Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Éditions de la Maison des sciences de l'homme | « Langage et société »
ISSN 0181-4095
ISBN 9782735114214
Article disponible en ligne à l'adresse :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
https://www.cairn.info/revue-langage-et-societe-2012-1-page-103.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les
limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la
licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie,
sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de
l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage
dans une base de données est également interdit.
Daniel Coste
École normale supérieure de Lyon, dlcoste2@wanadoo.fr
Jean-François de Pietro
Institut de recherche et de documentation pédagogique (IRDP)
Neuchâtel, Suisse, Jean-Francois.dePietro@irdp.ch
Danièle Moore
Simon Fraser University, Canada et Diltec, Université Paris 3
Sorbonne Nouvelle, dmoore@sfu.ca
Effeuiller le palimpseste
Dans cette quasi archéologie de ce qui peut être considéré déjà comme
un des lieux de mémoire de la didactique des langues, Hymes lui-même
se présente à nous comme un narrateur majeur. Lui qui, anthropologue
linguiste, s’est intéressé à la « performance » des légendes et autres cérémo-
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
nies rituelles, posées comme événements de communication à caractère
collectif où se rejouent, se modulent et se transforment tant soit peu
quelque grand récit mythique aussi bien que les routines du quotidien,
a toujours eu un mode de pensée et d’écriture où la reprise décalée, la
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
ment la manière dont il travaille, manifeste l’intérêt durable que, pendant
plusieurs décennies, il porte à cette question.
Il y aurait certes matière à examiner par le menu les reformulations
et les variations que ce parcours comporte. Mais tel n’est pas notre objet
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
L’homogène et l’hétérogène
Le déclencheur est évidemment Chomsky, pour qui « l’objet premier de
la théorie linguistique est un locuteur-auditeur idéal appartenant à une
communauté complètement homogène, qui connaît parfaitement sa
langue et qui, lorsqu’il applique en une performance effective sa connais-
sance de la langue, n’est pas affecté par des conditions grammaticalement
non pertinentes telles que limitation de mémoire, distraction d’intérêt ou
d’attention, erreurs (fortuites ou caractéristiques) ». Autant Hymes admet
que des idéalisations de cet ordre sont épistémologiquement possibles,
autant il refuse, théoriquement et empiriquement, qu’une communauté
soit posée comme homogène et un locuteur-auditeur comme idéal.
L’exclusion chomskyenne des dimensions socioculturelles et le lien
établi entre performance et imperfection relèvent aux yeux de Hymes de
l’idéologie. Renvoyant à Bloomfield et à ce que ce dernier dit du jeune
Menomini White Thunder (dont la maîtrise de « sa » langue est très
incertaine, comme celle d’autres jeunes et à la différence de certains autres
membres de la même communauté, exposés par ailleurs au contact avec
l’anglais) : « there is here differential competence within a heterogenous
speech community, both undoubdetly shaped by acculturation […]
Social life has affected not merely outward performance, but inner com-
petence itself » (1972 : 274). Le caractère différentiel des compétences et
l’hétérogénéité en quelque sorte constitutive des communautés linguis-
tiques engagent une nécessaire prise en compte des facteurs sociaux, pas
seulement au niveau de la performance, mais d’abord pour la compétence
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
elle-même.
Compétence et performance
Hymes retient le couple compétence/performance, mais il en déplace les
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
l’analyse. Il convient de déterminer :
– si et dans quelle mesure quelque chose est possible sur le plan systé-
mique, c’est-à-dire peut être généré par le système en question ;
– si et dans quelle mesure quelque chose est disponible en vertu des
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
(et que modifient) les historiens, les spécialistes de sciences sociales et
d’abord les communautés humaines elles-mêmes » (1984 :18). Et il
souligne que, depuis les années 1960, ses travaux « s’ordonnent autour
d’une conception des phénomènes langagiers comme situés, comme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
6. Notamment des usages en didactique des langues : les travaux de Savignon, Rivers,
Paulston, Roulet et Holec, Spolsky, Canale et Swain et d’autres auteurs sont mention-
nés.
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 109
les regroupe sous trois entrées principales7 mais maintient que la notion
de compétence de communication garde toute sa pertinence intégratrice.
– Il souligne l’intérêt mais aussi les limites d’une « compétence pragma-
tique » qui s’en tiendrait aux maximes de Grice à prétention universaliste
et se rapproche plus de conceptions herméneutiques comme celle de
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Gadamer que de celle, de bien autre origine, de Habermas.
