Dinosaures

Table des matières

1 Wikijunior :Les dinosaures/T-Rex 1

1.1 Description du terrible T-rex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.1 Que mangeaient-ils ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.2 Quand ont-ils vécu ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.3 Quel était leur habitat ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.1.4 Comment les a-t-on découverts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.1.5 Que nous reste-il à découvrir ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

2 Wikijunior :Les dinosaures/Introduction 3

2.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
2.2 Un jour, il y a des millions d'années... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

3 Wikijunior :Les dinosaures/Stégosaure 5

4 Wikijunior :Les dinosaures/Allosaure 6

5 Wikijunior :Les dinosaures/Tricératops 8

5.1 Le tricératops . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
5.2 1- Description du tricératops . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
5.3 2- Que mangeaient-ils ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
5.4 3- Les espèces de tricératops . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

6 Wikijunior :Les dinosaures/Plésiosaure 9

7 Wikijunior :Les dinosaures/Vélociraptor 10

7.1 Description du vélociraptor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7.2 Que mangeaient-ils ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7.3 Quand ont-il vécu ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7.4 Quel était leur habitat ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7.5 Comment les a-t-on découverts ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7.6 Que nous reste-il à découvrir ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

8 Wikijunior :Les dinosaures/K-T Event 11

9 Wikijunior :Les dinosaures/Extinction 12

i
ii TABLE DES MATIÈRES

10 Wikijunior :Les dinosaures/Pangée 14

11 Wikijunior :Les dinosaures/Glossaire 15

11.1 Glossaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
11.2 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
11.2.1 Texte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
11.2.2 Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
11.2.3 Licence du contenu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Chapitre 1
Wikijunior:Les dinosaures/T-Rex
Le Tyrannosaure rex, ou T-rex en raccourci, était un di-
nosaure du crétacé qui peupla la Terre il y a entre 60 et
90 millions d'années. Également appelé le « Roi des lé-
zard Tyran », il était le plus gros carnivore jamais dé-
couvert, et tous craignaient ce monstre terrifiant lorsqu'il
était affamé. On pense qu'aucun dinosaure ne pouvait le
battre, à part bien sûr un autre T-rex. Il est considéré de-
puis toujours comme le plus grand des prédateurs, voilà
donc pourquoi on le retrouve en premier dans Wikikids.
À cause de ses petits yeux, sa vision lointaine était proba-
blement assez faible.
1.1 Description du terrible T-rex
Le Tyrannosaure rex pouvait mesurer jusqu'à 13 mètres
de long, 5 mètres de haut, et peser entre 4 et 6 tonnes.
Cela signifie que si tu te tenais debout à coté d'un T-rex,
il aurait mesuré entre 4 et 6 fois ta taille, et ils auraient
pesé beaucoup mais vraiment beaucoup plus lourd que
toi. On les reconnaissait facilement avec leurs mâchoires
1
courtes mais profondes, leurs dents énormes et leurs pe-
tits bras. Leur grande mâchoire et leurs larges dents en
faisaient de terribles prédateurs. La seule mâchoire du T-
rex faisait environ 1 mètre 30 et avait entre 50 et 60 dents
de plus de 10 centimètres de long capables de broyer des
os. A cause de leurs petits yeux, on pense qu'ils n'avaient
pas une bonne vision de loin. Les bras du T-rex, à peu
près de la même taille que les tiens ou les miens, n'étaient
pas assez longs pour l'aider à chasser n'importe quoi. Ils
étaient très forts, capable de soulever jusqu'à 200 kilos,
mais n'étaient pas assez longs pour leur permettre de se
toucher ! Bien qu'il n'ait pas de mains, les jambes com-
pensaient cela largement. Assez puissantes pour déplacer
ce monstre géant, elles étaient capables de soulever 5 à 7
tonnes lorsque la bête marchait. Tandis qu'il n'est pas sûr
que le T-rex était capable de courir, si c'était le cas, alors
leurs jambes auraient dû être capables de propulser cette
bête géante à travers les marais et les forêts préhistoriques
qui existaient autrefois.
1.1.1 Que mangeaient-ils ?
Le T-rex était un très grand mangeur de viande. Il avait
des dents capables de déchiqueter tout ce qu'il attra-
pait. Une incertitude demeure toutefois au sujet du T-rex.
En effet certaines personnes pensent que le T-Rex était
un nécrophage (un animal qui mange des animaux déjà
morts). Comme il vivait il y a très longtemps, il est diffi-
cile de déterminer si oui ou non il était capable d'attraper
une proie. Le T-rex aurait pu manger tous les animaux
qu'il était capable d'attraper car il pouvait manger 230
kilos de viande et d'os en une seule bouchée. La seule
chose que le T-rex ne pouvait pas manger était nos an-
cêtres à nous les humains. En effet, les êtres humains ne
sont apparus qu'il y a 5 millions d'années, beaucoup trop
tard pour avoir peur d'être mangés par un T-rex !
1.1.2 Quand ont-ils vécu ?
Le T-rex vivait entre 90 et 65 millions d'années aupara-
vant, pendant la période du crétacé supérieur dans toute
l'Amérique, en Chine et en Inde. Ils font parti des derniers
plus grands dinosaures.
2 CHAPITRE 1. WIKIJUNIOR :LES DINOSAURES/T-REX

1.1.3 Quel était leur habitat ? 3. Le T-rex pouvait-il courir ?

On pense que le T-rex vivait dans les marais et les forêts,
proches de rivières, dans les endroits ouverts. Les saisons
douces également auraient été les plus favorables aux T-
rex. Des fossiles de T-rex ont été trouvés dans le nord
ouest de l'Amérique et en Mongolie.
4. Était-il vraiment le plus grand prédateur ? En 1995
des fossiles partiels d'un prédateur semblant être
plus grand que le T-rex ont été trouvés en Argen-
tine. Il a été nommé Gigatosaurus, et faisait environ
45 pieds (15 mètres) de long, soit un mètre de plus
que le T-rex. De plus, des fossiles partiels de plus
grands dinosaures carnivores ont été trouvés depuis.

