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L’importance des
cornes chez la vache
S’il est un organe animal qui fait débat, Avant de procéder ou non à un écornage,
2004 Ausgabe Deutschland
c’est bien la corne de la vache. Elle fascine il serait bon de comprendre l’importance
et parfois dérange. Nombreuses sont les de la corne pour la vache.
vaches qui n’ont plus de cornes aujourd’hui : La présente brochure a pour objet de faire
certaines ont été écornées quand elles le point sur la question en s’appuyant
étaient jeunes, d’autres sont le fruit de sur les connaissances de base et des
sélection dans les élevages. observations de terrain.
2015
Elaborée par Groupe des éleveurs de bovins de l’Association suisse pour la Biodynamie en collaboration avec
l’Institut de recherche d’agriculture biologique FiBL.
L’écornage en question
Les exploitations en bio pratiquent le minimum sures sont rares. La brochure du FiBL « Laufställe
d’interventions possible sur les animaux. Les règle- für horntragende Milchkühe » (Stabulations libres
ments de l’UE et de la Suisse relatifs à l’agriculture pour vaches laitières à cornes) rassemble les expé-
biologique vont également dans ce sens. Pourtant, riences en la matière.
deux veaux sur trois sont écornés dans les exploi- L’élevage de bétail sans cornes est une alter-
tations bio de Suisse, voire plus dans d’autres pays. native à l’écornage. La version « sans cornes » du
En France, la réglementation autorise l’écornage gène étant dominante sur celle « avec cornes », la
sans anesthésie jusqu’à la quatrième semaine. En sélection d’animaux dépourvus de cornes dans les
Suisse, l’anesthésie est obligatoire et l’écornage races bovines classiques est donc rapide.
des buffles et des yaks interdit. L’élevage d’animaux Mais avant de priver toutes les vaches de leurs
dépourvus de cornes est toutefois explicitement cornes pour des raisons pratiques, ne serait-il pas
autorisé. L’écornage d’animaux adultes est interdit bon d’en apprendre plus sur le rôle de la corne ?
sur les exploitations bio dans l’UE et en Suisse, à Comme il a peu fait l’objet de recherches, les
quelques exceptions près. exploitants en biodynamie, en collaboration avec le
L’écornage facilite l’élevage des vaches dans FiBL, ont recueilli et analysé des données issues
des stabulations libres exiguës et limite le risque d’observations et des illustrations relatives à l’ana-
de blessures. Dans les stabulations libres respec- tomie, la physiologie, la biologie du développe-
tant les besoins des vaches à cornes, les bles- ment et la fonction des cornes.
Place des animaux à cornes chez les ongulés (d’après Wolfgang Schad)
Chevaux Tapirs Rhinocéros aux dents bosselées aux molaires plates : ruminants
ânes
zèbres PécarisCochons Hippopotames Chameaux : Chevro- Vrais ruminants : avec
sans tains appendices sur le front
appendice et quatre estomacs
D’un point de vue morphologique, une relation sur le front
claire existe entre la forme du corps et celle des Girafes Portant des Portant des cornes :
cornes. Le corps et les cornes semblent se com- bois : cerfs bovins (bovidés)
penser mutuellement : plus le corps est élancé, plus
les cornes sont imposantes et inversement, plus le
Antilopes Caprins Bovins
corps est trapu, moins les cornes sont massives.
½½ Chez les espèces appartenant à la famille des
bovins, comme les bovins domestiques, les Aurochs Yaks Bisons
bisons ou les buffles, le poids repose sur l’avant d’Europe
du corps à cause des préestomacs. Cet effet est Bovins et d’Amé-
moindre pour les femelles en gestation ou à domestiques rique
grosse mamelle.
½½ Les bovins des régions froides portent en géné-
ral de petites cornes, voire pas de cornes du
tout. Ils sont de carrure trapue, leur masse repo- Les différences sont élo-
sant sur les membres avant. quentes : la Texas Longhorn,
le bovin des steppes de
½½ Dans les régions du sud, les bovins ont de
Hongrie et les bovins africains,
grandes cornes pour un corps élancé avec tel le watusi (en haut),
une carrure moins imposante au niveau des ont d’énormes cornes et un
membres antérieurs.1 corps maigre.
