LE

MONEY MASTER

Maxwell Grant

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? CHAPITRE I L’HOMME QUI A PEUR

? CHAPITRE II. CRÉATURES DU CRIME

? CHAPITRE III. SENTIER VERS LA RICHESSE

? CHAPITRE IV. TROIS AVANCÉS

? CHAPITRE V.BATAILLE DES OMBRES

? CHAPITRE VI. MAÎTRE DE MILLIONS

? CHAPITRE VII. LURE OF GREED

? CHAPITRE VIII. LES TRAPPEURS PIÉGEÉS

? CHAPITRE IX. L’OMBRE évanouie

? CHAPITRE X. ALLIÉS DE LA JUSTICE

? CHAPITRE XI. TROIS VOIES DE SAUVETAGE

? CHAPITRE XII. L’INDICE PLANTÉ

? CHAPITRE XIII. DIRKS DANS LE NOIR

? CHAPITRE XIV. ZORVA FAIT DES CONDITIONS

? CHAPITRE XV. MAÎTRES DE RICHESSE

? CHAPITRE XVI. BATAILLE CROISÉE

? CHAPITRE XVII. DOUBLE DOUBLE

? CHAPITRE XVIII. LE DROIT RENCONTRE LE MAUVAIS

? CHAPITRE XIX. VERDICT DE LA MORT

? CHAPITRE XX. BARRIÈRES CASSÉES

? CHAPITRE XXI. LA MAIN QUI A ÉCHOUÉ

CHAPITRE I L’HOMME QUI A PEUR

L’INSPECTEUR JOE CARDONA s’assit à son bureau et écouta. La lumière

décroissante du crépuscule rendait son

des traits plus foncés et plus facettés que Bert Cowder ne les avait jamais vus, ce
qui en disait long,

puisque Cardona était connu pour son attitude de panique.

Pourtant, Bert Cowder n’était pas inquiet. Il savait que Joe était intéressé par ce
qu’il entendait. Ça ne pouvait pas

être autrement.

De son côté du bureau, Cardona a observé que Bert, généralement bluffant et

parfois désinvolte, était très

sincèrement. Intérieurement, Cardona était flattée. Même s’il se trouve être l’as
de la police de New York
inspecteurs, Cardona enviait Cowder pour sa renommée en tant qu’agence de
détective privé unipersonnelle.

Il y a eu des cas traités par Bert, des choses qu’il a découvertes, qui lui ont valu
un grand retour. Il avait transformé sa capacité

en espèces, Bert avait, grâce à son habileté à gérer les clients. Aussi astucieux
qu’il fût, Bert a joué strictement

honnête, parce que la politique lui a apporté de plus en plus d’affaires. Souvent,
Cardona s’était demandé s’il,

personnellement, pourrait entrer dans le domaine de l’enquête privée et en faire

la moitié aussi.

Il n’était donc pas étonnant que Joe Cardona se sente flatté par la visite de Bert
Cowder. Enfin le

l’intelligent M. Cowder avait trouvé un client dont les manières ne le décevaient

pas. Non seulement Bert l’a admis; il était

demander l’avis et l’aide de Joe dans l’affaire.

«Tout cela est bizarre», disait Bert d’un ton tendu. “Ce gars Elvor Brune est ce
qu’il dit qu’il

est, très bien - un réfugié qui a dû esquiver hors de son propre pays avant que les
nazis ne s’en emparent, avec

quelle que soit la pâte qu’il pourrait apporter. Naturellement, les agents nazis
aimeraient l’avoir s’ils le pouvaient. “

Cardona hocha la tête, bien entendu.

«Cela devrait l’expliquer, Bert,» dit l’inspecteur. “Un homme comme Brune
passerait logiquement d’un endroit à

endroit.”

“Pas aussi vite que Brune.” Le large visage de Bert était sérieux. “Il saute si vite
que je ne peux pas suivre

lui. C’est ce que je ne comprends pas. Pourquoi devrait-il m’engager pour

vérifier si quelqu’un le suit et ensuite

esquiver pour que je ne puisse pas suivre? “

Cardona gâcha presque son visage impassible avec un sourire.

«Il l’a vraiment fait, Bert?

“Maintes et maintes fois,” admit Cowder d’un air sombre. “Hier soir, il était de
nouveau parti. Cet après-midi, il appelle

me lève et me dit où est son nouvel appartement. Veut que j’y vienne comme
d’habitude. Ça ne fait pas

sens, Joe! “

Atteignant le bureau, Cardona alluma une lampe. La lueur montrait les lignes
anxieuses qui étaient

se répandant sur le visage de Cowder. Le sentant, le détective privé expliqua son

inquiétude principale.


“Brune a peur”, a affirmé Bert. «Horriblement effrayé, à cause de quelque chose

de pire qu’il ne veut le dire.

comme le F. B. I. repère le groupe nazi, Brune ne devrait pas avoir peur comme
lui. Maintenant regarde, Joe. Supposer

cette chose rattrape Brune et l’assomme. Comment vais-je le vivre? “

Cardona comprit les subtilités de la question. Ce serait sûrement mauvais pour la

longue construction de Cowder

la réputation, si un client prudent rencontre un désastre à cause des propres

lacunes de Bert.

“Peut-être que Brune a encore de l’argent”, suggéra Cardona. «Si tel est le cas, il
aurait peur des escrocs locaux. Ils ont été

s’en prendre aux réfugiés ces derniers temps. “

“Alors pourquoi devrait-il s’ouvrir?” demanda Bert. “C’est ce qu’il fait quand il
me donne le

courir autour.”

«Pourquoi ne lui posez-vous pas la question, Bert?

«C’est exactement ce que j’aimerais faire,» rétorqua Cowder. “Mais Brune

n’écoutera pas. Je ne peux pas le faire parler, Joe, mais
vous pourriez. Supposons que vous veniez avec moi et que lorsque Brune
commence à se couvrir, arrêtez-le. Tu peux faire

il officiellement. Je ne peux pas. Je ne suis qu’un gars que Brune a embauché. “

Cardona réfléchit

L’invitation l’intrigua, mais il ne voyait pas comment l’accepter. Se faire

une partie aux affaires qui appartenait strictement à Cowder serait sous la dignité
de Cardona en tant qu’inspecteur de police.

Mais Joe pouvait voir un compromis satisfaisant dans une affaire qui pourrait
s’avérer importante pour la police.

Agissant en conséquence, il prit le téléphone.

«J’enverrai Gregg Emmart,» déclara Cardona. “C’est un bon détective, un

homme de cinq ans. Vous l’avez rencontré,

Bert. “

Avec un hochement de tête, Cowder se rassit sur sa chaise, une expression

soulagée remplaçant son inquiétude. Tout cela

a prouvé le point même dans l’esprit de Cardona: à savoir, que Bert pouvait
gérer la confrontation de Brune dans son propre

mode, à condition qu’il ait un soutien officiel. L’invitation de Bert à Joe était en
grande partie de courtoisie, car apparemment il

a estimé qu’Emmart servirait tout aussi bien.

DIX minutes plus tard, Bert Cowder sortit du bureau en épaule, un chapeau
derby baissé sur un œil. Dans
Le sillage de Bert suivit Gregg Emmart, un individu mince et pâle dont le visage
sage était en grande partie un

tenter de copier l’expression habituelle de Cardona.

De la porte, Cardona regarda leur départ, puis laissa ses yeux sombres clignoter
alors qu’il en apercevait un autre

témoin.

Ledit témoin était Clyde Burke, un journaliste qui avait harcelé le bureau de
Cardona une grande partie de

en retard. Quand il s’agissait de traquer les choses, Clyde était un expert à part
entière; son intérêt, cependant,

était plus dans les scoops que dans les escrocs, sauf lorsque les deux
coïncidaient.

Que Clyde a vu une telle possibilité à l’heure actuelle, était évident de la façon
dont son œil sage a suivi le

départ de Bert Cowder et Gregg Emmart.

Attrapant le regard de Cardona, Clyde fit un signe de tête désinvolte et se

détourna.

«Je te verrai plus tard, Joe», a déclaré le journaliste. “Je n’avais rien à dire, de
toute façon.”

Une main ferme accrocha la manche de Clyde et le traîna dans le bureau.
Pointant le journaliste vers une chaise,

Cardona ferma la porte et retourna à son bureau.

«Nous avons deux choses à discuter», grogna l’inspecteur. “Bert Cowder et

Gregg Emmart. Où

ils partent, tu ne voudrais pas y aller. “

“Vous voulez dire que vous ne voudriez pas que j’y aille”, a rétorqué le
journaliste. «Sinon, pourquoi me donneriez-vous le

manche?”

Cardona a décidé d’un autre compromis. L’un avait travaillé dans le cas de
Cowder; c’était la politique d’appliquer le

même règle à Burke. Atteignant le bureau, Cardona prit une feuille de papier
pliée et l’agita

lentement, presque à la portée de Clyde.

«Supposons que je vous dise où ils sont allés, Burke. Vous resteriez loin de là?

“Oui,” para Clyde, “à condition que cela ne signifie pas manquer une histoire
exclusive.”

“Vous êtes plus susceptible d’en obtenir un ici”, a déclaré Cardona. “Le
camarade Emmart est allé voir pourrait parler à un

détective, mais pas à un journaliste. “

“Très bien, Joe. Je resterai jusqu’à ce qu’Emmart revienne.”

Cardona retourna le papier plié sur le bureau. Clyde l’a ouvert et a lu le nom et
l’adresse de

Elvor Brune. Le nom lui-même évoquait un réfugié. Quand Clyde haussa les
sourcils, Cardona hocha la tête.

Brièvement, l’inspecteur a expliqué le statut de l’homme qui craignait; comment

Brune, succombant à une épidémie

de peur parmi les réfugiés, avait atteint le point où il esquivait même Cowder,
l’homme qu’il avait engagé

comme protecteur. Clyde a convenu que c’était un cas étrange; puis il a

demandé:

“Ça vous dérange si j’appelle le bureau Classic?”

“Pas du tout,” répondit Cardona. «Utilisez le téléphone à l’extérieur. Mais restez

dans les parages jusqu’à ce qu’Emmart revienne.

C’est notre marché. “

Il y avait des raisons pour l’inspecteur Cardona de se féliciter. Laisser Clyde

appeler le bureau du journal

était une touche soignée. L’éditeur de la ville du Classique était la dernière

personne à qui Clyde mentionnerait le

Affaire Brune. Si Clyde le faisait, le «vieil homme» remettrait la mission à un

autre journaliste, puisque Clyde

a été temporairement immobilisé.

Connaissant les habitudes des journalistes, Cardona a reconnu que Clyde jouerait
en toute sécurité. Le retour d’Emmart pourrait

signifie une histoire sûre au propre crédit de Clyde. L’entreprise de Brune n’était
pas une mission de bureau; c’était

quelque chose que le journaliste avait relevé de lui-même. Les Newshawks

étaient aussi jaloux de telles histoires que tout

chien avec un os.

L’inspecteur Cardona avait plus de raisons de se féliciter qu’il ne le supposait.

Depuis le téléphone extérieur, Clyde Burke n’a pas du tout appelé le bureau de
Classic. Au lieu de cela, il a composé un numéro qui

a amené un orateur calme qui a donné son nom de Burbank. En bref, Clyde a
ressenti le maigre

faits dans le cas d’Elvor Brune. Il y a eu une réponse méthodique de Burbank:

“Rapport reçu.”


Quelques minutes plus tard, une toute petite lumière brillait du mur d’une pièce
mystérieuse. Longue
mains fines tendues

sous la lueur d’une lampe à ampoule bleue et atteint des écouteurs. Les mains
portaient ça

attachement à une tête au-dessus du niveau de la lueur bleutée. Une voix

chuchotée parla en réponse à un

appel relayé de Burbank.

Un seul être vivant pouvait émettre ce murmure étrange et sinistre. Il était le

maître chasseur de crime connu

comme The Shadow, un combattant à la cape noire qui a voyagé au milieu du

linceul de la nuit lui-même en traînant des hommes de

mal. Cette pièce était le sanctuaire de l’Ombre, auquel Burbank, son homme de
contact, relayait les rapports de

agents secrets tels que Clyde Burke.

Aux oreilles de l’Ombre sont venus les faits curieux concernant Elvor Brune,
l’homme qui craignait un

menace qu’il n’osait même pas mentionner à un mercenaire de confiance comme

Bert Cowder.

Étrange était le rire qui a glacé le sanctuaire après la fin de l’appel de Burbank.
Des mains habiles, revenant à

la lumière bleutée, empilait de petits tas de coupures de presse et les glissait dans
une grande enveloppe. Ce travail de quelques

moments expliquaient la raison de la satisfaction dans le rire bas et traînant de

The Shadow.

Chaque coupure de ce lot concernait des réfugiés qui avaient été volés ou
escroqués par Manhattan

escrocs qui, jusqu’à présent, avaient gardé leur identité couverte. Dans tous les
cas, les victimes s’étaient plaintes après

le crime était commis, et leurs comptes avaient été trop maigres pour fournir une
piste qui servirait L’Ombre

ou la loi.

Le cas de Brune promettait une exception. L’homme qui avait peur vivait
manifestement sous la menace. Où le

la lenteur de la loi pourrait ne pas l’aider, la main de l’Ombre pourrait

l’emporter. C’était le

très une sorte d’ouverture L’Ombre avait besoin de briser une vague croissante
de criminalité.

S’évanouissant en échos, les tensions du rire de l’Ombre étaient absorbées par

les murs noirs du sanctuaire.

Le silence a parlé du fait qu’un vengeur puissant s’était lancé sur une cause de
justice, une autre tâche de routine

dans une longue et célèbre carrière. Cela, et rien de plus, a dit le silence.

Il faudrait des événements eux-mêmes pour prouver que le cas d’Elvor Brune
n’était que le tremplin vers une
quête aussi prodigieuse que toutes celles que l’Ombre avait jamais entreprises.

Une quête qui opposerait l’enquêteur du crime à un monstre dont le mal était
mondial, menaçant

même la sécurité des générations à naître!

CHAPITRE II. CRÉATURES DU CRIME

BERT COWDER fit un geste vers le petit immeuble, et Gregg Emmart nota ce

il a vu. L’endroit n’était pas grand-chose à regarder; c’était simplement une

ancienne résidence en grès brun qui avait été

converti en appartements. Mais Emmart avait l’habitude de lister de telles choses

dans son carnet. Chacun de

ces vieilles maisons étaient différentes, si vous avez vérifié assez loin.

Celui-ci avait des marches menant à un vestibule, dans lequel se trouvaient des
boîtes aux lettres accompagnées de boutons poussoirs.

Trois de ces boîtes n’avaient pas de nom, donc Bert a choisi celle du milieu et a
appuyé longuement sur le bouton, puis

trois shorts. Rien ne se passe, Bert bourdonna à nouveau; un court, puis une
pause, puis deux autres courts métrages.

«B. C.», dit-il à Emmart. “Mes initiales en morse. C’est le signal que je donne
toujours à Brune.”

Pendant qu’Emmart en prenait note, il y eut un clic de la porte d’entrée, prouvant
que Brune avait

a appuyé sur l’interrupteur d’ouverture de la porte de son nouvel appartement.

Bert poussa, attirant Emmart après lui.

Ils étaient dans les escaliers, quand Emmart regarda la notation d’un air dubitatif.

“Le signal devrait être” A. C. ””, a soutenu Emmart. “Votre prénom est Albert,
n’est-ce pas?”

“Il se trouve que c’est Bertram,” répondit Cowder, “mais ne le dites pas au
commerce. Laissez ces tripes au quiz

des gamins. Nous avons assez de travail pour donner du sens à Brune. “

Il s’agissait de la première visite de Bert dans le nouvel endroit de Brune, la bite

privée a examiné attentivement les lieux. Il

a noté une fenêtre, avec une issue de secours à l’extérieur, à l’arrière du

deuxième étage. L’appartement portant

Le numéro de Brune était en cours de route, alors Bert s’arrêta là et frappa le

signal B. C. avec ses phalanges.

Un verrou se retira, la porte s’ouvrit et Bert entra, tirant derrière lui Emmart et le
carnet.

Instantanément, Gregg Emmart a oublié ses notes.

Un homme accroupi en manches de chemise ferma la porte et se retourna. Il ne

pouvait être personne mais

Elvor Brune. Personne d’autre n’aurait eu l’air aussi effrayé. Il ressemblait à un

croisement entre un crabe et un

tortue. Les bras écartés de Brune lui donnaient l’effet crustacé, mais sa tête,
dépassant de son

épaules, était une réplique parfaite d’une tortue sur le point de retourner dans sa
carapace.

Brune était chauve, son visage était large comme celui d’une tortue

et son cou tomba avec des plis de chair qui ajoutèrent

à l’illusion. Quant aux marques oculaires, Brune les avait sous la forme de
lunettes à monture de corne qui pouvaient

être uniquement de fabrication européenne.

“Vas-y doucement, Brune.” Bert Cowder a parlé doucement, mais fermement.

«Je vous ai dit que j’utilise parfois des assistants.

C’est Gregg Emmart. Il en fait partie. “

Les plis de la gorge de Brune se gonflèrent quelques instants, jusqu’à ce qu’il

força une voix rauque et gutturale du plus profond

leur.

“Vous ne devriez pas l’amener ici! Vous ne devriez amener personne ici! Je vous
l’ai dit -”


«Vous m’avez dit de veiller sur vous,» interrompit Bert. “C’est ce que j’ai essayé
de faire, seulement tu l’as fait aussi

difficile pour un travail individuel. Alors viens propre, Brune. Qu’avez-vous si

peur? “

Les lèvres épaisses de Brune tremblèrent et les gorgées de gorge

recommencèrent. D’un ton facile, Bert interrogea:

“Vous avez peur des agents nazis?”

Brune hocha soudain la tête.

«Bien», décida Bert. «Prenez-en note, Gregg. Nous en parlerons au F. B. I..

Des mots sortaient frénétiquement des lèvres de Brune.

“Non non-”

“Alors ce n’est pas ça.” Le ton de Bert devint un ronronnement. «Alors ce

doivent être des escrocs ordinaires qui vous inquiètent?

Après une courte hésitation, Brune hocha la tête.

“Alors c’est un travail pour la police”, a observé Bert. “C’est facile, Brune. Tu
vois ça?” Bert tendit la main et

tira le manteau d’Emmart pour afficher le badge du détective. «Voici le type

même pour entendre votre histoire.

C’est pourquoi je l’ai amené. “

Hors du babillage inarticulé que Brune a donné, Bert a entendu quelque chose
comme un autre “Non … non!” Attendre

Emmart pour terminer la dernière notation, Bert déclara:

«Je laisse tomber cette affaire. Mettez-la en note finale, Gregg. Je n’ai encore
jamais quitté un client, mais

cette fois, on marche sur moi. Je veux garder ma réputation, alors je te demande
d’agir en tant que fonctionnaire

témoin. Brune en a fini avec moi— “

La déclaration avisée de Bert a eu tout l’effet d’un choc électrique sur Brune.
Emmart regarda avec étonnement

l’admiration tandis que l’homme effrayé serrait Bert comme une dernière goutte.
Dans quelque chose comme trois langues,

Brune suppliait Bert de ne pas abandonner sa cause. En guise de finition, sont

venus des mots avalés en anglais:

“Je vais tout vous dire!”

Ils regardèrent Brune déambuler sur le sol. A la porte d’une pièce arrière,
l’homme effrayé s’arrêta,

regarda par-dessus une épaule et parla de façon suppliante.

«S’il vous plaît, ne partez pas», dit Brune. «Je dois prendre la boîte en métal.
Vous connaissez celle, M. Cowder.

quelque chose d’important. Quelque chose qui expliquera. “

Brune cherchait un interrupteur dans l’autre pièce quand Emmart a levé la tête
du cahier

et a demandé:

«La boîte en métal?

“Juste une caisse en fer-blanc”, répondit Bert d’un ton perplexe. «J’ai souvent vu
Brune y fouiller. Je ne l’ai pas fait

pense qu’il y avait quelque chose d’important dedans - “

THINGS interrompu en gros. Tout d’abord, le clic de l’interrupteur d’éclairage

de la chambre; dur dessus, un cri rauque

de Brune. En réponse est venu un grognement laid; puis il y eut une véritable
agitation alors que Brune s’enfonçait profondément dans le

place à saisir pour quelqu’un qu’il y avait trouvé.

Bert se précipita vers la chambre, criant à Emmart d’oublier ses notes et de
suivre.

La mêlée se passait par une fenêtre étroite dans le mur latéral de la chambre.
Cela ressemblait à une lutte

entre une tortue et une anguille. L’homme avec lequel Brune se débattait était
mince et nerveux, performant

contorsions dans son effort pour s’échapper. Il lutta lâche juste au moment où
Bert arriva, et dans la poigne du camarade le

Dick privé a vu la caisse en métal que Brune était allée chercher.

Venant ensuite, Emmart a vu le voleur sur l’épaule de Bert. Il a reconnu le visage

pâteux sous l’inclinaison

visière de la casquette au-dessus et a crié:

«Essuyez Jandle!

Bert connaissait le nom. Wip était un ex-jockey, qui avait lancé tellement de
courses qu’il ne pouvait pas en obtenir une autre

travail sauf en tant que membre de la foule qui l’a soudoyé. Depuis que Wip était
devenu voyou, ce n’était pas surprenant

pour le voir engagé dans le vol du deuxième étage. La chose surprenante était la
technique affichée par Wip.

Il montra comment il était entré - en empruntant le même chemin pour sortir, la

petite fenêtre juste à côté de lui. Il

n’avait pas l’air assez grand pour un nain, mais Wip a traversé, une jambe
d’abord, puis l’autre, comme si

monter un cheval. Il a exécuté l’action sournoise si rapidement que Brune

n’aurait pas pu gagner un autre

tenez-le, mais pour la caisse que Wip portait sous son bras.

La fenêtre était si étroite que le prix s’est coincé en travers, et avant que Wip ne
puisse le retourner, Brune

serra les deux mains sur la boîte métallique et essaya de l’arracher. Bounding
pour aider Brune, ni Bert

ni Emmart n’a vu ce qui s’est passé ensuite.

Ils l’ont entendu, l’explosion répétée d’un revolver que Wip a arraché de sa
poche éloignée et a tiré de près

portée dans le corps de Brune. D’une secousse violente, Brune retomba dans les
bras de Bert et Emmart, s’affaissant comme

ils l’ont attrapé.

Il y eut un cliquetis de la caisse alors que Wip la tirait par la fenêtre, puis un
bruit plus fort de l’acier

alors que le tueur atteignait la sortie de secours juste au-delà.

Wip Jandle était un tueur. Ces coups allaient droit au cœur de Brune, si proches
qu’ils ne pouvaient pas les manquer.

Laissant le corps de Brune s’effondrer sur le sol, Bert tira par la fenêtre. Un cri
de l’extérieur dit

qu’il avait volé le meurtrier en fuite. Atteignant la fenêtre, Bert a tiré à nouveau,
mais Wip commençait

dans la sortie de secours et un niveau d’acier a dévié le feu de Bert.

Voyant que Bert ne pouvait pas se faufiler par la fenêtre, Emmart a pensé à un
meilleur itinéraire et

cria à Bert de suivre.

Ils sont allés à travers l’appartement, dans le couloir jusqu’à la grande fenêtre
qui donnait directement sur

la sortie de secours. Ouvrant la fenêtre, Emmart sauta à travers et visa une forme
recroquevillée qu’il

pensa Wip, de l’autre côté de la rue.

Avant qu’Emmart ne puisse tirer, Bert a vu l’erreur de son compagnon. Cet

homme accroupi en face n’était pas

Essuyez. Le fugitif n’aurait pas pu voyager aussi loin. D’ailleurs, il y avait

d’autres accroupis comme lui, sortant de

autres points de vue. Dans la lueur de la lumière rouge qui marquait la sortie de
secours, Gregg Emmart était un parfait

cible pour les artilleurs qui soutenaient l’incursion de Wip dans l’appartement de
Brune.

Vaillamment, Bert Cowder a porté secours. Par la fenêtre, il a agrippé Emmart,
l’a fait tourner complètement

et a essayé de le renvoyer en sécurité. Le pistolet d’Emmart a sauté quelques

coups en l’air, après quoi le

L’homme du quartier général a combiné la colère et la stupidité comme on a

tenté de frapper Bert. Au milieu de ce fracas entre

amis, des artilleurs montants ont ouvert le feu.

Bert Cowder était leur cible maintenant, car son corps large protégeait la forme
plus mince d’Emmart. Balles

a fait sonner la sortie de secours, d’autres limaces ont frappé le mur de briques.
Bert retournait Emmart en sécurité

malgré l’opposition insensée du camarade. C’était de l’héroïsme de la part de

Bert, le genre qui avait promis le sien

condamner. Ces tireurs d’élite en dessous obtenaient la portée. Une balle a brûlé
l’épaule de Bert, une autre

roussit son chapeau derby. Quelques autres auraient épelé sa finition.

Ces coups de feu mortels ne sont jamais venus. À ce moment-là, d’autres armes
ont éclaté en dessous. Leur puissant rugissement

noyé les aboiements des revolvers. Une paire de .45 automatiques étaient dans la
mêlée, leurs cibles les membres de

l’équipage de canon qui cherchait la mort de Bert. La déchirure de ces nouvelles

armes était, en soi, un symbole de leur

propriétaire, mais ce nouveau combattant n’a laissé aucun doute sur son identité.

Accompagnant le rugissement des gros automates, un rire provocant a été lancé,
disant aux criminels que leur

Nemesis était arrivé. Ignorer ce défi pouvait signifier la mort, soutenue par des
armes à feu infaillibles dans leur

objectif. D’un même accord, chaque tireur accroupi se retourna.

Des victimes comme Bert Cowder et Gregg Emmart ne pouvaient être oubliées
qu’à un moment comme celui-ci. Les tueurs étaient

regroupés dans un effort commun pour rencontrer un ennemi hors du commun

dont le cas ne pouvait pas attendre.

Les escrocs étaient confrontés à leur ennemi juré, l’Ombre!

CHAPITRE III. SENTIER VERS LA RICHESSE

Audacieux, presque téméraires étaient les actions de l’Ombre alors que son
combat commençait. Lui, le maître des ténèbres,

cherchait en fait la lumière, se faisant une cible ouverte pour ses meneurs. Une
tache vivante, se détachant

de nuit, vint filer sous la lueur d’un réverbère en face de l’appartement de Brune,

les flammes des armes à feu ne cherchant aucune cible individuelle.

Des escrocs tiraient alors que la forme tourbillonnante s’arrêtait, se révélait

momentanément comme une silhouette enveloppée de noir,

puis inversa son cours avec un changement soudain qui se fondit dans
l’obscurité. Une demi-douzaine de fusils arrachés à
la cible momentanée; certains étaient précipités, les autres en retard. En
récompense de son audace, The Shadow est allé

indemne, comme son rire féroce le proclamait.

Bizarre, ce ton effrayant! Comme si le combattant qui l’avait prononcé avait

supporté une pluie de balles sans sentir leur

puissance de perçage!

Bizarre, en effet, la stratégie utilisée par The Shadow. Il avait vu l’effort

frénétique de Bert pour sauver Emmart

la vie; avec lui, l’incapacité des artilleurs accroupis de choisir une cible avec leur
feu d’ouverture. Puisqu’ils avaient

gagna enfin la portée de Bert, la seule solution était de leur faire perdre cet
avantage; alors le

Shadow avait estimé qu’il leur manquerait avec leur premier feu, comme dans le
cas dont il avait été témoin.

La ruse audacieuse a fonctionné. Se tordant profondément dans les ténèbres,

zigzaguant au fur et à mesure, l’Ombre non seulement effacée

le barrage par mètres; par-dessus son épaule, il vit Bert plonger par la fenêtre,
lançant Emmart

devant lui. Ces deux-là étaient sûrs, encore plus sûrs que The Shadow, même s’il
n’était pas du tout inquiet

concernant sa sécurité supplémentaire.

L’offense était sa défense, maintenant. S’arrêtant de l’autre côté de la rue, The

Shadow a pris de nouveaux clichés pour le
endroits où il a vu des jaillissements de revolver. Les escrocs ont eu plus de
chance qu’ils n’auraient dû l’être, pour ceux qui

Les ombres choisies étaient accroupies à côté des marches de la maison ou des
bornes d’incendie qui n’apparaissaient pas dans l’obscurité.

Ils ont entendu les balles zang et ils n’ont pas attendu, pas plus que leurs
compagnons. Oublier Wip

Jandle, qui s’était froissé au fond de la sortie de secours avec sa précieuse boîte,
les tireurs d’élite

plongé pour les ruelles d’où ils étaient originaires. Une tribu de rats humains
cherchait un abri

contre la colère de l’Ombre.

Pour régler ce problème, The Shadow a traversé l’obscurité pour le coin le plus
proche. La tristesse de cela

le quartier était à son goût, car il offrait une couverture claire de l’obscurité
autour du bloc. Dans la rue voisine,

L’Ombre trouverait son opportunité pour éliminer quelques-uns des tireurs

d’élite dispersés. Autrement dit, il le ferait

mais pour une intervention soudaine. Les phares de la voiture surgissaient

soudain d’un coin; leur flamme a révélé le

combattant masqué plein sur leur chemin. Dès son arrivée, The Shadow l’a pris
pour une voiture de camouflage pour

les artilleurs fugitifs, et il a tiré un coup d’essai alors qu’il se dirigeait vers la
porte. Les armes ont répondu, mais la voiture

n’a pas agi comme The Shadow s’y attendait.



Au lieu de s’abattre sur lui; la voiture fit une marche arrière rapide, retournant au
coin de la rue. En dehors

d’un abri, l’Ombre se dirigea vers lui, s’attendant à une chance d’écorcher la
voiture à flanc de route lorsqu’elle fila

passé le passage à niveau, qui se trouvait être un coin de la rue en face de Brune.

Mais les hommes dans la voiture étaient très intelligents. Le conducteur doit
avoir effectué quelques manœuvres rapides dans le

rue étroite, car lorsque l’Ombre atteignit le coin, il ne vit que des feux arrière
sifflant dans le

direction opposée, à un pâté de maisons.

Au lieu de risquer une mêlée avec The Shadow, les hommes dans la voiture
l’avaient laissé sans trace. Le temps que

L’ombre perdue en traquant la voiture qui n’a pas attendu était plus que
suffisante pour le pistolet de dispersion

l’équipage pour réussir leur évasion dans l’autre sens.

ENTRE-TEMPS, des choses se passaient dans la rue derrière l’appartement de

Brune. Constatant que l’itinéraire était

clair, Bert et Emmart, toujours d’accord, descendaient la sortie de secours. En

bas, Bert

pointa du doigt une silhouette qui se tortillait douloureusement vers une allée.
Emmart hocha la tête quand il entendit
Bert sous-ton:

«Essuyez Jandle.

Ensemble, ils ont pris la piste. Ce n’était pas trop facile après Wip. Le type
montrait surprenant

vitesse et habileté à esquiver d’une allée à une autre. Le seul handicap de Wip
était qu’il devait faire une pause pour

repos à cause de la balle qu’il portait. Il portait autre chose, la boîte en fer-blanc
qui appartenait à

Brune. Bert et Emmart l’ont espionné chaque fois que Wip faiblissait.

De retour dans l’appartement de Brune, une obscurité mouvante s’étendait sur le

sol. De la porte d’un

petite chambre, forme masquée matérialisée. Grim était le rire bas de The
Shadow quand il regardait

Le corps de Brune, un gage de vengeance sans joie destiné aux hommes

criminels. De plus, le rire de l’ombre était

sa reconnaissance de quelque chose qui lui avait manqué.

Arrivé trop tard pour assister aux tourbillons de Wip sur la tour d’incendie,
l’Ombre avait supposé que Bert

et Emmart était simplement engagé dans la protection de Brune contre les

artilleurs extérieurs. Voici la preuve

qu’ils étaient à la poursuite d’un tueur lorsqu’ils sont apparus sur la sortie de
secours. Puisque les deux détectives étaient

parti, il était évident qu’ils avaient repris la piste.

A travers le hall, l’Ombre atteignit la sortie de secours et descendit. Il pouvait

entendre le gémissement d’un

sirène de police, indiquant que des coups de feu avaient été signalés; néanmoins,
il s’arrêta pour sonder le trottoir avec

une petite lampe de poche. Le faisceau de léchage a révélé une tache de sang
humide, avec une autre goutte plus loin.

Bientôt l’obscurité d’une ruelle engloutit l’Ombre, à l’exception des lueurs

clignotantes de son bien gardé

lampe de poche. De simples gouttes de sang étaient la piste actuelle de l’Ombre,

marquant la route que Wip Jandle avait

pris. Mais les mouvements de The Shadow sur ce chemin étaient plus lents que
ceux de Bert Cowder et Gregg
Emmart

Les harceleurs de Wip progressaient de deux blocs vers celui de The Shadow.

À une douzaine de pâtés de maisons de là, Wip a trébuché sur une porte, a
attrapé un bouton et l’a trouvé. Sa force était

dépensé, car la seule chose qui le porta en avant fut quelques marches menant à
un sous-sol.

Agrippant la précieuse boîte, Wip rampa vers une table et tira le cordon d’une
lampe. Il a tendu la main

pour un téléphone, mais ses doigts ont glissé de l’instrument. Gémissant

d’agonie mortelle, Wip plié sur le

sol.

Des pas s’arrêtèrent devant la porte, puis entrèrent. Les mains agrippèrent les
épaules de Wip et l’attirèrent

la lumière. Clignant des yeux, l’escroc mourant vit les visages de Bert Cowder et
Gregg Emmart.

“Tu as fini, Wip,” informa Bert doucement, “mais tu ne m’as pas à blâmer pour
ça. Ces rats ont couru

sur vous, au lieu de vous emmener chez un médecin qui aurait pu vous soigner. “

“C’est vrai,” approuva sagement Emmart. «Je vais vous dire pourquoi ils ont
lammé. C’était les ordres du gros coup, parce que

il voulait se débarrasser de toi. “

Les yeux de Wip, comme son grondement mourant, témoignaient d’une

incrédulité totale. Ramasser la caisse de Brune, Emmart

le tendit à Cowder. Regardant autour de lui, Bert a vu un ouvre-boîte allongé sur

une table battue en train de frapper l’ouvreur

sous la faible serrure de la boîte en fer-blanc, Bert en fit court. Il rejeta le

couvercle et laissa Wip prendre un

Regardez.

À l’intérieur, il y avait quelques papiers, un assortiment de pièces d’argent et

quelques billets de devises étrangères.

Voyant ce maigre contenu, Wip s’appuya sur un coude et poussa un grognement

sec.

“Shep Ficklin … c’est le gars que tu veux.” Les mots de Wip ont commencé à
venir en halètement. “Il m’a envoyé … chercher

ce que j’ai pu trouver. Il n’y avait rien … sauf cette boîte— “

Tombant aussi soudainement que Brune l’avait fait, Wip Jandle roula mort.
Prenant ça comme quelque chose de tout à fait être

prévu, Bert et Emmart ont procédé à d’autres questions. Bert s’est préoccupé du
contenu de

la boîte, tandis qu’Emmart commençait à écrire des notes dans son livre.


«Shep Ficklin», songea Bert. “C’est une vraie surprise. Il est hors de circulation
depuis longtemps, depuis

ses raquettes ont éclaté. Je suppose qu’il a vu de la pâte facile, parer des réfugiés.
Seulement il n’a pas fait grand chose

voyage. Cette pâte étrangère ne peut pas valoir plus de quelques centaines de
dollars. “

«Supposons que nous comptions les factures», suggéra Emmart. “Je devrais
mettre le total dans mon rapport. Autrement dit, si nous pouvons

comprendre ce que ça vaut. “

«Voici comment nous pouvons», fit remarquer Bert. Il a tiré une carte de la boîte.
“Regarde ça, Gregg. L’Apex

Bureau de remise. Je me souviens de l’endroit parce que j’y ai rencontré Brune

une fois. C’est ouvert le soir, alors suppose

nous descendons et obtenons une valeur sur cet argent drôle. “

L’idée convenait à Emmart, alors les deux sont partis, éteignant la lumière et
fermant la porte. Ils ont pris le

caisse cassée avec eux, son contenu intact. Un silence tomba sur la pièce où Wip
Jandle gisait mort. UNE

silence qui est resté ininterrompu lorsque la porte s’est ouverte, quelques
minutes plus tard, pour admettre la silhouette masquée de

L’ombre.


À l’aide de sa lampe de poche, The Shadow trouva le corps de Wip, puis alluma
la lueur sur le téléphone. Il l’a pris

pour acquis que Cowder et Emmart avaient terminé leur piste et sont repartis
avec le butin que Wip avait

pris. Mais rien n’indiquait que Wip était toujours en vie, lorsque les premières
caravanes l’ont dépassé.

À l’aide du téléphone, The Shadow a appelé Burbank et lui a dit de confier à

certains agents la tâche de traquer

Associés récents de Wip. Conformément à ses propres instructions, The Shadow

est alors parti sur le même

quête.

Bien qu’il n’ait aucune piste avec Shep Ficklin, The Shadow savait que Wip
servait incontestablement à certains

gros plan. Trouver Wip était au moins un début pour suivre le vrai chef du gang
qui s’en prenait

des réfugiés comme Elvor Brune.

Il était peu utile de chercher Bert Cowder et Gregg Emmart. Cela, selon
l’estimation de The Shadow, serait

prouve une perte de temps, car les deux devaient bientôt retourner dans le bureau
de Cardona, où Clyde Burke

écoutez leur histoire. Ainsi, à travers une chaîne de circonstances bizarre, The
Shadow allait manquer un des plus incroyables
suite du meurtre de Brune.

ROULANT en taxi, Bert et Emmart étaient arrivés à l’Apex Discount Office, un

lieu d’affaires modeste

situé un vol dans un immeuble sur une rue latérale. D’un commun accord, ils ont
garé la boîte en fer blanc sur le

escaliers et feuilleté la monnaie étrangère de Brune dans la pénombre.

“En voici une drôle”, a déclaré Bert. «Ce projet de loi dit« Ten Tarka ». À quel
pays cela appartient-il? “

“Hongrois, je suppose,” répondit Emmart, “ou roumain, peut-être. Cela devrait

valoir environ trente cents.”

“Si ça vaut quelque chose

C’est drôle, ça ne dit que Ten Tarka. “

“Pourquoi devrait-il avoir le nom d’un pays? C’est bien d’où il vient … ou il l’a
été autrefois. Montrons-le

avec le reste.”