Empreinte d'un T-Rex dans un musée.

1.1.4 Comment les a-t-on découverts

Barnum Brown, un chasseur de fossiles connu, trouva le
premier fossile de Tyrannosaure en 1902. Tyrannosaure
rex n'était pas le nom initial, jusqu'en 1905 où ce nom
lui a été donné par Henry Fairfield. Depuis, environ 30
autres fossiles de Tyrannosaure ont été trouvés, la plupart
des sites étant dans la partie ouest des États-Unis. Seule
une empreinte de Tyrannosaure a été trouvée.

1.1.5 Que nous reste-il à découvrir ?

1. La couleur de leur peau. Certains pensent que leur
peau est verte, mais personne n'en est certain. S'il y a
une chose qu'on ne peut trouver à partir d'un fossile,
c'est la couleur !
2. Le T-rex était-il charognard ou charognard et chas-
seur ? Peu d'animaux sont uniquement des chas-
seurs.
Chapitre 2

Wikijunior:Les dinosaures/Introduction

plement en lisant ce livre et en en parlant à vos amis, vous

Une réplique du squelette du célèbre tricératops
faites avancer la cause de l'accès gratuit à l'information
et de la démocratisation de tous les champs de l'édition.
Merci par avance ! En retour, nous vous apprendrons
l'histoire de la plus grosse des créatures ayant jamais vé-
cu. Tout ceux qui ont contribué à ce livre espèrent que
vous y trouverez d'abord une formidable aventure mais
aussi beaucoup de connaissances.
Ce livre vous apportera des connaissances de base sur
comment vivaient les dinosaures et sur quelques événe-
ments qui se sont déroulés à leur époque. De toutes les
créatures ayant jamais vécu sur la Terre, très peu ont au-
tant capté notre imagination et notre soif de connaissance
que les dinosaures. Ce sont des animaux si célèbres et si
présents dans notre esprit que beaucoup de sujets ne pour-
ront pas être abordés dans la première version de ce livre.

2.1 Introduction
2.2 Un jour, il y a des millions
Wikijunior vous souhaite la bienvenue dans ce livre sur
les dinosaures. Les dinosaures sont les plus célèbres des
d'années...
êtres vivants qui aient jamais marché sur la Terre, et leur
histoire excite l'imagination des enfants depuis toujours. Imaginez que vous êtes en train de marcher dans la forêt
Les dinosaures ont beau avoir disparu, la créativité des préhistorique et que vous entendez un grand bruit derrière
enfants est si grande qu'ils peuvent imaginer comment vous. Vous vous retournez, espérant que ce n'est pas ce
était une évoluture qui a vécu sur la Terre il y a des mil- que vous pensez. Vous retenez votre souffle. Vous êtes
lions d'années. L'importance de la tâche est telle que des effrayé à l'idée que ce soit un prédateur qui est en train de
experts, ici à Wikibooks, ont donné de leur temps et de vous regarder comme un repas savoureux. Bien sûr, c'était
leur talent pour rassembler ces informations. il y a des millions d'années et cela ne peut exister que
Wikilivres est un projet de la fondation Wikimedia et a dans votre imagination. En fait, c'était il y a si longtemps
pour but de promouvoir des documents gratuits, de bonne que les êtres humains n'existaient pas encore, ni même les
qualité et facilement compréhensibles par des enfants et singes d'ailleurs.
par des adultes. Les éditeurs habituels ont tendance à tirer Le monde préhistorique des dinosaures est à la fois
profit de la réédition de livres classiques ou écrits par des étrange et passionnant. Certains dinosaures étaient plus
célébrités. Avec Wikilivres, les documents sont en per- grands que des immeubles et d'autres étaient si lourds
manence à jour, et les faits vérifiés par des centaines de qu'ils pesaient plus que toute votre famille. Certains
volontaires qui travaillent bénévolement sans la moindre n'auraient pas hésité à vous avaler d'un coup quand ils
compensation. Le travail que vous êtes en train de regar- avaient faim et d'autres passaient tout simplement leur
der est un travail de passionnés de la part des contribu- temps à manger les plantes qu'il y avait à cette époque.
teurs et a comme seul but de faire partager leurs connais- Nous ignorons en général leurs couleurs et leurs motifs,
sances gratuitement dans le monde entier. mais il est logique de supposer certains d'entre eux. C'est
Avec ce projet, nous avons atteint un croisement entre les pourquoi les couleurs et les motifs choisis ressemblent
livres d'hier et l'encyclopédie universelle de demain. Sim- souvent à ceux des animaux actuels.

