Traitement thermique d'un m�tal

Sauter � la navigationSauter � la recherche

Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Traitement thermique
(homonymie).
Le traitement thermique d'une pi�ce de m�tal consiste � lui faire subir des
transformations de structure gr�ce � des cycles pr�d�termin�s de chauffage et de
refroidissement afin d'en am�liorer les caract�ristiques m�caniques : duret�,
ductilit�, limite d'�lasticit�, etc.

Ce proc�d� est souvent coupl� avec l'emploi d'une atmosph�re contr�l�e lors de la
mise en temp�rature de la pi�ce, soit pour �viter son oxydation, soit pour
effectuer un apport ou changement mol�culaire de surface (traitement de surface).

Sommaire
1 G�n�ralit�s
2 Cas des mat�riaux ductiles
2.1 Cas des pr�cipit�s
2.2 Cas des transformations allotropiques
3 Trempe
3.1 Cas des aciers
3.2 Cas des alliages d'aluminium
4 Le revenu (tempering)
5 Le recuit complet
6 La maturation
7 Courbes de refroidissement
7.1 Les technologies de mise en temp�rature et de traitement
8 Voir aussi
8.1 Bibliographie
8.2 Articles connexes
8.3 Liens externes
8.4 R�f�rences
G�n�ralit�s

Solution solide de substitution (haut) et d'insertion (bas) dans un cristal.

Dans les m�taux, les atomes sont organis�s sous la forme de cristaux : ils forment
une structure ordonn�e. Des atomes �trangers � impuret�s, �l�ments d'alliage �
peuvent s'introduire dans ce r�seau, soit en substitution des atomes � de base �,
soit en insertion, c'est la notion de solution solide.

Par ailleurs, il peut y avoir des cristaux de plusieurs types, comme des inclusions
par exemple. Les cristaux minoritaires sont appel�s � pr�cipit�s �.

Avec l'�l�vation de la temp�rature, les atomes du cristal s'agitent autour de leur

position et s'�cartent les uns des autres, provoquant la dilatation. Cela a
plusieurs cons�quences :

l'espace entre les atomes augmente, ce qui permet d'accueillir plus d'atomes en
solution d'insertion, et des atomes plus gros ;
par cons�quent, on peut avoir une dissolution des pr�cipit�s : les atomes de ces
cristaux passent en solution solide ;
les atomes s'agitant, ils deviennent mobiles et peuvent se d�placer dans le
cristal, ph�nom�ne appel� diffusion ;
dans certains cas, les atomes du cristal se r�organisent en une autre phase
cristallographique, on parle d'allotropie.
Ce sont ces m�canismes qui entrent en jeu lors des traitements thermiques.

Cas des mat�riaux ductiles

Un mat�riau ductile est un mat�riau pouvant se d�former plastiquement ; ceci est
utilis� pour la mise en forme (laminage, tr�filage, forgeage, etc.). Cette
d�formation provoque des d�fauts d'organisation des atomes dans le cristal, ce qui
durcit la mati�re : ce ph�nom�ne est l'�crouissage.

Si l'on chauffe de mani�re mod�r�e le m�tal, on donne de la mobilit� aux atomes,

ils se r�organisent et �liminent les d�fauts d'organisation. On adoucit ainsi la
mati�re. Ce proc�d� est appel� recuit.

Cas des pr�cipit�s

Les pr�cipit�s ont pour effet de durcir la mati�re, ce que l'on nomme le
durcissement structural. Lorsque l'on chauffe suffisamment le m�tal, les pr�cipit�s
se dissolvent, cette phase est appel�e � mise en solution �. Si l'on laisse le
m�tal se refroidir lentement, les pr�cipit�s se reforment. Par contre, si l'on
refroidit rapidement � trempe �, alors les atomes n'ont pas le temps de bouger pour
reformer les pr�cipit�s, ils restent en solution. Une fois � temp�rature ambiante,
les atomes n'ont plus assez de mobilit� pour former les pr�cipit�s.

Si l'on chauffe mod�r�ment le m�tal, on redonne de la mobilit� aux atomes et l'on

forme des pr�cipit�s. Ce proc�d�, appel� maturation, est utilis� pour les alliages
d'aluminium et pour les aciers � haute limite �lastique.

Cas des transformations allotropiques

Pour certains m�taux, l'organisation des atomes change au-dessus d'une certaine
temp�rature. Si l'on refroidit rapidement par une trempe, alors les atomes n'ont
pas le temps de bouger pour reprendre leur structure � basse temp�rature. Cela peut
produire des effets divers selon l'alliage. On peut jouer sur la vitesse de
refroidissement pour laisser les atomes se r�organiser partiellement.

