LA FRANCE - GEOGRAPHIE PHYSIQUE

La situation géographique Plan

1. Position
2. Dimensions
3. Frontières
4. Le relief de la France
5. Les fleuves de la France
6. Le climat de la France

1. Position

La France est située:

- Au sud-ouest de l’Europe Occidentale;
- Dans l’hémisphère nordique;
- Elle est comprise entre le 42(quarante-deux) et 51(cinquante et un) degrés de
latitude;
- Le parallèle 45(quarante-cinq) passe par Bordeaux;
- D’ici résulte qu’elle est située presque à mi-chemin du pole Nord et de
l’Equateur;
- La France se trouve dans la zone la plus variée de relief, la plus découpée et la
plus sensible aux influences bienfaisantes des mers et de l’océan.

2. Dimensions

La France a une superficie de 551.000(cinq cent cinquante et un mille) km 2 (carres), la

Corse y comprise.
Elle occupe 1/5(cinquième) de la superficie de l’Union Europeenne.
Elle compte une population d’environ 67(soixante-sept) mln. d’habitants.
La densité moyenne est de 98(quatre-vingt-dix-huit) – 100(cent) habitants par
km.2(carres).
La France s’étend du Nord au Sud sur une longueur de 950(neuf cent cinquant) km., de
l’Est a l’Ouest sur une longueur de 1050 (mille cinquante) km.
D’ici résulte que n’importe quel point pris du centre du pays se trouve presque à
500(cinq-cents) km de n’importe quelle frontière.
La France a une forme régulière et compacte. Elle peut être inscrite dans une figure
géométrique à 6(six) cotes nommée HEXAGONE.
Le lexique:

- Etendre - étendu,
- Entendre - entendu
- Attendre – attendu
- Eteindre - éteint
- Atteindre - atteint

3. Frontières

La longueur totale des frontières de la France est de 5.500(cinq mille cinq cents) km.
Les frontières terrestres constituent 2300 km(deux mille trois cents) et celles maritimes
constituent 3200(trois mille deux cents) km.
Commençons par les frontières terrestres.
Au sud-ouest la France limite avec l’Espagne. Les Pyrénées séparent ces deux pays et
constituent une frontière naturelle.
Au Sud-Est la France partage une frontière avec l’Italie. Les Alpes séparent ces deux
pays et constituent une frontière naturelle.
À l’Est la France a une frontière avec la Suisse et l’Allemagne. Le Jura sépare ces
pays et constitue une frontière naturelle.
Au Nord-Est la France confine au Luxembourg. Le Rhin sépare ces 2 pays et
constitue une frontière naturelle.
Au Nord la France limite avec la Belgique. Entre ces deux pays il n’y a pas de
frontière naturelle, seulement une frontière artificielle.
Passons aux frontières maritimes.
Au Sud le territoire de la France est baigne par les eaux de la mer Méditerranée. À
l’Ouest les eaux de l’Océan Atlantique baignent (arrosent) le territoire de la
France.
Au Nord le territoire de la France est arrosé par les eaux du Golfe la Manche, de
l’étroit le Pas de Calais et de la mer du Nord.

Le lexique pour les frontières:

- limiter avec qch;

- avoir des frontières avec qch;
- partager une frontière avec qch

Mais

- Confiner à qch.
- La frontière/les frontières
- La limite/les limites

Mais

LES CONFINS

Une frontière peut être:

- Terrestre, maritime,
- Naturelle, artificielle,
- Fixée, établie
- Protégée, défendue, respectée, - Franchissable, infranchissable.

Baigner qch, être baigné par qch

Arroser qch être arrosé par qch.

On peut:

- Fixer, établir une frontière,

- Respecter, protéger, défendre, respecter, - Franchir, traverser, passer.

L’INFORMATION PRÉSENTÉE NOUS PERMET DE CONCLURE QUE LA

FRANCE OCCUPE UNE SITUATION PRIVILÉGIÉE EN EUROPE:

PAR SES LIMITES, presque toutes naturelles, elle est un pays de contact entre la
Terre et l’Océan. La France est sollicitée par une double vocation: continentale et
maritime.

PAR SA QUADRUPLE FAÇADE MARITIME, elle s’ouvre sur les mers les plus
fréquentées du monde. Cette situation lui a permis de s’adapter aux déplacements des
courants commerciaux.

PAR SA FRONTIÈRE TERRESTRE, elle est intimement liée au continent. L’Europe

se rétrécissant vers l’Occident, les grandes voies de circulation viennent converger sur
le territoire français.