3
4 CHAPITRE 2. WIKIJUNIOR :LES DINOSAURES/INTRODUCTION

Les dinosaures ne sont pas des reptiles (contrairement à

ce qu'on a cru autrefois), ni des mammifères, mais une
partie d'entre eux sont les ancêtres des oiseaux. Ce sont
des vertébrés, c'est-à-dire qu'ils ont un squelette, comme
nous.
Tous les dinosaures ont des choses intéressantes à nous
apprendre, et quelle que soit la longueur de ce livre nous
ne pourrons pas tout vous dire sur tous les dinosaures. Si
vous voulez en apprendre plus sur ces fantastiques ani-
maux, n'hésitez pas à consulter les œuvres citées en réfé-
rence à la fin de ce livre.
Chapitre 3

Wikijunior:Les dinosaures/Stégosaure

À propos de Stegosaurus :
Stegosaurus était une grande lourdeur de plantes mangeur
qui vivait dans les environs de l'Amérique du Nord au
cours de la fin du Jurassique époque (environ 150 mil-
lions d'années).Que fait cette herbivore ont été particu-
lièrement frappant la double rangées de grandes plaques
osseuses saillante de son dos. Nul ne sait vraiment pour-
quoi Stegosaurus eu ces plaques : mai, ils ont été destinés
à la défense (il y avait beaucoup de gros, les dinosaures
carnivores itinérance autour de la fin du Jurassique), ou
qu'ils mai ont été utilisés pour dissiper la chaleur de son
corps, par l'intermédiaire de la même mécanisme que ce-
lui d'un éléphant du oreilles.
. En plus de ses plaques, ce qui Stegosaurus ensemble des
autres dinosaures a été exceptionnellement ses petits, de
taille de noix cerveau. . Depuis stegosaurs ont été parmi
les premiers dinosaures à découvrir (les premiers fossiles
de ce genre ont été découverts en 1877), ce qui a conduit
à la fausse idée populaire que tous les dinosaures étaient
la nature D étudiants. . Récemment, cependant, les scien-
tifiques en sont venus à la conclusion que certains dino-
saures (mais pas Stegosauruses) mai ont été assez intelli-
gent, au moins par Jurassic normes.
La taille et poids du Stegosaurus : Taille et poids : Environ
20 pieds de long et 2 tonnes
Diététique:Plants
Caractéristiques : Double rangées de plaques d'extension
de l'arrière ; fluxés queue ; anormalement petite tête

5
Chapitre 4

Wikijunior:Les dinosaures/Allosaure

Allosaurus est un genre de dinosaure appartenant au sous- Tête d'Allosaure retrouvée dans le Dinosaur National
ordre des Theropoda qui vivait à la période du Jurassique MonumentSe nourrissant de dinosaures herbivores, il
supérieur il y a 153 à 135 millions d’années. Le nom Al- possédait d’énormes mâchoires articulées, capables de
losaurus signifie « autre lézard », les premiers fossiles ont s’élargir horizontalement pour avaler de gros morceaux
été découverts en 1877 par Othniel Charles Marsh. de chair. Elles étaient garnies de dents crénelées et re-
Généralités [modifier] courbées. Allosaurus s’aidait de ses membres antérieurs,
courts et pourvus chacun de trois griffes, pour immobi-
Allosaurus ressemble au Tyrannosaurus rex, en version liser sa victime et dépecer sa chair. Ses jambes, longues
plus petite. Il était donc plus agile et plus rapide, ce et puissantes, se terminaient par quatre orteils également
qui lui permettait de chasser ses proies et même de leur griffus, dont l’un orienté vers l’arrière. Sur son crâne, gros
bondir dessus. Comme des empreintes fossilisées de pas mais assez léger, on remarque une petite corne de forme
d'Allosaurus ont été découvertes, on a pu estimer entre triangulaire.
autres sa vitesse ainsi que son gabarit. Il vivait au Juras-
sique supérieur (Kimméridgien (155,7 à 150,8 millions crâne et machoire d'allosaurus
d’années)), il y a 153 à 135 millions d’années. Il a été dé- Vitesse de déplacement [modifier]
couvert en 1869 et décrit par Marsh en 1877.
Dans une étude plus récente, menée par des scientifiques
Son nom signifie étrange reptile Époque : Jurassique (208 anglais [1], la vitesse du sprint a été estimée à 33,8 km/h.
à 144 M.A.) Taille : 10 à 12 m long, 5 m haut, 2 à 3 tonnes Cette estimation a été établie par modélisation du sprint
Habitat : Portugal, États-Unis, Afrique, Australie Régime de trois bipèdes actuels — autruche 55,4 km/h, émeu
alimentaire : carnivore 47,8 km/h et homme 29 km/h — et appliquée à cinq di-
Étymologie [modifier] nosaures dont l'allosaurus. Cette étude a été faite à l'aide
d'un nouveau modèle qui prend en compte de plus nom-
Allosaurus signifie « autre lézard », le terme vient du grec breux paramètres du squelette, des muscles et des ten-
αλλος/allos (“différent”, "étrange”) et σαυρος/sauros dons. Cependant, les données paléontologiques connues
(“lézard”). portent seulement sur l'insertion des muscles sur les os,
Anatomie [modifier] mais la position de l'animal pendant la course et la masse
musculaire réelle sont encore des inconnues.
Grâce aux muscles puissants de ses pattes, l'Allosaurus,
plus petit et plus léger que le Tyrannosaurus rex pouvait, Inventaire des fossiles retrouvés [modifier]
sans doute courir plus vite que lui vers ses proies, princi- On a retrouvé soixante spécimens d’allosaurus en Amé-
palement l'Apatosaurus et le Brachiosaurus. Environ 70 rique du Nord (Colorado, Montana, Oklahoma, Dakota
dents garnissaient sa gueule ; elles étaient toutes recour- du Sud, Utah, Wyoming), en Tanzanie et en Australie.
bées vers l'arrière pour mordre une proie en l'empêchant La première découverte date de 1877, et le principal gi-
de s’échapper et il en repoussait immédiatement une si sement est celui de Cleveland Lloyd, dans l’Utah, où l’on
l'Allosaure en perdait au cours d'un combat. Trois griffes a retrouvé près de dix mille os. Cet amoncellement ten-
acérées à chaque patte lui permettaient de s’agripper à ses drait à prouver qu’allosaurus, prédateur solitaire pour les
proies. petites proies, pouvait également chasser en groupe lors-
C'est un dinosaure carnivore, appartenant au saurischiens qu’il s’attaquait à de grands sauropodes, comme diplodo-
théropodes. Long de 11 m et pesant 3 tonnes, c’était l’un cus. On suppose que la horde a été prise au piège dans un
des plus grands prédateurs de la fin du Jurassique, qui a marécage.
vécu entre 150 et 140 millions d’années avant notre ère. Paléoécologie [modifier]
Il faudra attendre 50 millions d’années supplémentaires
pour que les tyrannosauridés (tyrannosaure) apparaissent Allosaurus était le théropode le plus répandu dans la vaste
et le détronent du rang de champion des carnivores. étandue rocheuse de l'Ouest américain appelée la Forma-
tion de Morrison, qui comptait 70 à 75% de théropodes se

