« 
UN ÉTRANGE VISITEUR » - Bien sûr, dit Marie, il y a plusieurs chambres et puis, vous êtes
Jacqueline Mirande
CHAPITRE I
Jean était assis au coin du feu, sur un banc de bois, dans la
cuisine. Il lisait. Marie, sa cousine, écrivait une lettre. Tous deux
étaient en jean et pull-over de laine, car en décembre, il ne fait
pas chaud en Auvergne*. Ils étaient venus, comme chaque
année, passer les vacances de Noël à Brameloup, chez leur
tante Eva, reporter-photographe pour un journal féminin. Ils
aimaient sa maison, une ancienne ferme située loin du village
de Sugarde, près des ruines* d'un château.
Depuis le matin, il tombait une pluie glacée.
- On frappe à la porte, dit soudain Marie.
- Impossible, dit Jean, il pleut trop et il fait presque nuit. Qui
viendrait ?
- On frappe, je te dis ! Écoute !
Jean écoute.
- C'est vrai.
- Je vais voir, dit Marie, c'est sans doute le vieux Gargne.
- Ce vieux sauvage ! Il ne parle à personne sauf aux clients* de
l'auberge des Quatre- Routes, les soirs où il a trop bu !
- Il parle à Eva et quelquefois à moi, réplique Marie.
Elle se lève pour aller ouvrir la porte.
Un homme entre. Ce n'est pas le vieux Gargne. Il est grand et
jeune, ses vêtements sont trempés par la pluie. Il marche vers la
cheminée et tend ses mains vers le feu pour les réchauffer.
- Quel temps ! Et quels chemins ! Ma voiture est tombée en
panne et j'ai dû continuer à pied. Eva ne m'avait pas dit qu'elle
habitait aussi loin de tout !
Il regarde autour de lui
- Je viens la voir. Elle n'est pas là ?
- Pas de chance, dit Marie, elle est partie avant-hier pour un
reportage.
- C'est très ennuyeux*, dit I'inconnu. Quand revient-elle ?
- On ne sait pas, lui répond Marie. On espère qu'elle sera là
pour Noël, dans deux jours.
Deux jours ! s'écrie I'homme. Pas avant ? Peut-être, mais nous
n'en savons rien.
Jean se taisait et observait I'inconnu.
- Vous êtes seuls ici?
- Oui, dit Marie.
- Invités pour Noël, certainement ?
- Oui, comme chaque année. Nous sommes ses neveux.
- Ah ! dit I'inconnu*. Je ne savais pas.
- Eva ne vous l'a pas dit non plus ? demande Jean. Elle ne vous
a pas dit grand-chose, Eva
- Seulement I'essentiel*.
L'inconnu regarde le feu, puis après un silence, il dit :
- Je crains de ne pas pouvoir aller chercher ma voiture avant
demain et de devoir vous demander à dormir ici, cette nuit.
un ami d'Eva... Venez!
L'inconnu lui sourit.
- Je m'appelle Simon. Et vous ?
- Marie. Et lui, c'est Jean.
Peu après, quand elle revient, Jean est toujours assis dans la
cuisine, mais il ne lit plus,
il semble réfléchir.
- Tu as été très désagréable, dit Marie. C'est un ami d'Eva
- Il le dit.
- Tu ne le crois pas ?
- Pas vraiment. Il la connaît un peu, c'est tout. Et puis, elle ne
nous a jamais parlé de lui ! Et cette façon de se présenter :
Simon ! C'est un nom ? Un prénom ?
- D'accord, dit Marie. C'est un peu bizarre Et sais-tu ce qu'il vient
de me demander ? Si Eva avait une collection de pièces de
monnaies anciennes. Je lui ai répondu que non et il a semblé
étonné.
- Des pièces de monnaies anciennes! Eva! Quelle idée! Il est de
plus en plus bizarre, ce type* !
CHAPITRE II
Le lendemain matin, quand Simon descend dans la cuisine,
Jean et Marie sont déjà en train de préparer le petit déjeuner. Le
feu est allumé et Jean fait griller des tranches de pain. Marie
pose sur la longue table de bois des bols, du lait, du beurre, des
confitures. Elle sourit à Simon.
- Vous avez bien dormi ? - Très bien. Il ne pleut plus, dit-il, en
regardant par la fenêtre.
- Mais le ciel reste gris et il ne fait pas chaud, dit Jean qui
apporte le pain grillé. Il va sûrement neiger.
Ils s'assoient tous les trois autour de la table.
