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Fiche pédagogique

Agora

Sortie en DVD
16 juin 2010

Sortie en salles (Suisse


romande) :
27 octobre 2010

Titre original : Agora Synopsis Agora, c'est donc aussi l'histoire


du triangle amoureux qu'Hypatia
Film long métrage, Espagne, Agora est un drame historique se (qui n'aime que la science) forme
Malte 2009 déroulant à Alexandrie (Egypte) avec ses deux prétendants, en
Réalisation : Alejandro Ame-
sous domination romaine. La ville même temps que la confrontation
nabar est secouée par la violente mon- d'une élite intellectuelle athée (ou
tée du christianisme à la fin du IVe païenne) très minoritaire et d'une
Interprètes : Rachel Weisz siècle. C'est dans ce contexte que majorité chrétienne intolérante à
(Hypatia), Max Minghella (Da- la philosophe athée Hypatia la conquête du pouvoir.
vus), Oscar Isaac (Oreste), d'Alexandrie enseigne la sagesse
Michel Lonsdale (Theon) de l'ancien monde, menacée par
la vindicte des Chrétiens. La co-
Scénario : Alejandro Amena- lère gronde à l'extérieur des por-
bar, Mateo Gil
tes de la grande Bibliothèque où
Musique : Dario Marianelli Hypatia s'est réfugiée avec ses
disciples.
Version originale anglaise,
sous-titrée français et alle- Hypatia est fille du philosophe et
mand mathématicien Théon d'Alexan-
drie (dernier directeur du Musée
Durée : 2h06 d'Alexandrie). La jeune femme est
versée en mathématiques, philo-
Distribution en Suisse : Ascot
Elite
sophie et astronomie grâce à
l'éducation que lui a donnée son
Public concerné : père. Une femme érudite, une
Âge légal : 12 ans scientifique dans un monde domi-
Âge suggéré : 14 ans né par les hommes.
Deux hommes se disputent le
Site de l'OCCF, organe canto- coeur de la jeune femme : Oreste,
nal (VD et GE) de contrôle des un ancien élève devenu préfet
films : romain d'Alexandrie et Davus, un
http://www.filmages.ch/ esclave d'Hypatia partagé entre
l'amour qu'il porte à sa maîtresse Hypatia, de Charles William Mitchell,
et le désir ardent de devenir un 1885, Laing Art Gallery
homme libre en se joignant aux
forces armées chrétiennes.
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Commentaires res, inégalités sociales, etc.. On
Disciplines et thèmes peut se demander si au XXIe siè-
concernés : Montré au Festival de Cannes cle, on a vraiment progressé dans
Histoire et Géopolitique : Causes 2009 et sorti le 9 octobre de la certains domaines... De nos jours,
de la scission de l'Empire romain à on a Belfast et Londres, les Tali-
même année en Espagne, Agora
la fin du IIIe siècle après J.-C.; fin bans à Kaboul, Palestine et Israël,
de l'empire romain d'Occident en
a été acheté par un distributeur
suisse (Ascot-Elite) mais n'a trou- Sri Lankais et Tamouls, Bouddhis-
476, alors que l'empire romain
d'Orient perdure jusqu'au XVe siè- vé que difficilement son chemin tes et Musulmans au Gujarat,
cle; L'Empire romain au IVe siècle sur les grands écrans suisses ! Ouïgours et Han au Xinjiang, etc.
après J.-C.; politique religieuse des Agora est une dénonciation vi-
empereurs romains jusqu'au début suelle de l'intégrisme et de l'intolé- Ce que l'on sait de la vraie "Hy-
du IVe siècle; rance, et des conflits dont ils sont patia d'Alexandrie" (370-415)
la source. Le film a provoqué une
Histoire des Religions : Christia- Elle est probablement née en 370
vaste polémique en Espagne et
nisme dans le monde romain; les à Alexandrie, de père grec, et
trois religions du Livre; la figure du
au Festival de Cannes, ce qui
peut expliquer les hésitations des meurt en 415. Elle a étudié la
Messie dans le judaïsme et le chris-
tianisme; judaïsme, christianisme et maisons de distribution à le mon- philosophie, l'astronomie, les ma-
islam : un tronc qui a produit deux trer. Plus que la qualité intrinsè- thématiques, les sciences et l'élo-
branches (Montesquieu); Calixte que du film, c'est la manière dont quence à Athènes. Elle revient à
e
Ier, 16 évêque de Rome et Premier il aborde la question de la religion, Alexandrie pour enseigner et
Pape de 217 à 222; histoire et ha- et plus particulièrement du chris- écrire. Elle travaille avec son père
giographie; diabolisation de l'islam; tianisme, qui en a fâché plus d'un. Théon jusqu'à la mort de celui-ci,
la diabolisation de la femme dans le en 405.
Prônant l'athéisme (Amenabar a
christianisme; Hégire en 622, début
de l'ère musulmane;
fait de son héroïne une athée et
non une païenne), Agora s'est
Histoire des Sciences : Géocen- attiré les foudres de nombreux
trisme combattu par l'Eglise jus- croyants.
qu'en 1750; du géo- à l'héliocen-
trisme; évolutionnisme et religion; Agora a bénéficié d'un budget
énorme, le plus élevé jamais ac-
Education aux médias : Sélection cordé à un long-métrage espagnol
de films (documentaires ou fic-
(plus de 50 millions d'euros). Hypatia et son père Théon (Rachel Weisz
tions) qui dénoncent les dérives de
l'extrémisme religieux : Two Bro-
L’équipe du film est allée sur l’île et Michael Lonsdale)
thers, Igaal Niddam (CH 2008); de Malte pour reconstituer méticu-
Religulous, Larry Charles (USA leusement l'Alexandrie du IVe Théon est entre autres l'auteur
2008); C'est dur d'être aimé par siècle après Jésus-Christ. Mélan- des Eléments d'Euclide (365),
des cons, Daniel Leconte (France geant vrais décors avec des effets ouvrage qui fit autorité jusqu'au
2008); The Mist, Frank Darabont numériques prodigieux, le fim XIXe siècle. La plupart de ses
(USA 2007); Jesus Camp, Heidi produit à l'écran un effet specta- travaux, comme ceux de sa fille
Ewing, Rachel Grady (USA 2006); culaire. La mise en scène d'Ame- du reste, sont des commentaires