6
 7

situant ainsi au sommet de l'échelle alimentaire. La For-

mation de Morrison était délimitée par des déserts arides
au sud-ouest, des rivières et des plaines inondées, ou bien
encore des marécages au nord.
Paleobiologie [modifier] Comportement [modifier]
Ils leur arrivait de chasser en groupe, les femelles, plus
grosses que les mâles, dirigeant l'attaque. Ils se blessaient
souvent, et de nombreux squelettes présentent des frac-
tures.
Squelette d'AllosaurusD'après Bakker, les allosaures se
seraient spécialisés dans la capture des gros sauropodes
qui devenaient de plus en plus gros, lents et nombreux
au cours du Jurassique. Les allosaures chassaient les sau-
ropodes en meutes et se servaient de leurs mâchoires
comme de haches pour meurtrir les pattes de leurs
énormes proies. Les muscles permettant la fermeture des
mâchoires étaient peu développés, aussi les allosaures
n'étaient pas en mesure de broyer les os de leurs vic-
times comme le firent plus tard les tyrannosaures asia-
tiques et américains. Ils se contentaient de taillader leur
chair grâce à leurs dents finement crènelées jusqu'à ce
que le sauropode meure exsangue ou d'épuisement. Ce
régime spécialisé surnommé “brontophagie” permit aux
allosaures de se maintenir en haut de la chaine alimentaire
durant tout le Jurassique, période où les sauropodes pros-
péraient, mais au Crétacé, lorsque la plupart de ceux-ci
disparurent, les allosaures inccapables de s’adapter dis-
parurent en même temps. En Amérique du Sud et en
Afrique toutefois,les sauropodes survécurent grâce à leur
isolement, ce qui permit à la brontophagie de se mainte-
nir sous la forme des carcharodontosauridés, une famille
de théropodes géants dérivés des allosaures jurassiques.
Chapitre 5

Wikijunior:Les dinosaures/Tricératops

5.1 Le tricératops retrouvait ainsi face à une rangée de cornes suffisamment

puissantes pour l'éventrer. Isolé, un Triceratops pouvait
• espérer rester en vie en chargeant son agresseur, comme
les rhinocéros d'aujourd'hui.
Des centaines de spécimens bien préservés ont été récol-
tés dans l'ouest de l'Amérique du Nord, dont plus de 500
crânes découverts par l'Américain Barnum Brown à la 5.3 2- Que mangeaient-ils ?
fin du XIXe siècle. Le Triceratops a été découvert par
John Bell Hatcher en 1886. À la fin du XXe siècle, on Le Tricératops est herbivore, il arrache les tiges et les
avait retrouvé une cinquantaine de crânes en Amérique feuilles avec son bec puis il les mastique avec ses dents.
du Nord, plusieurs ossements mais aucun squelette com- Lorsque ses dents sont trop usées, d'autre repoussent.
plet. Cet animal vivait probablement en troupeaux, dans
des plaines et des forêts qui bénéficiaient d'un climat assez
doux. Avec sa tête basse, il broutait des plantes herbacées, 5.4 3- Les espèces de tricératops
des fougères et pouvait plier les branches avec ses cornes
pour attraper les feuilles qu'il mastiquait avec ses dents
jugales. Il existe 9 espèces de Tricératops : Triceratops horridus,
T. albertensis, T. alticornis, T. eurycephalus, T. galeus, T.
ingens, T. maximus, T. prorsus, T. sulcatus.
5.2 1- Description du tricératops
Son crâne seul, avec sa courte collerette cervicale, me-
surait plus de 2 mètres de long. Mais bien que ce dino-
saure appartienne à la famille des Cératopsidés à colle-
rette courte, où la corne nasale était, typiquement, plus
longue que les frontales, la disposition des cornes chez
Triceratops ressemblait plus à celle du groupe à collerette
longue. Il possédait une corne nasale courte et grosse,
deux longues cornes frontales, de plus d'un mètre de long.
Chez certaines espèces, les cornes frontales étaient plus
longues encore et dépassaient le bec. Le noyau osseux de
ces cornes pouvait mesurer 90 cm, mais elles devaient être
encore plus longues de son vivant à cause des structures
cornées qui les recouvraient, comme les bovins actuels.
Beaucoup de crânes, de cornes et de collerettes cervi-
cales ont été retrouvés endommagés et épars. Cela sug-
gère que les Triceratops se battaient entre eux, en entre-
choquant leurs cornes et en donnant des coups de lames
céphaliques ; une partie creuse dans le sommet du crâne
amortissait le choc et protégeait le cerveau. Ils réservaient
les cornes aiguës pour leurs vrais ennemis, tels Tyran-
nosaurus ou Albertosaurus. Confrontés à ces carnivores,
le troupeau de Tricératops se regroupait, avec ses plus
jeunes au centre et les mâles devant le prédateur, qui se

