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Une plate-forme pétrolière est une construction marine fixe ou flottante qui sert à
l'exploitation d'un gisement pétrolier.
Elle supporte principalement les dispositifs nécessaires pour la phase de forage d'extraction
du pétrole, ainsi que parfois des équipements destinés à assurer une présence humaine à bord.
Certaines plates-formes permettent également de transformer le pétrole extrait de façon à ce
qu'il soit plus facile à transporter et à exporter.
1 Historique
2 Les différents types de plates-formes
o 2.1 Les plates-formes fixes
o 2.2 Les unités flottantes
o 2.3 Les plates-formes mobiles
3 Les critères de conception
o 3.1 Fonctionnalités
o 3.2 Procédés
o 3.3 Environnement
o 3.4 Durée de vie
4 Construction
5 Installation
6 Mise en service
7 Fin de vie
8 Impacts écologiques
9 Autres usages
10 Galerie
11 Notes et références
12 Annexes
o 12.1 Articles connexes
o 12.2 Liens externes
Historique[modifier]
Les premières plates-formes sont celles du Golfe du Mexique sur les côtes du Texas. Ces
plates-formes sont situées dans une très faible profondeur d'eau et n'ont pour seule fonction
que d'être une tête de puits. Elles sont le prolongement de ce qui avait alors été développé à
terre.
Lors du premier choc pétrolier en 1973, les gouvernements européens se posent la question de
leur indépendance vis-à-vis des pays du Golfe Persique. Il devient indispensable pour eux de
développer l'exploitation des champs pétroliers et gazifères de la Mer du Nord.
Le défi est d'autant plus grand que la Mer du Nord est une mer particulièrement hostile. Le
climat est rude pendant six mois de l'année : lors des tempêtes, la hauteur des vagues, de leur
crête à leur creux, peut atteindre plus de trente mètres (soit l'équivalent d'un immeuble de dix
étages). Situées loin des côtes, ces plates-formes doivent abriter des hommes pour en assurer
l'exploitation.
Les normes de sécurité liées à la fabrication, l'installation et la mise en œuvre de ces plates-
formes sont développées pendant les années 1970-80 à la suite de différents accidents. Les
mentalités dans le monde de l'exploitation offshore changent radicalement après les accidents
des plates-formes Alexander Kielland (qui causa la mort de 123 personnes) en 1980 et Piper-
Alpha (qui coûta la vie à 167 personnes) en 1988.
Une fois les technologies offshores maîtrisées et développées en Mer du Nord, la porte est
ouverte à l'exploration et l'exploitation dans toutes les mers du globe. Actuellement, on trouve
des plates-formes pétrolières dans les régions suivantes :
Mer du Nord
Golfe Persique
Golfe de Guinée
Mer de Chine[Laquelle ?]
Mer Méditerranée
Mer Caspienne
Côtes du Brésil
Golfe du Mexique, le long des côtes américaines et en baie de Campêche (Mexique)
Côtes Nord-Ouest et sud-est de l'Australie
Côtes de la Malaisie, Brunei et certaines parties de l'Archipel Indonésien.
Littoral atlantique canadien, à 350 km de Terre-Neuve (Hibernia, White Rose)
Les techniques de forage et les techniques de constructions ayant évolué, les grandes
profondeurs d'eau (>1000 m) sont maintenant accessibles et exploitables à des coûts
raisonnables. Les plates-formes se transforment alors en navires et il est de plus en plus
souvent envisagé de créer des exploitations sous-marines automatiques.
les MODU (module offshore drilling unit) servant uniquement au forage et pouvant
loger du personnel ;
les PP (Production Platform) servant à la production et/ou au pré-traitement du brut,
mais sans logement ;
le LQ (living quarters) servant uniquement au logement, et où tout stockage / transit
d'hydrocarbure est interdit pour raisons de sécurité.
La plupart des plates-formes fixes sont utilisées en mer peu profonde (<300 m). Différentes
techniques de construction existent, comme par exemple :
jacket-deck
plate-forme gravitaire
compliant tower
îles artificielles
Ces plates formes s'appuient sur le fond et peuvent donc être reliées de façon rigide aux têtes
de puits et aux pipelines.
Les unités flottantes[modifier]
FPU = Unité flottante de production (Floating Production Unit). C'est une barge qui
reçoit le pétrole et le gaz du fond pour les traiter (séparer l'huile, le gaz et l'eau par
exemple) avant de les envoyer vers une unité de stockage (FSO) ou vers un pipeline
d'exportation.
Pour des gisements importants, on combine parfois plusieurs solutions : par exemple,
une plate-forme TLP qui produit le pétrole et une FSO pour stocker et exporter le
pétrole.
forage (mais pas obligatoirement bien sûr, car il existe actuellement des organes
spéciaux pour le forage) ;
production ;
habitation (qui dépend de plate-forme effectivement) ;
stockage (bien que certaines acheminent vers des organes de stockage après
pompage).
En fonction de la profondeur d'eau et des règles de sécurité, ces fonctions peuvent être
regroupées sur une même plate-forme ou séparées sur plusieurs plates-formes reliées entre
elles par des passerelles.
Procédés[modifier]
Une fois le pétrole amené à la surface, il faut séparer les phases liquides et gazeuses, enlever
l'eau de la phase liquide. Une fois le gaz et le pétrole séparés, il faut les rendre propres au
transport par pipeline ou par tanker pour les acheminer vers une raffinerie.
