A R C H I T E C T U R E

Le caravansérail
de Sultanhan
Situés sur les Les constructeurs de caravansèrails ou han étaient pour la plupart des sultans
routes empruntées (souverains de l’empire ottoman), rarement leurs vizirs (ministres) ou de
par les caravanes
riches commerçants. Ces relais permettaient le commerce en assurant l’abri
ou dans d’impor-
tants centres com- et garantissant la sécurité des marchands.
merciaux, ils étaient
construits sur le plan des habitations de somme, que l’on déposait leurs la foule animée, bruyante et pleine de
seldjoukides. De l’extérieur, ils ressem- fardeaux et que se tenaient leurs accom- senteurs d’épices.
blent à une forteresse, à l’intérieur on pagnateurs pendant la saison froide. En 1950, un tremblement de terre
dirait plutôt la cour d’une mosquée. En été, les hommes dormaient plutôt sur détruisit une grande partie du caravan-
En Anatolie, les han sont les plus les toits, accessibles par d’étroits esca- sérail qui, heureusement, a été très bien
importants vestiges de l’architecture liers accolés à la muraille. Du côté ouest restauré depuis.
seldjoukide du XIIIème siècle. Celui de la cour on découvre le hammam, les
de Sultanhan a été construit au milieu du bains, les cuisines, les locaux à provisions
village, situé dans la steppe qui s’étend et quelques appartements. Sur le long
au sud du lac de Tuz, sur la route reliant côté opposé se trouvent des entrepôts
Konya à Kayseri. Pour se rendre à Aksa- pour les marchandises. Texte: Reynold Nicole, photos: Edi Kistler
ray, éloigné d’environ 40 km, il fallait une Un cadre pareil évoque les contes orien-
journée à dos de chameau. taux, les morceaux littéraires anciens
On y pénètre au nord-est par une porte et les récits de voyages. On souhaiterait
richement décorée. Au centre de la cour revivre ces scènes d’un autre âge parmi
se trouve une petite mosquée édifiée sur
une plate-forme supportée par quatre
gros piliers reliés par des voûtes en
ogive. On parvient au local de prière
par un escalier.
Tous les arcs et toutes les arêtes du
bâtiment sont ornées de frises décorées
de motifs sans fin. Les écuries, situées
en face de la porte d’entrée, sont aussi
grandes que la cour elle-même.
Les voûtes du plafond reposent sur 32
colonnes qui divisent la salle en plusieurs
allées. C’est là que logeaient les bêtes

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