Intro

Des semaines après la catastrophe, Hail refuse toujours de vous dire ce qui s’est passé
dans Le Néant, mais vous ne pouvez retirer de votre esprit les mots de L’Ombre - ils hantent
vos rêves et vos journées. Hail l’a appelé Bastian, et Dominic vous a raconté l’histoire de sa
chute, mais de nombreuses choses restent floues. L’entité que vous avez combattue, qui a
pris la forme de Bastian, est seulement une enveloppe corporelle. Ce qui le possède était
immortel et éternel et peut, à tout moment, vouloir prendre sa revanche. Cette pensée, plus
que tout, vous maintient en alerte.

Pourquoi Hail reste-t-elle si secrète à son propos ? Il y a sûrement quelque chose à faire, et
pour le moment elle refuse de vous aider. Comment son serment peut-il être si important ?

Vous avez besoin de plus d'informations, mais l'accès aux ruines du site du Néant vous est
refusé. Des groupes d’humains interdisent la zone au public pour y effectuer des recherches
sans être dérangés. C'est sûrement l’action des Veilleurs, mais assurément, il doit y avoir un
pouvoir caché derrière tout cela (du moins, caché pour le moment).

Les blessures des combats ont du mal à se cicatriser. Elles guérissent beaucoup plus
lentement qu'à l'accoutumée. Trois affreuses créatures et L’Ombre elle-même sont tombées
sous vos assauts, mais lorsque vous fermez les yeux, vous pouvez toujours les voir aussi
clairement qu’en plein jour. Pour l’instant, vous optez pour une nuit de beuverie, le meilleur
moyen pour faire adoucir les souvenirs du passé et envisager le futur.
Visiteurs inattendus (96)

Vous êtes contents de retrouver cette vieille ambiance familière qui est revenue au Lion
Assoupi. Les soucis sont désormais loin pour les patrons et certains habitués vous paient
des verres en l’honneur de votre bande de mercenaires qui a mis fin à ce terrible tourbillon
de sable noir.

Vous en êtes à la troisième tournée, lorsque tout à coup, une faille dimensionnelle déchire le
mur du fond, semant la panique parmi les gens présents. Vous en avez malheureusement
vu suffisamment au cours de vos aventures pour savoir que ce qui va suivre ne peut être
bon.

Une Aesther agonisante, les vêtements en lambeaux, se traîne hors de la faille « S’il vous
plaît ! Aidez-moi ! » vous crie-t-elle. Elle se retourne alors pour fermer le portail mais des
démons du vent parviennent à se frayer un passage à grands coups de griffes et de crocs
avant qu’elle n’y parvienne.

Le chaos dans la taverne ne fait qu’augmenter et tout le monde s’enfuit en hurlant. Tout le
monde sauf vous évidemment. Vous saisissez votre équipement et vous lancez dans la
bataille alors que trois portails ont eu le temps de s’ouvrir autour de vous. D’autres démons
de tous genres en sortent et détruisent une grande partie de la salle. Si vous n’étiez pas
encore enragés par l’interruption de votre soirée, vous l’êtes désormais.

La grotte gelée

Un frisson vous parcourt le dos alors que vous vous approchez de cette déchirure dans le
tissu de la réalité. Vous êtes quasiment certain que d’autres Démons de Givre vous
attendent de l’autre côté, mais quoi qu’il en soit, vous devez pénétrer dans leur plan.

Votre arrivée dans une caverne pleine de stalagmites et de glace noire est saluée par une
rafale glaciale. Un autre autel se dresse ici, taillé dans la glace. Sur l’autel, vous apercevez
une sphère bleue dans laquelle des facettes cristallines se font et se défont.

Terre volcanique

« Il y a un autel derrière chacune de ces failles ! » vous crie l’Aesther. « Il faut les détruire
pour empêcher d’autres Démons de continuer à les traverser. »

Comme vous vous rapprochez, vous remarquez que de la chaleur émane du portail. Sa
surface miroitante et colorée ne vous permet pas de voir ce qui se trouve de l’autre côté.
Vous traversez le portail en vous préparant au pire.
La forte température presque insupportable vous met quasiment à terre. Autour de vous,
c’est un enfer empli de démons et de roches en fusion. Vous localisez un autel proche à
travers la fumée. Une sphère rouge repose sur lui. Vous remarquez la présence de volutes
noires tourbillonnantes à l’intérieur de celle-ci.

Le bosquet flétri

Vous hésitez à vous aventurer à travers cette barrière planaire aux relents de terreau et de
pourriture, mais vous prenez sur vous et vous retrouvez dans une forêt tropicale où toutes
les plantes sont flétries comme si la vie l’avait abandonnée. Vous apercevez à travers les
broussailles une sphère verte sur un autel, recouverte de lianes noires.

Cependant les formes imposantes des Démons de Terre mécontents de votre intrusion
s’imposent à vous. Vous allez devoir vous frayer un chemin jusqu’à votre objectif.

