L'ETAU

"C'est l'histoire d'un ghostrunner en cavale sur une planète inhabitée. Il regarde les
étoiles et demande à son pote : "tu connais la différence entre un Spectre et un
pitshark ?" alors le second répond "Ouais : contrairement au Spectre, le clebs lâche pas
sa prise quand il est mort ! nyek nyek nyek." Et là, fixant une lumière grandissante dans
le ciel le premier ajoute "Ouais, mais le Spectre à un vaisseau, lui.""
- Sony Dunkann -

***
District de Bellevue, Dôme Hickson, fin janvier 2515

Si dehors la tempête continuait à balayer le ciel nocturne avec d'imposants nuages

de sable gris, la vie à l'intérieur des dômes d'Eridania City, elle, continuait de suivre son
cours en toute insouciance. Le mini-van des Spectres traversait ainsi les lotissements
huppés du dôme Hickson en direction du district de Bellevue où se dressaient plusieurs
tours d'habitations de standing.

Installé sans grand confort dans le mini-van à cause de la carrure hors normes de
son corps cybernétique, Akronn observait depuis un moment un aérocoptère de la police
Eridanienne volant près des tours de Bellevue, à l'intérieur du dôme. Il se passait quelque
chose et les Spectres avaient encore un temps de retard se disait-il.

- Pour une fois que les flics font leur job… fit laconiquement le cyborg.
- Pfff, à tous les coups on va arriver après la bataille, râlait Assaï en se tortillant
d'impatience sur son siège. Tu peux quand même accélérer Fx ? Juste au cas où…

Le jeune cycker s'exécuta et le mini-van fonça à travers les avenues ordonnées du

dôme Hickson. Les craintes de la petite équipe semblaient se préciser à mesure qu'ils
approchaient des tours : Ils virent d'abord la lumière des gyrophares illuminer le quartier
avant de finir par tomber sur plusieurs véhicules de police stationnant au pied d'une grande
tour. Celle-ci était recouverte d'un revêtement blanc nacré et abritait des appartements
qui, sans être véritablement luxueux, étaient tout de même plutôt confortables. C'était ici
que Lain Brickerman était sensé habiter mais l'état du hall, complètement ravagé par des
tirs d'armes cinétiques, ainsi que la présence d'une ambulance au milieu des véhicules des
forces de l'ordre, faisaient dire à Akronn que les Spectres arrivaient trop tard.

Fx se gara derrière une voiture de patrouille, non loin d'un petit attroupement de
curieux qu'Akronn lui avait désigné. Lorsque le cyborg sortit du véhicule, plusieurs badauds
à proximité eurent un mouvement de recul et, lorsqu’Assaï sortit à son tour du mini-van,
ceux qui virent ses tatouages Æthériques ne purent contenir quelques cris étouffés. Bientôt,
la foule fut parcourue par une rumeur silencieuse et Akronn vit alors un officier de la police
Eridanienne s'approcher, certainement attiré par toute cette agitation. Lorsque l'homme
comprit qu'il avait à faire à quatre Spectres, son visage sembla se décomposer. Il essaya
de se reprendre mais Akronn aurait juré que son pas se faisait maintenant plus lent.

- Bon, déclara Melvyn en s'avançant à la rencontre de l'officier. Restez là, je vais

voir ce que je peux tirer des flics.
- Ouais, acquiesça Akronn. Mieux vaut rester à l'écart, on les rend nerveux…

En effet, la présence des Spectres avait créé une certaine agitation et si les civils
les observaient maintenant avec un mélange de curiosité, d'espoir et de crainte, les forces
de l'ordre, elles, les surveillaient avec méfiance. Il faut dire que les Spectres n'étaient
généralement pas très bien vu chez les policiers, songeait Akronn. Les flics les
considéraient au mieux comme des sortes de justiciers, incontrôlables et dangereux, mais
ils étaient également conscients que seuls les Spectres étaient assez fous, suffisamment
équipés et libres pour tenir tête aux pires criminels du Célesta. L'un dans l'autre, ils
savaient qu'ils avaient de toute façon plutôt intérêt à leur laisser le champ libre quitte à
devoir passer le balai derrière eux... Finalement, il y avait peut-être aussi une pointe de
jalousie dans leur regard, se disait Akronn.

Quelques minutes passèrent ainsi et tandis que Melvyn discutait vivement en

agitant les bras, Akronn s'efforçait de ne pas se laisser distraire par la nouvelle histoire
invraisemblable que racontait Fx. Apparemment, Assaï non plus ne l'écoutait pas. Le regard
de la jeune femme était en effet tourné vers Melvyn.

- Ah ! s'exclama-t-elle soudainement en interrompant Fx. Ca y est, il a fini... C'est

pas trop tôt...

