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Reines leveuses
Chez nous, sans exception, les colonies fournissant les larves lever sont
toujours constitues de populations comportant un maximum de trois ou quatre cadres Dadant. La pratique de cette limitation poursuit un double but : 1. Eviter lpuisement prmatur de ces cratures prcieuses. 2. Obtenir les sujets lever possdant le plus de vitalit possible.
sujets destins tre levs. De mme, une reine dont la population se dispose se remrer ne sera utilise en, aucun cas. Notre exprience nous a donn et redonn la preuve absolue que les sries de larves dlevage en provenance dune reine de colonie fort peuple ne valent jamais celles dont les mres ont eu leur ponte rduite un minimum. Il en va de mme pour une mre-leveuse ayant fait ses preuves, lorsque les prparatifs de remrage de sa colonie indiquent quelle est bout de forces. Toujours et sans exception, la descendance sera mdiocre, selon nous.
Je sais pertinemment que le nec plus ultra en fait de reine ne peut quavoir t
lev partir de luf. Mais nous voici aussitt en prsence dun cas o lidal doit cder le pas aux ncessits pratiques, tout au moins dans les grandes entreprises. Une srie dlevage doit comporter au minimum 200 cellules. Si bien quil devient indispensable de transfrer les larves. Transporter des ufs lemporte-pice nen donnerait jamais le nombre voulu de mme ge. Nous vitons les inconvnients principaux des transferts en ne prenant que des larves ne dpassant pas 12 heures dge. Si le pourcentage dacceptation de si minuscules larves nest pas aussi lev que quand on prend des larves ayant jusqu 2 jours, cest sans importance.
Colonies nourrices
Les amricains ont recours limpulsion qui pousse la colonie se rgnrer, aux fins dobtenir des reines de valeur. Les cellules sont couves dans un second corps de ruche spar par une grille, par une population disposant de sa reine. Cela donne de trs bons rsultats si la colonie est dans ltat dsirable, condition assez incertaine dpendant de beaucoup dlments ambiants. Durant une bonne mielle, cette mthode choue compltement. En outre, pour bien faire, il faut quil se trouve toujours du couvain dans le corps de ruche contenant les cellules dlevage. Et si la prsence dune cellule royale leve sur ce couvain chappe, comme cest difficile viter quoi quon fasse, lexamen le plus soigneux de lleveur, toute la srie dlevage est ruine. Bien que ce procd soit fort rpandu, nous ny avons plus recours Buckfast, depuis des annes. Le succs y est question de chance laisse au hasard, ce qui nous parat inadmissible en matire aussi importante. Le hasard doit tre limin, et aussi linfluence des conditions atmosphriques et de la mielle. Nous voulons une mthode nous permettant de mettre en train un levage un moment dtermin, do llment hasard soit limin et qui nous garantisse de russir.
Notre procd consiste en ceci : une colonie quelconque sur douze cadres
Dadant reoit un second corps, par dessus une grille, avec 12 cadres de couvain opercul et les abeilles les couvrant, si possible prlevs un rucher extrieur. Cela donnera environ un total de 20 cadres de couvain. Si la mielle ne donne pas, nourrir au miel dilu. Aprs 10 jours, destruction de toutes les cellules maternelles dans le corps suprieur. Les 3 jours suivants verront la colonie leveuse regorger de jeunes abeilles. Dans le corps infrieur, contenant la reine, les prparatifs lessaimage battent ce moment leur plein : les conditions les meilleures se trouvent alors runies dans cette colonie monstre pour soigner et lever les reines. Cest lge des sujets lever, ge que nous connaissons exactement 3 jours lavance, qui va dterminer le moment o nous dmarrons llevage. Ce jour l, vers 10 h du matin, le corps suprieur prend la place du corps infrieur. On retire ensuite la reine. Puis les abeilles de 8 cadres environ, soit de ceux comportant le plus de couvain non opercule, sont brosses dans la colonie leveuse. Celle-ci contient aprs cette opration toutes les butineuses, un excdent de nourrices ainsi que du miel et du pollen. Le penchant essaimer
est trs dvelopp. Comme reine et couvain ouvert ont t enlevs, les meilleures conditions existent pour que les sujets lever soient immdiatement accepts et soigns. La bouillie que les nourrices ont labore durant les 3 ou 4 heures dintervalle, entre lenlvement de la reine et lintroduction des sujets lever, fera que ceux-ci vont en recevoir aussitt lorsque, vers 2 h aprs-midi ils seront mis en place dans la ruche. Ici. pas de risque que les minuscules larves restent ngliges pendant les premires heures, ni dautres lments laisss au hasard. Sil ny a pas de mielle, nourrir dose convenable, en continuant jusqu operculation des cellules royales.