Le couple est entré dans le bureau de remise, où Bert a fait un signe de tête à un
homme au visage terne derrière le comptoir et

a mentionné qu’il travaillait pour Elvor Brune. A son tour, l’homme terne
acquiesça, car il se souvenait de Bert

de la dernière visite de la bite privée.

Alors que Bert feuilletait les factures, le greffier secoua la tête. La plupart de
l’argent ne valait rien, le reste

avait peu de valeur. Emmart vérifiait les quelques sommes que le clochard avait
donné, un point qui

plutôt amusé Bert. Simplement pour observer l’effet sur Emmart, Bert a pris une
pose confidentielle quand il

est venu à la facture finale.

“Cette note pour Ten Tarka.” Bert se pencha près de l’oreille du greffier. “M.
Brune a dit que c’était quelque chose de plus

spécial. Beaucoup d’argent, Ten Tarka, mais il en a besoin d’un seul coup. Tu
comprends-”

Prenant la note, le greffier la tendit à la lumière et hocha la tête. D’un ton aussi
confidentiel que celui de Bert, il

déclaré:

“Une minute s’il vous plait.”

Bert lança un sourire à Emmart alors que le greffier franchissait une porte
menant à une pièce arrière. Emmart a vu le
blague et a fait remarquer que le greffier avait aussi un sens de l’humour. Ils
pouvaient l’entendre parler à quelqu’un

sur l’ouverture du coffre-fort. Astucieux du greffier pour porter le bâillon. Ce

serait un bon rire tout autour

quand il est revenu avec trente cents.

La chose était encore plus drôle quand le commis arriva, apportant

solennellement une valise plate, qu’il tendit

à travers le comptoir. Son expression était plus solennelle qu’avant, donc Bert et
Emmart sont restés droits

des visages aussi, en acceptant la valise et en se prosternant hors du bureau.

Bert portait le sac pendant qu’Emmart prenait la caisse dans les escaliers. À la
porte de la rue, Bert a donné un coup de coude

à travers le chemin.

«Prenons un verre dans ce bar», suggéra Bert. “Je compterai nos trente cents
pendant que vous finissez votre

rapport.”

Ils sont entrés dans la salle des robinets et ont trouvé une cabine d’angle. Bert a
dit à Emmart d’ouvrir la caisse pour recevoir

les trente cents qui étaient probablement tous en centimes. Avec cela, Bert
desserra la valise et la jeta,

en disant:


“Je parie que le gars l’a bourré de vieux journaux.”

La valise était bourrée, mais pas de journaux. Des liasses de billets ont frappé la
table en un tas. Ce n’était pas

monnaie étrangère, c’était une bonne monnaie américaine, des billets croquants
enveloppés dans des bandes de papier qui ne le faisaient pas

cacher les dénominations. Les chiffres qui apparaissaient sur les billets verts
disaient mille dollars et le

les bandes de papier étaient marquées cinquante par pile.

Vingt de ces paquets, comme Bert et Emmart l’ont appris lorsqu’ils les ont
fébrilement piqués. Quant aux factures

qu’ils ont fait un pouce incrédule, il y en avait cinquante dans chaque pile,
comme les bandes l’ont déclaré. Se regarder les uns les autres

comme des hommes dans un rêve, les deux hommes se sont retirés du tas de
verdure. Ce n’était plus une plaisanterie.

En échange de la note mystère de Brune qui portait la valeur de Ten Tarka, Bert
Cowder et Gregg Emmart

avait reçu le total en espèces d’un million de dollars!

CHAPITRE IV. TROIS AVANCÉS

Un million de dollars!


Des billets croustillants d’une valeur de mille dollars chacun, un millier d’entre
eux, empilés en liasses serrées qui se remplissaient

une valise. Payé sur un vieux comptoir dans un bureau à l’étage simple, par un
homme au visage terne qui avait l’air

comme un commis à vingt dollars par semaine.

Pas étonnant que la chose ait laissé Bert et Emmart stupéfaits. En effet, l’argent
lui-même a effacé tous les autres

souvenirs. Ils ont temporairement oublié le bureau d’en face, où des transactions
gigantesques

évidemment manipulé sur une base simple, presque imprudente.

Les gens de ce bureau n’avaient pas oublié Cowder et Emmart. L’employé était
toujours derrière son comptoir, mais

maintenant deux autres l’avaient rejoint. Ils venaient de l’arrière-salle, des

hommes d’apparence étrangère, qui

arracha la manche du commis et babilla dans deux langues différentes. Pendant

qu’il écoutait, un changement s’est produit

commis terne.

Prenant de la couleur, le visage pâle montra une expression astucieuse qui se

changea en un air d’inquiétude. Cédant à

sur les conseils de ses compagnons, le greffier se rend dans la pièce arrière et se
sert du téléphone. Lorsqu’un
voix a répondu, le greffier a parlé en anglais:

“C’est Anton. Je dois parler à M. Zorva.”

Il y eut une pause; puis Anton se tendit. Les autres se rapprochèrent, sachant
qu’il s’adressait directement à

l’homme appelé Zorva. Il y avait une note tendue dans la voix d’Anton; ses
paroles étaient excuses.

“Je suis vraiment désolé de vous déranger, M. Zorva … Oui, c’est quelque chose
qui vient de se passer ici. Nous avons encaissé

une note pour un client ..

La somme? Eh bien, ce n’était que Ten Tarka … “

Une interruption est tombée sur le fil. Les autres ont vu Anton grimacer et
savaient que Zorva devait donner

lui un fouet verbal. Néanmoins, le greffier est resté au téléphone et a finalement

réussi à en avoir plus

mots à travers.

«C’était les circonstances, M. Zorva», a plaidé Anton. “L’homme n’était pas un

client régulier … de

bien sûr je l’ai reconnu! Il est venu ici avant avec M. Brune … Oui, il a dit que
Brune l’avait envoyé. Mais
il y avait un autre homme, un que nous ne connaissions pas … “

Les commandes venaient laconiques du téléphone. Les réponses d’Anton

n’étaient que de brèves affirmations.

Raccrochant, il se tourna vers les autres et les remercia avec gratitude d’avoir
insisté pour qu’il appelle Zorva.

“Notre maître dit que nous devons fermer le bureau immédiatement”, a déclaré
Anton. “Nous devons procéder avec

dispositions d’urgence. Elvor Brune s’est comporté de manière suspecte ces

derniers temps. Il a peut-être envoyé ces

d’autres hommes dans un but secret. “

La procédure d’urgence s’est déroulée sans heurts. Pendant qu’Anton ouvrait le

coffre-fort dans la pièce arrière, son

deux compagnons longèrent le comptoir et atteignirent les fenêtres avant. Les

nuances étaient déjà bien

dessiné, mais la paire les a fait descendre plus bas, pouce par pouce, jusqu’à ce
qu’ils atteignent le niveau du seuil.

À ce moment-là, Anton avait fini d’emballer l’argent du coffre-fort. De la taille

des paquets, il était évident

que Ten Tarka, autrement un million de dollars, ne représentait qu’une bonne

partie des actifs conservés dans ce

bureau incroyable. Cependant, il y avait des liasses de billets d’une valeur

inférieure à mille dollars,

avec le plus gros argent. En conséquence, le contenu du coffre-fort a rempli six

valises plus grandes que celle

qu’Anton avait livré à Bert Cowder.

Il y avait autre chose dans le coffre-fort, un petit projecteur de cinéma avec un

long fil attaché. Un homme a mis le

projecteur sur le comptoir, l’autre a fait passer le fil à une prise dans la pièce
arrière. L’homme au projecteur

a attendu que son compagnon soit à l’interrupteur de la réception. Ils ont appuyé
sur leurs interrupteurs

simultanément.

Le projecteur a pris le relais car les lumières de la pièce ont été coupées.
L’intensité de la lueur n’était guère changée;

de toute évidence, ce changement avait été soigneusement testé. Mais il y avait

une différence. Avec un faible vrombissement, le

projecteur a commencé à projeter des ombres occasionnelles sur les stores des
fenêtres, donnant l’effet précis des chiffres

déménager au bureau.

Anton siffla pour que les autres se dépêchent. En quittant le bureau, ils
traversèrent la pièce arrière, chacun ramassant

deux valises pour correspondre à la paire qu’Anton portait. À travers une petite
porte, ils ont pris un escalier qui menait

dégagez jusqu’à la cave. Là, les pas se sont estompés alors qu’ils suivaient une
route souterraine à travers le
caves des bâtiments mitoyens.

OVER dans la salle des claquettes, Bert Cowder et Gregg Emmart avaient
récupéré une partie de leur sangfroid vanté.

D’une part, ils avaient remis le million de dollars dans la valise, cachant
l’opération dans la cabine.

La valise était sur le banc à côté d’Emmart et il sortait son carnet, quand le

barman est arrivé et a demandé ce qu’ils voulaient. Bert a commandé deux

bières.

«Passez le joint en travers du chemin», confia Bert, alors que le barman partait.
“Ces oiseaux restent encore en place. Pas

beaucoup de chances qu’ils s’envolent, ce qui nous laisse le temps de réfléchir. “

Alors qu’Emmart regardait les stries occasionnelles contre les stores de la

fenêtre à l’étage, Bert chercha

le cahier. C’était le type à feuilles mobiles et assez épais. C’était nécessaire, car
Emmart a commencé chaque

nouvelle notation sur une nouvelle page.

Par exemple, Bert a observé qu’Emmart avait enregistré la mort de Wip Jandle
dans un style simple. Puis, sur

la page suivante, comme un récit séparé, il fit la dernière confession de Wip. La

page suivante a couvert le

contenu de la caisse de Brune, et encore une autre page a été consacrée à la visite
au bureau de remise Apex.

La page qui intéressait le plus Bert était celle contenant la confession. Il le

feuilletait quand le

des trous de perforation ont commencé à se déchirer, là où les pinces passaient.

Une expression maligne vacillait sur Bert’s

visage. Emmart ne le remarqua pas, car il étudiait toujours les fenêtres d’en face.

“Je suppose que je ferais mieux de téléphoner au quartier général”, fit remarquer
Emmart. “L’inspecteur Cardona peut venir ici et choisir

la pâte. Il amènera une escouade pour attaquer cet endroit de l’autre côté de la
rue. “

“Une bonne idée,” approuva Bert froidement. “Glissez cette valise sous la table
pour que je puisse y garder mes gants pendant que

vous êtes au téléphone. J’ai toujours gagné beaucoup d’argent, Gregg. “

Il y avait ça à propos de Bert Cowder

Il pouvait inverser son style sérieux chaque fois qu’il le souhaitait. À dessein,

il affichait son personnage opposé, et l’effet fonctionnait avec Emmart. En effet,

Bert a produit le

touche exacte qu’il voulait. Il a donné l’impression qu’on pouvait encore lui
faire confiance, tant qu’il n’avait pas

un million de dollars dans sa pochette.



«Je devrais m’accrocher au sac, Bert,» argumenta Emmart. “Nous ne pouvons

prendre aucun risque. Vous savez comment c’est.”

“Bien sûr,” concéda Bert, revenant à son ton sérieux. “Je suppose que cela me
laisse le soin d’appeler

Cardona pour vous. Quoi qu’il en soit, je devrais parler à Joe. Il vous a envoyé à
mon avis. “

Les bières étaient arrivées et le barman rentrait à sa place. En sortant du stand;

Bert a trouvé le téléphone dans un coin arrière et a mis son appel. Mais il n’a pas
téléphoné au siège. L’appel

que Bert a fait était strictement confidentiel, et tout à fait au point. Le finir, il est
retourné au stand.

“Cardona veut que vous apportiez la pâte au siège”, a déclaré Bert à Emmart. “Je
suppose qu’il l’a pensé

était un bâillon quand je lui ai dit comment nous avions ramassé un million de
dollars. “

«Vous voulez dire qu’il ne vous croyait pas?

“Il est prêt à me croire, s’il voit la pâte”, répondit Bert. “Il ne doutait pas
exactement de mon histoire. Il a dit

l’argent y serait plus sûr qu’ici. “



Emmart lança un regard douteux depuis la fenêtre.

«Et ces gars de l’autre côté de la rue?

“Ils vont continuer”, a assuré Bert. Il prit le carnet d’Emmart et le feuilleta. «Au
fait, Gregg,

vous feriez mieux de prendre la boîte en fer-blanc aussi. Ici, je vais mettre le
cahier dans la boîte. “

La boîte était sur le banc à côté de Bert. En y glissant le cahier, il a conservé une
page. Affaibli

des trous de perforation cédèrent et la feuille resta dans la main de Bert. Emmart
n’a pas remarqué la brève opération ci-dessous

le bord de la table. Bert laissa tomber la page gratuite et remit la caisse.

“C’est un peu risqué”, commença Emmart, “en descendant au siège tout seul
avec un tas de pâte comme

cette.”

Emmart soulevait la valise un peu en tremblant, mais Bert le rassura avec un

sourire. Rising avec Emmart,

Bert lui donna une tape sur l’épaule et fit remarquer:

“Cardona a dit de prendre un taxi. Tu seras là en peu de temps. Ne t’inquiète pas
pour le prix. Tu as beaucoup à

couvrir.”

Avec ce peu de plaisanterie, Bert a lancé Emmart sur son chemin. Dès que
l’homme du quartier général a commencé,

Bert est entré au bar, a réveillé le barman somnolent, qui a doublé comme
serveur, et a commandé un autre

Bière.

À mi-chemin entre l’Apex Discount Office et le quartier général de la police, des

hommes blottis

se faufiler dans une ruelle jusqu’à l’arrière-salle d’une plongée dans les enfers.
Ils n’étaient pas les premiers à avoir

suivi cette route, mais homme pour homme, ils avaient été repérés par deux
observateurs au-delà de l’entrée de la

ruelle.

Ces observateurs étaient deux des agents secrets les plus capables de The
Shadow: Cliff Marsland et Hawkeye.

En équipe, ils étaient experts pour parcourir les badlands, et ils avaient joué une
intuition mutuelle sur le moment

ils ont reçu un mot de Burbank leur disant de vérifier si des escrocs étaient en
liberté.

“Nous avons frappé dans le mille ce coup”, a confié Cliff. “Cette foule qui reste
dans l’arrière-boutique de Perky n’était pas là
pour un jeu de merde. “

“Je pensais que Wip Jandle voyagerait avec ce groupe”, a déclaré Hawkeye,
“même si je ne l’ai jamais vu

autour. Ils étaient l’équipe de camouflage ce soir, d’accord. Mais pour qui ont-ils
travaillé? “

«Je dirais Shep Ficklin,» déclara Cliff. “Vous connaissez les foules, Hawkeye, et
je couvre les gros plans. J’ai un

l’impression que Shep est de nouveau en train d’emménager, et quand l’un d’eux
clique, un autre est susceptible de faire de même. “

“Je vais jouer une intuition, alors”, a ajouté Hawkeye. “Je vais dire que cette
tenue est terminée pour la nuit. Notre travail est d’envoyer

mot au chef, afin qu’il puisse passer pendant qu’ils sont encore là. »Les deux se
sont éloignés vers le coin suivant.

Là, Hawkeye surveillait de routine tous les nouveaux arrivants, tandis que Cliff
entrait dans une salle de billard dans le bloc suivant.

et a fait un appel à Burbank. Il était juste en train de finir, quand il sentit un

tiraillement excité dans sa manche. Tournant, falaise

regarda un visage ratatiné près de son épaule. C’était Hawkeye.

“Ils ont recommencé!” informa l’observateur dans un murmure rauque. “Dis à

Burbank, vite! Je les ai entendus

disent qu’ils allaient rencontrer le gros coup sur la quatrième avenue. Je ne sais
pas quel est le travail, mais le
Shadow peut y arriver presque aussitôt qu’ils le font. “

Cliff a relayé la nouvelle. Faisant signe à Hawkeye de sortir de la salle de billard,

il se précipita vers une voiture garée. pourtant

Bientôt l’Ombre trouva le rendez-vous du crime, ses agents ne seraient pas loin
derrière. À moins que les escrocs ne finissent
leur travail en quelques minutes

ils rencontreraient le désastre de l’Ombre.

Le crime faisait des pauses cette nuit.

Un taxi roulait sur la quatrième avenue, avec une autre voiture, un coupé, juste
derrière. Dans la cabine

était Gregg Emmart, avec sa valise remplie d’un million de dollars et une caisse
cassée posée sur le

siège à côté de lui. Le coupé était conduit par un conducteur au visage dur, dont
les caractéristiques n’étaient qu’un faible

imitation de l’homme au visage pierreux à côté de lui.

Peu d’hommes criminels pouvaient égaler la pose de Shep Ficklin, le passager

au visage pierreux. Son visage était émoussé,

ses caractéristiques sont rigides. Ses yeux retenaient l’éclat froid de la roche
minérale. Même les lèvres de Shep ont donné une impression sculptée,

car ils étaient toujours ouverts. Quand il parlait, il râpait des mots entre ses
dents.

“Le voici,” dit Shep au chauffeur. “Coupez.”

Le coupé passa devant la cabine et se fendit vers la droite. Au milieu du cri des
freins, la cabine a dérapé
le trottoir. Alors qu’il s’arrêtait, avec le coupé le nez devant lui, Gregg Emmart a
fait un bond fou vers le trottoir, un

action appropriée dans les circonstances, car cela le mettait hors de portée du
coupé, ce dont il se sentait certain

était sur sa piste.

Ce qu’Emmart n’a pas compris, c’est que cet endroit a été conçu. Le patch de
trottoir où le détective

atterri, portant la valise, aurait tout aussi bien pu être étiqueté avec un énorme X.

pieds ont heurté le ciment avant que des coups de feu ne l’écorchent.

Six hommes l’ont donné, de toutes les portes. C’était l’équipe du meurtre qui a
commencé de manière si inattendue.

Ils venaient ici en voiture, devançant Cliff et Hawkeye. Leur travail a été le
massacre de Gregg Emmart,

et ils l’ont accompli en cinq secondes environ.

C’est Shep Ficklin qui a fait le reste. Bondissant du coupé, il sauta sur la valise
pendant qu’il était

glissant toujours le long du trottoir. Ramassant le sac et son précieux contenu,

Shep sauta dans le

coupé, faisant signe à ses hommes de rejoindre leur propre voiture et de la

suivre. Comme ils l’ont fait, ils ont visé le taxi

chauffeur, qui venait de sa porte pour regarder le corps criblé de balles

d’Emmart.
Tout ce qui a sauvé le chauffeur de taxi était l’éclatement d’une autre arme,
accompagnée d’un rire provocant. Les deux ont émis

d’un autre taxi qui roulait dans l’avenue. Les escrocs ont abandonné leur plan de
prendre une deuxième victime.

Au moins, le conducteur de leur voiture l’a fait pour eux. Il a reconnu le rire de
l’Ombre et a fouetté sa berline

au coin de la rue, emmenant tout l’équipage du canon le long de la route où le

coupé de Shep était parti.

Le trafic CLUTTERING a empêché The Shadow de suivre. Encore une fois, les
escrocs étaient partis, partant

la mort derrière eux. Une fois auparavant, la mort avait donné à The Shadow un
indice important. Comme il l’avait vu

Le corps de Brune, souhaitait-il regarder cette nouvelle victime, dont le sort avait
été trop soudain pour permettre un

porter secours.

De son taxi, l’Ombre atteignit le corps d’Emmart, jeta un coup d’œil au visage
mort et le reconnut.

Se tournant vers la cabine d’Emmart, The Shadow vit la caisse gisant sur le sol,
là où l’arrêt soudain avait

jeté. Le contenu se composait de pièces d’argent, pour la plupart renversées, de

quelques papiers que The Shadow n’avait pas

le temps d’examiner. La moitié de la boîte était un cahier à feuilles mobiles qui

prendrait trop de temps à parcourir.


Mais il y avait autre chose - une sorte de preuve qui pourrait s’avérer très utile.
Avec des pièces qui

étaient évidemment de frappe étrangère, était une carte imprimée. L’Ombre l’a
arraché du plancher de la cabine

et se détourna rapidement de la porte. Les gens venaient de voitures pour voir ce

qui s’était passé; retarder

serait à la fois gênant et inutile.

Le taxi de l’Ombre s’était balancé au centre de l’avenue. L’atteindre avec de

longues et rapides enjambées,

Shadow bondit à bord et ordonna au chauffeur de commencer. L’ordre était

simple à suivre,

depuis le taxi a été détourné de la circulation qui bloquait le coin.

Alors que la cabine filait, une autre voiture a réussi à se détacher de

l’embouteillage et à suivre. Les hommes à la traîne

voiture étaient Cliff et Hawkeye.

Aux feux de croisement de l’avenue, l’Ombre lut la carte qu’il avait trouvée. Il
s’adapte parfaitement dans un étui

c’était évidemment une suite du meurtre d’Elvor Brune. Donner l’adresse sur la
carte à son chauffeur,

L’Ombre se réinstalla sur le siège arrière.

Il n’avait donné que l’adresse; pas le nom de la préoccupation à cet endroit. Ce
serait assez facile de trouver

quand le taxi a atteint cette adresse. Que l’indice apporte ou non des résultats,
The Shadow pourrait apprendre

seulement en le suivant.

Un soir où tout le monde combinait hypothèses et action, la politique de The

Shadow était de faire

le même, puisque le temps semblait l’élément le plus précieux impliqué

Une mauvaise piste prise rapidement pourrait être non

pire qu’un droit suivi trop tard.

La question était: les autres avaient-ils avancé?

Ils avaient. Un homme nommé Zorva avait déplacé un pion appelé Anton. Shep
Ficklin était toujours en mouvement, en

réponse aux informations privilégiées de Bert Cowder. Deux coups d’avance - ce

qui a fait bouger l’Ombre

le troisième, s’il pouvait en profiter!

CHAPITRE V.BATAILLE DES OMBRES

BERT COWDER arma son chapeau de derby et lança un regard solennel au

barman. Il n’y avait rien dans

La manière de Bert de le marquer comme un double crosser. Pendant des années,

la bite privée avait répété la partie qui

il avait pris ce soir. Bert croyait que l’honnêteté était la meilleure politique - avec
un piège.

C’était l’observation de Bert que le crime ne payait pas parce que les escrocs
étaient trop avides. Il s’était senti plus et

de plus, le processus approprié consistait à préparer un grand nettoyage et à le

rendre définitif. Un crime ponctuel, qui

était l’idée de Bert. Seule la chance pouvait produire une telle opportunité; mais
il y avait des moyens d’encourager la chance, le

le mieux étant d’être là où la chance pourrait frapper.

En tant qu’enquêteur privé, Bert faisait la queue. Son bilan d’intégrité était sa
sauvegarde. Ce soir son bateau

était venu sous la forme d’une valise d’un million de dollars pilotée par Gregg
Emmart. Bert avait envoyé un

torpille unique pour couler ce navire, avec son skipper. La torpille était l’appel
téléphonique confidentiel de Bert à

un autre opportuniste nommé Shep Ficklin.

Withal, l’avidité avait eu raison de Bert Cowder. Il ne pouvait pas oublier le

bureau d’en face, où

le coffre-fort était probablement chargé de sommes encore plus fabuleuses,

compte tenu de la facilité avec laquelle le commis

avait payé sur la note Ten Tarka.



Qui possédait tout cet argent? Bert Cowder ne pouvait penser qu’à un seul terme
pour définir l’inconnu. L’homme

doit être un Money Master. Il était temps que Bert réfléchisse à lui-même.
Appelant pour une autre bière, il s’est penché

à travers le bar et s’enquit en douceur:

«Vous avez vu ce type qui est parti il y a quelque temps?

Le barman hocha la tête.

“Un homme du quartier général”, a déclaré Bert. “Je suis un flic privé qui
travaille avec lui.” Bert a montré un badge. “Tu

savez-vous cet appel téléphonique qu’il a passé avant de partir? “

Un autre signe de tête du barman, exactement comme Bert l’avait espéré. Le

type avait remarqué que quelqu’un de la

la table d’angle était allée au téléphone, mais n’avait pas vérifié de quel homme
il s’agissait. Bert ayant mis de côté son

chapeau derby à l’époque, aurait logiquement passé comme Emmart.

«Il téléphonait au siège», confie Bert. “À propos de ce bureau de réduction d’en

face. Gardez un œil

sur les fenêtres pour moi, pendant que je téléphone au siège pour voir si Emmart
est arrivé. “

Cette fois, l’appel de Bert était valide. Connecté au bureau de Cardona, il a

demandé si Emmart était arrivé avec

le million de dollars. La mention d’une telle somme a provoqué une explosion de

Cardona, qui pensait que Bert était

blague. La bite privée a mis l’inspecteur au clair.

“J’ai vu le truc, Joe,” argumenta Bert. “Ca devait être ce qui inquiétait Brune.
Les gunzels qui l’ont eu

pensait probablement qu’il avait la pâte. “

«Vous voulez dire que Brune a été assassinée? demanda Cardona. «Pourquoi
Emmart ne m’a pas téléphoné?

“Il a eu du mal à passer l’appel,” répondit Bert. «Alors il a sauté dans un taxi
pour se rendre au siège. Je voulais

d’aller et aider à garder la pâte, mais Emmart m’a dit de surveiller le bureau où
nous l’avons ramassée.

Le groupe là-bas en a beaucoup plus. Ils le font peut-être passer sur une presse à
imprimer, pour autant que je sache.

Mais le truc avait l’air réel - “

Les interruptions arrivaient rapidement, comme Bert s’y attendait. Cardona

n’allait pas attendre qu’Emmart arrive
quartier général. Joe voulait savoir où était Bert, afin d’y amener une équipe tout
de suite. Alors Bert

a donné l’adresse et est retourné au bar.

BERT le chronométrait juste. À présent, Shep et sa tribu avaient réglé la question

Emmart et se sont réunis

dans l’argent dont Bert était tout à fait sûr qu’il se révélerait réel, bien qu’il ait
délibérément exprimé un doute à

Cardona. Bert avait également dit à Shep de revenir au bureau d’Apex et d’y
ajouter un balayage propre.

Un raid surprise ne produirait pas seulement un vol rapide; cela laisserait le

personnel étourdi de l’Apex

bureau comme trophées pour la police. Bert pourrait alors identifier le commis
au visage terne et se renforcer encore

plus loin avec la loi. Car, d’après le calcul de Bert, l’équipe de Cardona arriverait
plusieurs minutes trop tard pour

contactez la foule de Shep.

La personne qui a bouleversé le calcul de Bert était le barman.

“Chose drôle”, fit remarquer le barman. “Je les ai regardés les fenêtres de façon
constante. On dirait que les gars sont

faire une routine. “

Bert a tranchant son derby pour avoir un meilleur look

Il vit une silhouette se déplacer sur les stores abaissés.

Un autre a suivi, s’est arrêté, puis a fait demi-tour. Après un court intervalle, un
troisième personnage est apparu brièvement à la

bord d’ombre.

«Ça me va,» grogna Bert. “Rien de très drôle.”

«Continuez à regarder,» suggéra le barman. “Ils bougeront différemment

pendant environ trois minutes, puis ils commenceront

le même acte. C’est comme des canards apparaissant sur un stand de tir. “

Au bout de trois minutes, les yeux de Bert se plissèrent. Il fit claquer son verre
sur le bar. Le barman était

droite!

“Dis que c’est faux!” claqua Bert. “Ces gars-là ont dû truquer un bâillon pour
nous tromper. Ils ont clamé à droite

pendant que nous regardions! “

Poussant une main dans la poche de son arme, Bert se dirigea vers la porte, puis
se rattrapa. Faux ou pas, il

ne pouvait rien y faire. L’activité actuelle de Bert était de construire un alibi pour
couvrir la mort d’Emmart. Location
son arme glissa dans sa poche, il retourna au bar.

Se détournant de la rue, il ne vit pas le taxi qui s’arrêtait en face, bien avant le

Adresse du bureau Apex. Bert n’avait aucune raison de surveiller la rue. Il avait
dit à Shep d’utiliser le chemin du retour quand

il a fait une descente au bureau d’escompte.

“Peut-être qu’ils en ont tiré un rapide”, admit Bert, “mais ils pourraient essayer
autre chose.

piéger un gars comme moi. Je serais une sève à moocher là-bas seul. “

“C’est devenu différent maintenant”, fit remarquer le barman. “Il y a des ombres
différentes dedans. Fellows

avec des casquettes. “

Bert se retourna et vit le changement. Des silhouettes étranges, celles-là;

énormes comme ils apparaissaient, puis diminuant rapidement

alors qu’ils devenaient plus noirs sur les stores des fenêtres. Ils effaçaient les
autres et Bert comprit pourquoi.

C’étaient les hommes de Shep, qui venaient du bureau arrière. Ils doivent avoir
trouvé une configuration délicate que Bert

pourrait réellement imaginer.

De grandes silhouettes qui diminuaient signifiaient que des figures solides

s’étaient déplacées dans le faisceau d’un projecteur qui était

organiser un spectacle de lanternes magiques. Bert Cowder marmonnait dans sa

bière, se demandant ce que Shep Ficklin

aurait à dire à propos du canular, quand le barman s’est exclamé:

“Dis, la chose est devenue effrayante! Regarde cette nouvelle ombre se déplacer!
Un gars avec un visage comme un faucon et

mitaines avec quelques pistolets qui dépassent. La taille des gats— “

Le verre à bière de Bert a frappé le bar et s’est brisé. Ses yeux étaient livides,
sauvages, alors qu’il pleurait:

“L’ombre!”

TIMED à l’introduction de Bert, le spectacle de silhouette est devenu un drame

vivant. Une forme masquée avait pris

plus de. Les gros canons passèrent au-dessus du chapeau mou qui surmontait le
profil belliciste. Autre photo

les formes se balançaient frénétiquement, les contours des armes apparaissant

dans des mains qui s’agrandissaient à mesure que leurs propriétaires reculaient.

Strident fut le rire qui jaillit des fenêtres du bureau du deuxième étage. C’était
l’ombre, c’est vrai

assez. Grâce à son itinéraire plus court, il avait dépassé les pillards de Shep.


Dans le bureau lui-même, la scène se montrait en trois dimensions. Des hommes

durs avec des bonnets sur les yeux

s’arrêtaient court entre un projecteur vacillant et les stores où il projetait sa

progression

des formes fantômes. Au milieu d’eux, ils virent une forme sombre se
matérialiser en substance réelle.

Tournant de l’obscurité à côté du faisceau du projecteur, l’Ombre pourrait bien

être venue de

le chemin de la lumière lui-même. Jamais son avènement n’avait été plus

étrange, ni n’aurait-il pu créer plus

surprise. Les grognements avec lesquels les voyous ridiculisaient le canular se

sont transformés en halètements terrifiés.

Le rire de l’Ombre noya d’autres sons. Les fortes balançoires de ses armes
lourdes envoyèrent des voyous

chemin. Sa forme était un tourbillon kaléidoscopique contre le store de la

fenêtre, montrant sur l’écran comme un

représentation animée d’un ouragan. Car The Shadow prévoyait qu’il avait peu
de temps à perdre.

Ces rôdeurs, fouinant involontairement dans la lumière du projecteur, ne

pouvaient pas être la personne que l’Ombre

voulait. Quelque part derrière la lueur, dans une pièce où l’Ombre a capté le
faible scintillement d’une lampe de poche,
était le meurtrier qui avait amené ses partisans ici.

Pas un tueur de petits alevins comme Wip Jandle, qui avait simplement fait un
tour de rat piégé quand il avait tué Elvor

Brune, mais un meurtrier dangereux qui a orienté ses actes vers un crime majeur.
Celui qui répondrait à la

spécifications de Shep Ficklin, marqué par L’Ombre comme l’homme qui avait
ordonné le massacre de

Gregg Emmart.

Les autres pouvaient attendre pendant que l’Ombre atteignait Shep. Après avoir
réglé les comptes avec le chef, le

un combattant masqué trouverait facilement un rassemblement des petites

lumières. Le jeu était de faire montrer à Shep son
main

c’est ce qu’a fait l’Ombre par un autre coup de stratégie audacieuse mais rapide.

Laissant derrière lui un sillage d’escrocs à demi étourdis, l’Ombre se précipita

droit vers le projecteur. Le sien

la forme du buvard a pris des proportions gigantesques sur le double écran

comme représenté par la fenêtre

nuances, donnant l’effet d’une énorme chauve-souris déployant ses ailes

puissantes et se divisant. Puis la lumière était

entièrement effacé par la forme enveloppante de The Shadow.

Curieux de voir comment le balayage de la cape de l’ombre se replie sur le

projecteur a permis à des lueurs insignifiantes de s’afficher

se. Une lueur provenait d’une lampe de poche qui se balançait dans l’arrière-
salle, preuve qu’il y avait quelqu’un

se balançant sur le point de viser.

Quelqu’un qui doit certainement être Shep Ficklin -

Même cette pensée a été interrompue par le tir rapide d’un pistolet.
Furieusement, Shep était ennuyeux des balles d’un .38

dans ce qu’il supposait être la noirceur. Au moins c’était la noirceur quand Shep
a visé, mais c’était à nouveau léger

quand le gros coup au visage pierreux a tiré. La même lueur qu’avant: le

faisceau d’un projecteur coulant

des silhouettes sans substance contre un double écran!

L’Ombre avait frappé les hommes de Shep sous le niveau de la poutre. Lui aussi
était tombé sous ça

chemin en terminant sa fente vers le projecteur. Les limaces de Shep faisaient

des trous dans les images grandeur nature

qui scintillaient sur les stores des fenêtres, des créatures qui continuaient leur
mouvement alléchant tout à fait intactes.

L’Ombre était partie, ne laissant que des ombres!

Vicieusement, Shep se précipita sur le comptoir, espérant exploser sur le

combattant disparu qui était parti

sous la barrière. Le tueur ne réalisa pas combien de temps il avait fallu à ses tirs.
Il avait donné le

Il est temps de plonger jusqu’au bord du comptoir, de le contourner et de

commencer à sortir de l’obscurité. Shep Ficklin

s’exposait à une attaque de flanc.

L’intensité de Shep a été le facteur qui l’a sauvé du désastre. Son aventure a
secoué le coin faible de son

amarres. Alors que l’étagère s’inclinait, le projecteur glissa vers l’avant; quand il
a heurté le sol, sa lumière s’est éteinte.

Agrippant l’air pour tenter d’arrêter son étalement, Shep était déséquilibré
lorsque l’Ombre l’atteignit.

Heureusement pour Shep, son bras qui se balançait évitait un coup de feu visant
sa tête. Shep n’essayait plus de

trouvez l’Ombre; au lieu de cela, il a terminé sa plongée sur le comptoir, criant

pour que ses hommes les aident

lui.

Dans la mesure où Shep avait vu les hommes stupéfiants dans le bureau

extérieur, l’Ombre comprit qu’il y avait

d’autres dans la pièce arrière. Dans l’obscurité, l’Ombre se dirigea vers la porte
de l’escalier avant, à nouveau

démontrant la qualité infaillible de son jugement.

Guns a lancé un message vif à travers l’espace que l’Ombre avait laissé. Les
réserves de Shep étaient

sondant l’obscurité pour un combattant invisible qui n’a pas pu être trouvé. Dans
sa position actuelle, le

Shadow n’attendit que des poussées pour s’approcher plus loin de leur porte. Les
coups eux-mêmes

deviendrait alors ses cibles.

Le moment de l’ombre est venu. Il n’a pas ri; c’était un moment où le silence
était meilleur

stratégie. Ses armes transmettaient leur propre message lorsqu’ils parlaient. Il

voulait régler ces actifs

tireurs d’élite, puis conduisez pour Shep et les voyous à moitié étourdis qui
étaient toujours accroupis sur le sol.

Mais le rugissement des armes était fort dans ce petit bureau. Si fort, qu’il a noyé
le bruit des pieds du

escaliers.

Alors que l’Ombre se déplaçait, les personnages qui arrivaient le frappèrent. Il y

avait des cris forts dans les oreilles de l’Ombre alors qu’il

balancé pour éloigner ces agresseurs. Puis, réalisant leur identité, il a balayé ses
bras et les a hissés

avec lui dans une aventure difficile dans les escaliers.

Shep et les autres ont gaspillé des coups de feu sur le groupe qui était parti si
soudainement. Eux aussi avaient deviné

qui étaient les arrivants. Au lieu d’attendre d’apprendre les résultats de leur
incendie tardif, les escrocs se sont précipités

à travers le bureau arrière, traînant leurs compagnons groggy. Ayant trouvé la

route que les hommes de Zorva

avait déjà utilisé, Shep et sa foule faisaient une excellente escapade.

Au pied de l’escalier, l’Ombre se démêlait des hommes en uniforme. C’étaient

des officiers

d’une voiture de patrouille, commandée ici par Joe Cardona. Ils ont vu une
traînée fugace de noirceur filer

le trottoir et a tiré sauvagement après lui. Leur cible n’était rien de plus que
l’ombre passagère de l’Ombre.

Une autre voiture s’arrêtait, avec Cardona jaillit d’elle en personne. Bert Cowder
se dépêchait du

appuyez sur la pièce de l’autre côté de la rue. Joe criait aux flics d’arrêter de tirer
sur rien quand Bert l’a rejoint. le

quatre ont couru jusqu’au bureau d’Apex, ont trouvé les lumières

et regarda une scène déserte. Ils étaient trop tard pour

dépasser la foule de Shep.

Il en était de même pour The Shadow. Au coin de la rue, faisant clignoter un

signal de lampe de poche pour son taxi, il entendit le

départ pleurnicher de voitures à un pâté de maisons. Les escrocs étaient en

sécurité dans la nuit. La seule question était de savoir comment

longtemps leur sécurité durerait.

La nuit était le propre élément de l’Ombre. Il l’a utilisé pour traquer des
criminels du genre de Shep Ficklin. Qu’est-ce qui avait

été fait avant pourrait être fait à nouveau. Peut-être pas ce soir, mais un autre soir
très bientôt.

L’Ombre savait. Son rire traînant, si les escrocs partants l’entendaient, était sa
promesse d’un destin qui

ils pouvaient reporter, mais ne jamais échapper pendant que l’Ombre vivait pour
les chercher!