Le Spectre revenait en effet vers le groupe bras écartés mais le sourire aux lèvres.

- Alors ? S'enquit Akronn.

- Ils ont kidnappé Brickerman et ont réussi à s'enfuir... Par contre maintenant ils
ont vraiment une prime sur la tête.
- Attends une minute, tiqua Assaï, qui ça "ils" ?
- Les types après qui on court... C'est une petite équipe et pas juste un psycho isolé
apparemment...
- Génial, ironisa la Daeyaméenne. Et comment on est censé leur mettre la main
dessus maintenant ?
- Aux dernières nouvelles, fit Melvyn avec son sourire habituel, un vaisseau non
identifié vient de quitter la planète. Je mettrais ma main à couper que ce sont eux...

***
A bord du Predator, une heure et demi plus tard

Assaï était installé, pensive, sur l'une des banquettes du petit salon situé sous le
poste de pilotage. D'ici, elle avait une vue imprenable sur l'immensité étoilée au milieu de
laquelle se trouvait la tentaculaire ville spatiale du Secteur 4. La Daeyaméenne savait que
celle-ci était principalement composée de modules universels bas de gammes agglutinés
les uns aux autres mais cela n'avait pas d'importance. Seul Melvyn était là pour gâcher le
spectacle. En effet, le capitaine du vaisseau était venu s'allonger en face d'elle pour faire
une sieste tout en arguant que le living room était à la disposition de tout l'équipage. Mais
la Daeyaméenne n'était pas dupe et elle savait bien qu'il était venu uniquement pour la
contrarier. Elle avait songé à retourner dans sa cabine mais elle ne voulait pas que Melvyn
s'imagine avoir gagné, aussi avait-elle finalement décidé de rester. La jeune femme fut
soudainement tirée de ses pensées lorsqu'elle sentit le poids d'Orion atterrir sur ces genoux.

Qu'est ce que tu fais là toi ?! s'interrogea-t-elle comme si le chat pouvait lire ses
pensées. J'étais pourtant sûre de t'avoir laissé dans la cabine avant de venir ici… Aller vient,
si Melvyn te voit il va encore piquer une crise...

Alors qu'elle allait se lever pour rapporter le félin à sa cabine, les yeux de la
Daeyaméenne se posèrent sur le Spectre endormi et un sourire de défiance éclaira
finalement son visage. Elle se réinstalla confortablement et commença à caresser la boule
de poils qui, en retour, se mit à piétiner de plaisir. C'est alors qu'elle remarqua Fx. Le jeune
cycker était debout, prêt de l'escalier menant au poste de pilotage. Il lui sourit et
s'approcha joyeusement.

- Euh, tu pilotes pas là ? demanda Assaï, inquiète.

- Ben non, répondit Fx comme s'il évoquait une évidence. C'est Azylis qui pilote…
- Ton IR ?! Mais…
 - Si cela peut vous rassurer, fit une voix féminine sortant des enceintes présentes
dans le salon, j'ai accès à tous les modules spécialisés de cet appareil, y compris aux
modules de combat évasifs.
- Aux quoi ?! s'alarma la Daeyaméenne avant de secouer la tête pour oublier. Euh
non, laisse tomber, je veux pas savoir…
- Dis Assaï, repris le cycker. Tu sais, je voulais te dire…
- Oui ?
- T'es peut-être une psycho mais t'es une psycho cool.

C'est alors que Melvyn explosa de rire. Il ouvrit les yeux et se releva à moitié pour
voir la tête que faisait la psionic quand un petit miaulement lourd de reproche se fit
entendre. Le rire du Spectre s'arrêta brusquement tandis qu'il jetait un regard sombre au
félin installé sur les genoux de la Daeyaméenne. Etrangement, l'incrédulité qui se lisait sur
le visage d'Assaï se transforma en un petit sourire narquois.

- Non mais je veux dire, continua Fx, c'est pas parce que t'es une psycho qu'on peut
pas te faire un peu confiance. Enfin moi je t'aime bien en tout cas…
- OK Fx, c'est bon, fit une Assaï complaisante sous le regard amusé de Melvyn. J'ai
compris ce que t'essaye de me dire…
- Ah ? Cool. Répliqua Fx avant d'enchaîner presque pour lui-même : Bon ben je vais
retourner au poste de pilotage, j'aime pas trop laisser Azylis négocier les taxes d'arrimage
toute seule. La dernière fois elle les a toutes payées en double, j'ai vérifié...

Il y eu un moment de flottement durant lequel Assaï et Melvyn se regardèrent avec

des yeux ronds puis le capitaine bondit soudainement du canapé et s'élança vers le poste
de pilotage.