Comme second procd sr, nous avons souvent recours aux abeilles
nourrices brosses. A un rucher annexe, les nourrices de deux rayons couvain ouvert, par ruche, sont brosses et secoues de 10 ruches dans une ruche dlevage : soit les abeilles de 20 cadres. La ruche dlevage comportera 8 cadres Dadant bien pourvus de pollen frais et de miel. Elle est ramene au rucher principal, lentre en est libre et on lui donne un nourrisseur de miel dilu. Quatre heures plus tard, environ, les cellules lever lui sont confies. Si on opre sans mielle, les colonies du rucher annexe dont on va brosser des abeilles, doivent tre nourries de faon continue durant les 5 jours prcdents, condition indispensable pour que les nourrices soient amenes se trouver dans la condition voulue.
Les deux procds donnent des rsultats certains, conformes nos exigences.
Le nombre de cellules royales, ici comme dans tout procd quelconque dpend du nombre des nourrices et de leur zle. Un bon leveur sintressera cependant plus la qualit quau nombre. Il ny a rien qui ne cote aussi cher en apiculture que des reines mdiocres. Au cours de mes voyages de lan pass, un leveur mexhiba une srie de jeunes reines dont il tait vritablement fier. Pour moi, il sautait aux yeux que, rien que sous langle commercial, cette collection dtres en miniature devait ruiner irrmdiablement sa rputation dleveur. Il sagissait de reines pygmes dont le dveloppement avait t entrav par sous-alimentation.
Il faut cependant dire ici que la taille de la reine nest pas synonyme de
fcondit. Les Cypriotes sont en moyenne de petite taille et cependant parmi les plus prolifiques qui existent. Des reines de nos levages sont plus petites que les Carnica. Les reines de Mellifica sont grandes et cependant peu prolifiques, selon nos observations.
Encore une remarque importante : que ce soit pour lune ou pour lautre de
nos deux mthodes, nous levons UNE srie, jamais une seconde. Ce serait
cependant possible, en particulier par le premier procd, mais la seconde srie naurait jamais autant de valeur que la premire. Au 10me jour aprs transfert des larves, la colonie et tout son contenu sont transports la station dlevage. Sitt larrive, les cellules mres sont introduites dans les petites populations pour fcondation. Si lon utilise les abeilles de la ruche nourrice, pour renforcer la population des caissettes la station dlevage, il faudra ncessairement auparavant piger les mles indsirables.
Caissettes de fcondation
Nous vitons toute intervention qui ne soit pas absolument ncessaire pendant
la priode de dveloppement dune reine, depuis luf jusqu la maturit complte, qui se place environ 4 semaines aprs fcondation : sauf le transfert et ensuite la mise en place des cellules mres, nous nintervenons en rien. Lintroduction finale, aprs contrle, est pratique sans sjours plus ou moins prolongs en cage dintroduction.
Colonie mles
Station de fcondation
inhabite. Le climat, sur la bruyre dcouverte, est si rude quaucun essaim ne peut que rapidement prir dans cette nature sauvage.
On a, les temps derniers, fort mis en doute la valeur des stations dlevage.
Sans doute est-il trs difficile de dcouvrir des stations dlevage absolument sres. A mon avis, un rayon de 5 km compltement sans abeilles est indispensable. Il y a des annes, jobservais nos abeilles 5 km exactement de notre station. Le temps, par hasard, favorisait ce jour-l, le vol cette distance.