Trempe
Article d�taill� : Trempe (m�tallurgie).
La trempe s'effectue apr�s une mise en solution de certains compos�s : Il s'agit de
maintenir le mat�riau � tremper � une temp�rature suffisante et suffisamment
longtemps. On plonge ensuite la pi�ce dans un liquide (bain d'huile, eau, plomb
fondu, etc) ou on le refroidit avec un gaz (azote, air, etc.).

Cas des aciers

� basse temp�rature, l'acier est biphas� � l'�tat stable : il est compos� de
cristaux de fer avec du carbone en solution solide (structure ferritique ou a), et
de cristaux de carbures de fer Fe3C.

L'acier pr�sente une transformation allotropique : il est cubique centr� � basse

temp�rature (ferrite a), et cubique � faces centr�es � haute temp�rature (structure
aust�nitique ou ?). La structure aust�nitique pr�sente des sites d'insertion plus
grands. Lorsque l'on chauffe l'acier dans la zone de temp�rature aust�nitique, les
carbures se dissolvent (mise en solution).

Si la teneur en carbone est suffisante, un refroidissement rapide permet aux atomes

de fer de se r�organiser (transformation ? ? a) � transformation dite displacive �
mais pas aux atomes de carbone de bouger pour reformer des carbures �
transformation dite diffusive. On a formation d'une structure sursatur�e en carbone
qui durcit l'acier. Ce ph�nom�ne est favoris� par la pr�sence d'�l�ments d'alliage
en faible teneur (chrome, nickel, molybd�ne). Selon la vitesse de refroidissement,
on forme de la martensite ou de la bainite.

Si la vitesse de refroidissement est tr�s rapide � hypertrempe �, on fige la

structure ?. On obtient un acier aust�nitique � temp�rature ambiante. C'est le cas
de nombreux aciers inoxydables.

Article d�taill� : Trempe (m�tallurgie)#Cas de l'acier.

Cas des alliages d'aluminium
Certains alliages d'aluminium pr�sentent un durcissement par formation de
pr�cipit�s avec des �l�ments d'alliage :Al2Cu pour les alliages contenant du
cuivre, Mg2Si pour les alliages contenant du magn�sium et du silicium, etc. Ce
ph�nom�ne est appel� durcissement structural.

Avec l'�l�vation de temp�rature, vers 500 �C, ces pr�cipit�s se dissolvent, c'est
la mise en solution. La trempe emp�che la reformation des pr�cipit�s. � l'inverse
des aciers, la trempe a donc pour cons�quence un adoucissement de l'alliage.

Article d�taill� : Trempe (m�tallurgie)#Cas des alliages d'aluminium.

Le revenu (tempering)
Temp�rature de traitement thermique des aciers

Temp�rature de traitement thermique des aciers en fonction de la teneur en carbone

recuit de recristallisation ;
recuit de d�tensionnement ;
temp�rature d'aust�nitisation (trempe) ;
recuit complet ;
recuit d'homog�nisation.
Le revenu se pratique apr�s une trempe, pour r�duire les contraintes internes
cr��es durant celle-ci. Le revenu doit �tre fait dans les 4 heures apr�s le
traitement thermique. Le revenu permet d'am�liorer la r�sistance m�canique des
pi�ces trait�es, de r�tablir les valeurs de r�silience et de rendre l'acier moins
fragile, plus ductile. La duret� diminue �galement quelque peu (Dissolution de
certains compos�s fragiles tels que les carbures favoris�es).

La m�thode consiste � chauffer la pi�ce � une temp�rature inf�rieure � celle

d'aust�nitisation, temp�rature d�termin�e en fonction du type de mat�riau, et de
refroidir cette pi�ce tr�s lentement.