Barakat, de Djamila Sahraoui
nabar est rigoureuse et fluide. La sur des ouvrages rédigés par des
(France-Algérie 20069); Akher
Film, Nouri Bouzid (Tunisie 2006);
caméra, lorsqu'elle ne filme pas auteurs helléniques. On sait
Requiem, Hans-Christian Schmid dans les rues de cette ville où se qu'Hypatia a écrit des commentai-
(Allemagne 2006); Water, Deepa côtoient patriarcat et plèbe, gens res des oeuvres du mathématicien
Mehta (Canada, India, 2005); de toutes confessions et de toutes Diophante d'Alexandrie (200-284
Osama, Siddiq Barmak (Afghanis- nationalités, s'élève parfois très après J.-C.), du géomètre Apollo-
tan, Pays-Bas, Japon, Irlande, Iran, haut dans le ciel. Elle adopte alors nius de Perga (262-190 av. J.-C.)
2003); The Magdalene Sisters, la vision du créateur ou celle du et de l'astronome Ptolémée (90-
Peter Mullan (UK, Irlande, 2002); satellite en orbite, qui observe les 168 après J.-C).
Mr. and Mrs. Iyer, Aparna Sen
affrontements sur la planète. Vue
(Inde 2002); Soldiers in the Army
of God, Marc Levin, Daphne Pin-
du ciel, la terre d'il y a 1600 ans Ses exposés publics à Alexandrie,
kerson (USA 2000); Kadosh, Amos ressemble assez à celle de nos où elle défend les thèses néopla-
Gitai (Israël, France 1999); Bom- jours (et pour cause!). Cette vision toniciennes lui valent une grande
bay, Mani Ratnam (Inde, 1995); "google earth" actualise le propos, renommée et font d'elle une des
Witchfinder General, Michael et l'universalise : les thèmes trai- représentantes marquantes de la
Reeves (UK 1968); tés ne sont-ils pas toujours d'ac- philosophie néoplatonicienne. Sa
tualité, guerres de religions, atten- brillante éloquence, sa remarqua-
tats politiques, soif de pouvoir, ble intelligence, la qualité de son
xénophobie, chasse aux sorciè-
2
enseignement et sa beauté attirè-
rent un grand nombre d'étudiants, Au cours du IVe siècle, la supré-
parmi lesquels Synésios de Cy- matie du christianisme s'affirme
rène, philosophe néoplatonicien de plus en plus. Longtemps com-
qui lui écrivit des lettres pleines battu à cause de son affirmation
d'admiration et de respect (éton- de l'existence d'un Dieu unique au
nant personnage qui devint évê- détriment de tous les autres, il ne
que de Ptolemais, malgré ses cesse de gagner du terrain. En
convictions néoplatoniciennes). 313 après J.-C. déjà, l'Edit de
Les lettres de Synésios à celle Milan de l'Empereur Constantin
qu'ils considérait "Sage comme Ier avait autorisé la liberté de culte
Pallas Athéné et belle comme pour toutes les religions. Cet édit
Aphrodite" existent toujours, alors de tolérance autorisait les chré-
qu'aucun des écrits d'Hypatia tiens à ne plus vénérer l'empereur
n'est venu jusqu'à nous : ils furent comme un dieu et à pratiquer
détruits dans l'incendie de la bi- librement leur culte. Même si un
Femme (Hypatia ?) enseignant la
bliothèque d'Alexandrie. On la Edit de Julien l'Apostat en 362
géométrie. Ou métaphore de la
géométrie enseignée à des élè- connaît grâce aux témoignages après J.-C. tenta de restaurer les
ves mâles ? (illustration des Elé- de l'historien chrétien Socrate le croyances païennes, plus rien ne
ments d'Euclide) Scolastique (380-450 après J.-C.), peut arrêter la "montée" irrésisti-
et du philosophe néoplatonicien ble du christianisme, confirmé
Damascios le Diadoque (458-538 dans sa position de force en 380,
après J.-C.). Puis par les témoi- lorsque l'Empereur Théodose 1er,
gnages de tous ceux qui reprirent dans son Edit de Thessalonique,
les sources premières pour les interdit le paganisme et impose le
commenter et les développer. christianisme comme religion offi-
L'existence, la vie et la mort d'Hy- cielle de l'empire.
patia ne font aucun doute, tout le
reste peut être "fictionné", on Hypatia dans la fiction
manque d'informations précises à
son sujet. Les historiens définis- Hypatia est athée, ses ennemis la
sent Hypatia comme un des plus condamneront en tant que
célèbres martyrs du paganisme. "païenne". Elle ne parle pourtant
jamais pour ou contre la religion,
Elle a vécu à une époque (fin du elle ne fait que défendre les résul-
IVe et début du Ve siècle) forte- tats d'études, de recherches, le
ment troublée politiquement et fruit d'interrogations scientifiques
religieusement, où le christia- sur l'homme, la nature ou l'uni-
nisme est en passe de devenir la vers. Lorsqu'on lui ordonnera de
Assassinat d'Hypatie religion la plus puissante. Son se convertir pour sauver sa vie,
J. Augustus Knapp arrêt de mort fut ordonné par Cy- elle expliquera son refus par le
rille d'Alexandrie (Saint-Cyrille credo de tout scientifique : ques-
depuis 1882), Patriarche tionner, mettre en question, atti-
d'Alexandrie (auquel, vous le sa- tude aux antipodes de la croyance
vez peut-être, le pape actuel (Be- aveugle.
noît XVI) a rendu un vibrant hom-
mage en 2007! ndlr). Le Patriar- Elle pense avoir trouvé certaines
che Cyrille, confiant dans sa foi réponses et accepte également
intransigeante, s'était donné pour son impuissance à toutes les
mission d'éradiquer le paganisme. trouver, même si elle est convain-
Les 32 ans de son magistère fu- cue qu'elles existent.
rent marqués par de violents
conflits. La raison donnée pour la Hypatia est la personnification de
mise à mort d'Hypatia par les la connaissance et de la science,
Chrétiens fut sa trop grande in- à une époque de l'histoire occi-
fluence sur Oreste, préfet païen dentale ou ces domaines étaient
de la ville, qu'elle empêchait de largement identifiés avec le paga-
faire alliance avec le Patriarche nisme. À côté de son enseigne-
d'Alexandrie. ment, Hypatia pratique la recher-

