On retrouve dans les écrits certains modèles de démarche d’investigation scientifique

basés sur le niveau d’engagement de l’élève et guidage de l’enseignant dans chaque phase
ou composante de la démarche, ce qui est généralement appelé les niveaux d’investigation
(levels of inquiry). En se basant sur les écrits, entre autres, de Schwab (1962) et de Herron
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(1971), Windschitl (2003) a proposé une catégorisation à quatre niveaux de l’investigation
scientifique en classe: 1) l’investigation confirmatoire (confirmation inquiry),
2) l’investigation structurée (structured inquiry), 3) l’investigation guidée (guided
inquiry),
4) l’investigation ouverte (open ou full inquiry). Au premier niveau, l’investigation
confirmatoire, l’enseignant fournit aux élèves une question d’investigation ainsi que la
procédure pour y répondre. Les élèves exécutent la procédure et confirment la réponse ou la
solution qu’ils connaissent a priori. Au deuxième niveau, l’investigation structurée,
l’enseignant fournit aux élèves une question ainsi que la procédure pour y répondre sans
toutefois que les élèves connaissent la réponse ou la solution au départ. Au troisième
niveau, l’investigation guidée, l’enseignant fournit seulement la question aux élèves et ces
derniers sont responsables d’établir la procédure qui permettra de formuler la solution ou la
réponse à la question de départ. Au quatrième et dernier niveau, l’investigation ouverte ou
complète, les élèves sont invités à formuler leur propre question d’investigation, développer
eux-mêmes la procédure ainsi que la solution ou la réponse qu’ils ne connaissent pas au
départ.
Les deux premiers niveaux (confirmatoire et structurée) sont souvent étiquetés
comme des investigations de type « livres de recettes » (Smithenry, 2009) puisque la
procédure est généralement donnée aux élèves et ceux-ci doivent simplement répliquer les
étapes à suivre pour arriver au résultat escompté. Ces deux premiers niveaux, dans lesquels
l’enseignant et/ou le manuel ont une place prédominante dans la démarche, s’inscrivent
dans une perspective dite plus « traditionnelle » alors que les troisième et quatrième
niveaux (guidée et ouverte) qui laissent une plus grande place à l’élève dans le
développement de la procédure et la formulation de solutions ou de réponse, se rapprochent
davantage d’une perspective que l’on pourrait qualifier de « constructiviste ».
Bien que le niveau d’investigation ouverte puisse sembler constituer un niveau
souhaitable pour les élèves lorsqu’ils sont confrontés à de nouveaux contenus ou
phénomènes dans une perspective constructiviste, il convient de rappeler le rôle crucial de
la médiation que l’enseignant réalise en classe lors de la mise en oeuvre de cette démarche.
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Une liberté entière accordée à l’élève dans l’investigation n’est pas plus souhaitable qu’un
trop grand contrôle de l’enseignant sur le déroulement des composantes de la démarche.
Comme le mentionne le NRC (2000), l’exploration libre et complètement ouverte par les
élèves sans guidage et interventions de l’enseignant risque bien de ne pas mener à la
compréhension des phénomènes scientifiques en jeu. En bref, l’engagement des élèves et de
l’enseignant dans la démarche constitue l’une des manières des manières de caractériser la
démarche d’investigation, et c’est dans cette perspective que se réalisera l’analyse.
Au tableau 3, nous présentons les niveaux de mise en oeuvre de proposés par
Windschitl (2003) qui ont été adaptés par la CRIJEST dans le cadre de ses travaux de
recherche.
Tableau 3
Niveaux de mise en oeuvre d'une démarche d'investigation scientifique en classe (Windschitl, 2003)
adaptés par la CRIJEST
Niveaux de mise en oeuvre de la démarche
1. Investigation
confirmatoire
2. Investigation
structurée
3. Investigation
guidée
4. Investigation
ouverte
Degré de connaissance par les élèves
de la réponse au problème
(question ou hypothèse)
Explication
préalable par
l’enseignant
Absent ou faible
(à construire)
Absent ou faible (à
construire)
Absent ou faible
(à construire)
Formulation du problème
(question ou hypothèse) Par l’enseignant Par l’enseignant Fournie Engagement des
élèves
Proposition du protocole
(planification du recueil des données) Par l’enseignant Par l’enseignant Engagement des
élèves
Engagement des
élèves
Réalisation du protocole
(recueil des données)
Contrôlée par
l’enseignant
Contrôlée par
l’enseignant
Engagement des
élèves
Engagement des
élèves
Analyse, interprétation et formulation
d’énoncés scientifiques
Savoir fourni au
préalable
Engagement des
élèves
Engagement des
élèves
Engagement des
élèves
À la prochaine section, nous exposerons, sur la base des aspects théoriques qui
concernent l’intérêt ainsi que la démarche d’investigation scientifique présentés dans les
sections précédentes, les objectifs spécifiques poursuivis par la présente recherche.