La Dimension sociale dans La Jalousie de Robbe-Grillet

Author(s): René M. Galand

Source: The French Review , Apr., 1966, Vol. 39, No. 5 (Apr., 1966), pp. 703-708
Published by: American Association of Teachers of French

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/384553

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 La Dimension sociale dans La Jalousie
de Robbe-Grillet

par Rent M. Galand

R OBBE-GRILLET A INSISTE de fagon r6ppt6e sur l'absence, dans

son ceuvre, de toute intention politique, sociale, ou morale: "Le seul en-
gagement possible, pour l'Fcrivain, est la litt6rature."' Cette d6claration
cat6gorique semble bien refuser 4 l' crivain la fonction rdvolutionnaire que
lui assignait Sartre. Toutefois, il serait peut-etre imprudent de ne voir en
Robbe-Grillet qu'un litt6rateur 6pris d'art pur, indiff6rent au sort de la
soci6t&. C'est que pour lui, "la meilleure faqon pour le romancier de s'in-
t6grer dans la marche de l'histoire est de ne pas s'en occuper, de s'occuper
seulement de la marche du roman." 2 Si son projet d'6crivain le voue, en
apparence du moins, A des recherches strictement formelles, "c'est peut-
6tre, en fin de compte, ce contenu douteux d'un obscur projet de forme qui
servira le mieux la cause de la libert6." 3 La critique n'a pas 6t6 insensible
aux resonances sociales de l'oeuvre de Robbe-Grillet. Dans un recent
ouvrage, M. Stoltzfus, au terme de son 6tude du Labyrinthe, aboutit A
cette conclusion: "Robbe-Grillet has been criticized for his undue preo
cupation with technique-for the absence of content in his novels. B
since the form of his novels is its content, Robbe-Grillet emerges as
oblique moralist who is trying, within the context of Labyrinthe, to g
his reader an historical as well as a personal self-consciousness." 4
critique marxiste Lucien Goldmann va encore plus loin. Les romans de
Robbe-Grillet marquent pour lui l'apparition d'un univers o06 la r6alit
humaine ne peut plus se d6finir que par rapport aux objets, oA l'indiv
se r6duit de plus en plus A n'6tre qu'un spectateur totalement passif,
"voyeur" auquel 6chappe toute possibilit6 de contr6le sur son destin. C
univers, c'est celui que nous pr6pare l'Pvolution du capitalisme modern
1 Dictionnaire de litt&rature contemporaine 1900-1962 (]ditions universitaire
Paris, 1962), p. 82.
2Rapportd dans L'Express, 23 juillet 1959.
a Dictionnaire de litterature contemporaine 1900-1962, p. 83.
4Ben F. Stoltzfus, Alain Robbe-Grillet and the New French Novel (Southern Illin
University Press, Carbondale, 1964), p. 89.
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 704 FRENCH REVIEW

