Auteur 

: Mariama Bâ

Fiche de lecture
une si longue lettre
Prof : Mr. Ndiaye

Penda Souvare
04/10/2022
 FICHE DE LECTURE DE UNE SI LONGUE LETTRE

I. Présentation de l’œuvre
Mariama Ba est l’une des pionnières de la littérature sénégalaise. Née à Dakar au moment
de la crise économique en 1929, elle perd très tôt sa mère et c’est sa grand-mère maternelle
de confession musulmane et très attachée à sa culture traditionnelle, qui se charge de son
éducation. Cependant, grâce à l’insistance de son père, un homme politique ouvert d’esprit,
la jeune Mariama fréquente l’école française, obtient son certificat d’études primaires et
intègre l’École normale des jeunes filles de Rufisque, dont elle sort en 1947 avec le diplôme
d’institutrice. Servir son pays par le biais de l’enseignement n’a pas été la seule occupation
de Mariama Bâ. Issue d’une famille lébou musulmane de Dakar, elle s’est également
engagée dans le militantisme associatif pour une meilleure prise en compte des questions
féminines.
Toute sa vie, Mariama Bâ a tenté de concilier son ancrage à sa culture, sa religion
musulmane et son ouverture vers d’autres horizons culturels. Enracinement et ouverture
ont ainsi constitué les deux pôles parfois conflictuels de son itinéraire marqué d’aspérités.
C’est à l’automne de sa vie qu’éclot son génie littéraire avec la publication d’Une si longue
lettre, un roman qui pose avec force les questions de la polygamie et des castes dans une
société sénégalaise majoritairement musulmane, fortement attachée à ses traditions, mais
traversée aussi de profondes transformations et confrontée à de nouveaux modèles de
société.
Le roman une si longue lettre de Mariama Bâ compte 176 pages. Il a été publier par la
maison d’édition : Présences Africaine Editions en 1979 à Dakar.
II. Personnages :
a) Personnages principaux :
Les personnages principaux dans une si longue lettre sont :
 Ramatoulaye Fall : narratrice, mère de douze enfants, épouse de Modou Fall avec qui elle a
vécu trente ans.
 Modou Fall : mari de Ramatoulaye. Le roman débute au moment de sa mort, lorsque
Ramatoulaye prend la plume pour raconter son veuvage à son amie Aïssatou.
 Aïssatou Bâ : meilleure amie de Ramatoulaye, destinataire des lettres. Elle demande le
divorce lorsque son mari prend une deuxième épouse.
 Mawdo Bâ : mari d'Aïssatou, il est Toucouleur et appartient au clan Guelwar et réalise donc,
pour sa famille, une mésalliance en épousant Aïssatou, fille de bijoutier. Pour cette raison, sa
mère lui donnera une épouse de leur clan.
 Nabou, dite "la petite Nabou" : deuxième épouse de Mawdo Bâ.
 Nabou : mère de Mawdo Ba et homonyme de la petite Nabou.
 Bintou : deuxième épouse de Modou Fall, amie de Daba.
 Daba : fille ainée de Ramatoulaye. Elle l’encourage à divorcer lorsque l’époux de
Ramatoulaye devient polygame. Elle choisit librement son fiancé, pour une relation
monogamique.
b) Personnages secondaires :
 Tamsir, frère du défunt Modou Fall. Il est persuadé qu’il s’impose comme le nouvel époux
de Ramatoulaye, à la suite de la mort de son frère. Elle lui répond : « Je ne serai jamais
le complément de ta collection ».
 Farmata : elle voulait être la confidente de Ramatoulaye et c'est elle qui jetait les cauris sur
une natte et prédisait l'avenir de Ramatoulaye.
 Aïssatou : homonyme de l'amie de sa mère elle était la plus sérieuse après Daba sa sœur
ainée. Elle devient enceinte et cacha sa grossesse à sa mère.
 Daouda Dieng : ancienne connaissance de Ramatoulaye, il espère l'épouser depuis la mort
de son mari.
III. Thèmes :
A la mort de son mari, Ramatoulaye se jette sur un cahier et y écrit cette "longue lettre"
adressée à son amie Aïssatou installée aux Etats-Unis. Revenant sur les péripéties de leur
longue amitié, elle en profite pour décrire les défis de société qui travaillent l'Afrique
actuelle, déchirée entre tradition et modernisme. Ainsi aborde-t-elle, avec une rare
sensibilité, la polygamie, les injustices d'une société à castes, l'éducation des enfants, le
servage de la femme ? Texte incontournable pour tous ceux et celles qu'intéresse la lecture
des fictions africaines. Une si longue lettre relate les déboires conjugaux de Ramatoulaye,
personnage principal qui en est, à la fois, la narratrice et l'héroïne. Mariée à Modou Fall,
député bien connu dans son pays et à qui elle a donné 12 enfants, Ramatoulaye se voit, un
jour, imposer brutalement une lycéenne comme co-épouse. Celle-ci a l'âge de sa fille aînée
Daba, dont elle est d'ailleurs copine de classe ? L'intrusion de cette jeune rivale dans un
ménage qui, jusque-là, lui avait procuré toutes les joies de la vie conjugale, est une véritable
déflagration pour Ramatoulaye. Elle n'avait rien vu venir et elle est effondrée. Les
interrogations lancinantes qui lui torturent l'esprit illustrent son désarroi : "Partir ?
Recommencer à zéro, après avoir vécu vingt-cinq ans avec un homme, après avoir mis au
monde douze enfants ? Avais-je assez de force pour supporter seule le poids de cette
responsabilité à la fois morale et matérielle ?». C'est l'heure des bilans et des choix
douloureux