Revue de l’histoire des religions

1 | 2014
Varia

Pierre de Bérulle, Œuvres complètes

T. X, Correspondance (Lettres 206-442), Texte établi par Michel Dupuy et
Blandine Delahaye, Paris, Le Cerf/Oratoire de Jésus, 2010

Dan Arbib

Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/rhr/8227
ISSN : 2105-2573

Éditeur
Armand Colin

Édition imprimée
Date de publication : 1 mars 2014
Pagination : 153-154
ISBN : 978-2200929107
ISSN : 0035-1423

Référence électronique
Dan Arbib, « Pierre de Bérulle, Œuvres complètes », Revue de l’histoire des religions [En ligne], 1 | 2014,
mis en ligne le 13 mai 2014, consulté le 02 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/rhr/8227

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Pierre de Bérulle, Œuvres complètes

T. X, Correspondance (Lettres 206-442), Texte établi par Michel Dupuy et
Blandine Delahaye, Paris, Le Cerf/Oratoire de Jésus, 2010

Dan Arbib

RÉFÉRENCE
Pierre de Bérulle, Œuvres complètes, T. X, Correspondance (Lettres 206-442), Texte établi
par Michel Dupuy et Blandine Delahaye, Paris, Le Cerf/Oratoire de Jésus, 2010, 517 p.,
20 cm, 48 €, ISBN 978-2-204-08949-4.

1 Le P. Michel Dupuy († 2011) avait voué sa vie à l’École Française de Spiritualité et

notamment à la pensée de Bérulle, dont il avait orchestré la publication des Œuvres
complètes aux Éditions du Cerf. Cette édition, entamée en 1995, interrompue de 1997 à
2006, obéit à une architecture générale complexe : Ire série : Conférences et fragments
(5 tomes) ; IIe série : Courts traités (tome unique) ; IIIe série : Discours de l’état et des grandeurs
de Jésus, Mémorial, Élévation sur sainte Marie-Madeleine (2 tomes) ; IV e série : Correspondance
(5 tomes) ; Ve série : Vie de Bérulle (tome unique). Le volume recensé est le second volume
de la quatrième série, regroupant 237 lettres, de la lettre 206 à la lettre 442 et couvrant la
période 1617-1623 ; il a depuis été suivi par le vol. XI, comprenant les lettres 442-615
(1623-1625). L’ensemble de cette nouvelle édition de la Correspondance du fondateur de
l’Oratoire, auquel manquent encore les vols. XII et XIII, se substitue définitivement à
l’édition, remarquable mais introuvable aujourd’hui, de J. Dagens (Paris, Desclée de
Brouwer/Louvain, 1937-1939, 3 tomes) : elle en corrige certaines erreurs et la complète
par certaines lettres retrouvées depuis. Comme l’indiquait la rapide préface du vol. 9
(Paris, Le Cerf, 2006, p. 9), il s’agissait de proposer ici « dans la mesure du possible » la
correspondance active autant que la correspondance passive, même si, s’agissant de cette
dernière, « il fallait néanmoins se limiter ».
2 La lecture de ces lettres suffit pour prendre la mesure de la fascinante activité du
Cardinal. On pourrait les classer en trois types : 1/ Celles qui se rapportent aux « misères

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publiques » (lettre n° 237, p. 76), et notamment à toutes les perturbations de la Régence :

l’action politique de Bérulle consiste toujours à empêcher la guerre civile, en réconciliant
le jeune roi Louis XIII et sa mère Marie de Médicis. 2/ Celles qui se rapportent au
renforcement et à l’expansion de l’Oratoire, fondé en 1611 : Bérulle organise la
répartition géographique des maisons de l’Oratoire, distribue les rôles, définit et confie
les missions, etc. Rien de plus révélateur d’un tel rôle que les différentes lettres à Gibieuf
ou aux Carmélites de Bourges (n° 235). Notons au passage la remarquable présentation de
l’Oratoire à l’attention de Guillaume Fouquet (n° 221 ; cf. aussi n° 221 bis). 3/ Enfin, celles
qui donnent à voir la maturation de la pensée de Bérulle : à partir des polémiques
suscitées par les vœux de servitude dont cette correspondance témoigne et qu’elle éclaire
vivement, elle aboutira au grand œuvre de 1623 : Discours de l’état et des grandeurs de Jésus,
dont les tendances se laissent ici pressentir à de nombreuses reprises.
3 Notons quelques qualités qui rendent le maniement d’un tel volume particulièrement
commode : 1/ la présence, comme dans le premier volume, d’une table de Correspondance
entre les l’édition Dagens [D] et la Nouvelle Édition du P. Dupuy [NE], aidera le chercheur
à se repérer dans les deux éditions ; 2/ l’apparat critique, repris pour l’essentiel à l’édition
Dagens, est extrêmement clair, avec pour chaque lettre une notice introductive indiquant
le contexte, présentant le cas échéant le destinataire ou l’expéditeur, et donnant
d’intéressants renseignements philologiques ; les notes de bas de pages précisent souvent
tel ou tel point implicite ou inconnu du lecteur ; 3/ les lettres aux correspondants
étrangers sont traduites. – Déplorons toutefois les défauts partagés par l’ensemble des
volumes de la série : leur cherté d’abord (48 € !), et l’absence d’index rerum et nominum :
ceux-ci n’auraient pas été difficiles à établir et auraient permis l’exploration rigoureuse et
systématique d’un corpus dont l’édition scientifique est à présent parfaite. Car il faut
souhaiter que les années à venir voient naître des successeurs aux Cochois, Orcibal,
Dagens, et à Dupuy lui-même.

AUTEURS
DAN ARBIB

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