8
Chapitre 6

Wikijunior:Les dinosaures/Plésiosaure

Les plésiosaures — du grec : plesios, « proche de » et sau-

ros, « lézard » — (le sous-ordre Plesiosauroidea) étaient
de grands reptiles carnivores aquatiques. Il est parfois dit
familièrement qu'ils ressemblaient « à une tortue avec un
serpent au travers du corps », bien qu'ils n'avaient pas de
carapace. Le nom de « plésiosaure » est appliqué aus-
si bien aux « vrais » plésiosaures (sous ordre des plésio-
sauridés) qu'au plus grand rang de classification des plé-
siosauriens, qui inclut à la fois les formes aux longs cous
(plésiosaures) et à cous courts (pliosaures).
Les plésiosauroidés (c'est-à-dire les reptiles marins et la-
custres similaires au plésiosaures) sont apparus au tout
début de la période jurassique et ont prospéré jusqu'à
l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands reptiles
du Mésozoïque, ils n'étaient pas des dinosaures.
Il est parfois clamé que les plésiosaures ne se sont pas
éteints, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique, à part
quelques clichés d'un prétendu plésiosaure vivant dans le
Loch Ness (le monstre du Loch Ness, appelé Nessie). Les
observations modernes qui sont rapportées sont soit expli-
quées comme des carcasses de requins pèlerins décompo-
sés ou comme des canulars. L'hypothèse d'un plésiosaure
pour expliquer les observations de Nessie est réfutée par
la forme du cou de Nessie, qui d'après les témoignages et
les photos est souvent présentée comme courbée (comme
le cou d'un oiseau). Cette disposition était totalement im-
possible pour un plésiosaure, dont les vertèbres cervicales
ne pouvaient pas assumer ce type de positionnement.

9
Chapitre 7

Wikijunior:Les dinosaures/Vélociraptor

Le Vélociraptor (ce qui signifie voleur rapide) était un pe- 7.5 Comment les a-t-on décou-
tit dinosaure qui a vécu à la fin du crétacé, entre 80 et 70
millions d'années avant notre ère. Rapide, il était un re-
verts ?
doutable prédateur. Il était carnivore et chassait en bande
pour se nourrir, comme le prouvent des empreintes de pas Le premier squelette de vélociraptor a été découvert par
fossiles trouvées. Henry Fairfield Osborn en 1924 en Mongolie. Depuis, les
scientifiques disposent d'au moins six squelettes identifiés,
complets ou partiels, provenant de Mongolie ou de Chine.

7.1 Description du vélociraptor

7.6 Que nous reste-il à découvrir ?
Le vélociraptor mesurait, de la tête à la queue, environ
1,80 m pour une hauteur de 1,20 m et pour un poids avoi-
sinait les 15 kilogrammes. Ses membres postérieurs sont
pourvus d'une griffe rétractile, capable de se positionner
presque à la verticale pour déchiqueter la peau de sa proie.
Sa queue, rigidifiée par des tendons osseux, l'aide à s’équi-
librer lorsqu'il se dresse pour poignarder sa proie. Le vé-
lociraptor se distingue par sa tête très étroite et aplatie.
En revanche, le volume de son cerveau est relativement
important proportionnellement à sa taille. Sa morpholo-
gie laisse à penser qu'il possédait une excellente vitesse
de course, pouvant atteindre 60 voir peut-être 120 km/h,
et qu'il disposait de la vision tridimensionnelle.

Échelle Homme/Vélociraptor
7.2 Que mangeaient-ils ?
On a découvert récemment le fossile d'un animal proche
Le vélociraptor se nourrissait sans doute de tylocéphales, du vélociraptor qui portait du duvet. Cela confirmerait la
oviraptors, protocératops, saurolophus et de petits thèse selon laquelle les théropodes sont les ancêtres des
mammifères. oiseaux.
La découverte d'un fossile de vélociraptor dont la griffe
se trouvait à l'emplacement du cou d'un protocératops a
7.3 Quand ont-il vécu ? permis de confirmer leur technique de chasse. On suppose
que le prédateur et sa proie ont été brusquement ensevelis
Ils ont vécu à la fin du crétacé, entre 80 et 70 millions par un glissement de terrain en plein combat.
d'années avant notre ère. Il y avait d’autres dinosaures similaires : les raptors, de
taille variables selon les espèces.