3
che, et on assiste à l'évolution de pour sauver sa peau. Le patriar-
sa réflexion sur le possible hélio- che d'Alexandrie, Cyrille, intelli-
Les 3 LIVRES :
centrisme, en se référant à la gent, bien articulé et remarquable
théorie d'Aristarque de Samos politique, accélérera la perte
(310 à 230 avant J.-C.), astro- d'Hypatia, par la voix de Synesius.
nome et mathématicien grec dont Leader fanatique et mégalomane,
les écrits sont connus grâce aux habile à attiser la rage meurtrière
commentaires d'Archimède de de ses ouailles, Cyrille saura
Syracuse (287 à 212 avant J.-C.). convaincre ses troupes du danger
représenté par l'infidèle. Et ils
La réflexion d'Hypatia n'aboutit à feront le reste.
aucune certitude, mais cette re-
La Bible cherche la rend d'autant plus sus- Hypatia, philosophe athée, s'est
pecte et hostile aux défenseurs retrouvée au coeur du conflit entre
vdu dogme géocentrique. Une chrétiens et non-chrétiens et est
caractéristique du film est qu'il se devenue une victime exemplaire
joue sur un plan presque intimiste de la barbarie des extrémistes.
: Hypatia et ses élèves, son père Quel que soit le masque qu'ils
et les gens de sa maisonnée. revêtent, l'obscurantisme et le
Agora ne se veut pas film histori- fanatisme sont toujours synony-
que, il se fait le miroir d'une épo- mes de régression intellectuelle et
que en mutation et du destin sociale.
d'une femme isolée et coura-
geuse, féministe avant son temps.