– Il reconnaît l’apport de Labov, mais marque de fortes restrictions :
Ce qui semble tout particulièrement faire défaut dans les recherches de cer-
tains sociolinguistes qui travaillent sur l’anglais, c’est un sens aigu du réper-
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
– Dans ses conclusions, Hymes revient sur les limites d’un modèle dicho-
tomique de type compétence/performance, qu’il avait d’abord adopté.
Il réordonne les dimensions qui lui importent sous le chapeau général
des Ways of Speaking (« façons, manières de parler ») et les catégorise en
quatre secteurs : Moyens de la parole, Économie de la parole, Attitudes,
valeurs et croyances, Voix. Loin que ces compartiments soient considérés
comme étanches, c’est justement la compétence qui assure leur mise en
relation dans l’action. Ce dernier terme prenant une importance parti-
culière dans cet état de la réflexion de Hymes : « on privilégie une pers-
pective centrée sur l’action parce que c’est celle qui autorise l’approche
la plus globale » (1984 : 195).
7. Les trois tendances distinguées par Hymes sont le fait d’auteurs qui s’intéressent res-
pectivement (1) à la littérature et à l’art verbal d’un point de vue linguistique, (2) à
l’usage interpersonnel du langage, (3) aux différences entre individus et entre rôles
individuels (1984 : 126-127).
110 DANIEL COSTE, JEAN-FRANÇOIS DE PIETRO ET DANIÈLE MOORE
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
sion du langage et à notre compréhension du langage dans la vie sociale.
[…] elle autorise un emploi du concept de compétence qui soit congruent
avec l’usage qui en est fait dans l’étude de la vie sociale en général […] et
dans le domaine de l’éducation […] où elle aura peut-être un effet salu-
taire. (1984 : 196)
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
8. Il est symptomatique, en effet, de constater que les écrits de Hymes, dans le monde
francophone en tout cas, ont rencontré un écho bien plus faible dans le monde de la
didactique de la langue de scolarisation (parfois encore dénommée « langue mater-
nelle »). Nous y reviendrons.
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 111
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
didactique des langues, en l’aidant à mettre l’accent sur les capacités d’ac-
tion, plutôt que sur les connaissances déclaratives, et sur la communi-
cation, plutôt que sur le système grammatical uniquement. Comme le
souligne Bronckart (à paraître), « [l]a spectaculaire diffusion de la logique
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
9. Ce qui permet, dans la formation professionnelle surtout, mais aussi dans l’enseigne-
ment des langues, de faire des « bilans de compétences » qui reviennent trop souvent
à des tests on ne peut plus traditionnels…
112 DANIEL COSTE, JEAN-FRANÇOIS DE PIETRO ET DANIÈLE MOORE
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
notion mais elle a ainsi « oublié » de nombreux aspects de sa conception
de la notion : son ancrage dans une situation qu’elle contribue d’ailleurs
à construire10, son caractère social, collectif, identitaire qui la fonde non
sur une approche universalisante et utilitariste mais sur une véritable
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
10. Voir toutefois des auteurs comme Pekarek (2005) ou Bulea & Bronckart (2005) qui,
dans une perspective d’analyse conversationnelle ou d’interactionisme sociodiscursif,
tentent de redonner à la notion ce caractère dynamique.
11. Critique qu’on peut adresser, rétrospectivement, aux méthodes communicatives fon-
dées sur des listes de « besoins » et d’actes de parole qui permettent de les satisfaire.
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 113
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Le genre au cœur d’une opérationnalisation didactique
de la compétence d communication
Il n’est pas dans notre propos, dans le cadre d’un article si bref, d’exami-
ner tous les usages qui ont pu être faits de cette notion de compétence
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
12. Le fait qu’il s’agisse ici de didactique de la langue de scolarisation explique peut-être
en partie l’absence de référence à Hymes dans la mesure où, nous l’avons vu, c’est
plutôt la didactique des langues étrangères qui s’est saisie de la notion de compétence
de communication. Ceci ne rend le rapprochement que plus intéressant.
114 DANIEL COSTE, JEAN-FRANÇOIS DE PIETRO ET DANIÈLE MOORE
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
système de la langue, les styles, les genres, qui tous relèvent des moyens
de la parole] ; ainsi, ce que nous produisons (ou recevons) lorsque nous
communiquons, ce sont des « textes » (écrits ou oraux) relevant des
genres textuels reconnus dans la communauté discursive [communauté
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
13. « Sous un certain angle, analyser la parole dans des actes, c’est l’analyser dans des
exemples de genre » (Hymes, 1980 : 145).