½½ Les animaux disposant de peu de fourrage ont Les races sans cornes telle
l’Angus (en bas), la Galloway
plutôt de grandes cornes et ceux dont l’alimen-
et la Fjall présentent au
tation est copieuse ont de petites cornes.1 contraire un corps trapu.
½½ Sous un climat tropical, les bêtes ont des cornes
plus grandes et à la gaine plus fine que celles
des animaux des climats tempérés. Des ana-
lyses montrent que les cornes servent aussi à Les cornes de la vache se dressent, com
la thermorégulation sous les climats tropicaux.1 me la tête chez l’humain : il y a là quelque
Chez les antilopes et les caprins, la forme élancée chose de l’individualité, en lien avec la dignité,
prédomine. La tête est plus petite et le port haut. l’estime de soi, l’indépendance. C’est ce qu’une
L’implantation de la corne est plus verticale et à vache avec des cornes a en plus.
l’avant du crâne.
Andi Wälle
1 d’après
les publications scientifiques, disponibles sur demande
auprès des auteurs.
À 12 mois, le volume des préestomacs du jeune animal est déjà important et ce dernier peut se
contenter de fourrage peu riche. Les cornillons deviennent de plus en plus creux.
b
d a
l m
b h
a c g
f
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k
L’épiderme, sous la gaine, produit continuellement Le rapport des distances dans une spi
de la corne, repoussée vers l’extérieur et le haut. La rale harmonieuse est à peu près
couche la plus externe de la corne est produite au 8:5:3:2:1. Cela correspond au nombre d’or.
niveau de la transition entre la peau de la tête et La corne a toujours tendance à former une
la corne. La substance cornée produite sur la lon- spirale. On le voit aussi sur les sabots d’un
gueur donne son épaisseur à la corne. À la pointe, veau à la naissance : ils sont légèrement
la corne produite est dense. Aucun espace ne incurvés. Et si elles sont trop longues, les
sépare os, épiderme et gaine. pointes des sabots se recourbent.
Andreas Letsch
1 d’après les publications scientifiques, disponibles sur demande auprès des auteurs.
Hans Oswald
L’espace individuel d’une vache varie selon sa place dans la hiérarchie. Au pré, il est facile de
respecter l’espace de l’autre, c’est pourquoi les affrontements y sont plus rares qu’à l’étable.
1 d’après les publications scientifiques, disponibles sur demande auprès des auteurs.
Une stabulation adaptée aux besoins des animaux : ils peuvent s’esquiver comme au pré.
1 d’après les publications scientifiques, disponibles sur demande auprès des auteurs.
1 d’après les publications scientifiques, disponibles sur demande auprès des auteurs.
L’écornage
Indépendamment du risque de blessure pour les Il est fréquent de scier les pointes de
humains, les cornes peuvent poser problème lors leurs cornes aux vaches qui embêtent
du passage à la stabulation libre. Les dimensions les autres. J’ai cependant remarqué que ces
habituellement admises pour les stalles sont si vaches n’avaient plus autant de lait qu’avant.
réduites que les vaches ne peuvent pas s’éviter et Il est possible qu’en retirant la pointe de ses
sont obligées de jouer des cornes. Du fait que les cornes, on ait aussi retiré à l’animal sa force
animaux se blessent mutuellement, l’écornage est d’orientation.
conseillé pour l’élevage en stabulation libre. Hans Oswald
En extrême recours, si les blessures deviennent
trop problématiques, même les vaches adultes
sont écornées. Dans les années 1970 et 1980, sclérosés et le sinus frontal plus ou moins protégé
quand les nouvelles stabulations libres sont appa- par un tampon. La plaie se refermait au bout d’un
rues, la technique du fil d’acier pour sectionner certain temps. Il repoussait parfois des petits bouts
les cornes, sous anesthésie, était fréquemment de corne.
employée. Les vaisseaux sanguins ouverts étaient Ce type d’écornage n’est quasiment plus pra-
tiqué. Il est maintenant courant d’« écorner » les
veaux avant leur quatrième semaine. En Suisse, les
personnes chargées de l’écornage sont des spé-
cialistes ayant reçu une formation. L’écornage se
pratique dans les conditions les moins stressantes
possible et sous anesthésie locale. La peau est brû-
lée au fer rouge à l’endroit où les cornes seraient
sorties. En France, les veaux peuvent être écornés
sans anesthésie jusqu’à leur quatrième semaine.