Conclusion

Vous parvenez à détruire le dernier autel puis à vous traîner à travers le portail. Vous vous
retrouvez à l’intérieur dévasté du Lion Assoupi. La mystérieuse Aesther referme la faille
pendant que vous essayez de remettre de l’ordre dans la taverne.

« Je ne vous remercierai jamais assez, » dit-elle. « Une fois enfin sortie de ma prison,
j’imagine qu’il était inévitable que je déclenche une telle fureur chez mes gardiens. Quoiqu’il
en soit, maintenant que l’on a détruit les sources de leur puissance, nous devrions être
tranquilles pour le moment. »

Vous restez abasourdis. « J’observe vos combats contre les forces de la corruption depuis
quelques temps. C’est votre victoire sur l’Ombre qui m’a libérée et maintenant je peux
avancer de mon côté. » La simple évocation de ce nom vous fait dresser les cheveux sur la
tête. Mais qui est cette personne ?

« Il y a beaucoup de choses que vous ne connaissez pas à propos de l’histoire des Aesther.
» continue-t-elle. « Nombre de ses connaissances ne vous sont pas accessibles mais nous
vivons une période terrible et j’ai désespérément besoin d’aide. J’ai vu ce qui venait... »

Un long silence s’installe et l’Aesther reste debout, son regard semblant se perdre dans ses
pensées. Lorsqu’elle se remet à parler, les mots semblent provenir de quelque part en
dehors de son corps. « L’endroit que vous appelez Néant était autrefois l’emplacement
d’une grande tour. Bastian l’avait construite pour accueillir tous ceux qui voulaient s’efforcer
à étendre les limites du savoir et de la compréhension. Au moment où le Grand
Bouleversement commença, c’est en ce lieu que l’Ombre prit racine. La tour et tous ses
occupants furent dispersés à travers l’infini au-delà des barrières de ce monde. »

« Ceux d’entre nous qui survécurent et qui purent réunifier leur corps et leur esprit,
devînmes les Aesther, éternels et sans maison. Nous sommes revenus dans ce plan mais il
était trop dur de contempler la destruction apportée par l’Ombre. Nous faisions le vœu de
faire sombrer les actes de Damian dans l’oubli. Puis nous sommes tous repartis chacun de
notre côté. »

L’attention de l’Aesther se reporte soudainement sur vous. « Mais suivez-moi, allons dans
un endroit plus hospitalier, je vais essayer de tout vous expliquer. »

Elle tourne les talons et ouvre un portail.

A travers le portail

Imaginant le regard mêlé de colère et de désespoir du propriétaire du Lion Assoupi, vous

décidez qu’il est plus sage de suivre l’Aesther à travers cette nouvelle faille planaire. De
l’autre côté, vous vous retrouvez debout dans un globe flottant au milieu des étoiles. Le
spectacle est magnifique.

« Bienvenue, » sourit l’Aesther. « Désolé je ne me suis pas présentée tout à l’heure, je

m’appelle Cassandra. Au cours de mes voyages, j’ai appris qu’un motif universel apparaît
toujours au milieu de la réalité du chaos sans fin. Si vous arrivez à remarquer le motif, ce qui
semblait jusqu’ici être le fruit du hasard, cela devient parfaitement prévisible. Certains
pensent que je peux lire l’avenir mais ce ne sont que des causes à effets. »

Tout en parlant, Cassandra se déplace lentement, touchant doucement différents objets. « Il

y a des siècles, alors que j’avais confiance en mes pouvoirs, j’ai réalisé que l’Ombre n’en
avait pas fini avec la destruction de ce plan, du coup, j’ai décidé, ...avec d’autres...,
d’essayer de l’en empêcher. Nous avons échoué, et j’ai été, depuis ce moment-là, retenue
prisonnière, condamnée à voir le plan de la Corruption se dérouler sans aucun moyen pour
m’interposer. Jusqu’à aujourd’hui. »

Elle hésite une seconde. « Donc bon, j’ai horreur de le demander vu tout ce que vous avez
enduré jusqu’ici, mais j’ai besoin de votre aide. Vous avez déjà réussi là où j’ai échoué, mais
le combat vient juste de commencer. Il nous faut mettre fin à la Corruption une fois pour
toute. »

Cassandra vous regarde plein d’espoir, vous hochez la tête pour accepter. « Merveilleux !
Notre première destination est le Néant. Une grande bibliothèque remplie de textes de
Bastian est cachée sous des ruines. Nous allons avoir besoin de beaucoup de ces écrits
pour découvrir exactement ce que la Corruption prépare et comment y faire face (97). »

Avant même que vous n’ayez eu le temps d’émettre une objection, elle reprend. « Je suis au
courant que le Veilleur a bloqué l’accès au site mais j’ai d’autres techniques pour voyager.
Je peux nous emmener pratiquement partout même si nous pourrions atterrir ailleurs dans
un premier temps. Voyager à travers le vide de l’infini n’est pas une mince affaire.
Connaissances inédites (97)