La classe (composée uniquement


Le Coran
de jeunes gens) d'Hypatie est un
vivier de futurs dirigeants : Syne-
sius va devenir évêque et Oreste,
préfet. C'est le jeune évêque qui
est le plus intransigeant et le plus
violent, c'est lui qui enjoint à son Hypatia examinant une maquette repré-
ancienne maîtresse (d'école!) sentant la terre, le soleil et quelques
planètes
d'embrasser la religion chrétienne
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Objectifs pédagogiques nius, édit de tolérance qui ac-
cordait la liberté de culte à
• Familiariser les élèves avec le toutes les religions.
mouvement féministe existant
depuis la fin du XIXe dont • Analyser les causes et effets
Hypatia est sans doute l'une de l'expansion musulmane en
des figures modèles. Europe (au VIIe siècle).

• Débattre des effets du mono- • Débattre des objectifs pre-


La Torah
théisme (judaïque, chrétien,
miers des Croisades, "péleri-
islamique) et du dogme
nages armés" (entre le XIe et
concomitant de la vérité abso-
le XIIIe siècle) des chrétiens
lue.
d'Occident au secours des
chrétiens d'Orient. Et sur
• Se familiariser avec le poly- l'évolution du concept au
théisme antique cours des siècles.

• Analyser les effets à court et • En savoir plus sur le Djihad


à long terme de l'Edit de Mi- (Jihad ou Djihâd).
lan, promulgué en 313 après
Jésus-Christ par les Empe- • En savoir plus sur les tribu-
reurs Constantin Ier et Lici- naux de l'Inquisition, créés

