Club des Sciences Physiques de la Faculté

des Sciences
Introduction
L’astronomie est peut-être la science la plus ancienne, tant le ciel, surtout, surtout nocturne,
fascine. Les myriades d’étoile donnent un tel sentiment d’immensité qu’elles évoquent
immédiatement une relation directe entre les dieux (la lumière qu’elles émettent est là pour
renforcer ce sentiment).
Lumière-Astronomie-Dieu, un lien magique.
Mais pour comprendre l’astronomie classique, celle qui cadre tout, il faut quelques
connaissances sur les triangles et leurs propriétés. Avec des triangles, les anciens (les grecs,
les babyloniens, les égyptiens) ont compris une quantité de choses ordinaires : ils ont estimé
le rayon de la terre depuis sa surface puis la distance Terre-Lune, avec comme seuls moyens
leurs yeux et des triangles. L’une des applications des triangles fut la détermination de la
hauteur de la grande pyramide de Khéops afin de s’en construire une plus haute encore. Mais
comment mesure la hauteur d’une pyramide, objet plein dont les faces sont obliques.
Ainsi le pharaon Amasis fit l’appel au mathématicien Thales de Milet, à ce propos à midi il
planta sa canne dans le sable verticalement et dit au roi : "l'ombre de ma canne est exactement
égale à sa hauteur ; il doit en être de même pour votre pyramide. Faites mesurer son ombre
vous aurez sa hauteur ».
En d’autre mot, "Le rapport que j'entretiens avec mon ombre est le même que celui de la
pyramide avec la sienne" : dit Thales, cela grâce à la connaissance des triangles. A partir de
cet outil, les astronomes ont mesuré une quantité incroyable, comprendre le mystère de
l’univers.
I. Genèse de l’univers

Pendant plusieurs siècles, dans le judaïsme et dans la chrétienté, on a pensé les origines de
l’univers principalement à partir des données bibliques sur la création, et notamment du récit
du premier chapitre de la Genèse, qui évoque une création du monde par Dieu en six jours il y
a 6 000 ans. Avec le développement des outils scientifiques, une autre vision s’est
progressivement mise en place : il est devenu courant aujourd’hui d’évoquer une explosion
initiale, le « Bigbang », survenu il y a environ 13,7 milliards d’années, d’où aurait jailli un
Univers en expansion où l’humanité est apparue au terme d’un long processus de sélection
naturelle.

