Prononciation de l'allemand

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L'article résume les propriétés phonétiques de l'allemand standard (Hochdeutsch),

qui y sont exprimées à l'aide de l'alphabet phonétique international.

Sommaire
1 Phonétique
1.1 Voyelles
1.1.1 Système vocalique de base
1.1.2 Diphtongues
1.2 Consonnes
1.3 Syllabes
1.4 Accent tonique
2 Écriture
2.1 Consonnes
2.2 Voyelles
2.3 Prononciation des Fremdwörter
2.4 Difficultés orthographiques connexes
3 Notes
4 Bibliographie
5 Articles connexes
Phonétique
Voyelles
Le système vocalique allemand est riche de 16 à 17 voyelles et 3 diphtongues
auxquelles s'ajoutent une dizaine de phonèmes d'origine étrangère.

Système vocalique de base

Système vocalique allemand, représenté dans le diagramme aperture-point

d’articulation.
Les voyelles vont par paires constituées d'une voyelle tendue et d'une relâchée. On
peut, par exemple, considérer les paires du /iː/ tendu dans Stil /ʃtiːl/ 'style' et
du /ɪ/ relâché dans still /ʃtɪl/ 'calme', ou bien du /oː/ tendu dans Polen
/ˈpoːlən/ 'Pologne' et du /ɔ/ relâché dans Pollen /ˈpɔlən/ 'pollen', ou encore
du /øː/ tendu dans Höhle /ˈhøːlə/ 'grotte' et du /œ/ relâché dans Hölle /ˈhœlə/
'enfer'. La forme tendue se retrouve en général dans les voyelles longues et dans
certaines voyelles courtes de mots étrangers. La voyelle /ɛː/ ne fait pas partie
d'une telle paire parce qu'elle est la seule voyelle longue qui est relâchée.
L'existence réelle de l'opposition de tension dans la paire /ɑː/ dans Kahn 'barque'
et /a/ dans kann 'peut' est réfutée par de nombreux linguistes pour qui ce n'est
qu'une opposition de quantité /aː/ vs /a/.

Le schwa [ə] est considéré comme faisant partie du système des voyelles allemandes
par quelques linguistes, mais comme un allophone de /ɛ/ dans les syllabes non
accentuées par d'autres. Certaines variétés de l'allemand n'ont pas de [ə] mais
seulement [ɛ], surtout dans l'allemand standard en Suisse ou dans le chant
classique.

Le /r/ postvocalique est souvent vocalisé, surtout après les voyelles longues et
dans la terminaison /ər/, moins souvent après les voyelles courtes, par exemple wir
[ˈviːɐ̯] 'nous', Messer [ˈmɛsɐ] 'couteau', Wirt [ˈvɪɐ̯t] 'tavernier'. Comme certaines
variétés ne possèdent pas cette vocalisation, comme le standard prescriptiviste
d'après Theodor Siebs ou l'allemand standard en Suisse, [ɐ] est normalement
considéré comme un allophone de /r/.
Une caractéristique morpho-phonétique du système allemand est l'alternance des
paires de voyelles a /aː - a/ en ä /ɛː - ɛ/, o /oː - ɔ/ en ö /øː - œ/, et u /uː -
ʊ/ en ü /yː - ʏ/. Cette alternance résulte essentiellement de la morphologie, par
exemple prétérite ich war 'je fus'/'j'étais' vs. subjonctif passé ich wäre 'je
serais' ou singulier Mutter 'mère' vs. pluriel Mütter 'mères').

Les nasales [ɛ̃] (in), [ɑ̃] (an), [œ̃] (un) et [ɔ̃] (on) sont importées du français et
ont tendance à se dénasaliser dans la prononciation relâchée, par exemple /ˈtɛŋ/ au
lieu de /ˈtɛ̃/ pour Teint.

Diphtongues

Diphtongues fermantes allemandes dans le diagramme aperture-point d’articulation.

Sont indiquées en violet et traits pointillés celles ne faisant pas partie du
registre phonétique de base de l’allemand mais intervenant dans les Fremdwörter.

Diphtongues ouvrantes allemandes dans le diagramme aperture-point d’articulation.

Elles ne font pas partie du registre phonétique de base de l’allemand mais
interviennent dans les Fremdwörter.
Les diphtongues faisant partie du système vocalique allemand sont fermantes et au
nombre de trois : /aɪ/ (ei et ai), /aʊ/ (au) et /ɔʏ/ (eu et äu).

Un certain nombre de diphtongues, ouvrantes ou fermantes, sont importées de

l'anglais (ex. Know-how, Aids).

Si /r/ est vocalisé, le nombre des diphtongues se multiplie.

