volumique de charge électrique ;

σ (sigma minuscule) sert à désigner la

conductivité électrique ;

φ (phi minuscule) sert à noter le déphasage (ou

phase à l'origine) d'un courant alternatif ou d'un
signal sinusoïdal ;

Ω (oméga majuscule) sert à désigner l'unité SI

de résistance électrique, l'ohm (Unicode $2126).

En mécanique
α (alpha minuscule) désigne l'accélération
angulaire ;
ε (epsilon minuscule) est utilisé pour
l'allongement relatif : ε = Δl/l ;
η (êta minuscule) est souvent utilisée en
mécanique des fluides pour désigner la viscosité
dynamique ;
λ (lambda minuscule) désigne couramment une
longueur d'onde ;
μ (mu minuscule) est utilisé :
en mécanique des fluides pour désigner la
viscosité dynamique (comme η) ;

en dynamique pour désigner le coefficient

de frottement (dynamique) ;

en statique μ0 sert aussi à désigner le

coefficient de frottement statique ;

ν (nu minuscule) est souvent utilisée en

mécanique des fluides pour désigner la viscosité
cinématique ;

ρ (rho minuscule) ou μ (mu minuscule) désignent

la masse volumique ;

σ (sigma minuscule) est utilisé

pour désigner le moment cinétique ;

pour désigner la tension normale de traction

ou de compression ;

χ (chi minuscule) est utilisée pour désigner un

coefficient de compressibilité (thermodynamique
et ondes) ;

Ω (oméga majuscule) désigne en dynamique une

vitesse angulaire de précession ;

ω (oméga minuscule) désigne une vitesse

angulaire.

En mécanique quantique
Ψ (psi majuscule) désigne une fonction d'onde (|
Ψ(r)|² est alors la densité de probabilité de
présence).
Θ (thêta majuscule) désigne sa partie
angulaire lorsqu'elle est décrite en
coordonnées sphériques.

En optique et ondes
α désigne des angles : d'incidence, de réflexion,
de réfraction ;

λ (lambda minuscule) désigne une longueur

d'onde ;

ν désigne une fréquence, tant d'une onde que la

fréquence propre d'un objet (corde par
exemple) ;

ξ (ksi minuscule) désigne une fonction d'onde :

ξ = A sin(kx-ωt) ;

σ (sigma minuscule), désigne un nombre

d'onde ;

ω (oméga minuscule) désigne une pulsation

(fréquence ν multipliée par 2π).

En physique nucléaire
α (alpha minuscule) est utilisée pour noter une
particule alpha, c'est-à-dire un noyau d'hélium
4;

β (bêta minuscule) est utilisée sous les formes

indexées β+ et β−, pour dénoter respectivement
le positron et l'électron ;

γ (gamma minuscule) est utilisée pour noter le

rayonnement gamma, et par extension les
photons de façon générale ;

ε (epsilon minuscule) est souvent utilisée pour

noter les captures électroniques ;

σ (sigma minuscule), désigne la section efficace

En thermodynamique
α (alpha minuscule) désigne le coefficient de
dilatation linéique ;

β (bêta minuscule) désigne un coefficient

équivalent à la température thermodynamique T

(en kelvins) selon la formule où

est la constante de Boltzmann ;

γ (gamma minuscule) désigne le coefficient de

dilatation volumique ;

θ (thêta minuscule) désigne une température

Celsius (contre T pour la température absolue) ;

λ (lambda minuscule) désigne la conductivité

thermique.

Symboles plus généraux

η (êta minuscule) est utilisée pour désigner le
rendement d'une transformation énergétique.

ν (nu minuscule) est utilisé pour désigner une

fréquence.

τ (tau minuscule) désigne la constante de temps

d'un système.

ω (oméga minuscule) est utilisé pour désigner

une pulsation : ω = 2 π ν avec ν la fréquence.

En géographie

En géologie

Système international
d'unités

μ (mu minuscule) est utilisée sous la forme µ

(Unicode $00B5) comme symbole du préfixe SI
micro (qui représente un millionième d'unité). Par
exemple, le symbole du micromètre est « µm »
(1 µm = 10−6 m) et celui de la microseconde est
µs (1 µs = 10−6 s).

Notes et références

Pour approfondir

Dernière modification il y a 5 mois par H…

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