c'est celui dans lequel n

Grillet, Lucien Goldma
de cet univers.5 L'exam
de mettre en evidence l
voir, sous l'originalit6
conventionnels: le recit d'un banal adultere.
La priere d'ins6rer nous avertit que le narrateur de ce r6cit n'a pas de
nom, pas de visage.6 La Jalousie contient pourtant de multiples indica-
tions qui revelent, en le mari jaloux, l'appartenance a une classe bien d6ter-
minde: la bourgeoisie traditionaliste. On sait aussi que Robbe-Grillet a
fait, a la Martinique et a la Guadeloupe, des sejours dont ce roman s'est
inspir6. Aussi n'est-on pas surpris de reconnaltre, en le personnage du
narrateur, les prdjugds et les hantises d'un groupe social qui se sent au-
jourd'hui menace: celui des colons. Sans le vouloir express6ment, et peut-
etre meme a son insu, Robbe-Grillet d6voile en l'6poux de A... les craintes
larv6es d'une minorit6 sociale et raciale dont la sup6riorit6 traditionnelle
est en danger.
L'image que l'on se fait du mari peut se d6finir d'abord par son attitude
envers Franck. L'amant presum6 de A... pr6sente aux yeux du jaloux
tous les attributs dont il doit prouver cruellement l'absence en lui-mime.
Franck d6borde de vitalit&: "I1 absorbe son potage avec rapidit6. Bien
qu'il ne se livre a aucun geste excessif, bien qu'il tienne sa cuillbre de fagon
convenable et avale le liquide sans faire de bruit, il semble mettre en train,
pour cette modeste besogne, une 6nergie et un entrain d6mesurbs" (p. 23).
Franck n'est pas non plus esclave de l'6tiquette. Invit6 a diner (parfois il
semble meme venir sans invitation), il se pr6sente sans veste ni cravate,
le col de sa chemise largement d6boutonn6 (p. 21). Le short et la chemise
kaki qu'il porte habituellement lui donnent une allure vaguement militaire
(p. 46), ce qui implique vraisemblablement quelque chose de sportif et de
decid6. II a un enfant, alors que le narrateur, selon toute apparence, n'a
jamais donn6 cette preuve de puissance sexuelle qu'est peut-4tre pour lui
la paternit&. Autant qu'on en puisse juger, Christiane, la femme de Franck,
ne s'oppose jamais aux d6cisions de son mari. Franck sait aussi rdparer
les moteurs, il lit des romans, il connait les chansons A la mode. Enfin,
il fait preuve de sa virilit6 et de son courage lorsqu'il tue la scutigbre sous
les yeux memes de A..., alors que le mari reste immobile (pp. 63-64).
Cet acte, qui laisse une tache sur le mur de la salle A manger, prefigure
6 Lucien Goldmann, Pour une sociologie du roman (Gallimard, Paris, 1964), pp.
188, 203-204.
6 Alain Robbe-Grillet, La Jalousie (Les ]ditions de Minuit, Paris, 1957). Les pages
indiqudes entre parentheses dans le cours du texte sont celles de cette 6dition.

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 ROBBE-GRILLET 705

symboliquement la
dans l'imagination h
entrain, puissance viri
ral ou des contrainte
nesse, car Franck, nou
tation (p. 25). En pren
meme du narrateur?
est flagrante: A... co
n'ose meme pas renc
d'imposer son autor
lui interdit-il pas l'ac
A l'exp6dition en vi
s'agit de replanter le
seule qui en d6cide (p
vif, symbole popula
s'opposer A ce qui po
infortune, il faut que
nelle de l'6poux dans
se mettre lui-meme en scene sous l'aspect du personnage qui apparait
sur le calendrier des postes: "I1 est vetu d'un complet blanc de bonne
coupe, il est coiff6 d'un casque colonial. II porte une moustache noire a
bouts relev6s, selon l'ancienne mode" (p. 172). Debout sur l'appontement,
"sans rien perdre de sa raideur," il commence a s'incliner. Ce personnage
qui tombe nous offre 6videmment l'image de la chute du jaloux dans un
ddlire paranoiaque. Ne fait-il pas songer aussi A l'effondrement d'une
bourgeoisie d6subte, encroft6e par un attachement routinier a "l'ancienne
mode," impuissante devant l'assaut d'une nouvelle couche sociale dont
Franck, le technicien conqu6rant et sfir de lui, pourrait etre un repr6sentant
typique?
Si d6daigneux des conventions de "l'ancienne mode," qu'il s'agisse de
l'6tiquette ou de la morale bourgeoises, Franck s'attaque encore A un
tabou: le prejug6 racial. Selon le mari, les noirs sont aussi impossibles a
comprendre que leurs chants aux paroles et a la m6lodie si 6tranges pour
un Europ6en (p. 194). Il ne saurait 6tre question, pour lui, de faire confiance
aux chauffeurs noirs pour qui un "moteur neuf sera un jouet d'autant plus
attirant" (p. 25). Franck pense au contraire "qu'il existe des conducteurs
s6rieux, m~me parmi les noirs. A... est aussi de cet avis, bien entendu"
(p. 25). Le pr6jug6 racial, pierre angulaire des certitudes du pass6, est ici
mis en question: "I1 se peut d'ailleurs qu'elle ait raison. Dans ce cas,
Franck devrait avoir raison aussi" (p. 26). Mais si Franck et A... ont
raison au sujet des noirs, ces derniers deviennent aussi une source de p6ril.