4
par l'Eglise catholique ro-
maine (dès le 1er siècle après • Se familiariser avec les élé-
J.-C.) et chargés de punir les ments de la philosophie néo-
déviances (plus tard appelées
platonicienne.
hérésies) dans les commu-
nautés chrétiennes.
• Se familiariser avec l'histoire
• Discuter des conséquences de la Bibliothèque d'Alexan-
de la pratique et des effets du drie et le mystère qui entoure
"cujus regio, ejus religio" sa disparition.
(doctrine d'origine protes-
tante) à l'exemple de la • Science et Religions : les
Davus (Max Minghella) au milieu Suisse au XVIe siècle, de progrès de la science (méde-
des Chrétiens
l'Angleterre avec Henri VIII au cine, anatomie, astronomie,
XVIe siècle, de la France etc) longtemps freinés par la
sous le régime absolutiste, religion du Livre.
sans oublier (dans l'empire
byzantin) les affrontements
entre pape, patriarche et em-
• L'Héliocentrisme : des pre-
mières théories au IIIe siècle
pereur.
avant J.-C. (Aristarque de
Samos), à la révolution co-
• En savoir plus sur le règne, pernicienne au XVIe siècle.
les convictions et les écrits
Hypatia (Rachel Weisz) contem- critiques contre le christia-
ple Alexandrie • Lister quelques éléments de
nisme de l'Empereur Julien
l'argumentation théologique
l'Apostat qui doit son surnom
contre l'héliocentrisme.
à sa volonté de restaurer les
croyances païennes dans un
• Histoire de la papyrologie.
monde presque entièrement
acquis au christianisme.
• Papyrus et Parchemin : deux
supports d'écriture.
• Mieux connaître l'hellénisme
en tant que somme des idées
• Les caractéristiques de l'Aria-
et moeurs de la Grèce anti-
nisme, un courant de pensée
que, berceau de la civilisation
des débuts du christianisme,
occidentale. (initié par le théologien Arius,
256-336) (Ariens≠Aryens!)
• Mieux connaître l'existence
de la "Souda" ou "Suidas", • Christianisme et Arianisme
encyclopédie grecque rédigée sous Théodose Ier.
peut-être à la fin du IXe siè-
cle, par un collectif de colla-
borateurs, maintes fois reco-
piée dans les siècles sui-
vants, jusqu'à nos jours. Plu-
sieurs commentaires d'Hypa-
tia y sont cités.

• Mettre en parallèle les trois


religions monothéistes, dites
du "Livre" (la Bible en 39 li-
Ammonius (Ashraf Barhom) ha-
vres pour le judaïsme et la
ranguant la foule
Bible en 73 livres pour le
christianisme, les 114 soura-
tes du Coran pour l'islam).
_________________________________________________

5
Pistes pédagogiques avait en outre du fait de
La facture du film : son éducation faisait
1. Expliquer le choix du titre qu’elle affrontait en face
"Agora" ? à face avec sang-froid
2. Montrer l’évolution du même les gouvernants.
personnage d'Hypatia Et elle n’avait pas la
tout au long du film. moindre honte à se trou-
3. S'interroger sur ce qui a ver au milieu des hom-
enflammé la haine vio- mes ; car du fait de sa
lente vouée à Hypatia : maîtrise supérieure,
son statut de femme, c’étaient plutôt eux qui
d'athée ou de scientifi- étaient saisis de honte et
que ? de crainte face à elle".
4. Débattre si la vision du 12. Selon Socrate le Scolas-
film est manichéenne tique, Hypatia fut exécu-
(bons Païens contre mé- tée à coups de tessons
chants Chrétiens). de verre dans le Cesa-
5. Discuter de la façon dont reum, un monument
sont représentés les transformé en église.
Chrétiens dans le film. Mettre ces faits en paral-
6. S'interroger sur la signifi- lèle avec la version pro-
cation des images style posée par le film.
"Google Earth" du film. 13. S'intéresser à la repré-
7. Analyser les raisons sentation d'une biblio-
possibles qui ont amené thèque composée
le réalisateur à présenter d'écrits faits sur papyrus.
une Hypatia relativement Décrire un morceau de
jeune et aimée de deux papyrus et lister quel-
hommes (alors qu'elle ques papyrus connus.
avait près de 45 ans au 14. Hypatia et son père as-
moment de sa mort). sistent à une représenta-
8. Quelques noms liés à la tion théâtrale et y ap-
théorie de l'héliocen- plaudissent les perfor-
trisme : Aristarque de mances avec un curieux
Samos, Copernic, Gali- instrument. Décrire la
lée. Pourquoi lier le nom séquence et en analyser
d'Hypatia à une réflexion les connotations.
sur ce sujet "brûlant"? Religions et (in)tolérance :
9. Rappeler les définitions 15. Lister quelques domai-
du paganisme. Le film nes de la connaissance
fait-il une confusion entre où il y a inévitablement
paganisme et athéisme ? conflit entre sciences et
10. Commenter l'attitude religion.
d'Hypatia vis-à-vis de 16. Débattre sur l'amalgame
son esclave Davus (voir dangereux et très répan-
la scène du bain). du qui est fait entre les
11. Est-il vraisemblable de extrémismes religieux et
voir une femme interve- les religions au nom
nir dans la scène politi- desquelles ils se profi-
que ? Pour ceux qui lent.
s'étonneraient de voir 17. Ecrire un essai ou débat-
une femme enseigner tre sur cet extrait des
ces branches, à des Lettres Persanes : « La
hommes qui plus est, et religion juive est un vieux
encore intervenir dans le tronc qui a produit deux
parlement de l'époque, branches qui ont couvert
se référer à Socrate le toute la terre, je veux
Scolastique qui a écrit : dire le mahométisme et
"La fière franchise qu’elle le christianisme; ou plu-

