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Lesprit Steampunk Dans Le Numerique
Lesprit Steampunk Dans Le Numerique
MULTI
L’ESPRIT
STEAMPUNK
DANS LE NUMÉRIQUE
OLIVIER LE DEUFF
Le steampunk est au départ un genre littéraire, L’uchronie se poursuit dès lors de fait. Nous ne
marginal, une sorte de rétrofuturisme. Il désigne sommes pas en pleine époque victorienne, mais
une uchronie, un changement dans le cours de nos préceptes et manières de faire sont issus de
l’histoire en introduisant des technologies nou- l’ère industrielle, tandis que le numérique amène
velles à l’époque industrielle, notamment victo- une distorsion qui enjoint à un exercice parfois pé-
rienne où les machines à vapeur sont omnipré- rilleux, une nouvelle esthétique qui tente de gérer
sentes. Le steampunk imagine par exemple une l’anachronisme. Le steampunk est plus qu’un genre
nouvelle ère victorienne avec des machines intel- littéraire, c’est aussi un état d’esprit. Il existe une
ligentes issues de l’algèbre de Boole, et des travaux esthétique steampunk et il est possible de se vêtir
de Charles Babbage. à la mode steampunk en ajoutant à des tenues de
Pourquoi dès lors rapprocher numérique et type époque victorienne ou belle époque des élé-
steampunk ? Tout simplement parce que l’esprit de ments dissonants.
ce dernier est quelque peu ancré dans le numé- Le steampunk cherche à constituer une transition
rique avec un mélange de genres parfois complexe qui permet d’embarquer dans un univers hybride
à résoudre, avec des usages anciens qui sont bous- le meilleur des deux mondes. C’est un peu l’esprit
culés par des technologies nouvelles. En effet, nos initial du mouvement qui ajoute à l’esthétique vic-
habitudes de travail intellectuel sont en fait fort an- torienne une perspective technologique nouvelle
ciennes, elles ont certes évolué, mais elles n’ont pas et enthousiasmante. Cette vision des choses fait
été autant révolutionnées que l’on croit. d’ailleurs place aux femmes comme tête pensante,
Dès lors, l’introduction du numérique appa- puisque bien souvent la figure d’Ada Lovelace3 ap-
raît comme l’élément nouveau qui déclenche une paraît comme sainte patronne. Cela rappelle à bon
nouvelle écriture de l’histoire et une réinterpréta- escient que le numérique n’est pas né spontané-
tion de nos pratiques. Nous sommes donc en pré- ment et qu’il serait opportun de se replonger dans
sence d’un phénomène steampunk dans la mesure l’histoire du web et de l’Internet pour rappeler à nos
où nous continuons à travailler avec des modèles élèves que le web n’a pas toujours été présent et qu’il
hérités du xixe s. et bien évidemment des siècles serait opportun de savoir situer les évolutions tech-
précédents. Ce constat a été fait par plusieurs cher- niques chronologiquement. À chaque fois que je
cheurs dont Paul Bertrand1 et Andrew Reinhard pose la question de l’année de naissance du web, les
qui constatait que : « l’entreprise actuelle de pu- réponses sont souvent étonnantes. Comment peut-
blication scientifique est d’essence steampunk, le on ignorer à ce point l’histoire de ce média ?
xxie siècle travaille avec les modèles du xixe s.2 ». L’intérêt du steampunk est donc de relativiser la
D’une certaine manière, nous sommes effec- place de la technique dans nos sociétés actuelles
tivement en plein steampunk, même si nous n’en pour tenter de mieux la comprendre et tenter de me-
Olivier Le Deuff,
sommes pas conscients, car nous n’avons pas su surer son influence en la plaçant dans des espaces
Maître de conférences
à l’université Bordeaux pleinement tirer les leçons du passé pour évoluer et historiques différents. On y retrouve certainement
Montaigne, (33). pour dégager un nouveau design existentiel. l’idée de la théorie des cordes comme quoi il pourrait