Honoré de Balzac, né Honoré Balzac à Tours le 20 mai 1799 et mort à Paris le

18 août 1850 (à 51 ans), est un écrivain français. Romancier, dramaturge,

critique littéraire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laissé
l'une des plus imposantes œuvres romanesques de la littérature française, avec
plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 à 1855, réunis sous
le titre La Comédie humaine. À cela s'ajoutent Les Cent Contes drolatiques,
ainsi que des romans de jeunesse publiés sous des pseudonymes et quelque
vingt-cinq œuvres ébauchées. Le roman balzacien, qu'il soit adoré ou critiqué,
reste aujourd'hui incontournable ; certains personnages de La comédie humaine
comme le père Goriot, Rastignac ou César Birotteau sont devenus de véritables
légendes littéraires.

Il est un maître du roman français, dont il a abordé plusieurs genres, du roman

philosophique avec Le Chef-d'œuvre inconnu au roman fantastique avec La
Peau de chagrin ou encore au roman poétique avec Le Lys dans la vallée. Il a
surtout excellé dans la veine du réalisme, avec notamment Le Père Goriot et
Eugénie Grandet, mais il s'agit d'un réalisme visionnaire, que transcende la
puissance de son imagination créatrice.
Comme il l'explique dans son avant-propos à La Comédie humaine, il a pour
projet d'identifier les « espèces sociales » de son époque, tout comme Buffon
avait identifié les espèces zoologiques. Ayant découvert par ses lectures de
Walter Scott que le roman pouvait atteindre à une « valeur philosophique », il
veut explorer les différentes classes sociales et les individus qui les composent,
afin d' « écrire l'histoire oubliée par tant d'historiens, celle des mœurs » et «
faire concurrence à l'état civil ».

Fils d’un homme d’origine paysanne ayant réussi à grimper l’échelle sociale,
Honoré de Balzac voit le jour à Tours en 1799. À 8 ans, il est envoyé au collège
de Vendôme, où il se nourrit de livres et se passionne pour la philosophie.
Six ans plus tard, son envie de devenir philosophe se confirme lorsqu’il devient
pensionnaire à l’institution Ganser de Paris. Sa famille le prédestine à une
carrière de notaire et le jeune homme entame des études de droit. S’il réussit son
baccalauréat, il décide toutefois de changer de voie et de tenter sa chance dans
l’écriture.
Sự nghiệp
Période 1829-1841
Après le roman historique Les Chouans (Les Chouans, 1829), Balzac réalise
une série d'œuvres célèbres, aux inspirations et thèmes multiples : La Peau d'âne
(La Peau de chagrin, 1831), Le Maître de la médecine rurale (Le Médecin de
campagne, 1833), A la recherche de l'absolu (La Recherche de l'absolu, 1833),
Eugénie Grandet (1833), Vieux Goriot (Le Père Goriot, 1834).

Au cours de sa carrière, Balzac a écrit sur de nombreux sujets et chaque numéro

contient un certain nombre d'œuvres, créant une diversité dans sa pensée ainsi
que dans son art. Balzac est passé tour à tour par de nombreux styles lyriques,
satiriques et philosophiques, et a peu à peu établi un système pour ses
compositions, abordant les thèmes suivants : recherches philosophiques (telles
que les œuvres Peau d'âne, À la recherche de l'absolu, Le Chef-d'œuvre
inconnu.. .), inspiration mystique (comme Louis Lambert, Séraphita), études
coutumières (dans lesquelles il établit un système de thèmes qu'il appelle les «
scènes de vie » car la vie est assimilée par lui à une grande comédie).

Période 1841-1850
Balzac a commencé à rassembler ses œuvres par sujet et à réorganiser les
statistiques dans un système connu collectivement sous le nom de Tons of Life.