L’intervention est douloureuse. Le veau ressent
la douleur encore un ou deux jours après la fin de
l’effet anesthésique. La plaie cicatrise plutôt vite.
La suppression de l’endroit d’implantation des
cornes influence clairement la forme du crâne qui
se développe : une protubérance se forme sur le
haut du front de la plupart des bêtes écornées.
Comme le cornillon, cette protubérance renfer
me de l’air. Apparemment, les sinus frontaux ont
L’écornage est douloureux pour le veau. un volume idéal donné. Les animaux écornés se
voient privés de la partie de ce volume contenue
Andi Wälle Demi-crânes: vache avec cornes (gauche), vache écornée à quelques semaines (droite).
1 d’après les publications scientifiques, disponibles sur demande auprès des auteurs.
1 d’après
les publications scientifiques, disponibles sur demande
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Impressum
Éditeur / distributeur : Redaction : Gilles Weidmann (FiBL) Toutes les informations contenues dans cette fiche
Institut de recherche de l’agriculture biologique technique reposent sur les meilleures connaissances
(FiBL) Graphisme : Brigitta Maurer (FiBL) des auteures et sur leur expérience. Malgré tout le soin
Ackerstrasse 113, case postale 219, CH-5070 Frick apporté, la présence d’erreurs et d’inexactitudes ne
Photos : Thomas Alföldi (FiBL): page 11 (2); Beatrice
Tél. +41 (0)62 8657-272, Fax -273 peut pas être exclue. Par conséquent, les auteures et la
Hurni: p. 5 (3, 4), 6 (2, 3), 7 (1, 2, 3), 10 (1); Jan
info.suisse@fibl.org, www.fibl.org rédaction ne garantissent nullement l’entière exactitude
Brinkmann (Johann Heinrich von Thünen-Institut):
de toutes les informations. Elles déclinent donc toute
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info@demeter.ch, www.demeter.ch Schneider (FiBL): p. 12 (2); Anet Spengler Neff: p. 1, 15 © FiBL, Demeter, MABD
(2), 16; Urs Sperling: p. 5 (5), 9 (2); Helen Weiß: p. 11
Mouvement de l’Agriculture Bio-Dynamique (1); Daniel Zahner: p. 4, 7 (4), 8, 9 (1), 10 (2), 14 (1), Toutes les parties de cet ouvrage sont protégées par
5, place de la Gare, F-68000 Colmar 15 (3) le droit d’auteur. Toute reproduction ne sera autorisée
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www.bio-dynamie.org Illustrations : page 3: Magdalena Savoldelli-Lorenz; Ceci étant valable en particulier pour les retirages, les
p. 6: Johanna Probst, d’après « Anatomie der Haustiere ». traductions, la production de microfilms, ainsi que
Auteures : Anet Spengler Neff (FiBL), Beatrice Hurni Tome II. Nickel et al. (Hrsg.), 6ème édition, 1987; p. 8: l’enregistrement et le traitement par système
et Ricco Streiff en collaboration avec le groupe des Johanna Probst, d’après « Anatomie für die Tiermedizin ». électronique.
éleveurs de bovins de l’Association suisse pour la Salomon et al. (Hrsg.), 2005.
Biodynamie avec la participation de Martin Bigler, L’édition de cette brochure a été rendue possible
Robert Haeni, Silvia Ivemeyer (Université de Kassel), ISBN 978-3-03736-291-4 grâce la fondation Sampo, à Dornach en Suisse, et la
Mechthild Knösel, Andreas Letsch, Thomas Loeffler, fondation de la Freie Gemeinschaftsbank à Bâle.
N° de commande FiBL : 1691 Nous tenons à remercier ces deux institutions.
Herman Lutke Schipholt, Alexandra Mayer, Peter Mika,
Christian Müller, Dorothee Müller, Hans Oswald, Prix : Euro 7.00, CHF 9.00 (TVA comprise)
Rochus Schmid, Urs Sperling, Heinrich Till et Andi Wälle
1ère édition 2015
Traduction: Emilie Guignard