LA FRANCE EST LE CHEMIN LE PLUS COURT ENTRE LES MERS D’EUROPE:

400 km. de la Méditerranée à l’Atlantique et 700(sept cent) km. de la Méditerranée à

la Manche. Entre ces trois mers, la France est jetée comme un pont emprunté depuis
toujours par les routes commerciales.

LA FRANCE CONSTITUE LE LIEU DE RENCONTRE DES CIVILISATIONS

EUROPÉENNES

La culture gréco-latine a pénétré par le rivage méditerranéen. Les influences

germaniques se sont infiltrées à travers les plaines nordiques. La France a été le
creuset où ces civilisations se sont fondues.

La France est le pays le plus étendu d’Europe occidentale.

4 . Le relief de la France

La France se distingue par l’élégance et l’équilibre de ses formes, autant que par la
variété des reliefs et des sols qui la composent. Presque toutes les formes de relief se
rencontrent en France: plaines, bassins, massifs, montagnes jeunes et vieilles. Cette
diversité fait le charme du pays. Dans l’ensemble, le relief dessine un plan incliné
qui, partant des côtés occidentales, s’élève doucement vers l’Est et le Sud, où se
dressent les hautes chaînes. D’autre part, il n’y a pas de coupure brutale (nette) entre
plaine et montagne: on passe de l’une à l’autre par des gradations naturelles ou de
larges vallées .

Les montagnes jeunes sont: LES ALPES, LES PYRÉNÉES, LE JURA.

Les montagnes vieilles sont: LES VOSGES, L’ARDENNE.

LE MASSIF CENTRAL est situé en plein cœur de la France. LE MASSIF

ARMORICAIN est comme le Massif Central une des plus vieilles terres de France. Le
Massif Armoricain couvre tout l’ouest de la France.

LE BASSIN PARISIEN s’étend sur près d’un quart du territoire de la France. Malgré
sa diversité physique, le Bassin Parisien forme une grande unité économique. C’est la
région des plaines et des campagnes, des rivières et des forêts, des anciens châteaux.

LE BASSIN AQUITAIN s’étend des Pyrénées au Massif Central. Ce bassin s’ouvre

sur l’Atlantique. C’est un pays de soleil et de lumière, un pays méridional.

LES ALPES représentent un gigantesque arc montagneux, oriente du Sud au Nord,

ayant près de 1500(mille cinq cents) km. de long et d’ environ 200(deux cents) km
dans sa largeur maximale.

En raison des divisions politiques on distingue : LES ALPES - françaises, suisses,

italiennes, allemandes et autrichiennes.

Les Alpes françaises s’étirent de la mer Méditerranée au lac Leman sur une longueur
d’environ 300(trois cents) - 400(quatre cents) km.
Le relief se repartit en bandes longitudinales. Quatre zones de relief se succèdent
d’Ouest en Est: les PRÉALPES, le SIILON ALPIN, les MASSIFS CENTRAUX
CRISTALLINS et les GRANDES ALPES PLISSÉES.

Le climat oppose les ALPES du NORD et les ALPES du SUD.

Les Alpes du Nord connaissent un climat de montagne océanique. Elles sont plus
froides, plus humides et plus vertes. Les Alpes du sud sont soumises au climat
méditerranéen. Elles sont plus chaudes et moins arrosées. Le point culminant (le
sommet/le pic), le MONT-BLANC , est le plus haut d’Europe occidentale -
4807(quatre mille huit cent sept) m, situé dans les Massifs Centraux Cristallins.

Les Pyrénées présentent une haute et massive muraille qui sépare la France de l’
Atlantique. Cette montagne s’allonge de la Méditerranée à l’Atlantique sur 400(quatre
cents) km de longueur.

Les Pyrénées ressemblent aux Alpes par bien des traits. Les aspects du paysage des
deux montagnes sont identiques: hauts sommets, vallées profondes, relief glaciaire.
Cependant les Pyrénées sont moins hautes, moins larges, moins pénétrables et moins
franchissables que les Alpes.

On distingue 3 parties dans les Pyrénées françaises:

- Les Pyrénées orientales ou Méditerranéennes;

- Les Pyrénées centrales ou Hautes-Pyrénées;
- Les Pyrénées occidentales ou Pyrénées Atlantiques

Dans les Pyrénées Méditerranéennes plaines et montagnes s’opposent. Il y a trois chaînes

cristallines. Ce sont des montagnes au climat méditerranéen: êtés secs et chauds, pureté
de l’atmosphère et luminosité exceptionnelle.

Les Pyrénées Centrales s’étendent sur environ la moitie de la chaîne. Elles sont
formées de hauts massifs d’environ 2000 m au-dessus desquels s’élèvent des sommets
qui dépassent 3000 m.

