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Page d’aide sur la paronymie
Cet article possède des paronymes, voir Beton et Betton (homonymie).
Histoire
Le mot betun au sens de mortier est attesté dans le Roman de Troie (vers 1160-
1170). Béton désigne d'abord (1636) une maçonnerie de chaux vive, gros gravier,
blocailles, et cailloux, dont on fonde les bâtiments. Philibert Monet le traduit
par le terme latin opus signinum dont la description originale est donnée par
Vitruve au ier siècle av. J.-C., sorte de bétonnage constitué de chaux, de sable et
d'éclats de pierre, exempt de tuileaux, dont la compacité était obtenue au terme
d’un damage intensif9. Il était en particulier employé dans des ouvrages de
citerne.
L'argile
Vestige de la dynastie Han, Dunhuang, province Gansu (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-
C.) Pisé.
Dans une définition plus large des bétons, les ouvrages de terre crue sont
considérés comme étant des bétons. Le béton de terre est le premier de tous les
bétons11.
L'argile, ou à défaut une terre argileuse, sous la couche d'humus (les anciens
parlaient de « terre franche » sous la terre végétale) est présente dans beaucoup
de sols, et constitue un mortier (voir l'article mortier de terre) qui peut être
facilement mis en œuvre par moulage dans des techniques de brique de terre crue ou
de banchage.
La chaux
On voit par la suite la chaux associée à d'autres matériaux. La première
utilisation du ciment remonte à l'antiquité égyptienne. En effet, un des mortiers
les plus anciens, composé de chaux, d’argile, de sable et d’eau, fut utilisé dans
la conception de la pyramide d'Abou Rawash, érigée aux alentours de 2600 av. J.-C.,
sous la IVe dynastie, mais également pour d’autres ouvrages.
La technique du béton, diffusée dans la Gaule romaine, est encore employée au début
du Moyen Âge, même si elle est progressivement moins utilisée, au profit d'autres
techniques, en particulier certains mortiers, ou des éléments plus décoratifs. Des
exemples de sols en béton ont été observés par les archéologues dans des édifices
de la fin du Xe siècle16.
Puis les artisans dédaignent cette pierre factice et oublient son usage. C'est
seulement à partir des Lumières que quelques savants s'y intéressent à nouveau14.
C’est dans les années 1830 que l’on voit apparaître les premiers développements de
ce matériau, avec notamment la construction d’une maison de trois étages en béton à
Montauban, par l'entrepreneur François-Martin Lebrun, puis, à partir de 1852, le
béton-pisé ou béton-aggloméré de l’industriel François Coignet. À la même époque,
Joseph Lambot, puis Joseph Monier, développent les ciments armés, amenés à devenir
bétons armés sous l'impulsion de François Hennebique, ou encore de l'architecte et
entrepreneur Auguste Perret au début du xxe siècle. Ce dernier déclare : « Faisant
au béton l'honneur de le tailler, de le boucharder, de le ciseler, nous avons
obtenu des surfaces dont la beauté ferait trembler les tailleurs de pierre »14.
À la fin des années 1980, on voit apparaître les bétons hautes performances et par
la suite, de nouvelles grandes innovations vont voir le jour avec notamment les
bétons autoplaçants (BAP) et les bétons fibrés à ultra hautes performances (BFUP).
Les bétons
Béton de terre
Article détaillé : Béton de terre.
La désignation « béton de terre » est récente, ce matériau est plus connu sous les
termes traditionnels de pisé ou de torchis.
Les matériaux de base d'un béton de terre sont : l'argile (la plus pure est le
kaolin), sable, gravier, eau. Grâce à sa cohésion interne, l'argile joue le rôle de
liant, le gravier et le sable sont le squelette interne, l'eau est le lubrifiant.
Le béton de terre n'a cependant pas de résistance mécanique suffisante pour
autoriser des applications structurales.
Le béton de terre est mis en œuvre dans les techniques de torchis (sur pan de bois
et clayonnage ou dans la technique du pisé), de bauge, de brique de terre crue (ou
adobe) ou dans les briques moulées mécaniquement2, etc.
Béton de chaux
Article connexe : Dalle en béton de chaux.
Dans le cas du béton de chaux, c'est la chaux hydraulique qui sert de liant. Ce
type de béton est notamment utilisé pour réaliser des dalles.
Béton de ciment
Article détaillé : Béton de ciment.
Le béton de ciment, couramment appelé « béton », est un mélange de ciment, de
granulats, d'eau et d'adjuvants.
Géopolymère
Article détaillé : Géopolymère.
Autres bétons
Le béton de chanvre est un béton isolant mêlant de la chaux formulée à de la
chènevotte — du chanvre textile, chanvre industriel ou chanvre agricole — mis en
œuvre sous forme de blocs préfabriqués, conglomérat isolant banché, ou projeté.
Le béton de copeaux est un mélange de copeaux de bois issu de scierie liés par de
la chaux et/ou du ciment. Son avantage est son très faible cout découlant des
copeaux de bois souvent mis à disposition gratuite par les scieries en tant que
rebut. Ses performances isolantes sont équivalentes au béton de chanvre. Il peut
aisément être mis en œuvre au niveau individuel et proposé aussi sous forme de
briques ou panneaux prêts à l'emploi.
Le béton tendre est un béton composé issu d'un mélange de ciment Portland et de
granulats de roches tendres (calcaire, tourbe ou argile consolidés)25, donnant au
béton une consistance plutôt molle.
Impact environnemental
La bétonisation, l'action d'urbaniser à l'excès une zone caractérisée par le
développement de surfaces minérales du type béton, asphalte, pierre ou acier, a des
conséquences néfastes sur l'environnement et les paysages.
Consommation d'énergie
Le gros de la consommation d’énergie due au béton provient d'activités
consommatrices d’énergie qui entraînent une émission plus ou moins forte de CO2 :
Durabilité
« Il convient de ne pas assimiler la durabilité d'un produit de construction à
celle de l'ouvrage. En effet, il est inutile de formuler un béton intrinsèquement
durable, si sa mise en œuvre au sein de la structure n'est pas conforme aux règles
de l'art et si les diverses sollicitations auxquelles il est soumis n'ont pas été
correctement appréciées, ce qui conduirait à ce que l'ouvrage ne remplisse pas
durablement sa fonction pendant sa durée de service requise. »
— Infociment35
« Un béton durable est un béton compact (présentant une faible porosité) dont les
constituants de qualité ont été bien choisis conformément aux normes. »
— Infociment35
« l‘aptitude d’un bien à accomplir une fonction jusqu’à ce qu’un état limite soit
atteint »
— LERM36