- Thé, café, lait ? demande Marie à Simon.
- Café noir, merci.
- Servez-vous, dit-elle en lui tendant la cafetière.
- J'aime cette cafetière, dit Simon.
- Elle est ancienne, comme tous les objets qui sont ici. Eva aime
les choses d'autrefois*.
- Mais pas les monnaies, dit Jean en regardant Simon. Vous
pensiez vraiment qu'elle les collectionnait ?
Simon ne répond pas tout de suite. Il beurre sa tartine* puis
met de la confiture.
- Je me suis simplement posé la question.
- Mais pourquoi ? demande Marie.
- Une idée, comme ça.
Simon mord dans sa tartine et, après un silence :
- Très bonne, cette confiture de framboises*. Et on n'a plus parlé
de monnaies.
Le petit déjeuner fini, Jean se lève et dit :
- Bon, si vous voulez que nous nous occupions de votre voiture,
il faut y aller maintenant.
Après avoir mis des anorak, ils sortent. Dehors, il fait froid.
Ils marchent un moment, puis la voiture apparaît, tache rouge
sous le vert des sapins.
- Elle est là, dit Simon. Il s'arrête et s'écrie :
- Ça alors ! Regardez!
Il fait le tour de l'auto.
- Qui a pu faire ça ? C'est incroyable!
Jean et Marie regardent eux aussi avec stupeur* : les quatre
pneus sont crevés, à coups de couteau.
- Quelqu'un vous suivait ?
- Mais non, j'étais seul et bien seul. Marie réfléchit :
- Je vais interroger le vieux Gargne. Sa cabane* est tout près. Il
a peut-être vu ou entendu quelque chose.
- Qui est ce Gargne ? demande Simon.
2
- Un vieux braconnier*, répond Jean. Il s'est installé dans les
ruines du château. Ce n'est pas un méchant homme mais un
sauvage. Il ne parle qu'à Eva et Marie.
Ils regardent Marie se diriger vers la cabane. - Elle y va seule ?
- Oui, c'est mieux. À nous, il ne parlerait pas.
La porte faite d'une planche de bois est ouverte. Marie entre.
Personne. Gargne est sorti mais ne doit pas être loin puisqu'il
n'a pas fermé la porte. Elle l'appelle. Pas de réponse. Il est
certainement parti au village. Mais cette porte ouverte...
Marie regarde autour d'elle. Elle soulève avec le pied des vieux
vêtements entassés dans un coin ; quelque chose roule sur le
sol, quelque chose de brillant, de doré... Elle le ramasse. Une
pièce de monnaie ! Elle la met très vite dans sa poche car Jean
et Simon arrivent.
- On t'a entendu l'appeler. Il n'est pas là ?
- Non, je me demande bien où il peut être. Allons au village
prévenir le garagiste et interroger Esther
CHAPITRE III
Elle s'appelle Esther mais tout le village l'appelle Esthérou. Elle
tient l'auberge des Quatre- Routes qui est, comme son nom
I'indique, au carrefour des quatre routes qui conduisent au
village. Personne ne peut entrer ou sortir de Sugarde sans
qu'Esthérou le voie !
En voyant entrer Marie et Jean, elle dit en riant :
- Vous avez vite remplacé Eva. Elle regarde Simon avec
curiosité.
- Vous avez pu arriver jusqu'à Brameloup, hier soir ? Avec ce
temps ! Quand je vous ai vu prendre le chemin avec votre
voiture, je me suis dit, il ne connaît pas la région ! Il n'ira pas
loin!
Le fils d'Esthérou, Baptiste, est un gamin de douze ans,
passionné d'automobiles et de télévision. Assis à une table, il
lève le nez du cahier sur lequel il écrit et regarde Simon.
- C´est à vous l'Alpine Renault rouge?
- Toi, fais tes devoirs ! C'est pas parce que c´est les vacances
que tu dois rester sans étudier ! dit Esthérou d'un ton sévère*.
- Vous aviez vu juste, Esthérou, dit Marie. Notre ami n'est pas
allé jusqu'au bout du chemin. Il est en panne près de la cabane
du vieux Gargne. Nous sommes descendus au garage. À
propos de Gargne, vous ne l'avez pas vu, hier soir ?
- Hier soir ? Il était là, oui! Il avait encore bu. Je lui ai dit: - «Père
Gargne, arrêtez-vous de boire ! Trois verres ça suffit! » Mais