La position et la forte altitude des Pyrénées Centrales expliquent leur climat assez
humide et froid. Elles sont bien arrosées et des glaciers subsistent encore. Dans cette
partie de la montagne se trouve le sommet le plus haut des Pyrénées françaises, c’est
le Pic de Vignemale - 3298(trois mille deux cent quatre-vingt-dix-huit) m. Mais le sommet
le plus haut des Pyrénées espagnoles c’est le pic d’Aneto avec 3 404(trois mille quatre
cent quatre) m.

Les Pyrénées occidentales (Pays basque) s’abaissent régulièrement vers la mer. Le climat
des Pyrénées Occidentales est océanique, doux et humide. C’est une région des
collines verdoyantes. Le Pays basque attire par la douceur du climat et la mer
limpide, par l’étendue des plages au pied de la montagne et surtout par l’originalité
de ses habitants. Les Basques c’est un peuple de paysans et de marins fidèles à leurs
traditions et à leur langue très particulière.

LE JURA s’étend entre les Vosges et les Alpes, sur la frontière Est de la France. Le
Jura a la forme d’un croissant de lune se gonflant au centre et s’effilant à ses
extrémités. Sa longueur totale (le Jura suisse y compris) est de 240(deux cent quarante)
km.; sa largeur dans la partie centrale est de 90(quatre-vingt-dix) km. Les altitudes
augmentent de l’Ouest ( 600 m) vers l’Est (Le Crêt de la Neige - 1723(mille sept cent
vingt-trois) m). Le Jura est une montagne à structure plissée.
Cette montagne ne présente pas une barrière impénétrable entre la France et la Suisse:
plusieurs cluses permettent de traverser aisément la chaîne. Le climat du Jura est assez
rude grâce à sa position suffisamment intérieure en France et à l’abondance des
précipitations. Un dicton dit: Huit mois de neige et de pluies, deux mois de vent et
le reste de beau temps.

LES VOSGES sont de vieilles montagnes du Nord-Est de la France qui s’étendent

dans la direction longitudinale entre la Lorraine et l’Alsace. Le sommet le plus haut
de cette montagne c’est le Ballon de Guebwiller - 1424(mille quatre cent vingt-quatre)
m. Vers le Nord elles s’abaissent graduellement et ne dépassent plus la hauteur de 700
m.

On distingue les HAUTES-VOSGES cristallines au Sud-Est et les BASSES-VOSGES

gréseuses au Nord-Ouest. Malgré leur altitude moyenne, les Vosges restent difficiles à
traverser. Les roches cristallines sont très dures. Les Vosges ont nettement séparé
l’Alsace et la Lorraine.

Les Basses-Vosges gréseuses ne dépassent pas 1000 mètres. Elles s’abaissent vers
l’Ouest et vers le Nord. Les fortes pluies qui s’abattent sur le massif font des Vosges
un château d’eau et une forêt.

L’ARDENNE ou LES ARDENNES – c’est un massif hercynien qui s’étend sur

10.000 km.2 au Nord de la France, en Belgique et au Luxembourg. L’Ardenne garde
les formes d’ un plateau monotone dont la hauteur moyenne est de 400 à 500 mètres.
Elle offre un paysage aux molles ondulations, aux larges dépressions marécageuses. Le
climat est rigoureux, le sol est peu fertile. Le pays est pauvre, couvert en grande
partie de forêts et de landes.

Le vocabulaire à retenir:

Une montagne, mais un mont = le pic, le sommet

Une montagne peut être:

- Jeune / vieille
 - Haute / basse
- Franchissable / infranchissable - Boisée, abrupte, enneigée.

Les verbes:

- Monter, grimper sur une montagne;

- Descendre une montagne;
- Vivre dans les montagnes;
- Passer les vacances à la montagne;
- Passer, traverser , franchir une montagne.

LES ARBRES FEUILLUS POUSSENT AU PIED DE LA MONTAGNE:

Le peuplier -plopul, L’olivier – maslinul,

L’accacia - salcamul, Le charme – carpenul,

Le saule – salcia, Le bouleau – mesteacanul,

Le tilleul - teiul, Le châtaignier – castanul,

Le chêne - stejarul, L’orme – ulmul,

Le hêtre – fagul, Le frêne - frasinul.

LES CONIFÈRES POUSSENT EN HAUT DE LA MONTAGNE:

Le sapin – bradul, L’épicéa – molidul

La melesse – meleza, zada Le pin - pinul

5. Les fleuves de la France

Le réseau hydrographique de la France est très dense, mais en raison du morcellement

du relief les cours d’ eau sont bien modestes. Aucun n’est comparable à ceux de
l’Europe centrale ou orientale. Le plus long, la Loire, n’a que 1012(mille douze) km de
long.

