PIERRE DE LUNE

La pierre de lune est « [la] seule qui ait une lueur dont l’intéressante blancheur
azurée et l’excessif brillant ne peuvent se comparer qu’à l’effet éclatant de la lune
pleine. » écrit, vers 1825, Antoine Caire-Morand, célèbre lapidaire, dans son ouvrage
consacré aux pierres précieuses.

Désignée autrefois sous différents vocables : lunaire, œil de poisson, spéculaire,

argentine, elle se classe aujourd’hui dans les orthoclases sous l’appellation
adulaire. Une étiquette bien austère pour cette beauté de nacre et d’argent,
aussi préfère-t-on le nom délicat de « pierre de lune ».

Caractéristiques minéralogiques de la pierre de lune

La pierre de lune est un minéral de la classe des silicates et de la sous-classe
des tectosilicates et du groupe des feldspath. On distingue deux familles de
feldspath :

 les feldspath alcalins (potassium) : orthoclase, microcline, sanidrine…

 les feldspath calco-sodiques appelés plagioclases : oligoclase, albite,
labradorite…

Le nom « pierre de lune » est donnée habituellement à une certaine variété

d’orthoclase (ou orthose) présentant une irisation blanche, bleue ou argentée :
l’adulaire. Cependant, d’autres feldspaths possédant le même aspect peuvent
également être des pierres de lune, par ex. la labradorite blanche, la sanidrine,
l’oligoclase, l’albite…

L’adulaire vient originellement des Alpes suisses. Toutes les orthoses présentant

les caractéristiques de cette variété peuvent aujourd’hui porter ce nom, d’où qu’elles
viennent. Elle se rencontre dans les granits, les pegmatites, les veines
hydrothermales, dans les roches magmatiques acides et alcalines.

Les beaux et grands spécimens sont très rares. Les adulaires les plus appréciées
sont incolores ou blanches avec des reflets bleus ou gris-bleu. Celles à reflets
jaunâtres sont moins recherchées. L’adulaire présente un clivage parfait, elle est
transparente à translucide avec un éclat vitreux ou soyeux. Assez dure, 6/6,5
sur une échelle de 10, elle se montre cassante et fragile.
L’adularescence
On nomme ainsi le phénomène d’iridescence propre à l’adulaire mais aussi à
d’autres pierres semblables. L’adularescence provient de la réflexion de la lumière
entre les myriades de fines lamelles développées pendant la phase de cristallisation.

Ce chatoiement particulier donne des reflets d’argent semblant flotter à la

surface de la pierre. On appelle également cette caractéristique « effet Schiller ».
L’adularescence est révélée par une taille en cabochon, les ondulations nacrées se
meuvent alors gracieusement sous une source lumineuse. L’effet adularescent
disparaît à une température de plus de 750°.

Des lamelles d’albite peuvent donner des nuances nettement

laiteuses. Certaines pierres, extrêmement rares, présentent un effet étoilé
(astérisme) dû à des minuscules inclusions de rutile ou d’ilménite. On peut admirer
des pierres de lune exceptionnelles au Smithsonian Institute de Washington.

Lieux d’extractions et gîtes

Les plus belles pierres de lune sont extraites au sud-ouest du Sri-Lanka. On la trouve
également dans les pays et lieux suivant :

 Inde (Tamil Nadu), où la sanidine est fréquente, généralement plus colorée et

d’aspect satiné
 Birmanie
 Madagascar (Itrongahy), pour l’orthose jaune ou sanidine
 Tanzanie
 Canada (Mont Saint-Hilaire)
 Brésil
 Mexique, où l’on trouve la sanidine ou l’adulaire nommée valencianite
 Etats-Unis (État du Nouveau Mexique)
 Russie (Mer Blanche)
 Australie
 Autriche (Tyrol), Suisse (Saint-Gothard)
 France (Cantal, Haute-Vienne, Hérault, Lozère, Puy de Dôme)

Confusions et tromperies
Des confusions sont possibles avec :
  le quartz girasol
 la calcédoine blanche
 l’opale
 la sélénite.