c'est la bouteille de vin entière chaque fois! Ou même deux !
Après, il parle, il parle! Il raconte des histoires qu'on ne
comprend pas! Hier soir, il était comme fou. Il disait que des
gens I'espionnaient !
- Oui, il a toujours peur d'être espionné ou volé, dit Jean.
- Nous, on ne I'écoute plus. Mais les étrangers au pays*, ça les
amuse. Hier soir, j'avais un client qui s'intéressait beaucoup à ce
que disait le vieux Gargne. Il l'a même invité à boire avec lui.
C'était un homme bien, un «monsieur» . Peut-être qu'il est
ethnologue.
Marie et Jean sourient. Esther le remarque et demande :
- C'est pas le bon nom, ethnologue? Celui qui étudie les mœurs*
des sauvages ?
- Si, dit Jean, en riant cette fois. Mais le vieux Gargne... Ce n'est
pas le représentant d'une tribu indienne en voie de disparition* t
- Mais tenez, voilà le monsieur qui descend de sa voiture, vous
n´aurez qu'à lui poser la question. Il est là pour deux jours.
Un homme jeune, grand, bien habillé, ferme la portière de sa
voiture et se dirige vers l'auberge. Jean et Marie le regardent.
Simon aussi le regarde:
- Excusez-moi, dit-il, je vais voir ce garagiste. Je vous retrouve
ici, après.
Il sort par une petite porte, au moment où le client étranger entre
dans la salle de l'auberge. L'homme salue Esther, jette un
regard sur Jean et Marie, s'adresse à Baptiste d'un ton amusé.
- Alors, chenapan*, on travaille ?
Puis il prend sa clé et monte dans sa chambre.
- Votre ami, dit alors Baptiste en regardant Jean et Marie, je l'ai
déjà vu, moi. Le type de l'Alpine Renault.
Esther s'arrête d'essuyer les verres.
- Tu rêves ou quoi ?
- Qui, je l'ai vu. À la télé
- A la télé ! s'écrient Marie, Esthérou et Jean, en même temps.
- Sûr quelle chaîne, demande Jean.
- À quelle émission ? fait Marie.
- Essaie de te souvenir ! De quoi parlait-il ? demande Esther.
- Je ne sais plus. C'était pas intéressant ce qu'il disait. Alors, j'ai
zappé* !
- Ne I'écoutez donc pas ! dit Esther. Il fait I'intéressant, parce
que votre ami a une voiture qui lui plaît! Au fait, il n'était jamais
venu encore, votre ami?
- Jamais, dit Jean. Servez-nous un café, Esthérou. Il fait
vraiment très froid ce matin.
- Oui, dit Esthérou. Avant ce soir, il neigera.
CHAPITRE IV
Devant la porte de la chambre de Simon, Jean se demande s'il
doit entrer ou non.
Il est peut-être vraiment un ami d'Eva ? Aller fouiller* ses
affaires pendant qu'il n'est pas là, ce n'est pas très élégant !
Mais il faut savoir qui est Simon. Jean entre dans la chambre.
Le sac de Simon est posé sur une chaise. Jean y jette un coup
d’œil : chemises, chaussettes, mouchoirs, rien d'intéressant.
Sur la table, près du lit, des journaux. Jean en prend un qui est
ouvert. Une revue* pour amateurs de monnaies anciennes, les
«numismates». Deux photos placées á I'intérieur tombent. Jean
les ramasse. Elles représentent la même pièce de monnaie.
D'un côté, le roi Henri Il, de l'autre, trois fleurs de lys* et une
date, 1578. Jean réfléchit. Simon s'intéresse aux pièces
anciennes, mais pourquoi a-t-il parlé d'Eva ?
Il appelle Marie.
- J'ai quelque chose à te montrer. Regarde !
Il lui tend les photos.
- Ça alors ! Moi aussi j'ai quelque chose à te montrer !
Elle tire de sa poche la pièce trouvée dans la cabane du vieux
Gargne. Une pièce d'or représentant le même roi Henri Il, avec
les mêmes fleurs de lys et la même date, 1578...
Et elle raconte où elle l'a trouvée.
- Incroyable! dit Jean.
- Tu comprends, toi ?
- Non. Qu'est-ce qu'on fait ?
- D'abord on sort de cette chambre, dit Marie. J'entends une
voiture. C'est sûrement Simon.
Ils quittent rapidement la pièce et descendent. Dans I'entrée, ils
voient Eva. Ils courent vers elle :