Les fleuves français coulent dans trois directions et appartiennent à trois bassins:

1. Le Rhin se dirige ver le Nord et se jette dans la mer du Nord;

2. La Seine, la Loire et la Garonne coulent vers l’Ouest et déversent leurs eaux dans
l’Océan Atlantique;
3. Le Rhône coule vers le Sud et appartient au bassin de la Méditerranée.
LA SEINE prend sa source sur le plateau de Langres en Bourgogne et se jette dans La
Manche. Le fleuve a 776(sept cent soixante-seize) km de long, mais son bassin draine 1/7(un
septième) de la superficie française, principalement le Bassin Parisien. C’est un fleuve lent,
calme et régulier. En aval de Paris sa lenteur provoque la formation de grands méandres.
Le ralentissement des eaux favorise le dépôt des sables et la naissance d’îles. La Seine
forme à son embouchure un large estuaire. Les principaux affluents de droite sont:
l’Aube, la Marne et l’Oise qui sont des rivières lentes. Les principaux affluents de
gauche sont: la Yonne et l’Eure. La Seine est pour la France d’une importance
exceptionnelle: c’est sa meilleure voie navigable.

LA LOIRE est le plus long des fleuves français: 1012(mille douze) km. Son bassin est
le plus étendu, il s’étend sur 1/5(cinquième) de la France. Elle descend du Massif
central, décrit une large courbe dans le Bassin parisien . Le fleuve traverse le Massif
armoricain et avant de gagner l’Océan Atlantique forme un large estuaire. Les pluies
océaniques et la fonte des neiges provoquent la montée des eaux en hiver et au début
du printemps. En été, dans certains lieux, la Loire se réduit à quelques ruisseaux . Les
principaux affluents de gauche sont: l’Allier, le Cher, la Vienne. Ceux de la rive droite –
la Nièvre et la Maine.
Les crues de la Loire sont menaçantes et dangereuses en toutes saisons. La Loire est un
fleuve peu utilisable pour la navigation, car son lit est encombré de bancs de sable et
son régime est trop irrégulier.

LA GARONNE est un fleuve puissant et rapide. Sa longueur est de 647(six cent

quarante-sept) km. Il prend sa source en Espagne dans les Pyrénées. Jusqu’à Toulouse
la Garonne pyrénéenne a un caractère torrentiel. En aval de Toulouse la Garonne
aquitaine est un large fleuve de plaine qui se dirige vers le Nord-Ouest. Le fleuve
réçoit plusieurs affluents, mais les plus importants sont la Dordogne et la Gironde.
Avant de se jeter dans l’Océan Atlantique le fleuve forme un estuaire. C’est l’estuaire
de la Gironde qui a une longueur de 72(soixante-douze) km et une largeur de 2 à 10
km. Le fleuve et ses affluents sont trop capricieux, voilà pourquoi ils sont impropres
à la navigation. Ils ne servent qu’à l’irrigation et à la production hydroélectrique. Mais
grâce à la construction d’un canal latéral la vallée de la Garonne est devenue un grand
axe de circulation.

LE RHÔNE coule sur 812(huit cent douze) km, dont 522(cinq cent vingt-deux) km sur
le territoire français. Il prend sa source dans le massif Saint-Gothard en Suisse. Il se
jette dans le lac Leman, sort du lac, franchit la frontière et devient un fleuve français.
Il reçoit les eaux de son plus grand affluent la Saône, grossit son lit et dirige ses eaux
vers le Sud par le Massif central. Il ne devient fleuve de plaine qu’ à son extrémité,
quand il touche au delta de la Camargue par lequel il se jette dans la mer
Méditerranée. Le Rhône est le plus abondant des fleuves français. Son bassin reçoit
des pluies océaniques et orageuses du
Nord, des averses Méditerranéennes au Sud. Souvent ce „taureau furieux„, comme on
l’appelle, brise les ponts construits en travers de son lit. En raison de la rapidité de son
cours le Rhône a de tout temps posé des problèmes difficiles à la navigation. Mais la
Saône, l’affluent qui lui apporte les eaux du Jura, est navigable en toutes saisons.

LE RHIN a une longueur totale de 1298(mille deux cent quatre-vingt-dix-huit) km. Il

prend sa source dans les Alpes suisses, mais il ne coule qu’ en partie en France. C’ est
un fleuve international . Il n’ est pas navigable en raison de sa rapidité et des obstacles
de son lit. Son aménagement fait de lui un important réservoir d’énergie électrique. Il
se jette dans la Mer du Nord.

