SURPRISES DU MONDE VIVANT XXII

par Contemporasciences
 Qu'est-ce que c'est ?

- Une boulette de gnocchis

- Des oeufs de coquillage
- Un amas de vers Albicans
 Des oeufs de coquillage
Les murex, ces coquillages hérissés de pointes que l'on
trouve sur les plages de Méditerranée, pondent leurs oeufs
dans de multiples petites capsules blanches. Chaque
capsule contient environ un millier d'oeufs, dont une très
faible partie atteindra l'âge adulte. Translucides et gélatineux,
les oeufs s'agglutinent en boulettes qui seront moins faciles à
gober pour les prédateurs.

Appréciés pour leur valeur décorative, les Murex sont aussi

prisés pour le pigment qu'on en tire, la pourpre. Seuls les
murex broyés vivants exsudent cette substance, utilisée
comme teinture pour les tissus depuis l'Antiquité. La pourpre,
aujourd'hui produite par synthèse, fut longtemps un produit
de luxe : il fallait broyer 12 000 coquillages pour obtenir 1,5 g.
Murex ayant échappé aux prédateurs et aux broyeurs... mais pas aux
collectionneurs.
Cette étrange fourmi...

- porte une antenne-relais miniature

- se sert d'un fruit comme appât
- est zombifiée par un champignon
 Les fourmis-zombies
Les fourmis noires de Thaïlande sont la proie d'un affreux
champignon, Ophicordyceps unilateralis, qui parasite leur
corps et leur cerveau dans le but de les transformer en
cache-pots vivants. En effet, si une pauvre fourmi s'avise
de grignoter un spore d'Ophiocordyceps, il se multiplie
dans son corps en le transformant en usine à glucides,
et gagne le cerveau, dont il prend totalement le contrôle.
Le champignon a en effet l'étrange pouvoir de pousser
la fourmi à grimper sur une feuille de son arbre hôte favori
et de la faire mordre dedans. Une fois ancrée à sa feuille,
la fourmi zombifiée attend la mort sans broncher, tandis
que le champignon continue de la coloniser lentement
de l'intérieur. Au bout de quelques jours, le champignon
émerge de la tête et se lance à la conquête de l'arbre...
Fourmies zombies
Quelle est la particularité de cet animal ?

- Il ne s'alimente pas
- Il ne se reproduit pas
- Il ne respire pas
 Il ne respire pas
Les Loricifères sont les seuls êtres pluricellulaires connus
à ce jour qui soient capables de vivre sans oxygène.
Jusqu’ici, les biologistes pensaient que seuls quelques
virus et bactéries étaient capables de mener une vie
strictement anaérobie. Mais en avril 2011, trois nouvelles
espèces d’animaux pluricellulaires ont été découvertes
dans les sédiments de la mer Méditerranée. Ces trois
espèces appartiennent au genre Loricifera ; ces animaux
mesurant entre 0,1 et 0,5 mm ont un corps simple
recouvert d'une cuirasse chitineuse et une mâchoire
entourée de tentacules. Ils ne possèdent pas de
mitochondries, mais des hydrogénosomes, qui leur
permettent de métaboliser leurs nutriments sans oxygène.
Cette petite fleur est une parasite...

- compétitive
- coopérative
- clandestine
 La Lathrée clandestine
La Lathrée clandestine est une plante parasite
qui ne fait ni feuilles, ni fruits et se contente
de produire des fleurs en puisant la sève
de son hôte directement dans ses racines.
De croissance patiente, un pied de clandestine
met 10 ans à fleurir. Comme la clandestine ne
fleurit qu'au moment de la montée de sève
qui a lieu au printemps, elle gêne peu son hôte.
Les lathrées sont des protocarnivores.
Les insectes et autres animalcules qui sont
piégés dans l’espace existant entre les feuilles
et les tiges y meurent et y sont ensuite digérés,
ce qui apporte un supplément d’azote à la plante.
 Qu'est-ce que c'est ?

- Un prototype de fusée
- Un ver à clochettes
- Un muguet aquatique
 La colonie serpentine
des Siphonophores
Les siphonophores sont des organismes pouvant atteindre 50m
de long, vivant dans les profondeurs abyssales des mers
chaudes. Ces cnidaires sont composés de milliers d'individus,
assemblés en une colonie étagée, dans laquelle chacun des
membres se spécialise pour se limiter à une fonction précise :
propulsion, reproduction, alimentation, digestion...
Leur niveau d'organisation et de différentiation est tel que
certains scientifiques considèrent qu'il s'agit d'un super-
organisme unique.
Ces colonies planctoniques sont terminées par des tentacules
flottants équipés de cellules urticantes. La plupart des
siphonophores sont bioluminescents, ce qui leur permet d'attirer
leurs proies (poissons et crustacés), qu'ils entourent de leurs
tentacules et traînent derrière eux le temps de les digérer.
Marrus orthocanna vu de face