La pierre de lune arc-en-ciel, la pierre de lune norvégienne et la spectrolite sont

des labradorites. L’appellation « pierre de lune californienne » est quant à elle
interdite puisqu’elle désigne en fait une calcédoine.

On trouve des fausses pierres de lune. La technique du doublet et l’enrobage

coloré des pierres appelées alors « pierres de lune célestes » sont des
pratiques fallacieuses visant à intensifier artificiellement les couleurs et les
reflets. On tente d’imiter la pierre de lune en chauffant des spinelles synthétiques
incolores afin d’obtenir un aspect laiteux.

Y a t’il des « pierres de lune » sur la lune ?

Des minéraux de même famille y sont présents en grand nombre : les feldspaths
plagioclases (sodi-calciques) notamment, les feldspaths potassiques existent plus
rarement. Les astronautes ont ramené plus de 300 kg de minéraux lunaires. Au
Space Center du Cap Canaveral en Floride, les visiteurs peuvent toucher une
véritable pierre de lune. En France, on peut en voir une à la Cité de l’Espace à
Toulouse pesant 2 kg. L’apparence de ces spécimens n’est pas très séduisante et
n’évoque en rien l’astre resplendissant de leur provenance, contrairement aux
pierres de lune terrestres.

Étymologie et signification
En 1801, René-Just Hauÿ propose le nom d’orthose pour désigner le minéral
dont la pierre de lune est une variété. Du grec orthos signifiant « droit », ce terme
évoque le clivage à angles droits de ce minéral. Le terme international retenu
est orthoclase.
 A la même époque, le minéralogiste français,
Jean-Claude Delamétherie donne le nom d’hécatolite au feeldspath nacré
s’inspirant de la déesse grecque de la lune Hécate.

Hécatolite fait rapidement place à la dénomination adulaire en référence au lieu

de sa découverte. Adulaire vient du mont Adule ou Adula dans le massif du Saint-
Gothard (Alpes suisses). Le géographe grec Strabon né en 64 av J.C nomme le
premier ce lieu dans ses livres. Un siècle plus tard, un autre savant grec, Ptolémée,
pense et écrit que le Rhin prend sa source “in Adula Monte”.

La pierre de lune à travers l’histoire

Les pierres de lune dans l’Antiquité
Nous disposons de plusieurs descriptions susceptibles de correspondre à nos
pierres de lune actuelles. Ces pierres venaient certainement d’Orient où même des
Alpes :

 L’argyrodamas : pierre de couleur d’argent.

 L’astérie : elle tient enfermée une certaine lumière mobile comme des prunelles.
 L’astrion : blanche, au centre brille comme une étoile dont la lumière ressemble
à celle de la lune.
 L’astrobale : ressemblant à des yeux de poissons. Exposé au soleil, il jette des
rayons blancs.
 L’astroïtès : blanche aussi, aux vertus magiques employées par Zoroastre.
 La céraunie : cristalline aux reflets bleus, elle absorbe la lumière des astres.
Recherchée par les mages, elle ne se trouve que dans les lieux où frappe la
foudre.

Enfin, il y a la sélénite ou sélinitis (appellation de Dioscoride évoquant la déesse

de la lune Séléné) : blanchâtre, transparente, dont l’éclat peut avoir la couleur du
miel. Elle rend comme un miroir, la figure de la lune suivant qu’elle est dans son
croissant ou dans son déclin. Aujourd’hui, la sélénite est un minéral classé dans les
gypses mais sous l’Antiquité et jusqu’au Moyen-Age, ce nom semble surtout
désigner une pierre de lune aux pouvoirs magiques.