Une fois prête, Cassandra vous présente le croquis des plans d’un bâtiment. « Nous allons
aller au Caveau du Savoir. Nous devrons parvenir à trouver dans ces grandes salles quatre
parchemins. Durant toute sa vie, Bastian a déployé des efforts impressionnants pour réunir
toutes les connaissances de ce monde nécessaires afin de réaliser sa quête ayant pour but
d’accéder à d’autres plans. En y regardant bien, il n’est pas difficile aujourd’hui de voir que la
corruption l’influençait, mais à cette époque, nous étions aveugles, et même si nous
n’approuvions pas ses méthodes, nous ne voyions pas ses réelles motivations. »

Elle soupire puis reprend : « Le premier manuscrit que nous cherchons est une
documentation très précise de l’histoire orchidienne et sur la grande clairvoyance qu’ils tirent
de la méditation. Le deuxième est un document écrit par un grand biologiste de notre
époque qui a étudié comment la vie se construisait, dans le but de comprendre ce
qui donne aux hommes des aspects différents. Le troisième contient des notes personnelles
des recherches techniques effectuées par Bastian qui devraient détailler les plans de son
mécanisme de faille qui a engendré le Grand Bouleversement. Enfin, nous recherchons un
Atlas du monde connu à cette époque, qui nous donnera la position de tous les laboratoires
de recherche de notre peuple où nous devrons sans doute aller jeter un œil...»

Cassandra lève sa main et commence à dessiner d’étranges symboles dans l’air. Petit à
petit, les symboles commencent à former des motifs complexes, et bientôt, une toute petite
faille apparaît devant vous. Avec des gestes élégants, Cassandra l’agrandit jusqu’à ce que
le portail soit totalement ouvert. « Nous devrions y aller rapidement. La corruption a
sûrement senti notre intrusion lorsque nous avons détruit ces sphères maudites. Elle
pourrait très bien avoir déjà envoyé quelques-unes de ses créatures à nos trousses. »

Aussitôt le portail franchi, vous vous retrouvez dans une salle sans aucune lumière. Alors
que vous éclairez la zone, vous remarquez plusieurs mécanismes enchâssés dans un
étrange verre sombre. Vous supposez que chacun des quatre mécanismes doit être, d’une
manière ou d’une autre, relié aux quatre portes autour de la pièce.

« Ah ! J’ai oublié de mentionner » murmure Cassandra, « Bastian a très certainement placé

des pièges pour se prémunir contre toutes intrusions dans sa mine de connaissances. Si
nous coopérons, cela ne devrait pas être un problème trop important. »

L’étroit caveau

Une petite pièce s’ouvre vers le Nord et plusieurs Ossements Animés et Corps Réanimés en
surgissent. Vous remarquez un amoncellement d’objets rutilants à travers un verre épais en
obsidienne.
« Quelque chose de valeur doit être gardé ici, » note Cassandra. « Nous devrions y jeter un
coup d’œil. » Vous seriez bien content de satisfaire son désir.
Coffre verrouillé

Vous faites pivoter les trois anneaux en position un, deux et cinq, et vous entendez un déclic
gratifiant. Vous ressentez une grande satisfaction d’avoir résolu cette énigme et vous vous
demandez ce que vous allez contempler en soulevant le couvercle.

Vous y trouvez un feutre noir et d’autres habits finement taillés entourant un écrin en bois.
Un saule surplombé par un ciel étoilé est gravé sur la petite boîte. Il y a un nom sur l’un des
côtés de la boîte : Judith.

« La bien-aimée de Bastian, » dit doucement Cassandra. « Elle est morte dans un accident
peu avant leur mariage... »

La tombe vénérée

« Cette pièce a servi pour enterrer nos plus grands érudits, » dit Cassandra. « Ils ont été mis
en bière avec leurs travaux les plus connus. Malheureusement, une force ténébreuse les
empêche désormais de reposer en paix. »

Le hall d’accès

Vous regardez par la porte que vous venez d’ouvrir et vous localisez un Aesther qui attrape
quelque chose dans un coffre pas loin. Il vous regarde avec un sourire mauvais. « Tiens
donc, on retrouve ses proies pleines de confusion, cherchant en vain des réponses. »

Il agite un parchemin. « Est-ce cela que ma proie recherche ? Dans ce cas, il faut qu’il
vienne jusqu’à moi et affronte sa mort ! » Cassandra soupire. « Pauvre âmes. Bastian n’était
pas le seul corrompu. Même après avoir retrouvé leur chemin depuis le néant, certains ont
malgré tout perdu leur foi, égarés par les promesses de savoir et de puissance. Leur cas est
si désespéré qu’il n’y a plus rien d’autre à faire que de les renvoyer dans l’oubli. »

