Lycée Malick SY Octobre 2017

Cellule HG Classe de Seconde

Supports Géographie : Leçon 1 : Les moyens de connaissance de l’univers
Document 1 : La connaissance de la Voie lactée
Au début de notre siècle, la science considérait que la voie lactée était seule dans l’espace le
soleil se trouvant en son centre.
C’est dans les années 20 que l’américain Harley Shapley établit un premier modèle moderne
de notre galaxie. Après bien des polémiques, il remit le soleil a sa place, dans un faubourg
galactique. Puis un autre américain, Edwin Hubble, ouvrit les portes de l’immensité spatiale,
établissant l’existence d’autres galaxies. Au début des années 60, l’astronomie explose.
Dotée d’une formidable puissance de calcul grâce aux progrès de l’informatique, elle est
d’abord capable de mesurer l’infini. Puis elle se met à voir l’invisible, à décoder – grâce aux
satellites – les messages du ciel dans toutes les longueurs du spectre.
Aux yeux des astrophysiciens, notre galaxie se présente comme un système extrêmement
complexe. La centaine de milliards d’Etoiles qui la composent sont regroupées dans un
disque aplati aux proportion colossales : 100 000 années – lumière de diamètre. Le centre de
ce disque, le noyau de la voie lactée, s’épaissit comme un bulbe. Par myriade, les Etoiles sont
disséminées le long de bras spiraux qui se rejoignent dans ce noyau. Ces spirales, dont
l’existence a été découverte en 1951, tournent en rotation différentielle autour d’un axe
perpendiculaire au disque. Le soleil met ainsi 220 millions d’années à affecter le tour de la
voie lactée.
D’après Sylvie O dy, les mystères de la voie lactée, article de l’express 1986

Document 2 : Première lunettes astronomiques

Inventée par l’opticien néerlandais Hans Lippershey, la lunette astronomique contribue à la
révolution de l’astronomie au début du XVIIIème siècle. De conception relativement
rudimentaire, les premières lunettes astronomiques, comme celle de Galilée représentée en
haut de l’image, permettent toutefois d’effectuer de nombreuse observation de la lune, des
planètes de la voie lactée.
La lunette du milieu date de XVIIIème siècle et permet de réduire les aberration
chromatiques et géométrique, inhérentes aux premières lunettes astronomiques également
appelées télescopes réfracteurs.
L’instrument représenté au bas de l’image est un télescope réflecteur, constitue d’un
oculaire et de deux miroirs qui permettent d’éliminer tous les problèmes aberration.