- Te voilà, enfin ! Tu arrives au bon moment. Ils parlent tous les
deux en même temps. Eva
les regarde avec étonnement
- Vous êtes bien excités*!
- Il y a de quoi ! Tu connais un certain Simon ?
- Simon ? demande Eva. Simon quoi ? Je ne connais pas de
Simon !
- Je te l'avais dit, fit Jean. Il mentait
- Si vous m'expliquiez plus clairement... commence Eva.
Elle s'arrête, regarde par la fenêtre.
- Quel est ce type qui arrive en Alpine Renault rouge ? Vous
avez invité quelqu'un ?
- Pas nous, toi!
- Je rêve !
- Simon, ton ami Simon!
- Ça ne va pas du tout, vous deux...
Simon entre.
- Eva Bussière, je suppose ? Kalatchev. Elle le regarde,
étonnée.
- Vous êtes monsieur Kalatchev, I'expert international ?
- Oui. Simon Kalatchev, à qui vous avez envoyé, il y a une
semaine, une photo...
- Excusez-moi, dit Eva, mais je vous imaginais... autrement !
- Avec une barbe et des lunettes, peut-être ? Ils éclatent de rire
ensemble.
Jean et Marie se regardent. C'était donc ça, I'interview de télé
dont avait parlé Baptiste... Un expert international en
monnaies...
- Et vous, vous êtes venu par ce temps dans ce coin perdu
d'Auvergne, pour une pièce de monnaie ancienne. Elle est donc
très rare, cette pièce ?
Kalatchev regarde Eva:
- Rare, oui et certainement pas unique*. Je m´explique. Ce
genre de pièce ne se trouve jamais seule. Celle-ci fait sûrement
partie d'un trésor* que vous avez découvert.
Eva, après un silence, finit par dire
- C'est exact. Mais ce n'est pas moi qui l'ai trouvé. C'est
quelqu'un d'autre. Mais si on s'asseyait ? Et si on buvait un
café... Je suis gelée*, moi. Et je vous raconterai...
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connaît et moi aussi, je le connais ! Comme tout le monde dans
le milieu des collectionneurs et des antiquaires*. C'est une
personne peu honnête*. Croyez-moi, s'il avait pu mettre la main
sur le trésor, le vieux Gargne n'aurait jamais relu un sou
- Mais peut-être a-t-il le trésor, s'écrie Marie. Vous oubliez que
Gargne a disparu !
- Comment ça, disparu ? demande Eva.
- Oui, disparu.
Eva se met à rire
- Alors, rassurez-vous. Il a senti le danger et il est allé se
cacher.
- Mais où ?
- Au fond du souterrain avec son trésor. Il va bientôt
réapparaître. Il vit depuis si longtemps en sauvage, comme un
animal des bois, qu'il en a les réflexes ! Il se cache.
- Drôle de réflexe qui lui a fait crever à coups de couteau les
quatre pneus de ma voiture ! dit Simon.
Et il raconte à Eva comment il dû laisser sa voiture près de la
cabane, et comment il l'a retrouvée le lendemain...
- Désolée pour vous, dit Eva. Il a dû croire qu'on voulait lui
prendre son trésor !
- Ce n'était pas si faux ! dit Simon avec un sourire. Je suis venu
pour le lui acheter.
- Cela ferait un joli conte* de Noël, dit Eva.
- Le 24 décembre, c'est demain, dit Simon. Marie s'approche de
la fenêtre et dit à Simon : - Et vous ne pouvez pas repartir.
Regardez ! Il neige !
FIN