Des ouvrages innombrables

« Bienvenue dans la grande bibliothèque des peuples ! » Proclame Cassandra avec

excitation. « Vous trouverez ici des ouvrages de recherche et de littérature de mon peuple,
des chants méditatifs des Orchid, musiques et poèmes des Savvas, les traductions de la
culture orale du peuple des Flagelleur, des textes écrits sur des peaux d’animaux par les
Inox et les Algox, des écrits techniques des Quatryl, et même quelques griffonnages
attribués aux Vermling. »
« Je serais ravi d’en prendre autant que... » Soudainement, le sol se couvre d’une brume
noire. Alors que des créatures horribles en sortent, les ouvrages se mettent à se
décomposer en une poussière noire un à un. « Oh mon... ! Emparons-nous juste du
parchemin des Orchid et des schémas de Bastian. Vite, avant que leur énergie diabolique
ne les détruise ! »

Conclusion

Le dernier document nécessaire étant en votre possession, vous suivez Cassandra dans
son refuge à travers une nouvelle passerelle interplanaire. Aussitôt arrivée, elle se plonge
dans la lecture ne vous laissant d’autre choix qu’attendre. L’étendue des astres autour de
vous, vous donne au moins matière à réfléchir.

Au fil de la lecture, Cassandra entre dans une transe profonde, prononçant parfois pour elle-
même des paroles sibyllines. « Multipliez les expériences pour mettre au monde des
horreurs indescriptibles - des cercles concentriques sans fin et sans solution - tournant en
tous sens ; des lettres couvertes par d’autres lettres sur des murs - enveloppées d’un voile
noir, empoisonnant leurs esprits -; mettant le feu à leurs biens les plus précieux -; nous
devons chercher davantage de réponses en allant plus loin et dans des endroits plus
sauvages - chassé à travers les villes, les plans et le temps - mis en cage, privé de voix,
laissé à pourrir - le passé et le présent s’effondrent sur eux-mêmes - causes et effets encore
et encore ! »

La transe s’interrompt soudain et elle vous regarde fixement avec une idée derrière la tête. «
Trop de choses à faire à la fois. Trop d’endroits où aller en même temps ! Ces documents
ne décrivent pas tout. Il m’en faut davantage pour établir un plan. Nous avons besoin de
nouveaux textes orchidiens (98). En même temps j’ai des inquiétudes sur les effets
résiduels que le Néant peut avoir sur les habitants de Havrenuit (99). L’atlas m’a permis de
localiser la position d’un des ateliers où Bastian travaillait sur son créateur de failles (100).
Et, j’ai récemment entendu parler d’une crypte maudite peut-être reliée à tout ça et qui
pourrait détenir d’autres indices (101).

Cassandra retire une feuille volante de l’atlas et vous la tend. « Il y a aussi ceci, écrit par
Bastian en personne dans une langue que je ne reconnais pas. Cela sera peut-être utile
plus tard. »
Passé enflammé (98)

Vous avez décidé de collecter des informations à propos des emplacements possibles des
Érudits orchidiens et vous apprenez qu’un représentant de par-delà les mers doit arriver ce
soir. Il y aurait apparemment une sorte de conférence historique à l’Université et cela signifie
que les Orchid auront certainement emporté quelques importants écrits provenant de leur
continent. Cassandra est presque certaine qu’ils ont écrit à propos du Grand
Bouleversement, la Guerre des Démons avec les Valrath et la fondation de la ville.

Vous êtes en chemin vers les nouveaux entrepôts afin de rejoindre le bateau lorsqu'une
Orchid se précipite paniquée à votre rencontre. « Des pillards attaquent notre flotte, pillant et
incendiant notre cargaison ! S’il vous plaît ! Vous devez nous aider ! »

« Des serviteurs de la Corruption ! » dit Cassandra « Nous suivons assurément la bonne

piste. Nous devons faire vite avant que ce que nous cherchons soit perdu! »

Alors que vous courez vers les quais, vous localisez un groupe de voyous dirigeant des
Wyvernes apprivoisées qui crachent leur feu sur les navires orchidiens. Vous allez devoir
agir rapidement pour éteindre les incendies, vous débarrasser de ces intrus et sauver autant
d’archives que possible.

Barge en feu

Alors que vous montez à bord du bateau, vous voyez une bande de bons à rien fouinant à la
recherche de tout ce qui peut ressembler à un livre ou un parchemin. Ils jettent
immédiatement au feu tout ce sur quoi ils mettent la main. Assurément quelqu’un les a
engagés pour commettre cet acte odieux.

La caravelle en feu

Une fois sur le pont du bateau, vous vous apercevez qu’ici les flammes ont eu davantage de
temps pour ravager le bois, rendant la situation bien plus dangereuse. Les pillards ajoutant
sans retenue du combustible, jetant tout le papier qu’ils peuvent trouver, le bateau est
condamné à rejoindre le fond du port et cela va vous demander toutes vos forces si vous ne
voulez pas subir le même sort.
Conclusion (1)

Vous prenez un instant pour regarder la barge couler dans la Baie des Marchands dans un
tourbillon de flammes et de fumée.

