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Antoine Bréart est né à Loupoigne dans la province de Brabant le 21 mars 1851. Il s’installe à SaintGilles au
cours des années 1880 où il acquiert une maison au 54 de la rue de Mérode. Très impliqué dans l’activité
commerciale et politique du faubourg bruxellois, il est élu au conseil communal de Saint-Gilles en 1890. Suite au
décès du bourgmestre Maurice Van Meenen en 1909, Bréart assure le maïorat, et se présente en 1911 comme
candidat à cette fonction qu’il remporte. A l’occasion de son jubilé administratif en 1920 la rue du Tyrol est
rebaptisée rue Antoine Bréart. Bourgmestre jusqu’en 1929, il s’éteint le 14 septembre 1935 à l’âge de 84 ans.
Sur soubassement en pierre bleue, élévation en briques, rehaussée de pierre bleue et blanche, rehaussée de
magnifiques sgraffites d'Adolphe Crespin. Deux niveaux et deux travées inégales, la principale devancée au
1er étage d'un balcon sur consoles, muni d'un garde-corps en fer moisé à motifs géométriques. À droite, porte en
bois japonisante.
Au centre de la cour : la Déesse du Bocq, statue de bronze de Jef Lambeaux. A l’origine, cette sculpture qui
mesure 3,60 m de haut devait surmonter une fontaine monumentale pour commémorer la création de la Société
Intercommunale des Eaux. Commandée par la commune en 1894, la fontaine qui devait s’élever place Van
Meenen ne verra jamais le jour. En effet, si elle est d’abord refusée puis acceptée par la Commission Royale des
Monuments, Albert Dumont lui portera son coup de grâce en s’opposant à sa réalisation afin de ne pas nuire à la
vue d’ensemble de l’Hôtel de Ville. La statue étant achevée, elle fut néanmoins présentée.
Mais à peine exposée, la Déesse du Bocq provoque un
véritable scandale, jugée trop indécente et langoureuse
par les esprits puritains de l’époque. Elle est alors
remisée dans les caves de l’école de la rue de
Bordeaux pendant de longues années. Il faudra
attendre 1976 pour que la Déesse du Bocq sorte de son
purgatoire et réapparaisse dans la cour d’honneur de
l’Hôtel de Ville. Pendant ces années de purgatoire,
couchée dans le couloir, la statue se voit le sein droit
caressé par des générations d’ouvriers communaux…
Et, lorsqu’elle fut exposée au grand jour, on dut ternir
cette partie du corps polie par des milliers de caresses
pour ne pas la distinguer des autres.
Les deux avant-corps sont ornés de statues allégoriques nichées, en pierre d'Euville : l'Art par Isidore-Liévin
De Rudder et la Science par Charles Samuel, l'Industrie par Henri Boncquet et le Commerce par Arsène Matton.
Sur le mur d'attique, statues en pierre d'Euville : le Gaz par Fernand Schirren, l'Eau par Godefroid De Vreese, le
Tramway par Jacques Marin, la Maternité et la Protection de l'Enfance par Eugène Canneel, l'Électricité par Paul
Dubois.
Le bâtiment a été construit sur un terrain fort pentu qui était une sablonnière. L'actuelle place Van Meenen
accueillait un terrain de football qui était celui de l'Union Saint-Gilloise. Une buvette y avait été construite qui
permettait aussi d'abriter les goals.
La tour émerge de l'aile courbe, là où elle se raccorde avec l'aile principale. Elle se marque dans la façade vers la
rue de Lombardie par une travée de pierre en ressaut. Cette dernière présente une porte à arc en plein cintre à
encadrement harpé à bossages vermiculés. La tour, en briques, s'élève sur trois niveaux séparés par des cordons
et rythmés de pilastres. Ses angles sont ponctués de pierre blanche. Sa façade vers la rue de Lombardie est
marquée, au 1er niveau, par une petite logette rectangulaire en pierre sous toiture à versants bombés. Une haute
corniche suivie d'une balustrade d'attique surligne le derni niveau. Le couronnement se compose d'un dôme sur
tambour octogonal, avec lanternon et girouette à son faîte. Ce dôme est soutenu aux angles par des arcs-boutants
surmontés d'anges en bronze doré, réalisés par Léon Vogelaar, entre lesquels prennent place des horloges sous
corniche cintrée.
JEF LAMBEAUX
Jef Joseph Marie Thomas Lambeaux, né le 14 janvier 1852 à Anvers et mort le 5 juin 1908 à Bruxelles, est un
sculpteur belge. Il a étudié à l'Académie des beaux-arts d'Anvers. Il est le frère de Jules Lambeaux. En1883,
Jef Lambeaux est un des membres fondateurs du groupe bruxellois d'avant-garde "Les Vingt".
Il est cité comme membre de la franc-maçonnerie. Son atelier était situé rue de Savoie (détruit en 1898), puis au
n° 104 de la rue Antoine Bréart (détruit en 1977).
Il a notamment réalisé "Le Faune mordu" montré lors des expositions universelles de Bruxelles (1897) et Paris
(1900) mais qui fut le centre d'une polémique sur les nus à l'Exposition universelle de 1905 à Liège où cette
œuvre fut recouverte d'un voile.
Une autre œuvre majeure : "Les Passions humaines" (1886), un bas-relief de marbre qui a été intégré dans le
pavillon de Victor Horta du Parc du Cinquantenaire, pour laquelle il a reçu une médaille d’honneur lors de
l’Exposition universelle de 1900 à Paris. Il a été nommé membre de l’Académie royale de Belgique en 1903.
Depuis 1899, le relief des Passions humaines a fait l’objet d’éloges et de critiques.
Le Baiser
Comme les octrois, les fonctionnaires y percevaient un impôt sur les marchandises qui y transitaient.
LA PORTEUSE D'EAU
Statue en bronze de Julien Dillens érigée au centre de la Barrière de Saint-Gilles le 10 avril 1900. Pour marquer
le récent apport des eaux du Bocq au réseau de distribution d'eau de la capitale en 1898, le Conseil communal
décida d'installer un monument au centre de la Barrière.