CHAPITRE VI. MAÎTRE DE MILLIONS

ERIC ZORVA était assis dans sa magnifique bibliothèque, lisant le volume relié
en cuir que sa secrétaire

l’avait amené. Zorva détestait tout ce qui est bon marché ou ridicule, et les
journaux étaient

classification. D’où Rymol, son secrétaire, coupait toujours les articles qu’il
savait intéresser

master et les colla soigneusement dans un album finement relié. Plus tard, ces
volumes ont été classés pour

référence future.

Un homme singulier, cet Eric Zorva. Bien placé pour porter le titre que Bert
Cowder avait aveuglément accordé

lui - celui de Money Master. Pour tout dans les environs de Zorva, même pour
l’atmosphère, grouillant de

richesse et richesse.

La bibliothèque était coûteuse dans les moindres détails. Ses livres avec leurs
gaufrages en or n’étaient que le

Contexte. Les chaises, les tables étaient sculptées dans des bois rares, avec des
motifs incrustés d’ivoire et de perle. Les lampes

et les autres luminaires étaient en argent massif. Le sol était tapissé de tapis
orientaux, chacun étant un individu
antique. Les poignées de porte n’étaient pas simplement en verre; c’étaient de
parfaits spécimens de cristal de roche pur.

Sur les doigts de Zorva scintillaient d’énormes diamants, sertis dans des anneaux
d’or lourd. Les boutons safran qui ornaient

sa veste de smoking fantaisie était en véritable topaze, bien adaptée au tissage de

la veste, qui était de

tissu d’or. Même la pipe que Zorva fumait était une rareté, sa longue tige un tube
d’ambre sans défaut, le

monogramme sur son bol composé de minuscules bijoux, contrastant dans leurs
couleurs.

Se mêlant au parfum qui envahissait la pièce, l’arôme de la pipe produisait un

effet soporifique,

ce qui pour Zorva était un stimulant. A chaque bouffée de fumée, ses larges
lèvres s’étalaient dans un sourire qui était vraiment

satanique, car il avait une double signification.

Ces lèvres sombres, comme le visage fauve qui formait leur arrière-plan,
pourraient montrer leur approbation avec

leur sourire; puis, sans changement, délivrez une expression inquiétante. La

réponse réside peut-être dans celle de Zorva

des yeux, des orbes sombres qui scintillaient comme les pierres précieuses qu’il
portait. Ils pourraient passer d’un accueil amical à une haine

plus mortel que celui d’un serpent, comme si c’était à la volonté de leur
propriétaire.


Le regard de Zorva étant aussi trompeur que son sourire, son visage lui-même
pourrait être la vraie clé de cet homme incroyable. Pour

Les traits de Zorva étaient un mystère en eux-mêmes. Tawny était le mot

approprié pour son teint,

car il était impossible de dire si les climats tropicaux avaient produit cette
obscurité, ou si c’était

la vraie teinte de la peau de Zorva. Son visage avait de la fermeté dans son
moule ovale, modelé presque au contour de la

célèbre sphinx égyptien.

En bref, Eric Zorva est apparu comme un membre d’une race ancienne jetée
corporellement dans les temps modernes. Lequel

fait de lui, en un sens, un membre de nombreuses nationalités modernes, car son

visage contenait des traces qui étaient

trouvé dans tous. Il aurait pu être un Européen qui avait pris la marque de
l’Orient. De même, il pourrait

se sont fait passer pour un rajah hindou aux teintes claires, ou un égyptien
moderne qui pourrait retracer sa lignée

pharaons.

Ceux qui ont classé Eric Zorva comme un homme sans pays ont rapidement
changé cette estimation. Il était plutôt un

homme de chaque pays, représentant de chaque climat. Certainement il était tout

à fait à l’aise dans ce magnifique

Manoir new-yorkais qu’il avait choisi comme résidence américaine. Sa manière

aussi était adaptée à sa

alentours.

Regardant à travers la bibliothèque, Zorva vit sa secrétaire au visage acéré

somnoler sur une chaise et claqua des doigts.

à la manière d’un New-Yorkais impatient qui réclame un dîner.

«Réveille-toi, Rymol! Le ton de Zorva était froid, impératif. “J’ai terminé

l’album.” Puis, comme le

le secrétaire partit de sa chaise, ajouta Zorva d’une voix assez musicale. «Vous
avez fait un excellent travail avec.

Chronologiquement, c’est parfait. Vos notes de bas de page, indiquant les écarts
dans les différents comptes de presse,

étaient bien choisis

Le boîtier entier évolue lui-même dans un modèle reconnaissable. “

Rymol eut un sourire ravi.

“C’était simplement un cas de vol ordinaire”, a poursuivi Zorva, “perpétré par

les mêmes criminels - ou

racketteurs, comme je crois qu’ils les appellent dans ce pays. Le même groupe
qui s’en prend à

divers réfugiés, les victimisant de sommes insignifiantes. “

“Mais Elvor Brune était un cas différent -”



“Ils ne le savaient pas, Rymol. Ils ont pris Brune pour un réfugié ordinaire, parce
qu’il essayait de passer

En tant que tel. Par chance aveugle, ils sont allés à notre bureau d’escompte.
Heureusement, Anton a rapporté le fait. “

Rymol secoua la tête.

«Partout sur Ten Tarka», déclarat-il. “Une somme si insignifiante!”

«Trivial pour nous, peut-être,» répondit Zorva, «mais ici en Amérique, cent mille
aigles constituent un

fortune.”

Pendant un moment, Rymol hésita; puis:

“Excusez-moi, Herr Zorva”, dit le secrétaire. “Je dois vous rappeler à nouveau
que les Américains ne parlent pas

termes d’aigles, même si l’aigle est l’unité officielle pour dix dollars. Pour eux,
cent mille

les aigles, c’est un million de dollars. “

“Ah, oui,” acquiesça Zorva. “Comme ils sont stupides! J’ai toujours du mal à me
souvenir des données qui se rapportent à
monnaie mineure. Ten Tarka est un moyen plus simple d’exprimer un million de
dollars. Vous marquerez un débit de dix

Tarka dans nos livres, imputé sur le compte d’Elvor Brune. “

“Je l’ai déjà fait, Herr Zorva.”

Se levant de sa chaise, Zorva posa une main sur une table. Comme par accident,
il a rencontré un objet

qu’il utilisait comme coupe-papier. C’était un poignard italien, à longue lame,

pointu,

et avec une poignée bijou. Ramassant le poignard, Zorva jouait avec

distraitement en faisant remarquer:

«Dois-je vous rappeler, Rymol, qu’en Amérique, je m’appelle M. Zorva? Des

erreurs comme l’utilisation abusive d’un

les titres simples sont très triviaux. Mais la vie humaine est également très
triviale. “

Trente pieds de l’autre côté de la bibliothèque se trouvait un plateau sur lequel

était posée une bouteille de vin du millésime préféré de Zorva. Ce particulier

le vin était une sorte qui était toujours conservée dans une bouteille posée sur le
côté. Le bouchon de la bouteille faisait face

tout droit vers Zorva. Prenant délicatement la lame du poignard entre ses doigts,
Zorva donna un

flip.


Il y eut un vrombissement, un éclair de bijoux alors que la dague scintillait à

travers la pièce et marquait un absolu

oeil de boeuf dans le bouchon de la bouteille. En se promenant, Zorva souleva la

bouteille et trouva la lame si profondément enfoncée,

qu’il a débouché le vin d’un seul coup. Se versant un verre du liquide rubis,
Zorva ajouta

le même ton absent:

«Les erreurs les plus insignifiantes peuvent parfois s’avérer fatales à des
personnes tout aussi sans importance.

notez cela pour ma collection d’épigrammes, Rymol. Vous pourriez aussi

rafraîchir votre mémoire sur d’autres de mes

remarques sages. Vous avez été laxiste ces derniers temps. “

Le visage de Rymol était d’un blanc mortel. Cette pointe de poignard aurait pu
trouver sa marque entre ses côtes, carrément

à son cœur, aussi facilement qu’il l’avait ramené à la maison dans le bouchon de
la bouteille. En tremblant, le secrétaire posait le

épigramme sur papier, quand un carillon musical retentit.

Le léger rire de Zorva était accordé au carillon.

«Notre visiteur», remarqua-t-il. «Allez, Rymol, et tu apprendras à quel point un

seul Tarkon peut signifier
à l’Américain moyen. “

LE visiteur attendait dans une pièce que Zorva appelait un bureau, même si cela
ressemblait à une partie d’un royal

suite. Zorva a permis à Rymol de le présenter à une personne importante dont le

nom était James Mardith.

D’un simple coup d’œil, Mardith représentait les grandes entreprises à

l’américaine. Eric Zorva a pris connaissance des deux

points.

“Supposons que nous discutions des finances immédiatement”, a suggéré Zorva.

“En termes d’aigles, ou plutôt de dollars. Laissez-moi

voyez… »Il s’arrêta pour calculer.« Je voudrais acquérir quelques milliards de

vos dollars américains.

Le visage grassouillet de Mardith tomba comme un ballon qui se dégonflait.

«Quelques-milliards?

«Environ deux ans et demi», répondit modestement Zorva. “Je veux les convertir
en yens japonais. Ai-je

m’a fait comprendre? “

La déclaration de Zorva était si claire que la déflation de Mardith s’est terminée

profondément dans une chaise en teck, où le

Les mains du visiteur étaient molles sur les accoudoirs de la chaise, comme une
paire d’ailes d’embryon. Zorva s’assit devant une ébène

bureau, demandant les documents financiers que Rymol lui a apportés.

«Certains hommes laissent l’argent devenir leur maître», dit Zorva d’un ton plein
d’ironie. “J’ai maîtrisé

argent. C’est la marchandise dans laquelle je m’occupe pendant cette période de

changements rapides. Richesse, propriété, avoir

ont été détruits dans une mesure titanesque et ne sont plus des symboles de
valeur. Mais la situation financière peut être

contrôlé. “

Zorva a illustré des cas familiers à Mardith. Il a nommé certains citoyens riches
des pays occupés

qui avaient fui leur patrie avant l’invasion nazie. Il a demandé si Mardith
considérait ces personnes

être sans ressources.

“Pourquoi, non,” répondit Mardith. “Naturellement, ils ont des investissements

dans d’autres pays.”

“Quels autres pays?” demanda froidement Zorva.

«Presque tous les pays», commença Mardith. “Autrement dit, toute terre où leurs
investissements seraient sécurisés.”


“Pouvez-vous spécifier un tel terrain?”

La lueur dans l’œil impressionnant de Zorva était si satanique que Mardith se

sentit enclin à nommer un royaume où seulement

un Méphistophélès pourrait régner. Eric Zorva s’était soudainement

métamorphosé en prince des démons. Mardith

pourrait presque imaginer une bouffée de soufre dans l’atmosphère.

“Pour le dire délicatement”, suggéra Zorva, ses lèvres correspondant à

l’expression démoniaque de ses yeux, “le monde

est allé à Hadès. Aucun argent n’est en sécurité nulle part … sauf avec Eric
Zorva. “

Avec cela, Zorva a cité d’autres cas. Il a demandé si Mardith avait entendu la
rumeur selon laquelle des hommes importants de l’Axe

les nations investissaient secrètement ailleurs. Bien sûr que Mardith l’avait fait.
Il a déclaré qu’il était sûr que le

la rumeur était bien fondée.

“Supposons que de tels investissements soient découverts”, fit remarquer Zorva,

gardant son sourire. “Que deviendrait

de ces fonds? “

«Ici en Amérique,» rejoignit Mardith, «nous les saisirions».

“Exactement!” acquiesça Zorva. “Ainsi le but même de la chose serait

contrecarré. Pensez-vous que les hommes

qui ont acquis le butin issu des conquêtes nazies risqueraient d’envoyer leurs
profits ici

L’Amérique, même par procuration? Bah! Ce ne sont pas de si grands imbéciles!

“

Une nouvelle lumière se levait sur James Mardith, comme si la lueur de ces yeux
diaboliques de Zorva avait

imprégné de la propre personnalité du visiteur.

“Je comprends!” s’écria Mardith. “Vous êtes l’homme avec qui ils ont placé leur
argent. Premièrement, ceux

qui craignaient l’invasion étaient vos clients. Ensuite, les envahisseurs eux-
mêmes vous ont donné les bénéfices de

leur butin. Et en retour? “

“En échange,” sourit Zorva, “j’ai garanti que leurs fonds seront en sécurité lors
de la période d’après-guerre

arrive. Mes transactions ont été importantes, comme le montrent ces archives. “

Zorva a commencé à passer des papiers à Mardith, qui a été étonné par les
chiffres qu’il y voyait. Les enregistrements
a montré comment des millions de couronnes tchèques et de zloty polonais
avaient été livrés à Zorva et payés dans d’autres

devises. D’autres feuilles de chiffres ont révélé des sommes plus importantes en
francs français et belges, ainsi qu’en néerlandais

gulden.

Les yeux de Mardith semblèrent surpris lorsqu’il vit des transferts en marks
allemands et en livres italiennes. Zorva simplement

sourit et l’informa que telle était la tendance depuis un moment, même les livres
anglaises ayant été modifiées

dans les devises de l’Axe.

“J’accepte tout l’argent à sa valeur nominale”, a déclaré Zorva, “mais seulement

tant qu’il y a encore un marché pour cela. Je l’ai mis dans

devises qui promettent de monter, prêtant à intérêt aux personnes dans ces pays.
Vous noterez une forte

tendance aux dollars “- il passa une autre feuille à Mardith -” avec pour résultat
que je devenais surchargé.

“Heureusement, j’ai prévu un bon investissement en yen et en ai profité. Il y a

toujours une demande pour le yen,

au grand intérêt, en raison de l’établissement japonais dans les Indes orientales.

Si ce marché fléchit, je le ferai

anticipez à nouveau la situation. Telle est mon affaire. “

WORRIMENT était évident dans le regard de Mardith.

«Mais c’est du commerce avec l’ennemi», a-t-il commencé. «Vous devez

sûrement réaliser…»

«Quel ennemi? demanda Zorva, son sourire démentant le ton vide de sa voix. “Je
n’ai pas d’ennemis. En fait,

mon prochain investissement sera peut-être en roubles russes. Mais cela ne fait
aucune différence. Lorsque vous traitez avec moi, vous

faites des affaires avec Eric Zorva, personne d’autre. “

Lentement, Mardith hocha la tête.

«Vous avez parlé de garanties», a déclaré Mardith. “Comment récompensez-vous

les individus pour les sommes énormes qu’ils

confiez-vous à vous pendant que vous négociez encore pour d’autres devises.
Quel est le report? “

Du bureau, Zorva a apporté des notes nettes imprimées en vert, avec des
ornements en argent, or et

rouge. Mardith les regarda avec curiosité, car il n’en avait jamais vu de pareils
auparavant.

“C’est la devise de ma propre question”, a expliqué Zorva. “Monnaie

internationale, payable sous toute forme d’espèce.

D’autres devises peuvent décliner ou devenir sans valeur. Pas ça. Le mien est
toujours bon. La plus petite unité “-

Zorva a affiché un billet orné d’argent - “est le Delthon. Il est égal à cent de
votre Américain.

aigles. “

«Mille dollars», ajouta Rymol à côté de la table. «Vous vouliez que je vous
rappelle sur ce point,

M. Zorva. “

“Je vous remercie

Rymol. “À Mardith, Zorva continua.” Une simple unité fractionnaire, le Delthon.

Cent

Deltha est égal à One Tarkon. “

Alors que Zorva brandissait un billet vert tamponné d’or, les lèvres de Mardith
exprimèrent un halètement haletant et avare:

“Cent mille dollars!”

«Et cent Tarka, reprit Zorva, valent la somme que j’ai nommée en l’honneur de
moi-même.

Zorvon. “

Il montra un billet qui portait des lettres et des chiffres rouges, avec le propre
portrait de Zorva gravé dessus. Puisque

seuls les clients les plus riches pouvaient acquérir un billet Zorvon, le Money
Master n’avait aucune raison de

cacher son lien avec ces unités de grande valeur.

On pouvait voir les lèvres de Mardith dire: “Dix millions de dollars!”

Plaçant le billet de Zorvon de côté, Zorva prit le billet de Tarkon sur le bureau et
le tendit à Mardith. À

en même temps, il fit signe à son visiteur de se lever de la chaise en teck et de se

diriger vers la porte.

“Un paiement anticipé, Mardith”, a affirmé Zorva. “En retour, vous devez me
présenter des hommes qui pourraient

fournir une fraction de la somme que je souhaite, deux cent cinquante Zorva,
sinon deux milliards et demi de dollars.

Une fois que j’ai rencontré quelques-unes de ces personnes, je peux facilement
en contacter d’autres. Cela fonctionne toujours de cette façon. “

Mardith hochait la tête avec empressement alors que ses doigts jouaient avec la
note One Tarkon. À la porte, il a demandé:

“Puis-je encaisser ça … maintenant?”

“Certainement,” assura Zorva. «Rymol vous présentera Anton, l’homme qui gère
ces transactions.

Au revoir, Mardith. “

Alors que Rymol conduisait Mardith du bureau, Zorva adressa à la secrétaire un

sourire brillant et significatif. le

Le point de Money Master a été prouvé. Il avait montré l’effet d’un seul Tarkon
sur une moyenne

Américain, représenté par James Mardith.

L’une des épigrammes de Zorva était la suivante: “Un imbécile fera n’importe
quoi pour de l’argent sauf l’ignorer.” Ce qui signifiait que

Eric Zorva considérait en privé tous les hommes comme des imbéciles.

Jusqu’à présent, le Money Master n’avait jamais rencontré un individu connu

sous le nom de The Shadow!

CHAPITRE VII. LURE OF GREED

LE COMMISSAIRE DE POLICE RALPH WESTON a terminé avec les feuilles

de rapport et a pris le

cahier qui avait été trouvé dans la cabine d’Emmart. Il n’y avait pas de question
quant à son authenticité.

Le siège avait de nombreux échantillons de l’écriture soignée d’Emmart sous la

forme d’autres notes.

«Tout est là, commissaire», a déclaré Bert Cowder, de l’autre côté du bureau.
“Tout sauf ce que Wip Jandle

nous l’aurait dit, s’il avait vécu quelques minutes de plus. Wip essayait de blab le
nom du

gros coup qui l’a doublé. “

L’inspecteur Joe Cardona fit un signe de tête morose. Il avait pris l’histoire de
Bert au pied de la lettre, car elle correspondait à

tout dans le cahier d’Emmart. Naturellement, Joe ne savait rien de la feuille

manquante qui couvrait

La véritable confession de Wip. Par conséquent, Cardona n’avait aucune idée

que Shep Ficklin, récemment assez inactif, pourrait

être lié aux meurtres d’Elvor Brune et de Gregg Emmart.

Il y avait une autre personne présente qui aurait pu ouvrir l’affaire en grand. Son
nom, ou du moins le

son nom, c’était Lamont Cranston. Un clubman millionnaire, ami du

commissaire Weston,

Cranston a été appelé chaque fois qu’un crime impliquant une grande richesse se
produisait.

Le visage calme, l’air tranquille, Cranston montrait généralement une

indifférence marquée à l’égard du commissaire.

problèmes. Sa pose était caractéristique cet après-midi.

Cet homme qui se faisait appeler Lamont Cranston était en fait The Shadow. Il
avait des raisons de se taire
sur la question de Shep Ficklin. Pour épingler le crime sur l’ancien racketteur, la
loi devrait le retrouver.

Le moyen le plus simple de trouver Shep n’était pas de le nommer criminel.

Pour le cerveau vif de l’ombre,

travaillant derrière le visage masqué de Cranston, tenait une excellente théorie

sur la personne qui

le conduirait à Shep Ficklin.

L’Ombre pensait en termes de Bert Cowder.

Pour la police, l’histoire de la bite privée semblait parfaite. Cela a commencé

avec l’incident de Brune, porté à

Wip’s hide-out, puis au bureau de remise Apex. Bert était d’avis que les amis de
Wip Jandle

doit avoir ramassé la piste de la cachette. En suivant Bert et Emmart, ils auraient
pu voir le

paire apparaissent avec la valise pleine d’argent.

Naturellement, de tels escrocs avaient poursuivi Emmart, car il avait le sac

quand il prenait un taxi. Bert avait

déconseillé le seul voyage d’Emmart au siège, mais en vain.

Il se trouve que The Shadow connaissait la faille dans l’histoire de Bert.

Personne n’avait tagué personne de Wip’s
cachette. L’Ombre y était arrivée assez tôt pour en être sûre. Il avait manqué Bert
et Emmart
de quelques minutes

et aurait certainement repéré toutes les remorques qui auraient pu démarrer après
le

paire.

Pour The Shadow, tout le témoignage de Bert s’est marqué graphiquement

comme une double croix. En fait, Bert’s

la mention d’une double croix appliquée à Wip Jandle était un indice de la

situation. Si Wip avait vécu longtemps

assez pour parler de Shep Ficklin, Bert ou Emmart auraient pu le pomper en

utilisant un tel terme.

Par conséquent, Bert aurait facilement pu contacter Shep plus tard, lorsqu’un
prix d’un million de dollars se profilait dans l’affaire.

Un autre point était la théorie personnelle de Bert concernant l’argent

qu’Emmart avait perdu. Bert a couvert cela très

doucement.

“Le truc était bizarre,” insista Bert. «Gregg et moi avons pu le dire quand nous
l’avons examiné. Il ne voulait pas

pour le mettre dans son rapport, car il pensait que les experts devraient dire s’il
s’agissait d’une contrefaçon ou non. Mais j’ai

vu assez de trucs bidons pour savoir.

«Je dirais que la bande au bureau d’Apex poussait simplement le pédé. Le joint
ressemblait à un aveugle

et ce serait une astuce intelligente, en utilisant des réfugiés comme Brune pour
transmettre les marchandises. Cela explique pourquoi

Brune m’a embauché, puis a tiré tant de canards. Il voulait voir à quel point il
pouvait esquiver si

les agents du gouvernement ont commencé à le taguer. “

Encore une fois, Bert jouait intelligemment. Il mettait la loi sur une chasse à
l’argent contrefait au lieu de véritable,

traçant ainsi la piste dans une fausse direction.

Il est arrivé qu’un expert de la contrefaçon de monnaie soit présent en la

personne de Vic Marquette, un

agent du gouvernement. Vic était un homme impassible et sombre, dont le visage

paraissait trop sérieux à cause de son

moustache tombante. Il avait apporté avec lui des échantillons de contrefaçons

récentes et il voulait que Bert regarde

eux plus.

Bert l’a fait. Il n’y avait pas de billets de mille dollars dans le lot, mais Bert a vu
des spécimens de centaines.

Parmi ceux, il en choisit quelques-uns qui étaient minutieusement faits et

annonça qu’ils ressemblaient à l’amende

travail du lot qui venait du bureau Apex.

Marquette est devenue très enthousiaste.

«Le vieil Ike Grandlen a fait ces siècles», dit-il. «C’est un graveur excentrique
dont la faute était d’essayer de

améliorer les conceptions authentiques. C’était toujours le cadeau. Ike a raté une
peine de prison par une folie

plaidoyer, mais il s’est échappé de l’endroit où ils l’ont envoyé. Donc Ike est à
nouveau là-dessus, à plus grande échelle. Parti dedans

pour les vraies grosses notes cette fois. Ce serait comme lui, d’accord. “

Encore une fois, Bert Cowder avait marqué. Apparemment utile à la loi, il était
en fait utile à lui-même - et

Shep Ficklin. Weston et Cardona étaient satisfaits de la tournure des événements,

car les indications étaient que

des tueurs inconnus avaient volé à Gregg Emmart quelque chose d’inutile qui
mènerait à leur propre perte.

LA véritable perte était celle de Bert.

Quelques heures plus tard, The Shadow était occupé dans son sanctuaire, en train
de fouiller dans ses archives privées. Parmi ses

les documents étaient des rapports sur Ike Grandlen, le contrefacteur disparu.
Selon The Shadow’s

preuve, Ike serait définitivement porté disparu. Un abandonné répondant à sa

description était mort sous un autre
nom dans une maison du Midwest pour les indigents.

L’Ombre a déposé ces données pour référence future. Il a prouvé de manière

concluante que les billets de mille dollars n’étaient pas

imité dans le style revendiqué par Bert Cowder. Ayant résolu de donner une
marge de manœuvre à Bert, The Shadow

a préféré laisser l’information se maintenir jusqu’à ce que sa propre campagne

soit en cours. Puis les faits sur Ike

Grandlen atteindrait les autorités compétentes, dans ce cas représenté par Vic
Marquette.

L’applique murale cligna des yeux à un appel de Burbank. Répondant, l’Ombre

entendit ce à quoi il s’attendait. Bert

Cowder s’était enfin détaché de la compagnie de Cardona et de Marquette.

Apparemment, Bert

l’avait appelé une nuit, car Clyde Burke rapporta que la bite privée était
retournée au petit hôtel où

il a vécu.

Un rire remua le sanctuaire. Le déclic de la lampe bleuâtre laissa une obscurité

totale. Le bruissement d’un manteau marqué

Le départ de l’Ombre, partit pour gagner une piste dont il savait qu’elle allait
venir.

Lorsque Bert Cowder sortit de son hôtel, une demi-heure plus tard, une
silhouette invisible le suivit.
la rue. Manhattan dans des conditions d’obscurcissement était bien au goût de
Bert, mais il était encore plus adapté à

L’ombre. Là où Bert a pu se rendre raisonnablement obscur, The Shadow est

devenu tout à fait

invisible au milieu de l’obscurité environnante.

Arrivant dans un immeuble bien entretenu, Bert sonna et entra lorsque la porte
cliqua. De dehors

l’obscurité, The Shadow vérifia le numéro de l’appartement et prit son propre

chemin vers le but. Ce n’était pas long

avant qu’une étendue d’obscurité ne se répande le long du sol d’un salon au

mobilier criard où Bert Cowder

était assis avec Shep Ficklin.

Aucun de ces partenaires n’était particulièrement inquiet, considérant que Bert

était sûr de ne pas avoir été

suivi. Confiant que la police ne l’avait pas lié à un crime récent, Shep n’avait pas
de guet en poste.

L’entrée de l’Ombre par la fenêtre d’une autre pièce avait été une question de la
plus grande facilité.

La seule chose qui dérangeait Shep était un journal, une copie tardive du
Classique.

“Cette histoire de Burke”, a exprimé Shep, dans un style dur. «Cela dit que la
pâte que nous avons saisie était fausse.
Comment venir?”

Avec un large sourire, Bert expliqua sa façon de dépoussiérer les yeux de la loi.

“Cet argent est réel”, a assuré Bert. “Si je ne le pensais pas, Shep, je n’aurais pas
apporté mon reçu pour

un demi-million de dollars. “

Bert a remis le reçu. Il s’est avéré être la page manquante du cahier d’Emmart,
contenant

La confession de Wip.

“Gardez-le, Bert,” dit Shep. «J’ai caché la pâte dans ma cachette pour animaux
de compagnie. Vous pourrez récupérer votre moitié plus tard.

En attendant, parlons de la vérité sur Elvor Brune. “

«J’avais pensé que tu le donnerais,» répondit Bert. “Vous étiez le gars qui a
poursuivi Brune. Comment êtes-vous arrivé à

prenez-le?”

Shep haussa les épaules.

«Cet appartement appartenait à un autre réfugié», a-t-il dit. “Je suppose que
Brune l’a loué à l’homme que nous étions

vraiment après. “

“Est-ce que l’autre travail était important?”

“Les aliments pour poulets comparés à cela”, rétorqua Shep. “Nous avons pensé
à emballer pour environ dix mille dollars

cierges magiques. Vous nous avez conduits dans quelque chose de vraiment
grand. Mais qu’y a-t-il derrière? “

Bert réfléchit.

“Je ne sais pas,” admit-il lentement. “Pourquoi une chose appelée Ten Tarka
devrait valoir un million de dollars battements

moi. Si cette tenue Apex n’avait pas organisé le glissement… “

«Nous serions bien assis», dit Shep. “Cette pâte que nous avons obtenue, je ne
voudrais pas encore l’encaisser.

un grand lancer est assez fort. Bien sûr, nous pourrions l’appeler s’arrêter et
attendre. “

L’OMBRE a vu l’expression de Bert changer. Il pouvait dire que la bite privée

s’accrochait à un

résolution qui impliquait un seul nettoyage. Mais l’attrait de l’avidité était trop
pour Bert Cowder.

«Nous sommes partenaires, Shep», a rappelé Bert. “Je suis prêt à voir cette chose
à travers, si vous l’êtes. Il y a un cerveau

derrière cette raquette Apex, et notre travail est de l’atteindre. Nous savons qu’il
en a beaucoup en plus de ce que nous avons pris

de ses comparses. “

“Ouais. Mais qui est-il?”

«Appelez-le le maître de l’argent,» rejoignit Bert. “Cette étiquette est assez

bonne. Nous savons qu’il paie aux oiseaux

comme Brune. Trouvons-en un autre et faisons-le parler. “

Le regard pierreux de Shep brillait assez.

“Maintenant tu parles, Bert! Dis-tu sais ce que je faisais? J’avais donné à des
gars comme Brune le

passer parce que je leur ai pensé que trop de problèmes! “

«Vous voulez dire que vous en avez d’autres?

“Sûr!” Shep sortit un portefeuille de sa poche, en sortit des cartes de visite.

“Voici un candidat. Son nom
est Ildon Cassette. Un surnom drôle pour un gars drôle. Glissant, tout comme
Elvor Brune. Seulement, il n’était pas

gardant un chien de garde sur sa liste de paie, comme Brune vous a gardé. “

“J’aime voir de la pâte avant de la poursuivre. Brune n’en a jamais fait clignoter;
c’était juste de la chance que Wip l’ait rencontré.

l’autre nuit. Pas de chance, je l’aurais appelé, si je n’avais pas eu de vos

nouvelles. Cette cassette ne montre jamais un rouleau de banque

non plus, alors je l’avais marqué comme un délavage. Mais on dirait que c’est
quelqu’un que nous voulons vraiment rencontrer. “

Accord complet enregistré sur le visage rusé de Bert. Il pourrait imaginer Ildon
Cassette comme un autre titulaire de la

notes mystérieuses de Tarkon. En tant que tel, il pourrait prouver la clé de la

richesse au-delà des rêves les plus avares.

La cupidité avait pris toute son emprise sur Bert Cowder.

«Vous devez trouver Cassette», insista Bert. «Dans combien de temps pouvez-
vous le faire, Shep?

«Peut-être demain soir.

«Tu me laisseras le gérer?

“Pourquoi pas?” La question de Shep avait un ton pratique. “Vous avez travaillé
pour Brune et Cassette le sait probablement

il. Il vous donnerait une audience, de toute façon. C’est tout ce dont j’ai besoin. “

“S’il ne parle pas,” acquiesça Bert, “je vous demanderai la persuasion. C’est un
marché, Shep.”

“Entre deux partenaires,” acquiesça Shep en tendant la main. “Asseyez-vous

bien jusqu’à ce que vous entendiez parler de moi.”

L’entrevue était terminée. La noirceur s’éloignait dans la pénombre épaisse de

l’autre pièce. Si les escrocs pouvaient

attendre leur heure, l’Ombre aussi. Il considérait Bert Cowder comme un

excellent coin pour son propre

campagne. Car l’Ombre avait hâte aussi de rencontrer un certain homme d’une
fabuleuse richesse connue sous le nom de

Maître de l’argent.

Plus importante que la richesse elle-même était la manière dont le Money Master
l’avait acquise. Déjà,

L’Ombre pensait en termes de finance internationale comme Eric Zorva s’en

occupait. Derrière le vaste

la fortune du maître de l’argent pourrait mentir des projets impliquant les affaires
de continents entiers, l’avenir de la

monde lui-même.


L’Ombre savait!

CHAPITRE VIII. LES TRAPPEURS PIÉGEÉS

Si jamais The Shadow s’était senti poussé à forcer une piste, c’était dans le cas
d’Ildon Cassette, le

homologue d’Elvor Brune. Au cours de la journée qui a suivi la conférence entre

Bert Cowder et Shep

Ficklin, The Shadow a maintenu sa pose de Cranston sous une tension qui était
nouvelle pour lui.

Chaque heure qui passait ramenait à la maison la pensée que de vastes questions
étaient en jeu, des choses bien trop importantes pour être

laissé dépendant des caprices de Bert et Shep. Néanmoins, ces deux-là étaient
imprégnés de l’idée de

trouver la source de richesse que des hommes comme Brune et Cassette

pourraient exploiter. Depuis le but de l’ombre

était le même, il résolut de laisser les escrocs donner le rythme, tant qu’ils
maintenaient leur trace.

Ce soir était la date limite. Si les partenaires du crime ne pouvaient pas trouver
Cassette, The Shadow les oublierait.

Il trouverait d’autres canaux pour atteindre un homme mystérieux connu sous le

nom de Money Master, qui se profilait comme

la seule figure importante dans cette étrange affaire de richesse mal placée.


Il était dix heures lorsque Bert Cowder reçut un coup de téléphone dans sa
chambre d’hôtel, auquel il répondit en

termes prudents et sans engagement. Bert cherchait son chapeau quand il posa le
téléphone de côté. Ouverture du

porte, il entra dans le couloir, s’arrêtant pour laisser ses yeux se concentrer dans
la faible lumière. Drôle, la façon dont l’obscurité

effacé lorsqu’une personne l’a regardé. Bert avait souvent remarqué ce fait, mais
cela le frappait plus violemment

cette occasion. Comme un mur, cette obscurité, quand Bert ouvrit la porte; mais
il s’est dissipé très rapidement. Bert

attendit assez longtemps pour s’assurer que le couloir était vide, puis il se dirigea
vers l’ascenseur.

L’énigme de l’obscurité épaisse a été expliquée par le mouvement juste au coin

de la rue. Là, l’ombre est venue

brièvement en vue alors qu’il se dirigeait rapidement vers un escalier. Il était

l’obscurité solide qui avait accueilli Bert;

son tourbillon rapide loin de la porte expliquait la soudaine évaporation de

l’obscurité. Pendant le processus,

Les yeux de Bert n’avaient pas détecté le contour d’une silhouette masquée.

Comme la veille, Bert Cowden a été traîné au moment où il a quitté son hôtel.
Quand Bert a pris un

cab, un autre l’a suivi, dans des conditions assez inhabituelles. Le taxi dans
lequel Bert roulait était en fait le
Shadow’s, piloté par un agent nommé Moe Shrevnitz. Après avoir stationné la
cabine de Shrevvy où Bert

Cowder l’utilisait, L’Ombre en a réquisitionné un autre pour lui-même.

Le conducteur du deuxième taxi a été impressionné par le chuchotement étrange

qui lui a ordonné de suivre celui devant lui.

Singulièrement, le passager enveloppé a exigé des arrêts de temps en temps, qui

auraient normalement dû ruiner un

travail de fin. Mais toujours ils retrouvaient le taxi avancé, la raison étant que
l’Ombre guidait

par des signaux que Moe a flashé en arrière avec son feu stop.

A un mile de son hôtel, Bert Cowder a pris la précaution de renvoyer un taxi et

de chercher

un autre. Il n’a fait que changer de statut avec The Shadow. Le taxi que Bert a
salué était celui dans lequel

le passager masqué monta.

Laissant la porte la plus éloignée pendant que Bert entrait par le trottoir, l’Ombre
se dirigea vers la cabine de Moe, glissa

à bord, et laissez-le faire le marquage.

Le sentier se terminait sur une rue latérale qui avait une rangée de maisons à
l’ancienne, de pauvres imitations de l’original

brownstones. Laissant la cabine de Moe près d’un coin, l’Ombre fit le tour du
bloc sombre à pied,

retour au bout de cinq minutes. Se souvenant de ce qui était arrivé à Elvor

Brune, The Shadow était

prendre des dispositions plus élaborées dans le cas d’Ildon Cassette.

Comme auparavant, les escrocs formaient un cordon, bien qu’à cette occasion ils
travaillaient avec Bert Cowder, pas

contre lui. Ils étaient la foule appartenant à Shep Ficklin, qui était présent en
personne. Pour compenser cela

tribu, The Shadow a ordonné à Moe de contacter Burbank et de lui faire envoyer
des agents ici pour former un

cercle qui pourrait se refermer sur le cordon de voyous au besoin.

Cliff et Hawkeye seraient les sources principales, bien sûr. Ils seraient heureux
d’avoir un autre coup à

L’équipage de Shep, qui n’était pas revenu à sa base d’origine après le massacre
d’Emmart. Avec ceux

les agents viendraient Clyde Burke, le journaliste itinérant; aussi Harry Vincent,
le chef fiable de l’Ombre.

Moe Shrevnitz pourrait servir d’unité mobile avec sa cabine, tandis que pour un
rempart solide, The Shadow nommé

Jéricho Druke

un Africain géant et une personne très utile pour des occasions comme celle-ci.
Après avoir envoyé Moe à
flash le mot à Burbank, The Shadow s’approcha de l’arrière de la maison où Bert
Cowder avait

arrêté.

CROOKS avait fait signe à Bert dans une ruelle latérale. À l’arrière, la bite à
double croisement tenait

confab avec Shep Ficklin. Cette maison était la résidence actuelle d’Ildon
Cassette; de cela, Shep était

sûr. La question était de savoir combien de serviteurs Cassette pouvait avoir sur
les lieux.

«Il y a un moyen de le découvrir», entendit Bert dire. “Sonnez à la porte d’entrée

et voyez qui

réponses.”

«De belles choses», rétorqua Shep. “Ce serait nous donner!”

“Pas si nous utilisons une autre route pour entrer.” En regardant au-dessus des
fenêtres du premier étage, qui étaient

volets, Bert vit une autre rangée. “Ces fenêtres ont l’air faciles, surtout celle sur
le petit toit latéral.”

«Facile pour Wip Jandle,» sèchement Shep, «si nous l’avions toujours de garde.
Qui d’autre est bon pour la deuxième histoire

travail?”

«Je suis,» a rejoint Bert. “Vous avez assez de gars ici pour hisser un éléphant sur
ce toit. Prêtez-moi un

Jimmy et je vais faire levier sur cette fenêtre pendant que vous travaillez sur la
sonnette. “

L’Ombre n’avait pas besoin d’un palan pour atteindre un toit. Il n’était pas non
plus intéressé à s’arrêter au deuxième

sol. Pendant que les hommes de Shep poussaient Bert jusqu’au petit toit latéral,
The Shadow utilisait des tactiques plus rapides à

l’arrière de la maison. Doucement, régulièrement, il escalada le mur tout en haut

du troisième étage.