Vous n’avez pas réussi à récupérer le Récit du Voyage mais au moins vous en avez un
parchemin sur deux.

Cassandra le déroule rapidement et parcourt son contenu. Il détaille les accords

commerciaux des Orchid avec les autres peuples, les partenariats avec les Quartyl dans les
centres d’échanges principaux, et toutes les livraisons qu’ils ont récemment effectuées à
Havrenuit dont la plupart semble être en provenance d’un port commercial plutôt important
de l’autre côté de la Mer de Brume, Port Velcyll. C’est un endroit connu pour les échanges
de biens mais également pour les échanges d’informations et de secrets. Il n’y a pas besoin
de préciser qu’il serait avisé de s’y aventurer pour y fouiner un peu (102).

Conclusion (2)

Vous prenez un instant pour regarder la barge couler dans la Baie des Marchands dans un
tourbillon de flammes et de fumée.

Vous n’avez pas réussi à récupérer le Recueil des Chroniques mais au moins vous en avez
un parchemin sur deux.

Cassandra le déroule rapidement et parcourt son contenu. Il détaille l’implication des Orchid
dans la fondation de Havrenuit et se concentre principalement sur les caravanes de
ravitaillement et les différents itinéraires vers la ville. En plus de cela, on y trouve une liste
de ce qui a été trouvé dans les ruines sous Havrenuit, une autre sur les manœuvres
politiques survenues dans les premières années, et une encore des raids subis de la part
des sauvages Inox et Vermling. Quelque chose ressort particulièrement : un rapport
concernant une caravane transportant quelque chose de très important, et qui n’est jamais
arrivée à destination.

« Hmmm, cela voudrait le coup d’enquêter, » remarque Cassandra. « Il ne s’agit que d’une
petite annotation dans l’histoire des premières heures de Havrenuit mais je peux déjà lire
entre les lignes, que c’est l’œuvre de la Corruption. Nous devons apprendre ce qui est arrivé
à cette caravane et son chargement (103). »

Conclusion (3)

Les derniers vauriens s’enfuient au moment où les Gardes de la Ville apparaissent pour
vous aider à apaiser les flammes. Vous vous dirigez vers une petite rue à l’écart en
possession des deux parchemins afin de vous soustraire au tumulte et donner l’opportunité
à Cassandra de parcourir leurs contenus.

Le recueil des Chroniques détaille les accords commerciaux des Orchid avec les autres
peuples, les partenariats avec les Quartyl dans les centres d’échanges principaux, et toutes
les livraisons qu’ils ont récemment effectué à Havrenuit dont la plupart semble être en
provenance d’un port commercial plutôt important de l’autre côté de la Mer de Brume, Port
Velcyll. C’est un endroit connu pour les échanges de biens mais également des informations
et des secrets. Il n’y a pas besoin de préciser qu’il serait avisé de s’y aventurer pour y
fouiner un peu (102).

Le Récit du Voyage détaille l’implication des Orchid dans la fondation de Havrenuit et se

concentre principalement sur les caravanes de ravitaillement et les différents itinéraires vers
la ville. En plus de cela, on y trouve une liste de ce qui a été trouvé dans les ruines sous
Havrenuit, une autre sur les manœuvres politiques survenues dans les premières années, et
une encore sur des raids subis de la part des sauvages Inox et Vermling. Quelque chose est
mis en évidence, le rapport à propos d’une caravane transportant quelque chose de grande
importance et qui n’est jamais arrivée à destination.

« Hmmm, cela voudrait le coup d’enquêter, » remarque Cassandra. « Il ne s’agit que d’une
petite annotation dans l’histoire des premières heures de Havrenuit mais je peux déjà lire
entre les lignes que la corruption en est à la source. Nous devons apprendre ce qui est
arrivé à ce chargement (103). »
Résurgences (99)

« Je pense que nous devrions rejoindre la ville en coupant à travers champs », considéra
Cassandra. « Je suis convaincue qu’il y a davantage de conséquences à la suite de
l’apparition du Néant que celles que nous avons constatées. Parfois les choses prennent
leur temps mais bientôt il y aura une recrudescence de Corruption. Tout est lié et nous
devons être présents pour l’arrêter. »

Vous débutez au site du Néant, vous observez la Compagnie des Veilleurs fouillant les
décombres pendant que Cassandra est en transe et murmure toute seule. Ensuite,
Cassandra reprend sa route vers l’Est à travers le quartier des Voyageurs. Plus vous vous y
enfoncez, plus les maisons adoptent des formes extravagantes et vous arrivez ainsi devant
les Jardins de Sekhem, une serre où poussent des fleurs que l’on trouve dans le Désert
Rouge. C’est un endroit bien connu des riches marchands Valrath qui viennent flâner en
nostalgie de leur chez eux.