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 115
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
celles qui permettrait à la didactique de donner davantage de substance à
la notion de compétence de communication. En vue d’un enseignement,
en effet, l’intérêt d’une approche par les genres est évident. Le genre est
concret, perceptible, nommable. En même temps il est historiquement
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
14. Notons que, à côté des genres – qu’il rapproche de structures stylistiques définissant
des formes récurrentes – Hymes distingue des modes stylistiques « dont on peut dire
qu’ils modulent ou accompagnent ce qui se passe » (Hymes, 1984 : 61). Cette notion
mériterait elle aussi qu’on s’y intéresse de plus près dans une perspective didactique.
116 DANIEL COSTE, JEAN-FRANÇOIS DE PIETRO ET DANIÈLE MOORE
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
c’est aussi le cas de Bateson, Gumperz ou Goffman, dont l’influence est
cependant centrale pour la conceptualisation de la notion de CPP, voir
Castellotti et Moore, 2011). Pourtant, c’est bien le regard d’ethnographe
sur « l’homme social » (Hymes, 1984 : 20) qui se dévoile en filigrane des
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
15. La notion de « compétence plurilingue » apparaît, sauf erreur, pour la première fois
sous la plume de Coste dans un article daté de 1991 paru dans le Français dans le
Monde, Recherches et applications (Coste, 1991 : 174).
16. L’étude fait toutefois référence plusieurs fois à ses travaux dès la note liminaire des
premières pages.
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 117
de vue focalisé est bien celui que Hymes lui-même met en avant dans sa
postface de 1982 : « En somme, l’option communicative ne consiste pas
en une simple mise en œuvre de compétences ou de structures connues
séparément et a priori, mais plutôt en une intégration de ces compé-
tences et de ces structures dans l’action » (Hymes, 1984 : 190). Il s’agit
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
bien encore, comme Hymes en soulignait l’importance, de dépasser et
« subvertir la linguistique ordinaire » (1984 : 20) pour investir une théo-
rie sociale des phénomènes langagiers conçus « comme situés, comme
radicalement sociaux et personnels » (p. 20). Tout comme l’ambition
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
17. Hymes parle du locuteur comme d’« […] une personne réelle existant dans un monde
social » (1984 : 26). Dans une note de bas de la même page, Hymes signale que
cette position « s’appuie bien entendu sur la conception générale de l’interdépendance
entre l’individu et la vie sociale, exprimée pleinement pour la première fois par Marx
dans son analyse de la contradiction qui clive la théorie d’Hegel sur l’état » (ibidem,
note de bas de page). L’ouvrage de 1984 débute d’ailleurs sur une citation de Marx
en épigraphe : « … il s’en tient au domaine de la théorie et ne perçoit pas les hommes
dans leurs réseaux sociaux, dans les conditions de vie réelles qui les ont faits ce qu’ils
sont. Il ne parvient jamais aux hommes véritables, vivants et actifs ; il en reste à l’abs-
traction « L’Homme »… » (extrait de Easton & Guddat, 1967 : 418-419)
118 DANIEL COSTE, JEAN-FRANÇOIS DE PIETRO ET DANIÈLE MOORE
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
l’avons vu, à la notion de compétence de communication, on y note aussi
plusieurs (re)déplacements importants dans la manière de concevoir la
compétence par rapport à ses usages antérieurs en didactique des langues :
– la CPP développe une vision holistique plutôt que segmentée des
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
18. La notion de « langue maternelle » s’y trouve alors aussi remise en question, les indivi-
dus plurilingues pouvant développer des compétences précoces en plus d’une langue,
comme ils peuvent émotionnellement s’identifier à un groupe de locuteurs d’une
langue qu’ils ne parlent eux-mêmes presque pas.
19. Hymes souligne aussi que, d’un point de vue ethnographique, l’étude des opinions
ou attitudes des individus sur les langues (par exemple, l’idée qu’ils parlent une « lan-
gue » ou un « dialecte ») présente « certaines propriétés » et que « [de telles notions]
affectent ce que font les individus et la façon dont changent les langues » (Hymes,
1984 : 154). Citant des auteurs comme Fasold, Romaine, J. Milroy et Le Page, il
défend l’idée de comprendre ce que les individus savent de leurs langues et comment
ils utilisent ces savoirs pour signifier symboliquement « leur identité sociale » (ibidem,
p. 154).