Pour faire cette ascension, The Shadow a utilisé des ventouses en caoutchouc,
des disques concaves qui ont pris une prise puissante

chaque fois qu’il les appliquait. Deux disques pour ses mains, deux pour ses
pieds, The Shadow est devenu un humain

scarabée noir contre le mur sombre de la maison.

Chaque fois qu’il appuyait sur une tasse à la maison, il en relâchait une autre par
une poussée vers l’avant qui permettait à l’air de passer par un

petite valve. Grâce à son système rapide, The Shadow était sur le toit de la
maison avant que Bert Cowder n’atteigne

au deuxième étage.

Il y avait une lucarne dans le toit, serrée fermement de l’intérieur. Mais le petit
jimmy que The Shadow a équipé
au museau d’un automatique était aussi bon que n’importe quel outil que Shep
pouvait fournir à Bert. La longueur du pistolet

ajouté à l’effet de levier, et The Shadow pourrait fonctionner plus rapidement

que Bert, étant donné que les sons

du dessus du troisième étage étaient moins susceptibles d’être remarqués.

La sonnette sonnait constamment lorsque l’Ombre est tombée à travers la

lucarne ouverte. À venir

jusqu’au deuxième étage, l’envahisseur masqué entendit des pas hésitants dans
le couloir. Regardant vers

l’escalier qui menait plus bas, il aperçut Ildon Cassette, un homme aux épaules
voûtées, avec une courte barbe noire qui

ne cachait pas la contraction de ses lèvres. Cassette portait une robe de chambre
et serra sa main fine

un revolver.

Cassette était la seule personne dans la maison et il n’avait pas l’intention de

répondre à la sonnette. Il attendait

voir si quelqu’un a franchi cette porte. Dans un tel cas, Cassette n’hésiterait pas à
utiliser son arme. Il

l’homme barbu ne vint pas à l’esprit que la sonnette était un truc.

Plus près de la pièce que Cassette venait de quitter, l’Ombre pouvait entendre les
éraflures du jimmy de Cowder,

se terminant par un claquement étouffé alors que la fenêtre s’ouvrait vers le haut.
À ce moment, la cloche sonnait furieuse.
Puis, cessant brusquement, il laissa Cassette le fixer avec des yeux perçants qui
détendirent progressivement leur regard. Tournant,

il retourna dans sa chambre à côté, qui était meublée comme un salon à l’étage.

La tristesse harcela l’homme barbu. Noirceur massive sous la forme de l’Ombre,

qui est passée d’un

porte à une autre, prête à profiter de ces profondeurs de buvardage si Cassette se

retournait.

Mais l’homme barbu ne s’arrêta pas avant d’atteindre sa propre chambre. Là, de
vieilles planches grinçaient

l’arrêt soudain de la silhouette épaisse de Cassette. Son propre revolver abaissé,

il regardait dans le museau

d’un autre pistolet, saisi par Bert Cowder.

Avec désinvolture, Bert arracha le pistolet de Cassette de la main qui se

détendait. Il a jeté l’arme en un

chaise et a poussé Cassette à une autre dans un coin profond de la pièce. Faisant
signe à la fenêtre, Bert

convoqua l’un des voyous de Shep, qui avait également fait l’ascension. Il a dit à
l’homme de descendre et d’ouvrir

la porte de derrière.

L’Ombre retomba dans l’obscurité au-delà de la porte de Cassette et laissa passer

le messager. Prise
un autre regard dans la pièce, L’Ombre vit Bert Cowder debout juste à l’intérieur
de la porte. Bert était

tournant juste à temps pour voir Cassette tendre la main pour un bouton de
cloche sur le mur, près de la chaise où Bert

l’avait poussé.

“Licencier!” claqua Bert. Puis, quand Cassette retomba dans le fauteuil, il ajouta

“Pourquoi appeler pour que les gars

vous aider, quand c’est ce que je suis ici pour faire? “

Le regard noir de Cassette montrait de l’incrédulité. Quand Bert s’est présenté

comme un ancien garde du corps engagé par Elvor

Brune, Cassette n’a pas été impressionné. Au lieu de cela, ses yeux montraient
un souvenir du destin de Brune, quelque chose avec

auquel Bert pourrait être définitivement connecté. Alors Bert attendit, écoutant
les pas dans les escaliers.

Ils sont venus. À leur arrivée, l’Ombre s’est de nouveau mélangée à l’obscurité
pour laisser passer Shep Ficklin. Shep

était venu seul, laissant tous ses hommes dehors. Se déplaçant sur le sol grinçant,
Shep sortit une arme et

Cassette flanquée de l’autre côté. Les yeux minuscules, traqués, les lèvres
tremblantes dans sa barbe, Cassette

regardant d’un ravisseur à l’autre, son horreur augmentant à chaque regard.

Les escrocs avaient trouvé leur homme. Entre eux, les partenaires du crime
entendaient tout dire à leur prisonnier. Si

jamais victime restée piégée et impuissante, Ildon Cassette remplissait ces

conditions. Rempli de confiance,

Bert et Shep ont oublié la porte derrière eux.

S’ils s’étaient tournés dans cette direction, leurs visages auraient correspondu à
celui de Cassette. La noirceur s’était matérialisée

dans la forme masquée de l’Ombre, dont les yeux, brûlant sous le bord de son
chapeau, étaient aussi inquiétants

comme les museaux des automatismes qui surgissaient de ses poings minces
gantés.

Une arme pour Bert Cowder, l’autre pour Shep Ficklin. L’Ombre était placée là
où il pouvait

dernier mot dans le cas du réfugié effrayé, Ildon Cassette!

Les trappeurs ont été piégés - par l’Ombre!

CHAPITRE IX. L’OMBRE évanouie

C’est Bert Cowder qui a énoncé le but des partenaires criminels, dans un style
doux et persuasif.

Bert a dit à Cassette qu’ils n’étaient pas venus le voler. Tout ce qu’ils voulaient,
c’était conclure un accord. Si cassette

leur dirait comment joindre le Money Master, ils verraient que la réclamation de
Cassette était réglée,

quel que soit son montant.

Le terme “Money Master” était un tir dans le noir de la part de Bert, mais un
bon. En entendant le titre,

Cassette grimaça. Sa main se dirigea nerveusement vers une poche du gilet qu’il
portait sous le sien.

robe de chambre. Puis, avec une forte secousse de tête, Cassette parla d’une voix
épaisse à travers sa barbe:

“Le Maître de l’Argent? Je n’ai jamais entendu parler de lui.”

Shep Ficklin poussa en avant. Il attrapa la main de Cassette et agrippa le gilet du

réfugié. Pensa Shep

que Cassette avait un pistolet caché, mais il a prouvé le contraire. Quelque chose
s’est froissé dans la poche du gilet et Shep

l’a fait sortir. L’objet s’est déplié d’une liasse verte en une note nette qui portait
les mots imprimés en or:

«Cinq Tarka.

«Jetez un œil, Bert,» dit Shep triomphalement. “Combien cela vaut-il?”

“Un demi-million de dollars,” répondit froidement Bert. “Eh bien, Cassette, il est
temps que vous vous ouvriez.”
«La note est sans valeur», a soutenu Cassette. “Je ne l’ai gardé que par curiosité
-”

“C’est bien,” interrompit Bert. “Nous l’emporterons comme souvenir …

Rangez-le, Shep.”

Cassette a fait un arraché sauvage pendant que Shep pliait la note de Tarkon. Le
simulacre du réfugié était terminé. Il valorisait

ce morceau de papier plus que tout ce qu’il possédait. En reculant, Shep a fait
étalage de la facture devant Cassette

yeux et ajouté au thème de Bert.

“Nous vous laisserons encaisser ça,” assura Shep. “Prends ta pâte et lam. Nous te
couvrirons même. Tout ce que nous voulons

à faire est d’emménager sur les gars qui travaillent pour le Money Master. Tu
piges?”

Il rendit la note à Cassette, qui la serra fermement dans son poing. Pendant un
moment, les lèvres vacillèrent dans le

barbe, puis resserrée. D’un ton provocateur, Cassette râla:

“Il n’y a rien que je puisse vous dire. Jamais je n’ai entendu parler du Money
Master! Tout cela est une erreur!”

Durement, Shep a exprimé à Bert: “Cela demande de la chaleur … et beaucoup!”

Comme des pinces, deux pistolets pressés contre

Côtes de la cassette. Des visages éblouissants étaient proches des siennes, des
lèvres vicieuses grondant des menaces de torture qui finiraient par

mort. Tout a eu l’effet inverse sur Cassette, sa terreur même le rendant inflexible.
L’Ombre pourrait

comprenez cela de sa vue du visage de Cassette, même si Bert et Shep ne s’en

sont pas rendu compte.

Là où les menaces échouaient, un acte de sauvetage pouvait réussir. S’il est

soulagé de son sort actuel, Cassette

serait susceptible de perdre sa langue glacée par pure gratitude. C’était

l’occasion pour The Shadow de

démontrer ses propres méthodes persuasives. Il ferait parler Bert et Shep en

premier; alors écoutez ce que Cassette

avait à dire.

Le rire glacial qui venait de la porte était bas. Avec lui, l’Ombre se dressa en
avant,

clair au-delà du seuil. Sa gaieté chuchotée amena Bert et Shep pleins, les gelant
alors qu’ils
venu

Bien qu’ils aient des armes à la main, leur visée s’est arrêtée avant l’Ombre.
Avec un .45 couvrant chacun,

Bert et Shep n’avaient aucune chance et le savaient. Lentement, ils laissèrent

leurs revolvers claquer le sol.

Un halètement reconnaissant sortit des lèvres de Cassette alors qu’il se levait de

sa chaise. L’homme barbu bondit pour son

propre arme et l’a récupérée. Faisant un geste vers Bert et Shep, Cassette
s’exclama:

“Ce ne sont pas tous! Ils en ont d’autres avec eux. Nous aurons besoin de toute
l’aide que nous pourrons appeler!”

Cassette poussa sa main pour le bouton-poussoir sur le mur, regardant par-dessus

son épaule pendant qu’il le faisait. le

L’ombre a attiré la lueur de ces yeux perçants une fraction de seconde trop tard.
Cassette était une créature chassée non

plus long. Il était devenu quelque chose de plus féroce que Bert et Shep réunis.
Sa pression sur le bouton

l’a prouvé.

Le sol grinçant tomba sous les pieds de l’Ombre. C’était une simple trappe,
libérée par contact

avec le bouton. Le truc que Cassette avait essayé plus tôt sur Bert Cowder, sans
succès, a fonctionné

Le cas de l’ombre. La différence était que Bert, arrivé en ennemi, s’était attendu
à la supercherie, alors que

L’Ombre, ouvertement l’ami de Cassette, ne l’a pas fait.

Les armes à feu rugirent alors que l’Ombre disparaissait. Leurs giclées étaient
vers le haut, car la charnière du piège était

vers Cassette; par conséquent, l’Ombre a été précipitée en arrière.

Il y eut un cliquetis alors que l’Ombre attrapait quelque chose pendant sa

plongée dans le sous-sol, deux étages

au dessous de. Puis un bruit sourd, noyé par le fort déclic du piège alors qu’il se
mettait en place,

poussé par de lourds ressorts.

Ayant ainsi retiré L’Ombre de la scène, Cassette s’en est pris à Bert et Shep. Il a
tiré des coups de feu

à eux alors qu’ils se précipitaient sur le sol. Ces coups ont manqué, car Cassette
tenait surtout à

chasser ses ennemis des armes qu’ils avaient larguées, chose à laquelle il réussit.

Saisissant des armes en forme de lampes et de chaises, les deux voyous les
lançaient frénétiquement pour déranger

Objectif futur de Cassette.



Cassette n’a pas attendu. Se précipitant lourdement sur le sol grinçant, il atteignit
la porte et se précipita vers

l’escalier avant, se souvenant que les hommes de Shep préféraient l’arrière. Shep
a attrapé son propre pistolet et est parti

après Cassette, crier des ordres que Bert était trop tard pour s’arrêter.

“Arrête-le!” hurla Shep. “C’est le gars que nous voulons! Ne le laissez pas
s’échapper!”

Ils ne l’ont pas fait.

Deux hommes de Shep se trouvaient à l’intérieur de la porte d’entrée, stationnés

là sur l’ordre de leur chef. Cassette est devenue

une cible bombée alors qu’il se jetait dans les escaliers avant. Deux pistolets
déchirés à plusieurs reprises, tournant la cassette

en une carcasse humaine en train de s’écrouler, morte avant de heurter le sol

sous les escaliers.

Une plus grande partie de l’équipage de Shep faisait irruption par la porte
arrière, s’attendant à trouver une foule d’ennemis. De

le haut de l’escalier, Shep aboyait des jurons à la paire qui avait abattu Cassette.
Ensuite, si le

l’homme est peut-être encore en vie, Shep est venu jeter un coup d’œil.

Trouvant Cassette morte, Shep récupéra la note Five Tarka du poing qui la tenait,
puis maudit ses hommes

pour les imbéciles, ignorant leur argument selon lequel ils avaient agi sur son
ordre.

Il fallut au moins trois minutes à Shep pour se calmer. Puis:

“Nous devons lam,” dit-il à son équipage. «Attends que je monte chercher Bert.
Il y a autre chose,

cependant “- Les lèvres dures de Shep encadraient un sourire de loup -” un autre

gars que nous allons emmener, s’il est toujours

vivant. Il est au sous-sol … L’Ombre! “

La simple mention de ce nom a produit l’inattendu. Les nouveaux arrivants

jaillirent en vue de la porte d’entrée et

retour. C’étaient des agents de l’Ombre, ici pour servir leur chef. Ils s’étaient
fermés comme indiqué, mais

au lieu de rencontrer des voyous en vol, ils étaient en plein milieu du clan de
Shep.

Instantanément, les conflits ont commencé à une échelle furieuse.

Les lumières se sont éteintes au début du tournage. Les hommes se sont

rencontrés à bout portant, frappant au lieu d’utiliser

déclencheurs. Les combattants de l’Ombre étaient organisés, alors que ceux de

Shep ne l’étaient pas, ce qui a curieusement prouvé une pause pour

les escrocs. Complètement déroutée, la tribu de Shep s’est enfuie comme des
rats, plutôt que d’attendre et de prendre ce qu’elle méritait.

Coupant la porte d’entrée, Cliff et Hawkeye ont conduit tout l’équipage de Shep
par l’arrière, laissant le

maison à Clyde et Harry. Shep courait avec la meute, criant pour eux d’arrêter,
quand quelque chose

les a arrêtés pour lui. Le quelque chose était Jericho Druke.

Il bloqua la ruelle du fond, un Africain géant dont les mains vides étaient aussi
larges que des éventails en feuilles de palmier. Jéricho

ne pouvait pas être dérangé avec des armes ordinaires; ils ont réduit son
efficacité. Les mains vides, il pourrait faire face

avec quatre foemen aussi facilement que deux

parce qu’il a attrapé la première paire qui est venue et les a lancés

sur le prochain.

L’équipage de Shep ressemblait à une vague mousseuse rejetée par un rocher, et

ils l’ont pris tout aussi fort. Shep

s’est retrouvé aplati dans le tas que produit l’Africain. Les escrocs étaient de
simples proies pour Cliff et

Hawkeye alors qu’ils venaient de la porte arrière de la maison.

Ce qui interrompit fut le cliquetis d’une porte du sous-sol, s’ouvrant sur la ruelle
latérale obscure. Balancer ça
direction, Cliff et Hawkeye ont été rencontrés par une fusillade de tirs qui,
heureusement, sont venus large et haut. Ils

ne pouvait pas trouver un abri quand ils ont plongé pour cela, donc Jericho, qui
semblait aimer les ténèbres autant que The

Shadow, jaillit à leur secours.

Le géant a cueilli Cliff et Hawkeye en haut des marches et dans la maison, leur
suggérant d’aller

par l’avant pour couper l’équipage du sous-sol.

Cliff et Hawkeye sont allés dans cette direction, tandis que Jericho est retourné
pour trouver les voyous étourdis de Shep partis. Leur

la spécialité semblait s’éloigner des lieux lorsque les choses devenaient trop
difficiles. Alors Jéricho est allé à

les chercher, et en même temps se retirer de ce quartier. Malheureusement, Cliff

n’avait pas

trouva le temps de lui dire que The Shadow faisait partie des disparus.

Une voiture se mettait en route lorsque Cliff et Hawkeye atteignirent la rue

principale. La cabine de Moe a roulé

d’un coin, a ramassé les agents et les a emmenés à la poursuite de l’équipe de

mystère.

Habituellement, Moe pouvait dépasser une voiture en fuite, mais cette fois, il
avait des problèmes dès le départ. Plusieurs blocs
lointain, il a dû esquiver les voitures de police qui venaient de la direction
opposée; quand Moe a essayé de

retrouver la trace de l’autre voiture, il n’a pas pu la trouver.

ENTRE-TEMPS, Shep Ficklin rampait sous les marches arrière de Cassette. Il

n’avait pas fui

avec sa meute de rats dispersés, il n’avait pas non plus été assez stupide pour
s’attaquer à Jéricho quand le géant est sorti

de la maison. Deux choses dérangeaient Shep: la première était la façon dont

Bert s’était comporté.

Entrant dans la maison, Shep monta les escaliers du fond. Il a entendu des voix
du salon et savait que

Bert était dans un embouteillage. En fait, Bert, à ce moment-là, était garé dans la
chaise même qu’occupait Cassette,

impuissant sous deux armes. Clyde Burke et Harry Vincent donnaient à Bert un
quiz pointu concernant le

Ombre.

“Je ne sais rien”, argumenta Bert. «Vous êtes un excellent journaliste, Burke, qui
défile avec un gat.

«Je ne peux pas dire grand-chose pour votre représentant», rétorqua Clyde. “En
tant que bite privée, vous semblez avoir beaucoup d’amis

le mauvais camp. Si-”



«Tiens bon, Clyde.

Harry Vincent a fourni l’interruption. Longtemps au service de The Shadow,

Harry était toujours sur ses gardes

contre les surprises. Il pouvait entendre les pas furtifs de Shep Ficklin venant des
escaliers du fond, et

il savait exactement quoi faire à ce sujet. Poussant Clyde, Harry lui dit de
regarder Bert Cowder. Rapidement, Harry

se tourna vers la porte.

Juste avant le seuil, Harry attrapa Shep le pied plat. L’arme de Harry était
nivelée; son foeman n’était pas.

Depuis l’embrasure de la porte, Shep eut un grognement affreux et laissa son

arme tomber pour la deuxième fois ce soir. Entendre le

bruit sourd, Clyde jeta un rapide coup d’œil par-dessus son épaule pour s’assurer
que l’arme était tombée. Ayant

désarmé Bert plus tôt, Clyde pensa que le détective captif était impuissant. Ça ne
pouvait pas faire de mal d’oublier Bert pour

quelques secondes.

Cela a fait très mal.

L’intervalle était juste suffisant pour que Bert Cowder appuie sur le bouton du
mur. Quelque chose d’autre est tombé comme
soudainement comme le pistolet de Shep. Le quelque chose d’autre était Harry
Vincent. Il a traversé le sol, sur un

voyage claquant au sous-sol.

Regardant le piège qui montait, Clyde était figé dans la stupéfaction totale quand
Bert et Shep sont venus se précipiter vers lui

de directions opposées.

Clyde a montré un vrai combat. Ses tirs sont allés haut alors que les assaillants
lui ont poussé les bras; mais Clyde s’est libéré

et frappé. Il envoya Bert bouleversé sur sa chaise et se tourna vers Shep, qui
recula sauvagement vers le

porte. Le problème était que Clyde n’avait pas assez frappé Bert assez fort. Le
traître a appuyé sur le bouton

encore.

Shep était juste au-delà du tapis fatal, c’est donc Clyde qui a franchi le pas
lorsque le piège s’est ouvert. dans le

au milieu d’une balançoire, le journaliste s’est retrouvé à attraper une couche

d’étagères de garde-manger sous le salon

sol. Les étagères ont un peu arrêté la chute de Clyde, comme elles l’avaient fait
avec d’autres, mais le garde-manger n’en avait pas.

sol. Atterrissant dans le sous-sol, Clyde s’affaissa à côté de la forme affaissée de

Harry.

Là, Bert et Shep les trouvèrent, quelques minutes plus tard. En traînant les agents
à moitié stupéfaits sur leurs pieds, le

escrocs ont cherché une victime antérieure, The Shadow

Il avait fait un plongeon plus difficile que l’un ou l’autre de ses agents,

parce qu’il avait été au milieu des coups de feu quand il est tombé.

Il n’y avait aucun signe de l’Ombre.

La victime vêtue de noir avait disparu aussi complètement que si le sol de ciment
l’avait avalé.

Déconcertés, Bert et Shep se regardèrent, jusqu’à ce que le gémissement des

sirènes qui arrivaient leur dise que la police était

à proximité.

Trouvant une porte du sous-sol, les escrocs poussèrent Harry et Clyde à travers,
gardant le groggy

prisonniers debout.

Au moins, ces deux-là feraient office d’otages, s’ils ne parlaient pas de leur chef.
Le crime tenait le dessus

main à nouveau, malgré les revers qu’elle avait rencontrés. Pourtant, Bert et
Shep n’avaient pas appris l’identité de l’argent

Maître. Lui et son jeu étaient encore un mystère.

Pourtant, pour le moment, l’énigme du Maître de l’Argent a été éclipsée par une
énigme plus récente: l’absolu

disparition d’un combattant masqué appelé The Shadow!

CHAPITRE X. ALLIÉS DE LA JUSTICE

“VOUS êtes l’Ombre!”

La voix était lente, régulière, aussi fixe que le visage qui se reflétait dans la
lumière de la lampe. Un visage robuste, mais

beau, ses lignes dénotant un homme de patience.

À dessein, l’homme avait placé son visage dans la lueur, afin que d’autres yeux
puissent le voir. Sa voix parlait de nouveau.

“Vous êtes l’Ombre.”

Il y eut un mouvement d’obscurité qui représentait un canapé. Un émoi à peine

perceptible, car la figure sur

le canapé était recouvert de noir. Ces mots, prononcés par l’homme robuste,
avaient enfin frappé le

Les oreilles de l’ombre.

Les yeux s’ouvrirent dans l’obscurité, regardèrent le visage au-dessus. Une voix
chuchotée répondit depuis le canapé:


“Oui, je suis l’Ombre.”

L’homme robuste se leva. Comme il l’a fait, il a incliné l’abat-jour pour que la
lueur montre toute la pièce, avec

l’exception du canapé. En effet, le coin près du canapé était moins éclairé

qu’avant. En ce qui concerne la

homme aux traits forts, il est resté là où l’Ombre pouvait le voir. Poliment, il
tendit la main,

curieux:

“Cigarette?”

L’Ombre en a accepté un. Son nouvel ami a fourni un match, mais s’est détourné
avant The Shadow

l’a allumé. Il rendait plus qu’évident qu’il n’avait aucun désir d’apprendre
l’identité du combattant masqué.

Se levant à moitié du canapé, The Shadow souffla la cigarette, la reconnaissant

comme une cigarette française d’un type

il n’avait pas fumé depuis des années.

L’homme à la lumière de la lampe parla de nouveau.

«Je suis Pierre Dulaine», a-t-il déclaré. «Deux fois nos chemins se sont croisés:
une fois chez Brune, de nouveau chez Cassette.

L’Ombre a rappelé la voiture qui s’était éloignée de Brune sans offrir de combat.
Il s’était demandé

à ce sujet à l’époque. Il n’avait pas montré la bonne couverture pour les artilleurs
de Shep, même s’il avait dessiné

L’Ombre de la piste des tireurs d’élite dispersés.

Maintenant, vaguement, l’Ombre se souvenait de l’obscurité du sous-sol de

Cassette; comment il avait entendu des voix

là et senti des mains le soulever. Il pensait qu’ils faisaient partie de l’équipage de

Shep. Donc, pour cette question, avait

Les agents de l’Ombre lorsque les hommes du sous-sol sont apparus en vue.

En fait, c’étaient des ouvriers de Pierre Dulaine, un nouveau facteur dans

l’étrange cas du Money Master.

Ils avaient emporté l’Ombre avant que les agents de ce dernier ne puissent les
rattraper. Ce faisant, ils avaient

donné la preuve négative qu’ils n’étaient pas des criminels.

Comme chez Brune, donc chez Cassette. Les observateurs de Dulaine avaient
délibérément tiré en l’air. Dans un premier temps, ils

avait vu The Shadow et l’avait classé comme un ami. Dans le second cas, ils
avaient confondu Cliff et

Hawkeye pour les escrocs; pourtant, ils avaient été assez sûrs de tirer pour tuer.


«Nous recherchons un homme du nom d’Eric Zorva», a expliqué Dulaine. “Il se

fait appeler le maître de l’argent. Nous

ne peut espérer le trouver qu’à travers des personnes comme Elvor Brune et
Ildon Cassette. Malheureusement, ces

deux sont devenus la cible de crimes au moment où nous les avons découverts. “

Les paroles de Dulaine éclaircirent complètement le mystère. Brune et Cassette

n’avaient pas esquivé les agents nazis ni

des escrocs comme Shep Ficklin. Brune et Cassette étaient du genre à craindre
une rétribution honnête de la part de quelqu’un

comme Pierre Dulaine. Brune et Cassette avaient chacun joué le traître dans son
propre pays. Les deux avaient redouté

le moment où un jugement viendrait.

“Nous ne pouvions pas promettre l’immunité à des hommes comme Brune et

Cassette”, a poursuivi Dulaine. “Ils le savaient,

par conséquent, ils nous craignaient, même si nous aurions fait preuve
d’indulgence s’ils nous avaient aidés à atteindre Zorva. j’ai pensé

ils savaient comment on pouvait l’atteindre, mais j’ai changé cette opinion. “

Tandis que Dulaine s’arrêtait, l’Ombre parla. Son ton chuchoté était ferme alors
qu’il demandait les faits sur Eric
Zorva

Dulaine leur a donné. Il était bien qualifié pour révéler les machinations du
Money Master. Il a développé

que Dulaine lui-même avait été approché par Zorva, peu avant l’invasion de la
France.

De manière succincte, Dulaine a expliqué le plan de financement international de

Zorva, comment il s’était développé en

chose monstrueuse. Au fond, c’était légitime; ainsi l’herbe s’était installée en

Europe avant quiconque

reconnu son ampleur potentielle.

À une époque où les conditions mondiales étaient perturbées, les hommes de

nombreux pays avaient tenu à investir

autre part. Deux choses les avaient dérangés: d’abord, ils avaient craint la
critique s’ils changeaient leurs avoirs

ouvertement; deuxièmement, ils n’étaient pas sûrs des conditions dans d’autres
pays. Eric Zorva avait résolu les deux problèmes pour

eux, d’une manière très satisfaisante - au début.

C’était son affaire d’étudier les conditions du monde, d’investir là où cela lui
semblait le plus opportun. Tout ce dont il avait besoin

était capital, sans conditions. Une merveilleuse proposition, celle de Zorva. Il

prendrait des francs français quand

ils étaient élevés, convertissez-les en livres anglaises et investissez les fonds.

Quand le franc tomberait, il paierait

retour en livres au ratio d’origine.

Et pourquoi pas?

Dulaine a posé la question franchement et y a répondu rapidement. Après tout,

Zorva ne pouvait rien perdre. Dans

dans tous les cas, il a conservé les fonds d’origine. Pendant tout ce temps, ils
avaient accumulé de l’intérêt pour Eric

Zorva. De plus, il avait une astuce pour acheter des devises faibles, mais dont il
savait qu’elles augmenteraient.

Ses profits devinrent ainsi immenses.

Puis vint l’étonnante révélation, dont l’Ombre avait déjà pris une lueur.

Dulaine a expliqué comment Zorva avait créé sa propre monnaie, ses unités le
Delthon, Tarkon et Zorvon,

vaut en dollars, mille, cent mille et dix millions de dollars, respectivement.

Incroyable

bien qu’il semblait, les hommes riches de nombreuses nations avaient retourné
des rames de leur propre argent en échange de

Les notes de Zorva.

À ce moment-là, Dulaine a parlé sérieusement:



“Je demande beaucoup, pour vous faire croire quelque chose qui semble si
impossible -”

Le rire de l’ombre est intervenu. Calme, d’un ton significatif, il rassura Dulaine.
Son auditeur a cru.

Il n’entendait rien de nouveau. D’autres programmes d’enrichissement rapide

avaient déjà vu le jour. Le plus célèbre peut-être

était le cas Ponzi du début des années 20, un système de traitement des mandats
internationaux à la fois

lorsque les devises ont fluctué. Ces mandats avaient été achetés et vendus au
pair, par l’intermédiaire d’agents partout

le monde, plus vite que les changements de devises pourraient les suivre. Le
système de Zorva était pratiquement le

même chose à une échelle beaucoup plus grande. Il avait fourni le seul élément
nécessaire - une devise standard de son

posséder. À une époque où les nations avaient abandonné l’étalon-or, où

certaines avaient même été forcées de

passer de l’argent au cuivre, les monnaies ne pouvaient être jugées que par leur
capacité à détenir une valeur maximale en termes de

autres.

C’était le secret de Zorva. Ses notes étaient toujours bonnes à l’échelle

supérieure. Apparemment, le Money Master avait

le talent de garder une longueur d’avance sur les échanges internationaux. Son
crédit était parfait car il payait toujours

plein. Si jamais il y avait eu une course sur les notes de Zorva, le Money Master
l’avait probablement dépassé avec de nouveaux

numéros, vendus à des personnes désireuses de préserver les fonds qu’elles

jugeaient fragiles.

Si Zorva était un homme qui voyait devant, l’Ombre aussi. Il l’a prouvé par sa
déclaration à Dulaine.

«Au fur et à mesure que les projets de Zorva se développaient», déclara The
Shadow, «ils doivent avoir atteint une telle ampleur que

l’échange européen a suivi la direction qu’il a fixée. “

“Il a fait exactement cela,” répondit Dulaine, “bien que très peu de gens aient
reconnu la main derrière.

guerre, il y avait plus de vingt nations rien qu’en Europe. Les finances de Zorva
ne se limitaient pas à cela

continent; ils ont puisé dans le monde entier. Il avait atteint la force où il pouvait
acheter la totalité

monnaie d’un petit pays européen et augmenter sa valeur du jour au lendemain.

»

“Mais le jeu de Zorva était encore plus grand—”

“C’était en effet.” À l’inspiration de The Shadow, Dulaine réalisa que son

auditeur masqué pouvait prévoir

le reste. Néanmoins, Dulaine a ajouté: “Il attendait, ce Money Master, comme le

chat pour la souris.

Lorsque la guerre menaçait, les hommes riches versaient leur argent dans les
coffres de Zorva. Ils savaient ce qu’il était

faire avec zloty polonais, couronnes danoises et francs français.

«Il prêtait des fonds là où ils apporteraient un rendement élevé - aux hommes en
Allemagne, en Italie et dans les pays qui

devaient être leurs outils. Il aidait à financer les invasions mêmes que les
hommes qui ont fourni l’argent

redouté

Des hommes comme Brune et Cassette - des hommes pires que Quislings! “

FURY balaya le visage de Dulaine, mais il le contrôla. Il pourrait être patient

avec les défauts des traîtres si

lui seul pouvait trouver un moyen de traiter avec Eric Zorva.

“Et maintenant”, a observé The Shadow, “Eric Zorva est ici à New York,
achetant en dollars américains.”

“Je le crois,” assura Dulaine. «Ils sont nécessaires pour payer les réfugiés qui ont
traité avec lui. Ceux qui

n’ont pas fui leur propre pays à temps reçoivent probablement des marks
allemands gonflés et sont très heureux d’obtenir
leur. Mais Zorva a besoin de dollars pour un autre but. Il a l’intention d’acheter
du yen japonais. Il est de notre devoir de

arrête-le; pourtant j’hésite - “

L’Ombre comprit l’hésitation de Dulaine. Dulaine sentit que finalement le

Money Master travaillait à

sa propre ruine. Peut-être serait-il préférable de laisser Zorva miser tout et de le

perdre sur le pire pari du monde -

Le rêve fou du Japon d’expansion impériale. Mais l’Ombre doutait qu’un

homme du métier de Zorva puisse partir

tellement fou.

“Nous devons l’arrêter”, approuva The Shadow. “Zorva compte sur un

roulement rapide. Il déchargera son

Crédits japonais sur les acheteurs imprudents, peut-être en Amérique du Sud.

Une activité de ce genre peut faire beaucoup

dommages, tels que la prolongation de la guerre mondiale. “

L’Ombre a tenté de se lever. Sa tête tourna et il retomba. Dulaine a remarqué

l’affaissement de

noirceur.

“Vous devez vous reposer jusqu’au matin”, insista Dulaine. «J’ai donné des
ordres stricts pour que vous ne soyez pas dérangé.

Cette pièce “- il désigna des murs de pierre et une fenêtre à barreaux -” n’est pas
destinée à vous confiner. Il est

fortifié pour votre protection. En tant qu’Ombre, vous avez de nombreux

ennemis parmi les hommes du mal. “

Dulaine se prosterna hors de la pièce et ferma la porte. Il s’est verrouillé

automatiquement avec un bruit sourd.

L’Ombre a noté qu’il y avait une petite fenêtre au centre. Malgré la déclaration
de Dulaine, cette pièce avait

été conçu comme une cellule de prison.

Ce n’était pas ce qui inquiétait The Shadow. A travers sa tête palpitaient des
souvenirs de la mêlée à

Cassette. Il se demanda ce qui était arrivé à ses agents. En le trouvant disparu, ils
auraient pu prendre

des mesures imprudentes pour trouver leur chef.

Se levant instablement du canapé, l’Ombre enleva sa cape noire et plaça un

oreiller en dessous.

Il conserva son chapeau mou, mais arrangea la lampe de manière à ce que sa

lueur crée une illusion parfaite. Du

guichet, il semblerait que The Shadow lui-même soit allongé sur le canapé,
fusionnant avec l’obscurité juste

au-dessus de ses épaules.

En testant les barres des fenêtres, The Shadow trouva du mérite dans ce que
Dulaine avait dit. Les bars étaient fixés dans un

cadre solide, mais ce dernier était amovible de l’intérieur de la pièce. Déplacer le

cadre, les barres et tout, le

L’ombre passa par la fenêtre, ramenant les barres à leur position, mais en prenant
soin de ne pas laisser

les prises murales tombent.

L’Ombre était sous une grille dans un trottoir. Il a constaté que la grille, comme
les barres de fenêtre, avait

captures cachées en dessous. Libérant les prises, l’Ombre a rampé à travers la

grille, a placé le

dernier légèrement à sa place, de sorte que les prises ne se ferment pas. Sa tête
tournait plus mal qu’avant, mais un

un bref repos sur une porte, plus de longues bouffées d’air nocturne, le
ranimèrent bientôt.

Bien que sans cape, l’Ombre pourrait toujours être une figure insaisissable. Il l’a
prouvé par la façon dont il a glissé de

d’une parcelle de ténèbres à une autre. Dans le pâté de maisons suivant, il vit une
entrée de métro. Aplatissant son chapeau mou,

il la roula dans sa poche et prit la démarche de Lamont Cranston.

De retour dans la salle souterraine, la lumière focalisée produisait toujours cette

forme illusoire sur le canapé.

Des pas s’approchèrent furtivement devant la porte; tandis qu’ils s’arrêtaient, un

visage regarda à travers le guichet.
Loin de la lumière, le visage avait l’air sombre à l’exception de l’éclat de ses
yeux.

Ce visage se recula. Immédiatement, une autre étincelle est venue. Ça a

commencé avec une main qui a traversé

le petit guichet, l’éclair d’un couteau qui a pris tout son éclat en passant devant
la lampe, puis a disparu

brusquement alors que la lame s’enfonçait profondément dans la forme

enveloppée du canapé.

Si l’Ombre avait eu cette forme, le couteau aurait fini au centre même de son
dos. Là

»fut un sifflement satisfait au-delà de la porte, un bruit sourd alors que le petit
portillon se serrait.

Pierre Dulaine avait raison. L’Ombre avait de nombreux ennemis. Ils en ont
inclus au moins un chez Dulaine

camp!

CHAPITRE XI. TROIS VOIES DE SAUVETAGE

TRAVERSANT dans l’obscurité d’une entrée de cave, Cliff Marsland sentit

Hawkeye tirer sur sa manche. La petite

l’observateur a chuchoté:

“Ça y est.”
Ils cherchaient «ça» depuis longtemps. La recherche avait commencé juste après
que Cliff et Hawkeye eurent

acheva leur futile poursuite de la voiture de Dulaine. De retour chez Cassette, ils
avaient vu la police arriver et

partir, emportant le corps du réfugié. En entrant dans les lieux, Cliff et Hawkeye
avaient trouvé tout le monde disparu

mais eux-mêmes.

Il semblait évident que The Shadow avait été capturé par Shep Ficklin et que
Harry et Clyde avaient

rencontré le même sort. Il était difficile de répondre au pourquoi et au pourquoi

de la chose, mais il y avait une chose à

faire à ce sujet. C’était pour trouver la cachette de Shep, où qu’elle se trouve.

Alors Cliff et Hawkeye avaient sondé tous les endroits où ils pouvaient de
quelque manière que ce soit se connecter avec des membres de Shep’s

l’équipage, et après une recherche diminuée avait découvert ce sous-sol sous un

magasin de cigares du mauvais côté

de la ville. Hawkeye s’en souvenait comme d’un ancien salon de chevaux, où

Wip Jandle avait travaillé comme un rabatteur

juste après avoir été exclu de la piste.

L’endroit avait l’air fermé, mais Hawkeye avait vu une lumière à travers la
fissure de la porte. Les voix étaient un index de

les occupants. Un ton dur entendu par Hawkeye ressemblait beaucoup à celui de
Shep. Alors Cliff a convenu que
une invasion était la bonne voie. Depuis le temps était un élément important
lorsque les prisonniers étaient détenus par

escrocs du type de Shep, Cliff a choisi un cours audacieux.

Cliff se dirigea droit vers la porte du sous-sol et frappa. Il a donné trois coups
rapides, s’est arrêté, puis a répété

leur. C’était un système qu’il avait entendu les hommes de Shep utiliser dans
leur ancien refuge. Cela a fonctionné dans ce cas.

La porte s’ouvrit juste une fissure, un œil lança une fois à Cliff, une voix bourru
pour que Cliff attende.

Enfin, l’homme revint et posa la question à laquelle Cliff s’attendait:

“Qui t’a envoyé?”

