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L’incroyable fiction de l’agent de Ronaldo
et Mourinho pour gruger les impôts
PAR MICHAËL HAJDENBERG, MICHEL HENRY, YANN PHILIPPIN
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 12 DÉCEMBRE 2016
Jorge Mendes n'est pas l'agent de Mourinho : tout ce
qui se raconte sur le sujet depuis douze ans est faux.
C'est ce qu'ont essayé de faire croire les deux hommes
à l'administration fiscale espagnole pour payer moins
d'impôts. Un argumentaire risible, qui illustre bien les
méthodes du clan.
Jorge Mendes est l'agent le plus influent du monde © Reuters
Non contentes de dissimuler une partie de leurs
revenus dans des paradis fiscaux pour échapper à
l'impôt, certaines stars du foot ont trouvé une autre
combine pour diminuer leurs impôts : elles font payer
les commissions de leurs agents par les clubs qui les
emploient. L'intérêt est double. Primo, le paiement par
les clubs autorise la récupération de la TVA, alors
que si le joueur paye directement son agent, il ne la
récupère pas. Secundo, si le club paye à la place du
joueur, celui-ci minimise son impôt sur le revenu, le
paiement par le club représentant pour lui un revenu
déguisé et net d'impôt.
Mais certains services fiscaux n'acceptent plus ce
système. C'est le cas en Espagne : pour le Trésor
public, le paiement des commissions par les clubs
constitue bien un complément de salaire pour le
joueur, qui doit payer des impôts supplémentaires.
Ainsi, en 2015, l'Agencia Tributaria s'intéresse aux
poulains de l'écurie de Jorge Mendes, l'agent des plus
grands (Ronaldo, Mourinho…), ce qui alarme l'avocat
Julio Senn, défenseur de ces stars du foot avec son
cabinet madrilène Senn Ferrero.
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Le 17 juin 2015, Julio Senn prévient par mail Carlos
Osório de Castro, l'avocat fidèle du super agent
portugais : ça sent le roussi. Certes, il a réussi à
contenir les premières investigations du fisc sur les
droits à l'image dissimulés dans des paradis fiscaux,
qui se sont terminées sans trop de dommages (lire
notre enquête ici). Mais voilà que le Trésor public
revient à la charge sur ce dossier des « commissions
Gestifute », du nom de la société de Jorge Mendes.
Jorge Mendes est l'agent le plus influent du monde © Reuters
Le fringant Portugais a pourtant bien prévu le coup.
Qui peut prétendre qu'il est l'agent de toutes ces
vedettes ? Prudent, il n'apparaît pas dans les contrats
de Cristiano Ronaldo, José Mourinho, Pepe Carvalho
ou Tiago. La légende veut qu'il préfère ne jamais
rien signer, étant avant tout un homme de parole
(lire ici son portrait). Mais cette légende a une
raison bien pragmatique : grâce à cela, il fait payer
ses commissions par les clubs, et tout le monde est
content, sauf l'État, qui voit des taxes s'envoler. Rien
que pour les commissions payées aux agents par le
Real, le Trésor public espagnol estime la perte en
impôts à plus de 11 millions d'euros.
Voilà pourquoi les inspecteurs du fisc s'accrochent
aux basques du Portugais en se montrant plus sévères
que pour l'affaire des droits à l'image. Ils veulent
appliquer une pénalité de 75%, mais Julio Senn n'est
pas d'accord et veut se battre. Comment ? Selon
les documents Football Leaks, l'avocat suggère une
pirouette : prétendre que Mendes n'était pas l'agent des
stars concernées.
Ainsi, pour José Mourinho, le coach actuel de
Manchester United (MU) dont les documents Football
Leaks montrent qu'il a caché sur un compte en Suisse
12 millions d'euros provenant de ses droits à l'image
(lire ici), Julio Senn va demander au Real Madrid
de témoigner que Mendes était l'agent du club, pas
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celui de l'entraîneur de l'équipe madrilène pendant la
période 2010/2013, qui a vu le Real payer à Jorge
Mendes un total de 1 971 600 euros de commissions.