Remarque
L'utilisation d'un four � vide permet � la mati�re de rester pure et d'�viter une
d�carburation en surface ce qui fragilise l'acier en diminuant la teneur en
carbone.
Article d�taill� : Revenu (m�tallurgie).
Le recuit complet
� Ce traitement consiste � chauffer l'acier � une temp�rature appropri�e et �
traverser ensuite le domaine de transformation par un refroidissement lent effectu�
de pr�f�rence dans le four ou toute autre installation bien isol�e thermiquement.
Le refroidissement lent se poursuit g�n�ralement aux basses temp�ratures. Le but du
recuit peut �tre d'affiner le grain, d'adoucir l'alliage, d'am�liorer
l'usinabilit�. �

� Sidney H. Avner, Introduction � la m�tallurgie physique, Centre coll�gial de

d�veloppement de mat�riel didactique, p. 281

Le recuit se fait apr�s un traitement m�canique, une op�ration de soudage, etc.

afin de rendre plus homog�ne le mat�riau et lui rendre une partie de ses propri�t�s
ant�rieures. Pour les aciers, on distingue deux types de recuits :

soit on chauffe jusqu'� aust�nitisation totale de la pi�ce mais sans laisser les
grains trop grossir, puis on laisse refroidir lentement, ce qui lui fait retrouver
ses anciennes propri�t�s ; on � rejoue � en quelque sorte la solidification, les
grains de ferrite et de c�mentite sont recr��s � partir de l'aust�nite ;
soit on chauffe en dessous de la temp�rature d'aust�nitisation, juste pour activer
la mobilit� des atomes.
On le fait aussi pour diminuer les dislocations, et donc relaxer l'�nergie
�lastique stock�e pendant la d�formation : en augmentant la temp�rature, on
augmente aussi la diffusion et donc les dislocations vont dispara�tre. On fait un
adoucissement du m�tal ; ce ph�nom�ne porte le nom de restauration. Si le taux de
d�formation est important et la temp�rature suffisamment �lev�e, on peut m�me avoir
une recristallisation.

Article d�taill� : recuit.

La maturation
La maturation est un chauffage mod�r�. Son but est de donner de la mobilit� aux
atomes pour leur permettre de former des pr�cipit�s. On utilise parfois le terme �
vieillissement �, traduction litt�rale du terme anglais aging.

Le but de la maturation est de provoquer un durcissement structural. Il est utilis�

sur les aciers � haute limite �lastique dits � maraging �, et sur certains alliages
d'aluminium.

Courbes de refroidissement
Pour aider les m�tallurgistes et concepteurs � la r�alisation de pi�ces destin�es �
la trempe, il existe des abaques de refroidissement qui permettent de savoir en
fonction de la teneur en carbone, du temps et du type de refroidissement (huile,
eau...), de conna�tre les constituants m�tallographiques pr�sent lors de la
transformation, et une fois la pi�ce froide, ce qui permet de s'assurer que les
caract�ristiques obtenues correspondent � celles recherch�es. Il existe deux types
de courbes de refroidissement :

les courbes obtenues en refroidissement continu, ou diagrammes TRC ;

les courbes obtenues avec des paliers isothermes, ou diagrammes TTT.
Les technologies de mise en temp�rature et de traitement
Les mises en temp�rature sont effectu�es dans des fours le plus souvent �
atmosph�re contr�l�e ou � bain de sel.

Les atmosph�res contr�l�es permettent soit de prot�ger le mat�riau, contre

l'oxydation par exemple, soit d'apporter une couche suppl�mentaire au mat�riau (par
exemple, du carbone ou de l'azote pour l'acier pour am�liorer les caract�ristiques
m�caniques externes).

Les syst�mes de fabrication d'atmosph�re sont appel�s g�n�rateurs[Lequel ?] qui

peuvent �tre exothermiques ou endothermiques. Les g�n�rateurs exothermiques sont
constitu�s de br�leurs qui appauvrissent en oxyg�ne l'atmosph�re du four et �vitent
ainsi l'oxydation du mat�riau. Les g�n�rateurs endothermiques sont des syst�mes qui
produisent des atmosph�res actives (par exemple du monoxyde de carbone fixant du
carbone sur l'acier). Ces atmosph�res, actives ou passives, pr�sentent des risques
importants (intoxication au monoxyde de carbone, explosion en cas d'utilisation
d'hydrog�ne). Les risques li�s � l'utilisation de ces techniques sont
consid�rablement r�duits par l'utilisation de fours � basse pression (dits � fours
� vide �) qui n�cessitent peu de quantit�s de gaz d'atmosph�re.

Les fours � bain de sels permettent une autre technique d'apport de mol�cules
actives en surface du mat�riau, par contact avec un liquide. Par exemple, les bains
de cyanure permettent d'apporter des atomes d'azote pour effectuer une nitruration.
Les fours � basse pression remplacent avantageusement les bains de sels de ce type
en permettant un apport d'azote sous forme gazeuse et en faible quantit�, ce qui
est beaucoup moins dangereux que l'emploi des compos�s azot�s liquides � base de
cyanure.