Cliff avait la réponse à cette question. Il a répondu: “Wip Jandle.” La porte

s’ouvrit et Cliff entra, avec

Hawkeye juste derrière lui.

Ils ont trouvé Shep dans l’ancienne salle de paris, mettant le troisième degré sur
Harry et Clyde en réel

style de quartier général. Affalés sur un banc, les deux agents avaient l’air plus
mal en point. Soutenu contre un

tableau noir, ils s’affaissaient dans un sens, puis dans l’autre, pour être frappés à
la verticale par une paire de Shep.
suiveurs.

Les hommes de Shep tenaient des longueurs de tuyaux en caoutchouc, mais ils
n’avaient pas commencé à les utiliser comme une forme de

traitement. Clignotant dans deux lumières puissantes qui brillaient dans leurs
yeux, les prisonniers virent Cliff mais

ne pouvait pas le reconnaître à cause de l’éblouissement. Quant à Cliff, il a

simplement jeté un regard méprisant à la paire

et a demandé: “Qui sont ces pattes, Shep?”

Il est arrivé que Shep et Cliff se connaissaient assez bien, tous deux étant
reconnus comme la croûte supérieure du

monde souterrain. C’était en partie pour cela que Cliff avait mis en scène son
bluff. A son tour, Shep semblait plus

que désireux d’obtenir la faveur de Cliff.

“Un couple de dopes qui ont travaillé pour The Shadow”, a informé Shep.
“Content que vous soyez venu, Cliff. Peut-être

vous pouvez les faire chanter. Ils ont l’air assez délicats, donc je ne veux pas les
gérer trop brutalement ou ils le feront

s’évanouir et ne pas être bon. “

Cliff s’avança dans la lumière. Venant avec lui, Shep a ajouté:

«Je suppose que tu connaissais Wip quand il était un pourboire dans ce joint,
n’est-ce pas?

Cliff hocha la tête.

“Quand t’a-t-il dit que j’utilisais la décharge pour une cachette?” continua Shep.

“Quelques nuits avant que Bert Cowder ne le croasse,” répondit Cliff. “Je
voudrais rencontrer ce sale

queue! Hawkeye aussi. Il était aussi copain avec Wip. “

C’était chouette, la référence de Cliff à Bert, puisqu’il n’était pas censé savoir
que le détective perfide

avait fait équipe avec Shep. Particulièrement soigné, étant donné que Cliff avait
d’abord regardé autour de lui pour s’assurer que

Bert n’était pas sur place. Mais cela n’a pas réagi avec Shep comme prévu par
Cliff.

Le résultat net était une muselière d’un pistolet pressé fortement contre les côtes
de Cliff par Shep. Un autre de son équipage

couvert Hawkeye avec la fin d’un revolver. Leurs propres armes sortaient de
leurs poches, Cliff et

Hawkeye se retrouva projeté sur un autre banc, à côté de Harry et Clyde.

“Alors Wip a dit que je te trouverais ici,” ricana Shep. “Il n’aurait pas pu, car il
ne savait pas que le dépotoir était

mien. Je me demandais comment l’Ombre s’était intéressée à tout ce que je

faisais, et maintenant je sais. Tu

les gars gardaient un œil sur Wip Jandle! “

AINSI la tentative de sauvetage a abouti à une surprise totale pour les

sauveteurs. Pris au dépourvu,

Cliff et Hawkeye étaient dans la même situation que leurs collègues; encore pire.

Shep a décidé de les battre avec le tuyau comme traitement préliminaire; en

partie pour prouver qu’ils ne l’étaient pas
dure

en partie pour permettre aux autres détenus de voir l’effet d’un traitement avec
lequel ils pourraient ne pas être familiers.

À ce moment fatidique, Cliff et Hawkeye ont partagé le regret de ne pas avoir

informé Burbank concernant

cette cachette. Ayant figuré l’Ombre comme un prisonnier, ils avaient décidé que
c’était inutile. Maintenant l’absence

de leur chef les a convaincus qu’ils avaient omis un devoir des plus importants.

À moins que les secours n’arrivent sous peu, cela ne serait d’aucune utilité.
C’était aussi bon d’être mort que d’être rendu

en permanence en raison de la mauvaise utilisation d’un tuyau en caoutchouc.

Les premiers coups sont venus. La pièce tourna soudainement pour Cliff alors
qu’un escroc le ceinturait sur le front. Il

pouvait dire à l’expression de Hawkeye que son coup de pied latéral ressentait la
même chose. Cliff a essayé d’atteindre ses pieds,

mais des mains le ramenèrent. Quand Harry a démarré d’un banc, il a été frappé
par un autre

Les hommes de main de Shep.

Les agents Shadows le prenaient en gros. Prenant la dure, aux railleries de la

tribu de Shep,
qui comptait huit en tout. Au-dessus de ces railleries, le ton rauque de Shep:

“Alors vous avez pensé que vous pouviez le distribuer. Vous et qui d’autre?
Apportez le reste de votre groupe et voyez

ce qui se produit!”

Les prisonniers n’avaient pas à amener personne. Le prochain acte sur le projet
de loi a fourni sa propre introduction,

en utilisant l’un des hommes de Shep pour un prologue. La porte de la salle de

paris s’est ouverte si fort qu’elle

basculé de ses charnières.

Ce qui lâcha la porte, c’était le guet de Shep, le type qui avait admis Cliff et
Hawkeye. Il

est arrivé catapulté par une force invisible, qu’il avait essayé d’endiguer sans
succès.

Shep et ses hommes se sont éloignés des prisonniers et tiraient des fusils lorsque
la catapulte humaine est apparue,

en la personne de Jericho Druke. Cliff a haleté pour que les autres agents
attrapent les hommes de Shep, mais ils ont tous

ils se remirent debout.

Ils n’ont eu aucune chance d’empêcher aucun de ces fusils de viser Jéricho.
L’Africain ne pouvait pas non plus utiliser son
astuce préférée d’utiliser des escrocs comme missiles les uns contre les autres. Il
y avait trop d’hommes de Shep.

Ils devraient être traités tous à la fois.

Alors Jéricho s’est occupé d’eux.

Les agents de l’Ombre l’avaient pris en gros, donc le tour appartenait à

l’équipage de Shep. Jamais à perte pour un

arme appropriée, Jericho a saisi le matraque le plus pratique disponible. Il l’avait

entre les mains, avant un

un seul pistolet pourrait le couvrir.

L’arme de Jéricho était la porte. L’ayant fait tomber de ses gonds quand il jeta la
vigie contre

cela, l’Africain n’a pas eu à perdre un instant. En fait, la porte tombait droit sur
lui quand il la prit.

Attrapant la porte par les coins adjacents, Jericho la balança comme une batte de
baseball, avec un énorme

suivi. Il se balançait au centre de la pièce et sur la longueur de la porte, couplée à

celle de

Les bras de Jéricho lui donnaient un rayon d’environ dix pieds, assez pour
couvrir toute la pièce. En fait, Jéricho pourrait

ont fait un balayage net s’il avait essayé.

Autour vint la porte, brisant les escrocs de son chemin, les projetant tête baissée
contre les murs, gagnant

élan alors que Jéricho franchissait sa puissante foulée. Les armes volaient des
mains d’hommes qui n’avaient aucune chance

pour échapper au gourdin de mammouth que Jéricho manipulait comme une

raquette de tennis de table. Le tourbillon du tourbillon

la porte était ponctuée de bruits sourds intermittents, avec un rapport occasionnel

d’un pistolet qui accrochait une gâchette

doigt alors qu’il s’envolait.

Alors qu’il terminait le circuit, Jericho a tiré sa balançoire près du mur qui avait
le tableau noir. Il viendrait

court des agents de l’Ombre quand il a commencé son puissant coup, mais il
devait être plus prudent sur son

deuxième tour, parce que les agents chargeaient aveuglément vers l’avant,
essayant d’attraper des artilleurs qui n’étaient pas

plus à portée de main.

Puis Jericho a vu le seul foeman qu’il n’avait pas aplati: Shep Ficklin.

S’élevant derrière les agents de The Shadow, Shep reprenait une nouvelle
emprise sur son arme. La porte avait rencontré Shep le

la première fois, mais il avait plongé quand ça l’a frappé. Contrairement à ses
partisans très confus, Shep

pourrait se battre. Il braqua sauvagement son arme sur les agents de l’Ombre,
dans l’intention de se frayer un chemin vers Jéricho.


Shep ne voyait pas comment Jericho pouvait utiliser la porte pendant que les
agents bloquaient le passage. Il a simplement oublié que

une porte avait des bords aussi bien que des côtés; mais Jéricho ne l’a pas oublié.
Il a lancé la porte en premier, tout droit

vers Shep, qui a fait une folle esquive au-delà du tableau noir. La porte lui
manqua de trois à peine

pouces.

Une rupture soudaine vint à Shep. Une section du tableau noir céda et il se
balança dans une arrière-salle

derrière. Jericho se précipitait sur lui

bloquant le feu de Shep aux autres. Si Jéricho pouvait

ont atteint Shep avant qu’il ne tire, était une question qui restait indécise.

BLACKNESS surgit de la porte opposée. Avec cela est venu un rire stimulant.
L’Ombre avait

arriva, vêtu d’une nouvelle cape, un gros fusil pointant de son poing. Il a tiré un
coup derrière Jéricho, mais pour

éviter le géant, il fallait placer la balle au large de Shep.

Néanmoins, le tir a dit. Shep est allé voler à travers la pièce arrière, pour
atteindre une fenêtre de l’autre côté.

L’Ombre le suivit, faisant signe à Jéricho en passant. Oubliant Shep, Jericho a
rassemblé le groggy

agents ensemble et les ont pilotés par la route habituelle, laissant la foule de
Shep là où ils se trouvaient.

Les choses se sont expliquées au moment où l’Ombre était à travers la fenêtre.

Dehors, Shep Ficklin

se précipitait vers la rue, tirant follement sur trois policiers qui lui rendaient ses
coups.

S’étant arrêté dans son club en tant que Cranston, The Shadow avait appris que
la police avait marqué Shep Ficklin

comme le tueur qu’ils voulaient, grâce à un portefeuille qu’il avait laissé tomber
chez Cassette en rangeant le Five

Note de Tarka.

Localisant un pigeon de selles qui travaillait autrefois pour Shep, l’inspecteur

Cardona avait découvert l’ancien

salon de paris. Revenant à son apparence noire, l’Ombre avait atteint la cachette
en premier pour sauver

ses agents, pour constater que Jéricho avait déjà fait le travail.

Un autre sauvetage était dû.

Alors que Shep Ficklin s’enfuyait dans la rue, portant une valise qu’il avait
arrachée de l’arrière-salle, un

l’homme a sauté d’une voiture et lui a fait signe d’y entrer. L’homme était Bert
Cowder; Cardona lui avait téléphoné

à l’hôtel.

Sautant sur la roue, Bert a conduit Shep à la sécurité, suivi d’une rafale de coups
de revolvers de police.

Les flics n’ont pas marqué assez de coups pour avoir de l’importance. Quant à
The Shadow, la voiture était hors de portée quand il

atteint l’entrée de l’allée. Sa contribution a été un rire d’adieu qui a fait tourner
la police et la regarder.

Atteignant les oreilles des escrocs en fuite, il leur a dit que les vieilles partitions
n’étaient pas oubliées. Ils pourraient encore

attendez-vous à un règlement de The Shadow.

À ce moment-là, les agents de The Shadow étaient partis dans une autre
direction. La police envahit le salon de course

trouver les partisans décalés de Shep et les arrondir sans résistance. De retour
dans la ruelle,

L’Ombre s’engloutit dans les ténèbres. Il était parti lorsque la police a clignoté
leurs lampes de poche entre

les murs du bâtiment.

Désormais, la quête de l’Ombre ne concernerait plus des escrocs aussi petits que
Shep et Bert, sauf comme
ils pourraient croiser son chemin. Sa recherche se concentrerait sur un super-
criminel de portée internationale:

Eric Zorva, le maître de l’argent!

CHAPITRE XII. L’INDICE PLANTÉ

AVEC matin, Pierre Dulaine convoqua une réunion de ses hommes autour de la
table du petit déjeuner. Un équipage compact,

ceux-ci, très différents des mercenaires de Shep Ficklin que la police avait mis
en garde à vue. Les hommes de Dulaine

avait l’air assez dur, mais leurs manières étaient sincères.

Ils ont prêté serment rigide, ces hommes originaires de pays qui avaient souffert
de l’invasion. Leur devoir

devait apporter le désastre à Eric Zorva, dont la magie financière prospérait sur
le chaos mondial. Avec eux, le

la parole de Pierre Dulaine faisait loi. Quand il leur a dit que l’Ombre était
devenue leur alliée, leurs yeux

brillait d’une vive appréciation.

A côté de Dulaine était assis un homme sombre nommé Nicco Pana, dont la
rapidité le marquait comme le plus vif des

le lot. Pana était le lieutenant de Dulaine chaque fois qu’il en avait besoin.
Pendant qu’il écoutait, Pana jouait

avec un anneau de clés qu’il remit finalement à Dulaine.



«L’Ombre est toujours votre invité», remarqua Pana avec un sourire sec.
«Pourquoi ne pas le libérer?

Dulaine eut un rire chaleureux. «Je pensais que vous saviez que la cellule n’était
pas terminée,» dit Dulaine. “Cette

clé le déverrouille, oui, mais il peut être ouvert de l’intérieur, comme les barres
sur les fenêtres. Ce serait bien

pour compléter la salle de cellule, cependant, car elle pourrait bientôt avoir un
autre occupant. Avec The Shadow comme

notre allié, nous pouvons espérer capturer Eric Zorva. “

Les membres du groupe étaient impatients de faire face. Une silhouette masquée
était entrée dans la pièce, son chapeau mou

attiré presque à ses yeux. Encore une fois, ils rencontraient The Shadow, bien
qu’il gardait toujours son identité

dissimulé comme Dulaine l’avait demandé. Détourné de la lumière, aucune

caractéristique du visage de l’Ombre n’était

visible, à l’exception de la brûlure de ses yeux.

Alors que Dulaine présentait ses hommes, ils se dirigèrent vers l’Ombre pour
recevoir la prise de sa main gantée.

Cette cérémonie terminée

L’Ombre a assuré le groupe de sa coopération. Dulaine entendrait parler

lui à intervalles réguliers. Lorsqu’il s’agissait d’une rencontre avec Eric Zorva,
tous auraient l’occasion de jouer un

partie.

Puis, à la lumière du jour, L’Ombre partit du quartier général de Dulaine. Il était

allé un plein

bloquez avant que les gens ne commencent à le remarquer et à s’émerveiller à la

vue d’un mascarade masqué dont

l’identité était totalement dissimulée.

À ce moment-là, The Shadow était près de l’entrée du métro. Il s’est éloigné de

la vue et pendant la descente

enleva sa cape et son chapeau.

Lorsqu’un train local s’est arrêté à côté du quai, c’est Lamont Cranston qui est
monté à bord, avec un petit

paquet noir niché sous son bras. Ce n’est que lorsqu’il s’éloignait d’une autre
station, à Moe’s

taxi, que l’Ombre a jeté un œil attentif à sa cape abandonnée. Puis il a examiné
quelque chose qu’il avait

noté plus tôt dans cette cape qu’il avait temporairement laissé chez Dulaine.

La fente au dos de la cape était quelque chose de nouveau. Cela ne pouvait

représenter que la barre oblique d’une lame de couteau.

Représenter la porte avec le guichet; L’Ombre a reconnu la source probable à

partir de laquelle le couteau avait
viens. C’était quelque chose à garder à l’esprit lors de futures relations avec
Pierre Dulaine.

AILLEURS A Manhattan, Eric Zorva apprenait des choses intéressantes. Il

parcourait les pages

d’un album relié en cuir arrangé par Rymol.

Les coupures d’aujourd’hui concernaient le piégeage des partisans de Shep

Ficklin. Rymol avait coupé deux photos

d’un journal: l’un montrait Shep Ficklin, recherché pour meurtre; l’autre a
dépeint son chef

complice, Bert Cowder. En aidant à s’échapper de Shep, Bert avait révélé son
rôle dans le crime.

Deux escrocs en liberté, avec un million de dollars qui pourraient être

authentiques plutôt que contrefaits. L’argent, si c’est

appartenait à n’importe qui, était la propriété d’un mort, Elvor Brune. Un autre
réfugié avait été assassiné

la nuit avant. Son nom était Ildon Cassette et sa richesse totale se composait
d’une note verte avec de l’or

impression qui portait les mots: Five Tarka. Bien que dans le portefeuille de
Shep, la note mystère avait sans aucun doute

appartenait à la victime du meurtre.

Laissant le livre de coupures de côté, Zorva a parlé à Rymol:

“Invoquez Anton et les autres. Tous les autres.”

Rymol les a convoqués. Quand ils sont arrivés, leur nombre même a donné une
idée de la taille de Zorva.

locaux. Avec Anton et les greffiers de l’ancien bureau d’Apex, se trouvaient des
sous-secrétaires qui

a pris les commandes de Rymol. En outre, il y avait des hommes qui

ressemblaient à des domestiques - valet de pied,

chauffeurs, une paire de chefs.

Tous portaient le même cachet. Certains semblaient puissants, d’autres efficaces,

mais tous étaient impressionnés par Eric Zorva.

Quand le Money Master sourit, ils étaient trop sages pour faire de même. Ils
savaient ce qu’il pensait,

parce qu’ils avaient aussi vu les journaux.

“Ce n’est plus amusant”, déclara Zorva, tout en gardant son sourire. “Nos
méthodes sont supposées

être secret. Au lieu de cela, ils ont été diffusés. Quelqu’un est à blâmer! “

Les partisans de Zorva ont changé de façon tremblante. Leurs nerfs sont restés à
bout, même lorsque le Money Master a ajouté:

“Je suis la personne à blâmer.”



Il jouait avec le poignard orné de pierres précieuses. Avec l’un de ses

incroyables flips, Zorva a parcouru le chemin entre

les têtes de deux serviteurs pétrifiés. La lame mince trancha directement dans la
fissure de la porte et y trembla,

tandis que Zorva se promenait pour le récupérer. Tirant le couteau pour le libérer,
il nota que son lancer parfait n’avait pas

cicatrisé les boiseries. Zorva était ravie.

«Je n’ai rien perdu de ma ruse», déclarat-il. «Laissez-moi vous rappeler de

continuer à vous entraîner avec vos couteaux.

Les leçons que je vous ai enseignées peuvent s’avérer précieuses. Souviens-toi:

quel que soit le danger, je ne peux pas

tolérer les armes à feu dans ces locaux. Citez l’un de mes épigrammes
appropriés, Rymol. “

Réfléchissant un instant, Rymol déclama:

“‘Seul le silence de la mort est vraiment doré.’”

“Assez bien,” approuva Zorva, “alors que je pensais à une meilleure:”

Silencieuses sont les lèvres qui silence

scellés.’”

Zorva regardait attentivement Anton, comme pour lui rappeler ses lacunes la nuit
où il a encaissé

Dix Tarka pour Bert Cowder. Puis des lèvres souriantes ont fourni un rire
musical.

“Ce n’était pas mon affaire de protéger des hommes comme Elvor Brune”, a
affirmé Zorva. “En effet, sa mort était

utile, car cela prouvait à quiconque pouvait douter que mes billets de banque
étaient encaissés sans aucun doute.

Mais je regrette ce qui est arrivé à Ildon Cassette. Cela peut signifier que certains
criminels en savent trop.

«Nous devons trouver les hommes en question avant la police. Je vous dépose,
Anton, pour contacter un

avocat et offrir une récompense pour les informations menant à Ficklin et

Cowder. Placez une publicité dans le

Classique pour le même effet.

“En termes de notre devise: un Tarkon et un Cinquante Deltha. La mention de

différentes unités suscitera

curiosité. Aucune question posée et aucune réponse. Revenez ici pour obtenir
des instructions supplémentaires. “

Sur ce, Zorva a renvoyé sa douzaine de partisans. Seul Rymol est resté, et bien
que mal à l’aise, le

le secrétaire au visage acéré s’exprima. De l’avis de Rymol, Zorva demandait

des ennuis à la justice.

Avec un sourire, le Money Master a molesté l’objection de sa secrétaire.

«Quel que soit l’intérêt de la police», a déclaré Zorva, il sera doux comparé à
celui des hommes que nous

chercher. Plus ils ont entendu parler de moi, plus grandes sont leurs
appréhensions. Ils peuvent même tenter de

collectez la récompense eux-mêmes … à leur manière. “

“Mais ils ont déjà Ten Tarka—”

«Tu veux dire un million de dollars, Rymol? sourit Zorva. “Oui, mais ils ne
peuvent pas l’utiliser. La contrefaçon

la théorie a été démystifiée. Il serait impossible pour les meurtriers recherchés de

disposer de mille dollars

les factures, qui sont considérées en Amérique comme une grande unité
monétaire. “

Rymol commença à comprendre, mais un nouveau doute passa sur son visage
pointu.

«Il y a un autre facteur dans ce cas», a-t-il commencé. “Une personne appelée
The Shadow—”

Le carillon est interrompu. Zorva eut un rire mélodieux. Il a dit que le Money
Master était

dans l’attente d’une rencontre avec The Shadow, plus qu’avec les autres
mentionnés.

QUAND la publicité anonyme d’Anton est apparue cet après-midi-là, elle a

pratiquement fait exploser la Classique.

Dans chaque rame de métro, des copies du journal tabloïd pouvaient être vues,
ouvertes à la page qui

portait l’annonce.

Clyde Burke a interviewé l’avocat qui détenait l’argent de la récompense, mais

tout ce que l’avocat pouvait montrer

il y avait deux billets: un estampé d’or qui disait “One Tarkon”; l’autre imprimé
argent sur vert, indiquant

«Cinquante Deltha.

Naturellement, l’inspecteur Cardona a appelé au bureau de l’avocat, amenant Vic

Marquette. Ils ont autant appris

comme Clyde; Pas plus. En fait, il n’y avait pas grand chose à dire. L’avocat
avait pris l’affaire au téléphone;

l’argent de récompense, consistant en une monnaie particulière, avait été livré

par un messager télégraphique.

Il n’y avait rien de mal à offrir une récompense pour deux escrocs recherchés
comme Bert Cowder et Shep
Ficklin, même si cette récompense se trouvait être en Tarka et Deltha au lieu de
dollars et cents. Formant

leurs opinions, Cardona et Marquette ont décidé que certains réfugiés comme
Brune et Cassette avaient

se sont regroupés pour alimenter le fonds mystère.

À son tour, cela a conduit à la conviction que la monnaie impaire doit être un
dispositif de fortune de la part des personnes menacées.

des hommes qui avaient mis leurs ressources en commun. Jusqu’à présent, ni la
police ni le F. B. I. n’avaient eu connaissance de la

Teinte Quisling qui s’appliquait à Brune et Cassette. Compte tenu de la façon

dont les criminels ont récemment attaqué

tous les types de réfugiés, il n’était pas surprenant que ces derniers soient
inquiets.

“C’est assez simple”, a déclaré Cardona. “Les boursiers qui ont posté cette
récompense veulent faire un pic Shep et Bert

avant de pouvoir organiser une nouvelle tenue. Mais n’imprimez pas ça, Burke. “

«J’aimerais savoir qui ils sont», a affirmé Marquette. “Mais si nous attendons
que quelqu’un essaie de récupérer le

récompense, nous aurons une meilleure chance. Quiconque prendra cet argent
drôle en saura beaucoup.

Ce n’est pas non plus pour les journaux. “

Joe et Vic s’éloignaient tous deux de la véritable énigme d’Eric Zorva, le Money
Master. Ils finalement
est venu à la décision même que Zorva avait anticipée. Ils ont accepté de quitter
le bureau sans surveillance,

à condition que l’avocat les informe quand quelqu’un vient chercher la

récompense. Ils voulaient aussi qu’il

retarder le paiement assez longtemps pour qu’ils arrivent et commencent une

piste.

L’avocat a finalement capitulé devant la persuasion. Son client anonyme avait

spécifié «pas de questions», mais avait

n’a pas insisté sur la garantie d’une immunité supplémentaire pour quiconque
réclamait la récompense. Donc les choses sont restées

suivre leur cours comme le souhaitait la loi, ce qui était exactement conforme au
schéma d’Eric Zorva.

Bien que Clyde Burke se soit abstenu d’écrire ces détails pour la Classique, il les
a rapportés à son vrai

chef, The Shadow - qui a eu de la chance. Lorsque Burbank a relayé l’appel de

Clyde au sanctuaire, le

Shadow a ordonné à l’homme de contact d’obtenir le numéro de Dulaine.

C’est Nicco Pana qui a répondu. L’Ombre reconnut la voix du lieutenant, plus
douce que

ceux des autres adeptes de Dulaine

Pana a appelé Dulaine au téléphone et The Shadow a appris ce qui était

brassage dans ce quartier. Dulaine prévoyait d’envoyer quelqu’un au bureau de

l’avocat pour rechercher des faits
à propos de la récompense.

Quand l’Ombre déconseilla cela, le ton ferme de Dulaine montra du

soulagement. “Pana a dit la même chose

»déclara Dulaine.« Bien qu’il ne m’ait pas persuadé que la chose serait
imprudente, j’ai au moins accepté

attendre jusqu’au crépuscule. Ensuite-”

Ce que Pierre Dulaine entendit fut un rire interrompant, si étrangement tonique

qu’il sembla résonner dans le

récepteur téléphonique. Faible, mais profondément dans ses réverbérations, cette

joie dit tout. Dulaine réalisa qu’il n’avait pas

besoin de s’inquiéter d’une piste à être. L’Ombre, maître des ténèbres, utilisait le
crépuscule comme son linceul pour

prendre un sentier en personne!

CHAPITRE XIII. DIRKS DANS LE NOIR

L’avocat choisi comme larbin du Money Master avait ses bureaux dans un petit
immeuble sur une petite rue,

ce qui était une des raisons pour lesquelles Anton, connaissant les souhaits de
Zorva, avait choisi cet avocat particulier. Dans

faisant bien pour Zorva, Anton avait également favorisé The Shadow.
L’emplacement était parfait pour le masqué

enquêteur.

Même avant le coucher du soleil, l’Ombre était sur ce terrain. De grands
immeubles, coupant la lumière du

à l’ouest, a jeté une tristesse surnaturelle le long de la rue latérale. Tout avait l’air
noir et vide dans le taxi

qui a livré un passager invisible sur le trottoir juste en face.

Une tache d’encre de taille humaine, coulant de la porte de la cabine, puis

s’évaporant d’elle-même - telle était

L’Ombre alors qu’il se faufilait à l’abri d’une porte de sous-sol, là pour

s’obscurcir encore plus par

choisir un espace à moitié sous les marches de la maison. La cabine de Moe a

roulé en avant pour être disponible si nécessaire plus tard.

La veillée de l’Ombre a rapidement produit des résultats. Un homme à l’air terne

est venu le long de la rue, a jeté un regard interrogateur

vers les fenêtres du bureau de l’avocat, puis entra dans un petit café voisin. Il a
commandé des sandwichs

et café. En choisissant une table pour son souper, il en choisit une près de la
fenêtre et continua de regarder

rue.

L’homme était Anton, autrefois commis en chef du bureau d’escompte Apex.

L’Ombre ne l’avait jamais vu, ni

la police avait-elle une description du rapport d’Emmart? Une logique simple a

dit à The Shadow que le

Le camarade doit être Anton.



Quand l’obscurité s’est vraiment calmée, Anton était toujours visible dans la
fenêtre du café. Cependant, l’endroit était

se remplissant, donc il ne pouvait pas s’attarder après sa troisième tasse de café.

Ce qui a attiré Anton ensuite était un cireur de chaussures

salon de l’autre côté du bâtiment de l’avocat. Anton y est allé et a commandé

une paire de nouveaux lacets, le long

avec un éclat.

Anton décrochait à nouveau, lisant un journal quand le bootblack avait fini de

travailler. Montrant son visage passé

à la lisière du journal, Anton cherchait un autre point de vue. Il en a vu un - un

magasin de cigares

avec une cabine téléphonique dans sa fenêtre, mais il n’avait pas à y aller.

À ce moment-là, Anton a aperçu deux hommes se déplaçant de l’autre côté de la

rue. Il a sauté en arrière

dans la chaise de cirage de chaussures et a mal couvert son visage avec le

journal. L’acte frénétique d’autruche

a parfaitement fonctionné. L’homme sournois s’arrêta brusquement de l’autre

côté du chemin, se rapprochant du

La porte de l’ombre.

L’observateur masqué, dont les manières se rapprochaient vraiment de

l’invisibilité, pouvait entendre tout ce qui se passait entre
ces nouveaux arrivants. Il les avait déjà identifiés comme étant Shep Ficklin et
Bert Cowder.

“Quel est le problème?” renonça Shep, tandis que Bert serrait son bras. “Je ne
vois aucun taureau enfermant le

joint de l’embouchure. “

“Cet homme dans le cireur de chaussures”, a exprimé Bert. «Regardez-le bien.

“Et lui? Il n’épelle pas” cuivre “. Si c’est un tabouret, il ne me connaît pas. “

«Il doit me connaître, très bien,» répondit Bert. “C’est le gars qui a distribué la
pâte à l’Apex.”

Shep était électrisé. Derrière son visage de pierre se préparaient les pensées
mêmes que l’Ombre connaissait

serait là. Shep ne pouvait toujours pas comprendre que One Tarka et Fifty
Delthon serait un petit changement

Maître de l’argent. Apparemment, ce pouvoir inconnu avait envoyé Anton pour

recueillir la récompense offerte par

les hommes effrayés de la race Brune-Cassette.

“Laissez le gloussement s’accumuler”, suggéra Shep. “Nous allons le suivre et

prendre la pâte.”


“Et peut-être trouver le Maître de l’Argent,” dit Bert. “Ce serait encore mieux.”

Les calculs de Bert étaient également insuffisants. Il négligeait le fait qu’il était
le seul de tous les hommes actifs

un crime récent pourrait identifier Anton. Cela ne lui a pas semblé que le Money
Master essayait de garder les visiteurs

du bureau de l’avocat en leur fournissant une meilleure piste. Cela signifierait

que le Money Master doit

penser en termes de Bert Cowder, ce qui était en fait vrai.

Mais pour Bert, le Money Master était encore une créature nébuleuse. Analyser
l’esprit d’un homme qui pourrait être

un mythe, dépassait les capacités quelque peu limitées de Bert.

Après s’être davantage caché derrière le journal, Anton quitta soudainement le

cireur de chaussures. Il a jeté un regard sur

l’entrée du bâtiment, tourna et s’éloigna d’une manière un peu sournoise. C’était

assez pour les hommes

de l’autre côté de la rue.

«Oubliez l’embout buccal», argumenta Shep. “Cent cinquante mille, c’est

beaucoup de sucre, mais il faudrait quand même

encaisser. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le gars qui peut faire le
changement pour nous. “


“Ouais, c’est notre billet,” acquiesça Bert. «Mais ne l’attrape pas trop vite, Shep.
Peut-être qu’il nous mènera au réel

pâte. Alors pourquoi s’embêter avec l’avocat? “

CONCORDANT sur l’importance d’Anton, les deux escrocs ont pris la piste de
l’homme terne. Anton

lui-même suivait un cours douteux; ses remorques étaient encore plus sélectives
dans la façon dont ils choisissaient les étapes et

les portes le long des rues obscures que leur carrière préférait.

Quant à The Shadow, son fondu était complet. Les hommes devant lui le
conduisaient sur les sentiers du

sorte qu’il aurait personnellement choisi s’il cherchait à s’évanouir.

Le sentier se terminait dans une rue étroite délimitée par un mur si interdit,
qu’Anton accéléra son

rythme de peur que ses caravanes s’oublient et le frayent un chemin ici et là. En
effet, Shep et

Bert courait en avant dans ce but précis, quand l’homme pimpant s’est esquivé à
travers une porte solide et

le referma derrière lui.

Sauvagement, Shep fit sauter la barrière, Bert l’empêchant de faire trop de bruit.
La porte
fissuré et les deux sont passés, laissant la barrière brisée derrière eux. Seulement
quelques secondes plus tard,

L’Ombre glissa à travers la passerelle, s’arrêtant pour ne pas se heurter à la paire

maladroite devant lui.

L’Ombre savait où il était, même si les autres ne le savaient pas. C’étaient les
motifs de la Lanstead

manoir, l’un des plus célèbres de New York. Son propriétaire, Arthur Lanstead,
était actuellement dans le sud

Amérique sur une mission commerciale à long terme. Le manoir avait été offert
à la location; mais sans preneurs, le

les panneaux avaient été retirés pendant plusieurs mois.

La maison n’avait pas été libérée; son mobilier était trop précieux pour cela. Au
lieu de cela, il avait été laissé dans le

garde de serviteurs de confiance, qui devaient le maintenir en état jusqu’au

retour du propriétaire. Tel, au moins, était

la supposition commune, mais l’Ombre était convaincu qu’il était sur le point
d’un remarquable

Découverte.

Selon toute probabilité, ce manoir avait un locataire, dont les serviteurs avaient
remplacé ceux de Lanstead.

Un locataire nommé Eric Zorva! À l’intérieur du haut mur se trouvait un jardin.

Encore plus haut que le mur se dressait le
un manoir en pierre encombrant, ses fenêtres éclairées, mais sombres à cause de
leurs profondeurs et de leurs barres solides. le

La maison Lanstead était une véritable forteresse au milieu de Manhattan; une

cible si forte contre le crime, que

la police l’a ignoré.

En fait, l’Ombre avait pratiquement oublié l’existence de ce manoir, du moins

dans la mesure où

il ne l’aurait jamais marqué comme un bastion du crime lui-même!

Pénétrer dans un endroit comme celui-ci dépassait les capacités de Shep Ficklin
et Bert Cowder, même si

ils avaient eu une équipe de partisans pour les aider. Même The Shadow
considérait l’entrée comme une proposition formidable. Mais

les événements présents rendaient les choses simples.

Une porte était ouverte et, sur le seuil, Anton parlait avec un domestique. La
paire est entrée à l’intérieur, mais

quand le domestique ferma la porte, il la laissa un peu entrouverte. Shep et Bert

se faufilèrent jusqu’à la fissure de la lumière.

Quand Shep poussa la porte, elle grinça, mais il poussa hardiment à l’intérieur,
arme à la main. Ne voyant personne, Shep

fit signe à Bert, qui le suivit. Ils ont laissé la porte juste assez large pour une
sortie rapide.

Assez large aussi pour que The Shadow se déplace à mi-chemin. Sur fond de
désert

jardin, l’Ombre ressemblait à l’obscurité extérieure. Son automatique était prêt,

mais il était caché dans son

manteau plis. Même la brûlure des yeux de l’Ombre était cachée par le
retournement de son bord de chapeau, alors qu’il

a attendu pour savoir ce que les escrocs feraient ensuite.

“Chose drôle”, dit Shep, “ils laissent la porte ouverte comme ça.”

“Qu’est-ce qui est drôle à ce sujet?” demanda Bert. «Peut-être qu’ils s’attendent
à ce que d’autres gars se présentent.

trois d’entre eux, peut-être plus, travaillaient au bureau d’Apex. Ce type que
nous avons tagué était le responsable là-bas. “

“Je pense que vous l’avez, Bert

Les autres doivent être dus. “

“En retard, peut-être. Tant mieux pour nous. Que faisons-nous ici, Shep, pendant
que tout le joint est ouvert pour

nous?”

D’un commun accord, Shep et Bert ont traversé la cuisine et une autre. Au-delà,
ils

trouvé une troisième cuisine, avec une paire d’escaliers. Shep jeta un œil dans un
garde-manger; puis décidé des escaliers,
qui étaient très faiblement éclairées. Alors les deux se sont déplacés vers l’étage
au-dessus, s’arrêtant par moments pour écouter

sons d’en bas.

Tel un fantôme obsédant, l’Ombre le suivit. Les escrocs l’ont pris pour les
ténèbres quand ils ont regardé

retour. Darkness L’Ombre était, car le mur incurvé de l’escalier arrière le prenait
pour sien. En pensant

en ce qui concerne ces cuisines où les hommes pourraient bientôt arriver, Bert et
Shep regardaient au-delà de l’Ombre, presque

comme s’ils le regardaient.

En entrant dans un hall spacieux, les escrocs rôdant ont vu d’immenses pièces à
droite et à gauche, avec un grand escalier

menant à un étage supérieur. Un domestique en livrée passait d’une pièce à

l’autre. Comme Shep a dessiné Bert

de retour, tous deux virent un second serviteur descendre le grand escalier.

Les escrocs reprirent le chemin qu’ils venaient de quitter, les marches menant à
la cuisine. Les ombres

automatique, entièrement tiré, était juste entre leurs coudes, mais les voyous
n’étaient pas au courant de l’arme ou de son

propriétaire.

“Nous sommes au bon endroit”, a chuchoté Bert. “Seul le Money Master pouvait
gérer les dépenses d’un

joint chic comme celui-ci. “

«Trouvons-le, alors,» suggéra Shep. “Il y a de fortes chances qu’il soit à l’étage,
d’où vient ce second voleur.”

“O. K., Shep, mais vas-y doucement avec les gats. Pas besoin d’un coup trop tôt.
Ces serviteurs sont une mise en place.

Nous pouvons effrayer les pantalons de fantaisie tout de suite, si nous agissons
dur. “

“Nous allons agir dur, d’accord. Mais si je commence à faire du hasch avec ces
singes, ne me laisse pas trop mal.

commencez à tourner, il n’y a qu’une seule autre chose à faire. Ça continue à

tourner. “

Le chemin étant clair, Shep et Bert continuèrent. C’était curieux de voir la façon
dont la route s’ouvrait pour eux.

Ils ne trouvaient pas cela étrange, mais The Shadow l’a fait. Il a suivi à une
distance rationnelle, regardant de

sous le grand escalier jusqu’à ce que les escrocs soient en haut.

Arrivant, The Shadow s’arrêta dans un autre couloir pour voir comment Bert et
Shep allaient. Notant énorme

rideaux de fenêtre juste au-dessus des escaliers, The Shadow se glissa dans leurs
plis alors que Shep tournait soudainement

vers une porte ouverte.

Du bord d’un rideau, l’Ombre vit Shep couvrir un serviteur qui leva les mains en
sursaut

mode. Gloatingly, Shep s’approcha de la porte, disant au flunky de garder ses

mains levées et de sortir.