La biographie de Pythagore, rédigée par le philosophe grec Jamblique vers 300 av

J.C, nous rapporte que celui-ci se serait rendu en Chaldée, pays des mages et de
Zoroastre. Il assiste aux grandes fêtes lunaires d’Orchoë :

« Heureuse Chaldée ! Je peux vous dire que les mêmes cérémonies lunaires d’Égypte ont
beaucoup moins de solennité. J’observais que les participants tenaient à la main un fragment de
sélénite en répétant l’hymne à la lune : Ô lune, tu es la reine des étoiles et la mère de
l’astronomie … »

Ces faits coïncident avec les découvertes archéologiques concernant la ville

antique d’Orchoë dans le pays de Bassora.Il s’agit probablement de la ville
actuelle de Warka. Orchoë pourrait signifier « ville lunaire », on y vénérait la déesse
de la fertilité Ishtar, fille du dieu de la lune Sîn et de la déesse Ningal incarnant la
féminité de la lune.

Un ouvrage de magie, Les Cyranides rédigé en grec à partir du Ier siècle, nous

parle aussi de la sélénite :

Cette pierre blanche et brillante est donnée aux épileptiques sous formes de raclures dans une
boisson. Les femmes s’en servent comme amulettes à la place des phylactères. Placée au pieds
des arbres, elle leur fait porter des fruits. Déposez de la racine de persil dans une capsule d’or
que vous attacherez sous la pierre et portez ensuite cette courroie autour du cou. Cela donne
l’inspiration divine, d’ailleurs beaucoup de rois en place sous leurs vêtements !

De manière générale, dans l’antiquité, la lune et tout ce qui s’y rattache est associée
à la femme et à la fécondité, probablement en raison de la similitude des cycles
lunaires et des cycles menstruels. En Égypte, un autre aspect est nettement
associé à la pierre de lune : la protection des voyages nocturnes. Thot et
Khonsou sont les dieux lunaires, navigateurs de la nuit.

La pierre de lune dans le royaume cinghalais

Le Sri-Lanka d’autrefois est le royaume cinghalais. La pierre de lune se nomme
Shandra Kanti  qui pourrait se traduire par « la beauté féminine de la
lune » (Shandra ou Chandra étant la divinité lunaire). Les pierres nacrées, une des
richesses de l’île, sont certainement des morceaux de rayons de lune. Leur effet
bénéfique et magique favorise la mousson. Les femmes cousent, depuis toujours,
des pierres de lune dans leurs vêtements pour avoir des enfants, on retrouve
d’ailleurs ce rite dans toutes les civilisations.

Les pierres de lune du Sri Lanka désignent aussi de très anciennes frises
ornementales de grès ou de granit décorant les entrées des temples
bouddhistes et des palais en signe de bienvenue. Composées le plus souvent
d’animaux (éléphants, chevaux…) ces sculptures sont en forme symbolique de demi-
lune, d’où leur nom. Elles n’ont aucun rapport avec la pierre de lune extraite des
gisements. A Ambalangoda, éclairés par des bougies, les mineurs progressent dans
d’étroites galeries saturées d’humidité, étayées avec du bois de palmier. Les
conditions d’extraction des pierres de lune sont les mêmes aujourd’hui.
La pierre de lune au Moyen-Âge
Marbode, évêque du XIIème siècle revient sur les pouvoirs de la sélénite (qui, dit-on
au XIXème siècle serait l’adulaire) : “Elle marque les phases de la lune, croit avec sa
naissance, décroît avec son déclin“. Au XIVème siècle, Jean de Mandeville rappelle
aussi ses autres pouvoirs en lithothérapie : « La pierre de lune fait légèrement
cheminer ceulx qui vont par mer et garde des tempestes et de perilz de larrons.  Elle
garde les femmes grosses et les fait deliverez en temps du. »

A la Renaissance
Le seigneur romain Marc-Antoine Colonne est un cardinal archevêque, bibliothécaire
du Vatican au XVIème siècle. Il assure, dans ses souvenirs, que le Pape Léon X,
fils de Laurent de Médicis le Magnifique, avait une sélénite sur laquelle une
tache blanche croissait et décroissait en même temps que la lune. Un de ses
successeurs, son cousin Médicis le Pape Clément VII, possédait lui une héliolite
avec une tache d’or qui marquait le lever et le coucher du soleil.

