Le christianisme, des persécutions à une religion officielle

Pour plusieurs décennies, l’ensemble des citoyens du Rome Antique pratiquent leur propre
religion polythéiste. C’est avec l’arrivée de l’empereur Auguste que se met en place le culte impérial.
Cela non seulement permet aux souverains de l’Empire d’obtenir plus de pouvoir et d’influence sur le
peuple mais également augmente la relation entre l’Etat et la religion. Nous pouvons alors parler
d’une théocratie. C’est alors, dans ce contexte que nait le christianisme. Cette religion monothéiste
qui de nos jours est la plus pratiquée autour du monde est apparait en Palestine actuel et au cours du
temps se répand dans les quatre coins de ce ‘’monde antique’’. Même si dans un premier temps
cette religion n’est pas acceptée et plusieurs de ses pratiquant sont persécutées, elle devient de plus
en plus tolérée pour finalement être considérée comme la religion officielle de cette monarchie au
4ème siècle.

D’une part, du 1er au 3ème siècle, plusieurs empereurs ainsi que la population romaine sont
hostiles envers les chrétiens. Le fait que ces derniers refusent de participer au culte impérial et ont
des pratiques inhabituels engendre leur persécution. Ils sont mis à l’égard par la société et ne sont
point considérées comme des ‘’vraies citoyens’’. Le fait que les chrétiens ne peuvent pas pratiquer
leur religion de la manière qu’ils désirent de côté, dans plusieurs cas leur croyance les mène à la
mort. Notamment en 64, Néron lance la première grande persécution en les accusant d’avoir
provoqué le grand incendie de Rome. Nous pourrons également citer Marc Aurèle qui met fin à la vie
de milliers de personnes du a leurs différentes croyances au milieu du 2 ème siècle ainsi que Dèce qui
vers 250 condamne les chrétiens à mort suite à leur refus de participer aux sacrifices généraux au
dieux. Il est important de savoir que ces persécutions ont lieu partout dans l’Empire mais
particulièrement à Rome et en Asie Mineur. Les chrétiens, accusés d'être responsables des défaites
militaires de l'empire, sont soumis à toutes sortes de supplices et de tortures. Ils sont livrés aux
fauves, crucifiés ou encore torturés en public. De nombreux chrétiens sont martyrisés dont certains à
Lyon en 177. Blandine de Lyon par exemple qui est une esclave chrétienne refuse de se convertir du
christianisme quoi qu’il en soit et donne sa vie au prix de sa croyance est de nos jours considérée
comme un Saint. Néanmoins, malgré la mise en place de lois qui interdisent la religion chrétienne
l’expansion de ce dernier ne cesse…

C’est alors que les Romains, petit a petit acceptent, intériorisent et même adoptent un par
un cette croyance monothéiste. Dans une ambiance ou tout ce qui est en dehors de la norme est
réprimée, des communautés chrétiennes commencent à se former. Cela leur permet à la fois à de
partager leurs idéologies théologiques avec plusieurs ayant les mêmes points de vue mais il est
important de souligner qu’ils jouent également un rôle majeur dans la divulgation du christianisme.
Tandis qu’ils permettent le développement du culte, ils sont à la base de l’unité et la solidarité
formée entre ses pratiquants ce qui les rend de plus en plus puissant. En outre, la mort des martyrs
impressionne des romains et pousse certains à se convertir. C’est alors en 313, quand Constantin le
1er promulgue l’édit de Milan que tout religions deviennent tolérés par la loi romaine. Cela permet à
tout personne d’adopter la croyance qu’ils désirent et par conséquent rend possible le pratique du
christianisme. Son expansion est facilitée. De plus, le fait que Constantin se convertit au
Christianisme contient une valeur symbolique pour l’ensemble de citoyens étant donné que la
personne la plus puissante de l’empire adopte ce culte mettant en évidence que le christianisme est
‘‘acceptable’’. Des milliers suivent son exemple. Ainsi, le nombre de personnes se convertissant
augmente de manière exponentielle. Tout empereurs venant après Constantin sont également
chrétiens. En réponse à la propagation de la religion, en 392, Théodose interdit tout pratiques
polythéiste et avec cet acte marque la fin d’une époque, l’époque polythéiste. Le christianisme est
maintenant considéré en tant que la religion officielle de Rome.
 Finalement, nous pouvons mettre en avant que cette nouvelle religion qui s’est propagée au
monde entier depuis la Palestine dans un premier temps est perçu comme inacceptable. Néanmoins,
les différentes formes de massacres ne coupent pas la voie de ses pratiquants. Le culte gagne en
pouvoir au cours des siècles par le biais de l’unité formé entre les chrétiens et à travers les lois mis en
place par Constantin. Le système répressif établie par les empereurs s’avère être ineffectif. La
théocratie a terminé par échouer et a cédé sa place au christianisme.