José Mourinho © Reuters
La fiction est totale. Tout le monde sait que Mendes
est de longue date l'agent de Mourinho, celui qui a
lancé sa carrière en le transférant de Porto à Chelsea en
2004, et qui le suit depuis fidèlement, de l'Inter au Real
en repassant par Chelsea et maintenant MU. L'agent
s'en est amplement vanté neuf mois plus tôt dans son
«autobiographie » LaClave Mendes (« La Clé Mendes
»), sortie en Espagne en janvier 2015. Et comme au fisc
espagnol on s'intéresse au foot et on lit les journaux,
on ne mord pas à l'hameçon.
Les inspecteurs s'en amusent même, établissant le
schéma d'une table de négociations avec d'un côté,
le Real et le « Sr Mendes » ensemble, et de
l'autre, tout esseulé, Mourinho. Le fisc tique sur cette
représentation : « Il est de notoriété publique que Jorge
Mendes est l'agent de José Mourinho, assure-t-il, pas
du Real. » Les inspecteurs se réfèrent aux « articles de
presse, interviews, publications dans des livres ou sur
des pages web ». Aussi tracent-ils un nouveau schéma,
où l’on voit le Mou et Jorge Mendes ensemble, face
au Real. « La réalité, c'était plus comme cela »,
commentent-ils.
D'humeur badine, les enquêteurs reproduisent même,
dans une inspection similaire sur Fabio Coentrao,
une photo publiée sur son compte Facebook, où le
défenseur pose avec « le meilleur agent du monde » et
assure : « C'est un plaisir d'être représenté par lui. »
Difficile, ensuite, de prétendre le contraire.
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Sur mediapart.fr, un objet graphique est disponible à cet endroit.
Forte de son enquête, l'Agencia Tributaria présente le
30 juillet 2015 l'addition à Mourinho, jugé coupable
d'avoir sous-évalué sa déclaration de revenus : un
redressement à 881369 euros (756509 euros d'impôts
impayés et 124860 euros d'intérêts). La facture totale,
avec la pénalité de 571073 euros, atteint 1,4 millions
(1452442 euros).
Trop cher pour Mourinho, qui joue la montre et néglige
la date limite de paiement fixée au 7 septembre.
C'est risqué. Un de ses avocats, Diego Rodriguez
du cabinet Garrigues, prévient que le fisc pourrait
se fâcher et saisir ses comptes en Espagne, voire
s'attaquer à ses avoirs en Grande-Bretagne où il réside.
Mais le Mou s'obstine, et ses avocats sont d'accord
pour ne pas lâcher la partie. Pour Diego Rodriguez,
selon sa réponse à l'EIC, le redressement fait suite à
un « changement de critères » de la part du Trésor
public, changement qui a, selon l'avocat, produit une
« situation injuste », puisque le fisc « considère le
paiement à l'agent par le club comme un salaire
imposable, mais n'autorise pas de déduction sur ce
paiement » s'il est effectué par le joueur.
Les avocats veulent donc combattre cette « injustice
». Ils font d'abord valoir que la réalité des contrats
constitue à leurs yeux une meilleure preuve que des
articles de presse décrivant Mendes comme l'agent
de Mourinho. Sans convaincre. Alors, le 4 octobre,
Julio Senn tente le tout pour le tout. Il demande à
Luis Correia, neveu de Mendes et un des boss de
son agence Gestifute, de faire signer des lettres par
Gestifute, Mendes et Mourinho assurant que Mendes
travaillait bien pour le Real. Seul problème : Mourinho
doit antidater sa lettre de quelques jours, pour faire
croire que c'est lui qui a initié cette demande, et que le
club madrilène a pris quelques jours pour répondre. Sa
lettre est donc signée du 29 septembre.
Le même 4 octobre, Julio Senn transmet au patron du
Real, José Ángel Sánchez, la demande de Mourinho
pour confirmer que Mendes était bien l'agent du
club, en joignant fort aimablement une proposition
de réponse écrite par ses soins, que le Real n'a plus
qu'à signer. Du travail bien mâché. Quel dévouement.