Plus tard, en 1734, « Le Journal des Sçavants », première revue périodique
française, juge ces allégations complètement farfelues et ce sera la fin de la
pierre qui change d’aspect en même temps que la lune !

La pierre de lune à l’époque moderne

Comme toujours à cette époque, de nombreux savants se sont penchés sur la pierre
de lune afin de l’identifier, la nommer et la classer définitivement, après maintes
analyses, dans les feldspaths.

Le feldspath nacré sera définitivement rebaptisée « adulaire » après que le

physicien italien Ermenegildo Pini, ecclésiastique, professeur d’histoires naturelles à
Milan la découvre en 1783 dans les Alpes suisses. Il aurait demandé à un artiste
italien de graver en intaille une représentation d’Achille sur une adulaire et le résultat
aurait été admirable.

Le géologue Dolomieu, qui a donné son nom aux Alpes italiennes les
“Dolomites”, possédait une pierre de lune grosse comme une petite pomme. Il
l’aurait ramassée dans de très anciennes ruines romaines. Les scientifiques de la fin
du XVIIIème siècle se demandent d’où provenait cet antique et véritable feldspath au
clivage remarquable.

On distingue alors deux sortes d’adulaires :

 Les adulaires occidentales du Saint-Gothard, souvent petites mais à l’éclat

incomparable. Elles présentent souvent un petit défaut : des stries obliques qui
traversent la pierre.
 Les adulaires orientales venues de Ceylan. En morceaux plus grands,
légèrement plus ternes mais homogènes.

L’adulaire des minéralogistes cède la vedette à la pierre de lune de la joaillerie

avec l’avènement de l’Art Nouveau à la fin du XIXème siècle.
La nature devient à la mode. René Lalique s’inspire de la faune et de la flore et
dessine des bijoux qui vont connaître une grande vogue. Il utilise des pierres
méconnues ou délaissées, sa préférée est la pierre de lune. Ses créations un peu
étranges, mi-femmes mi-animaux, enchantent les grandes excentriques du moment,
lasses des bijoux trop classiques. Sarah Bernhardt portera la célèbre grande
broche libellule, aux ailes en pierre de lune assemblée comme une minuscule
marqueterie.

Vertus de la pierre de lune en lithothérapie

La pierre de lune est une pierre essentiellement féminine, symbole de candeur, de
vertus simples et tendres, et bénéfiques aux aspects spécifiquement féminins de
la fertilité, tels que la grossesse ou les menstruations. Elle est également
réputée protéger les voyageurs de nuit et apporter détermination et
intuition. Elle est associée à tous les chakras et équilibre l’énergie Yin.

Les bienfaits de la pierre de lune contre les maux physiques

 Soulage les troubles menstruels et ceux de la ménopause

 Atténue l’acné
 Stimule la fécondité
 Protège la grossesse et l’accouchement
 Favorise la lactation
 Calme les piqûres d’insectes
 Équilibre tous les systèmes hormonaux
 Améliore les troubles digestifs liés au stress
 Régule le fonctionnement de la thyroïde
 Active la circulation des fluides corporels (effet drainant)
 Calme les enfants hyper-actifs

Les bienfaits de la pierre de lune sur le psychisme et le relationnel

 Facilite les débuts

 Favorise les rapports tendres et harmonieux
 Adoucit les caractères emportés et sévères
 Induit les rêves lucides, la clairvoyance et prémonition
 Préserve du somnambulisme
 Apaise les angoisses, apporte la sérénité
 Favorise la sagesse
  Développe l’intuition
 Stimule la créativité
 Facilite la transition entre conscient et inconscient

Purification et rechargement de la pierre de lune

La pierre de lune devra être purifiée et rechargée fréquemment afin qu’elle conserve
sa brillance laiteuse. L’eau de source, déminéralisée ou simplement l’eau
courante lui conviendra parfaitement. Évitez le sel ou utilisez le très
occasionnellement. Vous l’exposerez quelques heures à la lumière de la lune
pour la recharger.