À ce moment, Bert a chassé un autre domestique d’une porte opposée et a pris

un contrôle similaire.

Les truands déplaçaient leurs prisonniers vers le centre de la salle, quand ils ont
entendu une autre porte

ouvert. Rapidement, Shep demanda à Bert de garder les prisonniers couverts;

tournant dans sa propre porte, Shep

cherchait le nouveau venu.

Tout ce que Shep vit était un éclair de métal sifflant vers lui. Avec un
vrombissement, un couteau pénétra dans l’embrasure de la porte chez Shep

coude, épinglant la manche de son manteau. Alors que Bert se retournait pour
chercher le lanceur de couteau, une autre lame

la direction opposée. Il frôla l’épaule de Bert et trembla profondément dans le

mur à côté de lui.

D’autres couteaux s’élevaient dans les airs alors que les hommes qui les
lançaient visaient depuis de nombreuses portes. Un
la lame, lobée vers le haut, est venue juste au-dessus du premier couteau que
Shep a reçu; la conduite profonde, sa poignée formée

un X avec celui du couteau d’origine. Le poignet de Shep, bien que non rayé,
était en fait menotté entre le

lames tranchantes. Un troisième couteau a raté le cou de Shep alors qu’il

esquivait, mais sa position le jeta à moitié

équilibre.

De même, Bert recevait sa part. Alors qu’il essayait d’arracher son manteau du
couteau à épingler, une lame

brise sous la main avec laquelle Bert lui tira l’épaule. Avant que l’ex-détective
puisse se remettre de

son étonnement, un autre dirk zooma juste en dessous de son poignet.

Ils avaient beaucoup de lames, ces hommes qui exécutaient un acte de lancer de
couteau de masse avec Shep et

Bert comme cibles. Des Dirks de l’obscurité enserraient chaque escroc de

chaque côté. Les deux serviteurs qui avaient

devenus des prisonniers volontaires maintenant étaient libres d’ajouter la touche

finale. Fouetter des couteaux sous leur

livrée, ils les giflaient à chaque endroit où Bert et Shep essayaient de se déplacer.

À ce moment-là, les lanceurs de couteaux cachés étaient en vue. Parmi les

serviteurs de Zorva, Bert reconnut Anton, et

vu d’autres hommes qui ressemblaient à des employés du bureau d’Apex. Shep

fixait un homme qu’il pensait devoir
être le maître de l’argent, mais qui n’était que Rymol, le secrétaire.

Tenant un couteau à longue lame, Rymol jeta un coup d’œil d’un escroc à
l’autre, comme s’il était prêt à lancer un

lancer droit vers l’un ou l’autre qui pourrait essayer d’utiliser une arme à feu.
Mais les revolvers n’étaient plus un facteur.

Épinglés parmi les lames qui les liaient, une douzaine à chaque homme, Shep et
Bert pouvaient à peine tourner leur

corps, sans parler de tordre leurs armes pour viser. Regardant le sort des
prisonniers, Rymol a affirmé:

«Peut-être étiez-vous assez intelligent pour amener un troisième homme avec

vous. Si oui, il serait … là!

De plein fouet, Rymol lança son long couteau droit à travers le rideau de velours
derrière lequel The Shadow

se tenait!

CHAPITRE XIV. ZORVA FAIT DES CONDITIONS

Alors que le long couteau de Rymol tremblait dans le velours, Eric Zorva
apparut, arborant son faux sourire.

Si jamais un homme représentait la majesté satanique, le Maître de l’Argent

remplissait la qualification. Pour un sceptre,

Zorva portait son poignard orné de pierres précieuses, et de la façon dont ses
doigts pesaient le couteau, il était évident que son
la dextérité était supérieure à celle de ses disciples accomplis. Zorva a examiné
les couteaux à motifs avec

oeil brillant, hochant la tête d’approbation alors qu’il désignait certaines lames.
Sa manière était celle d’un homme

compter les coups sur les cibles. Au cours des choses, Zorva s’est approchée des
prisonniers et a arraché le

revolvers de leurs mains apathiques et tombantes. Il finit par regarder le jeton de

Rymol, la lame du couteau

en saillie du rideau de velours.

Puis, faisant un signe aux prisonniers, Zorva entonna:

“Libérez-les.”

Le retrait des lames était une épreuve pour Shep et Bert. Il a fallu de durs
remorqueurs par les hommes de Zorva pour transporter le

les couteaux des boiseries, et les prisonniers ont à peine échappé à quelques
tranches serrées. Leurs vantards d’être

les durs furent oubliés quand les escrocs impuissants se tournèrent vers Zorva et
lui firent face d’un air penaud.

Les gardant sous son œil étincelant, Zorva fit signe à ses partisans de le
renvoyer. Finissant son enquête, Zorva

a dit un mot:

“Viens!”

Après le Money Master, les voyous tremblants ont remarqué pour la première
fois que les serviteurs avaient disparu.

En conséquence, Shep et Bert ont évité toutes les portes qu’ils passaient, pensant
que les rôdeurs devaient être

caché là-bas.

Zorva a conduit le chemin dans le grand escalier, et les deux escrocs ont eu la
même impression qu’ils

passé les salles ci-dessous. Ces serveurs meurtriers du Money Master pourraient
être n’importe où!

A l’étage du dessus, le rideau de velours bougeait. Il y eut une secousse aiguë

alors qu’une silhouette masquée se tordait de son

plis, laissant le couteau de Rymol en place. Comme les autres qui avaient
rencontré la maîtrise de la lame des disciples de Zorva,

L’Ombre était indemne, mais le mérite était le sien.

Ayant été témoin de l’habileté des lanceurs de couteaux, The Shadow n’avait pas
sous-estimé l’objectif de Rymol. Sûr

que le dirk trouverait le centre même du rideau, l’Ombre s’était retournée

lorsque Rymol

la main a commencé son aventure. Dans cette position, The Shadow occupait
seulement la moitié de la largeur du rideau.


Si Rymol avait espéré épingler une victime sans le savoir, il avait échoué. S’il
comptait forcer un lurker à sauter

en vue pour échapper à la lame mortelle, le résultat était tout aussi vierge.
L’Ombre avait simplement

comptait sur Rymol pour percer le point mort du rideau. Le couteau avait trouvé
ce point précis, manquant le

Ombre d’au moins un pouce.

C’était maintenant au tour de l’Ombre de prendre le sentier en bas. Il ne

s’inquiétait pas pour les serviteurs de Zorva;

ils avaient suivi leurs différentes voies.

Au rez-de-chaussée, l’Ombre a entendu des voix et les a suivies. Il a vu Zorva

diriger Shep et

Bert à travers une magnifique salle de réception, à un hall latéral au-delà.

L’Ombre était en vue quand

Zorva déverrouilla une porte et fit signe aux escrocs un escalier menant plus bas.

C’était comme une visite à une tombe.

À travers les arcades de béton descendirent Shep et Bert, se déplaçant avec

précaution alors que leurs pas résonnaient

escaliers en pierre. Derrière eux se trouvait Zorva, jouant avec le poignard,

poussant les escrocs à avancer avec sa persuasion
ton qui portait une menace démoniaque. Enfin, L’Ombre, un spectre silencieux
dans ce sombre, interdisant

réglage.

En bas, là où les marches courbes tournaient vers le centre même de la maison,

Zorva déverrouilla

une autre porte. D’un tour d’escalier, The Shadow a vu le Money Master faire
signe à ses invités réticents

dans une pièce forte aux murs de pierre.

De chaque côté se trouvaient de lourdes portes, toutes deux ouvertes, montrant

des placards remplis de papiers et d’autres dossiers.

Les compagnons de Zorva jetèrent un coup d’œil suspicieux à ces placards; ils
pouvaient imaginer des hommes avec des couteaux tapi

derrière les tas de disques.

Reconnaissant également une telle possibilité, l’Ombre est restée à l’extérieur de

la salle forte, assez obscurcie dans le

dernier tour de l’escalier. Il entendit des échos furtifs au-dessus, se relâchant à

mesure qu’ils approchaient, et savait que

plus d’hommes de Zorva étaient sur appel, si leur maître en avait besoin. De
toute évidence, Zorva leur avait demandé

de ne pas s’approcher de trop près, car ils se sont arrêtés avant le point caché de
The Shadow.

Tandis que Shep et Bert regardaient avec suspicion les placards, Zorva
s’approcha d’un grand coffre-fort
la chambre. Comme les placards, la voûte était placée sous une lourde arche, qui
s’appliquait également à la porte

d’où l’Ombre regardait. En bref, la salle forte constituait une crypte en dôme,
avec deux piliers

dans chaque mur, chaque paire de poteaux en pierre supportant une arche qui
couvrait une alcôve importante.

Une crypte, en effet. De la maçonnerie de granit, l’Ombre pouvait dire que

c’était une partie originale de la

Manoir de Lanstead, visiblement destiné à être un lieu de sépulture familial. De

toute évidence, son but avait été changé,

la crypte étant transformée en une pièce forte.

Cela représentait l’escalier en béton. Les marches d’origine étaient probablement

en pierre ordinaire, situées dans un

mur de blocs similaires. Menant simplement à une crypte funéraire, un tel

escalier n’aurait pas à être

invulnérable. Mais le cas d’une pièce forte était différent. Une fois la crypte
transformée, le

l’escalier devait être protégé contre les attaques; par conséquent, il avait été fixé
avec du béton épais.

La question de l’escalier étant réglée, la pièce forte n’avait pas besoin de

modifications. C’était imprenable.

Situé dans les fondations mêmes du manoir de mammouth, avec des piliers
construits pour supporter le grand poids

du bâtiment, cette chambre aurait pu servir de sous-trésor public. Son sol,

comme les murs,

donnait l’impression d’une grande épaisseur, et sans aucun doute l’ensemble du

bâtiment était posé sur de la roche solide

qui a prévalu dans toute l’île de Manhattan.

Eric Zorva, le Money Master, avait choisi un endroit incomparable pour loger les
fruits de

profit international.

En conséquence, l’Ombre a observé les opérations de Zorva au coffre-fort. Le

cadran était légèrement inférieur à

l’épaule haute, et Zorva couvrait la manipulation de sa main; mais il y avait un

facteur curieux

impliqué: le timing. Déjà, The Shadow avait dimensionné le Money Master

comme un homme d’une précision absolue,

et sur cette base, Zorva donnait la chose même qu’il s’efforçait de cacher.

Les mouvements de son coude indiquaient quand sa main tournait à gauche ou à

droite, et The Shadow mentalement

onglet les intervalles variés avec une précision d’une fraction de seconde. Une
phase de la formation de The Shadow pour sa carrière

comme un chasseur de crime avait été de développer un système de comptage

qui cadrait avec un chronomètre.


Sa méthode impliquait une formule de cinq syllabes, qui ne prenait qu’une

seconde à répéter, mentalement ou à voix haute.

Il l’avait pratiqué jusqu’à ce qu’il puisse chronométrer soixante secondes à la

minute presque sans faute. Mais la beauté de la

système à cinq syllabes était le suivant: en arrêtant le décompte au milieu d’une

seconde, la syllabe vient de réciter

marquerait un certain cinquième de cette seconde particulière.

L’ombre était donc, en un sens, un chronomètre humain, et il vérifiait les

manipulations de Zorva dans

une telle mode. Lorsque la porte du coffre s’ouvrit, The Shadow avait sa
combinaison fermement en tête, mais seulement

en termes de cinquième seconde. Ce qu’il avait encore besoin de savoir, c’était la

vitesse à laquelle la main de Zorva bougeait,

quelque chose que les inclinaisons du coude n’avaient pas révélé.

Ce qui signifiait que l’Ombre avait encore un long chemin à parcourir avant de
pouvoir ouvrir le grand coffre-fort. Il aurait

pour faire plusieurs essais pour une vitesse appropriée. Si ceux-ci échouaient, il
saurait qu’une légère variation s’était échappée

lui, ce qui nécessiterait une douzaine de calculs ou plus pour chacune des
vitesses en question.

De manière conservatrice, The Shadow a estimé que s’il pouvait gagner une
heure seul avec le coffre-fort, il serait
capable de l’ouvrir. Devrait-il avoir une autre occasion de voir Zorva travailler
au cadran, The Shadow

pourrait vérifier ses calculs actuels et en tirer profit. Peut-être que tout ce dont il
aurait besoin serait d’une demi-heure au

voûte. Alors que, s’il voyait Zorva utiliser la combinaison une troisième fois -

Ces spéculations se sont bannies de l’esprit de l’Ombre. Zorva s’éloignait de la

Vault, faisant signe à Shep et Bert de jeter un coup d’œil. Et quel regard ils ont
gagné!

La voûte n’était pas seulement de construction moderne, mais elle était

inhabituellement grande. Ça devait être, pour ça

contenait ce que Shep et Bert étaient prêts à définir comme tout l’argent du
monde. Piles de monnaie

étaient empilés en liasses soignées sur des coffres qui contenaient

incontestablement de l’or. Combien de cela était

L’argent des États-Unis, les escrocs béants n’ont pas essayé de deviner.

Leurs esprits étaient occupés à comparer le contenu de leur valise avec la

richesse du coffre-fort de Zorva. Si cubique

la capacité était la bonne jauge, le trésor de Zorva doit s’élever à des milliards de
dollars. Une telle estimation,

cependant, exigé une modification.

Une grande partie de l’argent américain dans le coffre-fort doit être en coupures
inférieures à des billets de mille dollars.

De plus, une grande partie de la trésorerie de Zorva représentait des devises

étrangères, notant toujours le faible pair auquel

le Money Master les a achetés.

Néanmoins, l’affichage laissa Shep et Bert essoufflés. Si Belzébuth lui-même

était sorti de son ardent

domaine pour tenter une paire de mortels rebelles, il n’aurait pas pu organiser un
meilleur spectacle que celui de Zorva. Si Shep

et Bert avait possédé des âmes, ils les auraient vendues volontairement pour le
privilège de patauger dans cette chambre forte et

rassembler son contenu.

Zorva ne leur a pas fait une telle offre.

“Il y a encore de la place dans ce coffre-fort”, remarqua Zorva. “Assez pour le

million de dollars que vous deux

divisé.”

Les expressions ont changé. Bert essaya de copier le regard de Shep. Ce fut Shep
qui grogna:

“Nous ne savons pas où nous avons garé cette pâte!”

Le sourire de Zorva s’élargit, au grand souci des escrocs. Ils se rendaient compte
que s’ils ne le disaient pas,

Zorva pourrait les garder ici indéfiniment. Et Zorva ressemblait à un certain parti
dont la spécialité était

grillage des victimes sur des fourches sur des charbons ardents.

“L’argent est à vous”, déclara généreusement Zorva. “Ce serait plus sûr ici, c’est
tout. Je suis prêt à payer

vous pour cela à l’avance. “

À partir d’un portefeuille, Zorva a produit dix billets, chacun portant le montant:
«One Tarkon». Il en a donné cinq à chacun

Shep et Bert, qui regardaient le Money Master, se balançèrent l’un vers l’autre.

“Ce truc était bon avant”, s’est exclamé Shep. «Je dirais que c’était toujours le
cas, compte tenu de toute la pâte qui se trouve dans le

voûte.”

«Cela me convient», admit Bert. «Si ses plumes ici encaisseront ces Tarka plus
tard, nous pourrons l’accepter en billets plus petits que

nous avons maintenant. “

Ils regardèrent tous les deux Zorva, qui hocha la tête.

“Telle est mon intention”, a déclaré le Money Master. “Dites-moi où vous avez
placé l’argent et j’enverrai

Anton pour ça. En attendant, vous serez mes invités, sans aucune restriction. “

Le ton de Zorva était définitivement convaincant. Shep fouilla dans sa poche et

lui remit un chèque de colis,

disant qu’il récupérerait la valise d’un million de dollars. Zorva ferma la voûte,
tordit son cadran, et

fit signe à ses invités vers la porte.

L’Ombre monta les escaliers devant le trio. Sa progression était silencieuse, mais
les pas d’en bas

réveillé des échos qui portaient loin dans l’escalier voûté. Comme The Shadow
s’y attendait, les adeptes de Zorva ci-dessus

a commencé une retraite furtive, pour être parti avant l’arrivée de leur maître et
de ses invités.

Pourtant, l’Ombre ne bougea pas trop rapidement. Atteignant le petit couloir, il a

dessiné dans un renfoncement sombre

pour que Zorva et ses deux compagnons puissent passer. Zorva fit une pause
pour verrouiller la lourde porte qui menait à

la salle forte.

“Ce manoir est un refuge parfait”, a déclaré le Money Master. “Je peux utiliser
vos services” - il a tourné son

la tête pour sourire à Shep et Bert— “pendant que vous restez ici. Si vous
contactez quelques ouvriers spéciaux, ils
se révélera également utile. Je vous suggère de me laisser le prix de ces services.
Mon estimation peut dépasser

votre imagination. “

A travers les salles de réception, Zorva atteignit la grande salle et présenta Shep
et Bert à Rymol

et les autres serviteurs. Les domestiques conduisirent Shep et Bert dans les
chambres qu’ils allaient occuper

tandis que les invités dans le manoir. Bientôt, Zorva resta seule dans le couloir
avec Rymol. Au moins, ils pensaient

ils étaient seuls; mais ils avaient tort.

De la porte de la première salle de réception, à nouveau à l’abri d’un drap de

velours, The Shadow regardait

et écouté, pour apprendre le prochain mouvement du Money Master.

CHAPITRE XV. MAÎTRES DE RICHESSE

QUELQUE CHOSE s’était passé pendant le voyage de Zorva au coffre-fort avec

les invités qui avaient accepté de devenir

ses outils. Le Money Master pouvait le dire en regardant Rymol, car le visage du
secrétaire était impatient. UNE

une légère expression d’agacement se glissa sur les traits de Zorva.

Lorsque la main de Zorva se déplaça vers son gilet, ses doigts pressèrent le tissu
sur le côté et jouèrent avec la poignée du
poignard bijou qui était actuellement sous la ceinture de Zorva. Instantanément,
l’expression de Rymol se raidit.

“C’est mieux, Rymol”, approuva Zorva. “C’est gênant

vous rappelant de garder votre sangfroid.

Prenez ce «- sa main est passée de la ceinture à la poche du gilet et a produit le

chèque du colis -» et donnez-le à

Anton. Dites-lui de réclamer la valise qu’elle représente. “

Prenant le chèque, Rymol hocha la tête. Avant que le secrétaire n’ait pu parler,
Zorva l’a réprimé d’un geste.

“Alors invoquez nos nouveaux invités”, a ajouté Zorva. “Montrez-leur le

téléphone et demandez-leur d’en appeler

leurs amis. Des hommes qui s’avéreront utiles pour les opérations extérieures.
Notre portée actuelle est trop limitée. “

La secrétaire hocha de nouveau la tête, cette fois plus patiemment. Il a attendu

que Zorva l’interroge:

«Maintenant, Rymol, qu’est-ce que c’est?

«Mardith est là», expliqua Rymol. «Il a amené un ami avec lui. Un homme du
nom de Hume. Zorva
les sourcils se soulevèrent.

«Hiram Hume?

“Je pense que oui,” répondit Rymol. “Je les ai emmenés dans ton bureau.”

“Très bien.” Il y avait un éclat dans les yeux de Zorva. «J’ai hâte de rencontrer
Hiram Hume. Je verrai

lui à la fois. “

Les paroles de Zorva étaient un renvoi. Lorsque Rymol a quitté le couloir, Zorva
a traversé un passage latéral derrière

le grand escalier et en dessous.

Dès que le Money Master a disparu, l’Ombre a émergé du rideau et a suivi. Il

atteint le petit passage juste au moment où Zorva ferma une porte au fond.

Le passage était sombre; la porte, en chêne teinté, formait un fond de noirceur

solide

à cause de la faible lumière. Glissant vers l’avant, l’Ombre a fusionné avec son
élément préféré. Trouver le

bouton, il le tourna avec une précision lente que Zorva aurait enviée.

La porte se révélant déverrouillée, l’Ombre l’ouvrit doucement dans le même

style imperceptible et gagna un

vue étroite de la magnifique étude où James Mardith présentait Eric Zorva à

Hiram Hume.

L’Ombre savait pourquoi Zorva voulait rencontrer Hume. Lui-même un homme

riche, Hume était le

facteur de contrôle dans les grandes industries qui étaient allées à la production
de matériel de guerre. En élargissant son

des usines; Hume avait négocié avec des banquiers ainsi qu’avec des
investisseurs. Mardith n’aurait pas pu trouver un homme

plus capable de lever des liquidités que Hiram Hume.

De grande taille, avec un visage à la mâchoire carrée surmonté de cheveux

grisonnants, Hume ressemblait à un grand

industriel. Ses yeux étaient perçants, sa poignée de main forte, à la fois en accord
avec la personnalité dynamique qui

il dominait les réunions du conseil. C’était un browbeater, Hume, mais il était

assez désireux de reconnaître

son match.

Hiram Hume l’a vu chez Eric Zorva.

Quand les deux se sont assis, James Mardith a hésité, puis a pris une autre
chaise. Mardith n’a pas noté dans ce

ligue, et il le savait. Il représentait une entreprise qui était grande à sa manière,

mais qui était petite par rapport à

Hume. Son visage potelé marquait Mardith comme un faible dans sa compagnie
actuelle.

Zorva a pris pour acquis que Mardith avait déclaré les conditions préliminaires à
Hume, sinon ce dernier

ne serait pas ici. Zorva n’a donc pas tardé à déclarer ce qu’il voulait: à savoir des
dollars américains pour

conversion en yens japonais.

Franchement, Hume a demandé: “Pourquoi avez-vous besoin de tant de

dollars?”

“J’ai déjà utilisé mon approvisionnement principal”, répondit Zorva. “Ce fait
devrait convaincre les autres que le

l’investissement est sain. “

“Sauf si vous avez déjà trop investi.”

Zorva sourit et secoua la tête.

“Mon yen subit un autre chiffre d’affaires”, a-t-il déclaré. “Une conversion en
certains sud-américains

devises que nous pourrions définir comme neutres. “



“Pourquoi ne pas les rembourser en dollars?”

“J’ai l’intention de le faire”, répondit Zorva, “quand le moment sera venu. S’il
s’avère mûr.”

Il y avait une note inquiétante dans les mots de Zorva qui intrigua Hume, bien
qu’elle suscita un regard alarmé de

Mardith.

“Permettez-moi d’illustrer”, a expliqué Zorva. «J’ai beaucoup acheté dans

certaines devises européennes il y a quelques années.

investi le produit avec les nations de l’Axe. Ils ont utilisé les fonds pour les
activités de la cinquième colonne et m’ont payé

avec un grand intérêt du butin qu’ils ont pris aux nations conquises. Il y avait des
indemnités,

aussi “- le regard de Zorva était réfléchi -” cela accéléra le profit. “

Hume hocha la tête. Il avait recueilli la plupart de ces informations auprès de

Mardith.

“Comme tout financier”, a poursuivi Zorva, “j’ai trouvé que le contrôle des
industries était un facteur nécessaire.

source de sortie, mais au point de livraison. “



Hume se pencha près du bureau, sa grosse mâchoire posée dans sa main.

Mardith regarda fixement; il n’avait pas encore

pris sur.

“Lors de certaines catastrophes militaires”, a fait remarquer Zorva, “une

caractéristique curieuse était la durée de la guerre.

matériel acquis par certaines forces d’invasion. Avions, chars, munitions,

souvent sans caisse— “

Il fit une pause. Les paillettes dans les yeux de Zorva étaient égalées par le
regard de Hume

Mais les yeux de Mardith n’étaient pas écarquillés;

sa bouche était.

«Vous est-il déjà venu à l’esprit,» interrogea Zorva, «que de telles expéditions
étaient achetées et payées à l’avance?

Avec la compréhension qu’ils seraient retardés ou détournés par des causes

apparemment inévitables?

Bizarre, n’est-ce pas, que de telles choses se produisent chaque fois qu’une
débâcle est due? “

La question laissa Mardith complètement consterné. Quant à Hume, l’homme à

qui ils s’adressaient, il était

plus intrigué qu’avant. En retour, il a posé sa propre enquête:



“Vous allez prendre des marchandises au lieu de dollars?”

“Certaines marchandises, oui,” répondit Zorva. “Avec une remise appropriée,

étant donné qu’ils sont vendus deux fois,

faire de la deuxième vente un bénéfice complet, avec une livraison déjà

organisée et payée. “

«Donnez-moi votre liste de souhaits», déclara rapidement Hume, «et je pourrai

planifier en conséquence. Je commence à

comprendre les choses, M. Zorva. Les biens de guerre sont votre monnaie. “

“Ma monnaie est la mienne”, corrigea Zorva. “Il s’occupe de toutes les dettes.
Maintenant à propos de ces biens, M.

Hume. Certains devront être obtenus par l’intermédiaire d’autres personnes. “

“Je vais vous présenter de telles personnes.”

“Mon fonds demande également des dollars, au moins dix pour cent du total.”

Hume lui caressa le menton.

«Un quart de milliard», songea-t-il. “Plutôt difficile, dans les circonstances

actuelles. Pourtant, je pourrais arranger

prêts pour les agrandissements d’usines. Mais après… “

“Ils pourraient être liés par des priorités”, a ajouté Zorva. “Si cela devait
entraîner de futures complications, je

pourrait convertir mes fonds sud-américains croissants en dollars. Une

accélération du processus ne serait pas

difficile - si nécessaire. “

Jamais un humain vivant n’avait décrit un cercle aussi vicieux. Autrement dit, si
Eric Zorva pouvait être classé comme

Humain. Il n’était pas aux yeux de James Mardith. L’homme grassouillet

regardait le Money Master comme

en regardant Lucifer incarné. Il y avait encore plus à venir.

“Puis-je demander,” s’enquit Hume, “ce que vous vouliez dire quand vous avez
spécifié” si nécessaire “?”

Zorva taille Hume avec un look stable. Puis:

“Je veux dire qu’en l’état actuel des choses”, a déclaré Zorva, “ces monnaies
neutres finiraient par être

converti en dollars. Mais si nous élargissons la portée de nos opérations,

l’équilibre peut changer
affaires internationales. Dans ce cas, il serait préférable de revenir au yen. “

Avec un hochement de tête satisfait, Hume se leva et tendit la main pour une
prise de séparation. Sans se retourner, Hume parla

à Mardith, en lui disant de venir. L’Ombre s’est éloignée pour les laisser passer,
Hume marchant

pompeusement, Mardith suit comme un chien en laisse. Ensuite, Zorva a étudié

Mardith avec une

yeux, jusqu’à la porte d’entrée.

Dès que les visiteurs sont partis, Zorva a appelé Rymol. Le secrétaire a répondu
du haut de l’escalier.

Au lieu de lui faire signe de descendre, Zorva est montée.

Avec des serviteurs dans le couloir d’entrée, où ils étaient arrivés pour montrer
aux invités, le chemin de l’Ombre vers

l’escalier était bloqué. Cela importait peu dans les calculs de The Shadow. Il
connaissait bientôt le problème pour

être en jeu.

C’était un problème nommé James Mardith.

S’éloignant, l’Ombre prit la route du retour à travers les cuisines, qu’il trouva
désertes.
La porte arrière était fermée, mais simplement verrouillée, de sorte que l’Ombre
n’a laissé aucune trace de sa visite quand il

ouvrit la porte et disparut dans l’obscurité du jardin.

Il était malheureux que The Shadow n’ait pas assisté à l’entretien de Zorva avec
Rymol.

Leur discours a suivi le cours auquel l’Ombre s’était attendu. Exposant

froidement ses impressions sur Mardith,

Zorva a déclaré que l’intermédiaire n’avait pas réussi le test. C’était quelque
chose que Zorva avait

prévu, lors de conversations avec Mardith à des occasions antérieures. Jamais

jusqu’à ce soir Zorva n’avait révélé

les phases les plus néfastes de ses projets en présence de Mardith.

“La mesure de la conscience”, a défini Zorva, “est le poids de son fardeau. Nous
avons trop taxé Mardith.

ce soir. C’était malheureux pour Mardith. “

Rymol a compris. Son maître était un homme qui détestait le crime. Pour
comprendre ce paradoxe, il fallait

connaître la propre définition du crime de Zorva, que Rymol avait déposée avec
les autres épigrammes. Il se composait de

trois mots:

“Le crime est une faiblesse.”

“Vous détaillerez nos nouveaux ouvriers à la tâche”, a poursuivi Zorva.

“Demandez-leur d’utiliser les aides qu’ils

ont contacté. Vous pouvez juger de leur capacité, Rymol. Vous en aurez besoin. “

Zorva fit signe au couteau que Rymol avait jeté à travers le rideau de velours.
Prenant la poignée, l’argent

Maître a donné une tournure ferme. Il retira la lame des boiseries engageantes
comme s’il tirait une cuillère
dans un bol de sucre

Tendant le dirk à Rymol, Zorva examina la tranche dans le drap de velours, puis
souleva

le rideau pour étudier la cicatrice dans les boiseries.

Alors qu’il faisait courir délicatement ses doigts le long du chêne poli, il s’arrêta
avec une expression douloureuse en atteignant

le défaut. Ses autres partisans avaient confiné leur lancer de couteau aux portes
qui pouvaient être réaménagées.

Rymol avait endommagé un panneau de chêne très fin qu’il serait difficile de
remplacer.

Pendant un moment, Rymol trembla; puis montra du soulagement lorsque le

regard de Zorva devint vif et malin. Quand

saisi par une humeur complice, Zorva oublia toujours les défauts de ses
serviteurs.

Il y avait une raison pour le changement d’expression de Zorva. De la tranche

que le couteau avait taillée dans le chêne, le

Money Master a produit un morceau de tissu que la pointe avait empalé et coincé
là. Le tissu n’était pas

velours. Il était d’un matériau plus rugueux et sa couleur était noir de jais. Le
fragment était un vestige de la

Cape de l’ombre.

«Notre autre visiteur», déclara Zorva, ses lèvres formant un sourire en V. “Celui
que nous espérions appeler:

L’ombre. Il était là après tout, mais il vous a manqué, Rymol. Toujours “- Zorva
est revenue à l’enquête

la largeur du rideau… «Nous pouvons le charger selon son habileté; pas de votre
faute, Rymol. Vous en aurez un autre

chance ce soir. Soyez prêt pour cela. “

Avec cette déclaration cryptique, Zorva a renvoyé Rymol et est descendu.

Commencer à invoquer

Shep et Bert pour leur nouvelle entreprise, Rymol entendit la porte du bureau se
fermer avec un fort claquement. Au son,

Rymol a commencé un frisson, qui s’est terminé lorsque ses lèvres ont formulé
un sourire laid.

Quand Eric Zorva a claqué les portes à la hâte, cela signifiait qu’il préparait un
désastre pour quelqu’un. La règle

ne pouvait pas s’appliquer à Rymol, car Zorva l’avait déjà envoyé à d’autres
tâches. A part Mardith, déjà

voué à l’échec, le venin de Zorva était concentré sur une seule personne:

L’ombre!

CHAPITRE XVI. BATAILLE CROISÉE

S’il y avait un homme qui devait être inclus dans les calculs de The Shadow, cet
homme était Pierre

Dulaine. Non pas que The Shadow se soit senti particulièrement obligé envers
Dulaine de l’avoir sauvé de Cassette

cave. L’Ombre lui-même avait fait la même chose pour beaucoup comme
Dulaine dans le passé.

En effet, le sauvetage pourrait être annulé en raison de la tentative d’assassinat

survenue chez Dulaine.

plus tard; un oubli de Pierre, sinon pire.

L’Ombre a compté Dulaine comme un facteur pour d’autres raisons.

Premièrement, Dulaine cherchait de toute façon Zorva, ce qui signifiait que

Dulaine pourrait se tromper dans les choses au

mauvais moment, à moins d’être correctement guidé. L’Ombre a donc préféré le

guider.

Encore une fois, Zorva savait sans doute que Dulaine le chassait. Par
conséquent, l’entrée de Dulaine dans tout

La situation servirait de couverture aux propres opérations de The Shadow.

Cela était particulièrement applicable dans le cas de Mardith, puisque l’Ombre

avait quitté le manoir de Zorva avant le

Money Master a trouvé le fragment de tissu noir. Au motif que Zorva n’était pas
au courant de sa visite, le
Shadow voyait une bonne raison de garder sa propre main cachée pendant un
moment. Un tel cours exclut naturellement

en utilisant ses propres agents; c’était donc l’occasion idéale de faire venir
Dulaine.

Incontestablement, Dulaine était impatient.

Alors l’Ombre a pensé, et c’est ce qu’il a appris en téléphonant au quartier

général de Dulaine. Nicco Pana

a répondu à l’appel mais n’est pas resté sur le fil. D’après les sons entendus par
l’Ombre, Dulaine doit avoir

arracha le téléphone des mains de Pana.

Alors que The Shadow a déclaré des faits récents, Dulaine a répondu avec
empressement. Il était prêt à coopérer de quelque manière que ce soit

L’Ombre voulait. Cela réglé, The Shadow a donné une déception à Dulaine.

L’Ombre s’occuperait de Mardith. L’homme était un maillon faible de la chaîne

de Zorva. Mardith avait été à

Zorva, oui, mais là où vivait Zorva, The Shadow ne le précisait pas au téléphone.
Une fois qu’il avait

interviewé Mardith et classifié toute l’histoire de l’homme, il fournirait à

Dulaine d’autres détails.

Le travail de Dulaine était d’éliminer les interférences de Shep Ficklin et Bert

Cowder, qui avaient en quelque sorte

atterrit dans le camp de Zorva. La tenue de Dulaine, ayant prouvé sa capacité

aux raids délit de fuite, serait la

force très nécessaire dans un tel travail. Ce à quoi Dulaine était d’accord, car le
ton de l’Ombre était

gratuit; où, avant que Dulaine ne puisse réciter quelques objections, L’Ombre
nomma

L’adresse de Mardith et raccrocha.

Tenant le téléphone mort, Dulaine l’agita avec colère, exprimant en même temps
son indignation à Pana.

“Bah! Je suis un imbécile!” pris d’assaut Dulaine. “Ou l’Ombre pense que je suis
un. Pourquoi devrions-nous, qui sommes
beaucoup

montrez-nous aux autres quand l’Ombre pourrait les disperser … pouf! “

Dulaine fit claquer ses doigts pour montrer comment l’Ombre l’avait fait.
Prenant une inspiration, il bégaya plus

objections.

“Cet homme Mardith … celui-là même que nous souhaitons! Pourquoi ne pas
l’emmener? Nous pourrions l’amener ici et

placez-le dans la cellule que nous avons préparée pour Zorva. Là, Mardith
parlait. Mais non! L’Ombre, qui

sait tout, doit en savoir plus! “

D’autres commençaient à être d’accord avec Dulaine, ce qui l’ennuyait, car sa

rage l’avait emporté

plus loin qu’il ne l’avait prévu. Seule Pana comprit toutes les réactions de
Dulaine.

“De la façon dont vous avez dit oui à tout ce que l’Ombre a dit,” déclara Pana,
“il a peut-être supposé que vous

n’avait rien d’autre à dire. Ou l’appel peut avoir été interrompu. “

“Ah, Nicco, tu as raison,” approuva Dulaine. “Je suis le fou, bien que l’Ombre
ne le pense pas. Ou
s’il le fait, il a raison. Il a peut-être mieux planifié. Allons, commençons chez
Mardith. “

“Cela bientôt? Supposons que l’Ombre appelle à nouveau.”

«Nous ne pouvons pas retarder», répondit Dulaine. «Et pourtant, cet appel a
peut-être été coupé, comme tu le dis. Tu restes

ici, Nicco, pour un petit moment. Alors dépêchez-vous et dites-nous s’il y a

quelque chose de nouveau. “

Dulaine et son équipe fermaient la porte arrière, quand le chef robuste entendit la
cloche du téléphone sonner.

Il a dit aux autres d’aller de l’avant, pendant qu’il revenait à l’étage. Dans
l’escalier, Dulaine rencontra Pana venant

vers le bas. Le secrétaire sombre hocha la tête.

«C’était l’Ombre», déclara Pana. “Il pensait que tu avais plus à dire. Il a
demandé ce que c’était, et je

lui a dit.”

«Et alors, Nicco?

«Nous devons piéger Mardith et l’amener ici. Mais personne ne doit l’interroger
jusqu’à ce que l’Ombre arrive.


«Et les hommes que Zorva envoie?

“L’Ombre a dit de les lui laisser,” répondit Pana, avec un sourire entendu. “Il dit
qu’il sera content

pour régler son compte avec eux. Il vous remercie pour cette opportunité. “

BEAUCOUP content, Dulaine et ses hommes de main s’entassèrent dans leur

voiture. Ils sont allés à l’appartement de Mardith

et a commencé une sortie assez efficace.

Laissant Pana dans la voiture, Dulaine trouva un moyen de rentrer dans le

bâtiment et emmena ses hommes avec lui. Découvrir

deux portes de l’appartement recherché, Dulaine fit travailler les hommes sur les
deux.

Ils avaient des astuces pour entrer dans les lieux, ces camarades, comme ils
l’avaient démontré chez Cassette. L’arrière

la porte céda la première et Dulaine y fut convoqué. Entrant seul, il a traversé la

cuisine jusqu’au

salon.

Là, Dulaine a vu Mardith, la seule personne à la maison. Il savait que l’homme

devait être Mardith, du
regard inquiet de l’homme. Les gens étaient généralement inquiets après avoir
interviewé Eric Zorva. Le Money Master avait

des façons de laisser tomber des indices dont on se souvenait longtemps après.
Alors Dulaine a compris que Mardith

doit avoir eu une entreprise quelque peu insatisfaisante, peut-être en échouant à

fournir quelque chose que Zorva

voulait.

Ignorant la véritable raison de s’inquiéter de Mardith, Dulaine décida d’appeler

ses hommes. Le temps était compté,

considérant que l’Ombre pourrait à tout moment ouvrir la bataille avec Shep
Ficklin et une tribu d’escrocs.

Dulaine se dirigeait vers le salon quand Mardith se tourna soudainement vers un

téléphone sur une table

près d’une fenêtre ouverte. Cela a donné à Dulaine l’occasion idéale d’atteindre
la porte d’entrée de l’appartement

et ouvrez-le.