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L'autre avocat, Diego Rodriguez, qui a la pression –
on travaille contre la montre, indique-t-il –, se doute
qu'avec le Real, ce sera un peu plus délicat. Pour
dissiper toute crainte, Senn précise au président que
Carlos Osorio, l'avocat de Mendes, a validé l'affaire, et
que cela ne mettra pas le Real en difficulté. Une simple
routine, en quelque sorte.
Mais le recours final de Mourinho ne fera pas état de
lettre du club. Y figurent juste celles de Gestifute et de
Mendes. Le document préparé à l'intention de l'agent
– signé du 30 septembre – précise qu'il n'a, vis-à-vis
de Mourinho, « jamais agi en son nom, ni dans son
intérêt ou à sa requête » lors de la négociation avec
le club madrilène, mais « exclusivement en faveur du
Real ». Oui, vous avez bien lu : l'agent de Mourinho
affirme qu'il n'est pas l'agent de Mourinho.
Extrait du courrier de Jorge Mendes, dans lequel
il se défend d'être l'agent de Mourinho © EIC
Un peu gros alors que, depuis plus de dix ans, Jorge
Mendes se sert du coach et de ses multiples succès pour
promouvoir son business, mais la manœuvre illustre
bien le fonctionnement de certains agents : les papiers,
les signatures et les contrats, on les tord comme on
veut, et qu'importe qu'ils ne reflètent pas la réalité
ou la contredisent. Avec la FIFA, peu regardante, ça
passe généralement. Avec le fisc, cela s'annonce plus
difficile, surtout qu'il faut lui faire avaler une autre
énormité.
Dans ce cas de figure, Mourinho n'avait pas d'agent
lors de ses négociations avec le Real. À ce niveau, c'est
impossible. Si les avocats avaient anticipé une enquête
fiscale, ils auraient pu lui adjoindre un agent lambda.
Mais là, la défense doit trouver des arguments a
posteriori, et cette gymnastique risque de se retourner
contre elle : un magistrat mal luné pourrait considérer
que Mourinho tente de tromper le fisc. On passerait
alors du simple redressement à une procédure pénale et
cela alourdirait son cas, sachant que dans l'autre affaire
concernant les 12 millions d'euros planqués en Suisse,
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les documents Football Leaks montrent que le coach
et ses conseils ont caché des informations au Trésor
public (lire ici).
D'autant que les inspecteurs débusquent une troisième
difficulté. Comme Jorge Mendes détient Gestifute, qui
a 20% de la société Polaris, et comme Polaris détient
20% des droits à l'image des joueurs de son écurie,
l'agent se retrouve donc avec 4% de ces droits (20% de
20%). Peut-il être l'agent du club comme il le prétend,
tout en détenant 4% des droits du coach ? Cela crée un
conflit d'intérêts. À moins qu'il ne soit pas l'agent du
club, mais bien celui du coach.
Malgré ces arguments en sa défaveur, Don José Mario
Dos Santos Mourinho dépose le 22 décembre 2015
un recours de 52 pages demandant l'annulation du
redressement, arguant en plus que selon lui, le délai
légal d'enquête a été dépassé par le fisc. Même si,
selon le dossier, ce sont surtout ses avocats qui ont fait
traîner la procédure.
On ignore ce que ce recours est devenu. Selon son
cabinet d'avocats Garrigues, la procédure est examinée
par une cour administrative d'appel et il n'y a pas
encore eu de décision. Sans s'exprimer sur ces faits,
José Mourinho a publié un communiqué le 6 décembre
via Gestifute qui, rappelons-le, n'était pas son agent
lors de son passage au Real : ayant vécu en Espagne de
juin 2010 à mai 2013, il y a payé « plus de 26 millions
d'euros en impôts, soit un taux moyen d'imposition de
41% ». Et le fisc espagnol a « certifié qu'il est en règle
avec ses obligations fiscales » – mais ça, c'était avant
les révélations des Football Leaks.