7.4 Quel était leur habitat ?

L'habitat du vélociraptor se situait dans des forêts ou des
zones semi-arides.

10
Chapitre 8

Wikijunior:Les dinosaures/K-T Event

Les plésiosaures — du grec : plesios, « proche de » et sau-

ros, « lézard » — (le sous-ordre Plesiosauroidea) étaient
de grands reptiles carnivores aquatiques. Il est parfois dit
familièrement qu'ils ressemblaient « à une tortue avec un
serpent au travers du corps », bien qu'ils n'avaient pas de
carapace. Le nom de « plésiosaure » est appliqué aus-
si bien aux « vrais » plésiosaures (sous ordre des plésio-
sauridés) qu'au plus grand rang de classification des plé-
siosauriens, qui inclut à la fois les formes aux longs cous
(plésiosaures) et à cous courts (pliosaures).
Les plésiosaures (au sens de plésiosauroidés) sont appa-
rus au tout début de la période jurassique et ont prospéré
jusqu'à l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands
reptiles du Mésozoïque, ils n'étaient pas des dinosaures.
Il est parfois clamé que les plésiosaures ne se sont pas
éteints, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique, à part
quelques clichés d'un prétendu plésiosaure vivant dans le
Loch Ness (le monstre du Loch Ness, appelé Nessie). Les
observations modernes qui sont rapportées sont soit expli-
quées comme des carcasses de requins pèlerins décompo-
sés ou comme des canulars. L'hypothèse d'un plésiosaure
pour expliquer les observations de Nessie est réfutée par
la forme du cou de Nessie, qui d'après les témoignages et
les photos est souvent présentée comme courbée (comme
le cou d'un oiseau). Cette disposition était totalement im-
possible pour un plésiosaure, dont les vertèbres cervicales
ne pouvaient pas assumer ce type de positionnement.

11
Chapitre 9

Wikijunior:Les dinosaures/Extinction

L'extinction des DINOSAURES à penser que la Terre a certainement subi un véritable

bombardement cosmique ! L'impact de ces astéroïdes a
Les dinosaures sont apparus sur Terre il y a environ provoqué : de violents tremblements de Terre, des érup-
240 millions d'années, pratiquement en même temps tions volcaniques dévastatrices, la combustion entre 6 et
que les premiers mammifères ( ce que l'on oublie sou- 13 milliards de tonnes de carbone rendant l'atmosphère
vent ! ). Et l'on nous raconte qu'ils ont régné sans par-
5 fois plus riche en dioxyde de carbone et cela pendant
tage jusqu'à leur disparition brutale et totale il y a 65
plus de 10 000 ans, élevant brutalement la température
millions d'années. globale de plus de 7°c. Il en a résulté un “hiver nucléaire”
dévastateur qui a bouleversé la chaîne alimentaire. De
En dépit des belles histoires psalmodiées par les vulgari- cette sombre période, seuls les animaux de moins de 25
sateurs, les choses ne sont pas si simples. Quels sont les kg semblent avoir pu tirer leur épingle du jeu et reprendre
faits établis ( ou tout au moins les plus reconnus ) : le cours de l'évolution. Ainsi, les dinosaures auraient-ils
Loin d'être soudaine, l'extinction a été progressive. Elle a cédé la place aux mammifères...Il existait pourtant égale-
débuté suivant les espèces entre 10 et 3 millions d'années ment de très nombreux dinosaures de petite taille...
avant la fin du crétacé. Différentes théories se sont donc succédées pour ten-
Cette baisse graduelle du nombre d'espèces vivantes est ter d'expliquer cette disparition globale mais aucune ne
corrélative à une baisse générale de la température et à semble totalement satisfaisante. Tant que l'on considé-
une importante régression marine - le niveau des eaux a rait l'extinction brutale, la thèse de(s) astéroïde(s) avait
subi une baisse générale entre 100 et 200 mètres ! la faveur de tous. Maintenant que l'on découvre que
l'extinction a été progressive et plus importante dans le
Durant les deux millions d'années qui ont précédé la fin du milieu marin et terrestre que dans l'eau douce ( lacs,
crétacé, il faut noter une activité sismique exceptionnelle fleuves et rivières ), on pourrait penser à un ensemble de
sur le subcontinent indien. causes et non plus à un “unique” évènement déclencheur,
les astéroïdes sonnant “simplement” le glas pour tout un
En 1973, Walter Alvarez découvrit une fine couche groupe qui avait survécu et évolué pendant plusieurs mil-
d'argile rouge, appelée maintenant la limite K/T, lions d'années.
entre la couche géologique du crétacé (K) et celle du
tertiaire (T). Cette fine couche contient de nombreux Phylogénie “classique” des reptiles, des oiseaux et des
éléments extraterrestres. mammifères, montrant l'extinction des ichtyosaures, des
plésiosaures, des ptérosaures et des dinosaures ( plus sou-
daine mais déjà bien amorcée ).
Cette limite K/T que l'on retrouve partout sur le globe,
est donc la preuve d'un impact d'astéroïde de grande Il reste néanmoins à résoudre l'énigme de la survie des
ampleur. Au-dessous de cette couche, on retrouve de grands crocodiles. Pourquoi seuls ces grands reptiles ont-
nombreux fossiles, au-dessus, pratiquement aucun... D'où ils survécu ? Ont-ils simplement bénéficié de la protec-
l'idée d'une disparition tragique et brutale des dino- tion de “niches écologiques” favorables - en eaux douces ?
saures... Il restait alors à “identifier le coupable”, ce qui Ont-ils profité des propriétés méconnues des animaux à
fut fait en 1990 lorsque l'on découvrit un cratère de 200 sang froid ?
km de diamètre dans le golfe du Mexique. Le cratère de Beaucoup d'autres théories ont été avancées pour tenter
Chicxulub, près de la péninsule du Yucatan est dû à une d'expliquer l'extinction des plus grands animaux que la
météorite de 10 km de diamètre qui a percuté la planète planète ait connus :
à près de 90 000 km/h. On a longtemps cru le “coupable”
unique. En fait, les récentes découvertes de cratères de La grande durée de vie des dinosaures - de 75 à 300 ans -
30 et 25 km de diamètre, respectivement en Ukraine ( les aurait empêchés de s’adapter rapidement aux nouvelles
cratère de Boltysh ) et en mer du Nord ( cratère de Sil- conditions environnementales.
verpit ), datant eux aussi de 65 millions d'années, laissent