Le coût d'une usine en pleine mer est tel qu'on préfère souvent effectuer un traitement limité
sur le pétrole ou le gaz extrait uniquement destiné à le rendre transportable jusqu'à la côte, où
on construit une usine de raffinage plus développée à moindre frais.
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Environnement[modifier]
La houle, le courant et le vent induisent des efforts horizontaux sur les plates-formes
fixes et des mouvements et accélérations sur les plates-formes flottantes. La houle
induit également des efforts verticaux sur les plates-formes.
L'eau salée est une source de corrosion pour les matériaux (et notamment l'acier)
utilisé dans la plate-forme.
Conditions sismiques
La plupart des sites producteurs de pétrole sont situés en zone à fort risque sismique.
La plate-forme, quand elle est fixe, doit alors pouvoir survivre à ces événements.
Sol
Le sol joue un rôle très important dans la conception d'une plate-forme fixe. La plate-
forme repose sur le sol et doit donc comporter des fondations. Dans le cas d'une
plateforme flottante, le sol est moins important car il ne sert qu'à l'ancrage.
Durée de vie[modifier]
La durée de vie moyenne d'un champ est de l'ordre de 20 à 30 ans. Elle est directement liée
aux critères économiques du champ (retour sur investissement...).
Construction[modifier]
La construction des plates-formes se fait à terre ou, comme en Norvège, dans des fjords
spécialement aménagés. (à développer)
Installation[modifier]
La plate-forme est ensuite tractée sur son lieu d'exploitation au moyen de puissants
remorqueurs de haute mer, et plus récemment par des navires de ravitaillement offshore qui
ont également la possibilité de remorquer les plates-formes. Une autre solution, plus courante
en cas de long voyage ou de chargement spécial, est d'utiliser un navire semi-submersible tel
que le Blue Marlin. Sur le lieu d'installation, le navire se submerge partiellement, libérant sa
charge, qui flotte alors d'elle même. Dans certains cas, un navire équipé de grues gigantesques
est utilisé pour décharger le navire de transport. Les SPAR sont transportées de cette façon en
deux éléments qui sont alors assemblés offshore.
Une fois sur son lieu d'exploitation, la plate-forme est prise en charge par des navires
ravitailleurs et releveurs d'ancres dit AHTS (Anchor Handling Tug Supply) qui s'occuperont
de la mettre en place de façon provisoire pour le forage ou de manière permanente pour
l'exploitation, puis de la ravitailler en produits et matériels de forage.
Mise en service[modifier]
Fin de vie[modifier]
Selon les législations nationales et internationales, les compagnies pétrolières sont dans
l'obligation de démanteler ces plates-formes lorsqu'elles ne sont plus utilisées.
Les premières plates-formes ont été installées pendant les années 1970. Elles arrivent
maintenant en fin de vie, comme par exemple dans le champ pétrolifère de Frigg exploité par
Total, qui va être un des premiers gros champs à se trouver dans cette situation.
Certaines plates-formes ne sont pas démantelées et restent en l'état, les compagnies pouvant
les revendre à des tiers. De telles plates-formes, lorsqu'elles sont dans les eaux internationales,
intéressent les acheteurs parce qu'elles constituent des îles artificielles. Certains nouveaux
propriétaires de telles installations en ont fait ou tentent d'en faire des paradis fiscaux ou des
micro-états indépendants dont la législation (lorsqu'elle existe) peut se montrer laxiste à de
nombreux égards (sur la liberté d'expression notamment)[1].
Les structures porteuses (la partie dépliable située sous le niveau de la mer) de quelques
plates-formes du golfe du Mexique ont connu un destin original : elles ont été remorquées
jusqu'à des barrières de corail, ou simplement laissées en place si elles se trouvaient déjà dans
une zone favorable. Elles fournissent un support favorable à la croissance des coraux et
donnent ainsi naissance à des récifs coralliens.
Impacts écologiques[modifier]
La construction, le transport, le fonctionnement (avec d'éventuel incidents ou accidents) et la
fin de vie d'une plate-forme génèrent divers impacts sur l'environnement.
Le risque principal est l'accident majeur, sur un forage profond, comme en 2010 dans
le Golfe du Mexique avec la plate-forme Deepwater horizon, pourtant réputée l'une
des plus sophistiquée au monde.
La toxicité et écotoxicité des antifoolings, peintures ou de certains déchets perdus en
mer, durant le fonctionnement normal de la plate-forme peuvent poser des problèmes
locaux.
les torchères perdent dans l'air des quantités importantes de gaz à effet de serre
Un autre problème est celui des impacts générés par l'éclairage des infrastructures, qui
perturbe la vie marine, mais surtout les oiseaux migrateurs via le phénomène dit de
Pollution lumineuse ; Le Comité d'OSPAR sur les industries off-shore étudie la
question. Des expériences laissent penser que les oiseaux seraient moins perturbés par
la lumière verte, qu'on pourrait donc privilégier sur les plates-formes, mais les feux
verts balisant traditionnellement les pistes d’hélicoptères, certains craignent d'ainsi
perturber les habitudes ou le sens de l’orientation des pilotes [2]
Autres usages[modifier]
Galerie[modifier]
Notes et références[modifier]
1. ↑ Insolite : The Pirate Bay veut acheter Sealand [archive]
2. ↑ Convention OSPAR pour la protection de l’Atlantique du Nord-Est : Compte-rendu de la Commission
2009, 22 - 26 juin 2009. Bruxelles [archive] mis en ligne par l'Association Robin des bois ; PDF), voir
p4/7)
Annexes[modifier]
Articles connexes[modifier]
Plate-forme de forage
Liens externes[modifier]
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