Elle se met à tourner en rond un petit moment, marmonnant sans cesse, ce qui nous vaut un
bon nombre de regards agacés de la part des civils aux alentours. Elle s’arrête finalement
devant un banc et s’y assoit brièvement en silence. Vous êtes toujours en train de vous
demander si vous allez, ou non, vous aussi vous asseoir, lorsqu’elle se redresse
brusquement et montre quelque chose à l‘est.

« Oui, c’est cela! » dit Cassandra. Vous regardez l’endroit qu’elle désigne et vous ne voyez
rien dans un premier temps, mais tout d’un coup, une brume noire se répand vers vous
depuis les jardins, et les Valrath à proximité se figent soudainement sur place, leur visage
tordu d’horreur. Des silhouettes encapuchonnées surgissent du brouillard. Un étrange
emblème orne leur robe, deux lignes horizontales barrant un cercle grossièrement dessiné.
Ils psalmodient à l’unisson un court sortilège, faisant surgir des créatures
cauchemardesques du sol, prêtes à attaquer les Valrath paralysés.

« Ils veulent tuer des innocents ! » gémit Cassandra. « Nous ne pouvons pas les laisser faire
!»

Une vie prise pour une vie donnée

Malheureusement vous arrivez trop tard pour sauver cette civile et vous la voyez se faire
ouvrir en deux sans défense. Au moment de son agonie, vous voyez l’un des cultistes sortir
une fiole de liquide rouge et en répandre le contenu sur elle. Le liquide se mêle à son sang
et entre dans son corps.

Au lieu de mourir, son corps prend un ton plus rouge. Ses cornes s’agrandissent sur son
crâne et une queue menaçante vient prolonger sa colonne vertébrale. Ses yeux sont grand
ouverts, pleins de férocité. Elle se remet brusquement debout, l’air sauvage, prête à
déchiqueter tout ce qui se trouvera dans son chemin.
« Je n’ai pas vu cette forme de Valrath depuis la Guerre du Démon ! » crie Cassandra. «
Quel que soit le contenu de ces fioles, cela les ramène à leur état sauvage originel insufflé
par l’Obscurité ! »

La fontaine de Sekhem

Guidés par les cris d’autres innocents, vous vous dirigez vers l’espace central de la serre où
se dresse une grande fontaine. Malheureusement, vous y trouvez un grand nombre de civils
piégés par un sort d’immobilisation des cultistes. Ces derniers sont en train d’invoquer des
créatures purement maléfiques pour les aider à décimer la population.

Les questions se bousculent dans votre tête à propos des origines de ce groupe, de ses
motivations, et vous vous demandez comment ils ont fait pour se cacher si longtemps. Mais
trouver ces réponses n’est pas aussi urgent que de mettre fin au massacre en cours.

Conclusion (1)

« Beaucoup sont morts aujourd’hui, et il devient clair assez rapidement que ce n’était pas un
incident isolé ». Cassandra n’avait pas su prévoir l’ampleur de la Corruption au moment où
des Valrath ont été attaqués et envoyés à l’état sauvage partout dans la ville. Très
clairement cette attaque avait été parfaitement coordonnée, et même si vous n’auriez pas pu
l’empêcher intégralement, vous avez le sentiment que vous auriez pu faire mieux.

Cassandra est visiblement encore choquée par ces événements. « Cela prend une tournure
bien plus sombre que je ne l’avais présagé. Non seulement ils recréent l’œuvre de l’Ombre,
mais vu la puissance que ce culte a su déployer à travers la ville, je crains qu’il ne puise ses
forces dans une nouvelle déchirure entre les plans. Je pense qu’il est temps d’aller trouver
Hail pour avoir son avis. » Vous la regardez d’un air interrogateur. Elle prend une inspiration
profonde « Oui, Nous sommes... familières avec Hail. Allons à l’Os Tordu (104). »

Conclusion (2)

Grâce à vos efforts, des vies ont été sauvées dans les jardins, mais il devient clair que ce
n’était pas un incident isolé. Cassandra n’avait pas su prévoir l’ampleur de la Corruption au
moment où des Valrath ont été attaqués et envoyés à l’état sauvage partout dans la ville.