HYMES ET LE PALIMPSESTE DE LA COMPÉTENCE DE COMMUNICATION 119
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
pluriel (pluri- du latin [plures], plusieurs, insiste sur la synthèse20), s’op-
posant de la sorte aux idéologies ambiantes du déficit langagier ou du
semilinguisme des enfants de migrants et autres publics vulnérables
(Coste, Moore & Zarate, 1997 : 21-23), on peut questionner – comme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Hymes le fait pour son propre cas21 – le choix d’avoir conservé la notion
de « compétence » pour cette notion nouvelle, si ce n’est pour en rappeler
les voisinages et les héritages, et les orientations à visée programmatique
en didactique des langues.
Mais comme Coste (2002 : 121) le rappelle, la notion de compé-
tence ne devrait pas être « jetée aux orties » car elle « permet d’articuler
fonctionnements cognitifs et domaines d’action, savoirs de divers ordres
et activités en contexte ». La notion de compétence plurilingue, tout en
jouant son rôle de passerelle conceptuelle avec celle de compétence de
communication et en lui fournissant un contenu concret, redonne aussi
à l’individu apprenant son potentiel de créativité et sa capacité d’action,
car susceptible de réajustements permanents, pouvant aussi bien donner
lieu à des affichages emblématiques qu’à des renonciations symboliques
et à différentes « manières d’être aux langues » (Coste, 2010).
En ce sens, la notion de compétence plurilingue et interculturelle peut
ainsi, comme celle de genre, donner de la substance à celle – trop souvent
galvaudée – de compétence de communication. Dans cette perspective, il
importe aussi qu’elle intègre, dans son « pluri », la variation intralinguistique,
rapprochant ainsi les didactiques des langues étrangères et de la langue de
scolarisation dans une conception holistique du répertoire. Un tel mouve-
ment est aujourd’hui amorcé dans la plateforme récemment proposée par
le Conseil de l’Europe (2011) ainsi que dans le projet CARAP (Cadre de
référence pour les approches plurielles des langues et des cultures, 201122).
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
toujours d’une grande actualité lorsque l’on retourne à la substance du
texte – palimpseste – de Hymes, qui s’avère d’une très, voire trop, grande
richesse. La transposition didactique de cette notion, dès lors doit passer
par un examen rigoureux de l’ensemble des composantes qu’elle met en
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
jeu (style, genre, communauté, identité, etc.), afin d’en préciser la place
et les articulations. Une telle transposition ne va pas sans réductions, sans
simplifications, mais il importe ce faisant de ne pas perdre ce qui en est la
qualité fondamentale, à savoir la prise en compte de l’inscription sociale
et culturelle de la compétence ainsi que de l’hétérogénéité – constitutive
– des communautés langagières, quelles qu’elles soient.
Enfin, le regard scrupuleux et attentif d’ethnographe de Hymes sur
les situations d’appropriation des langues, son intérêt pour des locuteurs
souvent marginalisés, sa lecture ouverte de la compétence, le situent
comme un auteur engagé, pour qui l’ethnographie intègre des objectifs et
des enjeux à la fois « scientifiques et sociaux » (Hymes, 1996 : 26). De la
même manière, les développements plus récents qui entourent la notion
de compétence de communication, plurilingue et pluriculturelle, insistent
sur les aspects politiques et critiques que sa théorisation implique. On
y reconnaît alors la complexité, la pluralité et l’hétérogène comme une
valeur dans les processus d’apprentissage et de constructions identitaires,
un droit pour les locuteurs, une « voix légitime » que l’école a le devoir
d’entendre et faire entendre (Van der AA & Blommaert, 2011).
Références bibliographiques
Bronckart J.P., & Dolz, J. (1999), « La notion de compétence : quelle per-
tinence pour l’étude de l’apprentissage des actions langagières ? » dans
J. Dolz, & E. Ollagnier, L’énigme de la compétence en éducation,
Bruxelles, De Boeck (p. 27-44).
Bulea E. & Bronckart, J.-P. (2005), Pour une approche dynamique des
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
compétences (langagières), dans Bronckart, J.-P., Bulea, E. & Pouliot,
M. (éds), Repenser l’enseignement des langues : comment identifier et ex-
ploiter les compétences, pp. 193-227.
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
gnement et l’apprentissage des langues vivantes, Strasbourg, Éditions du
Conseil de l’Europe. Disponible en ligne : http://www.coe.int/t/dg4/
linguistic/Publications_FR.asp#P465_26519
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme
Books.
Schneuwly B. (1994), « Genres et types de discours : considérations psy-
chologiques et ontogénétiques », dans Y. Reuter (éd.), Les interactions
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 94.239.65.6 - 24/03/2019 12h50. © Éditions de la Maison des sciences de l'homme