Consonnes
Table 1. Consonnes de la langue allemande1. Sont soulignés les sons ne faisant pas
partie du système phonétique fondamental de l'allemand mais intervenant dans les
Fremdwörter.
mode articulatoire point d'articulation sourdes sonores
occlusif bilabial p plus = plus b Birne = poire
dental t Tat = acte d denken = penser
vélaire k Kohl = chou g Garage = garage
glottal ʔ¹
nasal bilabial m Mutter = mère
alvéolaire n nein = non
vélaire ŋ Ring = alliance
fricatif labio-dental f Fehler = faute v Wein = vin
dental θ Thriller
alvéolaire s Straße = rue z Sache = chose
post-alvéolaire ʃ Schule = école ʒ Journal
palatal ç China = Chine ʝ² Jahr = année
vélaire x Rache = vengeance
uvulaire ʁ³ Reise = voyage
glottal h Hochzeit = mariage
affriqué bilabial p͡f Pfeife = fifre
alvéolaire t͡s Zoll = Douane
post-alvéolaire t͡ʃ tschüss = salut (, au revoir) d͡ʒ Gentleman
latérale alvéolaire l lecken = lécher
vibrante alvéolaire r³ Ring
uvulaire ʀ³ Ring
Notes :

[ʔ], le coup de glotte ne correspond à aucun caractère écrit. Par exemple, Anne se
prononce [ʔanə]. Il manque dans les prononciations du sud et n'est donc souvent pas
considéré comme faisant partie du système des voyelles allemandes ;
/j/ est classé, suivant les auteurs, comme une spirante [j] ou une fricative [ʝ] ;
/r/ a plusieurs prononciations possibles : [r] (vibrante alvéolaire roulée, par
exemple en prononciation suisse), [ʀ] (vibrante uvulaire roulée, par exemple en
prononciation autrichienne) et [ʁ] (fricative uvulaire, prononciation identique au
"r" français, la plus courante en Allemagne) ; postvocalique, elle est souvent
vocalisée produisant [ɐ̯], notamment après les voyelles longues et dans la
terminaison /ər/, prononcée [ɐ].
Syllabes
Accent tonique
L'accent tonique allemand est un accent d'intensité et peut être primaire ou
secondaire (d'intensité moindre). Sa position obéit aux principales règles
suivantes (il existe cependant des irrégularités) :

l'accent tonique tombe souvent sur la première syllabe du radical ;

tout /e/ « muet » est nécessairement atone ;
l'adjonction d'un suffixe ou d'une désinence ne modifie pas, en général, la
position de l'accent tonique (par exemple leiden ['laɪdn̩] ~ Leidenschaft
['laɪdn̩ʃaft]). Certains suffixes, souvent d'origine étrangère, portent cependant
l'accent tonique : -abel/-ibel, -age, -and/-ant/anz, -är, -at, -ei, -eur/-euse,
-ier, -ität, -iv, os, ös, -nell, -ur ;
certains préfixes sont accentués : les particules verbales séparables le sont ainsi
que les préfixes nominaux erz-, miß-/miss-, um- et un-. Les particules inséparables
verbales sont atones (dont miss- sauf quand son sens est purement péjoratif) ;
dans les mots composés, le radical de l'élément déterminant (1er terme) porte
généralement l'accent principal, celui de l'élément ou des éléments déterminés un
accent secondaire.
Écriture
La prononciation allemande est une bonne approximation de l'écrit, à l'exception
notable de celle des Fremdwörter (mots d'origine étrangère).

Consonnes
Une série de plusieurs consonnes peut être utilisée pour transcrire un seul phonème
:

les consonnes doubles sont prononcées comme les consonnes simples : tt comme t, tz
comme z, ck comme k ;
les séquences ch, dt, th, ph, dsch et sch.
Si les lettres en question font partie de deux mots différents d'un Kompositum (mot
composé), elles se prononcent séparément:

un mot simple: Ring [ˈrɪŋ] ;

un mot composé: ungern [ˈʊnˌgɛrn].
lettre son conditions exemple
b [b] ♫ ou [b̥] brutal
[pʰ] fin de syllabe taub)
c [ts] devant ä, e, i, ö, ü, y Cäsar
[k] sinon Camping
ch [x] après a, o, u lachen
[ç] après autres voyelles
après les consonnes
dans le suffixe -chen
allemand du nord: initialement (sauf v.i.) lächeln
Milch
Mädchen
China
[kʰ] initialement avant a, o, u, r, l
allemand du sud: tout ch initiale Christ
China
chs [ks] Lachs
d [d] ou [d̥] Dürre
[tʰ] fin de syllabe Rad
dt [tʰ] sandte
en [ən] ou [n̩] terminaison essen
em [əm] ou [m̩] terminaison Atem
el [əl] ou [l̩] terminaison Nabel
er [ər], [ɐ] ou [r̩] terminaison Räuber
f [f] falsch
g [ɡ] ou [ɡ̊] Gans
[kʰ] fin de syllabe Prag
[ç] allemand du nord: dans le suffixe -ig billig
h [h] devant une voyelle accentuée Haar
(muet) sinon wehe
j [j] Jahr
k [kʰ] Kamm
l [l] Lied
m [m] Mond
n [n] Nase
p [pʰ] Po
ph [f] Physik
ng [ŋ] lang
qu [kʰv] Quelle
r [r], [ʀ] ou [ʁ] Ring
[ɐ̯] souvent après les voyelles wir
s [s] fin de syllabe Glas
[z] ou [z̥] sinon Hase
[ʃ] initialement devant p et t Strand
sch [ʃ] Schuss
ss [s] Kuss
st [ʃt] Souvent en début de mot stehen
ß [s] Bußen
t [tʰ] Tau
th [tʰ] Thron
ti [tsi̯] dans les suffixes latins Aktion
[tʰi] sinon Tisch
tz [ts] Katze
v [f] Vater
[v] dans beaucoup de mots étrangers Vase
w [v] Welt
x [ks] Nixe
z [ts] Zahn
Voyelles
Les voyelles sont brèves ou longues. Les brèves sont relâchées tandis que les
longues sont tendues (comparer à tension vocalique).

