LA TOUR EIFFEL

La Tour Eiffel est sans doute, le monument le plus connu de Paris ou même de la France. Avec ses
312 m de hauteur, elle domine toute la ville. Des milliers de personnes font chaque jour la queue pendant
des heures pour monter. Mais avant de devenir le monument le plus visité de l'Europe, la tour n'a pas eu que
des admirateurs ; on la trouvait laide et on a bien failli la démolir à différents moments.
La Tour Eiffel a été construit pour l'exposition universelle.
Le XIXe siècle est marqué par un enthousiasme particulier pour le progrès scientifique. À partir de 1851, des
expositions universelles sont organisées dans les différents pays industrialisés afin d’exposer les dernières
avancées technologiques. Mais les gouvernements s’aperçoivent vite que derrière la technologique il y a un
important intérêt politique, dont il serait dommage de ne pas profiter. Le pays qui accueille l’exposition
enseigne au reste du monde son savoir industriel et technologique mais aussi et surtout son avancée et sa
supériorité sur les autres puissances européennes, qui règnent alors sur le monde.
Ainsi, la France décide d’organiser une exposition universelle à Paris, du 5 mai au 31 octobre 1889. L’année
choisie n’est pas innocente, puisqu’elle symbolise le centenaire de la Révolution française. “Paris sera
encore une fois au centre du monde” pensaient les organisateurs français mais personne n’imaginait alors
que la tour Eiffel serait le spectacle principal de cette exposition.
L'ingénieur Gustave Eiffel voulait battre un record en construisant le monument le plus haut du monde : une
tour de 300m ! Les cathédrales les plus élevées ne dépassaient pas la moitié de cette hauteur. Pour rendre
possible une telle hauteur, Gustave Eiffel avait sa petite idée. Sa tour serait construite en fer. Beaucoup plus
légère qu'un monument en pierre, elle ne risquait pas de s'écrouler sous son poids.
Gustave Eiffel avait prévu douze mois de travaux ; en réalité, il fallut vingt-quatre mois de travaux. La phase
de construction qui débute le 28 janvier 1887, est terminé en mars 1889, juste avant l’ouverture officielle de
l’exposition universelle.
Le 6 mai 1889, l’exposition universelle ouvre ses portes au public. La tour Eiffel connaît, pendant
l’Exposition, un succès populaire immédiat. Dès la première semaine, alors que les ascenseurs ne sont même
pas encore en service, ce sont 28922 personnes qui montent à pied en haut du monument. Au final, sur les
trente-deux millions de visiteurs à l’exposition universelle, deux millions environ ont visité la tour.
Contestée par certains à l’origine, la tour Eiffel fut d’abord, à l’occasion de l’exposition universelle de 1889,
la vitrine du savoir-faire technologique français. Par la suite et malgré quelques années difficiles, elle est
finalement devenue le symbole de la capitale française et un site touristique de premier plan : il s’agit du
premier monument payant visité au monde. Elle a accueilli plus de 236 millions de visiteurs depuis son
inauguration.
Depuis le passage de l'an 2000, la tour scintille dans la nuit, belle comme jamais.