Le vocabulaire à retenir:

UN FLEUVE - c’est un grand cours d’eau aux multiples affluents, qui se jette dans
la mer ou dans l’ocean.

UNE RIVIÈRE - c’est un cours d’eau qui se jette dans un autre cours d’eau ( à la
différence du fleuve). Chaque rivière est un affluent.

UN FLEUVE:

- prend sa source dans un montagne

- nait dans une montagne
- descend d’une montagne
- mène ses eaux,
- traverse les plaines,
- reçoit des affluents, décrit une courbe, - forme des bancs de sable
- se jette à la mer ( dans l’ ocean)
- forme un estuaire ou un delta

UN FLEUVE PEUT ÊTRE:

Long / court, Régulier / irrégulier

Large / étroit, Profond / peu profond,

Rapide / lent, Navigable

Calme / impétueux

6. Le climat de la France

La position géographique, le relief et les cours d’eau déterminent le climat de la

France. Le climat de la France est tempéré, le plus tempéré de l’Europe, mais il est
tout en nuances. On distingue 4 sous-types:

- Le climat méditerranéen,
 - Le climat océanique, - Le climat de transition, - Le
climat de montagne.

1. Le climat méditerranéen intéresse la Corse, le Roussillon, le Languedoc, la

vallée du Rhône, le Sud du Massif central et des Alpes. Ce climat est tout en
contrastes. Les hivers sont doux, ensoleillés et courts. Le printemps s’annonce ,
souvent trouble par des vents violents, secs et froids: le mistral ( en Provence)
et la tramontane ( dans le Roussillon). Les étés sont très longs, très chauds,
parfois torrides (jusqu’ à 40). Les pluies sont mal reparties dans l’année: elles
tombent en averses torrentielles en automne et au début du printemps. La
luminosité est l’ensoleillement donnent au ciel une grande pureté.

2. Le climat océanique pur de Bretagne et de Normandie. Les hivers sont doux,

les gelées rares et la neige presque inconnue. Les étés sont frais et peu
ensoleillés. Il pleut beaucoup ( 800 – 1000 millimètres) et près de 200 jours par
an, surtout d’octobre à mars. Les „bourrasques„ provoquent des averses courtes
et soudaines, mais généralement c’est une bruine impalpable et persistante,
appelée „crachin„. L’humidité et la douceur du climat favorisent l’abondance
de la végétation. Sur le reste du territoire l’influence océanique demeure
prépondérante. Mais la pureté du climat est altérée par l’intervention de la
latitude, de l’influence continentale et de l’altitude.

3. Le climat de transition. Les plaines du Bassin parisien, du Massif central , la

Lorraine et l’Alsace présentent des caractères d’un climat de transition. Les
écarts de températures augmentent. L’hiver, pendant lequel souffle la bise ( vent
froid du Nord-Est) est plus long et plus rigoureux. L’été est plus chaud et
orageux. Vers l’Est l’influence maritime s’attenue de plus en plus. Le maximum
des pluies est lié à la fin de l’automne (influence océanique) et à l’été (influence
du continent). Le plus continental des climats français est celui de la Lorraine et
de l’Alsace. S’il est un peu plus chaud en été qu’ à Paris, l’hiver est beaucoup
plus froid et sec. Le maximum des pluies se place en juillet. Le paysage
végétal traduit la variété du climat.

4. Le climat de montagne. Les conditions climatiques des Alpes, des Pyrénées, du

Jura, du Massif central et des Vosges sont modifiées par suite de l’élévation
du relief. Les précipitations sont abondantes, mais inégalement reparties. A un
hiver très long ( 7 a 8 mois ), glacial et enneigé, succède un été frais et court.

LE VOCABULAIRE À RETENIR:

Le climat peut être:

- Chaud / froid, - Doux , agréable
- Sec / humide, - Rude,
- Sain /malsain, - rigoureux,
 Pluvieux.

Sens figures:

- Climat international, - - Climat joyeux,

Climat politique, - Climat sympathique.
- Climat d’amitié,

Les éléments du climat sont:

- La température, l’humidité de l’air, - Le vent,

- Les précipitations, - La pression atmosphérique.
- L’ insolation,

References bibliographiques :

1. Labrune G. La geograpphie de la France, Paris, 1994.

2. Bertrand A. J.-C., Kienast R. Geographe, classe de troisieme, Paris, 1979
3. Ardeleanu S.M., Rata G., Paulencu D. Precis de geographie culturelle de la France.
Iasi, 1993.