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Les apparitions de la Vierge sont à l’origine de nombreux sanctuaires et pèlerinages. Voici quelques-
uns de ces lieux. Les apparitions y sont officiellement reconnues par l’Église.
Sainte-Marie-Majeure, la neige d’été à Rome
La basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome, date du Ve siècle. Le Pape Libère aurait eu une apparition
de Marie demandant qu’un sanctuaire lui soit construit. Un 5 août, sous un plein soleil, le mont
Esquilin fut couvert de neige, et un cerf aurait alors tracé de ses bois le plan du futur édifice… Il s’agit
de la plus grande église élevée en l’honneur de la Vierge Marie.
Czestochowa, sur la « Colline Claire »
Des moines paulins venus de Hongrie fondèrent un monastère à Jasna Gora, la « Colline Claire », en
1382. Deux ans plus tard, le prince d’Opole, lui aussi hongrois, leur offrit une icône mariale, peinte par
saint Luc selon la légende. L’icône devint progressivement symbole de la résistance du peuple
polonais à toutes les oppressions. Cher à Jean-Paul II, ce sanctuaire, proche de Cracovie, fêtait son
sixième centenaire en 1982. Il a accueilli les JMJ en 1991.
Guadalupe, la Vierge métisse
À la périphérie de Mexico, en 1531, dix années à peine après la conquête espagnole, une dame métisse
apparaît à un Indien catéchumène. La “Morenita” laisse l’empreinte de ses traits sur sa tunique. Ce
linge, icône mystérieuse, est l’objet d’un culte depuis près de cinq siècles. Patronne de l’Amérique tout
entière, Notre-Dame de Guadalupe est fêtée le 12 décembre. Cinq millions de pèlerins par an se
rendent à Guadalupe, venant à pied de tout le Mexique. Jean-Paul II réserva son premier pèlerinage de
Pape à ce sanctuaire, en 1979, quelques mois après son élection.
La Vang, la Vierge des persécutés
La Vang était, à la fin du XVIIe siècle, un hameau perdu dans la forêt tropicale, à 60 km environ au
nord de Hué, au Vietnam. Des catholiques cherchèrent refuge dans cette forêt à la suite de terribles
persécutions, en 1773. Un soir, après la prière, une dame vêtue de blanc apparut et dit : « Mes enfants,
ce que vous avez demandé, je vous l’accorde ». La paix revenue, une chapelle fut construite en 1800, à
laquelle succéderont des sanctuaires plus vastes. Le pèlerinage a lieu tous les trois ans, le 8 août.
Mariapocs, au jardin de Pannonie
Au nord-est de la Hongrie, la basilique de Mariapocs abrite une « icône miraculeuse ». En 1696, un
fils de paysans, Ladislas Csigri, 8 ans, avait été enlevé par les Turcs. Il retrouva sa liberté et ses
parents firent peindre, en remerciement, une représentation de la Vierge dans l’église du village. Le 4
novembre 1696, la Vierge pleura des larmes de sang, manifestant sa sollicitude envers un pays encore
occupé par les Turcs. Aujourd’hui, le sanctuaire est animé par les catholiques de rite byzantin. En
1991, le Pape Jean-Paul II a célébré la messe à Mariapocs en présence de 200 000 personnes.
Knock, la Vierge et l’eucharistie
En août 1879, dans une Irlande sous domination britannique, une vingtaine de personnes voient la
Vierge, saint Jean, saint Joseph et un agneau. Le petit village de Knock une douzaine de maisons
devient symbole du réconfort pour les paysans irlandais. Des guérisons se produisent à Knock qui
devient très vite le « Lourdes irlandais ». L’archevêque de Tuam a encouragé les pèlerinages dès 1880
sans reconnaître les apparitions pour éviter de provoquer les anglicans. En 1979, Jean-Paul II a vénéré
la « Reine d’Irlande », authentifiant ainsi les événements surnaturels.
Fatima, le secret de Marie
Le 13 mai 1917, trois enfants qui gardent les moutons à la Cova da Iria, au Portugal, voient une belle
dame dans un halo de lumière. Jacinthe et François ont été béatifiés en l’an 2000. Lucie, devenue
religieuse carmélite, est toujours vivante. Le message de Fatima concerne les événements historiques
Mais n’oublions pas les apparitions de Lourdes, Pontmain, la chapelle Miraculeuse, Querrien
toutes reconnues par l’Église.