***
Secteur 4 du système Ambrosien, 30 minutes plus tard

Melvyn était énervé. Les contrôleurs n’avaient pas voulu lui rembourser le trop
perçu et il avait du se contenter d’une extension de la durée de stationnement du Predator.
Comme si il comptait rester aussi longtemps sur cette foutu station...

- Là, indiqua Akronn de sa main cybernétique. On arrive. C’est juste après ce couloir.

Les Spectres traversaient une coursive crasseuse bordée de portes toutes

identiques espacées entre elles d’une demi-douzaine de mètres. Sur chacune d’elles, on
pouvait voir un petit voyant lumineux indiquant si un module spatial avait été branché
dessus ou non. Ce coin du Secteur 4 n’était pas des plus reluisants mais ce n’était pas le
pire non plus. D’un autre côté, la plupart des modules qui étaient venu se greffer ici au fil
des précédentes décennies appartenaient à des gens qui ne pouvaient se payer mieux. En
fait, beaucoup considéraient la cité du Secteur 4 comme un genre de bidonville spatial plus
ou moins organisé et vaguement sécurisé par endroit. C’est vrai, se disait Melvyn, au moins
ils avaient un semblant de gouvernement et même une petite force de police locale… Rien
de comparable avec ce qu’on pouvait trouver dans le secteur 3 donc…

Pris dans ses pensées, Melvyn ne réalisa pas immédiatement que le groupe était
arrivé. Ils se trouvaient à présent dans un centre d’entraide pour dépressifs s’étendant sur
plusieurs modules en hauteur. Le hall était composé d’un comptoir blanc derrière lequel se
trouvait une charmante secrétaire, et d’un petit espace d’attente relativement sobre situé
face à un escalier menant probablement au reste du centre. Melvyn s’approcha du comptoir
et la secrétaire devint livide. Bien sûr, entre la terrifiante carcasse cybernétique d’Akronn,
les tatouages Ætheriques d’Assaï et le brûle-nerfs que Melvyn avait prêté à cette dernière,
les Spectres avaient de quoi intimider…
 - Ne vous inquiétez pas mademoiselle, commença Melvyn avec un sourire rassurant
sur le visage. Nous ne sommes ici que pour rencontrer M. Adams. Pouvez-vous lui
demander s'il peut nous recevoir s'il vous plait ?
- ...Euh oui... oui, bafouilla-t-elle en faisant apparaître une petite interface
holotouch devant elle. Juste... une seconde.

Adams était le directeur du centre. Durant ses recherches, Melvyn avait fini par
apprendre que la navette ayant quitté Eridania sans autorisation appartenait au centre
d'entraide. Aussi les Spectres avaient quelques questions à poser...

- Je... Il arrive dans une minute, fit la secrétaire.

Melvyn se retourna vers le reste du groupe avec un sourire victorieux sur le visage.
Assaï leva les yeux au ciel et c'est à ce moment que le capitaine du Predator vit surgir deux
types armés de brûles-nerfs par les escaliers.

- Attention !

Melvyn se jeta sur une Assaï déroutée tandis que les deux hommes faisaient feu
avec précipitation dans leur direction. La Daeyaméenne, déséquilibrée, se retrouva au sol
avec le capitaine mais évita ainsi les tirs mortels de leurs ennemis. Tout se passa ensuite
très vite. Melvyn vit les tatouages de la psionics se mettre à luire d'une légère lumière
bleue tandis qu'elle le repoussait sur le côté, mettant ainsi fin à une situation qui aurait
vite pu devenir gênante. La jeune femme semblait réagir à une vitesse inhumaine, si bien
que Melvyn se demanda un instant si elle ne possédait pas un genre d'accroissement de
réflexes biocybernétiques... Quoi qu'il en soit, au moment où il se redressait neutraliseur
en main, Assaï, elle, fonçait déjà en direction de l'escalier. Melvyn tira sur leurs agresseurs
dans l'espoir de couvrir la Daeyaméenne qui plongea l’instant d’après de façon à pouvoir
cibler ses ennemis sans être gêné par la rambarde de l’escalier.

Bien que téméraire, la manœuvre d'Assaï sembla porter ses fruits puisqu'elle réussit
à toucher l'un des deux hommes au visage. L'homme s'écroula, mort, tandis que son
acolyte, maintenant à découvert, battait en retraite. La Daeyaméenne se releva avec
souplesse et grimpa l'escalier quatre à quatre. Melvyn, qui entre temps s'était lui aussi
relevé, s'élança à son tour vers les escaliers pour talonner Assaï et poursuivre le fuyard.

