Le Problème Kouloughli Dans La Régence D'alger - Persée

03/06/2020 Le problème Kouloughli dans la régence d'Alger - Persée
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Le problème Kouloughli dans la régence d'Alger [article]

Pierre Boyer
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée / Année 1970 / 8 / pp. 79-94
Fait partie d'un numéro thématique : unica
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https://www.persee.fr/doc/remmm_0035-1474_1970_hos_8_1_1033 1/18
LE PROBLEME KOULOUGHLI DANS LA RÉGENCE D'ALGER
Bans l'état actuel de nos connaissances, une insupportable confusion se dégage de l'étude de l'histoire de la
Eégence d'Alger. Le contraire serait surprenant puisqu'elle consiste essentiellement en une synthèse
événementielle, rédigée avant toute analyse. Or, les études de détail permettent au contraire de dégager les
constantes historiques très affirmées : ainsi, la politique de l'Odjaq d'Alger qui, du xvi6 au xix6 siècle se résume
en une phrase : Conquérir puis tenter de conserver aux Janissaires venus de Turquie le monopole des
bénéfices provenant de l'exploitation de la Régence. Cette Milice, ou Odjaq, rassemblait tous les Turcs installés
dans la Régence, embrigadés d'office dans cette organisation de type miltaire, quelles que soient d'ailleurs leurs
fonctions. C'était donc à la fois une force armée, la plus puissante, et de loin, de toute la Régence et un groupe
racial bien déterminé.
Cette volonté d'accaparement amena naturellement l'Odjaq, après la neutralisation des ennemis extérieurs
(ultimes dynasties locales et concurrents Espagnols) à entrer en conflit, d'une part, avec ceux qui entendaient
contenir sa main-mise sur le pouvoir suprême, à savoir les Pachas puis les Deys; et, d'autre part, avec ceux qui,
de l'intérieur, pouvaient mettre en péril le monopole racial des Turcs. Dès les débuts se posait ainsi le problème
des Kouloughli.
Donnons de ces derniers une définition sommaire. On appelait Kouloughli les enfants nés d'unions entre les
Turcs de la Milice et les femmes du pays. Comme les premiers, dans leur quasi totalité, étaient célibataires en
débarquant à Alger, on peut penser que cette masse de métis s'accrut rapidement. Notons cependant que les
enfants de Turcs et de renégates étaient tenus pour Turcs bon teint, quoique parmi les moins considérés.
Le caractère fondamental des Kouloughli était donc d'être étroitement attachés à l'élément indigène par leur
parenté maternelle.
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Et même à son élite. En effet, bon nombre de familles urbaines influentes recherchaient l'alliance des Turcs,
tout en les méprisant cordialement; mais cette alliance les protégeait des abus de l'autorité et du sans-gêne des
autres janissaires.
La période d'observation : XVIe s. - 1629

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L'apparition, dans l'Histoire de la Régence, des Kouloughli en tant que groupe autonome est assez tardive. La
première mention officielle qui en est faite date de 1596. Encore n'est-elle pas très nette.1
Or, il est évident que l'occupation turque était suffisamment ancienne et fournie pour que l'on ait pu assister bien
avant cette date à l'organisation d'une minorité Kouloughli vigoureuse. Mais, il semble bien que les intéressés
n'en aient pas, dans les premiers temps, senti le besoin. Le fait est à souligner.
Cette lente prise de conscience s'explique à notre avis de deux façons. En premier lieu par la grande tolérance
raciale qui caractérise la Régence au xvi6 siècle et qui coïncide avec le régime des Beylerbey. A cette époque,
la minorité dite « turque » est loin d'être homogène : elle comprend un grand nombre de renégats. Les
Beylerbeys eux- mêmes sont d'origine très diverse. Nous trouvons de 1535 à 1586, sept turcs, sept renégats,
deux kouloughli et deux arabes, étrangers au Maghreb, il est vrai Et de tous, celui qui règne le plus longtemps
n'est autre que le plus célèbre des Kouloughli, Hassan Pacha, fils de l'illustre Kheir ed Din, fondateur de la
Régence.
Le haut personnel de l'Etat est aussi varié : le corps des grands Caïds qui, à l'époque d'Haedo, fournit les
subordonnés directs du Beylerbey, compte 8 turcs, 11 renégats, 1 kouloughli, 2 arabes et 1 juif converti2.
Les Kouloughli n'éprouvent pas, dans ces conditions le besoin de se regrouper pour se défendre. D'autant plus
qu'ils sont considérés comme Turcs d'origine et jouissent de ce fait de tous les avantages.
1. Grammont (de), Histoire d'Alger sous la domination turque. Paris, 1887, p. 126. 2. Haedo, Topographie
d'Alger, in Revue Africaine, t. XIV, p. 501. Haedo range d'ailleurs dans la même catégorie les Turcs et les
Kouloughli de la première génération, par opposition aux c Turcs de profession *, p. 496.

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