CHAPITRE V

Ils étaient assis tous les quatre autour du feu dans la cuisine,
leur bol de café à la main.
- Voilà I'histoire, dit Eva. Ce trésor -car c'en est un- dormait
depuis des siècles* au fond d'un souterrain* dans les ruines du
château. Une centaine de pièces d'or.
- Qui l'avait caché là ? demande Marie. - Il est facile de le
deviner, vu la date des pièces et I'histoire locale. 1578, c'est à
peu près I'époque des guerres de religion où château a été
assiégé*. Le seigneur a eu le temps de cacher son trésor. Mais
il a été tué. Le château a été pris et en partie détruit. Puis
personne ne l'a plus habité et peu à peu, il est devenu une
ruine. Le trésor est resté caché.
- Mais enfin, qui l'a trouvé ?
- Tu ne devines pas ? fait Eva en souriant ? Celui qui vit là, dans
une cabane.
- Le vieux Gargne ! s'écrient-ils tous les trois ensemble.
- Qui d'autre ? Qui aurait pu deviner qu'il existait un souterrain ?
- Le vieux Gargne t'y a amenée?
- Il avait confiance en moi. En moi seule, je crois. Et il ne savait
pas quoi faire de ce trésor.
- C'est pour ça qu'il avait peur d'être espionné ?
- Et il l'a certainement été, dit Simon. Tous le regardent.
- Ce client de l'auberge des Quatre-Routes qui lui avait payé à
boire, d'après Esther... J'ai préféré qu'il ne me voie pas car il me
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VOCABULAIRE  :

L'Auvergne : région du centre de la France. Une ruine : les murs du château qui sont tombés. Ennuyeux : ici, qui cause
du souci. Un inconnu : personne que I'on ne connaît pas. L'essentiel : ce qui est le plus important. Un type: ici, un
homme (familier) Autrefois: dans le passé. Une tartine: morceau de pain que I'on mange au petit déjeuner, sur lequel
on met du beurre, de la confiture, etc. La stupeur: grand étonnement. Une cabane: petite maison très simple, souvent en
bois. Un braconnier: personne qui chasse sans autorisation. Sévère : sans rire.. Les mœurs : les habitudes de vie et les
comportements. En voie de disparition: qui va disparaître. Un chenapan: garçon qui fait souvent des bêtises. Zapper:
passer souvent d'une chaîne de télévision à une autre, avec une télécommande. Fouiller: chercher dans les affaires de
quelqu'un en son absence. Le lys : fleur blanche, symbole des rois de France. Unique: un seul. Je suis gelée: j'ai très
froid. Assiéger: pendant une guerre, quand les militaires entourent une ville ou un château et que personne ne peut
entrer ou sortir. Un antiquaire: Personne dont le métier est de vendre des objets anciens. Une personne peu honnête :
personne qui essaie de voler les gens. Un sou : mot ancien pour pièce de monnaie. Un conte : une histoire pour enfant.

GUIDE DE TRAVAIL
- La France administrative : Elle est divisée en ……… départements, qui sont regroupés en ………..
régions. Chaque région a une caractéristique propre et différentielle, soit par ses cultives, soit par
son sol, soit par ses traditions. Nommez quelques régions importantes et dites pourquoi elles le
sont.

- Les Rois Français : situez dans le temps (dates de naissance, de règne et de mort) les plus i-
importants rois de France : François Ier, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XVI.

- Cherchez les synonymes des mots suivants. Ils se trouvent en caractère gras dans le texte.

Parce que D´une autre manière

Parfois Il parle seulement
Sûrement Rapidement
Exclamer Finissez
Probablement On ne peut pas le croire
Certainement Alors
Bizarre Il s´est transformé en
Surpris Restez tranquilles
Immédiatement Je regrette
Poser des questions

1. Les pronoms indéfinis. Répondez négativement à toutes ces questions :

 Est-ce que le vieux Gargne parle à quelqu´un ? (ch. I)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Jean lit encore dans la cuisine ? (ch. I)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Est-ce qu- Eva a toujours parlé de Simon à ses neveux ? (ch. I)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Quand Simon regarde par la fenêtre, est-ce qu´il pleut encore ? (ch. II)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Est-ce qu´ils ont longtemps parlé des monnaies ? (ch. II)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Quelqu´un suivait Simon sur la route ? (ch. II)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………
 Baptiste, le fils d´Esthérou, se rappelle encore l´émission de la télé où Simon est apparu?(ch.III)
 Non, ………………………………………………………………………………………………………………………

- Les collections et les trésors. Quels sont les objets que les gens collectionnent généralement?
Vous connaissez des collections bizarres ? Êtes-vous collectionneur?
Quand on parle d´un trésor, à quoi pensez-vous ? Quel est, selon vous, le plus grand trésor ?

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