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 13

La fièvre, le rhume ou une quelconque épidémie auraient Il y a donc eu tout au long de notre histoire de nom-
eu raison de ces géants ( et des plus petits ), mais aucune breuses extinctions massives de diverses intensités (
étude de leurs os fossiles ne peut étayer ces thèses et sur- proportionnelles à la longueur des traits ).
tout expliquer une éradication planétaire.
Les mammifères auraient dévoré les oeufs des dinosaures, De nombreuses espèces ont définitivement disparu mais il
mais seulement des dinosaures ? pas des oiseaux ni des y en a toujours qui ont réussi à survivre. Certaines, comme
reptiles ? Quid de la faune marine ? les grenouilles ou encore le coelacanthe, sont passées au
travers sans encombres...
Ils auraient été victime d'une irradiation cosmique,
Ne serait-il pas plausible d'envisager que, parmi les nom-
consécutive à l'explosion relativement proche d'une su- breuses espèces qui ont globalement disparu, quelques
pernova, à cause de la disparition de la couche d'ozone spécimens aient pu survivre en nombre réduit, plus ou
ou encore à cause d'une baisse ou de l'inversion du champ moins longtemps...
magnétique qui protège la Terre. Là encore, aucune dé-
couverte ne permet de valider ces hypothèses qui, de toute Si c'était le cas on
façon, n'expliquent pas pourquoi les animaux marins, qui
sont pourtant les plus protégés de ces rayonnements no-
cifs, ont été les plus atteints.
Des variations orbitales, mises en évidence par Milanko-
vitch, auraient été à l'origine de brutales variations clima-
tiques que les dinosaures n'auraient pas supportées. On a
pourtant découvert de nombreux dinosaures au Spitzberg
et en Antarctique ce qui démontre la grande adaptabilité
climatique des dinosaures.
Empoisonnement des oeufs à l'iridium, telle est la thèse
défendue par le Dr Zikui Zhao de l'institut de paléonto-
logie de Pékin. Le Dr Zhao s’appuie sur l'étude des dé-
fauts de structure observés sur 11 espèces d'oeufs déterrés
en Inde et datant de 65 millions d'années. On peut néan-
moins se poser la question de savoir pourquoi les oiseaux
n'ont pas été atteints par ce désordre.
L'hypothèse gravitationnelle est défendue par M. Fré-
deric Malmartel sur son site. Les dinosaures, petits et
grands, ont disparu parce qu'ils sont devenus trop lourds...
à masse égale. C'est une brusque augmentation de la
constante gravitationnelle “G” qui aurait tué les dino-
saures en épargnant les reptiles, apparus lorsque la gravi-
tation était supérieure, et les mammifères qui se sont ra-
pidement adaptés. Une brusque variation de “G” explique
bien les différents aspects du problème, tant pour la faune
terrestre et marine que pour la flore. Il reste néanmoins à
établir cette variation... qui aurait une périodicité de 26,2
millions d'années.
L'hypothèse gravitationnelle est extrêmement séduisante
car le gigantisme des dinosaures demeure encore actuel-
lement une énigme trop souvent ignorée. Leur taille n'est
pas compatible avec notre gravité actuelle or, à l'époque
des dinosaures, la faune également avait des proportions
gigantesques.
Il est aussi tout à fait curieux de constater que les fos-
siles impossibles d'hominidés, comme par exemple ceux
découverts par Ed Conrad, sont ceux de géants corres-
pondants aussi à leurs traces impossibles ! Mais tout cela
n'est que hasard...
Chapitre 10

Wikijunior:Les dinosaures/Pangée

La Pangée était le seul continent de la Terre. Les conti-

nents que nous connaissons aujourd'hui sont des divisions
de celui-ci. La Pangée s’est constituée au cours de l'ère
mésozoïque, il y a trois cent millions d'années. Presque
tous les pays que nous connaissons aujourd'hui faisaient
partie de la Pangée. La Pangée était entourée par un grand
océan appelé océan Panthalassa.
La Pangée a éclaté au cours du Trias, il y a 200 millions
d'années et elle s’est divisée en deux continents : le Gond-
wana au sud et la Laurasie au Nord. Par la suite ces deux
continents se sont encore divisés en formant les conti-
nents que nous connaissons aujourd'hui.