Un mot à ceux qui sont dehors, qu’ils ont transmis, puis Dulaine se frayait un
chemin dans le salon avec son

des hommes se préparaient à envahir dans les deux sens, une paire à chaque
porte ouverte. Mardith avait enfin obtenu son

numéro de téléphone, et juste derrière lui se tenait Dulaine, espérant que l’appel
était à Zorva.

Il a prouvé le contraire.

Au téléphone, Mardith a commencé à haleter son histoire. Il parlait à la police et

il voulait qu’ils

connaissent une menace de dimension internationale. Du ton fou de Mardith,

l’auditeur

pris pour un appel de manivelle. La chose suivante, Mardith secouait le crochet.

“Ecoutez!” il a insisté. “J’ai hâte de parler au service approprié. C’est la vie ou la

mort - pas seulement pour moi,

mais pour des millions! L’homme derrière s’appelle Eric Zorva— “

C’était inutile. L’appel de Mardith était transféré au service approprié. L’homme

frénétique a commencé à

mettez le téléphone de côté; se retournant, il vit Dulaine. Mardith se figea,

téléphone à la main.

«C’est bien que tu n’as pas fait cet appel», dit Dulaine, au-dessus d’un pistolet
nivelé. “Vous voyez par vous-même comment

la police peut être inefficace. Bah! Ils ne peuvent jamais piéger Eric Zorva. Vous
devez me laisser ça! “

Incapable de haleter, Mardith ne pouvait pas commencer à parler.

“Pas besoin de parler ici,” reprit Dulaine

“Je vais vous emmener dans un endroit sûr. Là, nous pouvons parler en ami

A un ami.”

Un autre facteur était à portée de main. Au-dessus du rebord de la fenêtre de

Mardith, la tête et les épaules du

Ombre. L’envahisseur masqué était là dans le but initial que Dulaine avait repris.
Excepté

dans le cas de The Shadow, seul le retrait de Mardith était nécessaire. Sachant
tout ce que Mardith savait, le

Shadow aurait facilement pu le persuader de venir.

La brûlure des yeux de l’Ombre était différente qu’avant. La lueur indiquait que
c’était une situation qu’il

n’attendait pas; néanmoins, puisque Dulaine s’occupait des choses, l’Ombre ne

fit aucun effort immédiat pour

dessiner un automatique. Au lieu de cela, il est venu plus loin à travers le seuil,
s’arrêtant pour ranger les disques d’aspiration avec

qu’il avait escaladé le mur extérieur.

Dulaine a choisi ce moment inopportun pour baisser son arme. L’acte était un
prélude au chaos.

Sauvage, Mardith se jeta sur Dulaine, balançant le téléphone comme un

matraque. Plonger, Dulaine
trébuché sur une chaise; tombant, il a tiré son arme en l’air, espérant effrayer
Mardith et en même temps

convoque ses hommes.

Les deux choses ont fonctionné. Mardith s’esquiva en jetant le téléphone et

manqua ainsi Dulaine avec

son lancer. Des deux entrées de l’appartement jaillirent les hommes de Dulaine,
une paire de chaque direction.

Les arrivants n’ont pas tiré leurs revolvers; ils ne les ont même pas balancés à
Mardith. Dulaine braillait pour

pour capturer l’homme indemne, ce qui pourrait aller loin pour prouver qu’ils
pourraient vraiment être amis envers

quiconque s’était retourné contre Zorva.

Mais Mardith, toujours frénétique, pensait que c’était une astuce créée par Zorva
lui-même. Il se battait comme un

chat sauvage quand l’Ombre a franchi le seuil pour se lancer dans la mêlée.

«Vous êtes de Zorva! Mardith criait. “Il vous a envoyé ici pour m’assassiner!”

Les mots étaient vrais, mais ils ne s’appliquaient pas aux hommes avec lesquels
Mardith se débattait. Les vrais coupables

étaient en vue, venant avec des fusils devant eux. Shep Ficklin d’une porte, Bert
Cowder de l’autre,
chacun suivi de deux nouvelles recrues inscrites par téléphone chez Zorva. Ils
étaient ici pour meurtre,

de gros. Pas seulement Mardith, mais Dulaine et son équipage étaient prévus
pour les victimes!

SEULEMENT The Shadow a vu.

Ses pistolets tordirent en premier alors qu’ils sortaient de sous sa cape. Attendant
des victimes faciles, des escrocs qui arrivent

n’étaient pas préparés à un incendie aussi soudain. Ils n’ont même pas vu
l’Ombre, car il était au-delà de Dulaine

faction et il avait la fenêtre noircie comme arrière-plan. Cependant, le fait même

que les hommes de Dulaine

l’obscurcit était une aubaine pour les escrocs entrants.

Forcé de poignarder des coups partout où il voyait une ouverture, l’Ombre ne

pouvait pas choisir ses cibles; mais le résultat

était satisfaisant. Si vite le feu de l’Ombre est venu, les escrocs envahisseurs
pensaient que Dulaine était

l’équipage s’était tourné vers eux avec des fusils flamboyants. S’arrêtant sur
leurs traces, les escrocs se retournèrent et plongèrent pour

les portes.

Même Shep et Bert ont rejoint l’exode. L’Ombre change pour trouver des
espaces entre les hommes de Dulaine,
ajouté à l’illusion d’un coup de feu général. Mais cela s’est aussi avéré un retour
de flamme. Les limaces qui ont bouché du

Les muselières des armes de Shadow gémissaient aussi près des partisans de
Dulaine que des escrocs. Attiré par le

artillerie, Dulaine et ses hommes pensaient que l’Ombre les bombardait.

Ils ne se sont pas arrêtés pour raisonner pourquoi ou pourquoi. Laissant Mardith,
ils se jetèrent sur le

Ombre. Heureusement, ils ont essayé de le supprimer sans balles, sinon cet
épisode aurait pu se terminer

dans le désastre complet que Zorva avait conçu. Mais la scène a produit une
tragédie immédiate.

Se croyant libre, Mardith s’enfuit vers la porte d’entrée de l’appartement. Un

revolver piqué du

passage à la cuisine, coupant Mardith alors qu’il se précipitait. Shep était le

tireur d’élite; enroué, il a crié

pour Bert pour terminer le travail. Bert entendit et se retourna dans l’embrasure
de la porte pour voir Mardith

titubant vers lui. Les coups blancs de Bert ont terminé le travail, bien que Shep,
de son point de vue,

ajouté quelques slugs pour être sûr.

Ces explosions ont éveillé les hommes de Dulaine à leur danger réel. Par dessus
leurs épaules, ils ont vu le sort de Mardith

et réalisa que The Shadow était toujours leur ami. Au moment où leurs mains se
détendirent, l’ombre

se sont libérés et sont devenus leur chef dans une poursuite rapide.

Au moment où ils étaient en bas et sortis par l’arrière, l’Ombre était à quelques
mètres devant. Jusque là

devant qu’il a presque négligé l’élément primordial de la prudence. Les escrocs

avaient fui au coin de la rue devant

Shep et Bert, mais ces deux

les meneurs meurtriers de la foule en déroute étaient toujours en vue. Comme il

arrêté, l’Ombre aurait pu les laisser tomber dans leur élan, mais il se souvint de
la valeur de l’abri

chaque fois que disponible.

Il y avait une entrée de cave, des marches profondes flanquées de deux poteaux
en bois, directement par l’épaule de l’Ombre.

C’était une tâche simple de passer aux étapes supérieures et de continuer à viser
avant que les partenaires dans le crime puissent atteindre le

sécurité du coin. Donc, The Shadow a tourné dans ce qui s’est avéré être un
moment vital.

Déjà un long couteau escaladait sa direction. Son vrombissement résonna dans

l’oreille de l’Ombre alors qu’il quittait son

chemin. Avec un bruit sourd, la lame s’enfonça dans le poteau le plus proche
alors que l’Ombre atteignait le plus éloigné. Pas pour un

moment où le combattant masqué s’arrêta. En se souvenant du travail de couteau

expert exposé chez Zorva, The
Shadow se détourna du deuxième poteau et dévala les marches.

Un autre bruit retentit alors qu’il partait. Un deuxième couteau, lancé aussi
habilement que le premier, avait trouvé l’autre

Publier. Fuyant un coup de mort, l’Ombre en avait échappé à un autre, comme

seule l’Ombre le pouvait. Mais dans le

effort, il s’était lancé dès la sortie du combat. Lorsque l’Ombre a atteint le

niveau supérieur, Shep et

Bert était parti.

Les lanceurs de couteaux aussi. Les hommes de Dulaine tiraient quelques coups
de feu futiles sur quelqu’un qui avait esquivé

au coin de la rue. Dulaine les annonçait parce qu’il avait vu Pana, un peu plus
loin dans la rue,

leur faisant signe frénétiquement de retourner à la voiture. Dulaine et ses

hommes se sont évaporés tandis que l’Ombre

regardé.

Seul sur les lieux, The Shadow a livré un rire étrange et significatif alors qu’il
traversait la rue et

fusionné avec les ténèbres au-delà. Cette humeur sourde était un lien entre le
passé et le futur. le

Shadow pouvait imaginer comment la main d’Eric Zorva avait bâclé tous les
plans concernant James Mardith.

Il n’y avait pas grand chose à regretter dans la mort de Mardith. Cet homme était
un traître affaibli; c’était tout.

Au contraire, l’épisode doit être rappelé comme un index des futures

machinations de Zorva.

L’Ombre avait appris les méthodes du Money Master.

Il y aurait une place pour ces méthodes dans la future campagne de The Shadow.

CHAPITRE XVII. DOUBLE DOUBLE

Le meurtre de James Mardith a brisé les premières pages avec un style si grand
que toutes les autres informations sur le crime étaient

relégué aux pages oubliées des journaux. La chose était une sensation à part
entière; ça ne s’est pas lié

avec les anciens crimes qui concernaient Shep Ficklin et Bert Cowder.

Pour commencer, Mardith n’était pas seulement un réfugié étranger; il n’avait

aucune connaissance dans ce groupe

de la société. Quant au vol comme motif, Mardith n’avait pas l’habitude de

garder de l’argent liquide dans son appartement. Même

s’il y avait des fonds, des hommes comme Shep et Bert ne seraient guère tentés
de tenter leur chance.

Shep et Bert possédaient déjà un million de dollars; même s’ils ont peur de
dépenser l’argent, ils
pourrait trouver un moyen facile d’obtenir de l’argent de voyage. Tuer Mardith
aurait été trop imprudent pour

les hommes à leur place.

Du moins, telle était l’opinion de la loi.

Les escrocs en question pensaient autrement. Installés dans une somptueuse suite
chez Zorva, ils lisent le

des journaux pendant qu’ils mangeaient leur petit-déjeuner et souriait quand un

serviteur poli leur offrait l’un des

Les cartes de visite de Zorva sur lesquelles le Money Master avait écrit:

“Toutes nos félicitations!”

“Je suppose que les taureaux nous traiteraient de dopes”, gloussa Shep, “s’ils
avaient la moindre idée que nous avions été chez Mardith.

hier soir.”

“Nous serions dopes”, rétorqua Bert, “si nous avions essayé un travail comme
celui-là pour moins d’un million.”

“Mais nous avons tout fait pour rien”, a observé Shep. “Juste pour plaire à un
gars appelé le Money Master. Tout

parce qu’il était gentil avec nous. “



“Très bien”, a ajouté Bert. «Il nous a montré toute sa pâte, n’est-ce pas? Et plus
nous restons ici,

plus nous aurons de chance de mettre nos mitaines dessus un jour. “

Ayant ainsi révélé leur raison mutuelle d’être retournés chez Zorva en tant que
pensionnaires vedettes, Shep et Bert

opérations finies avec le jambon et les œufs.

Tout comme les réfugiés avaient frissonné à la suite de la mort de Brune et de

Cassette, les hommes riches et

les affaires s’inquiètent du meurtre de Mardith. La mortalité dans les tranches de

revenu élevées a toujours

grande agitation au club exclusif Cobalt, où un rouleau de banque

surdimensionné était l’une des conditions requises pour

adhésion.

Mardith n’avait pas appartenu au Cobalt Club, mais il était riche. Si riche, qu’il
avait encaissé un

cent mille dollars il y a peu de temps. Les affaires commerciales de Mardith

étaient vastes, donc personne

Je me suis demandé d’où venait cet argent. Il est simplement arrivé que Mardith
ait encaissé son One Tarka

note chez Zorva la nuit même où il l’a reçu.

Cependant, le Cobalt Club avait un membre nommé Hiram Hume. Bien que
seulement familier avec désinvolture

avec Mardith, Hume était très préoccupé par le meurtre. Puisque le commissaire
Weston était un

membre du Cobalt Club, Hume a accepté de diriger un comité pour demander

quelles mesures la loi prendrait pour

sauvegarder les hommes riches, maintenant que des escrocs inconnus avaient
apparemment déclaré une saison ouverte.

Ayant admis le métier de Zorva, Hume faisait maintenant la démonstration du

sien.

Non seulement son travail au comité lui a permis de se tenir au courant des
activités de la loi car elles pouvaient concerner

le Money Master; Hume a également eu l’occasion de sonder les autres membres

sur des questions commerciales et

la finance. Il a pensé que le Cobalt Club était un terrain idéal pour attirer de
nouveaux investisseurs dans Zorva.

machinations.

Parmi les personnes approchées par Hume figurait Lamont Cranston.

Au moins, Hume pensait qu’il s’approchait de Cranston. Tu as toujours dû

approcher Cranston, parce qu’il

passait la plupart de son temps à se prélasser dans le club, sauf lorsqu’il faisait
de l’exercice à la table de billard. Mais Cranston
avait une façon de se prélasser là où les gens le croiseraient, et cela s’appliquait
dans le cas de Hume.

Il n’a pas fallu longtemps à Hume pour découvrir comment Cranston se tenait,
en matière d’argent.

Bien que surchargé de richesse, Cranston n’en avait guère besoin. Il ne voyait
aucune raison d’accumuler

plus. En effet, il avait un grand mépris pour les hommes qui étaient si enclins, et
il a cité des cas comme preuve.

Le plus horrible des exemples était Lionel Dorfee, qui aimait accaparer des
choses telles que le cuivre. Quand le

le gouvernement avait mis fin à de telles procédures, Dorfee avait fait les yeux
sur la récolte de blé, seulement pour voir

le voyant rouge clignote à nouveau. Il était à New York en ce moment, le cupide

M. Dorfee, essayant d’apprendre ce

pouvait encore être saisi. Il avait même approché Cranston à ce sujet.

«J’ai rencontré Dorfee», se souvient Hume. «Tu as raison, Cranston. Il m’a

frappé comme un fou, comme il

voulait tout coincer. Bien sûr, lorsque les avoirs d’un homme vont trop loin au-
delà de ses liquidités, il

peut juger nécessaire de pyramider ses ressources. “

«Ce qui ne s’applique pas à Dorfee», intervint Cranston. «Son intérêt à détenir
du cuivre comprend quelques centimes.

Je dirais que Dorfee a toujours le premier qu’il a sorti de sa banque de jouets. En

parlant de banques, savez-vous

comment Dorfee assure-t-il l’argent qu’il y dépose? “

Hume ne savait pas.

“Il les achète carrément”, a déclaré Cranston. “Ils ne peuvent pas couler tant
qu’il tient les cordons de la bourse. Pourquoi,

Dorfee contrôle les banques dans des villes dont vous n’avez jamais entendu
parler! “

Hume souffla lourdement sur son cigare, utilisant la fumée pour couvrir la lueur
qu’il savait être dans ses yeux. Il avait

apprit le nom de l’homme même qu’il voulait rencontrer. Dorfee, la clé humaine
de dizaines de coffres-forts,

était le candidat logique pour fournir une grande partie du pourcentage en

espèces pour les gigantesques manipulations de Zorva.

“Le plus étonnant”, a observé Hume. «J’aurais aimé savoir tout ça quand j’ai
rencontré Dorfee. Pourquoi, c’est un humain

curiosité!”

“Ne lui faites pas savoir,” répondit Cranston, “ou il facturera de l’argent pour
que les gens le voient. Actuellement, il est
une exposition gratuite autour de l’hôtel Metrolite. Nous l’avons comme
attraction supplémentaire ici ce soir,

parce qu’il m’a convaincu de l’inviter à dîner. Je souhaite que vous puissiez vous
joindre à nous, Hume. Ça me soulagerait

immensément d’entendre Dorfee parler à quelqu’un d’autre. “

Hume a limité son empressement à accepter l’invitation. Il s’est référé à un

carnet de rendez-vous, en a fait des histoires

tandis que, et enfin dessiné une marque de crayon à travers quelques notations.

«Très bien, Cranston,» commença Hume. «J’annulerai un autre engagement…»

«Dîner à sept heures», l’interrompit Cranston. “Et maintenant Hume, tu dois

m’excuser. Ma voiture attend

à l’extérieur.”

Pourquoi Cranston devrait pour une fois se hâter sur une affaire aussi
insignifiante qu’une limousine en attente, c’était

quelque chose qui intrigua Hume. Il a simplement imputé cela au fait que
quiconque ayant la particularité de Cranston

le mépris de l’argent aurait d’autres excentricités.

Cranston avait une autre excentricité. C’était dans la grosse voiture qui venait de
s’arrêter devant le club.
Cette excentricité était Cranston lui-même! Passant devant le portier, Cranston
sauta dans

la voiture et a claqué la porte. Il a donné un ordre au chauffeur, et la grosse

voiture a roulé

tout à coup que le portier crut voir le visage de Cranston à deux endroits
différents.

En fait, le portier l’a fait.

Il y avait deux Cranston qui se regardaient sur le siège arrière alors que la
limousine roulait le long du
rue

Le Cranston qui venait du Cobalt Club eut un rire chuchoté: The Shadow’s.

“Votre insomnie doit vous déranger à nouveau,” dit The Shadow à l’autre
Cranston. “Je ne m’attendais jamais

de te voir arriver si tôt au club. “

“Blâmez-vous pour cela,” répondit Cranston. «Si vous aviez gardé ce rendez-
vous avec Margo Lane, elle n’aurait pas

appelé à deux heures du matin pour demander où j’étais. Après avoir simulé des
excuses pendant une demi-heure, j’étais trop fatigué

se rendormir. “

«Margo n’a jamais eu ses rendez-vous», a rappelé The Shadow. “J’étais censé la
rencontrer demain

nuit, hier soir. “

“Je vais gérer le rendez-vous de ce soir alors”, a déclaré Cranston. “J’ai promis
de l’emmener dîner. C’était la meilleure façon de

terminer une dispute dont je ne savais rien. “

“Margo devra attendre”, a déclaré The Shadow. “Vous m’invitez à dîner au

club.”
La vie de Cranston était une vie de surprise continue parce qu’il était le double
de The Shadow, ou vice versa. Mais

cette idée de dîner avec son autre moi, au Cobalt Club de tous les lieux, était
quelque chose qui surpassait tout

émerveillements précédents. Le visage de Cranston est devenu vacant.

“N’utilisez pas cette expression souvent”, a observé The Shadow. «J’aurais du

mal à le copier. Le fait est que je suis

vous donnant des vacances. Je vais doubler pour quelqu’un d’autre ce soir. “

Peu à peu, Cranston a commencé à comprendre. Sachant par expérience

personnelle que The Shadow était un

maître du déguisement, le tout est devenu tout à fait réalisable. Cranston a

demandé à quel rôle The Shadow

jouerait ce soir.

“Je vais être Lionel Dorfee”, a déclaré The Shadow. «Vous devez me présenter
Hiram Hume. Dîner à sept heures,

et plus tôt vous trouverez une excuse pour partir, mieux ce sera. Pourquoi ne pas
appeler Margo et suggérer une boîte de nuit

a un spectacle au sol à neuf heures? Tu pourrais le faire dîner à huit heures. “

Le plan a plu à Cranston, alors ils l’ont laissé ainsi. Laissant la limousine dans
un coin isolé, le

Shadow marchait son chemin, tandis que Cranston rentrait au club. Se souvenir
d’un appel téléphonique important,

L’Ombre l’a fait à partir de la pharmacie la plus proche.

En parlant, l’Ombre a utilisé son ton chuchoté. L’appel était à Dulaine, mais
comme d’habitude Pana

a répondu.

À l’autre bout, Pana a demandé à l’Ombre d’attendre un moment. Couvrant le

téléphone, Pana se tourna vers

Dulaine, qui était assis dans la même pièce, et annonça:

“L’ombre.”

Les lèvres de Dulaine se resserrèrent.

«Comment sonne-t-il? demanda Dulaine. “Est-il en colère contre la nuit

dernière? Bien sûr, l’erreur était vraiment

son propre-”

“Je ne lui dirais pas ça,” interrompit Pana. «Dites simplement que vous avez mal
compris ses instructions. C’est le meilleur

façon.”

«Je crois que tu as raison, Nicco. Dulaine a pris le téléphone et a présenté des
excuses sans détour. Sans donner

Le temps de l’ombre de répondre, Dulaine a demandé quelle était la prochaine

étape de leur campagne contre Zorva. À partir de là

sur, Dulaine écouta, tandis que Pana le regardait avec un regard inquiet. Dulaine
souriait quand le téléphone

l’appel terminé, alors Pana se détendit.

“L’Ombre a expliqué le problème de Mardith,” dit Dulaine à Pana. “Il semble

que Mardith était le

intermédiaire que Zorva avait l’habitude de rencontrer pour rencontrer un

homme très important nommé Hume. “

Pana a montré de l’intérêt et de la surprise.

“Hume est en train de dîner avec un homme nommé Dorfee,” continua Dulaine.
“Puisque Dorfee est également riche,

Hume a probablement l’intention de lui présenter Zorva. L’Ombre préfère nous

faire attendre cette question

est réglé. “

Il y eut un scintillement des yeux de Pana.

«Vous doutez, Nicco,» remarqua Dulaine. «Je peux difficilement te blâmer, après
ce qui s’est passé la nuit dernière.
Mais je crois que The Shadow, car il a même nommé le lieu où Hume et Dorfee
doivent se rencontrer. Ils

dînez au Cobalt Club. “

Se tournant vers une table, Dulaine feuilleta quelques exemplaires d’un

encombrant magazine qui portait le titre:

“Richesse.” Dans l’un, il a trouvé un portrait de Hume, dans un autre une image
de Dorfee.

“L’Ombre se souvient de tout”, sourit Dulaine. «Il a dû remarquer ces magazines

quand il

était là. Il a dit que si je m’arrêtais au Cobalt Club à sept heures, je pourrais
assister à la réunion en question.

Il m’a dit d’étudier d’abord les images. “

«Vous irez là-bas?

«Je ne le crois pas, Nicco. Dulaine commença à secouer la tête, puis s’arrêta.
«Supposons que vous y alliez à la place.

satisfera vos doutes. Je n’en ai plus. “

Le haussement d’épaules de Pana exprimait l’indifférence; néanmoins, il a dit

qu’il suivrait la suggestion. Auquel

Dulaine sourit à nouveau, car il considérait la curiosité de Pana comme quelque

chose à encourager. Un homme qui

sondé dans chaque question pourrait se révéler une personne utile.

L’utilité de Pana de prouver ce soir était quelque chose que Dulaine n’imaginait
pas.

L’ombre non plus!

CHAPITRE XVIII. LE DROIT RENCONTRE LE MAUVAIS

Il était exactement sept heures lorsque Nicco Pana a tenté de planter les portails
du Cobalt Club. Il a trouvé

cette entrée en exigerait une douzaine comme lui, tous armés de fusils. Les
employés du cabinet ont convaincu Pana

que le Cobalt Club était réservé aux membres.

Cependant, ils ont permis à Pana d’attendre à côté du comptoir d’entrée, d’où il
pouvait voir les privilégiés

personnes qui ont défilé dans le hall spacieux. S’il voyait le membre qui l’avait
invité - Pana ne l’a pas fait

préciser n’importe qui par son nom - il pourrait désigner l’homme. Un préposé
porterait alors la carte de visite de Pana

à ce membre.

N’ayant aucune carte de visite, Pana a simplement flâné, avec l’intention de

partir dès qu’il a vu Hume et

Dorfee. Il les aperçut enfin, mais curieusement, ils se trouvaient de part et

d’autre du hall. Pourtant il n’y avait pas

les confondre: Hume avec son menton de bouledogue et ses cheveux

grisonnants; Dorfee, un homme chauve au visage de crabe

accroupi dans une chaise profonde, l’image même du parfait avare.

À ce moment, un préposé fit signe à Pana de revenir. Un autre homme entrait

dans le club et Pana était

le chemin. À une distance de quatre pieds, Pana fixa carrément le visage de

Lamont Cranston. C’était incroyable

comment Nicco Pana se figea en voyant le calme de Cranston; traits stables,

avec leur semblant de faucon

profil.

Quant à Cranston, il n’a pas remarqué du tout Pana. C’était le vrai Cranston; il
n’avait jamais rencontré Pana.

Se promenant tout droit, Cranston aperçut Hume et Dorfee. Donnant à chacun un

signe de tête de bienvenue, il a procédé à

les présenter, une chose dont Pana a été témoin.

Puis, avant que l’un des trois ne regarde même vers l’entrée du hall, Pana était
partie.

Lorsque Cranston atteignit le grill avec ses compagnons, il annonça qu’il allait
devoir partir

immédiatement après le dîner. Il a exprimé l’espoir que Hume resterait et

discuterait avec Dorfee, auquel

Hume accepta volontiers.



Pendant le dîner, deux choses intriguèrent Hume. L’un était le fait que Cranston
mangeait si peu; l’autre, que

Cranston semblait plus que cordial envers Dorfee. Hume a finalement chargé le
premier point d’indigestion;

le second à la politesse naturelle de Cranston.

En fait, Cranston prévoyait un autre dîner lorsqu’il rencontra Margo à huit

heures. Quant à son

cordialité envers Dorfee, Cranston ne put la retenir, sachant que l’homme au

visage de crabe était vraiment le sien

ami, The Shadow, déguisé.

Plus important pour Hume que les caprices de Cranston était la façon dont
Dorfee réagissait aux subtils indices. N’importe quand

Hume a parlé avec regret des réglementations qui réduisaient les bénéfices des
entreprises, le visage pincé de Dorfee se tordait comme

bien qu’inspiré par la douleur intérieure. Quand Cranston partit, peu avant huit
heures, Hume n’attendit que

il était hors de portée de voix.

Puis, rapprochant sa chaise de celle de Dorfee, Hume confia des faits si

étonnants que l’homme crabe enleva sa

lunettes cerclées d’or et regarda. Le discours de vente de Hume était malin. Il a

décrit Eric Zorva sans

le mentionner; des moyens de protéger l’argent grâce aux transactions

internationales.


Quand Hume eut terminé, Dorfee soupira.

“Si un tel homme existait!” il s’est excalmé. “Mais même alors … comment ses
méthodes pourraient-elles être possibles?”

«Si c’était possible,» répondit Hume, «je suppose que cela vous intéresserait.

“Le terme est doux”, a assuré Dorfee. “Je serais fasciné!”

Hume s’est excusé pour passer un coup de fil. Une minute de conversation a
convaincu Zorva qu’un

une rencontre avec Dorfee serait souhaitable. De retour pour trouver Dorfee
regardant une tasse de café, Hume trembla

lui et sous-entendu:

“Nous allons rendre visite à notre ami.”

QUAND ils atteignirent le manoir de Zorva, Hume observa la réaction de son

compagnon. S’appuyant sur une canne, le

Shadow regarda la grande maison avec un sourire digne de Dorfee. D’un ton
craquelé, il déclara:

“Tu choisis bien tes amis, Hume.”

Admis à la maison, The Shadow continue d’être intrigué. L’acte a plu à Hume. Il
a aimé le chemin

que les yeux plissés de Dorfee capturent chaque détail de la magnifique scène.

Rymol a rencontré les visiteurs et les a conduits à la bibliothèque, où Zorva s’est

levée pour les rencontrer. L’ombre

reçut la poignée de main du Maître d’Argent et rencontra ses yeux sondeurs.

Avec un signe de tête satisfait, Zorva fit un geste

à une porte entre deux bibliothèques.

«Supposons que nous passions à mon bureau», dit Zorva de son ton le plus doux.
“J’ai quelques chiffres qui vont

vous intéressent, M. Dorfee. Vous pouvez entrer en premier. “

La porte se balança largement lorsque l’Ombre l’atteignit. Il s’arrêta

brusquement en plantant sa canne. Pour un bref

instantanément, l’Ombre crut avoir rencontré une seconde porte, meublée d’un
grand miroir. À tous

apparences, il regardait son propre reflet représenté par le déguisement de

Dorfee.

Pas de réflexion, ça.



L’autre silhouette se pencha en avant alors que l’Ombre recula. L’homme au-
delà de la porte était Lionel

Dorfee, en personne!

Tous les doutes ont été dissipés par d’autres événements. Les bibliothèques à
charnières pivotaient vers l’extérieur de leur

position flanquante. Deux des serviteurs toujours prêts de Zorva posèrent des
pointes de couteau contre les côtes de l’Ombre.

Une autre paire apparaissait comme de faux reflets de chaque côté du vrai
Dorfee, mais leurs couteaux visaient

Le chemin de l’ombre.

Au centre de son dos, l’Ombre sentit une pointe d’aiguille, la pointe du poignard
bijou de Zorva. Proche de

L’oreille de l’Ombre est venue la voix du Maître de l’Argent, tonique avec un

ricanement.

“Vous avez trop fait confiance à l’Ombre”, déclara Zorva. “Ses manières sont
intelligentes, mais elles ne peuvent jamais égaler

mien.”

En un seul éclair, toute la situation s’est déroulée dans l’esprit de The Shadow.
Le fait que Zorva n’a pas

savoir qu’il était L’Ombre était la chose qui a donné l’indice vital.


Tout remonte à la nuit de The Shadow chez Dulaine.

L’Ombre avait déjà évalué la situation là-bas. Il savait que Dulaine n’avait
ordonné à personne de tuer

lui. Le couteau lancé sur le mannequin pouvait être attribué à un traître, et

l’Ombre avait marqué Nicco

Pana comme l’homme en question.

Une cape entaillée, mais pas de couteau. Quelqu’un a dû ouvrir la porte après
avoir jeté le couteau dans le

guichet. Seule Pana était chargée des clés. Pourtant, l’Ombre avait jugé
imprudent de révéler Pana

traîtrise. Il avait pensé qu’il valait mieux en savoir plus sur l’homme.

L’Ombre en avait appris plus la nuit dernière.

Ses instructions à Dulaine avaient été si explicites qu’il semblait impossible à

Pana de les blesser. Encore

Dulaine avait fait la mauvaise chose. Le rôle de Pana était encore quelque chose
d’un mystère que l’Ombre avait l’intention de

éclaircir plus tard.

Zorva a préféré l’effacer maintenant.



“A propos de la nuit dernière”, a dit Zorva. «J’ai appris que The Shadow était
venu ici. J’ai téléphoné à Pana après le

Shadow avait parlé à Dulaine. Pana l’a expliqué comme un autre appel de The
Shadow. Un type intelligent,

Nicco Pana. “

Oui, Pana était assez intelligente, même si l’Ombre le considérait comme ce

soir-là.

Dulaine avait pris soin de ne pas soulever le chapeau mou de l’Ombre pendant le
voyage de Cassette. Il n’avait pas

voulait savoir qui était vraiment The Shadow. Mais Pana avait trouvé une chance
de regarder The Shadow’s

visage tandis que le combattant masqué n’était qu’à moitié conscient. Les
fonctionnalités que Pana a vues étaient celles de

Cranston. Cela a mis la situation à jour. Ce soir, Pana était venue au Cobalt Club
en

La place de Dulaine!

Bien que l’Ombre n’ait pas vu Pana se cacher près de la porte, il connaissait la
vérité, car cela fournissait le

seule réponse possible. Pana a dû voir le vrai Cranston présenter Hume à Dorfee,
sinon le

Ombre.

Bien sûr, Pana avait été assez trompée sur quel homme était quel homme. Mais il
avait appelé Zorva pour lui dire

que L’Ombre avait provoqué la rencontre entre Hume et Dorfee. Cet appel
téléphonique avait ouvert le

chemin vers le dilemme actuel de The Shadow.

La pointe de son couteau appuyait toujours sur le dos de l’Ombre, Zorva utilisa
son autre main pour savoir si le prisonnier avait un

pistolet. Il n’y en avait pas, car en se faisant passer pour Dorfee, l’Ombre
préférait voyager sans armes. Pendant le

recherche, Zorva a continué ses déclarations jubilatoires.

“Oui, Pana m’a téléphoné”, a déclaré Zorva. «Il m’a dit que The Shadow vous
avait présenté Hume. Vous voyez,

Pana savait déjà que Cranston était l’Ombre. Alors j’ai douté que tu puisses être
Dorfee. J’ai classé

vous en tant que l’un des agents de The Shadow, composé de Dorfee.

«J’avais raison. J’ai envoyé Pana à l’hôtel Metrolite pour parler au vrai Dorfee.
Pana a très bien compris. Il

a amené Dorfee ici pour me rencontrer. Nous avons organisé cette petite réunion
pour que vous puissiez voir l’homme que vous étiez

censé être. Es-tu satisfait?”

L’Ombre ne pouvait être que satisfaite. Au moins, sa véritable identité n’a pas
été découverte. Aussi longtemps que

Zorva, supposé que l’Ombre était toujours en liberté, il garderait son prisonnier
actuel en otage. Alors

la seule chose à faire était de jouer au jeu aussi longtemps qu’il durait.

Au geste de Zorva, les serviteurs ont forcé l’Ombre à retourner dans la

bibliothèque. Ils ont utilisé leurs pointes de couteau pour

le pousser à s’asseoir. Comme des statues humaines, ils ont maintenu leurs
positions, quatre hommes en tout, chacun prêt à

empalez le prisonnier s’il fait un seul geste. De la chaise, l’Ombre a vu Zorva se

tourner vers
Hume

qui regardait toujours avec étonnement.

“Viens, Hume,” dit le Maître d’Argent. “Je vais vous présenter le vrai Dorfee. Ce
ne sera pas

nécessaire pour que vous répétiez ce que vous avez déjà dit. Dorfee comprend et
est satisfait de notre

plan.”

Passant le seuil de l’étude, Hume serra la main de Dorfee. Zorva a suivi et fermé

la porte; comme il le fit, il tourna un regard flétri vers le prisonnier assis sur la
chaise. Triumph était

inscrit dans le sourire simulé du Money Master.

À quel point cette moquerie aurait été vraiment satanique, si Zorva avait su que
son prisonnier actuel était

en fait l’Ombre!

CHAPITRE XIX. VERDICT DE LA MORT

LA conférence entre le Money Master et ses nouveaux associés a duré environ

une demi-heure.

Quand ce fut fini, Zorva réapparut pour jeter un autre regard sur son prisonnier
flanqué de couteau. Rymol a continué
par la bibliothèque et est revenu sous peu, amenant Shep Ficklin et Bert Cowder.

Cette paire a rapidement pris le relais avec leurs armes, soulageant les serviteurs
de Zorva, qui ont suivi l’invitation de Rymol

de la porte. Au-delà de Rymol, The Shadow a vu Hume partir avec Dorfee, les
deux riant

la conférence qu’ils venaient de tenir.

Dès que la porte d’entrée s’est fermée, Zorva a parlé à Shep et Bert.

“Ce prisonnier est important”, a déclaré Zorva. “Je veux que tu le gardes là où il
ne peut pas s’échapper. Je le ferais

suggère la salle forte. “

Zorva étudiait l’Ombre pendant qu’il parlait. Levant les yeux de la pose
recroquevillée, l’ombre a vu

quelque chose que le Money Master n’a pas remarqué. Ce quelque chose était le
regard que Shep lança à Bert.

“Vous prendrez vos hommes avec vous”, continua Zorva. “Tous doivent être de
service. N’oubliez pas: vous serez

gardant ma richesse avec ce captif. “

«Nous nous souviendrons», commença Shep. “Compte juste sur nous—”



«Pour surveiller le prisonnier», fit entrer Bert rapidement. “Votre coffre-fort

pourrait rire de quiconque essaierait de

craque le. Même l’Ombre! “

“C’est le point que j’ai à l’esprit”, a affirmé Zorva. Ses yeux étaient des fentes
étroites. “Ce prisonnier à nous peut

soyez l’Ombre. “

Instantanément, Shep et Bert se sont rapprochés avec leurs armes. Dans leur
esprit, un simple soupçon suffisait à

justifier un ticket de mort.

Zorva fit signe à la paire de revenir.

“Pas encore,” affirmat-il. “Nous allons permettre une heure de grâce. D’ici là, je
saurai si la vraie Ombre est toujours à

grand. S’il l’est, je vous en informerai. Autrement-”

Pas besoin de préciser davantage. Shep et Bert ont compris. Ce serait la mort
pour leur prisonnier - la mort qui

serait leur privilège de livrer.

«Les bagages sont prêts, M. Zorva.



C’était Rymol qui parlait, venant du couloir. Avec des regards par-dessus
l’épaule, Shep et Bert virent

d’énormes piles de valises, certaines presque aussi grandes que des malles. Les
serviteurs de Zorva, maintenant en tenue de ville, étaient

apporter plus des énormes sacs.

“Je déménage mon quartier général”, a expliqué Zorva. “Mon ami Dorfee, le
vrai, possède un excellent

résidence à Washington. Il estime que ce serait mieux adapté à mes besoins

futurs. Cependant “- il

regarda de Shep à Bert - «les fonds resteront dans leur lieu actuel de sécurité
jusqu’à ce que j’aie fourni un

nouveau coffre-fort pour eux. “

Cette fois, Shep et Bert se sont abstenus de tout regard. Au lieu de cela, ils se
sont concentrés sur le prisonnier.

Avançant, ils ont pressé leurs armes contre l’Ombre et lui ont dit de venir.

La marche de la mort a commencé.

A travers le couloir, au-delà des tas de bagages que les serviteurs transportaient
maintenant vers les voitures qui attendaient.

Là, plus de membres ont rejoint l’escadron de la mort. C’étaient les voyous que
Shep et Bert avaient acquis le
la nuit d’avant. Ils ont commencé The Shadow à travers la première salle de
réception. Là, Zorva les a arrêtés.

«Vous avez parfaitement échappé à ces couteaux la nuit dernière», a déclaré

Zorva à The Shadow. “Je veux dire quand tu partais

Mardith. Rymol en a jeté l’un et Pana l’autre. Mais pourquoi devrais-je vous dire
quelque chose que vous savez déjà? “

L’Ombre ne répondit pas. Il préférait toujours se faire passer pour Dorfee. Le rire
de Zorva est devenu assez agréable.