Dans sa réponse à l'EIC, l'avocat Diego Rodriguez
précise que le redressement concerne deux contrats
de 2010 et 2012, dans lesquels son cabinet Garrigues
ne porte aucune responsabilité, n'ayant pas participé
à leur rédaction. Et il nie avoir conçu des actes de
« tromperie ou de falsification », arguant que les lettres
en question « ont été faites à la demande des parties ».
De leur côté, les avocats de Julio Senn ont indiqué qu'il
n'entendait pas répondre, mais on sait qu'il conteste
avoir participé à établir des documents pour tromper
les autorités fiscales.
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Pendant ce temps, les agents du fisc espagnol, bien Boite noire

échauffés avec le cas Mourinho, se sont intéressés
à d'autres joueurs, dont un bon client de Mendes,
Cristiano Ronaldo (CR7). Le 3 décembre 2015, Julio
Senn informe les personnes concernées qu'il a été
notifié d'une inspection fiscale concernant CR7 pour
les années 2011, 2012 et 2013, qui peut durer 18
mois, soit jusqu'en mai 2017. Senn croise les doigts :
Douze journaux européens regroupés au sein du
l'inspectrice chargée du dossier est la même que pour
nouveau réseau de médias European Investigative
Mourinho, et il pense avoir une bonne relation avec
Collaborations (EIC), dont Mediapart est l’un des
elle. D'ailleurs, par mail, ils se souhaitent de « bonnes
membres fondateurs, révèlent à partir du vendredi 2
fêtes ». Derrière ces amabilités, il imagine qu'il sera
décembre l’opération Football Leaks, la plus grande
question des « commissions Gestifute ».
fuite de l’histoire du sport.
Le 12 janvier 2016, l'avocat prévient qu'il faut se tenir
Obtenus par l’hebdomadaire allemand Der Spiegel et
prêt : comme dans le dossier Mourinho, l'important
analysés par tous les journaux membres de l’EIC,
sera de montrer très vite une bonne image, pas de
18,6 millions de documents – soit un volume de
pédaler dans la semoule à la première question sur
1 900 gigaoctets – offrent une plongée spectaculaire
les commissions. Le 15 janvier, nouveau mail : Senn
dans les secrets de l’industrie du football. Fraude et
a passé deux heures la veille avec sa « chère »
évasion fiscales, réseaux de prostitution, connexions
inspectrice, juste pour expliquer la structure des
mafieuses, exploitation de joueurs mineurs… Football
droits à l'image, mais il répète ses craintes sur les
Leaks documente de manière inédite la face noire du
« commissions Gestifute » : certes, elle n'en a pas
sport le plus populaire d’Europe.
encore parlé, mais la situation est forcément connue.
D'ailleurs, le défenseur du Real Pepe est aussi visé par Soixante journalistes, associés à huit informaticiens
une inspection, selon un mail. qui ont développé des logiciels spéciaux pour
l’opération, ont enquêté durant plus de six mois.
Contacté, le Real Madrid n'a pas souhaité répondre
Les publications d’intérêt public de Football Leaks,
à notre enquête, indiquant que les informations
qui reposent sur des documents authentiques et
divulguées « sont relatives à des données appartenant
de nombreux témoignages, s’étaleront de façon
à des tierces parties, et donc protégées par la loi ».
simultanée durant trois semaines.
Pour le club, « seules les personnes directement
concernées peuvent, si elles le désirent, se procurer Outre Mediapart, le projet Football Leaks rassemble
cette information ». Depuis ces inspections, la défense Der Spiegel (Allemagne), The Sunday Times
de Mourinho a fait savoir que le Real a arrêté de payer (Royaume-Uni), Expresso (Portugal), El Mundo
les commissions aux agents. Au moins, elles auront (Espagne), L’Espresso (Italie), Le Soir (Belgique),
servi à quelque chose. NRC Handelsblad (Pays-Bas), Politiken (Danemark),
Falter (Autriche), Newsweek Serbia (Serbie) et
The Black Sea, un média en ligne créé par le
Centre roumain pour le journalisme d’investigation,
qui couvre l’Europe de l’Est et l’Asie centrale.

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