Par chance, l’emblème sur la robe des cultistes est familier pour quelques survivants. Il
s’agirait d’un nouveau culte apparu récemment « le Culte du Néant ». Après une courte et
efficace investigation, vous trouvez une piste qui pourrait vous donner sa position (105).
Cassandra est visiblement encore choquée par les évènements. « Cela prend une tournure
bien plus sombre que je ne l’avais présagé. Non seulement ils recréent l’œuvre de l’Ombre,
mais vu la puissance que ce culte a su déployer à travers la ville, je crains qu’il ne puise ses
forces dans une nouvelle déchirure entre les plans. Je pense qu’il est temps d’aller trouver
Hail pour avoir son avis. » Vous la regardez d’un air interrogateur. Elle prend une inspiration
profonde « Oui, Nous sommes... familières avec Hail. Allons à la taverne de l’Os Tordu
(104). »
Mécanismes imprévisibles (100)

Cassandra désigne, dans l’Atlas que vous avez découvert, la position d’un des ateliers
souterrains de Bastian, situé au Nord-Ouest de Havrenuit, au-delà de la Rivière Calme dans
les Montagnes du Col Cuivré. « Nous ne pourrons pas y accéder par la route, nous devrons
donc trouver un autre moyen d’y entrer. Il va également sans dire que nous allons
assurément être confrontés à des gardes et des pièges. »

Après avoir rassemblé ce qui vous sera utile, Cassandra soulève ses mains et commence à
dessiner des signes dans l’air. Une fissure apparaît grande ouverte dans les airs et elle vous
fait signe d’y entrer. Vous prenez une grande inspiration, prêts à affronter le chaos habituel
du voyage dimensionnel.

De l’autre côté, vous vous retrouvez dans une pièce tout en longueur. Devant vous se
dresse jusqu’au plafond une machine complexe, composée de pistons, de ressorts et
d’engrenages, le tout enfermé dans un épais cylindre de verre. A ses côtés, se trouvent
deux plaques de pression qui la commandent. Enfin, à l’autre extrémité de la pièce, vous
voyez une double porte ornée de mécanismes qui ressemblent davantage à des
mécanismes d’horlogerie.

De nombreux glyphes sont gravés dans le mur, vous reconnaissez l’ancien langage que
vous avez rencontré de nombreuses fois par le passé. Ils vous semblent agencés de
manière aléatoire, en tout cas vous ne pouvez pas distinguer une phrase ou un mot que
vous reconnaîtriez. Il y a également un tableau de contrôle en verre scellé dans les pierres
sur votre gauche. Cassandra s’en approche, enlève la poussière qui se trouve dessus et y
place sa paume. « Avec un peu de chance, mes anciennes qualifications en recherche vont
nous permettre d’accéder à la structure de cet atelier » dit-elle.

Quelques glyphes autour de vous commencent à rutiler d’une teinte verdoyante et le

mécanisme se met à vrombir sous vos pieds mais un message menaçant se met à clignoter
sur l‘écran : « Données biométriques non reconnues. Système de défense activé. Tout intrus
sera traité en conséquence. »

« Bon, » soupira Cassandra, « ça valait le coup d’essayer. Désolée, je crois qu’il va falloir
employer la manière forte finalement. »

Le sol bouge

Vous marchez sur l’interrupteur et vous entendez un moteur accélérer et de l’eau circuler
dans les canalisations à proximité. On dirait presque que la structure commence à respirer,
d’abord doucement puis de plus en plus rapidement.
Le sol se transforme sous vos pieds. Des crissements et des frottements de pierre contre du
métal se font entendre dans la pièce. Vous la sentez tourner autour du cylindre de verre
central et enfin s’immobiliser. Le moteur ralentit et vous ne percevez plus qu’un simple
bourdonnement.

Les glyphes sur le mur clignotent et changent de position lorsqu’une voix monotone et
mécanique commence à parler. « Vous avez mis des choses en mouvement que vous ne
saurez arrêter. Vous aurez besoin de tous les engrenages pour vous mettre sur le bon
chemin. A l’image d’un pendule vous devez vous balancer d’avant en arrière au même
rythme pour vous arrêter au bon endroit. »

Un grondement

Vous marchez sur l’interrupteur au sol et le mécanisme sous vos pieds se met à gronder
bruyamment. Vous entendez un moteur accélérer et l’eau se précipiter dans des conduits à
proximité. On dirait presque que la structure commence à respirer, d’abord doucement puis
de plus en plus rapidement.

Le sol bouge sous vos pieds. Des crissements et des frottements de pierre contre du métal
se font entendre dans la pièce. Vous la sentez tourner autour du cylindre de verre central et
enfin s’immobiliser pendant que le mécanisme ralentit jusqu’à entendre un simple
bourdonnement.

Les glyphes sur le mur clignotent et changent de position lorsqu’une voix monotone et
mécanique commence à parler. « Vous avez mis des choses en mouvement que vous ne
saurez arrêter. Vous aurez besoin de tous les engrenages pour vous mettre sur le bon
chemin. Partez deux fois dans le futur puis revenez dans le présent pour ensuite vous
trouver à l’heure suivante. »

Rotation douce

La plaque de pression s’enfonce dans le sol et le mécanisme se remet en mouvement.

Cependant cette fois-ci, les mouvements semblent durer une éternité. Vous vous appuyez
sur le mur, impatients que cela s’arrête.