6
tôt c’est une mère qui a plus de tolérance, quoi-
engendré deux filles qui que jusqu'ici, les Chré-
l’ont accablée de mille tiens aient été les plus
plaies: car, en fait de re- intolérants de tous les
ligion, les plus proches hommes."
sont les plus grandes 19. Ecrire un essai ou débat-
ennemies. Mais, quel- tre sur cette affirmation :
ques mauvais traite- "... Chaque religion pré-
ments qu’elle en ait re- tend au monopole de la
çus, elle ne laisse pas de vérité révélée... C'est
se glorifier de les avoir ainsi que les religions,
mises au monde; elle se chacune prétendant unir
sert de l’une et de l’autre tous les hommes, les di-
pour embrasser le visent. Chacune prétend
monde entier, tandis que être la seule à posséder
d’un autre côté sa vieil- la Vérité. La raison est
lesse vénérable em- commune à tous les
brasse tous les temps ». hommes, et s'oppose à
(Montesquieu). la religion, aux religions."
18. Ecrire un essai ou débat- (André Gide / 1869-1951
tre sur cette affirmation / Journal 1889-1939 / 14
dans l'article consacré à avril 1933)
la Tolérance du Diction- 20. Ecrire un essai sur cette
naire philosophique por- phrase de Voltaire "Je
tatif (1767) : "De toutes n'aime pas vos idées,
les religions, la chré- mais je me battrai pour
tienne est sans doute que vous puissiez les
celle qui doit inspirer le exprimer."
_________________________________________________
Pour en savoir plus :
Site Unesco, un article de Koïchiro Matsuura, Directeur de l'UNESCO, à
propos de la destructions des Bouddhas géants par les Talibans en 2001:
http://www.aidh.org/Racisme/Bouddha/unesco.htm
Site de l'apologétique chrétienne "Raisons de croire" :
http://www.raisonsdecroire.org/?tag=violence
Une déclaration de représentants des 3 religions monothéistes en Europe,
lors d'une rencontre en 2001 à Bruxelles :
http://www.culture-et-
foi.com/nouvelles/articles/rencontre_religions_monotheistes.htm
Chronologie des croisades dates par dates :
http://nonnobisdominenonnobissednominituodagloriam.unblog.fr/2006
/09/25/chronologie-des-croisades-dates-par-dates/
La quatrième croisade et le "sac de Constantinople" en 1204 :
http://www.guillaume-villeneuve-traducteur.fr/spip.php?article49
Article de wikipedia sur le papyrus (papier) :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Papyrus_(papier)
_____________________________________________________________
Bibliographie sélective
DESCHNER, Karlheinz : Kriminalgeschichte des Christentums, Band 2, Die
Spätantike, (9 volumes jusqu'ici, en allemand - couvrant l'histoire de la chré-
tienté du IVe au XVIIIe siècle), Ed. Rohwolt Taschenbuch 2008, ISBN 978-3-
499-60142-2
MARAVAL, Pierre : Le christianisme de Constantin à la Conquête arabe,
PUF 2005, ISBN-10 2130548830
MAALOUF, Amin : Les Croisades vues par les Arabes, Coll. J'ai Lu 1999,
ISBN-10 2290119164
PIOT, Alain : La Diabolisation de la Femme, Editions L'Harmattan 2009,
ISBN : 978-2-296-07883-3
__________________________________________________
Suzanne Déglon Scholer enseignante au gymnase, chargée de communica-
tion de Promo-Film EcoleS et fondatrice de la TRIBUne des Jeunes Cinéphi-
les, été 2010. Droits d’auteur : licence Creative Commons

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