***

Akronn avait vu apparaître les deux hommes du centre au même moment que
Melvyn et quand ce dernier avait sauté sur Assaï pour la faire sortir du faisceau des brises-
nerfs, Akronn, de son coté, s’était contenté d'empoigner Fx et de se mettre à couvert avec
lui derrière le comptoir. Mais dans la manœuvre, une décharge de brûle-nerfs était passée
à quelques centimètres de son visage, saturant momentanément sa vision de parasites.
Lorsque ses cyberoptiques revinrent à la normale, toute une batterie d’icônes rouges
clignotait en périphérie de son champ de vision. Le cyborg voulu alors appuyer Assaï et
Melvyn mais la secrétaire, jusque là resté immobile, lui sauta sur le dos en poussant un cri
d’hystérie.

- Putain mais c’est quoi ce centre ?! s'agaça Akronn.

Fx essaya sans grand succès de décrocher la secrétaire jusqu’à ce qu’Akronn ne

projette la jeune femme à bonne distance grâce à la force de son bras cybernétique. Celle-
ci se releva et jeta un regard noir en direction du cyborg.

- Calmez-vous ! Lança-t-il à son intention. Je ne veux pas vous blesser.

 Loin d’avoir l’effet escompté, la secrétaire serra au contraire les dents et fonça vers
Akronn comme une forcenée. Le cyborg ne voulait pas utiliser son brûle-nerfs contre cette
femme, aussi il n’eut d’autre choix que d’aller au contact. Malheureusement, le châssis
militaire d’Akronn était beaucoup trop puissant pour le frêle corps de la secrétaire. Il sentit
avec effroi les côtes de cette dernière se briser sous l’impact de son coup et la jeune femme
s’écroula lourdement au sol dans un cri de douleur.

- Et merde !

Reportant son attention sur l'escalier, Akronn vit Melvyn emboîter le pas à Assaï. Le
cyborg sortit enfin son brûle-nerfs et monta prudemment l'escalier avec Fx. A l'étage, les
deux hommes se retrouvèrent dans un couloir donnant sur plusieurs portes tandis qu'un
nouvel escalier se trouvait en face d'eux. D'après son affichage tactique, Assaï et Melvyn
étaient monté et se trouvaient donc un étage plus haut. Ne voulant pas risquer d'être pris
à revers, Akronn ouvrir la première porte et balaya la pièce de son arme.

Si la première porte déboucha sur une salle vide, la seconde s'ouvrit en revanche
sur un genre de salle de réunion où se trouvaient une demi-douzaine de personnes
effrayées par les échanges de tirs qui continuaient de résonner à l'étage tout autant que
par la carrure du cyborg armé qui venait d'entrer. D'après Akronn, ils ne représentaient
aucun danger et il leur demanda de quitter les lieux dans le calme. Deux portes plus tard,
le cyborg tomba sur une salle quasiment vide où un homme se trouvait attaché à une
chaise derrière un bureau.

- Merde ! Jura le cyborg. C'est le gars qu'on cherche... Fx, trouve-moi un medkit s'il
te plait, il a l'air plutôt mal en point...

Le cycker acquiesça et repartit dans le couloir en courant. Akronn, lui, s'approcha

de l'homme et entreprit de le détacher.

- Qui... Qui êtes-vous ? demanda Brickerman.

- Calmez-vous, répondit Akronn. Nous sommes là pour vous libérer.

Une lueur de reconnaissance éclaira alors le regard de l'homme. Du moins jusqu'à

ce qu'Assaï n'entre dans la pièce avec Melvyn.

- "C'est une ville spatiale", citait la Daeyaméenne d'une voix agacée, "ils vont quand
même pas sortir par la fenêtre..." Shikta ! Je savais que c'était un plan foireux !
- Et comment j'aurais pu prévoir, moi ? demandait Melvyn, une main coupable
derrière la tête.
- Qu'est ce qui s'est passé ? s'enquit Akronn alors que les deux Spectres s'étaient
arrêté devant lui.
- Ils avaient une navette et un bras d'arrimage, expliqua succinctement le capitaine
du Predator. On a croisé Fx, il a dit que vous aviez trouvé Brickerman ?

L'homme en question était blanc comme un linge et Akronn remarqua qu'il fixait les
tatouages brillants d'Assaï depuis que cette dernière était entrée.

- Vous... pitié, pas encore ! Supplia-t-il.

Avant qu'Akronn ne puisse tenter de le calmer, Fx déboula dans la pièce. Il avait

bien un Medkit à la main mais semblait plus agité qu'à l'accoutumer.

- Eh ! Fit-il d'une voix inquiète. Il y a les flics qui sont en train de boucler la coursive !
Je crois qu'ils nous prennent pour des ghostrunners ou un truc du genre !
- Bon, fit calmement Melvyn. Je m'occupe de ça. Akronn, je te laisse gérer
Brickerman...
- A SUIVRE -