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706 FRENCH REVIEW

La jalousie du mari retr

la sauvagerie nigres. Il
A..., d'une jeune femm
peut-6tre m~me A plus
du jaloux, parait lui en
Franck, trop peu "for
m6canicien" qu'en th6o
des moteurs? L'object
nbgres," lui attire une
"A... se tourne vers lu
bien, pourquoi pas?' Fran
s'il 6tait g~n6 par le t
mouvement de sa bou
Devant cette scne, le ja
comme iI l'a cru, "la com
indighne, si grandes qu
m~me A ce dernier" (p
second chauffeur noir
Elle dit en effet: "I1 a
nus ou chauss6s d'espad
ne peuvent-ils, la nui
phrase suspecte "savoir
autres possibilit6s, "la
chante" (pp. 26 et 193).
lame brillante et point
ignames (p. 189): un d
craintes le sort fait A ce
faire naltre dans le sub
que lisent A... et Franc
1l omis (p. 215). Dans ce
sur le calendrier des po
pr6figurerait-il l'Pcrou
rigide de toute concessi
Quoi qu'il en soit, ce n
noirs.
Tout lecteur a pu remar
et A la g6om6trie. Tout
dans le cadre pr6cis des
Si le narrateur parvient
les d6nombrer avec exa
m6triques se trouve bie

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 ROBBE-GRILLET 707

th6oriques (pp. 33-41

courbes g6om6triques
insectes qui volent a
de la forme, ou de la
sont probablement i
spires que d6crit l'une
tons, des mont6es suiv
rebroussement .. ." (p.
"en un 6cheveau de pl
demeure identifiable
complication: "I1 est t
diff6rentes mbches: pl
aucune" (p. 52). Assur6
mari soit parfait: l'u
n'affecte-t-il pas le b
surtout, ces choses-la,
lequel le jaloux tend
des capacit6s du mar
semble mis en cause,
mdme? De ce point de
Discours de la mithod
les difficultes pr6sent
trajectoires que d6criv
requis pour les mieux
totalit6, l'arithm6tiqu
certitude et l'6vidence
math6matique ne man
Il suggbre encore l'i
mine l'axiomatique oc
tudes. La valeur des op
pouvoir dominer le mo
Les coordonn6es sociales du jaloux sont done bien d6finies: il s'agit
d'un Europ6en aux colonies, d'un Blanc parmi des Noirs, d'un Occidental
pour qui un chant indighne restera un mystbre A jamais impenetrable, d'un
Chef separ6 de ses inf6rieurs par une distance irr6m6diablement
infranchissable, d'un Civilis6 parmi des Barbares. Vu sous cet angle, le
roman semble r6pondre A une question: qu'advient-il aujourd'hui de la
belle assurance qui fut celle du Colon, du Blanc, du Chef, de l'Occidental,
du Civilis6 a une 6poque oh l'Ordre r6gnait, oh sa sup6riorit 6 tait incon-
test6e par autrui, et incontestable A ses propres yeux? La menace qui pbse
sur la s6curit6 conjugale du mari vient soudain troubler l'Ordre, et les

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 708 FRENCH REVIEW

valeurs traditionnelles
A cette menace, le sub
d'une violence meurtr
nat, r6volte indigene
en repr6sentant I'ob
r6sonance sociale auss
dans La Jalousie, le re
p6ril par l'Pvolution
ce roman t6moigne, e
conflits profonds qui
pr6cipiter les catastro
WELLESLEY COLLEGE

'Que I'on songe par exemple aux "exploits" de I'O.A.S. au cours de la guerre
d'Alg6rie. Serait-ce aussi aller trop loin que de sugg6rer un rapprochement entre le
mari jaloux et le "Southern gentleman" Byron De La Beckwith qui passa r6cemment
en jugement pour I'assassinat du Noir Medgar Evers?

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