L'atmosphère est divisée en 5 couches : leurs limites ont été fixées selon les discontinuités dans les

variations de la température, en fonction de l'altitude. De bas en haut :

 la troposphère : la température décroît avec l'altitude (de la surface du globe à 8-15 km

d'altitude) ; l'épaisseur de cette couche varie entre 13 et 16 km à l'équateur, mais entre 7 et 8 km
aux pôles. Elle contient 80 à 90% de la masse totale de l'air et la quasi-totalité d ela vapeur
d'eau[4]. C'est la couche où se produisent :
o les phénomènes météorologiques (nuages, pluies...)
o les mouvements atmosphériques horizontaux et verticaux (convection thermique,
vents)
 la stratosphère : la température croît avec l'altitude jusqu'à 0°C (de 8-15 km d'altitude à 50 km
d'altitude) ; elle abrite une bonne partie de la couche d'ozone.
 la mésosphère : la température décroît avec l'altitude (de 50 km d'altitude à 80 km d'altitude)
jusqu'à -80°C ;
 la thermosphère : la température croît avec l'altitude (de 80 km d'altitude à 350-800 km
d'altitude) ;
 l'exosphère (de 350-800 km d'altitude à 50 000 km d'altitude).

Phénomènes optiques

coupe de l’atmosphère terrestre

Atmosphère : couche d’air qui enveloppe la Terre, composée principalement d’azote (78 %) et
d’oxygène (21 %), dont la densité diminue avec l’altitude.
sonde spatiale
Engin non habité lancé en direction d’un astre du Système solaire dans le but de l’étudier.

exemples de sondes spatiales

satellite artificiel
Engin d’observation placé en orbite autour de la Terre.

satellite géostationnaire
coupe d’un lanceur spatial (Ariane V)

orbite des satellites

satellite Radarsat

navette spatiale
Elle orbite à environ 400 km d’altitude.
orbiteur

aurore polaire
Phénomène lumineux qui se produit en haute altitude à proximité des pôles.

étoile filante
Trace lumineuse de la combustion d’un météore provoquée par son entrée dans l’atmosphère
terrestre.

avion de ligne <a

href="http://www.ikonet.com/fr/ledictionnairevisuel/static/qc/prono
nciation/in

STRUCTURE ET COMPOSITION
DE L’ATMOSPHÈRE TERRESTRE
 La stratification verticale de l'atmosphère

Propriétés des strates atmosphériques

La composition chimique de l'atmosphère

L’atmosphère terrestre est une enveloppe externe gazeuse de notre planète, animée de
mouvements qui dépendent essentiellement de phénomènes physiques :

 l’inégale répartition de l’énergie solaire à la surface de cet astre.

 les forces de CORIOLIS

Ces deux paramètres déterminent la structure horizontale de la planète avec les cellules de
Hadley, les zones anticycloniques etc.. Mais quelle est la structure verticale de
l'atmosphère ?

La stratification verticale de l'atmosphère:

L’atmosphère n’est pas homogène sur toute son épaisseur, on peut la découper en strates
qui sont déterminées par plusieurs propriétés physiques telles que :la pression, la
température, la densité, et la présence de divers gaz ou plasma.
 Document n°1 : la stratification verticale de l’atmosphère terrestre (d'après un document
Météofrance).

Le passage d’une strate à l’autre est matérialisé respectivement par la mésopause, la

stratopause et la tropopause qui sont des limites où s’observent des inversions thermiques.

Quelles sont les différences entre ces 4 strates ?

Propriétés des strates atmosphériques

LA TROPOSPHÈRE :

Strate d’altitude faible, la pression et la densité y sont maximales car elle concentre les
9/10 des gaz atmosphériques. C'est aussi le lieu de présence des nuages. Sa température
est plus élevée à sa base qu’à son sommet car le sol terrestre émet des IR et réchauffent
l’air à son contact.

C'est dans cette zone que sont émis les polluants qui ont tendance à s'y accumuler à
cause d’une différence de pression et d'un manque de convection avec la stratosphère.

Aussi à son niveau le radical OH qui est oxydant et très réactif peut intervenir dans des
réactions chimiques avec des polluants et les neutraliser .

Nous notons la présence à 1km d’altitude d’une couche dite limite où s’effectuent les
échanges OCÉANS/ ATMOSPHÈRE.

LA STRATOSPHÈRE :

Le plus remarquable dans cette strate, est la présence à une altitude d’environ 25 km d’une
couche d’ozone de plusieurs kilomètres dont l’épaisseur est variable sur toute sa surface .
Cette couche est fabriquée par la capture d’ultra violets ( notés U.V. de longueur d’onde de
200 à environ 400 nanomètres) permettant la photolyse de la molécule de dioxygène.