La voix morne retentit une nouvelle fois autour de vous. « La tranquillité est un bien précieux
que nous ne possédons pas. Les prières incessantes des gens qui demandent de nouvelles
trouvailles. Elle travaillait nuit et jour à satisfaire vos besoins et assouvir vos souhaits. Pleine
d’ardeur mais au bord de l’épuisement, elle manqua une étape vitale et perdit la vie. Ce
n’était pas de sa faute, mais de la vôtre. »

Rotation rapide
En actionnant le levier de commande de la rotation, vous êtes surpris par la rapidité avec
laquelle le sol défile sous vos pieds.
Vous perdez l’équilibre et vous écrasez contre le mur le plus proche. Avant que vous ne
puissiez vous remettre sur pieds, la rotation s’arrête aussi brusquement qu’elle n’avait
commencé et vous êtes projetés sur le mur opposé.

Tout en frottant vos membres engourdis par le choc, vous commencez à vous demander si
le caractère hasardeux des rotations ne serait pas dû au mauvais état de la pièce. Peut-être
aussi que cela est lié aux « mesures de défense » prévues contre les intrus. Il n’y a rien
d’autre à faire que d’accepter d’autres ecchymoses.

Une nouvelle rotation

Vous appuyez sur une plaque de pression et le couloir se met en mouvement. Vous sentez
la pièce faire un tour complet puis continuer avant de s’arrêter dans sa nouvelle position.
Vous ne savez pas trop s’il s’agit d’une erreur ou si c’est normal.

Pendant que la pièce tourne, la sombre voix reprend. « La stagnation du progrès est une
douleur épouvantable. Comment peut-on se satisfaire du savoir d’un unique univers ? Nous
avons atteint les plus grandes hauteurs et les plus profondes profondeurs, et mes collègues
semblaient se satisfaire de cela. Ils n’avaient plus rien d’autre à faire que de contempler leur
sens de l’émerveillement diminuer petit à petit, se consolant par du confort. Je veux tout
avoir. Les mystères de ce monde ne me suffisent pas. Je cherche ce qu’il y a au-delà.
Quelque chose m’appelle depuis les frontières extérieures à notre monde. »

Vous arrivez dans un large hall qui semble avoir été autrefois l’entrée de l’installation.
Désormais, la majorité de la pièce est enterrée sous les débris et les rochers. Heureusement
l’interrupteur à côté de l’entrée ne semble pas endommagé.

Malheureusement les mécanismes de défense eux non plus ne semblent pas endommagés.
Ils tournent leurs canons et les pointent vers vous.

Rotation tranquille

Vous marchez une nouvelle fois sur une plaque de pression et le mécanisme se met
silencieusement en mouvement, faisant tourner la pièce à un rythme soutenu. Vous ne
comprenez pas très bien pourquoi cela fonctionne si bien cette fois-ci mais vous n’êtes pas
contre ce léger répit.

Vous remarquez que les écritures sur le mur changent et la voix retentit de nouveau. « Les
gemmes scintillant dans le ciel nocturne sont si lointaines. Elles brillent comme si une
source de lumière s’y réfléchissait. Puissions-nous un jour construire un vaisseau capable
de voguer assez loin pour les atteindre. Puissions-nous saisir ces joyaux et tout ce qu’ils ont
à nous offrir. Serait-il possible de les atteindre en réduisant la distance qui nous sépare
d’eux ? »
En réponse, Cassandra hoche la tête. « Il semble que Bastian a laissé ses pensées en cet
endroit. Il révèle sa soif insatiable d’en savoir toujours plus dans ses recherches. Je l’ai aidé
dans certains de ses projets et je l’ai observé se faire consumer par cette soif. »

« J’ai finalement décidé de me détacher de lui. Je ne pouvais plus supporter les moyens
horribles qu’il usait dans le cadre de son travail, mais mes collègues restèrent sourds à mes
avertissements, trop passionné par ses résultats. Peut-être que si j’étais restée, j’aurais pu...
» Cassandra se reprend, fronce les sourcils d’un air résolu. « C’est pour cela que j’étudie le
temps et l’espace. Jamais plus je ne reproduirai une telle erreur. »

Après un silence, la voix reprend. « La vie est délimitée. La sienne... s’est terminée bien trop
tôt. Pour honorer son héritage, je peux seulement continuer à aller de l’avant, au-delà
encore du royaume des hommes afin d’accomplir l’impossible. Une voix m’appelle dans le
noir. Est-ce la sienne ? Elle me supplie de la ramener à la vie... »

Les dents serrées, Cassandra agite ses mains face au mur et la voix s’arrête. « C’en est
assez. Nous devons continuer nos recherches. »

Un passage révélé

Alors que la plaque de pression est activée, une mécanique cachée se met en branle autour
de vous. Quatre gigantesques engrenages s'emboîtent parfaitement, et un moteur se met à
alimenter leur mouvement. Au loin, vous entendez le grondement satisfaisant de quelque
chose qui glisse.