LAURASIE

Équateur
TÉTHYS

GO
ND
WA
NA

TRIAS
La formation des continents actuels à partie de la Pangée. Il y a 200 millions d'années

Au cours de la période du Trias, l'océan Téthys s’est for-

mé lors de la séparation de la Pangée en deux continents
(Gondwana et Laurasie).
Au cours du Crétacé, le Gondwana s’est divisé en plu-
sieurs continents : Afrique, Amérique du sud, Océanie
(Australie) et Inde. L'Inde a été à la dérive sur l'océan
jusqu'à ce qu'elle se fixe au sud du continent asiatique.

14
Chapitre 11

Wikijunior:Les dinosaures/Glossaire

11.1 Glossaire
Crétacé Période géologique comprise entre 145 et 65
millions d'années avant notre époque.
Ère Longue période de temps.

Jurassique Période géologique comprise entre 200 et

145 millions d'années avant notre époque.

Mésozoïque Ère géologique comprise entre 250 et 65

millions d'années avant notre époque regroupant
dans l'ordre : le Trias, le Jurassique et finalement le
Crétacé.

Trias Période géologique comprise entre 250 et 200

millions d'années avant notre époque.

Voir également l'échelle des temps géologiques sur wiki-

pédia.

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16 CHAPITRE 11. WIKIJUNIOR :LES DINOSAURES/GLOSSAIRE

11.2 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image

11.2.1 Texte
• Wikijunior:Les dinosaures/T-Rex Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/T-Rex?oldid=429690
Contributeurs : Merrheim, BigAlf, DavidL, Tavernierbot, Pythie, SleaY et Anonyme : 11
• Wikijunior:Les dinosaures/Introduction Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Introduction?oldid=
451215 Contributeurs : Tavernier, Domsau2, Merrheim, Geko, Tavernierbot, Pythie, JackPotte, CarsracBot et Anonyme : 5
• Wikijunior:Les dinosaures/Stégosaure Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/St%C3%A9gosaure?
oldid=373196 Contributeurs : DavidL, JackPotte, Sigma 7 et Anonyme : 2
• Wikijunior:Les dinosaures/Allosaure Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Allosaure?oldid=
369432 Contributeurs : DavidL, JackPotte, Sigma 7 et Anonyme : 1
• Wikijunior:Les dinosaures/Tricératops Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Tric%C3%
A9ratops?oldid=369428 Contributeurs : DavidL, JackPotte, Chantaco wiki et Anonyme : 1
• Wikijunior:Les dinosaures/Plésiosaure Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Pl%C3%A9siosaure?
oldid=369429 Contributeurs : Domsau2, DavidL, JackPotte et Anonyme : 1
• Wikijunior:Les dinosaures/Vélociraptor Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/V%C3%
A9lociraptor?oldid=427709 Contributeurs : Tavernier, Domsau2, Perditax, Alpha.prim, DavidL, Deadhoax, Tavernierbot, CommonsDe-
linker, Pythie, JackPotte, Savant-fou, Serenthia et Anonyme : 7
• Wikijunior:Les dinosaures/K-T Event Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/K-T%20Event?oldid=
273604 Contributeurs : JackPotte et Anonyme : 1
• Wikijunior:Les dinosaures/Extinction Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Extinction?oldid=
439040 Contributeurs : JackPotte, Quentinv57, CaBot et Anonyme : 2
• Wikijunior:Les dinosaures/Pangée Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Pang%C3%A9e?oldid=
426420 Contributeurs : DavidL, CommonsDelinker, JackPotte, Nodeus et Anonyme : 2
• Wikijunior:Les dinosaures/Glossaire Source : http://fr.wikibooks.org/wiki/Wikijunior%3ALes%20dinosaures/Glossaire?oldid=
437465 Contributeurs : DavidL, JackPotte, Sigma 7 et Anonyme : 2

11.2.2 Images
• Fichier:At_sign.svg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/88/At_sign.svg Licence : Public domain Contributeurs :
Travail personnel. Transferred from en.wikipedia Artiste d’origine : MeekMark
• Fichier:Laurasia-Gondwana_fr.svg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ef/Laurasia-Gondwana_fr.svg Li-
cence : Public domain Contributeurs : Image:Laurasia-Gondwana.png Artiste d’origine : Benoit Rochon
• Fichier:Pangea_animation_03.gif Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8e/Pangea_animation_03.gif Licence :
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teurs : selbst gemacht --Peng 6 July 2005 16 :45 (UTC) Artiste d’origine : Peng 6 July 2005 16 :45 (UTC)
• Fichier:Trex_footprint.jpg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e9/Trex_footprint.jpg Licence : CC BY 2.0
Contributeurs : ? Artiste d’origine : ?
• Fichier:Trex_skelleton_2.jpg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b2/Trex_skelleton_2.jpg Licence : CC-BY-
SA-3.0 Contributeurs : Self-published work by Quadell Artiste d’origine : Quadell
• Fichier:Vraptor_Scale.svg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Vraptor_Scale.svg Licence : CC BY 2.5
Contributeurs :
• Vraptor-scale.png Artiste d’origine : Vraptor-scale.png : Matt Martyniuk
• Fichier :_Triceratops_Struct.jpg Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Triceratops_Struct.jpg Licence : CC-
BY-SA-3.0 Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine : Yosemite

11.2.3 Licence du contenu

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