Document n° 2 : localisation de la couche d’ozone et capture des ultra violet venant du

rayonnement solaire ( tiré du site Météorologie et Enseignement)

D’après ce document nous pouvons voir que la couche d’ozone est importante car elle
absorbe une partie des U.V. solaires et protège les êtres vivants de ce rayonnement au
pouvoir mutagène.

C’est une strate stable où les polluants peuvent séjourner ou être détruits principalement
grâce au rayonnement U.V.
exemple : CH3Cl + h v ---------> CH3 +Cl

Une autre réaction de destruction faisant intervenir le radical OH, est observée dans la
stratosphère . Cette réaction étant aussi présente et de façon plus importante dans la
strate inférieure : la troposphère.

LA MÉSOSPHÈRE :

Au niveau de cette couche, on distingue la ionosphère où les gaz sont ionisés et forment
un plasma grâce à l’énergie suffisante de cette zone.
–3
La pression dans la mésosphère est de 0.1 à 10 mm Hg.

Ce fait permet la présence d’air et donc de dioxygène permettant la synthèse d’ozone (O 3 )

suivant le même mécanisme que dans la stratosphère.

Mais cette ozone ne forme pas de couche car la réaction de synthèse est immédiatement
contrebalancée par une réaction de photodissociation.

LA THERMOSPHÈRE :

C’est une couche à densité très faible où il règne une pression très faible de l’ordre de 1 .
10-6 mm Hg. On peut considérer que les conditions sont voisines du vide.

LA COMPOSITION CHIMIQUE DE L’ATMOSPHÈRE

1 ° ) LES GAZ ATMOSPHÉRIQUES

L’atmosphère est essentiellement formée de gaz, en pourcentages variés selon l’altitude et

de diverses particules.

Nature du gaz Quantité %

N2 78 %

O2 20.9 %

CO2 0.03 %

CO 8.10-6 %
 H2O Variable

Ar 0.9 %

Ne 1.8.10-3 %

He 5.2.10-4 %

Kr 1.1.10-4 %

Xe 9.10-6 %

CH4 1.4.10-4 %

NH3 6.10-7 %

N2O 2.5.10-5 %

NO 2.10-7 %

NO2 4.10-7 %

HNO3 2.10-6 %

O3 2.5.10-6 %

SO2 5.10-5 %

PAN (Péroxy- 6.10-7 %

Acétyl Nitrate)

Document n°3 : La composition gazeuse de l’atmosphère

Parmi les composants gazeux, nous voyons la présence de polluants comme le

méthane(CH4), les oxydes d’azote ( NOX) et l’ozone (O3)ou d’autres gaz tels que les
composés soufrés et le monoxyde de carbone ( CO ), qui ont tous une double origine :
naturelle et anthropique.
2 ° ) LA FRACTION PARTICULAIRE DE L’ATMOSPHÈRE

Les particules ont des tailles et des origines multiples, on les considère comme nocives
pour l’homme lorsque leur diamètre est faible et qu’elles peuvent ainsi passer dans le
sang ; cependant on peut élargir cette nocivité aux particules de diamètres plus gros qui
peuvent tapisser et s’accumuler au niveaux des voies respiratoires.

Nature des particules Concentration  g/m3 Concentration en Taille

nombre

Urbain 100 30000 0.10

Terrestre 40 5000 1.20

Maritime 10 500 0.56

Fond (polaire) 1 25 0.57

Document N° 4 : les particules composant l’atmosphère

Remarque: le fond polaire correspond à une zone avec peu de particule, il peut être
assimilé à un blanc ( ou encore à un zéro).Le 1 m g/m3 de particule dénombré est formé
essentiellement par des particules de glace.

Mise à part les particules du " vivant " : bactéries, virus, pollens, nous notons d’après le
document ci dessus, la présence de certaines particules terrestres dues entre autre au
volcanisme qui peut produire de véritables nuages se déplaçant grâce aux mouvements
atmosphériques ( éruption du Pinatubo par exemple).

D’autres particules dites " urbaines " sont en forte concentration, comme par exemple le
plomb, provenant essentiellement de la combustion des carburants et de l’industrie
( purification de certains métaux), ou encore la suie qui est aussi une produit de
combustions industrielles et automobile . Afin de mettre en évidence ces particules et de
mesurer le taux des différents constituants de l’atmosphère, on utilise des instruments : des
capteurs dont un type est représenté sur le document 5
 Document n° 5 : capteur des gaz atmosphériques du réseau AirAq sur le site de
l'observatoire de Floirac.

Dans cette étude sommaire de la chimie de l’atmosphère nous avons remarqué la

présence d’un gaz de formule O3 : l’ozone

Nous pouvons nous poser la question suivante : quels sont les rôles de cette molécule
dans l’atmosphère ?