“Vous êtes l’Ombre”, accusa Zorva. «Ceux qui semblent en savoir trop peu en
savent toujours trop.

Pardonnez ma fierté de citer l’une de mes propres épigrammes. J’en ai un livre

que vous pourrez lire pendant que

loin de votre dernière heure. “

Appelant Rymol, Zorva a obtenu le livre et placé le volume relié en cuir dans
The Shadow’s

mains. D’un signe de la main, le Money Master ordonna à Shep et Bert de

continuer la marche de la mort.

En bas de l’escalier en béton, l’Ombre ouvrait le chemin, avec des fusils hérissés
dans le dos. Il pouvait entendre

le tintement des clés que Shep portait, il savait donc que l’ancienne crypte devait
être fermée à clé. Sinon, l’ombre
aurait pu jeter son simulacre de Dorfee et risquer une course tête baissée pour la
salle forte. Pourtant, un tel

le mérite était douteux. Quiconque détient cette pièce forte pourrait finir par être
affamé.

L’Ombre misait sur un autre plan. Au bas des marches, il s’arrêta et se reposa
patiemment

sur sa canne pendant que Shep ouvrait la porte de la chambre forte. Quand Bert
est arrivé, il a donné un coup de pied soudain qui

a envoyé la canne voler de l’emprise de l’Ombre. Au lieu de rester debout

comme Bert s’y attendait, The Shadow

étalé et a dû être aidé à se relever.

“Dis, peut-être que ce type n’est pas aussi faux qu’il en a l’air,” dit Bert à Shep.
“Que faisons-nous dans ce cas?”

«Nous le croassons tout de même», décida Shep. “Il ne nous sert à rien.
Seulement, tenez-le jusqu’à ce que nous soyons sûrs que Zorva

est parti.”

Ouvrant la porte de la chambre forte, Shep ordonna à ses hommes de pousser le

prisonnier à l’intérieur. Serrant son regagné

canne, L’Ombre regarda curieusement, comme si elle voyait l’endroit pour la

première fois. Le placard

les portes étaient fermées et leurs façades étaient recouvertes de métal; mais
aussi forts qu’ils fussent, ils semblaient

trivial en comparaison avec la grande voûte à barreaux d’acier où le Maître de

l’Argent gardait sa fortune.

Shep a demandé à un voyou musclé nommé Shank de revenir à l’étage et de

s’assurer du départ de Zorva. le

d’autres attendaient avec des fusils prêts, comme s’ils avaient envie de se
débarrasser de leur prisonnier. Tout à fait inconscient de la menace

d’armes, L’Ombre s’assit sur une boîte de papiers dans un coin et commença à
parcourir le livre de Zorva sur

épigrammes.

Un appel creux descendit les escaliers. Faisant écho sous les arcades, la voix
était incohérente. Shep

se tourna vers Bert, en disant:

«C’est Shank. Découvrez ce qu’il essaie de nous dire.

Bert est revenu avec la nouvelle que Zorva et les autres étaient partis. Il avait dit
à Shank de rester à l’étage et

rapport, s’ils sont revenus. Shep se dirigea vers la porte et Bert la referma. Les
armes pointées vers le

Ombre. Le peloton d’exécution était prêt à livrer la mort, maintenant que les
coups de feu ne pouvaient plus être entendus.

À l’imitation du style impérieux de Zorva, Shep fit signe à ses partisans de

revenir. Il avait observé comment l’argent
Maître contrôlait ses aides et considérait que c’était un bon processus. Dans un
sens, Shep Ficklin a lancé un

régime qui lui est propre. Pour commencer, il montrait à sa foule comment il
pouvait faire cailler les prisonniers tout comme Zorva

fait.

“Très bien, stooge,” dit Shep à The Shadow. «Vous avez quelque chose à dire
avant de le donner?

“‘Les petits comploteurs ont de petits moyens.’” Sur le ton de Dorfee, L’Ombre
lisait le livre de Zorva. “‘Petit

les actes sont donc leur perte. ””

“Si cela a quelque chose à voir avec le fait de vous croasser,” ricana Shep, “je ne
comprends pas.”

«Oui», ajouta Bert, qui tenait à ce que Shep ne prenne pas seul le leadership.
“C’est de petites choses qui frappent

ce gars-là. Si nous le faisons trop vite, c’est un cadeau. “

“Comment?”

“Supposons que Zorva revienne et veuille parler au gars? Comment allons-nous

rire de ça?”


Pendant que Shep réfléchissait, The Shadow a trouvé une autre épigramme et a
décidé d’exprimer un autre spécimen de

La sagesse de Zorva.

”” Celui qui affronte la mort ””, a déclaré The Shadow, ”” se tournera volontiers
pour répondre à n’importe quel appel. ””

“Donnez-moi ce livre,” claqua Shep, en saisissant le volume. “Je vais

comprendre ces règles par moi-même!”

“Rien à comprendre à ce sujet”, insista Bert. Il se dirigea vers l’Ombre. “Ce mec
veut dire qu’il

jouer avec nous, si nous le laissons faire. Alors pourquoi pas?”

“En voici une drôle”, fit remarquer Shep, se référant au livre. “Il dit:” Pour
trouver une utilisation à quoi que ce soit, gardez-le. “

Très bien, nous garderons ce type un moment. Il est juste le même que sur la
glace. Et ce qu’il va voir ne peut pas faire de mal

nous, parce que nous pouvons le croasser de toute façon. “

Lançant le livre à L’Ombre, Shep se tourna vers un escroc voûté aux yeux plissés
et dit:

“A votre tour, Buzzer. Mets-toi au travail.”

BUZZER s’approcha de l’immense voûte. Son surnom a été expliqué par le

dispositif étrange qu’il a pris de son

poche. Cela ressemblait à un rasoir électrique avec une fixation pour écouteurs.
Il y avait aussi un cordon électrique qui

Buzzer branché sur une prise murale. Immédiatement, l’instrument a commencé

à bourdonner.

Posant l’écouteur contre l’avant du coffre, Buzzer joua avec la combinaison.

Après plusieurs tours à la

à gauche, il détecta une légère interruption dans le bourdonnement. S’arrêtant

pour marquer un chiffre, Buzzer se tordit

le cadran à droite.

C’était un processus lent, laborieux et nullement infaillible. Buzzer essayait

d’attraper le son de

faire tomber des gobelets et ainsi apprendre la combinaison. Chaque fois qu’il
échouait, il recommençait. Après trois

chiffres, Buzzer a mis de côté le dispositif de sondage. Son visage pâteux était
tendu.

“Ces trois ont peut-être raison

»affirma Buzzer en lisant les chiffres.« Mais je n’arrive pas à obtenir le prochain

un. Je suppose que je ferais mieux de me reposer un peu. “



Les trois premiers avaient raison. L’Ombre le savait, car les chiffres
correspondaient à son propre diagramme mental,

qui a été mesuré en termes de cinquième secondes. De même, The Shadow

savait pourquoi Buzzer ne trouvait pas le

Quatrième. Il le dépassait.

Après plusieurs minutes, Buzzer se remit au travail. Il a trouvé le quatrième

numéro après quelques dizaines d’essais,

mais la tâche l’épuisait. Il s’assit avec sa tête entre ses genoux, jusqu’à ce que
Shep lui donne enfin un coup de coude

sur ses pieds et claqua:

“Revenez au travail! Nous devons terminer ce travail avant que Zorva ne

revienne. Peut-être qu’il reprendra la relève … et

alors quoi? “

“Je vais vous dire quoi”, a ajouté Bert. “Nous perdrons le plus gros tas de pâte
que vous ayez jamais vu. Tout cela à cause de

de vous, Buzzer. “

Nerveusement, Buzzer se retourna alors qu’il appliquait son instrument sur le

coffre-fort. D’un ton plaintif, il lança:

“C’est juste ça. Vous m’avez donné trop de gros chiffres. Comment puis-je
continuer à travailler là-dessus

combinaison quand je pense à la pâte dont vous avez parlé? Des millions de
dollars— “

«Essayez de penser à des milliards, Buzzer», ajouta The Shadow. Son ton était
celui de Dorfee, ses yeux regardaient

Le livre de Zorva. “Plus ils viennent, plus ils tombent.”

“Zorva n’a pas inventé celui-là,” grogna Shep en saisissant le livre. “Quelle est
l’idée, mec sage?”

“Cela semblait applicable au cas présent”, répondit The Shadow. “Plus la somme
est élevée, plus la valeur

danger mental d’apprendre la combinaison. Apparemment, Buzzer est d’accord.

“

Buzzer était d’accord. Il s’était pratiquement effondré. Bert prit le livre

d’épigramme, l’ouvrit en grand et commença

pour attiser le cracker nerveux. Mais Buzzer ne pouvait que gémir.

«J’ai la nervosité, Bert,» dit-il, «La façon dont Shep parle, on pourrait penser
qu’il me mettait le feu!

hors de cette décharge. Donnez-moi de l’air frais. Peut-être que quand je me sens
mieux— “


«Écoutez le gars! interrompit Shep. “On pourrait penser que nous avons eu une
semaine pour travailler, au lieu d’une heure seulement.” Il

roulé, pour affronter l’Ombre. “Dis, si je te croassais, peut-être que Buzzer se

sentirait mieux!”

«Il pourrait se sentir plus mal,» argua l’Ombre, «si vous prouviez que le meurtre
n’était qu’une question de votre

tempérer. Pourquoi ne pas lire davantage le livre de Zorva? Vous trouverez peut-
être quelque chose pour remédier à cette situation. “

Très légèrement, l’Ombre avait changé de ton. Seul Shep le remarqua, et il n’en
était pas entièrement sûr. Il

recula pour examiner le prisonnier sous une meilleure lumière. Il y avait un

étrange scintillement dans les yeux de Shep et le

Shadow l’analysait froidement. Dans ce jeu de devinettes, The Shadow apprenait

plus que

Shep.

“Vous êtes un oiseau sage, d’accord,” affirma Shep. “Zorva avait raison quand il
a dit un gars qui en sait trop peu

peut en savoir trop. Vous en savez assez pour être l’Ombre. “

L’Ombre retint un regard Dorfee.

“Même l’Ombre pourrait conclure un accord,” ajouta Shep avec ruse. “Tout
comme le livre le dit, n’importe qui

écoutez quand il est sur place. Et c’est un jam dont l’Ombre ne pouvait pas
sortir. A moins qu’il ne puisse entrer

autre chose. Ce coffre-fort, par exemple. “

En tant de mots, Shep Ficklin promettait l’immunité si son prisonnier pouvait

terminer le travail où Buzzer

avait échoué.

Sans un mot, l’Ombre se leva. Il regarda Dorfee plus que jamais alors qu’il
clopinait vers le coffre-fort

et pressa Buzzer de côté. Pendant tout ce temps, l’arme de Shep est restée près
de lui, si proche que Bert Cowder

avancé aussi.

«Dis, Shep. Le chuchotement de Bert était directement dans l’oreille de Shep.

“Ce gars est The Shadow!”

Shep a répondu avec un signe de tête. Le sourire qu’il fit était une imitation de
celui de Zorva. Un pauvre, mais similaire

assez pour que Bert le comprenne. Voici la chance pour les partenaires dans le
crime de surpasser l’argent

Maîtrisez en utilisant The Shadow comme outil.

Une fois que le prisonnier avait prouvé son talent en ouvrant le coffre-fort, Shep
et Bert oublieraient leur promesse de

l’immunité comme récompense pour la tâche importante. Au lieu de cela, ils

reviendraient au verdict initial comme

proclamé par Eric Zorva.

Ce verdict était la mort - à l’Ombre!

CHAPITRE XX. BARRIÈRES CASSÉES

LENTEMENT, tremblant, la main de l’Ombre travaillait sur le cadran du coffre-

fort. Comme si conscient des armes qui

se rapprochaient de son dos, il posait toujours à la manière infirme de Dorfee. Il

y avait plus,

cependant, à cette partie que les ravisseurs de l’Ombre supposaient.

En fait, The Shadow chronométrait les tours du cadran. Son opération lente était
due au fait qu’il était

doublant simplement les intervalles que Zorva avait démontrés. Pendant tout ce
temps, The Shadow écoutait le
dispositif de bourdonnement

que lui seul était assez proche pour entendre correctement.

Le détecteur spécial de Buzzer avait ses défauts. Il était susceptible de manquer

lorsqu’il était utilisé de manière assez indépendante. Mais le

Shadow l’a trouvé parfait comme vérificateur. Chaque fois qu’il atteignait un
nombre connu, il marquait une pause et

écouté un léger clic. Parfois, il arrivait exactement là où il l’attendait;

occasionnellement, c’était un numéro

off, gauche ou droite. Mentalement, The Shadow a tabulé chaque correction.

L’Ombre utilisait le timing de Zorva, réglé sur les premiers chiffres que Buzzer
avait correctement mesurés.

L’instrument prenant soin de tout écart, la tâche n’est plus qu’une question de
minutes. Venir

le dernier numéro, L’Ombre s’arrêta. Puis, à la surprise de ses observateurs, il fit

tourner le cadran.

“Quel est le problème?” demanda Shep. «Je pensais que tu allais quelque part,
Shadow.

L’Ombre a fourni un tremblement de Dorfee.

“Une petite erreur,” plaida-t-il. “Ça a tout gâché. Je dois recommencer … sans
ça.”

Tirant le détecteur de l’avant du coffre-fort où Buzzer l’avait serré, The Shadow

a jeté l’appareil

une façon. Ses lèvres déguisées formèrent une grimace impatiente alors qu’il
recommençait à tourner le cadran.

Shep fit un signe de tête à Bert. Leur prisonnier doit être The Shadow, s’il
pouvait travailler sans Buzzer

machine. Les armes à feu poussèrent fort contre les côtes de l’Ombre, pour le
pousser à un nouvel effort.

Instantanément, l’Ombre se figea. Sa voix est devenue plus tremblante qu’avant.

D’une manière ou d’une autre, son appel a retenti

authentique, quand il a déclaré:

“Vous rendez cela impossible! Comment puis-je me concentrer pendant que les
armes me pressent? Vous dites sans

des mots que vous n’entendez pas tenir votre promesse! “

La déclaration était trop vraie pour plaire aux partenaires du crime. Ils reculent
de quelques pas.

“Jetez un coup d’oeil,” remarqua Shep. “Cela devrait vous convenir mieux.”


L’Ombre se retourna et examina un poil de fusils, tout aussi menaçant à quatre

pieds de distance que lorsque

ils se blottirent contre ses côtes. Il trouva sa canne appuyée à côté de lui.
Déplaçant son poids vers le bâton, il

secoua la tête.

“Buzzer peut vous dire ce que je ressens,” plaida-t-il. “Quand je ferme les yeux,
je vois les chiffres. Puis, quand je

pensez aux armes, les chiffres sont partis. “

“Ouais,” acquiesça Buzzer. “C’est tout. Seulement, j’ai continué à penser à des
wagons couverts plutôt qu’à des fusils. Des wagons couverts avec de gros

chiffres, comme des millions de dollars. Peut-être des milliards de dollars! “

Shep a fourni un regard laid. «Nous ne sommes pas tombés amoureux de ce truc,
Shadow», dit-il. “Si vous pensez que nous sommes

va ranger nos tiges, vous devinez mal. Donnez-vous un pouce, vous prenez un
mile. Nous savons!”

“Ouais, nous savons,” répéta Bert. Il se tourna vers Shep: “Pourtant, le gars doit
se concentrer. Buzzer le dit

et il devrait savoir. “

C’est The Shadow qui a proposé un compromis. Une main posée sur la canne, il
fit un geste de l’autre

vers une porte de placard.

«Mettez-moi là-dedans», déclarat-il. “Donnez-moi l’obscurité et le silence.

Chaque numéro de la combinaison sera alors

revenir.”

La mention de l’obscurité a particulièrement impressionné Shep, qui connaissait

le goût de The Shadow pour cet élément. Chaque

la porte du placard portait une lourde serrure; les charnières étaient énormes et
solides. Shep a commencé à aimer The Shadow’s

suggestion. Une fois dans un placard hermétique, un prisonnier pouvait y rester

et mourir lentement. Cela pourrait être

le bon sort pour The Shadow après avoir résolu la combinaison de coffre-fort.

Shep a dit à ses hommes d’ouvrir les placards. Les trouvant à moitié remplis de
papiers, la foule a transféré le

contenu de l’un à l’autre, tandis que Shep et Bert ont continué à couvrir
L’Ombre. Un placard vide, ils

y fit entrer l’Ombre.

«Commencez à taper quand nous fermons la porte», ordonna Shep. “Nous allons
laisser Buzzer tourner le cadran. Et pas de calage,

Ombre, ou— “

Shep a terminé la phrase avec un geste de pistolet que Bert et les autres ont
copié, à l’exception de Buzzer,

qui se tenait prêt à la voûte. En fermant la porte du placard, Shep entendit la

serrure rentrer chez elle. Il a tourné

à Buzzer.

«Utilisez le gadget», ordonna Shep. “Peut-être que vous pouvez dire si le gars
les traite directement.”

Appuyez - appuyez - appuyez sur -

Le premier numéro provenait de la porte du placard alors que Buzzer apposait à

la hâte le détecteur. Shep a appelé le

total, et il correspondait au premier numéro de la liste restreinte de Buzzer.

Buzzer a tourné le cadran en conséquence.

Une pause; puis plus de robinets. Régulièrement, numéro par numéro, The
Shadow envoyait la combinaison

à travers. Étrange, ces clics étouffés, comme les messages d’une tombe. Shep a
aimé la comparaison; il ajustait

avec ses plans pour The Shadow. Attrapant le regard brillant que Shep tourna
vers le placard, Bert

compris et hocha la tête.

Numéro par numéro

avec Buzzer donnant un grognement de plaisir alors qu’il terminait chaque tour
de cadran. Il pouvait entendre

Ces gobelets maintenant, Buzzer pourrait, avec la tension disparue et la bonne

combinaison à travers. Tout ça

articulé sur le numéro final, celui qui avait déconcerté l’Ombre plus tôt.

Une longue pause, cette fois.

Puis trois coups. Buzzer donna un dernier tour, leva les mains sagement en
détectant un clic. Il a tiré le

poignée de porte et il a cédé. Comme s’il s’appropriait le sien, Buzzer ouvrit

largement la porte du coffre alors que

Shep et Bert poussèrent en avant, les autres se rapprochant d’eux.

CONSTRUIT sur le rocher solide de l’île de Manhattan, le grand manoir a

résisté au choc qui s’est produit, mais il

doit avoir tremblé jusqu’à ses avant-toits les plus hauts.

Le choc a été fourni par une terrible explosion qui a éclaté de la voûte ouverte et
s’est écrasée contre le

murs de crypte. Chaque pied cube d’air semblait comprimé en un pouce cube
correspondant. Si génial était

la commotion cérébrale, que les murs de pierre ont plié. Les portes ont cédé
encore plus loin, comme l’Ombre pourrait en témoigner, car

la barrière qui le protégeait de l’explosion le repoussa contre le mur de pierre

derrière lui.

Dans l’explosion, une toux géante se fit entendre alors que le coffre aspirait l’air
qu’il avait banni. Crashes

suivi, indiquant l’effondrement des arcs de pierre et des piliers de soutien. Des
crashs énormes qui ont donné

moyen de diminuer les échos.

L’Ombre n’avait pas à simuler les secousses de Dorfee quand il cherchait la

porte du placard. Pas que le

l’explosion avait dépassé ses calculs. L’Ombre savait que Zorva irait pour tout
dans un

façon énorme, en appliquant la règle à la TNT ainsi qu’à la richesse. L’Ombre

avait simplement supposé qu’il pouvait

supporter le choc auquel il était préparé, grâce à la porte intermédiaire. Il l’avait

supporté, mais la chose

est resté un cauchemar.

Apparemment, l’Ombre avait atterri dans un abîme sans fond, car il n’a trouvé
aucune porte quand il a tâtonné

vers l’avant. Ensuite, il trébuchait sur des blocs de pierre qui le secouaient. Ses
mains pénétrantes

trouvé des fragments de la porte. Il n’avait pas simplement été secoué de ses
gonds, un événement sur lequel le

L’ombre s’est inclinée. La porte était tombée en éclats, en métal comme en bois,
lorsqu’elle avait été soulagée de l’impact de
l’explosion.

Passé d’autres pierres, l’Ombre a trébuché sur des corps mutilés. Il n’était pas
nécessaire de les interroger. le

Le sort de Shep Ficklin, de Bert Cowder et des autres n’était que trop évident.
Personne n’aurait pu supporter le plein

commotion cérébrale de cette explosion et a vécu, sans parler de survivre à

l’écrasement de la maçonnerie tombée qui tapissait la crypte pour

une épaisseur de trois pieds.

La porte extérieure avait disparu, comme celles des placards. La difficulté était
de le distinguer, avec son tas de

des débris, des trous qui ont été brisés dans les murs environnants.

Tâtonnant dans l’obscurité absolue, l’Ombre a fait du jogging une arche inclinée
et un bloc de granit renversé de

au dessus de. Le fracas a été détourné par une autre pierre en saillie, tandis que
l’Ombre, se tortillant à travers le

trou le plus proche, se retrouva à atterrir au bas de l’escalier en béton.

Ces étapes avaient survécu à l’explosion. En haut, l’Ombre a vu une lampe de

poche vacillante saisie par Shank,

le garde en poste. De façon étourdie, Shank vit la silhouette de Dorfee entrer

dans la lueur. L’escroc a soulevé

son arme, grognant pour que le prisonnier s’arrête. Shank ne s’attendait pas au
lecteur qui est venu.

Se resserrant, The Shadow est devenu lui-même en action. Il se précipita vers

Shank, le renversa avant qu’il

pourrait tirer. Arrachant le pistolet et la lampe de poche du garde, l’Ombre a

donné le rire chuchoté que tout

escrocs reconnus. Subjugué, Shank marcha en avant à la pointe de son propre

pistolet, à travers le manoir

où toutes les lumières avaient été éteintes par l’explosion.

L’explosion avait été entendue dans tout le quartier, mais personne n’avait
localisé sa source. Le seul

la personne qui soupçonnait l’origine de l’explosion était un chauffeur de taxi de

croisière, qui continuait à faire le tour du pâté de maisons.

Passant la porte arrière, le chauffeur de taxi a vu deux personnages en sortir.

Le chauffeur de taxi était Moe Shrevnitz; il s’arrêta pour recevoir son chef et le
prisonnier de ce dernier.

Blotti dans un coin du taxi, Shank entendit le bruissement d’une cape qui se
dépliait, accompagné de chuchotements

gaieté, modérée mais sinistre. L’escroc captif a tremblé.

Ce rire était un prélude au dernier. Ce dernier rire viendrait quand The Shadow a
tenu sa dernière réunion
avec le Money Master, Eric Zorva!

CHAPITRE XXI. LA MAIN QUI A ÉCHOUÉ

PACING dans la salle à l’étage de son quartier général, Pierre Dulaine n’arrêtait
pas de fixer le téléphone. À certains moments

il s’arrêta pour jeter un œil à son fidèle lieutenant, Nicco Pana

dont le visage a montré une tension aussi grande que

Dulaine, bien que l’anxiété de Pana ait été simulée.

«Deux heures se sont écoulées,» dit Dulaine. «Il y a longtemps, Nicco, depuis
que tu as vu Hume rencontrer Dorfee.

“Pas trop longtemps,” répondit Pana d’un ton plein d’espoir. «Ils ont dû passer
une heure ou plus à dîner.

Peut-être que leurs affaires avec Eric Zorva les ont retenus une autre heure. “

«Dans ce cas,» affirma Dulaine, «nous aurions dû entendre The Shadow. Il est
temps qu’il nous dise où

Zorva peut être trouvée. “

Pana secoua la tête.

«Jamais par téléphone», a-t-il déclaré. “L’Ombre est trop sage. Supposons, par
exemple, que Zorva ait

a tapé sur ce fil de téléphone— “

S’arrêtant, Pana observa l’effet qu’il voulait. Une compréhension soudaine se

manifesta sur le visage de Dulaine. Pana’s

la suggestion expliquait des choses qui avaient intrigué Dulaine; en effet,

Dulaine avait commencé à soupçonner que son propre

le camp contenait un traître.

Ce qui rendait la suggestion de Pana d’autant plus subtile, dans la mesure où elle
détournait les soupçons de lui-même.

«Peut-être que l’Ombre enverra un messager», remarqua Dulaine. “Il a ses

propres travailleurs, qui

ferait bien équipe avec mes hommes. “

“J’y ai pensé,” répondit Pana. «Alors j’ai donné l’ordre de les recevoir s’ils
venaient. Je te connaissais

serait d’accord.”

Dulaine posa sa main sur l’épaule de Pana.

«Vous pensez à tout, Nicco! Pana a pensé à tout, bien que ses idées aient été
inspirées par un autre

esprit, celui de son vrai maître, Eric Zorva.



A peine Dulaine avait-il fini de féliciter son lieutenant que des pas retentirent,
montant les escaliers.

L’un des fidèles acharnés de Dulaine est apparu, conduisant un inconnu derrière
lui. Dès que les deux

est entré dans la pièce, une autre paire est arrivée en tandem. Alors qu’ils se
tournaient vers le côté, juste à l’intérieur de la porte,

Dulaine vit soudain que ces étrangers ne pouvaient pas être les agents de
l’Ombre.

Chaque nouveau venu saisit un couteau, les pointes pressant le dos des hommes
de Dulaine, impuissants

forcé à l’étage sous la menace de mort. Les captifs étaient venus plus ou moins
volontiers, cependant, sentant que

quand Dulaine verrait leur sort, il agirait.

Dulaine ne les a pas déçus. D’un coup, il sortit un revolver de sa poche, pour
arrêter son

main avant qu’il ne puisse viser.

Un troisième couteau a fourni sa menace. La lame était celle de Pana, produite

pendant que Dulaine cherchait l’arme.

Dulaine lui-même était la cible de la trahison de son lieutenant, car le couteau de

Pana était pointé droit sur
Le cœur de Dulaine. Le regard sur le visage de Pana a dit à Dulaine que Nicco
de confiance était l’homme responsable de

mésaventures récentes.

Nicco Pana, serviteur du Money Master!

Le fait était certifié par le ton froid qui parlait de la porte. En regardant, Dulaine
a vu l’homme qui

l’avait vérifié à chaque tournant. Eric Zorva, son visage fauve arborant un
sourire approprié, était là en tout

sa majesté satanique. De l’escalier derrière lui est venu la lueur vacillante de la

lumière du feu d’un en bas

cheminée. Cela a donné l’effet d’une arrivée magique d’un domaine infernal.

«Je regrette cette intrusion, Dulaine,» se moqua Zorva. “Malheureusement, il a

fallu abandonner mon

résidence plus spacieuse, qui, pour votre information, était le manoir de

Lanstead, dont vous pouvez

a entendu. Traitant des traîtres comme je le fais, je peux toujours les marquer.

«Récemment, j’ai embauché deux de ces hommes: Shep Ficklin et Bert Cowder.
Je l’ai fait en grande partie par opportunisme, mais

J’ai prévu leur but en rejoignant mon service. Ils avaient l’espoir d’ouvrir le
coffre-fort dans lequel je gardais mon

fabuleuse fortune. À ce moment-là, ils l’ont probablement accompli.



“Comme il était facile de disposer une bombe massive pour que le détonateur
frappe au moment où la porte du coffre-fort

ouvert. Ces imbéciles se retrouveront dans un manoir vide, victimes d’un crime
qui sera classé comme leur

propre idée. “

En finissant, Zorva regarda autour des quartiers de Dulaine et haussa les épaules
déçu.

«Je m’attendais à quelque chose de mieux», dit Zorva en se tournant vers Pana.
«Cependant, Nicco, je peux supporter ça.

la salle de cellule en bas est trop importante en comparaison. Je crois

comprendre qu’il a été spécialement conçu pour contenir

moi en tant que prisonnier. Dans ce cas, il devrait être suffisamment solide pour
abriter ma richesse, que j’ai apportée avec mon

bagage.

“Rymol est en train de le transférer là-bas pour le moment. Vos autres hommes”
- Zorva se tourna vers Dulaine - “l’aident.

Cela fait, je déciderai quoi faire de vous, bien que le choix ne soit pas difficile.
L’élimination est

toujours la meilleure politique avec les ennemis. “

La cloche du téléphone sonnait. Les yeux de Dulaine devinrent pleins d’espoir,

ceux de Pana devinrent anxieux. À la recherche d’un à

l’autre, Zorva sourit.

“Ce n’est pas l’ombre

“a déclaré Zorva.” Je l’ai laissé dans la chambre forte pour prendre sa part de
l’explosion,

à condition que ses ravisseurs le laissent vivre aussi longtemps, ce qui était peu
probable. “

Tirant le poignard orné de sa ceinture, le Maître de l’Argent dépassa Dulaine et

pressa le

pointe du couteau contre le dos du prisonnier en chef. De l’autre côté de l’épaule

de Dulaine, Zorva a parlé à Pana:

«Répondez au téléphone, Nicco. La conversation était courte, mais importante.

Finissant, Pana a laissé tomber le

téléphone à la hâte.

«C’était Hume! il s’est excalmé. “Dorfee quitte juste le club. Hume est inquiet; il
pense que Dorfee

vous a trompé. Si tel est le cas, il appellera probablement la police lorsqu’il

atteindra son hôtel. “

Les yeux de Zorva brillaient comme des boules de feu vivant. Il savait que
Hume pouvait avoir raison. Zorva avait pris le réel
Dorfee pour acquis tout en traitant son double, sinon The Shadow. En effet, le
Money Master avait

violé l’une de ses propres règles strictes, en montrant sa main dans le crime lors
de sa première réception à un nouveau visiteur.

Un homme rusé, Lionel Dorfee. Peut-être avait-il été gagné par les promesses de
Zorva. Mais cette affaire en

la bibliothèque, la vue de son propre double en attente de condamnation à mort,

aurait pu affaiblir Dorfee. Ça pourrait

l’ont fait réfléchir en termes de son propre avenir, s’il avait affaire à Eric Zorva.

Oui, le Money Master avait glissé dans son accord avec Dorfee, laissant trop de
place à Hume. Pourtant, Hume avait

détecté le défaut en parlant à Dorfee par la suite. Il était encore temps de

compenser les dégâts. Dorfee

l’hôtel était loin du club de Hume. Sur l’épaule de Dulaine, Zorva fit signe à
Pana de lui indiquer la porte.

«Allez avec Rymol! ordonna Zorva. “Faites avec Dorfee comme vous auriez dû
avec The Shadow. Cette fois, faites

pas échouer! “

Un rire résonna en réponse aux paroles de Zorva.

Pana ne rigola pas. Il n’aurait pas osé. En fait, le visage de Pana était trop gelé
pour livrer un

rire. Il retombait de la porte pour laisser Zorva voir qui se tenait au-delà. Sur le
seuil,

le Maître de l’Argent a vu la Némésis qu’il croyait bannie à jamais.

L’ombre!

ENTIÈREMENT masqué, son chapeau mou masquant toutes les caractéristiques

sauf ses yeux brûlants, l’Ombre était armée

avec un seul automatique. Il préféra un seul .45 pour cette excursion, car il
n’avait qu’un ennemi avec

à qui traiter, le Money Master.

Eric Zorva était si dominant que ses partisans seraient impuissants s’ils le
perdaient. Ils aiment

Les autres amis de Dulaine et The Shadow pourraient être les témoins de ce duel
dont tout dépendait.

C’était automatique de l’Ombre contre le poignard de Zorva, avec une réserve.

Cette réserve était Dulaine.

Juste en face de Zorva, Dulaine était le bouclier du Maître de l’Argent. Mais si

Zorva tente de jeter son

dirk, il montrerait nécessairement sa main en vue. Il y avait de fortes chances

que l’Ombre coupe cette main
avec une balle opportune avant que Zorva ne puisse faire une aventure mortelle.

Un facteur mineur demeure. Recroquevillé dans l’embrasure de la porte, sa

propre main de couteau baissée, Nicco Pana

avait l’air très inutile. D’ordinaire, le traître n’aurait pas osé une poussée folle
sur The Shadow. Mais là

étaient les choses en jeu suffisantes pour pousser Pana à prendre le risque. Ce
n’était pas juste une autre rencontre entre le

Shadow et le maître de l’argent.

C’était une époque où les moments comptaient. À moins que Rymol ne soit
informé de Dorfee, la cause de Zorva

serait perdu, même s’il réussissait à éliminer The Shadow. Et Pana savait que s’il
pouvait personnellement

combler cette brèche, sa récompense de Zorva serait fabuleuse.

Pana n’hésita pas une seconde de plus.

Couteau et tout, Nicco s’est précipité pour The Shadow. D’un pas en arrière, le
combattant masqué tourna son arme.

Un coup soudain se dirigea vers la poitrine de Pana. Le couteau de conduite a

volé de la prise de l’homme en discordance et a manqué

L’Ombre d’un mètre. Mais Pana a continué, même si sa blessure était mortelle.

Se tordant en titubant, il agrippa l’Ombre, étouffant son arme. Avec une prise
sauvage, Pana a conduit

La main libre de l’ombre à un angle ascendant vers le bord du chapeau.

Il y avait l’Ombre épinglée contre le mur, comme un lutteur sur un tapis. Même
la durée d’une seconde

être assez. Pana le savait en toussant son dernier mot à Zorva:

“Maintenant!”

Comme la tête d’un cobra, la main de Zorva passa sur l’épaule de Dulaine et le
diable de bijoux était en route,

fonçant droit vers le cœur de l’Ombre!

Aussi rapide que la main de Zorva était celle de l’Ombre, la sienne libre. Il a
pincé le chapeau mou par le bord et a envoyé le

le casque tournait vers Dulaine juste au moment où le poignard quittait la main

de Zorva.

Ils se sont rencontrés en l’air, ces objets rivaux. Fendant le chapeau mou, le
poignard l’a porté à travers

poids pur. Mais le lancer a été mal dévié, pas uniquement par le gros du chapeau
mais à cause de la rotation

L’Ombre l’avait donné.



Frappant l’Ombre, effleurant son visage avec son bord, le chapeau était épinglé
contre le mur, avec le

poignée de couteau bijou scintillant du centre!

Dulaine était là, sortant son arme pour régler Zorva. Sur la forme effondrée de
Pana, l’Ombre était

entailler les hommes de Zorva avec des coups de feu pour libérer les deux
partisans de Dulaine. Madly, Zorva a attrapé Dulaine’s

arme à feu, et bien que le premier coup lui ait poignardé l’épaule, le Money
Master a réussi à obtenir l’arme.

Arme à la main, Zorva a visé l’Ombre alors que Dulaine poussait un cri
frénétique. Les deux ont tiré, mais l’Ombre

fit un pas de côté en appuyant sur sa détente, une chose que Zorva négligea. Les
années de pratique que Zorva

avait consacré au couteau lui avait donné du mépris pour les armes à feu. Et le
mépris pourrait signifier la négligence.

C’est le cas dans le cas de Zorva.

Une autre épigramme pour le prochain volume de Zorva, s’il avait vécu pour le
dire. Mais Zorva, comme ses projets, était

fini. La balle de l’Ombre a trouvé sa marque dans le Money Master pendant que
la limace de Zorva pleurnichait
à travers l’espace d’où l’Ombre est sortie.

Décalée, Zorva n’a jamais récupéré. Les deux tireurs d’élite de Dulaine étaient
lâches. Ils ont criblé l’argent

Maître en permanence, leurs tirs résonnent comme des échos répétés au coup de
feu vital de The Shadow.

EN AVAL, d’autres coups de feu commençaient. Avec seulement un coup d’œil

à la forme froissée de Zorva, le

Shadow a commencé ci-dessous. Il est arrivé pour appliquer la touche finale à

une bataille à sens unique.

Les agents de l’Ombre étaient arrivés, pour piéger Rymol et le reste des partisans
de Zorva. Quels que soient les mérites

des couteaux contre des fusils, les lames s’étaient révélées inutiles sous une
attaque surprise. Coupé avant qu’ils ne puissent

commencent leurs lancers, Rymol et son équipage ont été facilement supprimés,
les agents de l’Ombre étant aidés par

Les hommes de Dulaine, qui balançaient les bagages qu’ils portaient à l’ordre de
Rymol.

Seuls Rymol et Anton étaient encore prêts pour l’action lorsque l’Ombre est
arrivée. Son rire a amené les deux

sur; follement, ils jetèrent leurs couteaux dans la noirceur. Les plans ont répondu
sous un autre angle, abattant le dernier de Zorva

combattants dans les bras des hommes de Dulaine. Puis avec un rire, la noirceur
avait disparu.

La noirceur qui était l’Ombre.

Pierre Dulaine a entendu cette joie de départ et l’a prise comme un signal. Cela
signifiait qu’il devait effacer ces

locaux, emmenant ses hommes. À ce moment-là, l’appel de Dorfee avait atteint

la police et Hume, bientôt

prisonnier, s’affaiblirait et révélerait où Zorva était partie.

Alors ça s’est avéré.

Une demi-heure plus tard, Joe Cardona est arrivé avec Vic Marquette,
accompagné de leurs équipes respectives.

Tandis que Cardona comptait les morts et les blessés, Marquette fouilla dans les
bagages. Sac après sac

a révélé de grands lots de millions de Zorva, richesse qui entrerait dans le trésor
américain pour

devenir la propriété du gouvernement que le Money Master avait cherché à

voler.

Quant à Eric Zorva, Cardona et Marquette l’ont retrouvé en montant à l’étage.

Même dans la mort, Zorva

les traits le marquaient comme l’intrigant satanique que Dorfee avait décrit. Un
seul combattant aurait pu gagner
un duel avec un démon du calibre de Zorva:

L’ombre!

Le chapeau mou avait disparu du mur, mais le couteau orné de bijoux est resté.
Cardona et Marquette étaient

regardant ce jeton du Maître de l’Argent vaincu, quand un ton étrange les

atteignit.

C’était le rire du vainqueur.

L’Ombre était restée à portée de main, gardant la richesse de Zorva jusqu’à ce

que la loi la revendique. Cela fait, le

Un combattant vêtu de noir faisait son départ. Etrange, solennel comme un glas
était le triomphe de l’Ombre

rire alors qu’il revenait des ténèbres lointaines.

Un rire inouï d’Eric Zorva, le Money Master!

LA FIN