Microéconomie

Définition de la microéconomie

Etymologie : du grec ancien mikros, petit, et d'économie issu du grec ancien oïkonomia, gestion de la
maison, constitué de oikos, maison, et nomos, gérer, administrer.

La microéconomie est la branche de la science économique qui analyse les phénomènes et les
comportements économiques au niveau des agents individuels : consommateurs, ménages,
propriétaires de ressources ou entreprises. Elle s'intéresse aux processus de décision de ces agents, aux
interactions entre vendeurs et acheteurs, entre l'offre et la demande et à la détermination des prix. Les
consommateurs sont considérés comme des offreurs sur le marché du travail et des demandeurs de
produits et services, et inversement pour les entreprises.

La microéconomie étudie plus particulièrement comment ces agents économiques déterminent leurs
choix en fonction de leurs revenus et des informations transmises par l'environnement pour constituer
un marché donné. Elle est fondée sur le principe de rationalité des agents, ce qui suppose l'existence
d'objectifs déterminés. Elle s'intéresse alors aux moyens choisis par les agents pour atteindre ces
objectifs.

Pour étudier la façon dont les prix et les revenus interagissent sur un marché pour équilibrer l'offre et la
demande, la microéconomie utilise des modèles mathématiques dans lesquels le consommateur
possède une fonction d'utilité qu'il cherche à maximiser sous la contrainte de son revenu, et l'entreprise
une fonction de production, sous la contrainte de laquelle elle cherche à maximiser son profit.

En privilégiant l'agent économique individuel, la microéconomie est cohérente avec la démarche des
économistes "classiques" et "marginalistes", qui ont pour hypothèse que les marchés sont en situation
de concurrence pure et parfaite, que les prix sont donnés, et que les grandeurs économiques ne
peuvent varier du fait d'initiatives isolées.
La microéconomie se distingue de la macroéconomie qui étudie des phénomènes économiques globaux,
à l'échelle d'une nation, au niveau international ou au niveau d'un secteur d'activité, en n'utilisant que
des indicateurs agrégés.