Les consonnes peuvent être redoublées à l'écrit pour indiquer que la voyelle
précédente est courte mais il n'y a pas de consonne longue. Les voyelles peuvent
aussi être suivies d'un h diacritique (Dehnungs-h) pour indiquer qu'elles sont
longues. Dans une syllabe, une voyelle est généralement longue lorsqu'elle est

dernière lettre,
suivie d'une seule consonne,
et toujours longue lorsque

redoublée,
suivie d'un h diacritique.
Dans les mots d'une seule syllabe, la voyelle est le plus souvent longue. Il y a
des exceptions.
La liste ci-dessous donne la prononciation des voyelles et des diphtongues.

lettre son
bref long
a [a] [aː]
ai / ay / ei / ey [aɪ]
au [aʊ]
ä [ɛ] [ɛː]
äu / eu [ɔʏ]
e [ɛ] [eː]
[ə] (quand il est atone)
i [ɪ] [iː]
ie [iː]
o [ɔ] [oː]
ö [œ] [øː]
u [ʊ] [uː]
ü / y [ʏ] [yː]
Prononciation des Fremdwörter
Les mots d'emprunt sont généralement prononcés d'après leur prononciation dans leur
langue d'origine. Les particularités phonétiques les plus courantes concernent les
lettres ou groupes de lettres suivants :

a
[ɛə] dans des mots anglais (Jobsharing)

ai, ais, ait, ei, et

[ɛ] ou [eː] dans des mots français (Portemonnaie)

an, en
[ã] dans des mots d'origine française (balancieren)
[ãː] dans des mots d'origine française (Balance)

ch
[ʃ] dans des mots d'origine française (Chauvi)
[tʃ] dans des mots d'origine espagnole (macho)

dsch
[dʒ] dans la transcription de mots arabes, russes, etc. (Falludscha)

eu
[øː] ou [œː] dans des mots d'origine française (Friseur)

in, ain, ein

[ɛ̋] dans des mots d'origine française (Interieur)
[ɛ̋ː] dans des mots d'origine française (Satin)

oi
[ɔʏ] dans des mots d'origine anglaise (Joint)
[wa] dans des mots d'origine française (Loire)

on
[õ] dans des mots d'origine française (Fondue)
[õː] dans des mots d'origine française (Fonds)

ou
[au] dans des mots d'origine anglaise (Black-out)
[u] dans des mots d'origine française

ow
[oʊ] dans des mots d'origine anglaise (Show)

th
[θ] dans des mots d'origine anglaise (Thriller)

v
[v] dans des mots d'origine étrangère (Rive)

y
[aɪ] dans des mots d'origine anglaise (Style)

Note : la prononciation populaire tend à supprimer les nasales françaises.

Difficultés orthographiques connexes

On notera les ambiguïtés suivantes :

[ɔʏ] peut s'écrire äu ou eu ;

[ɛ] peut s'écrire ä ou e ;
[f] peut s'écrire f, v ou ph dans les mots d'emprunt ;
dans quelques mots, les voyelles courtes sont suivies, contrairement à la règle,
par une consonne simple.
L'orthographe traditionnelle recèle ainsi quelques chausse-trapes, y compris parmi
les mots de même famille dont le radical connaît plusieurs graphies :

verbleuen ~ blau ;
aufwendig ~ Aufwand ;
Photographie ~ Foto ;
plazieren ~ Platz ;
Tip ~ tippen.
La réforme de l'orthographe allemande de 1996 a supprimé une bonne partie de ces
ambiguïtés.

Un coup de glotte débute les mots allemands qui commencent par une voyelle, y
compris à l'intérieur d'un mot composé, sauf en allemand du sud.

Notes
Pour une discussion détaillée des consonnes allemandes du point de vue synchronique
et diachronique voir Fausto Cercignani, The Consonants of German: Synchrony and
Diachrony. Milano, Cisalpino, 1979.