Vue par la science, l’Univers est né il y a 13,7 milliards d’années. Il était concentré en un
seul point, puis l’espace s’est dilaté et la matière s’est formée. Cette théorie qui décrit
l’expansion de l’Univers se nomme le BIG BANG. Les premiers atomes créés ont été ceux
d’hydrogène et d’hélium. Ces atomes sous l’effet de l’attraction gravitationnelle se sont
rassemblés. Ces nuages de gaz concentrés ont vu leur température augmenter et les réactions
de fusion nucléaire ont débutées créant ainsi les premières étoiles. Sous l’effet de la
gravitation les étoiles se sont regroupées en structure plus grande : les galaxies.
L’Univers est constitué d’un nombre très grand de galaxies. Une galaxie est un regroupement
d’une centaine de milliards d’étoiles, de gaz et de poussières. Autour de certaines étoiles
gravitent des planètes.
Les galaxies se regroupent dans des structures encore plus vastes, les amas. Les amas sont
innombrables et sont reliés entre eux par des filaments de galaxies et forment des structures
gigantesques, les superamas.
Aujourd’hui l’expansion de l’Univers se poursuit en continuant de se refroidir.
À l’origine l’Univers n’était qu’un point où s’est produite une formidable explosion : le big-
bang. L’Univers passe en une infinie fraction de seconde de la taille d’un atome à celle d’un
pamplemousse.
Juste après l’explosion l’Univers ressemble à une soupe brulante où sont créés les électrons.
La température diminue et les protons et les neutrons s’associent pour former les noyaux des
futurs atomes d’hélium. Les protons restés seuls formeront les noyaux des atomes
d’hydrogène.
La température diminue encore les électrons s’associent aux protons pour former les atomes
d’hydrogène et aux noyaux composés de 2protons et de 2 neutrons pour former les atomes
d’hélium. Les deux premiers atomes sont nés.
Sous l’effet de l’attraction gravitationnelle, les atomes d’hélium et d’hydrogène se regroupent
pour former des nuages qui se contractent de plus en plus devenant de plus en plus denses.
Des réactions de fusion nucléaire se produisent formant de nouveaux atomes (jusqu’au fer)
et libérant beaucoup d’énergie sous forme de lumière : les étoiles naissent.
Toujours sous l’effet de la gravité Des dizaines de milliards d’étoiles se regroupent en spirale
pour former des galaxies.
Toujours grâce à la gravité, les galaxies se regroupent en amas. Les premières étoiles meurent
en explosant (supernova) créant des atomes encore plus lourd que le fer. Les éléments rejetés
dans l’espace formeront de nouvelles étoiles et des planètes dont notre système solaire.
II. Les planètes, les étoiles et les galaxies
Les planètes
La planète ce sont des astres qui, on l’a dit, ne fabrique pas de lumière, sont donc froide. Les
seuls qu’on a observé directement sont celles qui tournent autour du soleil, mais,
indirectement, par les perturbations qu’elles induisent, on a « découvert » récemment
l’existence de planètes en dehors du système solaire, tournant au tour d’autre étoiles : on les
appelle les exo planètes. Ce domaine de recherche devrait exploser dans les années qui
viennent.
Les planètes du système solaire sont divisées en deux classes. Les planètes internes, encore
appeler les telluriques, celles qui sont proches du soleil et dont la nature est fondamentalement
rocheuses. Il s’agit de Mercure, Venus, la Terre, Mars. La Terre étant dotée d’un satellite, la
Lune, Mars de deux petits, phobos et deimos, ces planètes sont constituées de roches solides,
dure, plus ou moins entourées d’atmosphères ténues.
Les planètes externes parfois appelées planètes géantes : Jupiter, Saturne, Neptune, Uranus,
Pluton. Ces planètes géantes sont toutes constituées en majorité de gaz plus ou moins
comprimés. Leur composition chimique est peu éloignée de celle du soleil : de l’hydrogène,
de l’hélium, un peu de carbone et d’azote. Toutes ces planètes géantes ont, tournant autour
d’elles, des satellites assez nombreux, elles ont aussi des anneaux faits de morceaux de roches
de tailles variables. On croyait autrefois que seule Saturne était entouré de ces anneaux,
l’exploration spatiale nous en a fait découvrir la généralité.
Les étoiles
Les étoiles sont à l’inverse des planètes, des astres chauds qui émettent une lumière intense.
Le soleil est une étoile, parmi beaucoup, beaucoup d’autres. Elles sont en nombres si grand
dans l’univers que leur étude, leur
classification, leur connaissance ont posé, et pose toujours aux astronomes des choix terribles.
Les galaxies
Elles sont des associations, des sociétés d’étoiles. On a mis très longtemps à comprendre leur
nature, car lorsqu’elles sont éloignées elles apparaissent dans le ciel comme des simples ponts
lumineux un peu à la façon dont une ville apparaît comme un point lumineux lorsqu’on la
photographie à partir d’un satellite. Il existe trois principaux types de galaxies : Spirales,
Elliptiques et Irrégulières. Nous vivons dans une galaxie spirale appelée la voie lactée.
Planètes, étoiles, galaxies telle set la hiérarchie d’organisation de l’univers. L’étoile est
centrale, c’est au tour d’elle que tourne la planète et ce sont elles qui sont les constituants des
galaxies.
III. Le mouvement des planètes
Pour décrire le mouvement des planètes, plusieurs théories ont été élaborées par les différents
savants.
Ptolémée dans son traité d’astronomie connu sous le nom de l’Almageste a proposé un
modèle géocentrique du système solaire, qui fut accepté comme modèle dans les mondes
occidentaux et arabes pendant plus de mille trois cent ans.
Copernic (1473-1543), un chanoine et astronome polonais, va remettre en cause le modèle
géocentrique du monde de Ptolémée et d'Aristote dans un ouvrage publié l'année de sa mort
: le "De Revolutionibus orbium caelestium". Cet ouvrage propose un modèle héliocentrique
du monde, dans lequel tous les mouvements planétaires sont centrés sur le Soleil. Mais
surtout, ce que Copernic va affirmer c'est que la Terre n'est ni immobile, ni au centre du
monde.
Kepler grâce à l’assistance de Tycho Brahé finit par décrire la trajectoire des planètes,
suivant les trois lois de Kepler suivante :
1ere loi de Kepler : loi des orbites
Les planètes et les satellites décrivent une orbite elliptique plane dont le centre attracteur est
l’un des foyers.
2eme loi de Kepler : loi des aires
Le segment reliant les points O et Mi balaie des aires égales pendant des durées égales Δt.
3eme loi de Kepler : loi des périodes
La période de révolution T d’un corps en orbite autour d’un autre, est reliée au demi-grand
𝑻𝟐
axe a de l’ellipse par : 𝒂𝟑 = cte
𝒎.𝑴
D’après la seconde loi de Newton pour un système de masse constante : m.a = F = G 𝒓𝟐
La force F étant dirigée de G vers O, alors le vecteur accélération a (t) aussi. On dit que
l’accélération est centripète.
La vitesse v constante de G au cours de son mouvement circulaire autour de O s’exprime de
deux manières :
𝟐𝝅𝒓 𝑮.𝒎
V= et v =√
𝑻 𝒓
𝟒𝝅𝟐 𝒓𝟐 𝑮𝑴
Par égalité, et en passant au carré, on obtient : = , soit :
𝑻𝟐 𝒓
𝑻𝟐 𝟒𝝅𝟐
= 𝑮𝑴 = cte (troisième loi de Kepler)
𝒂𝟑

Les planètes tournent autour du soleil sur des orbites qui sont des ellipses dont le soleil est
l’un des foyers
Les mouvements des planètes suivent des rythmes immuables, lorsqu’elles sont dans la
partie proche du soleil elles accélèrent, lorsqu’elles en sont le plus éloignées elles sont plus
lentes. C’est la loi des raies.
Les périodes de rotation des planètes dépendent de leur éloignement au soleil : plus elles
sont proches, plus leur rotation est rapide, donné par la loi de Kepler.
A cela s’ajoute que toutes les planètes tournent dans un même plan, dans le sens, qu’elles
tournent aussi sur elles-mêmes et que toutes ces rotation se forme dans le même sens.
Conclusion
Au regard de tout ce qui précède, nous pouvons retenir que l’univers est né il y a 13,7
milliards d’années et qu’elle est en perpétuelle expansion et cette théorie est décrite par le
« Big-Bang ». Notre système solaire est apparu il y a 4,6 milliards d’années. Le système
solaire se trouve à l’intérieur d’un ensemble de plusieurs centaine de milliards d’étoiles appelé
galaxie. Notre galaxie la voie lactée a une forme spirale en rotation sur elle-même. Ainsi,
notre système solaire se trouve à la périphérie de la voie lactée.